第081章 第 81 章
霍琚的情况在三日后终于彻底下来, 这得归功于他高出常人数倍的自愈能力，秦大夫啧啧称奇，他行医几十年头一回遇上自愈能力如此强悍的人。
柳仲思更是每天两眼放光地记录霍琚的恢复情况, 俨然把霍琚当做了研究对象。
看着三天前还气若游丝, 三日后就能自主进食的霍琚，柳仲思和秦大夫双双把人围住，目光充满探究。
“太神奇了，太神奇了！”柳仲思惊呼不断。
秦大夫向来沉稳的面庞难掩激动之色, “不错, 不错, 今天可以尝试下地走走，切记莫要过度用腿，欲速则不达。”
“好，多谢秦大夫。”霍琚颔首应下。
秦大夫日程繁忙, 一会儿功夫前面就有人找，即使再想留下来观察霍琚, 也得离开。
临走前不忘叮嘱柳仲思, “好好记录。”
柳仲思露出一口白牙，“保证完成任务。”
秦大夫前脚刚走，后脚凌息便来了, 身后跟着一串人。
“你这孩子, 治腿这么大的事也不告诉小姑一声。”霍垚匆忙上前将霍琚上上下下仔仔细细打量一遍。
瞧见霍琚被纱布缠得严严实实的腿, 毫无血色的脸, 眼泪陡然决堤, “我可怜的大郎啊！”
家里唯一的女人哭起来, 屋内一群老爷们儿手忙脚乱安慰，霍琚一开口, 霍垚听到他老树皮似的声音，眼泪顿时掉得更厉害了。
“天可怜见的，我家大郎命怎么那么苦呀！”
霍琚一贯镇定自如的眼里罕见浮现慌乱的情绪，他求助地望向凌息，凌息勾勾嘴角，用口型问他：拿什么谢我？
霍琚手指僵了僵，凌息这是记着仇呢，逮到机会就要报复回来。
柳仲思张口劝道：“婶子，您莫要担心，霍大哥只是在腿上动了几刀，没有危及性命……”
“动了几刀！？”霍垚闻言差点晕厥，难以置信地瞪着柳仲思，“你说什么？你们居然在我家大郎好好的腿上动刀子！？”
疡医发展迟缓，寻常人更是闻所未闻，在身上动刀子这种事于他们而言无异于自寻死路，好好的人，你偏要将人剖开，别说治疗好原本的伤，完全是火上浇油，怕人死得不够快。
古人信奉全须全尾入土为安，少一根手指头都不算，疡医的治疗方式与他们理念相悖。
霍垚颤抖着手指向柳仲思，若非她知晓柳仲思是凌息的熟人，必定破口大骂一句庸医！
柳仲思好意劝慰，岂料弄巧成拙，涨红一张圆脸，求助地朝凌息张望。
眼瞅着事情逐渐走向失控的方向，霍琚按按眉心，无声回应一米外作壁上观的凌息：听你的。
得到令自己满意的答案，凌息眉梢眼角都透出愉悦，上前递给霍垚一张手帕，“小姑擦擦眼泪。”
又将人带到椅子上坐下，轻言细语解释：“小姑您别急坏了身子，并非我们有意瞒着您，实在是想给您一个惊喜，只是没料到您消息灵通，知道得这样快。”
霍垚擦干脸上的泪珠，瓮声瓮气说：“那当然，十里八村的人我都熟识。”
她家做木匠生意，除去城里的富户，最常做的还是附近人的买卖，哪家姑娘小哥儿出嫁，需要置办东西，一般由家中妻子夫郎上门协商，霍垚自然而然出面接待，同乡里乡亲来往便多些，加上她能言善道，为人处事大方利落，大家都愿意与她交好。
凌息顺势转移话题，“说起来我有件事得拜托小姑。”
霍垚果然顺着他的话问：“什么事？你讲便是。”
凌息故作苦恼地说：“到底是我年轻，顾虑不周，霍哥做了这么大场手术，需要好生补一补身体，我忘记家里的鸡还小，吃不了，得找人买几只养着，但霍哥身边要留人照顾，我目前抽不开身，需得麻烦您帮着买几只。”
霍垚一听是这事，嗔怪道：“哪能怪你，你忙前忙后够辛苦了，家里的鸡正好肥了，明儿我就给你送过去。”
话音未落，她似乎记起什么，立刻改口：“不，我明天把鸡汤炖好叫你姑父送过来，你和大郎啥也不用管。”
凌息琢磨小姑多半记起自己不会做饭，他其实能做，就是不太好吃。
“柳大夫，霍哥有什么需要忌口的吗？你同小姑讲讲。”凌息给霍垚找了个活儿转移注意力。
霍垚如他料想中一样，急吼吼起身让柳仲思多说几遍，防止她记错。
众人见霍垚专心致志听医嘱的模样，不由向凌息投去赞叹的眼神.
“师傅，我才知道原来有个小孩儿告诉了你我的下落，我还纳闷儿你是怎么找到我的，莫非真有神通哈哈哈……”周盐昨晚吃饭时无意间从他爹口中得知真相，有点小小的失落。
在此之前他一直以为师傅用了什么仙术，毕竟那么多人都找不到他，师傅一出手就把他找到了。
凌息拍了下他的后脑勺，“早告诉你我就是个普通人，成天胡思乱想啥呢。”
“没办法，谁让师傅你神通广大，总能完成普通人做不到的事情。”实在不是周盐迷信，而是凌息太厉害，厉害到超出正常范围，只能用玄学解释。
凌息懒得搭理他，周盐提到那小孩儿，凌息回忆起对方装酷的模样，仍觉好笑。
“说起来，那孩子你是不是认识？我给他报酬，他不要说已经给过了，你给的？”
“啊？”周盐茫然，摇摇头，“我不认识什么小孩儿……”
他的话音猛然一顿，“啊！是不是一个七八岁的男孩儿？”
“你还真认识。”凌息凭小孩儿那句话推断出的结果对了。
周盐把当天发生的事告诉凌息，“我就是见他可怜，无心之举竟然救了我自己……”
他嘴巴微张，目光怔然，忽然感受到因果循环。
若非他好心给了那孩子包子，凌息大概找不到他，他缓过劲儿兴许能偷袭邹旺成功逃脱，或者邹旺没等他回过神就察觉屋内动静不对，撞破他反击了胡三。
凌息抬手揉了揉他的脑袋，周盐慌乱的心虚渐渐平缓，目光变得坚定，他扭头看向凌息，“师傅，我想去谢谢他。”
“行，我陪你。”凌息正好对那孩子有点兴趣。
霍垚和周顺在，可以代替凌息照看霍琚一段时间，其实凌息没怎么照顾霍琚，霍琚现在能自己吃饭喝水，闲起来甚至找柳仲思借了几本医书翻阅。
柳仲思初次听他向自己借书时，下巴差点惊掉，“你说什么？”
霍琚以为他不愿意借，毕竟医书可能是独家珍藏不外传，“抱歉，是我唐突了，柳大夫不愿外借……”
未等他把话说完，柳仲思脑袋摇成拨浪鼓，“不不不，医书而已没什么不能借的，我就是好奇，你不疼吗？还能看得进去书？”
剖开皮肉，连接筋骨，其中疼痛非常人能忍，哪怕霍琚自愈能力再强，同样需要时间。
柳仲思害怕他痛得受不了伤害自己，特意和外公一起研究出了可以镇痛的药丸，里面含有一定麻药成分，不宜长期服用。
做手术之前，柳仲思爷孙俩担心霍琚承受不住疼痛，需要大量药丸，一度思索如何优化这种药。
好家伙，人压根儿不吃他们的止痛药，非但不吃，还要看书打发时间，不清楚的以为霍琚在度假呢。
霍琚云淡风轻表示：“还行，尚能忍耐。”
柳仲思目瞪口呆，下意识鼓起掌，“真英雄，铁汉子。”
言归正传，周顺夫妻得知前因后果，又有凌息作陪，欣然同意周盐出门的请求。
换作旁人他们定不放心，经历那件事后，不止周盐本人，夫妻二人同样产生了心理阴影，尤其霍垚，一眼见不到周盐便心里发慌。
周盐顺路买了一大袋包子，出门前他爹娘特意给了他银子，嘱咐他买些东西去感谢人家，不必节省。
“师傅，我记得那孩子穿得破破烂烂，我们去趟成衣铺子吧。”
凌息摇头，同他讲：“你应当看得出，他多半是个小乞儿，干净的衣服不如食物管用。”
周盐醍醐灌顶，“那咱们去粮食铺子买些米粮。”
二人到了粮食铺子，周盐牢记师傅的话，准备称些粗粮，凌息溜达了一圈，询问伙计店里粮食的价格。
一斤米七文钱，这还是因为边疆战事平息，粮价有所下滑。
凌息家的地，今年亩产一石粮食，大盛一石约莫等于一百斤，他家拢共五亩地，也就意味着他家共收入五百斤左右水稻，其中还得扣去过些日子要上交的粮税，剩下的才属于他们自己。
而余下部分，百姓留下自家糊口的粮食，卖出去的部分算他们一年辛苦劳作的收入。
凌息默默估算一番，怪不得村里经常看到瘦瘦小小的孩子，即使没有苛捐杂税压在头顶，过于低下的生产力也是造就底层人民吃不饱穿不暖的重要原因。
便利的农具已经有了初步进展，接下来重点应该放在培肥改土，改良粮种上。
凌息尝试了沤肥，颇有成效，接下来就是改良粮种，他并非专业的农学家，现在也没有充足的设备，既然无法进行改良，不如选择引进。
如今凌息手里有钱，他大可花钱让人寻找优质粮种，将之移栽过来，若能适应当地土壤，亩产自然能顺利提高。
不过花钱是小，符合条件的人选可不好找。
“师傅，买好了，走吧。”周盐脆生生的声音把凌息拉回现实。
“嗯。”凌息将混乱的思绪抛之脑后。
二人零零碎碎买了些东西，凌息记忆力超群，轻车熟路领着周盐进入贫民窟。
被救出来那天，周盐神魂未定，加上天黑，完全没注意周遭环境，青天白日过来，他才发现这里环境如此糟糕。
嗅着空气中恶臭的味道，周盐整张小脸皱成一团。
饶是他来自乡下也不禁嫌弃这地儿，光鲜亮丽的县城怎会有这样肮脏的地方？
凌息起初同样不明白，后来他问过霍琚，为何这些人不去济世堂，明明那里比这儿环境好，又在官府名下，每隔一段时间官府会派人过去送些生活用品和食物。
霍琚却说，正因为济世堂属于官府，他们才不去，不是不想去，是不能去，济世堂不收留作奸犯科之辈，如果什么人都能进去，真正走投无路的人岂不是无处可去。
别看这里环境差极了，住这儿的人不一定真穷，无人监管的地方意味着另一种自由。
二人走进去立马引起注意，两个小哥儿敢来这儿，简直自投罗网，不怀好意的地痞流氓刚要起身，突然被同伴拽住手腕，“别……别去。”
一些人瞅清楚凌息的面容后，霎时惊慌失措地后退。
这位漂亮得不似凡人的小哥儿，他们印象太深刻了，动起手来别太恐怖。
凌息随便找了个躺在墙边的男人，男人惊悚地蜷缩成一团，“你你你……你别杀我！”
“你们这儿有没有个七八岁的小男孩儿？”
“我不知道，我不知道，饶了我饶了我吧！”男人瑟瑟发抖，好像凌息再靠近他一点儿，他就会吓尿。
凌息无语，带着周盐往里走，周围人纷纷往旁边散开，仿佛凌息是什么洪水猛兽，周盐跟在凌息身后，眼睛闪闪发光，太厉害了，太威风了！
不愧是他师傅！
连带着周盐走路的姿势也开始变得嚣张，颇有狐假虎威的架势。
“你……你要找……虎子吧？”突然一个哆哆嗦嗦的女音传入凌息耳朵里。
凌息转头，女人浓妆艳抹，脸上的粉铺得太厚，叫人无法判断年龄，“你认识他？”
女人艰涩地吞咽唾沫，见凌息没有贸然动手，定了定神指了个方向，“他家在那边。”
凌息眺望一眼，冲女人颔首，“多谢。”
女人诧异地张开嘴，结结巴巴回道：“不，不客气。”
打起人那么凶，还怪有礼貌的。
凌息二人顺着女人指的方向走去，原来小孩儿住在另一条街，与这边墙挨着墙，总体环境稍微好点。
他俩一进去，坐在门口择菜的大妈就注意到了，“哟，好俊的哥儿，这里可不兴来，快些回去吧。”
大妈大抵是这儿的住户，清楚周围治安差，好心规劝。
“多谢您提醒，我们是来找人的。”凌息几步走近，注意到她身旁坐着个孩子，半边眼睛上覆盖着疤痕，皮肉长在一块儿，看样子像天生的。
换作普通人必然会吓到，比如跟在凌息身后的周盐，惊呼一声，赶紧捂住嘴，“抱……抱歉。”
大妈似乎早已习惯，无所谓地摆摆手，“阿丑，进里边儿去。”
小孩儿仅剩的一只眼睛黑碌碌的，眼白偏少，直勾勾盯着人，格外令人瘆得慌。
凌息一眨不眨对他对视，忽然掏了个包子给他，“吃吧。”
小孩儿毫不客气地接过，小兽般狼吞虎咽起来。
大妈拍了下他脑袋，“你个饿死鬼投胎，谁准你乱拿人家东西了？”
小孩儿压根儿不怕她，唯恐被人抢走食物，大口大口吃得满嘴油。
周盐头回见到如此狂野的进食方式，呆若木鸡。
“没事，一个包子而已。”凌息无所谓地笑笑。
大妈吃人嘴软，热情地问：“你刚说是来找人的对吧，找谁？附近没我不认识的。”
“貌似叫虎子，黑黑瘦瘦，七八岁的样子。”凌息目的达成，脱口而出。
大妈表情一言难尽，“是叫虎子，十一了，别怪大妈没提醒你，那小子手脚可不干净。”
凌息和周盐面露讶异，那样瘦小一孩子，居然十一了。
大妈压低声音告诉他们，“虎子家有个痨病鬼爹，他爹经常往外头跑，十天半个月回来一次，也不晓得打哪儿染上的病，你们最好别去。”
凌息以为虎子是个孤儿，靠小偷小摸过活，他父亲居然健在，不过想想大妈的话，虎子爹应该病得很严重，以至于虎子不得不自己养活自己。
凌息朝周盐递去一个眼神：还去吗？
周盐没有犹豫，眼神坚决地开口：“去。”
意料之中的答案，凌息扬起唇角，冲大妈道谢，并问了虎子家具体位置。
大妈叹了口气，无奈给他们指了路，“你们办完事早点离开，这儿不安全。”
“好，谢谢大妈。”凌息未曾多做解释，同大妈和阿丑告别，径直朝虎子家去。
虎子家不难找，院子破败，缠在篱笆上的植物早已枯萎。
凌息挑了挑眉，发现件有趣的事，这院子里的植物种类超乎寻常得多，有些哪怕无人打理，仍生机勃勃。
第082章 第 82 章
“叩叩叩——”
凌息叩响门扉, 他没敢用力，担心破破烂烂的大门被自己敲碎，给人家本就贫寒的生活雪上加霜。
片刻后, 瘦小的孩子自屋内走出, 率先看见凌息，眼神霎时警惕地瞪着他，活像只幼兽。
凌息仿佛见到一只炸毛的小兽在冲他龇牙咧嘴，嘴角不由泄出丝愉悦的笑。
这笑容直把小孩儿看得毛骨悚然, 如果他是只猫咪, 估摸全身毛都已经立了起来。
“那个, 你别害怕，我们没有恶意。”周盐丝毫没注意到凌息和小孩儿的视线交锋，单纯以为他们的出现吓到了对方。
刻意放轻声音指了指自己，尽量表露自己的友善, “你还记得我吗？那天我给了你包子。”
听到声音，小孩儿注意到来的人不止凌息一个。
面对周盐, 他的态度就要好多了, 收起全身的刺，隔着大段距离问：“你们来这儿做什么？”
察觉气氛不再剑拔弩张，周盐松了口气, 解释:“听说你给我师傅指了路, 我特意过来谢谢你。”
说着他朝小孩儿高高举起一大袋包子, 喷香的大肉包透过空气飘荡到小孩儿鼻子里, 饶是他努力绷紧小脸, 也不由条件反射地吞咽唾沫。
大抵发现自己的本能反应, 小孩儿羞红了脸，脑袋快冒烟。
三人僵持之际, 屋子里传来一道虚弱的声音，“虎子，谁来了？”
脚步声渐近，虎子猛地回头，紧张地上前搀扶住人，“爹，您下床做什么？”
“万一吹了风，病情又得加重。”
“没事，不会的。”枯瘦的手抚上虎子头顶。
阳光洒在枯败的院子里，一道骷髅架般的身影自暗处走出，入眼是张病入膏肓的面容。
巷子口那位大妈的话没夸张，男人看上去的确像个命不久矣的痨病鬼。
瞧清访客是两位小哥儿，男人暗淡的眼睛里充满惊讶，缓了好一会儿才开口询问：“请问二位找我家虎子……咳咳……有什么事吗？”
“爹！”虎子紧张地抓紧男人袖子。
男人用手帕捂住嘴，松开时，清晰可见一团黑血，整个人摇摇欲坠。
“爹！您别吓我！”虎子到底是个孩子，声音里染上哭腔。
周盐不知如何是好，扭头向凌息求助，凌息率先推门而入，大跨步走近，冲虎子说：“先扶你爹坐下。”
虎子六神无主，顾不得其它，凌息一句话他一个动作。
凌息伸手搭上虎子爹的脉搏，非常虚弱，气若游丝。
虎子巴掌大的脸上黑碌碌的眼睛显得格外大，他一眨不眨地盯着凌息，生怕从凌息嘴里听到任何一个不妙的字眼。
“你爹身上是不是受了外伤？”凌息扭头问虎子。
虎子怔了怔，震惊于凌息如何知道的，点头如捣蒜。
果不其然，他刚才瞧男人行动有些不自然，腹部和手臂应该都有不同程度的外伤。
凌息撩起眼皮望向周盐，“你背过身去，我没叫你，别回头。”
周盐懵懵地挠挠头，乖乖照凌息的嘱咐做，“哦，好。”
虎子纳闷儿凌息准备做什么，下一秒他便见这个异常貌美的小哥儿，孟浪地掀开他爹的衣摆。
“你！你干什么！？”虎子今年十一岁，已经是个小汉子，懂得男哥儿有别的道理。
故而，凌息的举动在他眼里，无异于耍流-氓，当然他头回见小哥儿对男人耍。
“啧啧啧，伤口化脓这么厉害，没死真是命大。”凌息没理会虎子的震惊，又扒拉开男人肩膀上的布料，查探手臂的情况。
虎子爹上半身几乎没剩啥遮挡物，皮肤大喇喇敞在日光下。
虎子瞠目结舌，小小的身子僵硬如石雕，压根儿无法做出反应。
虎子爹身上最严重的伤在左边手臂，上面的伤口腐烂发臭，甚至长了蛆虫。
“爹！”虎子头回清楚看到自己爹身上的伤情，之前他想替爹换药，被他爹拒绝了，后来爹的病情越发严重，逐渐卧床不起，家中银钱消耗一空，两人连饭都吃不起了。
为了生存，虎子只能加入周围的孩子，去偷去摸去抢，他不想饿死，更不想爹死掉。
眼见他爹一日比一日虚弱，他整宿整宿睡不着觉，经常半夜惊醒，害怕睁眼他爹就没了。
从来没有哪一刻，比现在更令他清楚意识到，他爹的伤情有多严重，他爹或许真的要离开他了。
不，他不想变成孤儿，他不能没有爹！
虎子眼眶通红，嘴唇颤抖，他咬紧牙关，陡然朝凌息跪下去，哐哐哐磕头。
“求求您，救救我爹！只要能治好我爹，让我做什么都可以！”
凌息没有一口答应，而是平淡地反问：“你能为我做什么？”
虎子张了张嘴，他下意识想说，他可以替凌息去偷，去抢。
但他蓦地意识到，凌息不是他们这儿的人，凌息是清白人家的小哥儿，不需要自己帮他去做腌臜事。
“我……我什么都能做！你让我做什么都可以！”他言辞恳切，眼神殷切地望着凌息。
凌息注视着他，像在思索他值不值得自己出手，虎子心情忐忑，连唾沫都不敢咽，小狗般眼巴巴盯着凌息。
“我写份卖身契，你按个手印。”凌息忽然开口。
“什……什么？”虎子没想过凌息居然要他卖身为奴。
他现在生活得穷困潦倒，但他是普通百姓，如果同人签了卖身契，从今往后便是奴籍。
他长大后生的孩子也是奴。
虎子精神恍惚一瞬，牢牢攥紧拳头，比起活下来，做奴仆算得了什么。
“好。”虎子黑黝黝的眼睛渐渐坚毅。
模糊中听到二人谈话的虎子爹艰难地抬了抬手，意图阻止虎子，“不……不……”
他活不了几天，不能拖累虎子。
虎子握紧他爹的手，声音哽咽，“爹，您若是走了，我一个人也活不下去，不如找个主家，至少会给我口吃的。”
旁边的凌息挑了挑眉，这话说得自己怎么听怎么像个冤大头。
虎子爹眼角滑落两行泪，嗓音颤抖：“是……爹没用……”
凌息无情打断两人上演父慈子孝的戏码，催促他们上医馆治病。
纵然凌息能轻易背起虎子爹，但他对外身份是个小哥儿，不太合适。
干脆给了隔壁汉子几个铜版，喊人帮忙把虎子爹背去扬春堂。
虎子爹现今瘦成一把骨头，背他毫不费力，又能得几个铜板，隔壁汉子别提多高兴。
大概虎子爹轻得过分，以至于汉子有功夫分出气力八卦，冲虎子挤眉弄眼，“虎子，你家啥时候来了这么漂亮的小哥儿？还愿意掏钱给你爹治病，莫不是你爹在外面的相好？”
虎子眉头一皱，张嘴欲骂人。
凌息先他一步出声：“我是他家债主，单把虎子抵给我银子也不够，人死了还怎么还钱，当然得好好活着，你说是吧？”
汉子没想这小哥儿模样极好，内里却是个不简单的，轻松拿捏人生死，顿时不敢吱声，更不敢胡乱编排。
跟在后面的虎子和周盐目瞪口呆，凌息谎话张口就来，说得跟真的一样，好会唬人.
柳仲思虽然高兴能多多练手，但好歹让他歇一歇啊，村里的驴子也不带这么使的。
“哎哟，这些腐肉全部得割掉。”
虎子闻言，小脸煞白，“我……我爹会不会死？”
在他的观念里，割掉肉应该非常疼，他爹会活活疼死吧。
柳仲思愣了愣，旋即笑出声，“不会，不会，放心吧，有我在，不会让你爹死的。”
虎子眼含希冀地注视着柳仲思，可瞅着对方偏幼态的脸，心里不禁开始打鼓。
他什么也拿不出来，人家愿意给他爹安排个大夫已经谢天谢地，怎么可以贪心地奢求换个医术精湛的大夫呢。
如果柳仲思知晓虎子内心活动，估计会气得跳脚。
“需要我帮忙不？”凌息抬了抬下巴。
柳仲思摇头，“我自己就行。”
凌息对旁人身上的伤口缝合美观程度没要求，自然不会插手，听到柳仲思的回答，潇洒离开，找霍琚去了。
周盐小声将虎子的事告知父母，霍琚同样在旁听着，霍垚抹了抹眼泪，“天可怜见的。”
待凌息进来，霍垚同他商量，“扬春堂人来人往，咱们不好麻烦人家，虎子由我和你姑父带回去照顾几天，待他爹情况好些了再另做打算。”
霍垚考虑周到，医馆随时有病人进进出出，小院儿不大，住不了太多人，哪怕是凌息也准备在霍琚病情稳定后回村里住，次日再来探望。
“行，麻烦小姑姑父了。”
霍垚嗔怪道：“虎子是咱家的救命恩人，哪需要你客气，都是我们应该做的。”
凌息走到虎子身边，把今晚的安排转告虎子，虎子污脏的小手绞在一起，神情不太情愿，“我想陪着爹。”
“你爹留在这儿有专人照顾，用不到你，你应该不想让你爹担心吧？你已经是个小男子汉了，先把自己照顾好，后面才有精力照顾你爹。”凌息拍拍他的后脑勺。
虎子抿抿唇，眼神执拗，死死盯着他爹正在治疗的房间，好半晌才妥协似的垂下脑袋，“好。”
二人谈妥，凌息睫毛眨了眨，闲聊般问：“你爹从前是做什么的？为何会受这么严重的伤？”
虎子霎时警惕地绷紧全身，几秒后缓缓放松身体，记起他已是凌息的奴仆，不可以对主人家不敬。
“你别听那些人胡说八道，我爹不是痨病鬼，也没在外面乱来，染上脏病，我爹……我爹……”虎子捏紧拳头，肩膀瑟瑟抖动。
垂下头泪珠滚落。
“我爹运气不好，遇上了海盗，好不容易才捡回一条命，大力哥，牛叔叔，江叔叔他们都死了……”
虎子声音中充满哀戚，眼泪犹如断线的珠子，噼里啪啦砸了一地。
凌息的手帕给了霍垚，借周盐的手帕递给小孩儿，“我没信，显而易见你爹受的是刀伤，伤口被海水泡烂了。”
虎子家的院子里栽种着各式各样的植物，其中不乏一些压根儿不该生长在这片大陆的植物，它们无法适应当地环境，被养死了。
另一些却像入侵物种，泛滥生长，挤占原住民的生存空间。
除此之外，引起凌息注意的还有虎子爹身上的海腥味，估计以前经常出海，即使长时间没出海，身上的味道依然保留着，俗称腌入味儿了。
而且虎子爹的皮肤和衣服上隐隐可见细碎的海盐，这些条件下，凌息推断虎子爹以前大概是渔民或者海商一类，从事与大海打交道的工作。
前往虎子家的路上，凌息琢磨寻觅新粮种的人不好找，无巧不成书，瞌睡来了有人送枕头。
第083章 第 83 章
凌息最近有得忙, 修建酒坊，招聘员工，筛选原料合作商, 应付上门寻求合作的各大酒楼老板等等。
以至于去探望霍琚的时间都得经过千辛万苦挤压, 若非凌息体质异于常人，这样坚持一个月下来恐怕会过劳死。
好在村长和村长夫人十分靠谱，得知城里近日受万人追捧的酒出自凌息之手，震惊之余生出丝窃喜。
听闻每日排队买酒的人多不胜数, 且酒价高得离谱, 饶是如此, 仍有人空手而归，凌息的酒可谓供不应求。
凌息要将酒坊建在村里，招村民干活儿，其间好处村长稍作思索, 嘴角的笑容便下不来。
村长满口答应，积极帮忙出主意, 向凌息推荐村中哪片地适合修建酒坊。
村长夫人则热情包揽了帮凌息招工的活儿, “凌息你把招人的条件告诉我，婶子保准给你搞定。”
“多谢苏婶子，旁的要求不多, 主要得品行端正, 能干力气活。”凌息让苏婶子先帮他粗略挑选一部分, 自己后面再细筛。
他准备把员工分为成不同组, 每组负责的工序不同, 俗称流水线工程, 既能加快生产速度，又能防止酒方泄露。
前期负责原料筛检清洗等工作可以招哥儿和女子, 中期蒸馏需要靠力气的部分得招有气力的汉子，在这个纯靠人力的年代，饶是凌息有意多给女子哥儿一些工作机会，迫于现实原因也没办法。
后期关于酒液的勾兑调制等专业性问题则得靠刘枝。
苏婶子听到凌息要招小哥儿和女子，眼睛陡然睁大，“凌息你说真的？”
凌息颔首，同苏婶子解释：“许多活计不仅男人能做，女子和哥儿同样可以做，大家有手有脚谁也不输谁，何况手里攥着银子才能有话语权，咱们村的女子哥儿个顶个的勤快，如何不能聘用。”
一番话令身为女人被忽视了大半辈子的苏婶子大受撼动，眼眶涌起阵阵热意，伸手握住凌息的手，“你说得对，凌息，婶子替村里的女子哥儿谢谢你，愿意给他们机会。”
女子哥儿地位低贱，常常受公婆相公的气，无论心中多么委屈，也只能打碎牙往肚子里咽，无可奈何，他们口袋空空，如果被休，娘家会嫌弃他们丢脸，他们没有退路。
凌息和村长一块儿选好了位置，地点距离吴阿奶家挺近，远离村中心，对村民生活影响小。
吴阿奶瞧见他和村长，叫上刘枝过来找他，“大郎腿治得如何了？我这老胳膊老腿儿也不方便上县城看他。”
“阿奶，您的好意霍哥知晓，您可别折腾自己，他的腿治疗很顺利，正在扬春堂中休养，昨天我去探病，他撑着桌子在慢慢移动双腿。”凌息挺佩服霍琚的意志力，他眼瞧着霍琚疼得嘴唇煞白，额头冷汗密布，仍一声不吭坚持复建。
三人闻言面露喜色，“真的吗？”
“太好了！”
“这么说霍大郎的腿有望痊愈？”
凌息点点头，脸上绽开笑容，“如无意外，霍哥以后便能正常行走。”
霍琚当初九死一生从战场上回来，赵春娟告诉大家，大夫断言霍琚的腿治不好，往后只能做个残废，那会儿不少人替霍琚惋惜。
年纪轻轻，一表人才的俊小伙，媳妇儿还没讨到呢，咋就成了残废。
时间匆匆而逝不过几月，霍琚娶了夫郎，腿有望痊愈，霍琚夫郎甚至打算先富带动后富，带动他们整个邻水村发展。
这些谁能想得到？
三人不约而同地冒出一个念头，霍永登一家恐怕肠子快悔青了。
提起霍永登一家，吴阿奶一改慈眉善目，表情严肃冲村长道：“这回凌息招人，霍永登家的人咱可不要，还有张家的，曹家……”
吴阿奶顿了顿，记起曹高升去世后，曹家老俩口愁白了头发，行动越发迟缓，再提不起精气神跟村人吵架。
他家的瘫子儿子某天夜里碰倒了烛台，一把大火差点连累隔壁邻居，幸亏隔壁养了条大黄狗，察觉不对劲儿，大黄狗的吠叫将屋内熟睡的一家人吵醒。
出门一看，火光冲天，火势迅速往自家蔓延，吓得六神无主敲锣打鼓，叫左邻右舍起来灭火。
“天杀的曹家，自己死不够还要牵连别人，呸！”
在村民的骂骂咧咧中，曹家就此消失。
吴阿奶下意识瞄了瞄刘枝，刘枝没什么特殊反应，“吴婶说得对，村长啥时候选人？我们过去帮忙。”
古代重孝道，虽然霍琚与霍永登分了家，几次三番闹得难看，但到底是小辈，这么做稍显不妥。
村长瞅向凌息，试探他的意思，凌息现在称得上邻水村的贵人，办事可不得征求对方的意见嘛。
感受到村长的视线，撩起眼皮，语气波澜不惊，理所当然，“村长，您看我像冤大头吗？”
行吧，话都这样讲了，村长哪还不懂凌息的意思。
反正就计较到底呗。
修建酒坊和住房不同，酿酒需要日照条件，蒸馏需要烧火，室外显然比室内方便。
凌息画了图纸，请工匠过来修建。
院子留出的空间非常大，四周建起高高的围墙，后方是宽敞的长廊，遇上下雨天可以把酒坛搬进去，再往后是几间简陋的房舍。
负责每道工序的酒坊内部构造不同，但从外面看都是高高竖起的围墙，叫人误以为里面修得一样。
凌息因地制宜，考虑周全，隔三差五去看看进度，村民们比他上心多了，每天从早到晚不缺人在旁围观。
这可是以后他们上工的地方，不好好盯着，万一这些工匠躲懒或者偷工减料，误了工期，是会耽误他们挣钱的！
明明刚报完名，村长夫人尚未把人选出来，村民个个脸上写满了自信，完全不认为自己会落选。
“啧啧啧，瞧瞧，全是青砖，凌息真真发达了。”
“可不是吗，人家都能自己当东家了。”
“霍大郎真是捡到宝了，娶了这么能干的夫郎，做梦都要笑醒吧。”
“哎，太可惜了，凌息那般有能力模样又好的夫郎，居然嫁给一个残废，希望凌息哪日能想开吧。”
“想开？想开啥？想开瞧上你家那废物儿子不成？少白日做梦了，人凌息和霍大郎夫夫和睦，关系好着呢。”
赵丹桂翻了个白眼，从前对凌息指指点点，现在又对霍琚指指点点，一群嚼舌根的家伙，凌息才不会招他们。
赵秀娟得知县城卖得红火的酒，竟出自凌息之手，凌息还要在村里修酒坊，把生意扩大。
震惊半晌才缓过神，胸口不免涌起一股酸意，凭什么霍大郎娶的残花败柳有本事赚到那么多钱，她家貌美如花的莺莺寻不着合适的夫君，聪明伶俐的荣儿用不起上等笔墨。
他们一家吃糠咽菜，日子清苦，霍大郎那个残废却能吃香的喝辣的。
赵秀娟越往深处寻思，浑身越是难受，一颗心活像被人扔进油锅里煎炸。
赵秀芙的孩子凭什么比他的孩子过得好！？
长长的指甲掐进肉里，赵秀娟妒火中烧，恨不得掐死霍大郎夫夫。
吃饭时，霍永登忽然开口：“常安，莺莺，你们大嫂酒坊招工，你俩待会儿去报个名。”
二人双双愣神，霍常安扒饭的手停顿住，握紧了筷子，他不太愿意去，大哥因为凌息与他决裂，加上之前对凌息的芥蒂，让他去给凌息打工，他觉得憋屈。
霍莺反应更大，她在家虽称不上十指不沾阳春水，却也是娇养着长大的，霍宁未出嫁前，她的衣衫都是霍宁给洗，家里活儿有霍常安，她顶多帮忙洗洗菜。
她爹突然逼她出去赚钱，那不是闹吗，她往后可是要嫁入高门，受丫鬟伺候的，注定高人一等，哪能同村里的小哥儿女子混在一块儿干活。
霍莺赶紧给亲娘使眼色，赵秀娟觉得霍永登今天吃饱了撑的，“莺莺细皮嫩肉的，哪会干粗活，她啊，还是适合在家里绣绣花，等着择位金龟婿。”
霍永登筷子一放，脸色不太好，“你这话来来回回说多少年了，连金龟婿的影儿都没见着，她如今十八了，再等两年我看谁要她！”
霍永登并非无的放矢，他今儿在外面转悠，走到哪儿都能听到旁人夸赞凌息，胸口堵得慌，偏生有人不长眼，故意上前火上浇油，讽刺他不长眼，好好的金疙瘩非往外推，臭鱼烂虾搂得紧紧的。
“人凌息十八就自己当了老板，不忘福泽乡亲，你家当宝贝宠的霍莺十八了还没人上门求娶呢，莫不是要在家啃一辈子老？”
霍永登当场七窍生烟，烟杆都摔碎了。
“娘——”霍莺啥时候被这般劈头盖脸数落过，眼泪止不住流淌。
赵秀娟心疼死了，将女儿抱进怀里哄，“别听你爹胡说八道，你打小花容月貌，村里不知多少男儿喜欢，是娘想着等你弟弟考中秀才，届时城中必有无数青年才俊求娶我女儿。”
霍永登醍醐灌顶，恨不得抽自己两巴掌，怪自己听信他人胡言乱语，被人一激就管不住嘴。
小心翼翼靠近轻声哄起霍莺。
桌上彷如外人的霍常安低垂着头，神色复杂。
原来娘私下里为霍莺考虑了那么多，一举一动皆有意义。
那他呢？
既然娘心思如此缜密，当初为何会为自己挑中那样一个女人？
娘告诉他，她受媒人蒙骗，看姑娘家世清白，模样秀丽，以为是个好的，这才欢欢喜喜为他定下婚事。
如果娘对自己有对霍莺一半上心，那件事或许不会发生。
霍常安十八岁时定过一门亲，那会儿他对妻子孩子，未来的小家充满期望。
然而，成婚那日，霍宁帮哥哥给嫂子送吃的垫一垫，意外发现姑娘微微隆起的肚子，不料这姑娘竟然早早与人私通，怀了对方的孩子，如今打算让霍常安做绿头王八。
这件事闹得沸沸扬扬，人尽皆知，姑娘家父兄泼皮无赖，大言不惭说什么买一赠一，白赚一个，企图逼迫霍常安接受姑娘，霍常安本就年轻气盛，一怒之下跟人打了起来，混乱中只听一声痛呼，众人转头一看，姑娘倒在血泊中，捂着肚子一脸苍白。
孩子没了，婚事告吹，自那以后霍常安留下心理阴影，想到女人就恶心，对哥儿也没兴趣，拒绝再次说亲。
随着时间推移，心理阴影逐渐淡去，尤其目睹大哥和凌息夫夫恩爱后，自幼渴慕关爱的霍常安，再度燃起娶妻生子的念头。
可没过多久，他得知凌息并非良配，内心对成婚一事越发纠结。
过去种种，于今日想来，漏洞百出，霍宁送吃食的功夫就能发现的问题，他娘为何没发现？
他对娶妻生子一再抗拒，数次拒绝说亲，自那以后爹似乎更加宝贝小弟。
无数个点好像即将连成一条线，但那条时隐时现的线令霍常安无比恐慌。
“常安，想什么呢？”
手臂被推了下，霍常安应声抬头，迎上他娘温和关切的目光。
霍常安猛然被一股羞愧感笼罩，娘对他那么好，他怎么可以怀疑娘呢。
自己真是不孝。
一个大男人居然嫉妒自己妹妹，妹妹是女儿家，婚姻之事合该慎之又慎。
“没什么。”霍常安摇摇头，继续吃饭。
扒了几口饭，似是下定决心，他抬头冲霍永登说：“爹，小妹从小就没吃过苦，那些脏活累活她干不来，您别叫她去了。”
抿抿唇，霍常安承诺：“待会儿我就去报名，嫂子给工钱一向大方，兴许能赚不少钱回来。”
三人闻言自然喜不胜收，纷纷给他夹起肉菜，霍莺好听的话讲个不停，直夸霍常安是世上最好的哥哥，哥哥果然最疼我了。
霍常安脸上洋溢起幸福的笑容，的确是他想太多，权当为自己的胡乱揣测赔罪吧。
用过饭，赵秀娟没让霍常安洗碗，催促他快些去报名，切勿错过时间。
霍常安误会赵秀娟关心自己，实际上，赵秀娟担心他去晚了报不上名，挣不到钱给自己荣儿使。
纵然酸得要死，可又不是让她去给凌息干活，何况霍常安有一句话说得对，凌息当初建房子给帮忙的村民准备的饭菜异常丰富，这回给银子应该同样大方。
待霍常安赚到银子回来，荣儿买笔墨纸砚的钱就有了。
霍永登一家想得挺美，现实教他们做人。
霍常安顶着大太阳好不容易排到自己。
“姓名？”小萝卜头霍继学被奶奶抓壮丁，按在凳子上负责记录报名的村民。
没办法，村长读过书，村长夫人可没有。
“霍常安。”
头顶传来沉闷的男音。
霍继学这孩子打小就聪明，牢牢记住吴阿奶叮嘱他的话，板起个小脸，一本正经道：“欺负漂亮哥哥的人，我们不要。”
霍常安一贯无甚表情的脸瞬息万变，短暂地沉默后是熊熊怒火，凌息竟然针对他！
凌息害他和大哥决裂，又当着这么多人面羞辱他，简直仗势欺人！
霍继学到底年纪小，眼瞅着霍常安本就黑的脸，一沉再沉，仿佛要提刀杀人，哆哆嗦嗦跳下凳子，大喊：“奶奶！救命啊！常安叔要杀人啦！”
小孩儿尖锐的声音，石破天惊，刹那间令在场所有人的视线聚集到霍常安身上。
霍常安的脸五彩纷呈，怀揣着一肚子气大步流星回家去。
得知霍常安不被允许报名，霍永登夫妻怒火攻心，村里谁去报名都可以，唯独他们家人不行，明摆着告诉全村人，要和他们做对。
欺人太甚！
霍永登有意上门找霍大郎夫夫出气，但家里没人，一家子只能把火憋着，隔天起来，一个个脸上不是冒了痘，就是口腔溃疡。
远在医馆复建的霍琚对此毫不知情，他出乎意料地遇上了一位气度不凡的公子。
秦大夫向他介绍：“说来也巧，岳公子有一味药不易得，恰被你夫郎采到了。”
第084章 第 84 章
几乎是在秦大夫话音落下的瞬间, 霍琚便猜到眼前人的身份，面上虽不动声色，心头却是一惊。
此人正是宁王盛弘新, 当今皇帝的第六子, 宁王外祖父是大将军岳雷霆，与他在外化用的姓氏相同。
霍琚当初的推测没错，在田县令家养伤的贵人不是宁王亲近之人就是宁王本人。
宁王外祖父是一国大将军，宁王自幼跟随外祖父学武, 武功不说出神入化, 应该也不差, 何况此处隶属宁王封地，只是位于边界线上，守卫稍微弱些，怎么想宁王也不该受那么重的伤。
电光火石间, 许许多多念头闪过霍琚脑海，看来朝廷内部斗争比他想象中严重。
宁王眯了眯眼, 光明正大打量男人, 即使衣衫齐整，仍能窥见鼓鼓的肌肉线条，单是坐在原地, 周身气势非同凡响, 断不似普通农户。
有意思。
“哦, 那可真是缘分, 在下姓岳, 单名一个新, 不知兄台尊姓大名？”宁王笑吟吟走近，同霍琚攀谈。
霍琚不动神色地回答：“小人一届泥腿子, 担不起岳公子如此客气，小人叫霍大郎。”
“霍兄弟切勿妄自菲薄，我瞧你体格魁梧，气宇轩昂，应当参过军？”宁王打探道。
这点信息并非什么秘密，霍琚无意隐瞒，“岳公子好眼力，小人刚退伍返乡。”
宁王闻言眸光闪了闪，准备细细问询，一位圆脸少年突然钻出来，“不好意思打扰一下，霍大哥该进行复建了。”
“复建？”宁王纳闷儿地看向少年。
柳仲思头回听到这个词汇，是从凌息口中，知晓其中含义后连连点头称赞，自然而然用上了。
“嗯，霍大哥的腿需要每天练习行走，帮助他恢复健康。”
宁王将视线汇聚到霍琚的腿上，方才他进来见霍琚一直坐在椅子上没动弹，以为对方性子倨傲，没想竟是腿部有疾。
霍琚没管他心里打什么算盘，冲他颔首，自己推动轮椅往后院去。
“那是什么！？”宁王震惊无比，他母亲出生于武将世家，他自幼对舞刀弄枪兴趣颇深，外祖父对他极为严格，他性子又皮，没少被外祖父追着打。
少年时因为太皮摔断腿，完全是家常便饭，卧病在床养伤成了他最痛苦的事情，瘸着条腿也要叫下人用轿撵把他抬出去。
他堂堂六皇子，天潢贵胄，居然没享受过如此便利的东西！
宁王表示想不通，隐隐生出一种叫外祖父再把自己腿打断一次，好让他体验一下这新奇玩意儿的恐怖念头。
秦大夫捋捋胡须，乐呵呵道：“那叫轮椅，是霍兄弟家里人给他做的。”
没错，霍琚现在使用的正是经过凌息改良的轮椅，上回凌息给周盐提了相应意见后，周盐和四师兄范佟一起做出了第一个成品，范佟立马换掉曾经笨重的轮椅，使用一段时间后，范佟又细化了一些地方，最终得到现今的版本。
周顺替霍垚过来送鸡汤，顺手把新做好的轮椅带来，霍琚不必每天闷在屋子里，偶尔在扬春堂忙不过来时搭把手，可把柳仲思惊呆了。
新轮椅很轻便，使用者可以自己推动轮椅，不必借助他人之手，无论对使用者本人或是对其家人而言，都非常便宜。
前来扬春堂看病的患者不乏腿脚不便之辈，亲眼瞧见霍琚屁股下轮椅的妙处，贫穷的人满眼羡慕，富贵之人直接上前问霍琚愿不愿意转卖，可以出高价。
卖是不可能卖的，但霍琚可以告诉他们哪里能买到。
周家工坊猝不及防赚了个满盆钵，小姑一家过来探病，脸上的笑容根本压不住。
周顺大方拿出银子给霍琚二人，“多亏凌息出的主意，也多亏大郎你帮忙宣传。”
如果没有凌息聪明的脑瓜子，他们那么多颗脑袋一时半会儿也想不出轮椅的改良方法，换句话说没有凌息就没有新轮椅的诞生，更不会有今日踏破门槛的生意。
霍琚二人自然不肯收，周顺却十分坚持，尤其霍垚，“你们小夫夫需要用钱的地方多着呢，我听闻凌息最近在修建酒坊，大郎又在治腿，即便你们卖酒能赚到钱，但银子哪有嫌多的。”
“听话，这是你们该得的，甭跟姑姑姑父客气。”
沉甸甸的银子被塞进手里，凌息与霍琚面面相觑，霍琚轻颔首，凌息便收下了，“行，那我和霍哥就不客气了。”
“叩叩叩——”门被敲了敲。
几人不约而同转过头，一个小小的身影站在门口，黑黝黝的眼睛一眨不眨盯着凌息，“凌哥哥，我爹醒了，他想见一见你。”
来人正是虎子，虎子被霍垚一家带回去养了几天，瘦巴巴的身体长了点肉，洗干净后脸不似从前那么黑。
凌息回忆起虎子之前的模样，脑中闪过一种食物，用来形容虎子极为合适——脏脏包。
小孩儿的头发因为长期无人打理，压根儿梳不开，里面还藏着虱子，当晚霍垚有些为难地跟人打商量，“虎子，你的头发打结太严重，婶子梳不开，可以剪掉吗？”
虎子已经十一岁，有了小男子汉的自尊心，让他当个秃子他肯定不太情愿，但他清楚自己太脏了，霍婶子家干干净净，不能把人家的被褥弄脏了。
万一惹了人不高兴，凌息或许就不愿意给他爹治病了。
小孩儿乖乖点头，瘦骨伶仃的身子看着格外可怜。
霍垚给人洗个澡的功夫，眼泪流了好几回，虎子奇怪地扭头看她，她为什么要哭呢？
因为自己吗？
自己惹她不高兴了？
“婶子不哭，我可以自己洗。”虎子琢磨会不会是自己太脏了，把婶子惹生气了。
虎子小小的脸上眼睛又大又懵懂，霍垚身为一个母亲，难以想象如果她家小盐巴瘦成虎子这般，自己会心疼成什么样。
于是，住在霍垚家的几天，虎子每天吃到撑，霍婶子太热情，总给他碗里夹满菜。
起先他不好意思吃，偷摸观察其他人，然后他发现霍婶子家有个叫范佟的叔叔，名副其实的能吃，别人用完饭，他负责清扫干净桌上剩余的饭菜。
堪称桌面清扫大师。
有范叔叔在，虎子慢慢放下警惕，大吃特吃，吃到撑，霍婶子一家不仅没人骂他，大家还夸他能吃是福，多吃点，长胖点。
短短几天时间，虎子活泼了，长肉了，不似流浪的小野猫见到谁都要挥爪子。
“走吧。”凌息走过去揉了把小孩儿毛栗子似的脑袋，手感怪好的。
“别摸我头，会长不高。”虎子拉下凌息的手，明显对自己的身高很在意。
凌息摩挲下巴，思考会儿安慰道：“你爹身量挺高的，你应该不会太矮。”
“真的吗？”虎子猛地扬起小脸，两眼放光地问：“会比霍哥哥高吗？”
凌息嘴角勾起一抹冷笑，“你想屁吃呢。”
虎子：“……”
似乎觉得给予虎子的打击不够，凌息补充道：“能长到我这么高，你就谢天谢地吧。”
凌息刚穿来身高一米八，现在长了点，估摸一米八二，在物资匮乏的古代，尤其是当地，可谓鹤立鸡群，更别提霍琚那一米九七的身高，若非霍琚没有任何异族特征，恐怕会被误认成敌国来的。
虎子爹身量不差，与凌息身高相仿，虎子十一岁长得像七八岁，今后吃好点尽量补回来，勉强长到凌息的身高，的确是烧高香了。
虎子走进他爹的病房，头顶罩着乌云，虎子爹瞧见笑了笑，“方才出去还好好的，咋不高兴了？”
虎子委委屈屈地走到床前仰起小脚问：“爹，我真长不到霍哥哥那么高吗？”
虎子爹艰难伸手摸摸他的脸，“抱歉呀虎子，爹娘不高，没法儿让你长得像霍哥哥那么高。”
虎子脑袋摇成拨浪鼓，“不怪爹娘。”
默了默，虎子转头目光紧紧盯在凌息肚子上。
凌息突然瘆得慌，捂住肚子后退，机警地问：“看什么？”
虎子叹了口气说：“算了，我还是更想做爹娘的孩子，霍哥哥和凌哥哥的孩子我一定会好好伺候，让他们长得高高的。”
凌息嘴角抽了抽，抱歉啊，你的愿望破灭了，哥哥生不了。
一番插科打诨，虎子爹和凌息谈起正事。
虎子爹名叫郑洋，虎子大名郑虎，虎子娘在虎子五岁时难产去世，一尸两命。
自那以后，父子二人相依为命。
郑洋是名海商，身边带着一群兄弟，每回出海没个十天半个月回不来，虎子轮番寄养在各个兄弟家中，大家感情好，不分彼此，一群人的孩子基本养在一块儿。
虎子虽然时常见不到爹，但有小伙伴们一起玩耍，有叔叔婶婶细心照顾，日子过得不算苦。
直到一次与往常别无二致的出海，他们遇上了海盗，郑洋一船人并非头回遇上海盗，但这次海盗数量众多，仿佛故意在此守株待兔，围剿他们。
郑洋眼睁睁目睹兄弟们一个个死去，自己同样身中数刀，掉入大海，被浪潮冲到岸上。
兴许他命不该绝，郑洋碰上一艘渔船，承诺给对方一百两，渔民欣然同意把他送回家。
这些年积攒的家当，大部分赔给死去兄弟们的亲属，曾经同他亲如一家的人们恨他入骨，凭什么他们的丈夫儿子死无葬身之地，郑洋却活着回来了。
剩下银钱艰难支撑他们父子生活，治病，以往温馨的屋子变得空空荡荡，破破烂烂，儿子连口饭都吃不饱，眼瞅着骨瘦如柴，自己却瘫在床上动弹不得。
郑洋无数次想一死了之，可他死了虎子该怎么办呢？
他以为自己已经走到绝境，天上却突然投下一束光。
那位神仙般的小哥儿，当真是活菩萨在世，不仅把虎子照顾得好好的，还给他请了大夫，把他从死亡的边缘生生拽回人间。
“恩公，从今以后郑洋愿做牛做马，报答您的救命之恩。”郑洋强撑着身子下地，陡然朝凌息跪下。
凌息猛地跳开，你们古人怎么一个两个动不动就喜欢下跪啊？
他年轻轻是会折寿的！
虎子见状，跟着他爹跪了下来，脑袋磕到地上，诚意十足。
凌息一把拎起他的后衣领，“行了，你就别添乱了，把你爹扶起来，伤口崩裂再缝上可是要花钱的。”
父子俩闻言，慌里慌张起身，小心翼翼挪到床上躺下。
凌息满意地勾勾嘴角，“做牛做马不至于，我的确有用得着你的地方。”
郑洋眼含希冀，“恩公请讲。”
“做回你的老本行。”凌息没有卖关子，坦然把自己的想法告诉郑洋。
“寻觅粮种？”郑洋疑惑。
凌息颔首，“海外资源丰富，许多看似不起眼的东西，其实都有着不为人知的用处。”
不只粮种，凌息希望郑洋能找到的新物种越多越好，比如辣椒、玉米、土豆、红薯……
郑洋虽然不太明白凌息的目的，但恩人所托，他有求必应，“您放心，我会尽快出发。”
凌息看了看他身上缠着绷带的地方，“我不急，你先把伤养好，工欲善其事，必先利其器，我还得弄艘船回来。”
郑洋一听，当即便道：“恩人，我认识的造船老师傅。”
“行，你给我个地址，我得空去找人。”凌息省了一桩事，心情愉悦。
“您让虎子带您过去，他认识路。”郑洋热情把儿子往前推。
又嘱咐虎子，“给东家干活勤快点。”
虎子乖乖点头，转过身眨巴眨巴大眼睛，问：“东家，咱们现在去吗？”
凌息揉揉眉心，“同往常一样称呼我就好。”
时辰尚早，凌息顺道叫虎子带自己过去。
他前脚走，宁王后脚到。
宁王顿住脚步，皱了皱眉，好像瞥见道眼熟的身影。
“主子？”侍卫出声请示。
宁王摆摆手，“进去吧，王侍需要多久才能回来？”
侍卫紧张地回答:“头儿回复会尽快。”
王侍被他派出去执行任务，不凑巧没在他身旁，偏偏他带来的人中，只有王侍见过霍琚，无法确认这位霍大郎是否就是那位战功赫赫的霍将军。
自从见过霍大郎后，宁王三五不时过来找人闲聊，试图从对方嘴里挖出点有用信息，然而，不知对方城府太深，还是真身份清白，除了得到点可有可无的消息，旁的再没有。
“岳公子，您又来找霍兄弟了。”秦大夫见他进门，打趣道。
宁王笑容满面，“谁让我和霍兄投缘呢。”
秦大夫笑了笑说：“今儿霍兄弟的家人来探望他，在后院屋里。”
宁王挑了挑眉，记起霍琚的轮椅，兴致勃勃向后院去，他倒要瞧瞧霍琚家里人究竟是何种模样，能有如此巧思。
不过，据外公说霍琚身世可怜，家中不剩什么人，那这些家里人又是谁？
或者自己找错人了？霍大郎真的只是名普通退伍兵。
大盛能人异士无数，遇见颗沧海遗珠也很正常，有人的地方就有斗争，别以为军营里没有勾心斗角，有能力的人被埋没，冒领军功，走后门，官官相护……
太多原因可能令一位前途无量的将士无出头之日。
哪怕是外公格外赞赏的霍琚，起初同样遭到过算计，被自己人留下填城，尸横遍野，霍琚愣是从死人堆里爬出来，不惜一切代价向上走，只有把权力握在自己手中，才不会被当垃圾一样舍弃。
他超乎年龄的冷静，黑眸下喷薄欲出的野心，以及战场上手起刀落的果决，令他劈开一条路，抵达廉老将军面前。
宁王迈步走进小院，屋内传来谈话声：“大郎，你那混账爹最近不知又犯什么病，成天站你家大门口骂些难听话，要不小姑给你们逮只狗崽回去，也好看家护院。”
宁王脚步一顿，还真有家人，貌似还不少，难道自己真弄错了？
第085章 第 85 章
凌息随虎子抵达码头, 肤色黝黑的汉子们正在附近干活，烈日下，汗水大颗大颗砸落, 给身体表面涂抹上一层油光。
这些人的体格算不得健壮, 脊背略显佝偻，薄薄的皮囊下肋骨清晰可见，年纪稍小些的汉子肚子向内凹陷，大抵时常饥不果腹。
凌息的到来, 犹如溅进油锅的水珠, 令现场气氛瞬间沸腾。
女子哥儿鲜少过来这边, 即便有，也是在此干活的汉子妻子夫郎，像凌息这般模样出众，又陌生的小哥儿, 无异于一块新鲜的肉掉进狼窝里。
嘹亮的口哨响起，调笑声此起彼伏。
“小哥儿, 你独身而来, 莫不是思汉子了？”
他们出身低，没什么文化，每天混迹男人堆, 讲话毫无边界和尺度, 在自己地盘瞧见一位小哥儿, 一个个如同发了情的野兽, 以最原始, 最本能的方式展现自己的雄性魅力。
殊不知, 这一切令他们看上去非但毫无魅力，反而恶心污脏。
虎子担忧地抓了抓凌息的袖子, 以前他跟着爹和哥哥叔叔们过来，未曾遇到过这种情况，他认认真真打量四边八方的男人，认出几张熟悉的面孔，以前给过自己漂亮石头，贝壳等小玩意儿。
虎子沉浸在自己错愕的情绪中，凌息眸光清寒扫过朝他靠拢的汉子们。
“咻~”
口哨声异常响亮，围着凌息的人群齐齐散开，一道高大壮硕的身影自外圈走近，日光下男人戴着半边眼罩的外貌尤为醒目。
他的五官和身材一样粗狂，上半身穿了件破破烂烂的坎肩，约莫除了造型，起不到一点别的作用，褐色长裤，黑色布鞋，白色绷带从脚背延伸到裤脚，不知是为了耍酷还是真有伤。
凌息用目光丈量一番男人的身高，约莫一米八八，接近一米九，与在场其他人不同，他露在外面的肌肉虬结饱满，仿佛能一拳打死一个成年人。
“哪儿来的小美人？比南屏楼的头牌还俊。”男人说着伸手欲摸凌息的下巴。
下一秒，树干般壮实的手臂被凌息单手扣住，男人眼中闪过一抹诧异，迅速被愉悦替代，“有意思……”
“嗷！”
他话音未落，猝不及防发出声惨叫，事情发生得太过突然，以至于男人完全没预料到，毫无心理准备，身体下意识地给出本能反应。
杀猪般的惨叫，令喧闹的现场霎时鸦雀无声。
暧昧的氛围，下-流的挤眉弄眼，宛如定格的画面，似乎连周遭氧气都被抽空了。
“哪儿来的弱鸡敢挡我的道。”凌息轻描淡写甩开男人的手。
那只好似蕴藏着巨大力量的手臂可怜兮兮地吊在半空，一碰就疼。
谁也没想到，貌若天仙，娇滴滴的小哥儿竟然徒手卸了他们老大的手臂。
方才冲凌息出言不逊的汉子们连连后退，躲瘟疫一样退避三舍，丝毫顾不上和老大的兄弟情，保命要紧。
“你……你哪条道上的？”男人强忍疼痛，一咬牙给自己脱臼的手臂回复原样，额上冷汗如雨下。
“淼……淼淼哥哥？”不大确定的童音冒出来。
“妈的，谁再乱喊那个名字！”被称为淼淼哥哥的壮汉脸都气红了。
凌息挑了挑眉，看上去五大三粗，名字倒是挺水灵。
大概从凌息的眼神中瞧出了他的心理活动，淼淼哥哥差点原地蹦起来。
小萝卜头从凌息身后跑出来，抱住汉子大腿，扬起小脸笑嘻嘻道：“淼淼哥哥，是我呀，虎子。”
“虎子！？”汉子震惊地低下头，反复揉搓小孩儿的脸，直把人脸搓红了。
“真是你！”汉子惊奇之后是难掩的激动，一把将虎子抱起来放到臂弯，“你小子，我当你失踪了呢，你爹呢？还活着吧？”
虎子点头如捣蒜，指了指凌息说：“多亏凌哥哥救了我爹，我爹让我带凌哥哥来找管爷爷。”
管淼恍然大悟，自己居然调戏了郑大哥引荐的客人，摸摸鼻子心虚地冲凌息笑笑，“抱歉抱歉，刚才是我和兄弟们冒犯了。”
“您大人不记小人过。”
凌息瞅他那谄媚的样子，移开目光，伤眼睛。
经虎子介绍，这位高大威猛，战斗力不堪一击的汉子叫管淼，是郑洋认识的造船师傅管云天的独子，管淼成日在码头拉帮结派，收收过往船只，地摊商贩的保护费。
码头扛包生意大部分被他垄断，剩余部分被其他人垄断，一般人想来码头扛包，得给垄断者交钱，区别在于抽成多少而已。
管淼亲爹看不上他，明明可以子承父业，非要不务正业去当地-痞流-氓，认定他是恶霸行为，鱼肉乡民。
其实管淼收的保护费不算多，并且他不像旁的地头蛇，光收钱不办事，他收了钱会办事，但凡交过保护费的摊子有人闹事，他直接领着一群兄弟过去，解决不了事情就解决闹事的人。
许多商贩每月会主动交钱，一点小钱就能解决一些不必要的麻烦，他们何乐而不为。
海风吹拂而过，带来一股咸湿味，一只海鸟低空飞过海平面，凌息脚步微顿，眺望远方。
如果仅看海，他一时半会儿无法分辨自己身处何方。
好像无论何时，大海永远广阔自由。
“凌哥哥。”虎子在前面喊了声发呆的凌息。
凌息回神加快脚步跟上去，此时他忽然注意到，管淼左右两只手臂上有两条长长的刀疤，从疤痕色泽状态观察，应当有些年头了。
兴许他的视线停留时间过长，管淼转过头得意地问：“是不是很帅？这是男人的勋章。”
凌息：“……”
脑子里倏然划过一个荒诞的猜想。
“你该不会是为了展示这个疤痕，才故意穿成这样的吧？”
管淼眸光骤亮，一副“你懂我”的表情，“你也觉得我的主意不错吧？”
“凡是见过这两条疤的人都不敢惹我，这可是我当初和山匪战斗过的证明。”
“呸！你个死皮不要脸的玩意儿，又在外边儿吹牛。”一身灰布短打的中年男人端出一盆脏水，好险泼到管淼身上。
“小哥儿你别听他瞎说，他那两条疤是小时候被野猪撵进山洞里，倒霉催划伤的。”
“呸呸呸！死老头，你又拆我台！”管淼放下虎子火冒三丈上前对峙。
“总比你成天坑蒙拐骗好，仔细哪天被人夫君找上门打断腿！”中年男人俨然嘴巴相当利索。
“凌哥哥，他就是管爷爷，管爷爷造船可厉害了，我爹的船就是他建造的。”虎子走到凌息身边远离父子二人的口水战。
凌息尴尬地抽抽嘴角，真是要“孝死了”。
坐进屋内，听闻凌息的来意，管师父表示没有问题，只不过建造一艘船的花费可不少，最好同家里人商量清楚。
“您放心，我与夫君商量好了。”凌息掏出一袋银子放到桌上，“这里是定金。”
“图纸完成后希望能先给我看看。”
管师父掀起眼皮审视少年，这般轻的年纪，“凌小哥儿莫非懂造船之术？”
凌息浅浅一笑，“略知一二，不敢在您面前班门弄斧，只是我有一些特定的需求。”
管云天不清楚凌息是否在吹牛，或者对方确实懂点皮毛，直到后来他看过凌息画的图纸，兀自心惊，拉下老脸求凌息把图纸借给他反复观摩研究。
二人商定好一切，定了出图纸的时间，凌息带着虎子离开。
虎子安静了一路，快到扬春堂才鼓起勇气扯了扯凌息的衣摆，“凌哥哥，我可不可以跟着我爹出海？”
他不想再被丢下，万一爹又在海上出事了怎么办？万一这回再没好运气，回不来了怎么办？
凌息不必猜也清楚他心中的想法，揉了把小孩儿毛栗子似的脑袋，“放心，我不会让你爹出事。”
凌息特定的需求普通造船师父无法满足，得靠他亲自动手，或许可以把小盐巴拐过来帮忙。
郑洋提到碰上海盗的事，凌息没忘记，牢牢记在心上，仅仅给郑洋一艘船，让他重返大海，再次遇上海盗该怎么办？
怕上回没死透，特意返回去再给人杀一遍吗？
当然不是，凌息打算给自己的船备上一些武器，必定叫那些预谋已久的海盗有来无回。
船只载重不同，吃水深度不同，凌息成绩常年位居榜首，数学物理满分通过，要彻底改造一艘船，于他而言轻而易举。
无论牢固程度，防御威力，攻击范围，还是行驶速度……
凌息全部要革新。
假如他拥有一座铁矿就好了，木头制造的船只到底不如金属结实。
不过哪怕真有他也不敢私自开采，毕竟被发现是要杀头的重罪。
回到扬春堂没多久，周顺他们便离开了，一同被带走的还有虎子，虎子依依不舍和他爹告别。
因为周顺他们不是每天来县城，虎子到底寄人篱下，不敢提太多要求，霍垚牵着他的手哄道：“虎子乖，明天高通哥哥上城里送货，顺路送你过来好不好？”
虎子头顶乌云顷刻消失，“霍婶子，真的吗？”
霍垚捏了捏小孩儿脸上新长出来的肉肉，“婶子啥时候骗过你，真的。”
虎子脸上绽开笑容，终于心甘情愿跟他们回家去。
所有人走光，凌息拿扫帚把屋里简单打扫一遍，顺便告诉霍琚造船的事。
“银子够吗？”霍琚快速心算一下，凌息最近需要用钱的地方一个接一个，造船花费高，加上酒坊尚未竣工，想多卖点酒赚钱也做不到。
凌息摸摸鼻尖，“确实不太够。”
“不过，船到桥头自然直嘛。”
霍琚不得不佩服他心理素质着实过硬，“我手里还剩了点银子，凑合先用着吧，后面我再想想办法。”
凌息倏地撩起眼皮，乌丸似的眸子一瞬不瞬注视着霍琚，唇角不自觉扬起。
霍琚被他盯得后脖颈儿发烫，不由自主移开视线，“你笑什么？”
凌息摇摇头，嗓音含笑，“没什么，就是想问问某人脸疼不疼？”
霍琚疑惑不解，投给凌息一个迷茫的眼神。
凌息好心为他解释：“以前你说过，你的钱是你的钱，我的钱拿给你治腿，如今你这么果断把银子全交给我。”
少年眉眼弯弯，灿金的余晖融进他的眼眸，仿若世间最绚烂的宝石，“是同我，不分彼此了吗？”
心脏如重锤击鼓，咚咚两下，震得人忘记呼吸，随之而来的是足以令自持者慌乱的悸动。
后脖颈儿的烫意刹那窜到耳廓，霍琚攥了攥被褥下的拳头，出乎凌息意料地抬头，深潭般的眼瞳捕捉到凌息的眼睛，霍琚从少年眼中窥见一丝几不可察的慌张。
原来能够被轻易撩动心弦的并非他而已。
霍琚目光灼灼，深深地凝视凌息，回答掷地有声：“是。”
第086章 第 86 章
郑洋的外伤虽严重, 但没有伤及内脏，平稳度过险要关头，接下来就是好生休养, 准时准点换药。
“每隔三日我会去给你换一回药, 记得伤口别沾水，这药早晚各服一次，三碗水煎作一碗。”柳仲思细细叮嘱郑洋，瞥见一旁的小孩儿听得连连点头, 不由伸手摸了下虎子毛栗子似的脑袋。
“你记住了？”
虎子小鸡啄米, “记住了！”
郑洋眼角笑纹蔓延, “多谢柳大夫，不知诊金是多少？”
男人神色窘迫，手足无措地搓搓陈旧的衣摆，胸口深深起伏, 下定决心般望向柳仲思，“实不相瞒, 家中银钱短缺, 还望宽限些时候……”
打了许久的腹稿说到一半，柳仲思出声打断，“凌息哥一早交代过我, 你的诊费记在他头上, 叫你不必为银钱担忧。”
郑洋嘴巴张了张, 欲言又止, 胸中百感交集。
当初凌息确实答应会救他, 但他如何也料不到凌息会大方到揽下所有费用, 这样好的东家打着灯笼都找不到。
有幸为凌息办事是自己的福分，往后即使发生什么万一, 想必凌息会善待虎子。
万千思绪在脑中梳理成一条条明晰的线，郑洋伸手摸摸儿子的后脑勺，郑重其事地嘱咐：“虎子，你记住，东家是咱们的救命恩人，无论如何也不能做对东家不利的事。”
虎子已经十一岁，独自在市井摸爬滚打讨生活，比寻常同龄孩子早熟，黑碌碌的眼睛一瞬不瞬盯着父亲，脆生生回答：“爹，我记住了。”
父子二人说了会儿小话，外面忽然热闹起来，今日郑洋便可回家休养身体了，凌息和周顺一家前来帮忙。
郑洋不能剧烈运动，但缓慢行走没问题，谢绝周顺背他回家的提议，表示能够自己走，于是周顺便搀扶着他慢慢走。
二人身高相仿，俱是大块头，郑洋因为受伤消瘦许多，但骨架没法儿缩水，他俩勾肩搭背地走在前头，凌息眼睛莫名刺刺地疼。
辣眼睛。
抱歉，原谅他着实无法欣赏兄贵。
“寒舍简陋，还望见谅。”郑洋走近自家小院，突然记起由于他生病，家里值钱的不值钱的东西全被卖了个干净，当下可谓家徒四壁。
而且，家里长期无人清扫，屋檐结了厚厚的蜘蛛网，泥巴地堆了不少鸟屎，过去不受关注的边边角角，这会儿落在郑洋眼里着实脏得无处落脚。
而立之年的汉子，顿时臊红了脸，磕磕巴巴道：“要……要不你们改日再来，届时我一定好好招待诸位。”
“择日不如撞日，何况都走到家门口了，哪有把客人往外赶的道理，再者我和小盐巴早来过了。”凌息大喇喇推开门，毫不介意脏乱差的居住环境。
他今天过来可别有目的。
上次被凌息小心翼翼推开的院门，这回不堪重任，来回晃了晃，“哐啷”掉落，给院子砸出个小坑。
热意顺着郑洋的脸蔓延到脖子，黝黑的皮肤红得发紫，他不忍直视地捂住脸，这门果然早该换了。
周顺理解地拍拍他的背，“没关系，修门我熟。”
周顺带着高通帮郑洋父子把家里修修补补，漏雨的房顶，漏风的窗户，漏洞的栅栏……
霍垚则和周盐一起搞起卫生，虎子嘿咻嘿咻提着水桶帮忙换干净的水，小脸累得红扑扑。
至于凌息，凌息拉着郑洋这个病患蹲在人家院子里翻翻找找。
“这种植物很容易泛滥成灾，它通常在春天开花，花粉会使人过敏，尤其是老人儿童，轻者身上长疹子，严重的令人休克。”凌息摘了株平平无奇的绿色植物下来。
郑洋目瞪口呆，全然无法想象一株小小的植物能带来这样大的危害。
“我……我不太清楚它是何时种下的。”
郑洋喉咙发干，他是海商，带些稀奇古怪的东西回来是常事，甚至何时身上沾上点某种植物的种子也未可知，从前他没考虑到过此种危害，现下被凌息一点拨，后背骤然冷汗淋漓。
“别太担心，万物相生相克，真正能在异国土地上生存下来的物种并不多，再能进化成入侵物种的更是凤毛麟角。”凌息拍了下郑洋的手臂安慰道。
顺手把那几株长势喜人的植物连根拔起，扔到一边，“待会儿烧了。”
郑洋点头如捣蒜，跟着凌息在草丛里寻找起来。
“这是什么？”凌息扒拉开一丛丛绿色的叶片，在地面发现几片枯黄打卷的花瓣，分不清何时落下的。
眼前的绿色一簇簇交汇在一起，长得过于相似，叫人一时半会儿无法分辨，虎子提着水桶经过，擦了擦额头上的汗水说：“前阵子那片儿开了些小黄花，老有婶子阿叔过来偷，被我逮到还朝我骂骂咧咧。”
虎子横眉竖眼，俨然非常不悦，那些人成天在背后诅咒他爹快死了，他才不会给他们花。
“虎子你没错，是偷花的人不好。”周盐第一个站出来力挺虎子。
大人们互相看了看，没人张口教训虎子不敬长辈，毕竟有的人为老不尊，空长岁数，不值得尊敬。
凌息摩挲着下巴，眼珠子直勾勾不移动，喃喃自语:“小黄花。”
他总感觉眼前的叶片在哪儿见过，加上开的花是黄色，且花瓣很小，这些特征都指向一个答案。
所有的点串联在一起，只差最后一笔。
凌息揉了揉头发，宛如山林里灰扑扑的蘑菇孤独自闭，“到底是什么？”
“让一让，让一让。”高通与高顺一起抬着门板往空地挪，他向后退，边走边喊。
凌息沉浸在自己的思绪中，压根儿没听到。
“等等！”
“有人！”
“啊！”
高通撞上凌息的瞬间，众人大惊失色，郑洋直接站起来快步上前试图去抬门板，这东西若压到凌息可不得了。
郑洋和凌息到底有段距离，手没够上高通已经撞了个人仰马翻，门板脱手重重朝着他和凌息砸下去。
“碰！”
“凌息！”霍垚来不及扔掉手里的帕子，直接跳下凳子跑向凌息。
“没事。”烟尘散去，凌息单手稳稳托住门板，另一只手虽然有心帮忙，但仅抓住高通一条腿。
高通飞跃过凌息头顶，整个人扑进花圃里，一条腿高高举起被凌息抓握住，场面十分滑稽。
“哎哟！好痛，为什么没人关心关心我？”高通听大家满嘴凌息，无人关心他的死活，心快碎成沫沫了。
霍垚尴尬地亡羊补牢，“快起来让师娘瞧瞧有没有哪儿伤着了？”
“凌息毕竟是小哥儿，细皮嫩肉的，容易伤着。”
高通被师娘搀扶起来，看了眼单手托着门板的凌息，眼里明晃晃写着：您说这话不亏心吗？
霍垚眼珠子不动声色地移开。
凌息和周顺一同找了块空地放下门板，回过头张望，瞳孔渐渐大张，大步流星向高通摔倒的地方走去。
蹲下用手扒开泥土，让露出的那一点黄色展露更多，伴随他的动作，少年眼睛越发明亮，嘴角快咧到耳朵根。
最后一笔连上了！
似是扒的差不多，凌息抓住根茎一把往上提，泥土簌簌落下，一颗颗饱满金黄的椭圆形果实呈现在众人视线中。
一阵诡异的安静后，大家纷纷围过来，每张脸上写满好奇，“这是什么？以前好像没见过。”
“天啦，好多果实，这是果实吧？”
“能吃吗？居然长在地里，要不是发生意外，谁能想到地下藏着这么多果实。”
“不明确的东西还是别乱吃，小心中毒。”
大家你一言我一语，众说纷纭。
凌息咽了咽口水，双眼迸射出舞台聚光灯般的亮度，“能吃！当然能吃！”
不但能吃，吃法还多种多样。
所有人的目光齐齐汇集到凌息身上，“凌息，你认识这玩意儿？”
凌息颔首，眉飞色舞，笑容张扬，“对，它叫花生，很好吃，尤其与酒适配。”
卤花生，泡椒花生，油炸花生米，在炎炎夏日里，配上两杯酒作宵夜，小日子别提多美。
光是想想，凌息喉结便不由自主滑动，舌尖仿佛已经尝到那个滋味。
关键花生还是重要的油料作物，如果大规模种植，说不定可以让更多人吃得起油。
在农村大部分人家用的基本是猪油或芝麻油，两者于普通农家而言皆算高昂，是以平日做饭时多用沾过油的布在锅表面刷两下，便当做放油了。
做出来的菜大抵清汤寡水，没有油荤味儿。
可假如放多些油，又会极其闷，一般人吃不习惯不说，还容易拉肚子。
“配酒！那岂不是老天爷送给师傅您的礼物！”周盐眸光晶亮，注视凌息的眼神再度充满崇拜。
师傅果然不是凡尘中人！
凌息：“……”
完了，彻底解释不清了。
“我们再挖一挖，说不定还有。”周盐行动力超群，扔下打扫到一半的卫生，屁颠屁颠蹲下挖土。
这一挖真给凌息挖出不少惊喜，除去收获满满的花生，另外发现了一样重磅作物。
“哇塞，这是个啥？怎么和花生一样结那么多果子，而且个头好大哦。”周盐上下打量手中沉甸甸的一串果实。
抖掉表层的泥土，果实显现出本来的颜色，紫红紫红，怪喜庆的。
“别动！”凌息大跨步踩着被他们刨出数个坑的地，风驰电掣赶到周盐身边。
小心翼翼接过周盐手里的东西，仔仔细细观察一番，眼泪不争气地从嘴角溢出。
好家伙，好家伙！
居然给他找到红薯了，传说中喂饱无数人，解决饥荒的救命粮食！
传说中扔进火堆里，扒拉出来就能香死人，丝毫不需要厨艺门槛的美味。
传说中冬天谈恋爱必备的暖手神器，氛围制造机。
“霍哥！霍哥！我要去找霍哥！”凌息猛地站起来，怀里抱着一堆红薯朝外冲。
恍如范进中举，令围观群众瞠目结舌。
周盐离得近，眼疾手快一把抓住凌息胳膊，“师傅，你咋了？中毒了吗！？”
周盐低头瞅瞅凌息怀里的红薯，惊愕地瞪圆眼睛，怒从心中起，抢过红薯狠狠往地上一摔，“你竟敢害我师傅！”
凌息发誓，他的五官头一次那么扭曲，拼尽全力，奋不顾身地扑过去堪堪接住那一堆红薯，沉甸甸的重量砸在胸口，那是稳稳的幸福。
院子里一番鸡飞狗跳后，经过凌息的解释，其他人才勉强相信他没中毒，他只是想到各种用红薯做的美食，肚中馋虫骚动，忍不住跑去找霍琚实践。
“你这孩子，吓死个人，什么做法你告诉小姑，小姑厨艺不比大郎差，何况大郎腿脚不便，你找他也白搭。”霍垚捏了捏凌息的脸，嗔怪道。
又戳戳周盐的脑门儿，“你也是个说风就是雨的，啥情况没弄清楚呢，就随意砸东西，幸亏凌息动作快接住了，否则我看你拿什么赔。”
周盐委屈巴巴垂着脑袋，“对不起。”
凌息同样乖乖认错，“怪我太冲动了。”
郑洋家院子里挖出的花生好几株，红薯却很少，迫于无奈，凌息忍住饱餐一顿的念头，仔细保存下来留作种子。
正值金秋，恰是收获花生和红薯的时节，凌息问过小姑，往年冬天都会下雪，气候寒冷不适应种植作物，最早得等来年开春。
凌息不得不将计划延后，提到过冬，他之前没想过这边会下雪，就他和霍琚那小破屋估计抵不住严寒。
反正修酒坊请了不少师傅，顺便修间青砖瓦房应该也不费事。
得亏霍琚不晓得凌息的打算，否则估计要叫他散财童子了。
第087章 第 87 章
村里粮税上交完毕, 各家各户开始忙着卖粮换钱，每到这个时候镇上的粮行都会派人进村子收粮，今年也不例外。
“什么！？去年不是六文吗？”
村民失声高呼, 满脸错愕, 收粮的伙计极为不耐烦地撇撇嘴：“你也知道是去年，今年粮价下降了多少？还想要六文，白日做梦呢。”
妇人嘴唇嗫嚅说不出话，一旁的男人卑微地恳求, “您请消消气, 我们晓得粮价降了, 但四文钱实在太少了，这……”
“福来，你同他们磨叽什么？爱卖不卖，还不过来清点数量。”不远处的管事大吼着呵斥伙计。
伙计被骂了个没脸, 连带对害他被骂的夫妻二人生了火气，“嫌少那就自个儿留着当宝贝呀, 真当咱们稀罕你那点儿粮。”
夫妻俩望着伙计趾高气扬离开的背影, 愁容满面，妻子更是急红了眼，“这……这怎么办啊……”
家里老娘就指望着卖了粮食买药喝呢, 卖不出去粮食, 没银钱买药, 总不能眼睁睁看着老娘去死吧。
同样的烦恼不仅他们夫妻俩, 周围村子的村民们皆叫苦不迭, 无论哪家粮行前来收粮, 价格只有一低再低，没有高出四文的, 并且要求十分严格，半点坏的不会要。
一部分人家急着用钱，咬牙含泪把粮卖了，一部分人家宁愿累点把粮扛去县城里卖，哪怕多个一文钱也是好的，还有一部分人家舍不得卖，把粮留着，每夜又提心吊胆怕到后面更不好卖。
好的不灵坏的灵，几日后，收够粮食的粮行陆陆续续离开，唯独剩下一家粮行仍在各村逗留，终于有人坐不住咬牙把人叫住要卖粮。
“什么！？三文钱！”老头儿一辈子没听过这么低的粮价，直接呆在当场，久久无法回神。
“你！欺人太甚，我家可是上好的粮食！”老头儿儿子赶紧扶住父亲，咬牙切齿，面色涨红。
管事高坐在牛车上，轻蔑地扯扯嘴角，“少跟我吆五喝六，你也不看看现在是什么时候，你家不愿意卖，多的是人家想卖！”
汉子险些咬碎后槽牙，如果不是孩子发了热症，急需银钱治病，就是把这些粮食放烂了他也不卖。
大抵看出汉子的窘境，管事轻飘飘开口：“这回不卖，下回可就是两文了。”
“你！”汉子脖子青筋陡然鼓胀，拳头攥得死紧。
老头儿拍拍儿子手臂，无可奈何地摇摇头，“算了，三文就三文吧。”
粮食没了明年他们努力再种便是，小孩儿若有个什么闪失，他们一家人都无法原谅自己。
汉子不得不忍气吞声，从牙缝里艰难挤出两个字，“我卖。”
管事目的达到，快慰地抬抬下巴，“把粮抬上车吧。”
“老袁！大头！快别卖了！”一身褐衫的老头儿，两眼放光，精神矍铄地冲袁家父子俩挥手。
“刚刚我听到消息说凌息的酒坊要收咱们的粮，多少都收！”
袁家父子双双瞪圆眼睛，凌息居然要收粮，甭管多少钱，卖给凌息总比卖给狗眼看人低的粮行好，人凌息为他们邻水村做了多少贡献，哪像这些粮行，尽会欺压他们庄稼人。
“在哪儿收？你等等，我们也去！”袁老爹匆忙喊住对方。
管事见情势不妙，赶紧开口：“你们去哪儿？不是要卖粮吗？下回来可就两文了啊！”
大头终于能舒舒服服出口气，大手一挥吭哧吭哧扛着自家粮食回院子，“我们不卖了！”
“喂！那个什么叫凌息的肯定是骗人的，哪收得了那么多，指不定比我这儿价格还低呢！”管事不遗余力往素未蒙面的凌息身上泼脏水，企图挽留袁家父子。
父子俩将大门一锁，狠狠啐他一口，“呸！凌息才不像你那么奸猾！”
眼瞅着人风风火火跑远，管事冲他们背影高声大喊：“四文！我做主破格给你们四文，过了这个村没这个店了啊，你们别不识好歹！”
本以为怎么着也能把人叫住，岂料他们离开的脚步丝毫未停顿，气得管事在原地跺脚，驾车的伙计瑟缩询问：“没收够粮，东家会不会把咱们皮扒了啊？”
管事头皮发麻，催促伙计驾车继续行驶，他不信这么多户人家，全跑去那个叫凌息的家伙那儿了。
事实证明，凌息的号召力确实非同一般，何止邻水村，隔壁村的村民都赶来了，长长的队伍，搞得像赶大集一样热闹。
管事和伙计亲眼目睹如此盛况，整个人都麻了。
凌息到底是何方神圣！？
他要那么多粮做什么？不怕烂掉吗？
凌息当然不怕烂掉，他开酒坊本就需要大量粮食，在村子里买，质量有保证，距离近，省去运输成本，关键还便宜，顺便能帮村民们摆脱万恶的资本家压榨，何乐而不为。
“得亏没早早把粮卖了，凌息真是菩萨心肠啊，居然愿意出五文一斤的价格。”
“是呀，是呀，我隔壁邻居家里有驴车，天没亮就赶去县城，问遍了粮行，好不容易寻到一家公道的店，愿意出五文。”
“可不是，咱们得记住凌息的好，若没有他，只能把辛苦种出的粮食贱卖了。”
“别提了，我娘家兄弟卖得早，刚碰上我嫂子，正哭得厉害骂人呢。”
“嗨，这谁能料到。”
类似情况不胜枚举，瞧见这群排着长队乐呵呵拿钱的人，心里哪能舒坦。
好些的叹口气怪自己运气差，心性差的则把错误怪罪到别人身上，是的，这个别人正是凌息。
既然凌息要收粮，为什么一开始不站出来发话，偏要等他们忍痛把粮卖了才透露口风。
简直居心叵测，别有用心！
他们占不到便宜，别人也休想！这群人当场闹了起来，前面负责记录和清点数量的正是村长和刘枝等人。
大盛平均文化水平低下，全村找不出几个识文断字的人，能者多劳，只得麻烦村长和村长孙子。
“谁在闹事？真是反了天！”村长拍案而起，他人还在这儿呢，光天化日就有人敢闹事，简直没把他放眼里。
闹事之人一个个热血上头，哪儿听得进村长的话，排队的人包括隔壁村的，数量比闹事的多，听他们满嘴脏话污蔑凌息，霎时火冒三丈。
两拨人不出意外地干了起来，场面混乱无比。
在工地视察的凌息被人着急忙慌找过去，等他抵达现场，中间有个人高马大的汉子打红了眼，不分敌我地痛揍靠近他的人，嘴里高呼：“兄弟们，千万别放过凌息的这群走狗！”
“你们哪儿来的脸自称男人，天天围着一个低贱的小哥儿摇尾乞怜，我看你们恨不得跪下给他□□。”
“哈哈哈哈，还是你们早已尝过他的滋味儿，舍不得他淫-贱的身子？”
男人话语粗俗难听，即使成亲多年的妇人阿叔也听得直皱眉。
“放你娘的狗屁！你个满嘴喷粪的混蛋！”一道黑瘦的身影暴戾地一拳打向男人。
男人脸上挨了一拳头，嘴角溢出鲜血，他好似没有痛觉，反手一拳击中霍常安的太阳穴，抬起膝盖顶上青年腹部。
“呕……”霍常安脑中一片空白，猛地吐出一口酸水，身子摇摇晃晃支撑不住。
即将重重砸向地面，忽然有股力道拽住他的腰带，将他向上一提，他勉强扭头，眼前忽明忽暗，看不真切来人。
凌息把人搀扶到旁边，交给大堂哥霍常胜。
“你干什么去？太危险了……”大堂哥见他往混战中心去，皱眉叫住他。
凌息面无表情，周身气息如冰霜雨雪，没有人看清他怎么闪避开其他人，骤然出现在壮硕男人面前，下一秒，众人眼睁睁看着约莫有两个凌息那么高壮的男人，被细胳膊细腿儿的少年提起衣领在地面来回摔打。
“邦！邦！邦！”的响声逐渐令嘈杂的现场安静下来。
最后仅剩凌息面无表情砸人的声音，听得所有人心惊胆颤，毛骨悚然。
在凌息一顿操作猛如虎之后，无人再敢闹事，规规矩矩排队，老老实实送粮领钱。
至于带头闹事的男人，他一直在县城给人当护院，收了东家银钱，让他找机会把凌息的生意搅黄。
凌息的望岳酒坊横空出世，导致许多酒坊的生意日渐惨淡，由于凌息的合作对象多是大酒楼，小酒坊压根儿不敢招惹他，不过一些家里有根基又拎不清的大酒坊受不来这气，背地里开始使些阴暗手段。
估计没料到凌息不好惹并非靠背景，纯靠自身实力。
得知前因后果，凌息带着受人雇佣的汉子前往衙门报官，汉子和雇主谁也想不到凌息会报官，这类事通常是私了，摆到台面上多难看。
于凌息而言，面子难看的是别人，跟他有什么关系。
田县令对凌息印象深刻，一升堂，尚未问清楚案件详情，心已经不自觉偏了点。
至于堂下被告者，他同样认得，黄氏酒坊的管事，每年都会亲自上门送礼。
商户给本地官员送礼打点关系，是一种默认的潜规则，礼物无非真金白银，珠宝绸缎，价值高低全看商户用心。
田县令称不上清正廉洁，分文不取，但也算不得贪官污吏，每年意思意思收点，他胆子小，怕收多了没命花。
眼前这位单管事送的礼在所有商户中排得上前列，是以二人视线一对上，单管事便谄媚地笑笑，朝他使了个心知肚明的眼色。
“咳！”田县令快速移开目光，清清嗓子，琢磨接下来该如何断案。
从凌息口中了解完事情经过，田县令大概清楚事实应该与凌息讲的无差。
单管事却抵死不认，咬定半月前已经把冯瓦辞退，冯瓦所作所为与他毫不相干，更同黄氏酒坊无关。
冯瓦收了单管事的钱，理应替他隐瞒，但他被凌息打得鼻青脸肿，不成人样，血呼刺啦躺在木板上，被凌息盯一眼，立刻浑身觳觫，倒豆子似的将单管事的阴谋和盘托出。
单管事眼珠子快瞪出来，“你……你……”
“大人！您瞧冯瓦这副模样，必定是这姓凌的哥儿将他屈打成招！您万万不可相信他的话啊！”
田县令捋了捋胡须，他自是不信一个哥儿能将汉子屈打成招，不过冯瓦这样子确实可疑。
“冯瓦，何人将你打成这副模样？你尽管说出来，本官可为你做主。”
冯瓦眼珠子往凌息那边移动，只一下，身体便本能地瑟缩，“我……我自己摔的。”
“胡说八道！你自己怎么可能摔成这样！你莫要替这哥儿隐瞒！”单管事气急败坏，不明白冯瓦为何频频为凌息说话。
冯瓦一口咬定，“真是我自己摔的，和……和旁人无关。”
紧接着，冯瓦将单管事何时给了自己多少银子，他又花到哪儿去了，再细细讲述他是如何挑唆村民，激起众怒，其中有几人还收了他的银子，目的就是搞坏凌息的名声，让他无法顺利开酒坊。
田县令派衙役一查，案情迅速水落石出，单管事眼瞅着事已成定局，干脆心一横把此事全揽到自己身上，绝不牵连东家半点。
证据确实无法证明此间有黄氏酒坊东家的手笔，凌息追责不到对方身上。
单管事被判赔偿凌息一笔银子，又被关了几日，被东家捞出来时，身形佝偻不少，丢了管事工作，好在东家怜他扛下所有事，将他派去庄子上做事。
下了堂，田县令递给师爷一个眼神，师爷凑到他耳边小声道：“方才王爷在后面听了全程，前脚刚走，得亏您没偏袒单管事。”
话音一落，田县令差点端不住手里的茶盏，冷汗浸湿衣衫，幸好升堂后他不经意间瞥见宁王的衣摆闪过，当时没有当做错觉，否则头顶的乌纱帽恐怕不保。
“主子，您看上那哥儿了？需要属下为你打听一二吗？”侍卫殷勤地询问。
宁王斜了他一眼，抬起手里的扇子敲他的脑袋，“胡言乱语，小心王妃知道打你板子。”
侍卫缩缩脖子辩驳:“属下见您独自在外，身旁没个体己人照顾，那人虽是平民小哥儿，但容貌身段不俗，王妃想必能体谅您。”
“你话太多了，换去茅房当差吧。”宁王自幼痴迷武学，于情爱方面一窍不通，旁的兄弟通房侍妾成群，他仍沉迷舞刀弄枪。
他父皇实在看不下去，叮嘱母妃快些为他定下婚事，本以为他成亲后能懂温香软玉的好，结果王妃三日回门过后，他便马不停蹄回军营去了。
以至于宁王二十四了，仍无所出，其它皇子瞧他这样，齐齐把他排除争储圈，毕竟诞下皇孙是非常重要的争储条件。
自从上回去医馆探望霍琚，确认对方有一大家子亲人后，宁王便将怀疑的目光从他身上移开，也不催王侍赶回来了。
霍将军是个孤家寡人，亦是一匹独狼，军营中人几乎人尽皆知。
找了这么长时间，依旧毫无霍将军下落，或许是时候该换地方了.
正在医馆艰难复建的霍琚对此毫不知情，他来医馆时暑热未消，现在已隐隐感到丝凉意。
“回去后要继续坚持，不过忌剧烈运动，别干重活儿。”柳仲思给霍琚做完今日份的按摩，起身清洗双手。
他手上沾满黏糊糊的药膏，在霍琚做完每天的复建后，需要给他按摩放松肌肉。
“这套手法还是凌息哥教我的，回去后你不必担心自个儿没法按摩。”
柳仲思背对着霍琚，全然未察觉霍琚微变的神色。
低沉的嗓音藏着丝喑哑，“嗯。”
第088章 第 88 章
霍琚坐在轮椅上眼望着不远处粉墙黛瓦, 美得独具一格的建筑，近瞧跟前平坦开阔的道路，一时以为自己到错了地方。
霍垚按捺不住, “噗嗤”一声笑出来, “大郎惊讶坏了吧，当初我和你姑父震惊得说不出话，还以为自己到了天宫。”
周盐与有荣焉地挺起胸膛，得意洋洋道：“我师傅本就是世外高人, 照着天宫的样子修座房子出来很正常嘛。”
凌息揉揉太阳穴, 已经没力气同周盐解释, 他只是个普通人。
从震撼的情绪中抽离，霍琚转头看向凌息，漆黑的眼眸中烈焰燃烧，“这路为何如此平坦？”
凌息被他看得有点不自在, 摸摸鼻尖解释：“它叫水泥路，主要材料是石灰石, 铺设成道路后坚硬牢固, 颠簸程度小，我考虑到你坐轮椅在泥地和石板路上不太方便，正好要建房子, 便让人修了家门口的路。”
听到凌息铺水泥路的原因, 霍琚胸口骤然一烫, 伸手握住凌息放在轮椅上的手, 语气诚恳真挚, “谢谢, 辛苦你了。”
突如其来的郑重令凌息莫名面颊发热，不太能直视霍琚的眼睛, 心头麻麻痒痒，像毛茸茸的小猫爪子在挠。
霍垚撞了撞周顺的胳膊，递给他一个“快看”的眼神，周顺随着她的暗示望过去，只见小俩口腻腻歪歪，甜甜蜜蜜，不是很懂妻子叫他看什么。
这有什么可看的？
察觉周顺的不解风情，霍垚白了他一眼，凌息生意越做越大，霍琚成天待在医馆治腿，全靠夫郎养着，两人聚少离多，感情最是容易变淡。
如今亲眼目睹二人如胶似漆，霍垚终于可以放下心，何况单论霍琚凌息的模样气度，他们站在一起郎才郎貌，难道不够赏心悦目，令人开怀？
“哎哟，真是霍大郎回来了！”
“快看，霍大郎回来了！”
“霍大郎坐着的是个啥玩意儿？咋还有轮子呢？”
“我去！居然能自己动，莫不是仙器！？”
村民们一传十十传百，得到霍琚回村的消息，纷纷搁下手里的活儿，跑出来瞧热闹。
顷刻便将道路围得水泄不通，七嘴八舌议论着。
“多谢乡亲们的关心，霍哥刚从医馆回来，需要静养一段时间，改日待霍哥身子痊愈，一定设宴招待诸位。”凌息落落大方，话语叫人挑不出错。
大家知道霍琚是病人，闻言不好继续围观，陆续散开为他们让出一条道。
“没想到霍大郎真去治腿了，他那腿真能治好啊？”
“看样子应该能好吧，否则耗时耗钱干嘛。”
“亏得霍大郎遇上个神仙夫郎，长得好有能力，要不然十里八村哪家拿得出银子给他治腿哦。”
“说不定霍大郎并不想治好腿呢，腿废着他不就有理由正大光明吃软饭了。”
“呸！我看是你想吃夫郎软饭吧！”
“别说，凌息那样的，叫我吃他软饭我挺乐意的。”
几个年轻汉子笑得意味深长，齐齐被女子哥儿们啐了口，“凌息才看不上你们呢！”
凌息一行人对外界的争论一无所知，新房子没有建在老房子的位置，他找村长另买了处宅基地，此地原有一座破败的老屋，二十多年前，这家人做生意发达搬去了府城，先头几年还会派人回来打扫维护一番老屋，后来遇上战事，全家老小无一幸存。
老屋一直荒废无人打理，那家人的亲戚仅剩一个远房侄子，凌息干脆花了点银子把房子买下，实则是买宅基地。
位置算得上偏僻，已经隐入山林，不过没进深山，村里的小孩儿称这地方为鬼宅，时常进去试胆子，捉迷藏，大人们则吓唬他们里面有恶鬼，喜欢吃小孩子，叫他们别跑进去玩。
远房侄子压根儿没想到竟然有人看得上这里，凌息一开口，他根本不还价，末了一副天上掉馅饼的表情，脸都快笑烂了。
凌息嘴角的笑容差点压不住，太便宜了，基本等同于白捡。
他就喜欢深山老林，离群索居，环境清幽，等他热潮来临，无论怎么折腾都不会引人瞩目。
于是买下房子后，凌息马不停蹄找人把荒屋推平，村里小孩儿痛失快乐老家。
霍琚的腿正在复建，冬天万万不能受冻，凌息首先排除泥土房，画好草图命工匠照着建了座青砖瓦房，光秃秃的墙砖太难看，凌息记起曾在书上看过的徽派建筑，粉墙黛瓦，小桥流水，如梦如幻。
大清早便扛着工具进山，山中多岩洞，又有温泉池，凌息很快找到自己需要的东西，早期石灰与火山灰的混合物与现代水泥相似，他装了些材料回去做实验，顺利弄出了水泥路，把房子刷成了白色。
单以石灰粉刷过的白墙坚持不了太久，西藏的白色建筑会往里面加入糯米牛奶等原料，据说千年不坏。
考虑到成本，凌息决定刷刷石灰得了，他没打算把房子当做文物世世代代传下去.
“太漂亮了，无论来多少次，仍然会怀疑我是不是进了天宫。”霍垚轻轻摸了摸雪白的墙壁，满眼喜爱。
凌息忍俊不禁，“小姑，您喜欢随时欢迎来住，我给您留了房间。”
霍垚诧异凌息给自己留了房间，看凌息的眼神越发喜爱，“那怎么好意思。”
“自己家有什么不好意思的。”凌息走出厨房，手里端着茶壶，周盐立马上前帮忙。
他鼻尖耸动，眼睛倏地一亮，“甜滋滋的味道。”
凌息瞄他一眼，唇角上翘，“鼻子真灵。”
倾倒茶壶，浅金色液体澄澈清亮，徐徐倒入杯中，一杯斟满两三朵鹅黄的小花漂浮起来，打着璇儿。
“啊！是桂花。”周盐惊喜地张大眼睛。
霍垚好奇地凑过来，吸吸鼻子，“好香，好甜。”
凌息莞尔，“小姑，您尝尝。”
霍垚也不推辞，端起杯子呷了口，眉眼舒展，神情放松，低头一看怎么一杯这么快就喝完了？
周盐在旁看着，馋得不行，催促着凌息，“师傅，师傅，我也要。”
凌息一杯杯斟满杯子，周盐小狗似的直勾勾盯着凌息的动作，急不可耐端起一杯，“唔！好好喝！”
凌息随手递给霍琚一杯，又端给周顺一杯，二人反应不似霍垚和周盐那么大，但也点点头表示不错。
“这是桂花蜜冲的饮品。”凌息自桌下拿出一个包装精美的小瓶子。
他其实更想用玻璃瓶，直观展示桂花蜜的漂亮，一看就很诱人，然而他近来事务繁忙，着实抽不出空去研究烧玻璃的工艺。
打开盖子，一股香甜的味道扑鼻而来，女子哥儿很难不心动。
“师傅，你不是做卖酒生意的吗，怎么开始研究这个了？”周盐好奇地抬起头，望向凌息。
“不好喝吗？”凌息反问。
周盐呆头呆脑地想了想，点点头，“好喝。”
凌息眉眼弯弯，“那不就行了。”
实际上，真实的理由是凌息囊中羞涩了。
既然桂花酒可以卖钱，桂花饮料为什么不可以？
有人喜欢喝酒，自然有人喜欢喝饮料，桂花蜜方便又好喝，他相信肯定会大受欢迎。
“家里鸡呢？”霍琚左右没瞧见凌息亲手喂养的鸡。
“在老房子那边养着，每天过去喂喂食也不远。”凌息考虑到新房子可能经常接待生意上往来的人，不太适合养牲畜，但让他放弃养鸡他又不情愿，他还想养猪来着。
霍垚提醒:“最好找个人守着或者养条狗。”
提到养狗，霍垚记起之前同霍琚讲过，“凌息，你们要养狗不？我给你们逮两只送过来。”
虽然养的鸡不多，但被人偷了也难受，况且那边院子里种着菜，凌息琢磨片刻说：“养狗不必，我明儿上山去要两头狼崽子回来。”
霍垚家三人目瞪口呆，怀疑自己耳朵有问题，“啥？”
狼崽子那是说要就能要到的吗！？
周盐两眼亮晶晶，崇拜地望着凌息，“师傅您果然是神仙。”
霍琚比较担心狼崽长大后会伤人，眉心轻轻聚拢，似乎看出他的担忧，凌息递给他一个安心的眼神，“有我在，保管把狼崽子训得服服帖帖。”
少年胸有成竹的样子实在吸引人，霍琚不自觉舒展眉心，眼底洇开浅淡的笑意，“好。”
午饭由霍垚下厨，周盐打下手，凌息烧火。
在凌息的语言指导下，霍垚卤了一锅花生，加了各种香料的卤水香气霸道，飘散出的气味大老远就能闻到，更别提厨房里的三人，简直要香迷糊了。
向来稳重的周顺和霍琚一站一坐出现在厨房门口，不好意思地探头，“做什么呢？这么香。”
霍垚头回瞅见丈夫这副馋嘴的模样，忍不住笑道：“凌息教我的新菜，卤花生。”
此时几人尚且不知，凌息把他们害得多苦。
看得着吃不着的感觉实在太难受了！
卤花生需要时间慢慢浸泡入味，他们五人的午饭里并没有这道菜。
虽然凌息教的桂花糯米藕，板栗烧鸡也很好吃，但心里总念着那锅卤花生，不太得劲。
午饭后各自回屋小睡了会儿，空气中卤花生的味道久久不散，周盐做梦都在流口水。
霍琚坐到床上的瞬间立刻察觉异样，他拍了拍屁股下的床，伸手去掀床单。
一只白皙如玉的手突然冒出来抓住他的手腕，霍琚掀起眼皮迎上一双狡黠的眼睛，“你发现了？”
男人喉结滑动，低低地应了声，“嗯，是什么？”
凌息抓着他的手往上一掀，露出垒得结结实实的几层砖，“这叫火炕，冬天非常暖和，不仅保暖还可以做饭。”
霍琚瞳孔微微放大，如果这个叫火炕的东西真同凌息说得一样，那完全是边疆战士的福音，往年战事频发，冬日严寒，粮草不够裹腹，衣袍无法抵御风霜，不知多少将士被活活饿死冻死。
“凌息！”霍琚猛然握住凌息双手，黑沉的眼里燃起足以点亮旷野的光。
“怎……怎么了？”被这样灼热的目光注视着，凌息不由结巴起来。
男人蓦地拥住他，凌息整张脸撞入温热的胸膛，僵硬在半空的手渐渐放松，凌息无法抵抗地将脸埋得更深。
实话实说，霍琚的胸口他早就想埋了。
触感果然如他想象中一样好，不，比想象中更美好。
兀自沉浸在感动中的霍琚丝毫不知，自己怀中之人正满脑子废料。
霍琚回家的第一天，睡了个无比满足的午觉，至于凌息，他当然同样满足。
难怪网友就要男妈妈，男妈妈好，男妈妈妙啊。
“嘿嘿……”
霍琚睁开眼睛，正好听到怀中人的笑声，低头一瞧，胸膛有一丝可疑的亮晶晶，男人眉头皱了皱，掰开凌息睡得白里透粉的脸，少年湿润的嘴角昭示出答案。
他胸膛上的赫然是凌息的口水。
霍琚英俊的脸霎时黑沉得可怕。
第089章 第 89 章
下午众人终于如愿以偿吃到卤花生, 花生的口感起先并不如何惊艳，待回过神却发现自己根本停不下来，越吃越想吃, 越嚼越香。
被卤水彻底浸泡的花生咸香麻辣, 叫人恨不得连同花生壳一并吞下去。
周盐宛如嗑瓜子的小松鼠，嘴巴呱唧呱唧腮帮鼓鼓，吃得别提多专注。
霍垚发现不知不觉自己眼前堆了一堆花生壳，面上倏地一热, 周盐是个小孩子姑且罢了, 自己老大不小了, 还管不住嘴，说出去不得招人笑话。
但不得不承认，凌息所言非虚，卤花生的味道着实好极了。
“这卤水单用来卤花生怪可惜的, 加些别的菜进去味道肯定好吃。”霍垚心里虽然仍惦记着花生，可也晓得花生数量少, 不愿同小辈争食, 她节省惯了，念着卤完花生剩下的卤水，总不可能全倒了吧。
凌息打了个响指, 夸赞道：“小姑您很有想法, 若加些常见菜进去, 弄出来叫卤菜, 换成肉, 则叫卤肉, 卤菜或者卤肉味道都相当不错，配上米饭我能吃三大碗。”
霍垚瞳孔闪动, 欣喜道：“那咱们晚上就吃你说的卤菜，鸡肉能不能卤？早晨叫你姑父杀了只鸡带过来，原想着炖了，今晚干脆换换口味。”
“当然可以，不仅鸡肉可以，下水也可以。”凌息话音落下，霍垚家三人的表情齐齐空白。
下水肮脏，清洗不干净会残留味道，令人作呕，经常叫人白忙活一通，除非穷得揭不开锅，否则普通人家轻易不会碰那玩意儿。
霍琚曾经也是这种想法，但试过凌息说的做法后，他的固有观念瞬间改变，似乎在凌息的世界里，没有不好吃的食物，只有没用正确方法烹饪的食物。
“你们觉得下水无法下咽，不过是没处理好，等霍哥伤好了叫他露一手，保管你们会喜欢。”凌息语气十分笃定。
霍垚三人怀疑地看向霍琚，霍琚端起酒杯喝了口，肯定地颔首，“嗯。”
既然霍琚都保证了，那他们暂且小小期待一下。
霍琚和周顺桂花酒配卤花生，心里别提多舒坦，两人有一搭没一搭地闲聊，偶尔碰一下酒杯，那架势貌似能喝到深夜。
霍垚难得没制止周顺，她看得出周顺开心着呢，难得她男人除了木工活儿外有喜欢的东西。
霍琚喝到一半被凌息赶下桌，自己代替他陪周顺继续喝，“桂花酒虽不烈，你也不能多喝。”
霍琚是个自制力超群的人，鲜少生出丝恋恋不舍的情绪，希望凌息能容他再喝一小杯。
然而，少年清透明亮的眼睛一瞬不瞬盯着他，拒绝的话到嘴边又咽下，“好。”
凌息紧绷的面颊一秒放松，绽开明朗的笑容，“真乖。”
霍琚顿时失语，十八岁的小子哪儿来的胆子同二十五岁的他讲这种话，伸手轻敲了下少年脑袋，“没大没小。”
凌息哼了哼，把人赶去里屋休息，转头陪周顺喝起来，周顺摆摆手让他自己玩儿去，他用不着人陪。
来者是客，凌息自不会放任他独自在此喝闷酒，随口与他搭话，“姑父，往年你们都是怎么过冬的？这儿特别冷吗？”
周顺被他的问题带着陷入回忆，“冷，但没到大雪封山的程度，河面会结冰，天上的雪落下来，第二天早上能堆起来，不过太阳一出就会化掉。”
凌息大概有了数，一些地方由于雪特别大，村子里的村民会在大雪降临前储存够过冬的东西，待雪逐渐下大山路被大雪封住，里面的人出不来，外头的人进不去，等到次年开春冰雪消融，人们才能正常通行。
当地冬天一样下雪，好在降雪量没那么大，否则不知多少房屋会被压塌，又会冻死多少百姓。
“冬天大家一般吃什么呢？”凌息问起自己最关心的问题。
他突然意识到这里没有大棚蔬菜，没有高科技，冬天恐怕很难吃到新鲜蔬菜，水果。
周顺端着酒杯的手顿了顿，偏头看了眼凌息，撞上双稚子般清澈的眼眸，喃喃低语：“对，你来自别地。”
怪不得尽问些常识性问题。
周顺耐心回答：“入冬前，大家会提前把菜晒干储藏起来，例如干香菇，干木耳一类。”
周顺讲的是村里家底稍微殷实些的人家，那些贫困潦倒，人口众多的家庭往往有粗粮饼子吃就不错了，其它时节他们还可以在山脚下挖野菜等食物吃，到了冬天连深山里的动物都要饿得下山吃人了。
周顺酒意微醺，絮絮叨叨提起多年前的一个冬日，周盐因为太久没吃到新鲜蔬菜，几度便秘，小肚子硬得像个石头，把他们夫妻二人吓坏了，以为小周盐得了怪病。
急吼吼抱着孩子去找草药郎中，小孩子肠胃脆弱，草药郎中不敢给他用猛药，太温和的药物对当时的周盐没大作用，眼瞧着小周盐面色越发差，霍垚握着孩子的小手直掉眼泪。
幸亏草药郎中有一病患，为了感谢他送了他一罐蜂蜜，周盐连续喝了几碗蜂蜜水终于起效，自那以后，周盐再不敢贪图被窝暖和，成日窝在被子里，吃了睡睡了吃。
凌息努力憋住笑，小周盐真是可怜又好笑。
不过说起来，便秘还真有可能把人憋死，现在尚未发明出开.塞.露，冬日无新鲜蔬菜水果可吃，一大家子人挤在一起又不运动，哆哆嗦嗦挨过去。
凌息摩挲着下巴，脑中蓦地蹦出两个字——“酸菜”！
他要吃酸菜！
这玩意儿就是为冬天发明的，开胃可口，制作简单，保存时间还长，想吃的时候捞一把出来，随便和什么煮一煮，炒一炒，便极其美味。
酸菜鱼、酸菜粉丝煲、酸菜肉丝、酸菜牛肉面……
凌息的脑海中一道道带着酸菜的菜名，犹如成群结队跃出海面的海豚接连不断。
“咕咚——”
凌息狠狠吞了口唾沫，决定明天去找村民们问问谁家种有芥菜或白菜.
晚上依然由霍垚下厨，早早开始卤菜和鸡肉，于是等到饭点，鸡肉已经煮得软烂，卤水完完全全浸透进肉里，一口咬下去，卤汁瞬间在口腔中爆开，烫得人直哈气，却因为太过美味舍不得吐出来，忍着烫也要吃下去。
“呜呜呜，好好吃！”
“烫死我了……”
周盐眼角流下真实的泪水，被烫的。
“傻不傻，这么大了被烫到还不晓得往外吐。”霍垚嗔怪道。
“太好吃了，我舍不得吐出来。”周盐擦擦眼角的泪水，吸了吸鼻子。
一桌人忍俊不禁，笑看着这个活宝。
晚餐大家吃得无比满足，好几斤重的鸡愣是被他们吃得干干净净，周顺最后更是拿馒头把汤底给沾干净了。
一本正经地表示：“不要浪费粮食。”
周盐没有形象地往后一靠，肚子圆滚滚把衣服顶起来，“撑死我了。”
凌息运动量大，食量大，霍琚常年行军打仗，吃饱才有力气，如果再来点别的，他俩其实可以继续吃。
霍垚一家三口就是普通人，一个比一个撑得慌，霍垚甚至去院子里走圈消食。
稍晚点厨房热水烧好，凌息让霍垚三人先洗漱，这回资金比较充足，他提前画好图纸，叫工匠盖了浴室和厕所。
村里汉子一般在自家院子里洗澡，女子哥儿则在屋子里洗，他们没有修建浴室的概念，自家连厕所也不会盖，随便找处林子或草丛就解决了。
当初工匠看到凌息的图纸，纳闷儿许久，如此讲究的农户他们头一遭遇上，好些大户人家也不会特意修间浴室，通常在自个儿屋子里安置浴桶，命人打水进去。
凌息家建的浴室很大，他特意在里面放了浴桶，周盐头回进去摸不着头脑地问：“师傅，你干嘛给木桶加个盖子呀？”
凌息一时半会儿无法和他讲防止水蒸气太快跑走，解释起水蒸气又会太麻烦，干脆道：“可以在上面放吃的。”
周盐恍然大悟，“师傅你真聪明！”
轮到周盐洗澡，他端了盘水果进去慢慢吃，差点给自己泡晕过去，被亲娘骂得脑瓜子嗡嗡响。
周盐一家洗漱时，霍琚正在进行晚间复建，他已经能够行走，但动作看上去有点僵硬，不太灵活的样子。
霍琚额头上布着细细密密的汗珠，眉目间满是隐忍，嘴唇抿成一条直线，他的恢复速度其实远超秦大夫祖孙的想象，但霍琚希望可以再快点，他有预感，留给自己的时间不多了。
一直以来，霍琚不太愿意让凌息看见自己复建时的丑态，凌息没说过什么，行动上却总是踩着他结束的点出现，霍琚再愚钝也能察觉凌息的用心。
少年一贯如此，看上去不着调，做事却非常靠谱，如果换作在战场上，凌息一定是位值得交付后背的伙伴。
“喝点水休息休息再洗澡。”凌息推门而入，把一杯温热的水递到霍琚手边。
“谢谢。”霍琚努力平复略微急促的呼吸，嗓音干涩。
一杯水下肚，霍琚苍白的嘴唇变得湿润，水珠顺着他的下巴滑落，隐没进坚实的胸膛。
凌息忽然一阵口渴，午睡时的美妙记忆重回脑海，盘旋着不肯散去，若是可以咬上一口，味道一定相当美妙。
会不会劲道弹牙？
杯子搁到桌面发出轻微的脆响，霎时拉回凌息的注意力，摸了摸后颈，凌息生怕被霍琚发现自己的心思，立刻转移话题：“对了，柳大夫和你说过了吧，你回来后由我接管按摩的活儿。”
霍琚舔了舔唇上残留的水渍，喉咙发痒，“嗯。”
凌息丝毫未察觉霍琚的异常，跃跃欲试拿出药瓶，“那我们开始吧。”
第090章 第 90 章
一模一样的动作手法, 柳仲思给霍琚按摩时，霍琚只觉是件再正经不过的事，现下换成凌息, 霍琚的视线却不自觉跟随那双白皙修长的手。
脑中浮现一句“皓腕凝霜雪”。
凌息的皮肤好似晒不黑, 别人下地干活时时刻刻戴着帽子，他却全凭心情，记起就戴会儿，记不得就不戴。
上山下河, 割稻晒谷, 凌息从不假于人手, 他的日子过得别提多粗糙，即便如此，他的肤色仍然雪白透亮，宛如品质极佳的羊脂玉, 非寻常人能高攀得上。
偏偏就是这样一双手，正认认真真给他一个粗人做着按摩, 分明是件再普通不过的事, 此时此刻在霍琚眼中，无端生出几份亵渎的罪恶感。
“你可以加大点力气吗？”霍琚掩饰着嗓音里的哑意，若无其事询问。
凌息愣了愣, 语带诧异：“我还担心力气太大把你按痛了。”
霍琚没多言, 只说：“没事。”
凌息犹豫片刻, 加大了手上的力度, 霍琚眉心微动, 顷刻恢复如初, 快得几乎叫人怀疑是错觉。
凌息抬眸正巧错过那一丝微不可查的变化，见霍琚一脸平静, 当真以为自己方才力使小了，放心地大开大合。
殊不知霍琚作为脆弱的人类，不合时宜的念头确实烟消云散了，自己整个人也差不多快碎了。
一场酣畅淋漓的腿部按摩结束，凌息脚步轻快去洗手，霍琚在他转身的刹那，神情骤变，仿佛刚从十八层地狱受完刑回来。
凌息重新回到房间，察觉霍琚衣衫湿漉漉，诧异复建原来那么耗体力。
“现在洗澡吗？”
霍琚浑身汗涔涔，正想沐浴，声音略显虚弱：“洗。”
凌息搀扶着他进入浴室，周盐他们用的是客人专用浴室，凌息他们主屋这边另外修了间，两边互不影响。
“我帮你洗？”凌息视线落到他腿上。
霍琚婉拒，“不必，我自己能行。”
凌息不太明白他为什么要拒绝自己，他俩又不是没看过彼此，歪了歪脑袋盯上男人的眼睛，“你害羞呀？”
霍琚敛了敛唇没吭声。
凌息做出副恍然大悟的样子，轻轻撞了撞他胳膊，“不是和我不分彼此了吗？怎么还害羞？”
迎上少年促狭的笑，霍琚克制许久的情绪一步步游走在崩坏的边缘。
他转回视线，浓黑的眼睫掀开，露出双鹰隼般锐利，独狼般危险的眼睛。
这一瞬，凌息皮-肉一紧，好似成了即将被捕捉的猎物。
与此同时，胸口喷薄出岩浆般滚烫的热流。
后背骤然撞上冷硬的墙壁，凌息来不及躲闪，呼吸已被另一道灼热的呼吸裹挟，胸腔的氧气被掠夺，仿佛有位孤胆英雄提着刀大喇喇闯入他的地盘，刀光剑影，攻城略地。
凌息抓住男人整齐束着的长发，手上发力，指尖穿过发丝，发带掉落，缎子似的黑发倾泻而下，这似乎更加方便了凌息的动作，他抓住男人的头发，将人扯开。
胸口重重起伏，大口大口吸入氧气，少年唇色殷红，像一滴血落在雪白的宣纸上，晕开秾丽的红。
“你……你要吃了我吗？”
凌息呼吸尚未平顺，方才他从霍琚身上感受到浓浓的狩猎者气息，他自幼受到的教育是消灭威胁生命的存在。
犹如两头公虎出现在同一个山头，非得斗个你死我活，他不喜欢被压制的感觉。
少年眼中浓郁的抗拒给了霍琚当头棒喝，他稳了稳心神，拇指擦过凌息沾血的唇，垂眸凝视对方的眼睛，“抱歉。”
男人弯腰将脑袋枕在少年肩头，乌发垂落凌息满身，脖子上蓦地传来温热的触感，连绵不绝，蔓延到柔软的耳廓，“对不起。”
“我错了。”
“原谅我好不好？”
自认识以来，霍琚何时这样过，完全称得上黏黏糊糊地撒娇，同时伴随着一个又一个亲吻。
要知道，凌息就是个没见过世面的生瓜蛋子，哪遭得住霍琚这样恳求，一分钟不到便丢盔卸甲，气势全无。
难怪他那些手起刀落的同事喜欢在对象面前装柔弱，连营养液的盖子都拧不开。
以前凌息不理解，现在凌息懂了，对外强得一批的人，只对你示弱，试问谁遭得住！？
反正凌息遭不住，他恨不得抱住霍琚轻言细语哄：“抱歉，我刚才声音太大了，吓到了你吧。”
实际上，他也这么做了。
心乱如麻不知如何是好的霍琚忽然记起，曾有位同僚与他诉苦，夫人指责他太偏爱妾室，莫非想宠妾灭妻，天天跟他吵架，他根本不想回家。
霍琚直言他无论何时都应该偏向正妻，因一妾室闹得家宅不宁，实属不应该。
同僚拿起酒壶喝了口，长叹一口说：“我何尝不知。”
“可我那妾室年纪小身子弱，又惯会撒娇，每回同我道歉，怯生生的模样别提多叫人心疼，我实在是狠不下心将她赶出去啊。”
平生不知撒娇为何物的霍琚，一咬牙眼一闭，干了！
正当他全身僵硬，汗流浃背之际，刚才还生气的凌息倏忽回抱住他，反过来同他道歉。
霍琚瞳孔震颤，手背青筋鼓起，难以置信如此拙劣的伎俩，竟然真的有用，凌息他吃这套！？
冥冥中，男人抓住了什么。
让凌息开窍貌似并非什么不可能达成的目标。
最后，霍琚在凌息的帮助下快速洗完澡。
把人送回房间，凌息独自进浴室泡澡。
第二天早晨霍垚一家回了大岩村，家里再度回归两个人的生活。
霍琚白日里闲来无事，近来堆积了不少账本未整理，他恰好有时间。
大部分村民家里都有人在凌息酒坊工作，是以背地里讲凌息闲话的人越来越少，即使有，也没啥人搭理。
倒是眼馋霍琚那个位置的人越发多。
更夸张的是，凌息修建酒坊，在村里招工后，居然有媒人上门要给他介绍姑娘。
“一夫一妻，正正好。”媒人拍着凌息的手背笑出牙花子。
凌息：“……”头回知道一夫一妻还能这么用。
他毫不犹豫地拒绝，媒人以为他担心外人说闲话，给他做了好几天心理建设，凌息没办法，干脆避着人走。
凌息出家门便见到一群村民围着他家的水泥路研究，自打水泥路修好后，每天有人围观，这么长时间他们仍没看够新鲜。
村民一看见他立马跟他打招呼，纷纷叫他“凌老板”。
“凌老板上哪儿去？”
凌息冲他们颔首，笑着回答：“随便转转。”
一路上频频有人和他打招呼，凌息脸快笑疼了，把名声搞得太好也麻烦呀。
“凌息，我家老头儿刚准备去找你呢。”村长夫人在河边洗衣服，朝他挥了挥手。
“村长在家吗？”凌息问。
“在呢。”苏婶子甩甩手上的水，同凌息说话：“我听他说有正事找你，具体啥事他没告诉我，你这会儿得空不？”
“有空，我待会儿过去，正好想问问您，您晓得哪家种有芥菜吗？”凌息顺嘴问道。
“你算是问着了，我家菜地里就有，你想吃走的时候我给你摘些带回去。”苏婶子豪爽表示。
“那怎么好意思，我和您买。”凌息摆摆手。
苏婶子嗔怪地瞪他，“一点菜叶子，你跟我拿钱买，说出去旁人该笑话我了。”
感受到来自长辈的威压，凌息顺势应下，“谢谢苏婶子。”
“你先去，我把衣裳洗完就回去。”苏婶子转身继续蹲在河边搓起衣裳。
凌息见她们以棍棒反复敲打衣服，间或放些皂荚，清洁力度还行，清洗普通灰尘泥污没问题，假如换作难洗的油渍之类，恐怕效果便勉勉强强了。
大规模种植花生。
如果可以将花生推广开，把百姓吃的油换成植物油，肥皂或许能进入千家万户，并非高门大户才用得起。
凌息一边走一边琢磨，快走到村长家时，与村长碰个正着。
“凌息！我刚要去找你来着，你找我有什么事吗？”村长一脸惊喜，快步走近。
凌息把他在河边遇到苏婶子的事告诉村长，村长点头如捣蒜，“对对对，我确实有事同你商量，咱们进屋详谈。”
以凌息对村长的了解，对方应当有事相求，结合最近发生的事，他心里大概猜到一二。
村长亲自给凌息倒了茶水，搓着手欲言又止，凌息慢条斯理喝着茶，既不主动询问，也不催促，搞得村长如坐针毡。
放下杯盏，凌息莞尔一笑，“村长，何事您直说便是，不必同晚辈客气。”
“那……我就直说了啊。”村长试探性地张口，仔细观察凌息的反应。
凌息面不改色，啥反应没有，村长身子前倾，目光殷切，“是这样的，咱们村这个路你也晓得有多烂，其实十年前就该修，但边疆一直打仗，上头拨不下银钱，咱们村的人自己都吃不饱饭，何谈修路。”
凌息静静聆听，用眼神示意他继续。
村长清清嗓子，“咳，当然，我这话的意思不是说今年仗打完了，朝廷就拨下银钱给咱们修路了，修路这种事，基本得靠自己，我原本想着凑合一天是一天，毕竟路烂的不只我们凌水村。”
说到此，村长抬眼直勾勾注视着凌息，“可谁让你搞出了个什么水泥路，你不知道你家门口的水泥路多受欢迎。”
凌息想说我知道，从早到晚每天都有人参观，称得上邻水村顶流。
“您的意思是，让我给村里修条水泥路？”
村长脑袋摇成拨浪鼓，连连摆手，“不不不，哪能让你出钱，大家不是贼稀罕你家那水泥路吗，寻思着咱们每户凑点钱出来，你能不能帮忙修条水泥路？”
村长老脸臊红，“我知道水泥路的法子是你想出来的，我们也拿不出太多银子，开这个口兴许会让你为难，但为了祖孙后代，这路得修，我今天舍下老脸，求你了。”
凌息没想村长会这么说，人性贪婪，他以为他如今赚到钱，村民会认为他出钱修路理所当然，毕竟于他而言，那点钱不过毛毛雨，他们穷得揭不开锅凭什么叫他们拿钱。
其实村长今天不提，凌息后面也会提，要想富，先修路，他的生意越做越大，酒坛又是易碎品，一条平坦宽阔的道路非常重要。
他完全可以捐一条路博个好名声，但他希望修路这件事村民们能参与进来，全然大包大揽未必是好事，升米恩斗米仇，现实中不少发生。
“村长，您言重了，修路是大好事，我当然愿意。”凌息一口答应。
村长喜出望外，老泪纵横，忍不住用衣袖擦了擦眼角的泪水，“好好好，凌息，你是个好孩子，咱们整个村都会感谢你。”