三日后, 越国皇帝的亲笔书信送达京城，信中言辞委婉，说前一段时间委任其膝下三皇子为使臣，拜访大周皇帝。三皇子行事低调, 行踪隐秘, 何时抵达他也说不好。只是请大周皇帝到时多多包涵，相信三皇子并无恶意, 行程拖沓只是性情使然。末了又说希望两国永结同好和平共处。
皇上被清君细致妥帖地照顾着，却并无起色, 没有力理会诸多迫
先看到这封信的, 是内阁和霍天北、蒋晨东。
众人都留意到了落款的日期，皆是又气又笑。
日期是去年的二月, 也就是说，那位越国三皇子已离开越国一年多了，他如今就
这封信
不知不觉混入邻国境内的人，叫做细作。这种事哪一国都做过。正如以祁连城为首的锦衣卫，
霍天北看着那封信, 心念转动，笑，“越国三皇子抵达京城，应该就
蒋晨东意味深长地笑着颔首，“我猜也是，兴许”他没将话说完。
霍天北却是认可地一笑。
兴许，三皇子是他很熟悉的一个人。
兴许，他的夫人早就知道了这桩事。
众人就此事商议了一阵子之后，各自回府。
蒋晨东上车前，到了霍天北面前，笑得有些幸灾乐祸，“你府里的事，我也听先生说了不少。你那位夫人，到底是太相信你的能力，还是要把你送上死路”
霍天北心情也不错，笑应道“放心，你必定要死
“你我都一样，自求多福吧。”蒋晨东笑着摆一摆手，“先走了。”
霍天北回到府中，徐默跟
霍天北知道自己此刻不该笑，还是笑了起来。他还能怎样他一直都小看了顾云筝。今日若是她想离开，想来也已消失了。
“侯爷”徐默看着他透着寒意的笑，心惊胆战起来。
“逐一吩咐府中的下人，告诉他们，从未见过燕袭这个人。来日哪一个说错话，杀。”
“是”徐默干脆地应声之后，指了指外书房，“先生那边，知道的恐怕是不少。”
“他那边我去说。”
徐默这才放心，转去召集阖府下人不提。
霍天北径自去了外书房。
陆骞正
霍天北却是走到案前，看着宣纸上斗大的合字，微微一笑，“心不静，心不诚，就别写这种字了。”
陆骞瞪了他一眼，“我让你坐”
霍天北这才笑着落座，“怎么火气比我还大”
陆骞反问“我的学生有眼无珠，娶了个祸国殃民的妖孽，你说我该不该火气大一些”
霍天北故意气他，“近来景宁公主越来越没个体统，我这不听闲话的都听说了她不少是非，偏偏哪一桩都与驸马爷无关”
“你给我闭嘴”陆骞瞪了他一会儿，又忍不住笑起来，“景宁公主再不成体统，也没胆大包天到私通越国皇子的地步。”
霍天北慢悠悠地瞥了陆骞一眼，“这都是谁跟你胡说八道的”
目光如刀，泛着森森寒意。陆骞不以为忤，冷笑，“许她做出那等好事，倒不许我提及你还真是被她迷了心窍。”
“嗯。”
“嗯”陆骞长眉蹙起。
“你说的没错。”霍天北略略侧转身形，手臂搭
陆骞将案上写好的字起来，亲手倒了两杯茶，落座后，缓声道“有些事我拿不准，也就没跟你提过，现
霍天北喝了口茶，嫌弃的蹙了蹙眉，将茶盏丢到了桌上。
陆骞险些就笑了，茶里有股淡淡的梅花香，霍天北不喜欢，他不喜欢茶中混入任何香气，即便是他平日喜欢的花朵亦或者说是药材，都不可以。霍天北只喜欢纯粹的不含一丝杂质的东西。忍下笑意，他继续道“萧让、云笛离京之后，安家便投靠了他们，今日呢，安姨娘也消失不见。我听说，你夫人对安姨娘可是照顾有加。眼下再加上越国三皇子的事天北，这些兴许都可以帮你，但是只要她心意倾向于别人，你就会死无葬身之处。”
“那不正是你希望的么”霍天北不
“你就那么
“她的确是可以反过头来置我于不仁不义的地步，更能置我于死地。没什么。我还是那句，我死了，不正是你所希望的么”霍天北笑容透着残酷，“至于佩仪，她心里有谁，与我无关。我不曾招惹过她。更何况，她如今为你所用，之于我已是外人。”
“话已说到这地步，下一句，你是不是就要请我与佩仪离开你的府邸了”
霍天北缓缓摇头，“我都到这地步了，不差你们两个再生是非。做什么之前斟酌一番即可，好歹也有着这么多年的旧情。”他摆一摆手，“我要
陆骞冷笑连连，却还是缓步走了出去。
有小厮走进来，为霍天北换了一盏茶。
霍天北让他把贺冲唤来“让他带上那些信件。”
过了些时候，贺冲带着信件走进来，迟疑片刻，才将信件呈上，“费了些工夫，属下才将信件内容还原了。”可以的话，他不想让侯爷看到这些信件。可他已经有过知情不报的过错，不可再犯。
霍天北看着那些信件，有两封长达几页之多。忽然就想到了他离京
她
那语气像是
他从来都不知道，她也可以这样絮叨琐碎。
本来么，他自嘲地笑了笑，这一面又不是她愿意给他看的，又怎能知晓。
四处欠情债的妖孽，萧让倒的确是那种人。他远
再看萧让两个月前给她的一封回信，也是熟稔的语气，和她说着南疆的风俗人情似乎是她问过，他一一告诉她，又说了云笛越来越睿智沉稳，日后由他抚养熠航完全不需担心。
想的还挺长远的。
他看不下去了，长久的拈着信纸，一动不动。
如果两个人是去年秋日才相识，不可能会通过信件变得如此熟稔。她是戒心很重的人，萧让也是一样，否则
一定是早就相识了，但是，是
她不
也想过问问顾丰，每次看到顾丰，便又觉得那男子对她是有着如寻常父亲一般的关爱，每每按捺下去。
到如今，已经无从询问了，顾丰已无音讯，辞官走人了，不知道去了哪里。
是谁安排的她，萧让，燕袭，都有可能。
她说过，想过一两年再想子嗣的事。
可不就该一两年之后再想子嗣的事，如今这情形，束缚住了他与她。
曾怀疑过她另有打算，曾怀疑她不想留
眼下这些事实，意味的是不是
不能再想下去了。
怀疑无关紧要，她是他一双儿女的母亲，他不可能询问她是否
可不能释怀又怎样他不会放她离开，她也不可能离开。有孩子了，孩子是他们永世不能割舍的。孩子亦是他执意要她给他的。
只当做这些都没
暮霭沉沉中，他站起身来，将信件仔细地起，交给贺冲，“毁掉。你什么都没看到过。”
“属下明白。”
走出外书房，霍天北犹豫着要去哪里。想看看孩子，也想先喝几杯。
他遥遥望向正房，想着她
徐默来禀“祁安来传话，祁连城与一位贵人请您到醉仙楼喝几杯。”
“备车。”唯恐天下不乱的祁连城，没什么好，但是酒量极佳。
宴席设
八菜一汤，上好的竹叶青。
霍天北进到门里，对上两个人含着笑意的面容。
祁连城与燕袭。
祁连城一如以往，笑的时候也透着一股子冷意。这厮从来都是那副德行，好像他欠了他多少银子。
燕袭则是天生一副含笑的容颜，就算用男人的眼光来看，也是生得俊美又讨喜。明明还是那张脸，却似变了一个人，记忆中那份恭敬谦和没有了，多了尊贵优雅，目光亦透着睿智沉稳。
霍天北勾唇一笑，微微颔首，算是对两人打过招呼，落座后询问燕袭“要怎么称呼你”
燕袭报以有礼的一笑，“唤燕管事可以，唤程燕袭也可以。”
“程燕袭越国三皇子。”霍天北端杯，“失敬。其实你不做劳什子的皇子，去搭台唱戏也不错。”
燕袭，不，程燕袭非但不恼，反而笑容愉悦，“落魄的皇子还不如戏子。”他也端起酒杯，招呼祁连城，“眼下没有劳什子的越国皇子，桌上只有三个喝酒闲聊之人。”
霍天北与祁连城俱是一笑，碰了碰杯，一饮而。
沉默中，酒过三巡，祁连城借故离席，给两个人说话的时间。
程燕袭问道“有不少问题要问我吧”
“嗯。我要问什么，你大抵也清楚，说来听听。”
程燕袭整理了思绪，量简洁地告诉他一些事情“宫廷之内多祸事。十三年前，皇后与两名小公主被嫔妃陷害，落得离开宫廷流落民间。皇上对皇后情深义重，近年来获知当年皇后是蒙冤离宫，不惜代价寻找母女三人。到头来，只寻回了皇后与八公主。皇后一度境遇艰辛，无法养活两个孩子，将一个孩子，也就是七公主，托付给了
霍天北不关心越国的宫廷祸事，只
程燕袭颔首，凝视着霍天北双眼，却是什么情绪也没捕捉到。
“她何时知晓的”
“我离开霍府之前。”程燕袭说起这些事，是因另外一份顾虑，“我只是
霍天北不置可否，又问“她许了你什么”
“等风波过去，她可以见见母后。到时还望你行个方便，让母后偶尔来大周边境一趟，母女小聚，也了却多年来的思念、牵挂。”
“说说你以真面目现身的原因。”
“为公事，也为私事。”燕袭笑道，“大周如今情形很乱，民间乱，朝堂也乱。越国能助你一臂之力，也能成为你最大的威胁。自然，我们为着七妹与你是结
霍天北轻笑，“这话怎么说你又许了她什么”
“我要你确保七妹、萧让一世安稳。日后请你将萧让安排
南疆。南疆与越国隔海相望。这安排真是巧妙。
“我若不答应呢”霍天北笑笑地看住燕袭。
这片刻间，燕袭看到眼前人眸子中闪烁着迫人的光芒，是好战之人才会有的目光。他无奈地笑了笑，“你若不答应，还需我说么”
“我若不答应，你们是不是想以扶持蒋晨东为条件来要挟我”
燕袭默认。
“过些日子再说此事，我要斟酌一番。”霍天北把玩着手里巧的酒盅，“若是此刻就给你答复，我的答复是不行，我等着你们的几十万兵犯我边界，我不想保萧让一世安稳，我不能养虎为患。”
燕袭竟是理解地笑了，“所以，你才需要斟酌一番。”
霍天北丢下手里的酒盅，唤来祁安“换大杯。”
五月初的夜，弯月如勾，天色黑沉沉的。
顾云筝忽然醒来，听到霍天北进门。但他没即刻回寝室，先去看了看孩子，又
隔着帘帐，她只能看到他身形的轮廓。
他越过帘帐，到了床前，俯身看着她。
她闻到他身上浓烈的酒味。
他轻轻捏住她的下巴，低头索吻，温柔又绵密地吻她。很快，那亲吻变得粗暴，透着一股子莫名的恨意。
顾云筝沉默着推开他，拥着薄被坐起来，
他无声地笑了笑，微不可闻地叹息一声，“你就那么
顾云筝不能确定他这话因何而起，沉默以对。
“你那么
“天北。”她轻唤他的名字，“我”
他摇了摇头，不让她说话，“别说话，听我说。”他揉着她的长
他说的差不多都对，似是
“可是，我还
他笑起来，“萧让，那个四处欠情债的妖孽你说的很对。你、安姨娘、清君，你们这一笔一笔天大的人情债，他来日要如何偿还”
顾云筝身形一僵，慌乱的摇头，“不是那样的”他将她与安姨娘、清君划为了一类人，目的相同，可初衷不同。安姨娘与清君的意中人是萧让，她不是，她对萧让是兄妹情分。
他和她拉开了距离，手指按
“我这是
他起身向外走去，脚步竟稍稍趔趄，“我醉了。你睡吧，不打扰你了。”
“天北”她下地趿上鞋子，“你别这样，别那么想。”她追上他，握住他的手臂，语声急促，“还记得太夫人想要把我置于死地的事么她是对的。我从来不与她计较这些，就是因为她做的是对的。”她管不了那么多了，看不得他这样，就算是荒诞离奇，她也要告诉他。不管他信不信。
“太夫人是对的”他缓缓转身看住她，勾出一抹恍惚的笑，“她说你是借尸还魂的妖孽，是对的”