第131章 番外二：多年后（上）
显安这个年号, 最终只存续了九年之久。
距离上一回国丧已经过去了近十载光阴，百姓们对其的记忆早已变得十分淡薄。
但此次，当来自皇宫大内, 连续数十下而不绝的丧钟响起时, 家家户户的哀声却是那样真切。
因为先帝着实是难得的仁慈君主, 就连后来定下的谥号, 也是一个“仁”字。
先帝自在东宫为太子时便以贤德著称, 可惜多年的圈禁生涯到底磋磨了他的身体，以至于天不假年，年不过四十, 即因病驾崩。
他一生勤政爱民, 因体弱多病, 子嗣不丰, 幸而中宫嫡出的太子格外争气，小小年纪已有储君之相。
显安帝壮年病重，自知大限将至。
他临终前召见了四位前朝心腹，一一任命为辅政大臣，在此四人的见证下写下了传位诏书, 四人其一，便是司礼监掌印虞九阙。
国丧之后，年刚十五的太子登基, 改年号为永康。
——
永康元年, 盛京南城的和光楼正式迁址。
从玄武街的小二层楼, 搬至了原先青龙街上的太平阁故地。
长乐侯府现在今不如昔，为了维持府上庞大的开销, 据说已经成了京城当铺里的常客，府里的下人也是成批成批地往外放。
在这种前提下, 哪怕秦夏大大方方地压价，长乐侯府也只能咬牙往肚子里咽，因为太平阁的建筑连带地皮，这等产业轻易没人有本事吃下，除了秦夏，他们根本找不到其它更好的主顾。
而秦夏接手后做的第一件事，就是在保留原有部分景致的基础上，重新进行了大刀阔斧的改建。
过去的太平阁，飞阁流丹，绣闼雕甍，如置仙境，一席百两，非权贵不得入。
现在的和光楼，分为东西两处，一侧保留着原有的定价，哪怕是贩夫走卒，亦是座上客。
另一侧则专做贵宾生意，在那里人人都以能订到秦夏亲手掌勺的席面为荣，可惜这样的机会越来越少。
等到了永康六年，虞九阙突然呈上一封折子，称病辞官的时候，秦夏更是带着夫郎和孩子直接四海周游去了，把和光楼留给了高阳和若干学徒。
这也是秦夏长久以来都想做的事，那就是和家人一起，和他上一世一样，在各地走走转转，吃吃喝喝。
他来大雍至今多年，这想法冒出来不知多少次，都因为种种因由没能实现。
如今好不容易等到孩子长大，虞九阙激流勇退，从朝堂暂时离开，可以说天时地利人和都齐全。
再过几年，秦曦就要开始正式接走家里的一部分生意，总有一日，还会定亲出阁，到那时一家人要想再凑这么全，怕是更难。
言而总之，现在不成行，更待何时。
出发之前，秦夏搬出家中某个和店门口相仿的木板，在上面钉了一张简略的大雍舆图，勾勾画画，做了不少标记。
毕竟天下之大，想要靠车马走遍，怕是需要三年五载。
犹豫再三，一家人遂决定，此番先南下，在江南烟雨中酥一酥筋骨。
后去一趟东海之滨，找个海边的镇子住上些时日。
对于北地人而言，南地象征着温暖湿润、富庶安逸，绝对是出游的首选之地。
另外一个原因是，秦曦长到现在，快十五岁了，还从未看见过大海。
虞九阙倒是见过，但那是过去随圣驾出巡的时候，并非悠闲自在的玩乐。
读万卷书，行万里路。
海要看，海鲜也要吃。
这回的路程，秦夏认真规划，既是为了圆自己全家出游的夙愿，也是为了带着夫郎和孩子出去散散心。
尤其是虞九阙，入宫为宦至今，历任三朝，夙兴夜寐日日不得歇，就连有孕时都险些因为过于操劳而丧命。
他称病辞官虽是个幌子，可这些年下来，身子也确实远远称不上康健。
五年多以来，谁都看得出小皇帝对于虞九阙的依赖，假如他是个乱臣贼子，怕是都能将小皇帝架空成傀儡，成为和历史上那些权宦一样，货真价实的“九千岁”。
但虞九阙没有。
他只是恪尽职守，遵循着先帝遗愿，平衡朝堂势力，将司礼监和东厂打磨成忠诚于大雍皇室的一柄剑。
渐渐就连那些最看不上内侍的言官，也挑不出虞九阙的错处，不得不捏着鼻子承认——他的确为大雍的天下耗费了太多心血。
直到去岁突然传出一桩流言，说是皇上曾有意令秦家曦哥儿入宫为妃，虽然之后没能成真，可这个可能已足够令一批朝臣惶恐。
他们仿佛一夕之间，已经看见了此事成真的结果。
自大雍立朝以来，从未有过正经立哥儿为妃的例子。
宫女得了宠幸，尚可册封，哥儿却绝无可能。
盛京无人不知，督公府的曦哥儿有倾城之貌。
又因虞九阙的缘故，自幼便常进宫，和当今圣上有竹马情谊。
今上登基数载，迟迟未曾大选，现今后宫只有当初东宫的两个侍妾，后位空悬。
秦曦入宫，必得盛宠。
不过小半月的工夫，攻讦虞九阙的折子又淹没了御案，各个都怕他摇身一变成了外戚，一家独大。
虞九阙为此结结实实地大病一场——完全是急火攻心，被气的。
小皇帝对曦哥儿有那一份意思，不是秘密，只是早在一年前就被虞九阙婉拒了，此番多半是有知情人刻意散布的结果。
且不论曦哥儿年纪尚小，对这些压根没开窍，就单说入宫一事，秦夏和虞九阙也决计不会答应。
四九城就是个偌大牢笼，不说为妃，就是为后又如何？
他们如珠如宝养大的哥儿，不是为了送入那不得见人的去处伺候人的。
哥儿入宫，亦有违祖制，来日入史册，这是千古骂名而非福气，秦曦担不起。
现今流言四起，试问放眼全大雍，谁敢跟皇上抢人。
秦曦不入宫，往后恐也无法顺利说亲了。
借着这场病，虞九阙索性把折子一递，辞了官职，闭门谢客，以此表态。
他功劳赫赫，地位举足轻重，一番角力之下，终究是皇帝自认有愧，也出于安抚朝臣的目的，朱笔一批放了人。
因而秦夏一说想要举家出游，正经休养了两个多月，养回了些精气神的虞九阙立刻就答应了。
对他而言，与其继续留在盛京城里，偶尔还要应付那些个想要上门打探点什么的昔日同僚，的确还是外面的山长水远更能疗愈身心。
最重要的是，还有相公和孩子相陪。
此次出行，一家人未曾太过于兴师动众，和过去回乡探亲一样，只带两辆车，四个最得力的仆从。
大福和小福留守，搭伙在府中作伴，路程太远，水土变换，不比回齐南县的时候，人受得了，它俩却不一定。
和两只爱宠作别，过完年，正月初七即出发。
路上并未赶时间，遇见感兴趣的小城也会短暂停留，住下休整，走走停停，抵达江南时正是二月十二花朝节。
南地的花朝远比北方的更加盛大，进入广陵城，三人便被满目的花儿迷了眼。
道旁、林间的花树，全数挂满了以红绳串联的五彩花笺，是为“赏红”。
来往的行人里，姐儿哥儿们皆以彩纸剪花佩于发髻中，称作“花胜”，也有不少人额外绾以真花点缀，四时花儿齐聚，端的是五色缤纷，团团锦簇。
秦曦正是爱热闹的年纪，前些日子为着那个流言，他被迫在家大门不出二门不迈，连和光楼都去不得。
一旦出了京城，就像撒了欢一样，舟车劳顿这么久也不嫌累。
到了客栈，秦夏和虞九阙先上楼安顿，他则直接带了两个人上街闲逛。
回来时买的东西占满了丫鬟的手，他给秦夏、虞九阙和自己都买了广陵城最新式样的春衫，还有各式各样剪好的花胜，以及现成的花簪若干。
秦夏和虞九阙自认比不得年轻时，进了房间，收拾好后就上床睡了一觉。
一个多时辰后起来时，就见秦曦已经回来了，抱来一包衣裳让他俩换。
两个当爹的不明所以，但看小哥儿兴高采烈的小脸，只剩下答应的份儿。
除了秦夏只需要换衣裳外，虞九阙还被推去了妆台前坐下，挽发髻，描花钿。
虞九阙原本的耳洞早年间就长死了，后来得了闲暇，一时兴起才寻了人通开。
他还记得那段时间秦夏紧张得要命，每日都替他用烈酒清洗，说是叫做“消毒”。
自那以后，他的耳饰也多了起来。
只是这些年穿官服的时间远远多于家常打扮，能用上的时候不多，这会儿带出来的就更少。
他闻言看向镜中的自己，过了片刻，镜中身后又多了道人影。
秦夏把手伸进妆匣，取了另一对，搁在虞九阙的耳畔比划。
“我却觉得这对青玉的更漂亮。”
虞九阙浅笑着左看右看，最后道：“用青玉的这对吧。”
秦曦露出一副早知如此的表情，把自己手里的那对放回去，翘着嘴道：“只要爹爹发话，小爹从来不听我的，分明我才是哥儿，爹爹懂什么，他连衣裳料子都分不清呢。”
秦夏笑意悠哉。
“你这孩子，既嫌弃你爹爹我的眼光，却不想想这些首饰都是谁送给你小爹的？”
秦曦忽而反应过来，意识到这一点，觉得自己输大了。
罢了罢了，谁让他两个爹爹成亲十几年，还成日里蜜里调油看得人眼睛痛，他作为这两个人的孩儿，早该习惯。
也正因如此，入宫从来不是他喜欢的选择。
秦曦见两个爹爹选完耳饰又开始选花胜，只觉得这里已经没自己的什么事，果断回自己屋里打扮去了。
留下的丫鬟秋露也替虞九阙整理好了发髻，从匣子里拿出画眉墨来，预备画眉之用。
只是还没上手，就被秦夏伸手接过。
“有阵子没替你画眉了。”
机会难得，他竟有几分手痒。
听秦夏这么一说，虞九阙挥手让秋露退到一旁，他侧了侧身，微微扬起了面。
很快就感觉到一抹凉意，落在自己的眉眼之间。
许久没画过，秦夏确实有些手生，但好在他手稳，放慢速度之后，并没出什么差错。
结束之后，他反复端详，只觉得十分满意。
虞九阙素来不喜浓妆，至多画个眉毛就结束了。
这边收工，又等两刻，秦曦才像个小花蝴蝶一样，再次飞到他们面前。
头顶花朵含露，花胜翩跹招摇。
他无疑从两个爹爹得来了一副好样貌，而秦曦和虞九阙今年也不过是三十过半，未及不惑的岁数，又因保养得当，看着还能更年轻几岁，说是刚及而立也有人信。
这样的一家三口，并排走在街头，姿容不俗，贵气逼人，引得不少人频频看来。
但有的人只是单纯的好奇，有的人未免就是不怀好意。
在把第三个眼珠子落在秦曦身上，半天拔不下来的登徒子冷眼瞪跑以后，秦夏果断带着夫郎和孩子，拐进了早前就订了座的，广陵城最负盛名的一家酒楼。
第132章 番外二：多年后（下）
南地花朝, 有食花馔，做花糕的习俗。
反映在酒楼的菜单上，便有了现成的花神宴。
只是这花神宴为了和十二花神相对应, 是能做出十二道菜的大席面。
秦夏不顾店小二的委婉劝阻, 虽只有三人, 却也坚持点了一桌。
上来后发现, 实际并非所有的菜都以鲜花入馔。
但这间酒楼能够闻名, 也的确有它的道理。
实打实的十二道菜中，正月对应梅花，盘子里乃是一道梅花肉, 二月对应杏花, 目之所及, 是花朵模具做出来的杏仁豆腐。
三月桃花, 上的是凤尾桃花虾，四月牡丹，做的是清蒸牡丹鱼，五月石榴花，攒的是五色石榴包……
南地的菜量本就比北地要少, 虞九阙加上长大的秦曦，两个哥儿的饭量又能顶好几个汉子。
这么一看，十二道菜反而是刚刚好。
秦曦这些年跟着秦夏学厨艺、学经营, 现在只要是外出用饭, 就和秦夏一样会犯“职业病”。
两人看过这一桌“花神宴”, 就本能地开始思索，如果以“花朝”为题, 由和光楼来筹备一桌席面，他们会如何做。
眼看他俩说得兴起, 连菜都顾不上吃了，虞九阙不由替他们各自盛了一碗荷叶莲蓬汤。
这道汤是用面配模子印出荷叶、莲蓬的形状，同时面里掺荷叶汁水，碧绿可人，盛在剔透薄胎的温润瓷碗里。
汤是甜汤，还加了莲子和银耳，那些个荷叶莲蓬的，吃起来隐有荷叶清香，嚼起来就和疙瘩汤里的面疙瘩分别不大了。
比起味道，更胜在形式。
一餐用罢，喊人上来结账，目之所及全是空荡荡的碗盘，险些惊掉小二的下巴。
他左看右看，顺手收了银子和赏钱，都出了门了还忍不住回头。
秦曦一边起身准备走，一边咯咯直乐。
“这人一定觉得，咱们八成在屋里藏人了。”
虞九阙轻拍他一把。
“藏人这词可不能乱用。”
说完替小哥儿理平了有些皱褶的衣袖，转首问秦夏接下来去哪。
说起江南，就少不得画舫游船。
入夜之后，河上灯火连绵，曲音悠扬，船头于水面上划出道道波纹，散出粼粼碎光。
抱着琵琶，打扮单薄的歌伎们坐在船头，唱着词人新谱的小调。
软语呢喃，醉人心肠。
当地的画舫，大都是烟柳之地用来待客的，也有不少专供文人雅集。
但无论是哪一种，以三人来论都有些太大了。
秦夏早已提前安排下去，单寻了一艘中等大小的游船，让人在上面布置了坐具茶案，红泥火炉，拎上去一盒子上船前买的点心。
印象中南地的点心都是小巧可人的，可先前他们一进点心铺子，就被
其中一个，远比四个蒸小笼包的笼屉拼在一起还要大的“蜂糖糕”给吸引了。
蜂糖糕是广陵特色，和秦夏过去在家做过的“蜂糕”并不太相同。
蜂糕也要发面，用蜂蜜，却要用筛过好几次的细细的面粉，加上荤油，旁的一概果仁等等都不加，吃这种糕，要的就是香甜软润，入口即化。
买来携上船，解开外面包裹的油纸，夜游河上，将蜂糖糕切成小块，配茶慢品浅酌，遥远的河面上丝竹管弦起伏不断。
仰头可见夜幕深沉，星子繁繁。
江南之行，自此开篇。
在这之后月余的时间内，他们徜徉在周遭各府县。
见过了春花与春水，尝过了嫩笋与鲜鱼。
终于在入夏之前包下航船，转行水路，经河入海，继续前行。
——
大雍比起前朝，相对重视海防，沿海地区渐少倭患，近来几年，更有海外通商逐步兴起。
就连那些胡商，现在都会零星的会绕道来海边采买货物。
比起各类吃不明白的干货，在他们那里更加受欢迎的是贝壳、珍珠等可以充当装饰物的东西。
物以稀为贵，像是珍珠，单是贩卖到内陆就已价值不菲，运至关外更是一本万利。
来自各处的走商足够多，东海畔的小镇上，也因此产生了专门供外来人歇脚居住的客舍。
客舍大多是当地住户用自己空闲的房屋改建的，多交点钱还能让房东送来一天三餐，不少人家以此为业，凭此补贴休渔期间的家用。
秦夏他们喜欢清静，选了处独门独户，灶房内里东西齐全的院子，带着不多的行李住了进去。
“爹爹、小爹，你们看这里的房顶，好似用的不是茅草。”
秦曦仰面看着这里与内陆样式不同的小房子，指给秦夏和虞九阙看。
海边多极端气候，房屋的建造材料也与其它地区不同。
譬如盖房垒墙多用石料，如此遇见台风天气，不易被狂风摧毁。
房顶则用一种海里特有的海草苫盖，可以防潮防霉。
虞九阙过去来过海边，听当地官员介绍过一二，这会儿翻出记忆中的那些说法，讲给相公和孩子听。
他们围着院子和屋子看了一圈，注意到这里街巷中还有许多狸奴，以各家打捞上来后不要的鱼虾贝为食，不少目闪精光，皮毛油亮水滑。
三人和狸奴们打了个照面，看它们轻盈地自墙头跑过，很快没了踪影。
对于现代人而言，海岛度假已是常事，虞九阙和秦曦却是头一回这么干。
来之前秦夏还怕他们两个会水土不服，开始几天连海鲜都不敢多做，还备了不少肠胃用药。
没想到真适应起来，倒是比自己想象得快。
镇子上连风都是带着淡淡咸腥的，秦夏和虞九阙一起挽着裤腿坐在礁石上，远远看着秦曦和两个小丫鬟走来走去，提着小桶挖螃蟹捡贝壳。
为防穿着太显眼惹来麻烦，他们来到此地就把那些锦衣华服全部装回箱笼，穿上了此处较为常见的平民装束。
秦曦还学着当地的哥儿，绑了头巾在脑袋上，连耳饰都换成了小小的米珠。
此刻正跟着当地的一群小孩子学着赶海，翻开礁石，或是瞅准沙上的小孔，一铲子挖下去，多半一定有东西。
按理说都是不小的人了，得了这么个新鲜事，玩得不亦乐乎。
秦夏和虞九阙也陪着他闹了一会儿，一站起来顿觉老腰受不住，这才有了开头坐着歇息这一幕。
远处浪潮起伏，海面广阔，一望无际，看得久了，只觉心都变宽了。
虞九阙想起秦夏同他讲，其实他们生活的世界是一个圆球，而非天圆地方。
这个圆球上，海水占了大半的面积，陆地反而是少数。
……
“冷不冷？冷的话咱们就先回去。”
在原地坐了一会儿，秦夏掏出帕子替虞九阙擦了擦沾到小腿上的沙子，让他先把裤腿放下来。
虞九阙不想回，他有些贪恋坐在这里看海的感觉了。
秦夏遂陪着他继续留下，过了一会儿，秦曦送来一个捡到的贝壳，花纹很独特。
“爹爹，给你们拿着玩儿。”
他一把抛来，被秦夏抬手接住，笑嗔一句，“没大没小。”
海螺躺在手心里，被人打量了两眼。
秦夏屈身在就近的水洼里把它洗干净螺，递给虞九阙。
“你贴着耳朵试试看。”
虞九阙不明所以，依言照做，接着便在海螺里听见了海浪的声音。
哗啦——哗啦——
他双眸睁大，把海螺拿下来看看，又放回去，反复几次。
“怎么做到的？”
他以为是秦夏在里面做了什么机关。
秦夏解释道：“不需要做什么，海螺天生便是这样，大概和它的形状有关。”
虞九阙一下子喜欢上了这小小的海螺，爱不释手起来。
他们在这边的小动作吸引了秦曦，小哥儿跑过来，得知海螺里可以听见海浪的声音后，果断又提着桶继续去找大海螺了。
那群围着他转的渔家孩子，在得知他想要海螺后，纷纷举手说自己家里有，秦曦一听，这好办，他出钱买不就是了！
于是这一天回到客舍时，他手里多了一大兜子大大小小的海螺和贝壳。
大小两个哥儿有事干了，忙着把眼前的一大堆分门别类，大的可以当摆件，小的可以打个孔做首饰。
秦曦盘腿坐在榻上，跟虞九阙讲自己今天从那些个孩子们口中听到的见闻。
“听说海里有比船还大的鱼，还有和床一样大的贝壳……”
而秦夏，当然是在灶房思考怎么吃海螺。
海边的人吃这个，一般就是水煮后蘸姜醋了事，有些连苦胆都不去，说是可以清热败火。
不过这个吃法过于原汁原味，不是常在海边的人怕是接受不了。
当海螺煮好的时候，秦夏也想好了做法——他要做一道温拌海螺。
这次从渔家船上买来的海螺，外壳有手掌大，用筷子一扎一转，里面的螺肉就被完整拽出，扯掉不能吃的部分，余下的部分切成片放入盘中晾凉。
取葱姜切丝、芫荽切段，加入盐醋等拌匀调味，最后泼上热油。
拌海鲜基本都少不了泼油这一步，热油一旦到位，螺肉变得油汪汪的，看起来愈发诱人可口。
凉菜做罢，放到一旁，秦夏继续在买来的海鲜里挑拣起来。
八带鮹挥舞着八条触须，宜用酱爆。
花蛤在海水里默默吐沙，时不时喷出一道细小的水柱，应用辣椒炒。
扇贝极大，味道必定鲜甜，可以往里装上蒜蓉和粉丝，一起上锅蒸。
还有一把裙带菜，配上豆腐做成汤。
多日的海鲜吃下来，秦夏已经摸出了家里人的口味偏好。
虞九阙喜欢吃八带、章鱼，也喜欢吃海螺肉，这种“艮啾啾”的口感，他百品不厌。
秦曦则更偏好那种海鲜特有的“鲜味”，一个人恨不得喝下半锅裙带菜汤。
秦夏自己来者不拒，能让他痛痛快快地烹海鲜、吃海鲜，就已经足够知足了。
除了菜，还有酒。
吃海鲜要配烫过的热黄酒，秦夏烫了一壶，三人分着喝了。
却不知是这镇上卖的黄酒劲太大了，还是别的什么缘由，秦曦喝完，居然就这样醉了。
秦夏叹口气，去灶房给他煮醒酒汤，酸酸的一碗做好端回来，就见虞九阙还坐在床榻边，拧帕子给小哥儿擦脸。
秦曦大抵是头晕得厉害，靠在床头紧闭着眼睛不说话。
听到脚步声，才把眼睛睁开一条缝。
“爹……”
他小声地叫出口，又被虞九阙拿帕子抹了一把脸。
“你这孩子怎么回事，往日也没见酒量这么差。”
秦夏把醒酒汤放在床头，语气里颇多无奈。
十二岁往上，秦曦就时常吃酒了。
家里酒坊自酿的酒，如今有十几种，最好的都送来盛京。
这孩子从小尝过的酒不知凡几，说不上是海量，但也胜过许多人，偏偏今天醉得飞快。
“酒不醉人人自醉。”
虞九阙把被角往上拽了拽，眸色微沉。
“安安，你要是心里有心事，就同我和你爹爹讲，别一个人闷在心里。”
秦曦翻过身，双目一垂。
有些话他不知道如何说起。
秦夏抱臂站在一旁，默默和虞九阙对视一眼。
知子莫若父，他俩又何尝看不出秦曦的心思。
这孩子看起来什么都不在意，其实只是装出来的大大咧咧。
想到这里，秦夏就有些气不打一处来。
这本书的剧情，因为自己出现，算是变得面目全非了。
到现在为止，过去书里给男主搭的官配迟迟没有现身，后位空悬不说，自家的白菜还被看上了。
该说不愧是在原书中和虞九阙斗智斗勇，最后成功夺权的男主么？
曾经的小太子，到底和他父皇不一样，他父皇是真的光风霁月，而他切开纯是个芝麻馅的。
这让他上哪里说理去。
这件事他们一家人不是没有聊过，只是他和虞九阙都不敢把事情说得太深。
那是因为他们觉得说多了反而容易让秦曦想多，现在看来，这不是说多说少的问题。
这件事不说开，长久憋在心里，怕是早晚成一个疙瘩。
今日得了个话头，要是能顺着挑开说破，大抵也是好事。
秦夏走上前，也在床边找了个地方坐下来。
他和虞九阙不是那种乐意摆长辈架势的人，自从秦曦懂事后，他们的相处素来像是朋友一样。
“安安，你担心的是什么，自可说出来，若是担心那位会强行召你入宫，你只管放心，你小爹无论如何也不会让这件事发生，若是担心你往后的亲事，你两个爹爹也能保证，定会找到合适的人家，把你风风光光嫁过去，当然，前提是要合你的心意才行。”
秦曦没想到他爹爹一下子把事情全部摊开来讲了，虞九阙听完秦夏的话，一样赞成道：“你爹爹说得没错，尤其是入宫之事，你压根不必多想，皇上不是昏君，做不出那等混账事，他……或许的确对你有情，但也仅此而已。”
帝王之情，要说贵重也贵重，要说廉价，却也廉价。
就像是上贡的东珠，价值千金，可当这东珠有足足一斛时，就算是千金的贵物，也缺了独一无二的珍贵。
愿得一心人，白首不相离。
这在帝王家是注定求不来的。
秦曦吸了一下鼻子，语气坚定。
“说实话，我不怕入宫，也不怕嫁不出去，世间本就是男子多，良人少，遇不到合心意的，我宁愿不嫁。”
他说到这里，眼角有些发红。
“我只是怕因为这件事，连累爹爹你们。”
他的大爹爹经营多年，挣下偌大家业，何曾容易。
他的小爹爹更是夙兴夜寐，周旋于朝堂，落得一身病骨。
他们家看似风光无两，可要是真的触犯龙颜，倾覆不过是一夜之间。
“要真那样，倒不如我入宫侍君算了。”
他赌气一般地开口，立刻遭到了秦夏和虞九阙异口同声地反对，尤其是秦夏。
“哪里就沦落到要靠你牺牲一辈子的幸福，去回护我们的地步？”
虞九阙更是把小哥儿揽到怀里，一下下捋着他的后背。
“事情远没有到那一步，别自己吓自己。”
秦曦至此不再掩饰，趴在虞九阙的肩头哭了一会儿，随后泪眼汪汪地抬起头。
“那我是不是避出京城比较好？”
他早就这么想过，只是舍不得爹爹和京城的家。
尤其是他两个爹爹，膝下只有他一个孩子。
秦夏摇首。
“普天之下莫非王土，皇上要真是下了决心，就是躲到天下海角又如何？”
秦曦扁了嘴，“早知道他心思不正，我小时候就该对他态度差一点。”
谁要和他当什么青梅竹马！
仗着天高皇帝远，他把龙椅上如今坐着的那位好一通埋怨。
秦夏听他一顿念叨，反倒心里头轻松了些。
“若还有这样的话，你尽管趁咱们还没回京，多说上一点，把怨气撒完了，心里也就痛快了。”
秦曦也就是过过嘴瘾，不过把心里话说出来后，他确实觉得自己由内而外地松快了不少。
连不知是因为想得太多，还是喝酒喝醉导致的头痛，也忽然好了大半。
到头来，还能反过来安慰秦夏和虞九阙。
“爹爹，小爹，你们也不用担心我以后嫁不出去，我都想好了，要是有人对我有意，却不敢冒得罪皇上的风险，那就还是不够喜欢，而要是有人真有这个胆量，那许他一生又如何？我信得过，也赌得起。”
他说这话时鼻头和眼睛还是红的，可双目里已有了神采。
秦夏和虞九阙都欣慰地笑起来。
“这样才对。”
秦夏转而又道：“只盼着你俩记得，咱们这趟出京是为了散心的，今夜过后，莫让这些事再扫了兴。”
秦曦一把抱住虞九阙。
“爹爹说得对，小爹你也千万别为了我的这些事挂心，太医都说了，你最忌思虑过重。”
虞九阙揉了揉他的发顶，莞尔道：“我知道，有你和你爹爹天天唠叨我，想忘也忘不了。”
“醒酒汤不烫了，快喝掉然后洗漱睡觉。”
秦夏适时把碗递上前，由着小哥儿自己接过。
秦曦抿了一口，顿时眉毛眼睛皱在一起。
“唔，好酸！”
秦曦怀疑他爹爹是故意的，可他不敢说。
只好顶着被酸出的泪花，强行把一整碗汤灌进了肚。
别说，酒意还真的很快就散了。
……
这一晚结束得比想象中要晚许多，秦曦醒了酒，反而睡不着。
他已经不是小孩子的，可面对两个爹爹，撒起娇来依旧轻车熟路。
秦夏被他缠得没法子，干脆拿纸画了个简单的棋盘，用白日里秦曦寻来的那些贝壳当棋子，一家人玩起了五子棋。
这些贝壳颜色不一，深深浅浅，颇为容易分辨。
三个人轮流对弈，时而秦夏对秦曦，虞九阙当裁判。
时而秦夏对虞九阙，秦曦在旁边捣乱。
时而秦曦对虞九阙，秦夏明目张胆地偏帮夫郎，气得秦曦满床打滚。
到后来，果然是秦曦输得最多，偏偏越战越勇。
把一个小小的简单游戏玩出了不赢痛快就誓不罢休的气势，也不知这份好胜心是随了谁。
客舍宅院里的灯火就这样亮到深夜。
……
四更天时，秦曦终于开始眼皮打架。
秦夏一把收了棋盘，把贝壳儿堆回原处放好，叮嘱小哥儿赶紧睡觉。
“明儿不用早起，睡到几点算几点，不过晌午必须要起来吃饭。”
说罢只听他嘟嘟囔囔应了一声，也听不清说的是什么。
秦夏哭笑不得地摇摇头，等人彻底钻进被窝，才和虞九阙一并离开了。
月凉如水，回屋只有几步的路，两人手牵着手，走得很慢。
虞九阙忽而道：“今天我才发现，安安快赶上你我一般高了。”
秦夏不消说，他自己在哥儿里也不算矮的，生下的孩子吃得多，倒是不见胖，单单和竹子一般，窜得极快。
为人双亲的说这话，往往是感慨孩子的成长，和岁月的流逝。
虞九阙也不例外。
仿佛不久前安安还是个小豆丁，回过神来，都是能出阁嫁人的年岁了。
秦夏何尝读不出虞九阙心头的隐忧。
他们就这一个孩子，日日挂在心上，只盼着他顺遂安好。
“安安是个有主意的孩子，必不会钻这牛角尖，且他年岁还小。原本我也不想他那么快出阁，现今能多留在你我身边几年，不也是好事？”
从这个角度一想，虞九阙果然很快就释怀了。
秦夏望见他眉宇一展，便知今晚不光是秦曦，他这多虑成习惯的夫郎，也能睡个好觉了。
熄灯前，秦夏留意到虞九阙穿着寝衣，手上却还在把玩那枚小小的海螺。
他吹灭了烛火，靠去对方一侧，借着微弱的光线，也摸索到那一丁点凉。
两人共枕，侧耳细听着海浪。
“阿九，我们在这里买一处宅院如何？以后想看海了，就来这里小住一阵子。”
虞九阙赞成之余，已睡意渐浓，但仍强打着精神道：“还要记得找个渔家问问，什么时节来这里能看见和船一样大的鱼……”
秦夏没想到他还记得，一概答应下来。
大雍之广，他们此番不过走了小小一隅。
深海之奇，他们还尚未窥见个中一角。
所幸他们的时间还有许多。
半生共度。
来日方长。
第133章 彩蛋：现代IF（一）
搬到新家已经一个月了,秦夏还从未见过自己的邻居。
这种一梯两户的花园洋房，一栋楼里只有十几户人家，碰面的机会其实本就很少。
但毕竟是同一层的邻居,整整一个月打不上照面,这种情况也不太多见。
要不是上个下雨天,秦夏在走廊看到了一把挂着雨珠的长柄雨伞,他几乎都要怀疑对门根本没住人了。
……
这天秦夏惯例早起晨跑。
他虽然是个擅做美食的厨师,可对于自己的身材管理，同样十分看重，因为下厨绝对是个体力活。
等电梯的时候惯例朝不远处看了一眼,照旧冷冷清清,却也一尘不染。
秦夏知道,这是保洁定期上门打扫的缘故。
他收回视线,没有把这件事太放在心上。
现代人的邻里关系本就淡漠，秦夏只是性格开朗，相对热爱社交，但不会对旁人的隐私过分好奇。
晨跑的地点在小区附近，大约十分钟路程外的一处公园,这也是当初秦夏选择把房子买在这里的主要原因。
从超一线大城市回来的他，实在太过于怀念这种走几步路就能亲近大自然的感觉。
半个小时后,他跑完五公里，和常驻公园喂猫点的几只小猫打了招呼，拉伸过后慢慢往回走。
进小区后碰见了同样早起，下楼遛狗的眼熟的大爷。
寒暄两句，弯腰摸了两把大爷养的柯基。
很敦实的一只狗子,肥嘟嘟的,像个板凳,至于名字……也真的叫板凳。
每次想到这件事，秦夏都忍俊不禁，大爷也只会哭笑不得的说，这是孩子起的名字。
“后来工作忙，没空遛，就丢给我们养，现在的年轻人啊……”
大爷说多了又开始摇头，秦夏纵然是个社牛，也有点怕接下来可能产生的长篇大论，赶紧笑着说了几句，摸了两把狗脑袋后撤退了。
走进一楼光可鉴人的电梯厅，伸手按下按键，他注意到离一楼最近的一部正从负一层的车库升上来。
电梯门缓缓朝两侧打开，本来在低头看手机的秦夏抬步走进去，意外发现里面已经站了一个人。
是个年轻的男子，穿一身剪裁得体的高档西装，头发有些偏长，细碎的刘海垂落在额前，增添了几分现在人们常说的“氛围感”。
手上握着一把车钥匙，男人总是对车子敏感，秦夏一眼扫过，发现和自己的居然是同款。
也是种缘分了。
为此他不由多看了对方一眼。
只见男子一只手撑着额头，后腰浅浅靠在电梯内的长扶手上，周身透着一股刚刚熬夜加班过后的浓重疲惫。
如果这股疲惫能够具象化，想必电梯内已经被阴云笼罩。
秦夏收回视线。
他刚跑完步，从头到脚都是汗意，出于礼貌地站在离男子最远的另一角，同时看向楼层面板——
第二个意外出现了。
他所在的六楼对应的数字“6”，居然已经安静地亮起了白光。
看来面前疲惫不堪的住户，就是他那个神秘邻居了。
这个时间才回家，可以说昼夜颠倒到了一定程度。
真是每一行都不好干。
辞了光鲜的主厨工作，选择回到老家创业的秦夏对此深以为然。
他在心里如此感慨了一句，安静等待电梯缓缓上行。
电梯从一楼到六楼只需要眨眼的工夫，如果邻居的状态好一点，秦夏多半会和他寒暄几句，但现在显然不是时候。
电梯门再度打开，秦夏一条腿已经迈出去了，随后又迅速退回来。
余光所见，告诉他有哪里不太对劲。
他回过头，果然见身后的人没有半点出来的意思，而且提着钥匙的手指好似脱力般的松开，钥匙岌岌可危，随时都会落地。
整个人摇摇欲坠。
他不得不提醒一句。
“六楼到了。”
对方如梦方醒般地抬起头，只一眼，令秦夏心神一乱。
那是一张此时此刻面色很差，由于苍白而本应黯淡的脸，可纵使如此，也掩盖不了精致的五官凑在一起所展现出的光彩。
就像一般人生了病只会容颜憔悴，而西施捧心依旧能被称作病美人。
成熟的成年人自有自己的克制方式，心跳归位，拜这个对视所赐，秦夏看出这个人状态的确很差。
因此提醒过后没有急着走，而是抬手挡住了电梯门，让出了足够对方通行的位置。
“谢谢。”
电梯里的人抬手轻揉了一下胸口，像是要驱散那里堆积的郁气，并朝他一颔首，看起来想挤出一个礼节性的社交微笑，但没有百分百的成功。
错身而过时，秦夏注意到他紧紧抿住了嘴唇，同时呼吸急促。
下一秒，他眼前一花。
两人离得很近，无论是出于本能还是不错的运动神经，秦夏都一个箭步冲上前，扶住了险些栽倒在地的邻居，避免对方那张过于出挑的脸和地面瓷砖来个亲密接触。
明明身高没差许多，对方坠在他臂弯里的重量却是出乎意料的轻。
这个认知让秦夏蹙起眉头。
片刻后，秦夏已经把人安顿在了自家门口的换鞋凳上。
一梯两户的房子，电梯门前的公摊区域基本都被各家划成了自留地，秦夏也不能免俗地在这里安了一个鞋柜，下面铺了地毯。
相比于邻居家门前的干净，他这里显得有人气多了。
“你是不是有低血糖？”
需要答话的人忍受着耳鸣和眩晕，能做到的只有努力点头。
低血糖的滋味秦夏没尝过，可不是没有见过。
据说那个劲儿一时缓不过来，会格外难受。
这一点看面前人的脸色就能看出来，苍白如纸，冷汗淋漓。
“你在这里歇一会儿，我给你拿点吃的。”
要摆脱低血糖的状态也很简单，快速补充糖分就可以。
秦夏叮嘱了他几句，顾不上换鞋，直接拉开门冲向厨房。
这种时候只能找点即刻就能入口的东西，面对琳琅满目的超大冰箱，秦夏只犹豫了一刹那，最后拿出了侧门里一盒摆放整齐的自制能量棒，外加一盒酸奶。
这一套动作下来，他只花了两分钟不到。
“这是巧克力做的能量棒，你先吃一点，觉得噎的话再喝口酸奶。”
把东西递到对方面前，那双有些清冷的眸子睁开，颤动着已被冷汗淋湿的睫毛看过来。
低血糖的症状令人手指打颤，可以看出对方竭力稳住，勉强接过，艰难道谢。
能量棒不小，要分好几口才能吃完，开头两口来不及尝味道，胡乱嚼了几下就咽了下去，到了后面才慢慢感受到回味。
没有过分的甜腻，也没有刮嗓子的干燥感，能品到的是黑巧的浓醇、坚果的香脆，还有说不上来的绵绵的香甜。
一整根能量棒吃完，那种好似要将人溺毙的难受总算如潮水般褪去。
虞九阙深呼吸了两下，把手里剩下的包装用的锡纸折起。
到了这里，他方才不运转的大脑慢半拍地开始转动，恍然反应过来一个问题。
“您是601的住户？”
“都是邻居，不用您来您去。”
他把酸奶又往前递了递，“要喝么？是香草口味的，不知道你喜不喜欢。”
既然是对门的邻居，又刚刚帮了自己大忙，这样的称呼确实太生疏。
至于香草味的酸奶……
听上去很不错。
他最终接了过来。
“多谢。”
附赠一个不太好意思的笑容，“昨晚熬夜加班，晚饭也没顾上吃……在车里就有点不舒服，本来以为能撑到回家的。”
秦夏劝了一句。
“下次在车上放点巧克力或者糖吧，幸好是到家门口才发作，要是开车的时候发作，问题就大了。”
虞九阙何尝不知，他握着酸奶杯的手向内曲紧，感受着那份并不刺骨的凉意。
“是这个道理，以后我肯定注意。”
东西吃了也拿了，缓过神来后，好像没有继续在人家门口逗留的道理。
虞九阙慢慢起身，往外走了一步。
“这次多亏遇见你，没想到第一次见面是这个样子。”
秦夏唇角抬了抬。
“看得出你工作挺忙的，不过再忙也要记得吃饭才行。”
他是个厨子，看不得人不好好吃饭。
虞九阙点了点头，指了指对面。
“那就不打扰了，我先回去了，改天我再上门道谢。”
秦夏摆摆手。
“别这么客气，回见。”
不得不说秦夏松弛的态度让虞九阙也跟着松了口气，感觉自己的这个新邻居为人不错的样子。
“回见。”
毫不拖泥带水的告了别，半晌后，六楼两侧前后响起两扇防盗门关闭的声音。
自这天以后，又过了大约一周的时间，虞九阙度过了最忙的一个月，秦夏见到这位邻居的次数慢慢增多。
偶尔在车库，偶尔在家门口、楼道中。
他们开着同款的SUV，秦夏是黑色，虞九阙是银灰色。
也交换了名片，由此得知彼此的姓名与工作。
秦夏名下有一家私房餐厅，他是老板兼主厨，开业仅仅一年，就已经摘得了米其林一星的荣誉。
加之秦夏本身在业内小有名气，餐厅在当地已经有了一定的知名度。
虞九阙作为时常应酬的商务人士，对此也有所耳闻。
“有机会一定去尝尝。”
他说话时语气真诚，不像是敷衍的客套。
秦夏比了个打电话的手势，“什么时候要来提前跟我说，我给你预留座位。”
虞九阙想了想，还真问了一句。
“一般要提前多久预约？”
“一般至少一个月。”
秦夏有些抱歉地说道：“我这人比较随性，不是每天都开张，时不时还会出门学习或者旅游。”
但是他补充道：“不过如果是你来，我可以为你多营业一天。”
这句话说得好像有些奇怪，以他们谋面的次数，怎么想都犯不上给予这样的优待。
虞九阙望了秦夏一眼，把这归结为秦夏的热情使然。
“哪里好意思，不过先谢过了。”
他笑着扬了扬手里的名片。
秦夏则捏了捏手里属于虞九阙的那张名片。
小小的卡片印刷精良，属于某个办公大楼是市区地标之一的大型上市公司。
虞九阙的头衔并不低。
以他的收入住在这里，开那样的车子，都算是低调简朴了。
“能进这家公司，你很厉害。”
他夸赞到。
“不过听你口音不是本地人，是毕业留在这里了？”
“算是。”
两人就着工作又聊了几句，差不多就会告别分开了。
类似的场景上演了好几次，某一次话题将尽时，秦夏叫住了准备转身的邻居。
“那次之后，你有没有再犯过低血糖？”
他很想说虞九阙的气色看起来实在不怎么好，前一阵好了一些，这几天又差了起来，完全是在消耗健康的生命力，来换取事业上的发展。
可是太过关切的话，不是他一个普通邻居能说出口的。
“没有了，上回听你的建议，我有随身装一些吃的，平常助理也会提醒。”
不过后来他买了好几个品牌的能量棒，都不如秦夏当初给的那两根好吃。
想想也觉得自己荒唐，这几年事业有成，什么好吃的东西没入过口，偏偏惦记着人家自己做的巧克力棒。
不过细想也情有可原。
这可是米其林一星的主厨做的能量棒，想买还买不着。
虞九阙把“上次的能量棒还有没有，我可以买一些”的话咽回肚子里，他总觉得这样开口太冒犯。
秦夏不知对方心里在想什么，只是始终如一地感慨，虞九阙太瘦了，以他的身高，再多二十斤估计也不为过。
日子在这样时有时无的交集中过去，直到某一天，虞九阙午休时路过这一层少有人迹的茶水间，听到CEO的两个助理在相对犯愁。
“司总突然让我预订城南区一家叫‘和光记’的餐厅，我打了电话，你猜怎么着？已经排队排到两个月之后了！”
“什么餐厅这么火爆，‘和光记’……以前没听说过啊，很有来头？是米其林么？”
“还真是米其林一星，我上网一查，说餐厅主理人兼主厨，过去在S市的五星级酒店、一家米其林三星当过主厨，年纪轻轻，简历漂亮，哦对了，那个老板还挺帅的，我给你看……”
这两个助理平日里是雷厉风行的OL，可到底是年轻姑娘，到了这里话锋一转，突然脑袋挨着脑袋，开始欣赏起手机屏幕里的帅哥。
“嚯，这叫挺帅？超帅的好吗！”
“对吧！我上次见到这么帅的，不是纸片人的男人，还是咱们虞总……”
“他们不是同一款，我更喜欢虞总那款，但这个也很不错啦！”
……
怎么还有自己的事儿呢？
无意听了个大概的虞九阙猛地刹住步子，汗颜地选择了原路返回。
坐回办公室后，他跟着椅子转了两圈，想到先前听到的对话。
“和光记、秦夏……”
他确实听说过和光记，但对秦夏这个人的了解相对没有那么多。
没来由的好奇心突然涌起，他拿起手机，在搜索框里输入了几个挨在一起的关键词。
然后津津有味地看了起来。
米其林评选一般只对开业半年以上的餐厅开放，和光记却在开业不足半年时就拿到了这项殊荣。
翻了翻网上的探店repo，和光记走的是融合菜的路线，那些菜品都很精致，时常出现虞九阙从未想过的组合，可以从中看见许多地区不同特色食材的碰撞。
这一点也在一些专业食评人的文字，以及秦夏本人的采访稿里体现了。
“国内年度最年轻米其林主厨？”
继续看下去，虞九阙留意到秦夏曾拿过这样一个奖项。
那时他还在业界响当当的三星餐厅供职，获奖时27岁。
在此之前，这个记录是32岁。
屏幕上刷新出几张获奖时拍的照片，画面里的秦夏身穿厨师制服，双手抱臂，直视镜头，目光坚定却暗含一抹虞九阙并不陌生的温和。
虞九阙不知道这几章照片时不时刚刚两个助理分享过的，但……
确实很帅。
手指在屏幕上停留了几秒，点开放大又退出。
秦夏比他年长两岁，却已经有了自己的事业，在业内站稳了脚跟，虞九阙有几分歆羡。
心口也跟着发烫，却说不清楚是不是羡慕使然。
思绪乱七八糟的，令他在自己的助理进门时手忙脚乱地按灭了屏幕。
“虞总，司总请您过去一趟。”
作者有话说：
一个突然掉落的福利彩蛋~现代背景，独立剧情，大概两万字，会日更到结束，大家明天见~
PS.福利番外有两个，另一个会是秦曦视角的正文后续。
——
1、在此借用一下米其林餐厅的概念，奖项半虚构。
第134章 彩蛋：现代IF（二）
虞九阙所在的公司是个家族企业。
司总是董事长的大儿子,留学归来后就走马上任了CEO，虞九阙的职位是副总，算是司总下面的直属二把手。
司董这几年已有退意,过不了几年估计就要传位给二代接班,小司总上位后,空出的CEO位子谁来接任,早已在公司内部形成讨论。
虞九阙无疑是个热门人选,现在还有些太年轻，再历练几年就刚刚好了，最重要的是他和司总的私交也很牢靠,不仅仅是上下级,还是朋友。
“司总,您找我？”
虞九阙进了办公室,很快又听见了“和光记”的名号。
原来是司总要宴请一位一周后抵达的外国重量级客户，虞九阙和那位客户打过不止一次交道，对方负责亚太地区业务，雅好美食。
多年来已经吃遍国内大大小小的米其林，和光记作为新晋的本土一星餐厅,他是一定要去“打卡”的。
但这次行程订得匆忙，和光记也远比大家想得更加火爆。
这一刻虞九阙觉得,秦夏简直是上天送到自己面前的贵人。
“我大概有办法。”
他两手十指互相支撑，身前支成一个三角，轻轻活动着。
“其实我也是刚知道，和光记的老板就是我对门的邻居。”
这下连司总都手一抖，险些洒了杯中水。
“你的邻居？”
虞九阙咳了两嗓。
“而且上次聊天的时候他还说过,如果我去,又来不及预约的话,他可以想想办法，所以我觉得应该可以试试。”
他没提“单独营业一天”这样的说辞，也没有把话说满。
司总了解他的行事风格，这件事关乎大客户，虞九阙一定会全力以赴。
就算做不到，也会拿出不亚于这个方案的PLANB。
了却一桩心事，司总欣慰无比。
“九阙，没有你我可怎么办。”
他的这位得力下属最早入职时只是个业务部门的小小员工，学历平平无奇，甚至够不上准入门槛。
要不是外貌加分太多，丢在总部几百号员工里，压根看都看不见。
那时候有很多流言，说他是靠脸进来的，毕竟谈业务，长得帅也是蛮重要的。
当虞九阙凭借出众的能力脱颖而出，升职速度如同坐了火箭一样时，那些当初议论过他的人早就被甩在身后，有的原地踏步，有的离职，或者被“优化”。
唯有虞九阙高歌猛进，从小虞成为虞经理，现在则是虞总。
工位从占满半层楼的密密麻麻的办公桌，到了CEO的隔壁。
付出的也有不少，比如私人时间，比如健康。
“两天之内我给您答复。”
虞九阙在心里快速计算，时间紧急，他没办法再寄希望于偶遇秦夏了，打电话更快。
如果行得通，也要给秦夏预留出调整日程的时间，如果行不通，那多出来的时间就是用来寻找替代方案的。
司总欣然应允，在虞九阙离开之前还问他要不要请个假去把公司的体检福利用掉。
司总在国外留学时生过一场大病，在那之后体质就不太好，回国之后一直在看中医调养，三十出头，俨然是个养生专家。
“或者我把我的那个中医介绍给你，你找时间去看看。”
眼看虞九阙一脸不太情愿，司总搬出自己的身份。
“最忙的那段时间已经过去了，这不是建议，这是上司的命令。”
虞九阙只好答应，接过了一张写着诊所名字的便利贴。
虞九阙拿不准秦夏什么时间段会比较有空，更不知道和光记今天是否营业。
思来想去，选在下午三点半左右拨通了名片上的电话。
接电话的男声隔着电流，和亲耳听到的有些不太一样，多了一层低沉的共振，磁性更重。
虞九阙揉了揉发热的耳垂，自报家门。
“您好，打扰了，我是虞九阙。”
电话那头响起一声笑。
“我知道的，我存了你的手机号码。”
语调里的熟稔让虞九阙好像又回到了面对面交谈的时候，他抬手松了松领带，把那套身处办公室，习惯性搬出的公事公办的话术拆掉，好让自己听起来目的性没有那么强。
虽然几个来回后，他无可避免地说出了来意。
“太不好意思了，上次还说会好好守规矩提前预定，结果就出了这么一档子事，不过不用强求，不行的话我会另想办法。”
他说得喉咙发干，端起杯子喝了一口，紧接着就听秦夏道：“一周后，具体是哪一天？”
虞九阙愣了一下，快速回应。
“今天周三，想预定的是下周五。”
“可以。”
既是加塞，又是较为热门的周五，一定比较困难，周五和光记大约本来就营业，说不定早就订满了……
虞九阙还在左思右想，听清秦夏不假思索的回答后，猛地坐直了。
“什么？可以吗？”
秦夏的声音安稳和煦。
“可以的，那天原本就没有预约，就像之前跟你说的，我多上一天班，没关系。”
虞九阙没想到这件事这么轻而易举地就办妥了。
距离他答应司总，只过去了两个小时。
“真的没有不方便么？”
秦夏再度给了他肯定。
虞九阙长长吐出一口气，“太感谢了，这下我可以跟上司交差了。”
秦夏手起笔落，划掉了原本写在日程本上的“露营观鸟”四个字，语气寻常，“那我就把你们列在下周五的预约上了，四个人是么？……ok好的，另外和光记是固定菜单，不提供点餐服务，谢绝自带酒水，可以接受么？”
秦夏像个餐厅前台，服务态度好得出奇。
虞九阙过去也预定过米其林餐厅，从没有过这种直接和老板兼主厨对接的经历。
甚至挂电话前，他们还闲聊了两句，秦夏问虞九阙最近忙不忙，晚上几点回家。
“物业有通知，说今天要上门检查燃气。”
原来如此，虞九阙压根没注意到这个通知。
“不怎么忙，大概八点以前就能回了。”
他们的对话像是室友，意外的是虞九阙半点不觉得这有什么不对。
可能因为和秦夏对话是一件很舒服的事。
收线后秦夏放下在手里转动半天的签字笔，随手把巴掌大的日程本揣进兜。
他用日程本的习惯被好多人评价为“老派”，但秦夏还挺热衷于这件事。
回到这个城市后，他偏爱选择各种“老派”的生活方式，远离车水马龙、远离电子产品。
实在是在S市的那几年惹人身心俱疲。
别看厨师听起来就是个做菜的，其实里面的弯弯绕绕一点也不少。
后来没有在那家米其林三星继续做下去，毅然辞职创业，也有人情世故方面的原因。
很快助手过来告知，说是合作的有机农场送来了之前预定的新食材。
和光记的菜单应时而变，最近春将尽，夏将至，新一月的菜单筹备进入收尾阶段，这批食材就是为此添置的。
算起来，虞九阙他们一行恐怕会是品尝到这份菜单的第一批食客。
四人中有一个资深美食家，还有虞九阙这个邻居，秦夏还挺期待他们给出的反馈。
然而这天晚上虞九阙并没在八点前如期到家，燃气检查的人敲了半天门无人应，只得在防盗门上留了个单子。
其后的几天秦夏也有些忙碌，阴差阳错的，导致他和虞九阙再见已经是周五当天。
和光记，店如其名，听起来就是中式风格。
实际店内的装修，却让人耳目一新。
比起几近变成“陈词滥调”的新中式，这里的风格将古典、现代和自然三个元素融合得恰到好处。
在很多角落，虞九阙都看到了茂盛的绿植与造型别致的花艺装点。
店内只有六张桌子，分成两个区域，小桌四人，大桌最多可容纳六人。
中间以波浪形的屏风区隔，如同风帆，又像海浪。
光线并不晃眼，也不晦暗，因为绿植的加持，让人即使在室内也觉得氧气充沛。
这对于长居写字楼高层内的几人而言，都是惬意的体验。
拿起桌上的菜单，可见初夏的新set总共十三道，时令特色很显著。
佐餐的红酒已经提前醒上，老牌名庄的陈酿，市面上也难得，一家餐厅能有这样的藏酒，水准不俗。
哪怕明知道在这种店自己吃不饱，虞九阙也还是满心期待。
菜肴很快按照顺序依次呈上，每一道都令人印象深刻。
例如丝瓜。
立夏宜吃瓜，水瓜、黄瓜、苦瓜都应季。
这道菜取了丝瓜与鲜虾搭配，名叫丝瓜虾盅，创意点在于加入了鸡头米，丝瓜和虾本就鲜爽，鸡头米弹牙的口感为其增添了层次，又归于同样滑润的芡汁下，融为一体。
再如茄子，参考西餐的做法，是茄子切片放在平铺的土豆泥上，如此堆叠两层，当中是洋葱、牛肉搅拌而成的肉酱。
名为茄盒，实际吃起来更像是千层面。
还有茭白与豌豆，配合豆腐，装扮成了荷塘的摆盘，豆腐以蔬菜汁染成了莲蓬的颜色，里面的莲子却是豌豆客串。
真实的莲子藏在茭白当中，品完一道菜，像吃去了一幅画。
另有碧螺春味道的茶香浸乳鸽，用烹饪红烧肉的方法制作的蓝鳍金枪鱼大腹，脆生生的嫩姜佐鱿鱼，晶莹剔透形如水滴的鳜鱼冻，青梅味的小肋排，和黑松露一起出现的米年糕……
收尾的甜品是红紫色的慕斯，用的食材是桑葚和红苋菜。
艺高人胆大。
这是专程为此而来的重磅客户对这家餐厅主厨的评价，被他用奇怪口音的中文说出来，在场的众人都笑了。
主厨当然是要见的，秦夏现身后和几人握了手，外加分别合影。
快门声响过，虞九阙怎么也想不到自己会以这样的方式，和自家邻居拥有一张照片。
“口味还喜欢么？”
另一边的三人聊了起来，秦夏趁这个时间，单独问虞九阙。
“很美味，不虚此行。”
好吃是真的好吃，就是吃不饱。
当然这二者并不冲突。
他歉然道：“我不太会评价吃的。”
想破脑袋估计也只能想出“很美味”“超好吃”这种词汇，贫瘠到可怕，不像是之前看到的那些美食家，感觉一口菜会在他们的舌头上转过山路十八弯。
过去他看到那样的食评只觉得浮夸，吃过秦夏做的菜后，反倒觉得再多的溢美之词也能配得上这份才华。
有的人是真的可以在自己擅长的领域闪闪发光。
这样的秦夏近在咫尺，虞九阙感到几分心律不齐。
对方虽然是主厨，周身却没有烟火的气息，厨师服周正而妥帖，在绿意盎然的环境内，潇洒挺拔。
他不动声色地转了转手表，垂眸遮掩自己乱了拍子的心绪。
秦夏笑意清朗。
“有时候美味两个字就足够。”
说完又指了指自己的眼睛。
“我是做菜的人，看得出谁是真心喜欢。”
四人都喝了酒，司总的司机开着车等在外面，会先送客户再送司总。
虞九阙打心底里不太想路上继续和上司以及客户打交道。
他表示自己开了车，可以叫代驾。
大抵是他近来眉宇间总有一丝化不开的疲倦和病气，司总让他原地下了班，说周一公司见，就让司机启程了。
虞九阙松了口气，等到车子消失在视野里，才掏出手机找代驾。
“这里有点偏，代驾不太好叫的，”
秦夏选址的时候看好了门前的庭院，还有栽植的大片绣球，完全是酒香不怕巷子深。
这也导致了从闹市区开过来，要四十分钟起步。
虞九阙本以为他会邀请自己进去坐着等一等，没想到秦夏看了他一眼，说的却是：“我猜，你或许可能，没太吃饱。”
虞九阙很想问一句你怎么知道，同时觉得秦夏不可能那么神。
但他的神色已经给了秦夏答案，后者挑了挑眉毛。
“我说过，我很擅长观察食客。”
他先前问虞九阙口味如何，也是担心是不是因为口味不合，所以吃得不够尽兴。
虞九阙夸奖的口气不作假，那就只剩下一个可能了。
虞九阙想着对方连自己穿睡衣的形象都见过一次，也没什么不能坦白的，遂抿了抿唇道：“菜都很棒，只是我的饭量比较大。”
秦夏没有继续追问，他比了个手势，示意虞九阙跟他回店。
“正好我不急着走，进来坐坐，我给你加餐。”
虞九阙快步跟进去，“不用这么麻烦。”
秦夏显示出社牛独有的“霸道”来。
“顺手的事而已，吃完饭不介意的话，你也不用叫代驾了，我帮你开回去。”
他们连车型都一样，简直是完美代驾。
虞九阙眨眨眼，“你今天没开车来么？”
秦夏确实没开，偶尔他会临时起意，去挤一挤地铁，坐一坐公交。
观察一个城市也是他的功课之一，任何美食，都有其根植的土壤。
这样的土壤关联着乡愁与传统。
总之三言两语，虞九阙被安排了个明白。
等候的时间并不就，秦夏给他端上来的加餐，是一份鱼籽海鲜炒饭。
厚厚的一层鱼籽，喷香四溢，看着就食指大动。
他完全没想到所谓的加餐，真的这么实在。
尤其是当秦夏在他对面坐下，面前也摆了一碗饭的时候。
“别客气，说是加餐，其实是我们的员工餐，你看。”
秦夏朝后扬了扬下巴，虞九阙看过去，果然见餐厅里今天上班的员工都聚在一起，每个人面前都有炒饭。
“谢谢你。”
虞九阙抿了抿唇，露出两侧梨涡，望着食物的眼神在发亮。
他肚子里的馋虫被勾得乱蹦，和他的饭量相比，菜单上的十几道菜就像是只在胃里打了个底。
遇见秦夏之后，他好像总是在说谢谢。
过去只觉得家是个下班后睡觉的屋子，现在也开始期待，会不会在家门前遇见秦夏，聊上几句缓一缓下班后紧绷的神经。
再加上今天对坐吃饭，他们的关系好像已经比从前更加近了。
这是自己所期待的么？
虞九阙拿起勺子的时候，如此问自己。
然后得到了肯定的答案。
炒饭还附带两碟小菜，一份汤，汤里用了蚌肉，上面还飘着一些绿色的小嫩芽。
离近了闻味道，便知嫩芽是香椿，
虞九阙不挑食，而且这些还都是他喜欢的。
对于中式胃而言，果然吃米面最踏实。
一口炒饭下肚，虞九阙感受着鱼籽在唇齿间爆开，海鲜的鲜美直冲脑门。
吃下半份后，碳水带来的快乐让他周身轻松，肩头下沉，整个人的气质都变得柔和了。
仿佛终于从谈判桌上，来到了纯粹的餐桌旁。
他在吃的过程中也有在留意秦夏，他的这位邻居来到自己擅长的领域后，看起来气场也比往日见到时更强了些。
和光记是一个小小的王国，那么面前的人就是此间的国王。
食材任他差遣，食客吃什么，也要悉听他的安排。
想到那些光鲜的履历和突破性的荣誉，虞九阙觉得秦夏这个人果然魅力十足。
聊着天，吃着饭，外加时不时地“偷看”……
不知不觉间一碗炒饭就见了底。
“还要么？”
就在虞九阙打算就此打住时，秦夏询问他要不要添饭。
他很想说，难道你不觉得我的饭量已经很惊人了么？
要知道先前的一整套set，加起来份量也不少了。
“如果可以的话……”
“当然可以。”
秦夏端起他的碗，“稍等。”
因为这里是别人家的店，虞九阙也不能抢过来说他自己去，在椅子上不太自在地坐了一小会儿，秦夏端着添满的饭碗再度回转。
虞九阙看向那冒尖的炒饭，忍不住摸摸鼻子。
“我吃这么多，其他人还有么？”
秦夏让他放心，“做了很多，原本吃不完也会让大家打包带走的，用的都是多余的，或者是用来试菜后剩下的食材。”
虞九阙这回没急着吃，而是迟疑着问道：“你不觉得我的饭量有些奇怪么？”
他从青春期开始饭量就大得惊人了，因为经济条件不好，曾经单单为了吃饱两个字就付出了许多努力。
后来也为此去医院检查过，得出的结论是天生的，至于现在身体一团糟，完全是工作太累造成的。
秦夏把小菜的碟子往虞九阙的方向推了推。
“不是会有这样的人么，饭量大一些，但也不会长胖，但是你现在还是太瘦了。”
看起来是真心实意地在为虞九阙的身体担忧。
他们就此深聊了一些话。
“最近老板还劝我去体检，顺便看一看中医。”
他咽下嘴里的炒饭，感觉每一个细胞都在满足地跳舞。
“你们老板人还不错，是刚才那位？我一直觉得年轻一点的老板更好打交道。”
虞九阙点头，“他是董事长的儿子，对下属确实很不错，公司有不少福利，都是他走马上任后增加的。”
“既然老板都没有压榨你的意思，你也可以试试别把自己逼得太紧。”
秦夏看他的汤喝完了，正好有个员工路过，他让人帮忙续一碗。
虞九阙吃了两大碗炒饭，喝了两碗汤溜缝，看起来气色都红润起来了。
“感谢款待。”
他掏出手机想要付账，反正可以走公司报销，秦夏却不同意。
“算这么清楚，我会生气。”
虞九阙只得收回手机，同时思索该如何答谢秦夏的帮忙。
如果要送礼物，应该送点什么好呢？
他打量这家餐厅一圈，一时间毫无头绪。
秦夏不像他，是一个无趣的工作狂，看起来精神世界宽广而丰饶。
只不过自己还未有幸窥见一角。
吃完“员工餐”，和光记今天就要准备打烊了。
员工们进行收尾工作，秦夏领着虞九阙里外参观了一圈。
“这个绣球品种叫无尽夏，很漂亮对吧？听说是绣球里花期最长的品种，在有些地方可以从夏天一直开到秋天。”
虞九阙从未关心过一株绣球的品种和名字，这天倒是牢牢记住了“无尽夏”。
是秦夏的夏。
作者有话说：
成年人的爱情，从双箭头开始。
接下来大概也是零点更新~
——
1、本章出现的菜品做法均有参考网上的菜谱
第135章 彩蛋：现代IF（三）
入夏后天气多变,天色骤然阴下来，起了一阵风，把绣球花吹得左右轻摆。
“感觉要下雨,咱们现在往回走？”
虞九阙明明穿着衬衫和西装,仍然因为这阵风瑟缩了一下。
“好,麻烦你开车了。”
半路上,大雨倾盆而下,雨刷卖力地开始工作。
雨天车开不快，两人的对话没停歇过，虞九阙难得一次坐在自己车的副驾驶位,秦夏的车技比他好,开得平稳安全。
副作用是,让人昏昏欲睡。
“困了就打个盹,到了我叫你。”
秦夏侧头看了他一眼，虞九阙不好意思道：“没有多困，回家再睡。”
他要是就这么睡过去，不成了真把秦夏当司机用了。
“还有半个小时，没必要强撑。”
秦夏的话语总有惊人的安抚力,起码对虞九阙而言是这样。
驾驶座上的人操纵着座椅朝后仰躺下去，虞九阙在确信秦夏不会因此生气后,选择偏过了头，闭上了眼睛。
车外风呼雨落，车内一派安详。
有时候两个人想要拉近距离，一段同乘经历，或是一顿饭的时间就足够。
秦夏和虞九阙刚好同时符合了这两个条件。
他们互加了vx,一天总会在上面聊上几句。
虞九阙还收到过秦夏分享的小区里的小狗,和晨跑公园的猫猫。
“为什么这几只猫的耳朵上都有缺口,是因为打架么？”
有一次他看着图片里虎头虎脑的大橘，这样问道。
“不是，这是绝育的记号，公园里的流浪猫有一个群护团队的志愿者负责，绝育后再放归，避免混淆就会做耳标。”
秦夏转而发给他一只大白猫，“这只耳朵上的缺口就不是耳标，而是因为打架，这只猫很凶，志愿者一直抓不住。”
秦夏对这些事如数家珍，也不知道都是从哪里得来的信息。
但的确为虞九阙灰暗的写字楼生活增色不少。
相反他就没什么可以分享的。
办公室里也有绿植，被养护得不错，修剪得也整齐，几盆在一起，像是穿了统一工服。
窗外看出去的景色……可能也不错，但比起和光记的花园庭院就逊色太多了，无外乎是一些高大的混凝土建筑物和缩成火柴盒大小的车流，甚至还不如小区里的公区绿化有看头。
工作本身更是无趣至极，秦夏有无尽夏，他有无尽的会议、文件和应酬。
自己出身卑微，因此做梦都想成为人上人，有车有房，有金钱有权力。
想停也停不下来，人在一辆飞驰前进的列车上，如何知道应当在哪一站停靠。
下得早了，说不定会错过更好的机遇。
他是一个功利的人，面对秦夏，深觉惭愧，却又不能自控地被其吸引。
心里一直惦记着欠秦夏的人情，可挑来选去，都没有找到什么合适的回礼。
好酒好茶他这里都有不少，总觉得敷衍，乃至开始搜索、打听爱做饭的人会喜欢收到什么样的礼物，做了一顿功课，发现根本无从下手。
秦夏手边不会缺趁手好用的料理工具，自己如果做不到锦上添花，不如趁早收手。
实在犯愁。
这件事就像是钟摆，坠在他的心头晃悠。
一个忙里偷闲的周末下午，虞九阙驱车从一间业内大佬开的会所茶室离开后，直奔大牌云集的某商场。
他接下来有一串出国的行程，需要新添几套行头，常光顾的品牌sales早就替他准备停当，过去试穿，合适的打包，就宣告结束。
对于他这种工作狂而言，可谓是最节省时间的做法。
从车库乘直梯向上，密闭的空间令他有些不适，恍惚间觉得头晕恶心，疑心是刚刚在茶室喝了太多的茶。
发颤的手指暴露了他的脆弱，虞九阙摸了一把口袋，身上干干净净没有一颗糖，只能一把按停电梯，看清楚楼层后依稀记得这里有一家咖啡店，可以买一块点心配热可可救急。
小巧的可露丽下肚，虞九阙回血成功，端走刚做好的热可可，他嗅着朱古力特有的芳甜，暂且在吧台一角找了个位置坐下。
外带的纸杯徐徐吞吐着热意，他突兀地放空起来，双眼虚落在不远处的一点，因此得见一道熟悉的人影。
秦夏虽然将自己的观鸟行程改期，不代表这件事就此取消。
反而多了时间，来给自己更新装备。
现在手里的望远镜是入门款，有些跟不上需求，咨询了同好大神，再加上预算充足，打算一步到位。
“抱歉先生，您要的那款望远镜我们门店已经断货一个月了，帮您查了一下，本市其它渠道也没有存货，不如这样，您给我一个联系方式，到货后我第一时间联系您。”
虞九阙进来时，听见的就是这样一句话。
望远镜？
这样东西实在离日常生活太远，上次听说，还是公司里的女同事商量着要拿望远镜去看爱豆演唱会。
“好的。”
秦夏没注意来人，掏出手机亮出二维码，“大概多久能到货？”
店员露出歉意的笑容。
“这个不确定，您这款高端型号，原本备货就不多，最近还突然变得热门起来，这才断了货，但按照经验，三个月内肯定能补到。”
“三个月啊……”
秦夏摇摇头，可也没有别的选择。
“那就先排着队吧，麻烦了。”
此时已经有另一个店员迎到了虞九阙面前，询问他有什么需要。
虞九阙表示只是随便看看，没多久，秦夏就发现了他的存在。
“这么巧。”
比他高半头的男子笑意深达眼底，“难得你周末没有加班，来买相机？”
虞九阙选择实话实说。
“我刚刚在对面买喝的，碰巧看到你在这里，就过来了。”
两人相视一笑。
事后想想，也不知道为何那一瞬间如此开心。
偶遇难得，彼此看起来都没有打个招呼就分开的意思，干脆一起往楼上走。
“你喜欢露营，买望远镜是为了看风景么？”
“是为了观鸟，最近一年新添的爱好，很有意思。”
“是不是要去很远的地方，城市里大概没多少鸟。”
“其实这是个误区，对于新手来说，城市里的鸟足够看一阵了……”
秦夏不止擅长做饭，似乎还擅长很多事。
他侃侃而谈间，虞九阙趁机暗暗记住了对方想要的望远镜型号。
到了品牌店铺门口，虞九阙不好意思让秦夏等自己，秦夏却主动表示可以进去转转。
“正好我妈生日快到了，看看有没有适合她的礼物。”
虞九阙很快被相熟的sales领走了，秦夏像个陪爱人来逛街的男友，找了个沙发坐下，让sales拿几款适合他母亲那个年龄的包过来瞅瞅。
“我不太懂这些，有什么热门款么？”
直觉告诉sales秦夏是个靠谱的客户，服务得颇为尽心。
秦夏看过那一个个在他眼里大同小异的包，本来是顺便为之，真选起来也真的消磨时间。
到最后剩下两款，秦夏拿不定主意，碰巧虞九阙结束了试衣出来了。
“正好，你帮我参谋参谋，哪一个更适合送长辈？”
在虞九阙的要求下，他翻出自家老母亲的朋友圈，是个看起来略微富态、眉眼舒展的女士，面对镜头时姿态很松弛，看得出退休生活无比快乐。
据秦夏介绍，他母亲退休前是市里老字号饭店的主厨。
“我家的厨艺本来是传女不传男，到我这破例了。”
虞九阙看过十几张秦母旅游途中拍的照片，和日常的分享，建议道：“买这个吧，容量大一点，感觉你妈妈会更注重包的实用性。”
“有道理。”
秦夏指了指虞九阙的选择，让sales去库房里拿一只新的。
等待两边sales备货的时间里虞九阙问秦夏，“阿姨的生日是哪一天？”
他道：“既然知道了，没有不祝福一下的道理，何况你帮我很多。”
“哪里有很多，都是举手之劳，你帮我选包就很好了，不过如果有幸，我妈生日那天能来吃个饭就更好。”
秦夏道：“放心，不是那种正襟危坐的寿宴，到时候就在和光记的院子里搞点烧烤什么的，你就当来尝尝我的手艺，我妈喜欢热闹，而且她知道你的。”
虞九阙有些惊讶，“阿姨知道我？”
秦夏理所当然地点头，“邻居和新朋友嘛，很重要。”
秦母的生日在月余后，虞九阙不确定到时候自己有没有空。
“我会努力协调行程的。”
秦夏拍拍他的肩膀，“不要为难，实在没空就算了，这不是上班，放松点。”
说完给虞九阙的手里塞了一颗糖，虞九阙抬头看去，发现秦夏已经吃了一颗。
“柠檬味的，还挺好吃的，你尝尝。”
虞九阙想到自己没喝完的热可可，把柠檬糖放进嘴里。
唔，酸甜适中。
主厨严选，的确不错。
两人本打算一起回家，刚下车库虞九阙就被一个电话call走了，只得就此作别。
接下来又是数日未见。
时间进入七月里，虞九阙依旧没机会去做体检以及看中医。
他负责的业务板块又有重磅项目即将上马，如果成功，将为未来可见的至少五年打开广阔局面。
虞九阙工作狂模式全开，恨不得吃住都在公司，中间出国两趟，都是密密麻麻喘不过气的行程。
即使如此，他也没断了和秦夏的日常闲聊。
秦夏今天住在父母家，若干年前买的老别墅，一概家具都沾染了岁月的包浆，在夕阳下熠熠生辉。
秦母端来一盘大樱桃，看自家儿子抱着手机，一脸笑呵呵。
“又和你上回说的那个小虞聊着？”
秦母姓谷，心态年轻，行为八卦，端着大樱桃就凑了过来。
“给妈看看，聊什么呢，你别总发那些花啊草啊猫啊狗啊，也说点正事。”
秦夏哽住，默默想把手机往回收。
家里人都知道，如果秦夏是社牛，谷女士就是社交恐.怖.分.子。
“有些事得慢慢来。”
谷女士往儿子嘴里炫了个樱桃，并不赞同。
“再慢黄花菜都得凉了，你都快三十了，也该找个人定下来，对了，你有没有搞清楚小虞是不是那个？”
她举起打弯的手指，看得秦夏哭笑不得。
“直觉告诉我，应该是。”
他回答严谨。
谷女士一脸难以置信。
“都这么久了，你连人家是不是喜欢男的都不知道？”
她恨铁不成钢地拍了一把秦夏的后背。
“你啊一点都不像我，没用！也不像你爸，当初他追我那架势，啧啧，所以你到底随了谁？”
秦夏被她拍了个趔趄。
本来还想继续吃樱桃，结果发现全被他妈端走了，一个不留。
秦夏无奈地笑了半天，摇摇头，朝后倒回沙发里。
家里养的小黑狗蹦上来，呼哧呼哧地摇尾巴。
过了一会他再度拿起手机，打开和虞九阙的聊天界面。
虞九阙的头像是一片旷野，不知道是不是他内心里真正向往的景色。
疾风知劲草，这是迄今为止秦夏对虞九阙的印象。
从这些日子里的交流中他得知，虞九阙的出身并不好，他幼时在孤儿院长大，贫穷两字贯穿了生命里的前二十年。
寒门贵子，这是社会给虞九阙这款成功人士贴的标签，背后付出的努力都被掩盖在肤浅印象的背后，没人知道他们一路走来到底付出了多少。
秦夏面对虞九阙的时候，从来不会被这些外在的标签打扰，他只是直截了当地看到这个人本身。
对方像一枚蚌，如果能够让他为你打开外壳，就可以触碰到柔软的内里。
而且虞九阙吃东西的样子，真的很可爱。
众所周知，一个人觉得另一个符合自己性取向的对象“可爱”时，这个人就基本完蛋了。
七月下旬，虞九阙结束了飞来飞去的行程。
秦夏总算再次在楼道里见到了自己的邻居，对方风尘仆仆，拖着行李箱站在不远处，看起来脸色更差了，好像又瘦了不少。
他一时冲动，邀请脱口而出。
“这个时间回来，还没吃晚饭吧，要不要来我家一起吃，我煮了火锅。”
虞九阙半倚着行李箱，笑意轻绻。
“自己吃火锅？你们大厨都这么任性的。”
“自己吃火锅，喝点小酒，看个电影，很有氛围感的，以后你也可以试试，所以今晚要不要一起？”
这实在是太有诱惑力的邀请，尤其邀请对象是一个风尘仆仆的旅人。
虞九阙想到箱子里的一样东西，答应下来。
“我回家换个衣服，就去找你，又要给你添麻烦了。”
“比起做菜自己吃，我更喜欢有人能够分享。”
秦夏开玩笑道：“你就当是我的职业病。”
回到家中，他果断换了个大锅。
今晚做的是粥底火锅，最近天气热，他预备吃点清淡的下下火。
如果是川味火锅，他恐怕就不会邀请虞九阙了，那么刺激的味道，不太适合把亚健康三个字写在脸上的大忙人。
粥底用处很多，秦夏做了不少，刚好够用。
颜色乳白透亮，米香浓浓。
涮锅的食材不担心不够用，冰箱里永远不缺吃的，配合一点快速化冻的技巧，很快摆满一桌。
虞九阙进门时，最先闻到的就是这一股米香。
他回过神，先递上手里的礼物盒。
秦夏愕然接过，“怎么还带东西？”
虞九阙笑言，“早就想给你准备的回礼，之前一直没有选到合适的。”
秦夏一听就知道虞九阙还在意之前欠下的“人情”。
他也知道以两人现在的关系，人情世故仍要计算分明，才是对于成年人来讲最安全的选择。
“那我就不客气了，进来坐，晚饭已经准备好了。”
秦夏拿着盒子，把虞九阙带到餐厅落座。
“是粥底火锅？”
虞九阙认出了今晚的菜色，已觉饥肠辘辘。
“这也太丰盛了。”
粥底火锅对下锅的食材要求很高，必须是鲜活的生猛海鲜和肉类。
放眼望去，桌上有白贝、扇贝、蛏子、鲍鱼、基围虾、膏蟹……
还有牛肉、猪杂、青菜。
“吃就要吃个痛快。”
秦夏点开电磁炉的加热键，“我还担心不合你的口味。”
虞九阙坦诚道：“你可是米其林主厨，你的手艺在哪，我的口味就在哪。”
秦夏含笑，给他分筷子。
“随意点，就当在自己家。”
虞九阙几个小时前还在万米高空之上，对于回到家该吃点什么填肚子毫无头绪，八成是随便点个外卖。
秦夏的这顿火锅，再度拯救了他。
热气铺面，开吃前先喝了一碗粥水的精华，米油尽出，到了有些粘嘴的程度，一下子抚慰了虞九阙吃了好多天白人饭的脾胃。
好幸福。
明明晚餐刚刚开始，这三个字却在脑海里盘旋了好几圈。
粥底火锅的食材顺序很重要，先下海鲜，以贝类为首，膏蟹次之，蘸碟以酱油为主，还加了葱蒜、蚝油和一点点当地的豆酱。
秦夏的比起虞九阙的，好多了小米辣椒圈。
贝类勾住粥底的鲜美，膏蟹令米汤转为金黄，牛肉裹了蛋液，滑嫩至极，难以言喻。
配的酒水是干白葡萄酒，秦夏选的这款有果香气，还有一丝香草的韵味，余味悠长。
秦夏放慢了吃饭的速度，虞九阙吃得却比设想得要少。
到了收尾的时候，把猪杂和青菜一起倒进锅里，煮熟后就是一锅猪杂青菜粥。
和开头的清汤粥水不同，到了这一步时，粥底融合了若干食材的味道，譬如蟹黄，变得咸香可口，层次丰饶。
猪杂刚熟就关了火，猪肝吃起来甚至会有一点“脆”。
秦夏给虞九阙盛了一碗。
“多吃点猪肝，补气血。”
虞九阙一勺接一勺，吃得脑门冒汗。
因为煮火锅的缘故，原本下猪杂前粥底就只剩了半锅，两个人分完便差不多了。
没吃完的肉类还有一些，秦夏说放回冰箱就好，并不浪费。
虞九阙站起来，抢着和秦夏一起收拾碗筷。
吃火锅用到的碗碟太多，花了好几趟搬到水池旁。
秦夏冲掉残留的食物残渣，把它们一股脑塞进洗碗机了事。
“科技解放双手。”
顺便给虞九阙讲自己外婆至今不肯装洗碗机的故事。
“你外婆在那个年代，能当上大厨一定很不容易。”
秦夏深以为然。
“没错，所以我很敬佩她。”
餐厅恢复整洁，他们回到客厅，秦夏抱过礼物盒，当着虞九阙的面拆开。
在对方克制、忐忑又热切的注视下，他看到了自己心仪已久，却迟迟没买到的那款望远镜。
他张了张嘴，半天没合上。
“你专门去国外的专卖店买的么？”
虞九阙没有回答，只是道：“我之前一直想不到送你什么合适，所以走了个捷径，别介意。”
“怎么会！”
秦夏实在太过惊喜，好半天都没完成表情管理。
“这份回礼太贵重了。”
这款望远镜在国内售价近万，在国外也便宜不到哪里去。
“在我看来其实还不够。”虞九阙习惯性地抿了下唇。
“第一次你救了我，不然我可能因为昏倒而受伤，第二次你破例给了我餐厅的席位，让我们在大客户那里留下了很好的印象，还有两顿很美味的饭菜，在我心里都很重要，我很感激。”
秦夏有些意动，他把拆出来的望远镜小心放在一旁，缓声道：“我很喜欢这份礼物。”
他向虞九阙道了谢，看到对方再度因为笑意而显出梨涡。
顺着望远镜的话题，秦夏给虞九阙展示自己观鸟的成果。
他有专门的一个相册，里面存着上百张鸟儿的照片，还有一本本子，全是观鸟手记。
虞九阙看得很认真。
末了掩卷，意犹未尽。
“没想到这件事这么有意思，搞得我也想去试试看。”
秦夏手里拿着展示照片的平板电脑，“如果你有假期的话，我们可以一起。”
“去露营么？”
“不露营也可以，我知道几个观鸟点附近的民宿，可以住得很舒服。”
“这样么……”
虞九阙眼底写满向往，回过神来又觉懊恼，自嘲地笑了笑。
“每次有这样的计划时，我都下意识想说忙完就去，可是我好像从来没有忙完的时候。”
秦夏给他递上一杯刚泡好的安神茶。
“弦崩得太紧，总有断掉的一天，别看我现在这样，我也有因为工作而失眠焦虑的时候。”
……
虞九阙在秦夏家里待到晚上十点多，精神放松到好像泡了个汤。
除了观鸟手记，他还看了以前秦夏在国外进修时收集的厨具和餐具，没有纯拿来收藏的，基本都在间歇性的使用。
在秦夏眼中，这些东西无论价值几何，都不该束之高阁。
临走时秦夏送给虞九阙一个自己收集制作的羽毛标本，还有一兜子吃的，里面有包好后速冻的馄饨、水饺和贝果，以及一大盒非常实在的卤牛腱子肉，和熟悉的巧克力味能量棒。
“不知道吃什么的时候就吃这些，比外卖健康点。”
“我可真是连吃带拿。”
虞九阙已经放弃和秦夏客气了，每次都是以他的失败告终。
“远亲不如近邻，就是这个道理。”
秦夏看着虞九阙换了鞋子，再往前走几步就到家了。
把装着食物的袋子递过去，他再度开口。
“其实还有件事，一直没好意思问你。”
虞九阙指尖一动，“什么事？尽管说。”
秦夏扶着自家门把手，挠了挠头。
“就是我妈的生日宴，原本打算在和光记的院子里办，但是她老人家嫌远，想挪到我们自家的院子里，我怕你会觉得拘谨，如果不想去也没关系。”
虞九阙没想到是这件事。
去朋友的父母家，给朋友的妈妈过生日，乍听确实有些太超过了，换一个人他一定觉得抗拒，把礼送到就罢，人绝不会去。
面对秦夏就完全不同了。
秦夏是朋友，还是想再近一步的朋友。
“可以的，在哪里都没关系，本来就是阿姨的生日，当然要随她的心意。”
这件事就此说定，虞九阙回了家，不知道秦夏关了门就给自己老妈发了消息。
过了一会儿，谷女士的语音响起，语气意味深长。
“我看你小子，有戏。”
作者有话说：
谷女士：请叫我金牌助攻
顺祝小秦阿九520快乐！（啪啪鼓掌
——
1、本章出现的粥底火锅搭配和吃法参考过去吃过的以及网络查询，不确定是否正宗。
第136章 彩蛋：现代IF（完）
换生日地点,是秦妈妈提的主意。
“小虞如果对你有意思，多半会答应。”
秦夏狐疑地看向亲妈。
“万一把人吓跑了怎么办？”
谷女士眯眼嫌弃。
“人家又不是毛头小子，在社会上捶打这么多年了,都是聪明人,这点小事都能吓跑,怎么当高管？”
饶是如此,秦夏也憋了一晚上,才在送人出门的时候实话实说。
有戏么？
秦夏再度看到那只望远镜时，不由陷入沉思。
此时，几墙之隔的对面,虞九阙正把羽毛标本摆在自己床头最显眼的位置。
这种鸟的羽毛在光下泛着淡淡的幽蓝,如同丝绸,和他身上深蓝色的真丝睡衣两相呼应。
他枕着羽毛入梦,没有借助药物，闻着淡淡的助眠香氛，睡了近一个月来最踏实的一觉。
最先注意到虞九阙放慢了工作步调的人是他的助理。
其一是开始喝低因的咖啡，其二是居然会真的利用午休时间来睡午觉。
她还不经意间发现虞九阙听得助眠白噪音是林间的树叶、风声与鸟鸣。
对此助理深表欣慰，偷偷和关系好的小姐妹在聊天软件上分享：“我领导真的应该歇一歇了,上次出国他晕倒在机场，没把我吓死,再这么下去，我都怕他英年早逝。”
那是之前忙碌出国行程中的突发事件，好不容易熬到行程结束回国，虞九阙却在候机室里猝然倒地。
当时机场的工作人员做了最坏的打算，急忙通知同时把装有AED的箱子取来。
好在没用上。
接下来就是召唤救护车,一路拉到最近的医院,其实在路上虞九阙就已经恢复了意识,就是依旧无法正常行动。
醒来后以为自己是普通的低血糖发作，检查结束，助理却严肃地告诉他不是。
“我查了一下那个病名，用中文讲叫做迷走神经性晕厥，低血糖也会诱发，但不是一码事，可能会反复发作的。”
这次突如其来的发作最终有惊无险，虞九阙得到的只是一张金额可观的医疗账单。
如果说他在回国的路上就决定要去做个全身体检，那么在秦夏家里度过的几个小时，更坚定了他的想法。
他想秦夏是一个喜欢看别人满足地吃下亲手所做食物的人，一定不会喜欢病恹恹且无趣的对象。
请假体检很快遇到了一个问题，里面有一项是无痛胃镜，需要家属陪同。
虞九阙哪里有家属这东西。
他为此感到头痛，只得暂时和医院协商，并把此事暂时推后。
秦夏得知此事的时候，正在料理台前给火腿奶酪摆盘，他们相约今晚小酌一番，佐餐的香槟已经冰镇上了。
此外还打算做几个tapas，虞九阙不肯光等着吃，于是得到一个小小的菜板和餐刀，乖乖坐在料理台前切无花果和牛油果。
旁边放着一碗洗好的蓝莓和小番茄，两人干活的间隙，时不时拿两个来吃。
“家属必须有亲属关系么，朋友行不行？”
秦夏用火腿片卷着玫瑰花，“我时间比较自由，如果需要的话说一声就好。”
虞九阙看着那朵玫瑰花，明知道这是常见的摆盘方式，也还是忍不住用手背快速贴了贴脸颊。
“我问问，说不定可以。”
他把牛油果片小心转移到一旁，“全麻听起来还有点吓人。”
秦夏安慰他道：“没什么，睡一觉就好了，我曾经做过。”
好像无论什么困难，在秦夏这里都可以被飞快解决。
就像他的刀功，干净利落。
谷女士说的没错，在社会中历练过的，有所成就的成年人一定都是聪明人。
每次共处一室，都有值得细细品味的，名为“暧昧”的暗流。
秦夏给虞九阙斟酒，浅金色的酒液中气泡轻舞。
不确定对方是否和自己一样享受其中。
虞九阙喝到微醺，隔着漂亮的酒杯仰头看秦夏客厅里暖色的灯光，打心底里抗拒回到自己那个线条冷硬的房子。
他熏熏然时，说话的语调都和往常不太一样。
“上回你说过的，公园里的那窝小猫怎么样了？”
“还寄养在宠物医院，好像已经被领养出去一部分了。”
“这样……”
虞九阙记得那一窝里有只黑突突的玳瑁妹妹。
“也不知道那只玳瑁还在不在，这种花色不太好找领养吧？”
秦夏试探性地问道：“你要是感兴趣的话，我可以帮你问一问。”
虞九阙顿了一下，摇摇头。
“还是算了，我连自己都还没养明白，带回来却让它自己在家里，也很可怜吧。”
虞九阙手里的酒杯被秦夏接过，他歪了歪脑袋，抱起沙发上的一只抱枕。
据秦夏说这是别人送的礼物，形状居然是一根大葱。
虞九阙把下巴卡在大葱两根分叉的中间，“说起来明天我要去拿给阿姨买的生日礼物了。”
“买的什么？不要太破费。”
虞九阙轻轻笑了一下，“不告诉你。”
天知地知，这一刻秦夏真的很想把虞九阙和大葱抱枕一起打包留下。
虞九阙第二天起床，才发现昨晚稀里糊涂地把大葱抱枕给带回了家，这会儿抱枕正躺在他的床上，和冷灰色的床品格格不入，宛若二次元闯入三次元。
他冷静了一下，掏出手机给秦夏发消息。
“我昨晚绑架了你的大葱么？”
秦夏的回复来得很快，“送你了，我问同事要了链接，买了它的兄弟。”
虞九阙点开图片，发现那是一头大蒜。
……
难道是什么厨师的恶趣味么，他靠在床头傻笑了半天，回过神来后整个人都埋进了大葱里。
救命啊。
原来喜欢上一个人是这种感觉。
母亲生日当天，秦夏一大早就开始筹备中午的生日宴。
谷女士确实喜欢热闹，每年秦爸爸和秦夏都有各自的邀请任务，秦爸爸今年请了自己的同事夫妻二人。
其中胡叔叔和秦夏的老爸一样，都是热爱钓鱼却经常空军的钓鱼佬，胡叔叔的妻子常阿姨和谷女士是多年的闺蜜，完美的旅游搭子。
再之外还有秦夏的小姨和表妹，以及小外甥女。
满打满算八个大人一个孩子，里面还有虞九阙这个“食量黑洞”，秦夏直接照着十二人的份量准备食材，蛋糕都做成了硕大的两层。
虞九阙本以为自己来得足够早，哪知刚停下车走过来，就听见了院子里传出的阵阵笑语。
来给他开门的是寿星本人，后面还跟着一个穿着汉服裙子的小姑娘。
“哇，漂亮哥哥，你是谁呀？”
“阿姨好，小美女好，我是秦夏的朋友虞九阙，您可能听他提……”
一句话没说完，他就已经被热情的谷女士拉进了门。
“小虞嘛，我知道！我看过你的照片！你今天能来，阿姨这脸上都有光呀，快进来，秦夏在厨房呢，一会儿叫他出来给你打招呼。”
院子里其他人都因此看过来，也算见过大世面的虞九阙久违地感到手足无措。
秦夏的父母所住的这边别墅区在市里有些年头了，那时候还不流行什么下沉式庭院。
虽然墙面已经有些斑驳，却在花朵和绿植的映衬下更添风格，也许和光记的装修灵感正来自于此？
虞九阙这样想着。
院子里布置了座椅，还有一架秋千，桌子上摆了好多吃的。
刚刚的颜控小姑娘一路尾随过来，围着虞九阙转圈。
还没等见到秦夏，虞九阙已经认全了屋里屋外的人。
一串叔叔阿姨叫下来，到了秦夏的外甥女这里，辈分都有点乱了。
“这是你表舅的朋友，你得叫叔叔，不能叫哥哥。”
小姑娘权当没听见，拉着他的漂亮哥哥去看小狗，一众大人在后面满脸无奈。
转了一圈回来，虞九阙终于有机会送出自己准备的礼物。
皮光优秀的天然珍珠，周围是一圈花瓣形黄金镶嵌，嵌了碎钻装饰，后面是可拆卸的设计，如果愿意，还可以串一条细链改造成项链吊坠。
谷女士红光满面，当场就戴上了。
“快，给我拍张照片，我要好好美一美。”
秦夏出来迎客时，虞九阙赫然已经融入了“秦家内部”，正在举着相机帮大家挨个合照。
“小夏，快来，正好咱们拍个全家福！”
秦夏手上还有没洗干净的一点面粉，就这么猝不及防地被加入镜头。
虞九阙浅笑着按下快门。
本以为到此结束，怎料位置一换，又变成了他和秦夏拍合照。
这回举相机的是笑眯眯的谷女士。
“你俩离得太远了，靠近一点，对对，小夏你胳膊不要那么僵硬，搭在小虞的肩膀上好了，小虞你侧侧身……三、二、一、茄子！”
这次合照的距离完全不同于上一次，他们都感受到了彼此薄薄衣料下的体温。
虞九阙的耳垂像着了火，红透了。
算来秦夏还没和虞九阙说两句话，人又被谷女士喊走了。
“小虞啊，快过来，阿姨送你一盆花！”
虞九阙应了一声，转头朝秦夏道：“你去忙吧，我去陪阿姨说话。”
却没注意到在自己身后，谷女士正在给秦夏使眼色，翻译一下大概就是——包在我身上。
秦夏暗自祈祷，虞九阙真的不会因此被吓跑。
“这些都是夏天能开花的，喜欢哪个就端走。”
“哎呀别客气，这个东西就是越养越多的，我送都送不过来，你问问他们，是不是家里都有？”
虞九阙抵挡不住这个攻势，弯腰选中了一盆花朵像星星的盆栽，谷女士说这个叫繁星花。
他选了白色，谷女士又给他添了一盆紫色的，搭配在一起，有一种高洁的梦幻。
“你要是不会养，就问小夏，他也懂的。”
谷女士把两盆繁星花搬到一旁单独放，两个人在花园角落洗洗手，继续坐回桌旁说话，且话题切换得无比丝滑。
听到“有没有女朋友”这个问题时，虞九阙打了个激灵，赶紧搬出万能的说辞。
“还没有，这几年觉得打拼事业比较重要。”
“我猜也是。”谷女士拉着他的手，亲切无比。
虞九阙满心怀疑接下来就是熟悉的说媒环节。
事实证明，谷女士真的不一般。
“那有没有男朋友？”
虞九阙瞳孔地震，谷女士掩唇直笑。
“别紧张，阿姨懂很多的！”
谷女士的目光真诚清澈，又像是能把人看穿一样。
“让您见笑了。”虞九阙有些拘谨地拨弄手表，半晌后道：“确实……确实还没有。”
“没有男朋友？”
“嗯。”
虞九阙破罐破摔了。
从没想过会和一个刚见面没多久的长辈出柜，真是纵享丝滑。
谷女士眼瞅着感觉火候差不多了，直接祭出大招。
“说真的，你觉得我们家小夏怎么样？”
事实证明，说媒环节永不缺席。
可说媒对象怎么会是秦夏？
虞九阙感觉自己脑浆都沸腾了，像是川味的麻辣火锅。
任他平日里八面玲珑，这一刻也傻眼了。
随即不得不借工作电话的理由，暂时逃之夭夭。
秦夏在厨房里，透过窗户能看到后院一隅。
虞九阙在那里折腾手机，来回踱步，过了一会儿，他的手机震了一下。
“需要我进去帮忙么？”
秦夏果断发语音过去施以援手。
“进来吧，我等你。”
他们并肩一起在厨房把腌好的肉和用于烧烤的各种海鲜、蔬菜分装。
秦夏还做了好几道凉菜和热菜，烤了披萨，炸了小朋友喜欢的鸡块薯条，做了几样甜品，以及令人瞩目的大蛋糕。
“你一个人半天时间做了这么多？好厉害。”
虞九阙看着蛋糕上的粉色蝴蝶结，窥见了谷女士的少女心。
“很多食材都是昨晚准备好的，熟练之后就很快。”
他往一个藤编的篮子里铺餐布，放进刀叉，“一会儿你敞开吃，管饱。”
虞九阙上扬的唇角就没落下来过。
“这个房子挺多年了吧？”
“十几年了，那会儿我还上中学。”
“对了，你外公和外婆怎么没来？”
“往年也是这样，中午在我们家过，晚上在和小姨一家一起过去吃饭。”
“好像没看见你姨夫和妹夫？”
“他们两个是一个单位的，算来是我姨夫的徒弟，他觉得小伙子不错，就介绍给我妹，没想到还真的成了。不过他们那个单位请不了假，我姨夫退休后又被返聘，只能等下班过来。”
“你们家很热闹。”
“你不嫌闹就好了。”
“怎么会。”
……
厨房外的走廊里，秦爸爸听了点零星的墙角，轻手轻脚地经过，在院子里找到了自己的妻子。
“我听小夏和小虞在厨房里聊得怪好的。”
他神秘兮兮，又面露成功带回情报的得意。
谷女士原本在很熟练地给刚刚拍的照片加滤镜，闻言放下手机。
“小虞这孩子我挺喜欢的。”
秦爸爸深以为然，“我也是，他还懂钓鱼和高尔夫呢！”
一桌的餐点丰盛无比，是用推车推出来的。
点蜡烛、唱生日歌、许愿、切蛋糕……
这套流程走完，终于开始吃饭。
大家都不拘泥于是坐着还是站着，有想试试烧烤的就去，剩下的人坐着吃别的，也会给在烧烤的人送去一些。
秦夏给虞九阙拿来一盘烤生蚝和烤牛肉，过一会儿秦夏的外甥女又举着两根奶油玉米棒过来。
“哥哥一根，我一根。”
“舅舅的呢？”
秦夏故意问。
小姑娘眼珠子一转，“舅舅可以和哥哥吃一根！”
然后转身就跑。
“这小丫头。”秦夏笑着感慨了一句，转过头就看虞九阙把玉米棒往这递，“给你吃。”
秦夏咳了两嗓，“我逗她玩儿呢，你吃就行。”
说完低头专心给牛肉蘸料，最后却放进身旁人的碟子。
饭吃到后半程，大家都彻底放松了。
秦夏的表妹带来一个拍立得相机，逢人就拍，虞九阙因此收到好几张。
“你和我表哥都好上镜。”
她没直说，不仅上镜，而且般配。
她悄悄说，“我有表哥的单人照，给你一张，要不要？”
虞九阙挣扎了一下，默默伸出了手。
表妹背过身去时合不拢嘴，一脸“我嗑到了”的兴奋。
然后同样的套路，她又去秦夏那里来了一遍。
“表哥，我这里有虞哥的单人照，你要不要？”
“要啊？行，V我50！”
秦夏：……
下午快三点，酒足饭饱，大家都打算离开了。
虞九阙最后走，谷女士一个劲把秦夏往外推，“你去送送小虞。”
虞九阙手里提着装花盆的纸袋，巴掌大的一盆，倒是不沉。
“叔叔阿姨，不用了，就几步路。”
秦爸爸闷声干大事，直接把拴上绳的小黑送上来。
“秦夏，你顺便去遛狗，消消食。”
这下没了拒绝的理由。
两人一狗出了院子，虞九阙把车停在小区的地上停车位，的确距离很近，秦夏想了想道：“要不，一起走走？”
虞九阙一口答应。
小黑时不时停下嗅闻、翘腿标记，秦夏和虞九阙在后面慢悠悠地向前。
阳光炽烈，树影摇曳。
别墅区罕有人至，□□通幽，一眼望不到头。
两人走出一层薄汗，有什么别的东西在空气中逐渐升温。
直觉告诉秦夏，有些话现在不说，之后会很难开口。
“……今天，我妈有没有跟你说什么奇怪的话？”
“咔”的一声，虞九阙碰巧踢到一颗石子，它呈流线型坠入湖中，激起一捧水花。
有说么，当然有。
虞九阙觉得自己刚工作时，在谈判桌上都没有这么紧张。
他该怎么开口，总不能说，阿姨想给我们两个保媒。
他兀自踯躅，一步之外的秦夏却停下了脚步。
小黑在原地蹦跳打转，自娱自乐。
“我中学就跟家里出柜了，不过这么多年，换了好几个城市，都没有遇到合适的。”
这一句话包含的信息量良多。
坦白了性取向，坦白了家里的态度，也坦白了干净的情史。
虞九阙不敢看秦夏，只敢看水上的黑天鹅。
和黑天鹅一个颜色的小黑趁机拱他裤脚。
虞九阙实在没法继续装深沉，还险些被凸起的青石板绊倒。
秦夏扶了他一把，打破了方才沉默的局促。
虞九阙整理了一下心情，把快蹦到嗓子眼的心按下去。
他喉咙发紧，CPU快要烧干，做出了此生难得的重大决策。
他问秦夏。
“我可以么？”
“什么？”秦夏略略不解，望向他，目光珍重。
“阿姨问我，有没有男朋友，还有……觉得你怎么样。”
虞九阙反复翻动着掌心里的手机，快要被他盘出包浆。
面皮和手机屏幕一起在日光下发烫。
“我的答案是，你很好，特别好，我的问题是……我可以拥有这份荣幸么?”
走到你的身边，闯入你的生活。
如同一株独自倔强生长的阴生植物，义无反顾地投身灿阳。
秦夏一时未曾作答，但答案呼之欲出。
他走上前，揽过虞九阙单薄的肩背。
“也是我的荣幸。”
头顶蝉鸣阵阵，繁星花在脚边的纸袋里延展着小小的花瓣。
远处水面上天鹅优雅交颈，近处有谁屏住呼吸，交换一个如同花瓣一般柔软的吻。
——
【尾声】
秦夏从虞九阙的朋友升级为家属，不用他催促，虞九阙就自行把需要住院的全身体检提上日程。
报告出具的那天，私立医院的医生打来一通视频电话，花了几十分钟和虞九阙讲明报告最后标注的风险项，并建议他来医院分别复查。
挂掉电话，虞九阙心虚地不敢看秦夏。
而后者翻动着手里的纸张，神色是从未有过的凝重。
从这天开始，虞九阙开始认真地调理身体。
他搬到了秦夏的房子里，正式开始同住。
复查、喝中药、体验各式各样的忌口，早餐和晚餐不必说，就连午餐也是提前做好的便当。
无论是和光记还是虞九阙的公司，两人时而对彼此工作场所的造访，使得这份关系从来不是秘密。
他们大方而坦荡地并肩牵手，成双入对。
繁星花开到了第二茬时，秦夏和虞九阙去宠物医院接回了那只挂念日久的玳瑁妹妹。
谷女士对此评价：浑身上下脸最黑，和小黑一样黑。
可玳瑁实在又嗲又粘人，给了两个养猫新手无上的情绪价值。
现在每个周末，虞九阙都会被秦夏带回家吃饭。
有时候带着猫一起，看着一个纯黑的小狗和一个黑得五彩斑斓的花猫在屋里地板上打滚。
秦爸爸和秦妈妈已经知道虞九阙从小就是孤儿，他们默契地从不提此事，只说从此这里也是他的家。
重阳节时虞九阙第一次见到秦夏的外公外婆，后者把他带进屋，塞给他一块裹在红布里的沉甸甸的金条。
“原本留了个镯子给小夏，后来知道这小子不喜欢女孩子，镯子用不上，我就去换成了金条，金子嘛，谁都喜欢，你自己好生收着。”
外婆一头白发烫出优雅的波浪。
虞九阙眼睛发烫，“谢谢您。”
外婆温婉的笑容里藏了一二狡黠，“还叫‘您’呢？”
虞九阙抿唇改口，有些羞赧。
“谢谢……谢谢外婆。”
他们一老一少再回到客厅时，秦夏身边正好留出一个空位。
虞九阙走过去坐下，手里很快被塞了一块剥好的柚子，还有一碗软籽石榴。
碗里还贴心地放了个小勺。
“这个石榴好甜的。”
秦夏说完不久，虞九阙就在长辈们不注意的时候，喂了他一口。
晚饭吃的是秦夏外婆的手艺，都是传统的中式菜，顾及虞九阙的忌口，在挑选食材是都用了心思。
虞九阙丝毫不令人失望地添了三次饭，赢得长辈们的一致称赞。
饭后。
帮执意不肯安装洗碗机的外婆刷干净锅碗瓢盆，外婆和谷女士抱走了小玳瑁，比划着要给它用钩针做个小帽子和围脖。
他俩则给小黑拴上绳，去小区里遛弯。
夏天不知不觉间结束了。
他们此刻穿梭在秋风里，看路灯下交叠的影子。
“冷不冷？”
“不冷。”
“起风了，咱们还是转一圈就回去。”
秦夏攥紧虞九阙微凉的指尖，继续向前走去。
虞九阙把另一只手放进外套的口袋，心道自己果然还是最喜欢夏天。
夏天不止是烈日、汗水、高温。
还是西瓜、蝉鸣、雪糕、汽水。
夏天里，他与秦夏相遇。
从此他的每一天，都是夏天。
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【附：一个520小剧场】
谁也说不清520是什么时候成为一个特殊的日子的。
但在拥有爱人之后，好像就会不知不觉地开始注意类似的“节日”。
秦夏和虞九阙在一起快一年，已经共度过许多个节日，中秋、圣诞、新年、情人节、两人的生日……
不得不说，520掺在其中，相对没那么正式。
他们事前并没有商量好要为此做什么庆祝，只是说定要在一起用晚餐。
虞九阙踩着下班的点结束了一场会议，回到办公室又和外地的项目组开了一个半小时的视频会，随后风一般地离去。
回到家时开了房门，小猫“喵呜”着过来迎接。
从厨房里传出饭菜的香味，虞九阙注意到餐桌上多了一样东西——包装精美的手作饼干。
Fortunecookies，幸运饼干，是一种吃起来是黄油饼干的中空甜品，掰开可以抽取里面写着各种句子的小纸条。
“520礼物。”
秦夏的声音自背后传来，虞九阙应声转身，看到秦夏的一双笑眼。
“晚饭还在锅里，需要一些时间，先拆礼物怎么样？”
虞九阙不太相信这只是单纯的小饼干。
他在桌旁坐下，猫儿轻巧地跳上他的膝头。
袋子里有八枚饼干，拆到第五个时，触感明显不是纸条。
当啷一声，里面的内容物掉在桌上，小小地转了两个圈。
亮晶晶的东西吸引了小猫的注意，在被它用爪子拨走之前，虞九阙一把按住，继而屏住呼吸，将掌心翻过。
是一枚戒指，在光下流淌着淡淡的光华。
秦夏伸出手，轻轻替他戴上，尺寸严丝合缝，就如同许多个日夜他们十指相扣。
“我之前偶然看到你在做定制珠宝的功课，原谅我，这次抢了先。”
虞九阙忍不住扬唇，他的确有心定做一对戒指。
在此之前他们没有戴对戒，因为情侣归情侣，戒指则有另一层含义。
“这次轮到我问你可不可以。”
秦夏拿出另一枚戒指，推到桌子的正中。
虞九阙没有丝毫犹豫。
“你知道我的答案。”
他取出另一枚戒指推向秦夏无名指的指根。
秦夏起身绕到桌子的这一侧，拥抱了爱人。
“我想我们可以拥有一个婚礼。”
他低头吻过虞九阙的眉眼，“你喜欢外出的旅行，还是亲朋都在的家宴？”
“我们可以都要。”
在唇瓣被反复轻柔地碾过几次后，虞九阙睁开湿漉漉的眼睛，仰望着秦夏。
“别忘了还有我的礼物。”
那是一套机票和完整的预定行程，先飞往哥本哈根，再转道法罗群岛。
自从一同拥有了观鸟的爱好，法罗群岛就成为了一生必去的目的地之一。
那里有长相独特的海鹦，还有海燕、潜鸟、贼鸥和大西洋鹱。
而现在原本只是途径中转站的哥本哈根，突然被赋予了全新的意义。
有爱的人，总会心有灵犀。
戒指有了，可以领证的结婚地点也有了。
他们靠在一起，吃掉了最后的幸运饼干。
桌上因而多了几张窄细的纸条，虞九阙拿起其中一张最动人的，轻声念诵。
“漂泊止于爱人的相遇。”
Journeys end in lovers' meeting
他几乎要落下泪来。
作者有话说：
这个番外到这里就结束啦（给大家分幸运小饼干（掰开（掉落小秦独家菜谱
——
1、Journeys end in lovers' meeting.——莎士比亚，翻译来自网络