第51章 第 51 章
犍牛嘶鸣, 大车狂奔，车身剧烈摇晃不止。
一路毫不客气撞飞了十几骑人马，后面的追兵不敢再绕到牛车前方阻拦了, 数十骑不远不近地缀在后面。
显然追兵心存顾忌，不愿伤了他们, 始终没有放箭。钟少白心里有了三分底气，抓着车窗木, 在黑暗里放声大喊, “阿般！听过赵子龙的典故吗？”
“赵子龙哪个典故？长坂坡七进七出？”阮朝汐蹲在杂乱箱笼中间, 放声喊回去。
“就是长坂坡七进七出！为什么重重围兵中竟让他逃了出去？因为曹魏公下令要生擒！追兵束手束脚！阿般, 咱们今夜像不像？”
阮朝汐回望向黑黝黝的来路，“荀三兄的追兵到现在紧追不舍。晚上山道那么黑, 他们怎么笃定我在你的车队里？天下那么多路, 为什么每次都撞上他！”
“想那么多做什么, 先过了眼下这难关要紧！”钟少白打量前方越来越稀疏的树木, “我们要出山林了。这里有许多野山林, 人钻进去极难寻的。等下我找个妥当地方把车停住, 部曲带食水跟着我们，我带你去山林里躲避几日，等外兄找不到我们走了, 我们再想办法出去。”
阮朝汐把过于宽大的长裙摆捋起，握在手里，“好。”
后方的追兵不知发生了什么，停止了突进包抄的意图，只远远缀着, 和大车渐渐落下了一大段距离。
阮朝汐眼看着后方的黑点越来越小，问钟少白, “可以跳下了么？”
“等等。车速太快了。跳下去伤着你。” 钟少白阻拦。部曲收拢辔头，狂奔的骏马放缓速度。
钟少白探头出去打量地势。
“后面追兵速度慢了。兴许他们在等候传令。前头有个四岔口，四面都是野林子。我们在岔路口弃车，往四边都踩乱踩些脚印。即使再有追兵追到了岔路，总要分兵四路，往四处追。我们躲过去的可能更大些。”
阮朝汐有顾虑，“他们人多。同时分兵四路，也有好多人。”
钟少白蹲回车里， “外兄毕竟不是仇敌。半路意外撞上，追我们追不到人，他身上事忙，耽搁半日找不到，他就得走了。到时候肯定撤走好多人，只留下小部分继续搜索。那就是我们的机会了。”
说得有理有据，阮朝汐赞同，“就这么做。”
后面追兵既然未跟上，货车便逐渐减缓速度，准备寻个合适地点弃车。
一路疾行到前方山道的四岔口时，阮朝汐感觉车速逐渐减缓，蹲在车里，小心地清理周围杂物箱笼，清点食水分量，只等合适的机会出现，钟少白让她准备跳车，她就要跳了。
钟少白蹲在车门边，探头出去，一双漂亮有神的瑞凤眼带了警惕四处打量，敏锐地打量四周。
马车出了山林，官道四岔口就在前方，四野都是黑黝黝的密林。他放眼四顾，正寻找平缓坡地准备跳下，前方部曲忽然惊呼出声，“郎君，车！”
钟少白的眼角里有个巨大的黑影从横次里闪过。
他心里剧烈一跳，来不及出声提醒，视线闪电般转向黑影处。
黑暗不见五指的山道四岔口，竟然有大车夜行。
右边横次里驶出一辆大车，车身沉重，车速不很快，车上显然载满了重物。
驾车的不知何人，眼看着货车行驶而来，不躲不闪，在部曲的警告大喝声里，继续往货车方向平稳撞来！
就在右方大车撞来的同一个瞬间，钟少白骇然发现，左方竟然闪过同样的巨大黑影。
几乎是同样形制的第二辆大车，在黑暗中现出了沉重身形，同样不躲不闪，从左侧往牛车缓速撞过来。
钟少白心神剧震！
“阿般！”他猛地窜回车厢里，在黑暗里四处摸索，摸到了少女柔软的肩头，不管不顾地把她往怀里一拉，自己肉身当做肉盾，扑过去覆在她身上，“当心——”
不等他来得及说出当心什么，轰然一声巨响。山林鸟雀惊飞。
阮朝汐只觉得脑海里嗡的一声，仿佛在江海中陷入无边旋涡，耳边嗡鸣，失去了知觉。
————
一辆马车从后方官道平稳驶近，随行部曲手里的火把映亮了四岔口。
左右两辆重车夹击，货车早已被逼停在四岔口道边。
一道颀长身影下了车，缓步走过倒地的受伤马匹。
钟氏部曲们被赶进一辆车里看管。
驾驶空车狂奔了一路的李奕臣也被徐幼棠带过来了，绑了扔在路边，等候发落。
李奕臣是个体质强壮的少年郎，虽然空车翻倒了，人并未怎么受伤，在大风里睁开眼皮，惊愕地注视面前缓步走过的郎君身影，展翅玄鸟的金绣图案被山风呼啦啦吹得展开，火把光芒里映着金光。
荀玄微越过四岔口，走到歪斜路边的货车处。南苑精通医术的莫闻铮也来了，手执烛台，从车厢里跳下来行礼。
“郎君，十二郎和十二娘都在车里。仆仔细查验过了，十二娘被十二郎护着，身上并无大碍，人在震荡之下短暂昏迷，应该很快会醒来。不过醒后可能会有头晕欲呕等短暂症状，因此仆斗胆做主，给十二娘用了碗镇定汤药，让她睡到明日再醒，症状会大大减缓。”
荀玄微颔首，“如此安排妥当。”
“至于十二郎……”莫闻铮顿了顿，“截停货车时震荡剧烈，有个箱笼从高处砸下，十二郎的右边胫骨骨裂了。”
“可能治得好？”
“没问题。”莫闻铮拍着胸脯允诺，“十二郎年轻，骨裂又不甚严重，安心静养，一个月足以痊愈。只要十二郎自己不胡乱折腾，不会留下任何隐患。”
“带十二郎回云间坞，在南苑里收治。钟氏部曲也一并带走。”荀玄微接过烛台，进了货车。
迎面见到的景象，让他动作顿住了一瞬。
莫闻铮学医多年，手脚动作极轻，除了移开箱笼，检验伤势，没有挪动车里两人的姿势。
荀玄微瞬时明白了莫闻铮那句委婉的“十二娘被十二郎护着”是什么意思。
阮朝汐蜷卧在狭小的空间里，人刚服下一剂镇静安睡的汤药，陷入了沉睡。浓黑睫羽覆盖下的紧闭双眸偶尔细微颤动，睡梦里并不怎么安稳。
钟少白昏昏沉沉地侧躺在她身边，人也被灌了镇静汤药，右臂完全展开，以保护的姿态把昏睡中的少女全然拥在怀里。
少年的肩背肌肉不显，显得单薄。但伸出手臂保护的动作极坚定，阮朝汐的脸埋在他肩头里，鼻梁挨着肩胛，距离极近。
两人以信赖的姿态互相依偎着。
荀玄微执烛台打量了片刻，对着紧密依偎的少年少女，不明显地拧了下眉。莫闻铮急忙过去几步，把两人小心翼翼分开。
昏迷中的少年被翻了个身，或许碰触到了伤处，□□出声。
毕竟是颍川钟氏的大宗郎君，莫闻铮半扶半抱着钟少白出了马车，连夜救治他的腿伤。
烛台的亮光笼罩了整个车内。
以十五岁半的年纪而言，阮朝汐长得匀称高挑，纤秾合宜，应该是自小喝到大的酪浆起了作用。
锦绣长裙包裹着窈窕身躯，细绫制的足衣被车辆停止瞬间的巨大力道冲击得往下翻开一半，露出纤细柔白的脚踝。
荀玄微放下烛台，把翻下一半的细绫足衣往上拉，重新覆盖住洁白无瑕的脚踝，又仔细把阮朝汐身上凌乱的长裙摆整理好，倾身把她抱起。
四周灯火明亮，几名随他入京的家臣都跟随在左右。
荀玄微抱着阮朝汐下车时，用的是贴身横抱的亲密抱法，少女的脸颊往里，隔着衣袍紧贴荀玄微的胸口。
落入眼帘时，就连向来心性最为沉稳的霍清川也骤然吃了一惊。
路边倒着的李奕臣满面震惊，眼睛越睁越大，他忽然剧烈地挣扎起来，用两边手肘支撑着就要猛坐起身，拼命要把嘴里的布吐出去说话。
“唔唔！”李奕臣呼吸急促，“唔唔唔！”
燕斩辰啧了声，警告地踢了他一脚，“傻小子别犯蠢。”
随即大步过来询问，“郎君，抓到的三个东苑傻小子如何处置。”
姜芝和陆适之两个本来可以趁夜走脱的。但眼看李奕臣驾的空车被逼停，又听说追到了钟十二郎的车，姜芝拖着陆适之主动自首了。
荀玄微的视线扫过路旁的李奕臣，脚步并未停歇，只问了句，“路边这个对十二娘确实忠心。姜芝和陆适之自首后，可有出卖十二娘的意图。”
燕斩辰摇头，“那两个只自首，蹲地上一句话不说。徐二兄稍微用了点手段，撬不开口。”
荀玄微脚下并不停歇，海澜色广袖和湘妃色长裙被山风吹拢到一处，依旧往自己的牛车方向平稳走去。
“他们三个身为荀氏家臣，却协助十二娘出奔豫北，原本应论罪驱逐。看在他们对十二娘忠心的份上，暂且留下。”
荀氏数百部曲清晨无声无息而来，在山道里蛰伏了整日，领着钟氏车队返程，浩浩荡荡地回到荀氏壁时，已经是第二日的黎明前夕了。
荀氏壁的坞门外火把通明，同样人喊马嘶，一支车队已经整装待发。
阮荻整夜没睡。
向来懂事省心的十二娘说要去祭扫母亲坟墓，他原本没觉得是什么大事，同意了。
午后他听说十二娘一个女婢也未带，自己出了坞壁。他惊了一跳，又遣人仔细去问，原来十二娘不是自己独去，而是带了几个家臣，又和钟十二郎的车队一同出的坞壁。
因为之前七娘偷跑历阳城的事，他开始疑心这回轮到十二娘淘气了。或许是十二郎那小子不声不响把人带去了哪处游玩。
此事宣扬开了有损女儿家声誉，不好大张旗鼓，他只得耐心坐等，只等着突然不懂事的少年少女玩够了自己回来。
谁知等来等去，到了后半夜，十二娘依旧毫无踪迹。
阮荻的心猛提到了半空，他不得不怀疑他们并非私下出去游玩，而是车队半路出事了。
就在他准备车队，准备天明就出去寻人的当儿，荀玄微的部曲护送着钟氏车队浩浩荡荡回返荀氏壁。据说人一个不少，全寻回来了。
阮荻大喜过望，立刻过来清源居等候。
天明晨曦中，清源居的院门左右敞开，归来的车队缓缓停在院门外，部曲们有条不紊地跳下大车。
庭院里等候的阮荻听到声音，远远地踩着木屐迎出来。
“从简吾友！人安全寻回了就好！小辈们贪玩游乐是常事，莫要太过苛责他们——”
后半截话语，在他看清面前情况的时刻，蓦然失声，尚未出口的话语堵在喉咙里。
清晨朦胧的雾霭里，荀玄微抱着一个身段苗条、明显是个小娘子的纤柔身影，下车走进了院门。
看到这不寻常的一幕，阮荻惊得脚步顿了顿，心情复杂。
荀玄微二十五了都未婚娶，对家里张罗的相看宴毫无兴趣，接连缺席几场；最近又在钻研佛经。他原本还暗自担心好友慧极而伤，想遁出空门。
震惊复杂的目光，从他熟悉的好友荀玄微的身上，转了一圈，又转向他怀抱里的小娘子。
雾霭的身影逐渐走近，那小娘子果然姣色容颜……是他从小看到大的，同样极熟悉的面孔。
他家容色过人的幼妹，十二娘。
刹那间，阮荻整个人陷入了呆滞，视线发直，半晌说不出一个字。
阮朝汐迷迷糊糊地动了动，浓长的睫羽不安地动了几下，镇静药汤的效用即将过去，她快要醒了。
有个她极为熟悉的气息靠近过来，安抚地拍了拍她的后背，“天还早，再睡会儿。”她觉得头晕，有点想吐，放弃了勉强睁眼的念头，继续陷入了昏睡中。
荀玄微替她拢了拢过长垂下的裙摆，以一种无可辨驳的占有姿态，把人稳稳地抱在怀里，走到惊骇无言的阮荻面前，神色自若地对望了一眼。
“十二娘和我家九郎的婚事议得仓促。两边虽然年岁相近，然性情不投，志趣各异，实不相配。”
在阮荻的瞠目瞪视里，他极平静地说完下句。
“长善吾友，和九郎的议亲事不必再提。我会亲自写信给尊君致歉。”
————
阮朝汐醒来时，天色已经亮了，耳边传来喜鹊的叫声。
她迷迷糊糊，似醒非醒。耳边传来模糊的人声，似远似近，听不清晰，脑海里似乎充塞了无数块石头，涨得发疼。
“……你自小便聪慧之人……下面该如何做，不必我说，你也清楚。”
阮朝汐昏沉中翻了个身。紫色绮罗的小榻发出细微的声响。
远处说话的人声停了。似乎有人靠近她身侧，倾身打量。阮朝汐有了模糊的意识，却又睁不开眼，浓黑长睫颤了几颤，又陷入了沉睡中。
身侧的人起身走远。
耳边又传来了模糊人声，“……回去罢。她快醒了。”
清晨的日光从窗外映照进来，照在小榻边缘。探进室内的日光逐渐明亮，映照在沉睡中的恬静面容上。
阮朝汐在阳光里渐渐醒来，撑坐起身，睁眼打量左右。
视野俱是熟悉陈设。她靠卧在紫色绮罗的小榻上，身上搭了自己屋里拿来的软衾，眼前是书房熟悉的山水嵌云母紫檀大屏风，对面雪白墙上挂着一张琴，一把剑。
明堂里伏案而坐的郎君听到声响，隔着一道卷起的竹帘隔断，侧身望来。
那是她熟悉的眸光。沉静中带着安抚，极和缓地询问她，“你和十二郎的车在深夜混乱中受惊狂奔，撞上了官道夜行的另一队车队，你的额头受了淤伤。如今可还疼着？”
被他提醒，阮朝汐果然觉得额头一阵钝疼，抬手去摸那处，果然鼓起来一处包。
“嘶~”
浓重黑暗的夜里，车马夺路狂奔的场面又浮现在眼前了。晨起时的晕眩感再度传来，她坐在小榻上细微地晃了晃。
荀玄微立刻察觉了。
“快些躺下罢。”他温和地叮嘱，“孔大医早上看望过你。他叮嘱说，今日或许还有晕眩呕吐的症状，卧床静养，一日内便能消解了。”
阮朝汐撑着小榻扶手，心头升起细微的异样感觉，并不急着躺下，而是缓缓打量周围。
书房毕竟是云间坞之主处理事务的要地。
之前被荀二郎君征用了五年，虽然沿用了屏风、书案、竹帘等用具，但室内布局大改。墙上挂着的琴换成了荀二郎君自己的琴，额外还挂了荀二郎君自己的书画，书案上放置了荀二郎君喜爱的玉摆件。
但今日她乍看过去，二郎君的书画和玉摆件消失了。墙上挂着的那把桐木琴，看色泽形制，似乎也换成了从前荀玄微自用的琴。
软榻扶手摸起来似乎也有细微的不同。
她的目光落下，忍着晕眩打量几眼，赫然发现，她躺着的这处小榻，虽然依旧是紫锦质地，但成色极新，扶手的雕刻也从麒麟换成了瑞凤，明显不是从前的的那个卧榻了。
半敞开的窗外映进早晨日光。
几个匠工在东边窗外忙碌，把薄薄的云母片一片片装回直棂窗。
匠工们的动作迅速熟练，装好一扇窗，极小心地合拢。再轻手轻脚地打开另一扇，继续安装云母片。
每安装上一片，窗棂映出的日光就添上一抹多彩光晕。
阮朝汐愕然注视着青石地上映出的暖色光晕。
荀二郎君不喜欢云母窗，嫌弃色泽太过绮丽，在代任云间坞的头一年，就把书房里的云母片全部拆卸了。
如今又装回去……是怎么回事？
耳边传来熟悉的脚步声。
荀玄微从明堂处起身，脚下木屐传来清脆的声响。
阮朝汐的视线还有些模糊，坐在小榻上未动，仰头看着人影缓步走近。
“荀三兄。”她已经清醒了，黑夜里夺路狂奔的混乱场面清晰地出现在她的脑海里，她不安地眨了眨眼，她为什么会在云间坞？其他人呢？
同样的疑问又升上心头了。那晚怎么会那么凑巧，刚好她筹划着前往豫北，迎面就和回程的荀氏车队狭路相逢？
之前偷偷前往历阳城那次，七娘的教训在前头。如果七娘沉得住气，被追问时咬死不认，他们的计划不至于那么快露馅。
纷乱心思瞬间划过脑海，她只当面唤了一声，便垂下眼帘，借着晕眩的借口，再不轻易说一个字。
荀玄微居然也没问她什么。只应了声，侧坐在小榻边，微凉的指尖划过她的额头，在淤青处不轻不重地点了点。 “撞肿了。”
“嘶~”阮朝汐倒抽一口冷气，捂住了额头。
细碎的脚步声从耳房处传来。
“郎君，饭食来了。”耳边传来另一道熟识的女子嗓音。
阮朝汐又无声地吸了口气。
低眉敛目进来的，是被她故意丢在荀氏壁的银竹。
她的视线转向旁边白墙，看似平静的面色下，一颗心剧烈地狂跳起来。
银竹捧着短案走近，仿佛什么也未发生过，也未解释她为何会从百里外的荀氏壁出现在云间坞，只恭谨低着头，轻声细语。
“十二娘，孔大医早上叮嘱，今日或许有轻微的晕眩呕吐，十二娘最好进些软食。奴做了些粳米粥，咸口的酱豆豉，爽滑的莼菜，饭后配一杯清茶，如此搭配不易呕吐。”
阮朝汐强忍着剧烈的心跳，简短地道了谢，接过粳米粥，瓷匙随意舀了舀，用了两口便要放下。
身侧伸来一只手，接过了粥碗。
荀玄微取了短案上的另一把银勺，舀起碗里的半勺清粥，在阮朝汐惊愕的视线里，自己张唇抿了一口。
“温度不冷不热，滋味也尚可。”他极自然地放下银勺，又取过阮朝汐用的那把瓷匙，重新舀了半勺，亲自递到阮朝汐柔软润泽的唇瓣边。
第52章 第 52 章
“温粥滋养, 多吃用些。”
温煦的嗓音如此劝说道，“当晚大车急停，你受了些冲击。孔大医担忧你醒来晕眩难受, 给你服用汤剂，让你多睡了一日, 你整日没有进食了。腹中可饥饿？”
阮朝汐盯着面前的瓷匙，心底升起了荒谬感。
那夜到底发生了什么, 她心中的迷惑还未探查出究竟, 眼前的场面又令她困惑万分。
荀玄微位高又喜静, 身侧跟随的无不是精挑细选出来, 做事干练又善揣摩的心腹。往往一个眼神示意，甚至都不必开口, 身边之人早已把事办妥。需要劳烦他自己动手的机会不多。
就连她幼小时, 被他早晚带在身边的那段时日, 也从未被他握着汤匙哄劝喂食。更何况她现在已经大了。
沈夫人教养了她五年。她几年前就通读《女诫》, 对书中的训导字句倒背如流。
她已经及笄了, 未出阁的成年女子, 就连自幼交好的钟十二郎都不应当贸然敲她的门。
眼前之人虽然得她一句“荀三兄”的称呼，毕竟是未成婚的外姓郎君。按理来说，他们之间应该避嫌的。
但荀玄微于她, 有从小到大的养育关系，又和其他外姓郎君不同。
是不是因为这份自小的养育关系，让她的荀三兄对她也不同于其他的外姓女郎，把她视作自己小辈，行事才如此的毫不避讳？
但之前在荀氏壁时, 他分明恪守规矩，言行从未越界。
阮朝汐一时想不明白, 额头被撞肿的地方又疼，越想越晕眩，盯着面前的瓷匙不动。
但瓷匙已经不容拒绝地递到了她的唇边。她心思纷乱，不自觉地微微张开唇，那勺温粥便含了进去。
荀玄微满意地望过来，带着赞许，“吃得很好。”
又一勺温粥递过来。吞咽完第三匙后，阮朝汐侧头避开了。
书房毕竟是荀二郎君处理坞内事务的要地。荀玄微坐在此处不要紧，她却不能躺在书房小榻，被二郎君撞上尴尬。
她掀开衾被，就要起身下地，“书房重地，我在这里不妥当。我回屋里去歇着。”
才掀开一半的衾被却被人重新盖上了。她的肩头被修长有力的手指按住，不轻不重地阻止了她的动作。
“主院最近在动工修缮。东西两处厢房有年头了，正好趁着机会翻新修葺。不会花费太久时间。这段时间，你在书房里暂住无妨。我住去后面小院。”
提起动工修缮，阮朝汐本能地望向东边。半开的直窗棂处，正在被匠工一片片贴回去的云母窗，几乎要贴好了。
“好好的厢房精舍，房梁屋顶都牢固，为什么要突然修缮……”
一句话还未问完，另一个念头闪电般滑过脑海，阮朝汐急忙撑起半个身子，出声提醒，“小院不方便住。二郎君的两位姬妾住在小院里。我还是回去。”
荀玄微无声地笑了下，拉起滑落的衾被，重新盖过她的肩头。
“小院已经清空了。”
耳房方向传来一阵细碎的脚步声。她听得熟了，不必回头也知道，是白蝉。
有了银竹的例子在前头，跟来云间坞的白蝉也不显得怪异。阮朝汐回身望去一眼，白蝉远远地行了个礼，姿态恭谨如常，果然也是什么也未问。
白蝉的脚步停在隔断处，隔着竹帘，并未进来。
“郎君，九郎走了。走前摔了郎君去年相赠的入仕礼。玉珏贵重，可要奴去寻了玉匠修补？”
荀玄微脸上并不见愠色，召她近前。
白蝉手里托个黑漆小盘，掀开竹帘走近榻边。托盘铺的紫绸上放一只成色极清润的白玉珏。一个明显的豁口横贯其中，几乎把玉珏摔裂成两段。
荀玄微勾起玉玦的青色五福长穗子，慢悠悠打量几眼。
“摔的力道不小。九郎脾性还是不够稳重。”将摔裂的玉珏放回盘里，“不必留了。去库房里挑一只成色更好的，送去荀氏壁，依旧赠给九郎。”
“是。”
荀家的家事，和阮朝汐没什么相干，她耳边听着，没什么反应，对话一阵清风般地过去了。
荀玄微却在她面前若无其事提起了荀九郎。
“景游为何而来，又为何发了偌大的怒气。你不问我？”
阮朝汐原本面色平静，听到荀九郎的名字，往墙边侧了下头，侧脸柔和的弧度绷紧，人便显出几分冷漠。
她的抗拒无声而明显，并不难察觉。
荀玄微莞尔，“阿般不必恼怒，我和你说便是。九郎追来云间坞想要见你，当时你正睡着，他隔着屏风探望你一眼，我便打发他走了。你留在我这处，他以后不会再来了。”
阮朝汐点点头，绷紧的神色放松几分。她还是有点晕，人躺回了小榻里。
她弃婚出奔的消息瞒不了太久。人已经追到了云间坞，又被三两句打发走，荀九郎的恼怒必然是因为这个。难怪赌气摔碎了昂贵的玉佩。
银竹端来了眼熟的瓷盅，当面打开瓷盅。阮朝汐只当是早晨惯例的酪浆，正要取用，盅里透出的居然是缭缭茶香。
她惊异地捧着茶盏，瞥了眼身侧。
她不喝茶的。
一模一样的两个瓷盅。——送错了？
但另一盏瓷盅揭开，透出的依旧是茶香。
荀玄微啜了口茶，放在扶手边的几案。
“酪浆味重，容易引发呕吐，先停两日。你如今也大了，酪浆喝了许多年，今日换清茶试试，可还能喝的惯？ ”
阮朝汐坐在小榻边。经历了黑夜里出奔追逃的惊涛骇浪，眼前的一切越平静，越显得反常。她心里警惕大起，面上不显，双手捧起瓷盅，喝了一小口。
入口清苦，久而回甘。陌生的滋味久久停驻舌尖。不好喝，但不是不能喝。
阮朝汐皱起秀气的眉，坚持喝了几口。
荀玄微在她身侧端详着，唇边带出了清浅笑意。
“看你的动作，咬牙喝药似的。罢了，第一回给你喝茶，少饮两口即可。以后慢慢地喝起来。喝多便习惯了。”
阮朝汐勉强又喝了一口，实在喝不惯，要放去几案。才侧了身，荀玄微便接过去。银竹急忙过来捧走了喝剩的半杯请茶。
——
小院不止把人清空了。
小院里所有曾被使用过的物件，都被清空了。
午后，阮朝汐晕眩的症状好转了些，银竹轻手轻脚地过来询问，她是否想要起身走走。
小院正在修葺，若十二娘方便的话，趁郎君现在不在，把书房前后门敞开了，也好放部曲进去搬运东西。
阮朝汐点了头，趿着鞋下了地。
银竹引着她往书房后门方向走。吱呀一声，门扉洞开，视线里出现了一片似曾相识的灰瓦长檐回廊，四方回廊中间，是多年未见的白沙庭院。
黑白两枚阵眼奇石，依旧摆放在阴阳八卦图形的阵眼处。周围种植的几棵枫树还在，五年时光过去，粗壮了不少。正当秋时，枫红似火。
阮朝汐站在回廊边，盯着小院的景致出神。
身后传来白蝉的脚步声。
白蝉手里抱一大块完整的白熊皮，铺在正对着庭院的长廊木长椅处，服侍她坐下，背后又安置了一枚隐囊，让她舒服倚着。
她这边安置妥当，长廊远处果然有部曲和众多匠工开始陆续进出。
或许得了叮嘱，部曲匠工们并不敢靠近阮朝汐靠坐的这处，而是远远地行礼，起身从另一侧回廊绕远路走，进去北面的后罩房和东边的厢房耳房。
小院所有的房门都大敞着，之前住在这里的两名姬妾也不知去了何处。几名部曲流水似地抬了里头家具出来。
白蝉轻声告罪，“奴去看一下。十二娘好好休息。”快步过去了。
阮朝汐闲来无事，盯着忙碌进出小院的人们。
几名健壮部曲来回进出北面的后罩房，东边的厢房，动作利落迅速，里面的大小物件一律被搬空，就连墙面上悬挂的书画也全取走，不到半个时辰，只留下雪洞般的几间空屋子，四面白墙。
几个匠工开始敲敲打打，很快就把各处的雕花木窗和厚重木门都全部拆卸扛走。
阮朝汐目不转睛地瞧着，心里想，这是要把小院全拆了？原地重建个新院子？
拆下门窗不过片刻，令一组木匠扛着早已做好的新门新窗，沿着回廊进来小院，刚刷好的清漆气味远远地传入鼻下。
依旧是从另一侧绕远路去了拆空的后罩房和厢房，开始敲敲打打地安装门窗。
日头从头顶缓慢偏移，火红枫叶簌簌落下，飘落在细白沙地上。
银竹捧着无足短案走近，轻声细语和她商量，“十二娘可有胃口进食？郎君叮嘱奴新做了些清粥，搭配咸口的酱豆豉，爽滑的鱼羹，饭后再配一杯清茶，如此搭配不易呕吐。”
阮朝汐接过清粥。眼前无人盯着，她用了几口，又夹了一筷豆豉，便把碗筷放在身侧，继续盯着人来人往的后罩房和厢房两处。
门窗装好，回廊尽头又转进来一队部曲，扛着卧具，坐具，书案，屏风，各式沉重而华贵的屋里用具，流水似的往几间屋里送。
阮朝汐转头问银竹，“二郎君的两位姬妾应该是住在东边厢房的吧。怎的连整排的后罩房都拆了？”
银竹没有直接应答，而是委婉地说，“郎君吩咐下来，除了房梁青瓦和四堵墙留着，其他都换新的。”
部曲出去，换了一队仆妇。这回带进来洗漱银盆，装饰玉瓶，珠帘，纱帐，各式繁杂细致的精巧小物，浩浩荡荡往各处屋里送。
天色西斜时，小院里焕然一新，各处房屋除了头顶梁瓦和四面粉墙，果然再没有一点和之前类似的地方了。
阮朝汐晌午在长廊里坐下时，完全没想到，对小院的所谓‘修葺’原来如此干净彻底，抹除了荀二郎君暂代坞主五年期间的所有痕迹。
有个预感从白日里开始，便在心底升腾，越来越强烈。她环视左右。
小院里各处烛台都点亮，映照得室内暖黄的灯火，等待迎接主人到来。
白蝉过来搀扶她回去。
“天晚起风，十二娘回去歇着，当心着了凉。”
阮朝汐坐了一整日，晕眩的症状好转了许多，只是起身时脚下还有点发软，在白蝉的搀扶下沿着灰瓦长廊，慢腾腾往书房后门方向走。
她把横亘心头的疑问问出了口。
“早晨看到书房里的布局变了。如今小院又拆了个干净。云间坞里是不是出了什么变故。二郎君那边……可是已经离开云间坞了？”
白蝉出乎意料地回应了她。
“这几日云间坞确实有不少变故。十二娘，郎君回来了。”
“二郎君将养身体期间，代理云间坞之主。孔大医精心医治数载，如今二郎君的腿脚养好，准备重新出仕了。云间坞依旧回归郎君的看顾之下。”
阮朝汐字字句句地听着，越听越惊异。
“荀三兄他……不是正在京城任职么？据说今年刚兼任了司州刺史的重任。他这次回来豫州，只是替圣上传旨……他不回京城了？”
白蝉看她的眼神带了点异样。不等阮朝汐想明白那道复杂眼神里的含义，白蝉已经惯常地低了头，温婉回应道：“郎君说，短暂不回京了。”
回到灯火通明的书房处，白蝉扶着她依旧在紫绫罗软榻处坐下。
整日时间，足够让回忆从混沌中苏醒，她清晰地记起那个混乱的黑夜，荀氏轻骑追在身后，大车疾奔，她准备跳车，正清点着食水，忽然钟少白大喊一声“小心！”
大车急停的那一瞬惊心动魄，钟少白扑过来护住她的身影令她难以忘怀。
眼前似乎又升腾起当时的浓重黑暗了。旷野里伸手不见五指，视野看不清什么，只能听到箱笼翻倒的沉重声响，她倒在车板上，矫健而柔韧的少年身躯覆在她身上，急促的呼吸仿佛被放大了，一声声那么清晰，有箱笼砸到了钟少白身上，她听到了他的闷哼。
她又有点晕眩想吐，心头升起浓烈的不安。
太反常了。怎会昏睡一觉起来，一切都大变样了呢。
她在出奔豫北的路上撞到了荀玄微的车队。荀玄微把她从旷野山道带回云间坞。
非但没有落下任何责罚，反倒对她的态度骤然大变，不同于荀氏壁逼婚时的咄咄强硬，又变得极致地温和体贴，仿佛是她记忆里的那个人了。
云间坞的布置也大变了模样，处处贴合从前的记忆。
那种感觉说不出的诡异。仿佛她一觉苏醒，抹杀了五年时光，回到五年前的某个清晨，她在书房里迷迷糊糊起身，坞主已经早起了，侧身过来，温和地与她打招呼。
但五年岁月漫长，怎么可能抹杀。
她已经长大了。
白蝉告知自己的话，必然得了主上允许。她究竟可以告诉自己多少。
阮朝汐旁敲侧击地询问白蝉， “跟着我出来的那几个人呢。白蝉阿姊，你可知道，他们在云间坞还是回荀氏壁了？”
白蝉拂扫着周围细尘，轻声回答，“都跟来了。此刻都安置在南苑。”
阮朝汐绷紧的心绪总算放松了几分。
隐约有木屐声响从远处传来。
白蝉和阮朝汐同时闭了嘴。白蝉起身肃立，阮朝汐侧过身去，视线转向正门方向。
脚步不疾不徐，从主院庭院方向传来，登上几级石阶，鸦青色海波纹的广袖在明亮灯火下下闪过一个边角。
“白蝉退下。”熟悉的清冽嗓音从门口吩咐下来。
白蝉深深地万福退了出去。
荀玄微转过大屏风时，手里提了个四四方方的小笼，以黑布覆盖住，看不出内里放置了什么物件。
黑布显眼，阮朝汐一眼就留意到了。
荀玄微提着小笼，在她的注视里缓步走近。
“主院四处都在修葺翻新，堆满尘土碎砾，并无太多地方可以走动。”他把黑布笼子放在阮朝汐面前。
“这次回豫州，这些笼子也从京城带回来。我挑了一只格外出色的，希望阿般喜欢。”
覆盖小笼的黑布落下，笼子里的黑白两色兔儿受惊地竖起粉色长耳，乌溜溜的眼珠子瞪得滚圆，和笼子外阮朝汐微微睁大的乌黑眸子对上了。
第53章 第 53 章
阮朝汐抚摸着膝头的小兔儿。兔儿睁着圆溜溜的眼睛, 一副受惊过度的模样，趴在她膝上动也不动。
黑白分布的罕见毛色，垂下的粉嫩长耳。可爱是极可爱的。
“啊……”手指突然被扎了一下, 她吃痛地缩手。兔儿其他地方的毛柔软，没想到后背上却有几撮坚硬的短毛, 仿佛柔软的松针，她的指尖一不留神被戳了下。
灯影晃动, 荀玄微俯身过来查看。
“这些都是精选育种下来的兔儿, 后背的毛质极硬, 专供闲暇时制几只紫毫笔。让我看看, 可扎破了？”
阮朝汐的手指被他抬起，在灯光下仔细地端详着。
扎了一下, 所幸并无血迹。
荀玄微放开她柔白的手指。“还好没有扎破。可以摸摸兔儿的软耳朵。脖颈处的毛长而柔软, 摸起来很舒服。”
阮朝汐没应声。她喜爱这些兔儿, 但却不喜欢连自己如何摸兔儿也被人管着。
随意摸了几下长耳朵, 拿长草逗弄着兔儿的三瓣嘴, 她蜷起手指, 带着几分小心，又去摸后背上的长毛。
或许是笼子里关久了乍得自由，兔儿竟连逃跑都不会, 趴在她膝头，呆呆地动也不动，只竖起长耳朵，乌黑眼珠警惕地来回打量。
阮朝汐心里记挂着从醒来就消失无踪的几人。李奕臣驾驶空车冲出重围，钟少白在危急时刻护着她, 陆适之和姜芝至今失去音信。
手里慢慢地投喂兔儿长草，眼看室内气氛和缓, 她斟酌着问起钟少白。
“荀三兄，十二郎人呢。”
她避过钟少白护送她出奔的意图不谈，只避重就轻地问， “他一路护送我出行。醒来不见他，可是回钟氏壁了？”
荀玄微逗弄着兔儿的动作顿了顿，同样轻描淡写地回应，“在南苑养伤。”
和白蝉的说辞对上了。
但‘养伤’二字，让阮朝汐的心里一沉。她想起了黑暗中砸下的杂物箱笼，耳边的闷哼。
“伤到何处了？”她坐直身，“伤得可严重？”
荀玄微并不隐瞒她，长指缓缓抚摸着兔儿脊背处的硬毛，“伤在小腿，人动弹不了，伤势么……虽不算轻微，也不算重，还轮不到孔大医出手。莫闻铮在南苑替他治着。”
银竹捧来一壶清酒，两个玉杯。“郎君，酒来了。”
“送去小院。”
荀玄微起身，“主院四处修缮，满地碎石，无处落脚。只有头顶一轮秋月可入眼。小院那处倒是已经好了，景致尚可一观。”当先移步，示意阮朝汐跟上。
阮朝汐坐在原处没动。
荀玄微说话向来含蓄，做事多有深意，说一句赏月，前头不知有什么事等着她。
她不喜欢被人牵引着走，仿佛撞上蛛网的小虫四处挣扎，而猎捕者躲在暗处。她更不喜欢含糊暧昧，索性单刀直入，当面问个干脆明白，一刀死了也好过自己心里胡乱猜度，钝刀子割肉的死法。
阮朝汐摸了摸兔儿的长毛，抓着耳朵放回笼子里，直截了当地谈起那夜的事。
“这次奔走豫北，都是我一人的主意，要罚也只需罚我一个。我只有一句话好说，我和荀九郎性情不投，相差甚远，他不知我，我不喜他。罚我可以，荀九郎不是我的良人，我不嫁他。”
她打定了破釜沉舟的心思，说出口的一番语直且硬，斩钉截铁，毫无女子通常的委婉迂回，仿佛武将不披甲就上了战场，手里一柄长矛不管不顾地往前扎，不是对方见血就是自己见血，做好了最糟糕的准备。
荀玄微的回应却出乎她的意料。
既不惊愕，又不嗔怒。接下了她的迎头直击，反倒冲她微笑了下。
“你不必多想，此事已经作罢了。你阮家长兄过两日便会过来，和我当面详谈此事。”
阮朝汐原本冷冰冰瞧着青石地，直到听到了‘作罢’两个字，视线才震惊地抬起。
她摆出破釜沉舟的姿态，荀玄微却仿佛今日心情极好，隔着小笼抚弄着兔儿，眸光显出温柔，唇边噙着放松浅笑，一副极好说话的样子。
“你不喜他，为了躲避这桩婚事不惜奔了豫北，难道我还能勉强你出嫁？两姓通婚，为了宗族长久交好，何至于两边结成怨偶。在荀氏壁时，我已经和阮郎当面谈过。你既然不喜我家九郎，那这场婚事——就此作罢了。”
第二次从他口中听到‘作罢’，说得轻松畅意，仿佛悔婚是一件小事。
阮朝汐进来时，自以为在小院长廊里吹够了风，吹得心里清醒明白。进了书房后，才坐不过一刻钟，头晕目眩的感觉又出现了。
她坐在小榻边，双手垂拢，目光往下，盯着笼子里兔儿粉色的鼻尖，乌亮的眸子对着里面溜圆的小眼睛，半天没说一个字。
笼子铁门被打开了。荀玄微把兔儿又取出来，提着长耳朵放回她膝头。
“好了，心事说出来就好。如今可愿意随我去小院里赏月了？我应诺你一句，只要能说与你听的，知无不言。”
阮朝汐带着重重疑虑迷惑，跟在身后，出了书房，顺着长檐回廊进了小院。
月色下的白沙庭院果然有别样意境。
银竹已经铺好了细簟席，中间放置食案，四把酒壶依次摆放，酒香传入鼻下。
荀玄微举杯倒酒，示意阮朝汐坐过去。
阮朝汐整理长裙摆，姿势极端正笔直，以聆听教训的姿态跪坐在对面的细簟席上。
这种细簟制的坐具她在书房里坐惯了，没想到今晚的簟席居然真的只是薄薄一层竹席，下面没有填充棉物。才坐下去，席面下细小的砂石咯得她膝盖生疼。她无声地抽了口气，强忍着没动。
荀玄微撩袍坐下，笑睨了一眼过来，“此处除了你我二人，并无旁人，你竟还坐得如此端正？怕沈夫人过来打你手板么？”
阮朝汐回瞄一眼。对面坐得随性，倚着枫树屈膝而坐，广袖垂落沙地上。
她默默腹诽，“就算他无礼箕坐，沈夫人自然不敢过来打他手板的……”动了动，换了个舒服些的姿势，盘膝坐在细簟席上，仔细拍去裙摆的细沙，长裙遮住膝盖和腿脚。
咯得生疼而不自觉蹙起的眉心舒展开来。
对面递来一杯酒。
阮朝汐接在手里，打量了玉杯大小，普通的二两杯。“荀三兄，你知道的，我酒量不大好。”说着就要把酒杯放回盘中。
“酒量不好就练起来。”荀玄微靠着枫树，仰头饮尽整杯美酒，“哪个生来海量？”
阮朝汐捧着杯，谨慎地啜了一口。
她这几年其实酒量见长，云间坞逢年过节时，一轮酒敬下来，喝上十几二十杯都无妨。
但荀七娘喜欢和她拼酒，她每每拼不过，新年都要喝醉几次。她今晚入小院是来问事的，格外留意酒量，免得喝酒误事。
小院里各处灯火明亮，空屋再无人居住。
一整日不言不语地观察下来，她心里积攒的疑惑几乎可以塞满一间空屋了。
“二郎君的那两房姬妾，已经随二郎君走了么？”
杯里的酒苦涩，并不如闻起来那么好喝，她喝了一口便放下，抱着兔儿，随意挑了一件和两人关系都不大的琐碎事问起。 “在小院住了那么久，我一面也未见到。”
荀玄微去望两边空屋，同样随意地应答，“二兄已经整装离去。出行车马未见女子。他那两位藏娇的美人……唔，大约是赠人了。”
阮朝汐抚摸兔儿的手一顿。眼神没藏住情绪，显露出震撼。
……赠人了？！
荀玄微噙着笑睨她一眼，“有什么可惊讶的。又不是正经纳入门的侍妾，不过是两个歌姬而已。二兄即将出任豫州刺史，岂能耽于美色。转赠美姬，携亲信臣属上任，才是常理。”
阮朝汐心头的震撼更加剧烈，“二郎君即将出任……豫州刺史？”
坐镇历阳城的豫州刺史，不是平卢王那厮么？
荀玄微在夜风里悠然饮尽杯中酒。
“你在荀氏壁里耽搁了不少时日，不清楚外头的动向。这些时日，我已正式上书辞官，并举荐平卢王殿下继任司州刺史。平卢王殿下苦苦挽留，奈何我去意已决，平卢王慨然承诺，若他继任司州刺史，继任豫州刺史的人选，他将举荐我二兄出仕。”
阮朝汐：“……”
他对历阳城里那位平卢王的印象，还停留在上次随七娘偷偷出行，在历阳城外窥得的毒蛇出窟般的狠辣形貌。
如今不过一个月时日，怎的听起来，竟像是关系极佳的一对好友了？！
阮朝汐瞠目无言。乌亮的眸子在夜色里微微睁大。
枫叶被夜风垂落，晃悠悠飘落她肩头。她抱着兔儿。兔儿偶尔动一下粉色耳朵，她以白皙指尖轻柔梳理着兔儿长毛。落在荀玄微眼里，格外乖巧可人。
仿佛春风拂过千顷大湖，心弦微微拨动，他抬手揭下她发间的红枫叶，又温存地替她捋顺被风吹乱的额发，拨弄正了乌发间的玉簪。
“这世间本无绝对之事。对错不绝对，好坏也不绝对。筹谋得当，所谓‘坏人’也能引他做下好事。进退失据，所谓‘好人’也能招致灭族大祸。阿般，莫要被简单的对错黑白蒙蔽了双眼。”
阮朝汐有一下没一下地抚摸着膝头动也不动的兔儿，思索着。
时辰耽搁得太久，膝头的兔儿也忍受不了了。小爪子谨慎地移动几下，见抱着它的人毫无反应，大着胆子往地上蹿。
阮朝汐手一松，兔儿蹦蹦跳跳地穿过沙地庭院，在白沙落下一行欢快的小脚印，不知躲哪处去了。
“哎呀。”她懊恼地就要起身去追。
身侧的郎君噙着浅淡笑意抬手一拦，“穷寇莫追。随它去罢。”
他倒满了自己的空杯，又仔细倒满阮朝汐只喝了两口的玉杯。“你不问我一句，在京城五年，如今为何突然辞官？”
阮朝汐心里疑虑重重，谨慎地回答，“早就想问了。不知该不该问。”
“早于你说过，你只管问。只要是你能知道的，我便应答。”
“为何要辞官呢。五年时日，平步青云，不是件容易的事。杨先生时常说，荀三兄在京城升迁太快，走得是一条险路。时刻谨慎小心，一不留神便会招致灾祸。”
“走的是孤臣之路，眼里只有天子一人，虽然得了天子信重，却得罪了众多各方势力，而所谓天子信重也并非恒久不变，自然是一条险路。”
阮朝汐听着，眼前仿佛出现了一条陡峭山道。荆棘密布，通往悬崖。
“好不容易走出一条青云之路，为何又要辞官。”
荀玄微怡然啜了口酒。 “回了一趟豫州，不想回京城了。留恋故土，留恋故人。”
“……” 阮朝汐边喝着苦酒边观察他神色。 “当真？听着不像是真话。”
“牵连甚广，自然不可能对你全盘托出，但也不算是连篇假话。自己想。”
荀玄微怀念地抬头，仰望头顶星野清辉， “京城灯火繁盛，五年不见如此好月色。”
阮朝汐不知他话里几分真假，但星夜下感慨伤怀的情绪不会作假。五年京城不归，他确实是怀念故人故土的。
她默不作声地替他斟了杯酒。
要给自己斟酒时，荀玄微往前推了推第二把酒壶，“阿般换个壶试试，我从京城带来了四种酒，各有特色。”
阮朝汐试了第二把壶里的酒。先苦，再酸涩，两种京城酒都不好喝，但勉强能喝。
她每种酒喝了一杯，喝得不算多。但京城的酒非但难喝，后劲还大，两杯下去，脸上就渐渐起了热意，众多繁杂念头乱糟糟的横亘心头。
她动了动，倚着隐囊，换了个更舒服的姿势，枕着自己的手臂。
荀玄微把旁边备用的隐囊推了过来。阮朝汐接来倚靠着。
蹦蹦跳跳的兔儿并未远去，谨慎地躲在白色石头后面，露出圆滚滚的尾巴。
“荀三兄以后要把这处小院用作养兔儿么？”她盯着兔儿尾巴，随口问了句。
荀玄微唇边的笑意深了些，倾身过来，给阮朝汐面前的空杯倒上第三种京城酒。
“我二十五了，阿般。”他举杯递给她，温和地与她说，“你阮家长兄两年前迎娶了新妇。我已到了男子成家立业的年纪。你当真以为我会在这小院里养一辈子的兔儿？”
阮朝汐没想到他会说得如此直白。
她已经不小了，听说了许多高门大户里的后院阴私事。但她还是难以想象面前温雅清逸的郎君，以后会在这处清静小院【公/|主/号[闲/闲/][.书\坊]】里蓄养姬妾的场面。
她有些难堪地避开了对面的视线，轻声说，“是我思虑不周。”
“不过，阿般说得倒也没错。”荀玄微举杯敬她，若无其事地说，“以后是打算在西边耳房里养兔儿。”
阮朝汐：“……”
她一抬头，迎面的视线里带着不明显的笑意，一时竟分不清哪句是真的，哪句是在开玩笑。
“开个玩笑，莫恼。”面前斟满的酒杯递来。“尝尝看，这杯是京城带回来的宫廷御酒。豫州不常见。”
阮朝汐尝了口宫廷御酒。滋味辛烈得难以形容。
她一下转过头去，让夜风吹过热意蒸腾的晕红面颊，“辣。”
“京城的美酒，确实比豫州本地产酒要辛辣几分。后劲也大。少喝些。”
荀玄微举杯和她的玉杯轻轻一碰，自己啜饮了整杯。
“京城鱼龙混杂，为官者既有郡望大族出身的世家子，也有以军功封爵的寒门新贵。更有许多的宗室外戚，草莽豪强，泥沙俱下。就比如宫宴饮酒，各种各样的美酒都会摆上席面，既要能赏鉴清酒，亦要能赏鉴浊酒。一两杯不习惯，多喝几杯总能习惯了。”
他又拿过最远的酒壶，给两人杯里斟满，“再试试这种。”
阮朝汐谨慎地放在秀气鼻下闻了闻，饮了一小口。眉心终于舒展开来，“这杯酒好喝。”
“这是梅酒。以青梅子发酵入酒，清浅芳馥，酒味不重。女眷宴席常用的一种酒，京中男子不常喝。”
“小心了，梅酒后劲颇足。不常饮酒的女眷，喝梅酒时放松心神，多饮几杯，反倒容易醉。”
这几句话他慢悠悠说的，阮朝汐听到时已经晚了。
三四种酒混着喝，又接连喝了两杯后劲颇足的梅酒，阮朝汐原本靠坐在隐囊上，身子渐渐往下滑，泛起粉意的脸颊侧枕着手肘，衣袖逶迤落在白沙地上，露出一截白皙的小臂都未察觉。
身侧坐的人倾身靠近过来，观察她此刻的神态，是否当真醉了。阮朝汐忘了清醒时的避忌，抬头仰视回望。
“这么多年，酒量竟未长进多少？”他莞尔，替她把宽大衣袖拢起，遮盖住洁白的手臂。 “以后少不了应酬酒宴。酒量须得练起来。”
阮朝汐忘了避嫌，倒还听得见他说话。
“不喜欢喝酒。”她嫌弃地呢喃，“刚才喝的几种，除了最后梅酒，其他的都难喝。”
醉后身子发热，她伏身在隐囊上，翻来覆去，才拢上去的袖口又落下，呢喃呓语。
荀玄微坐在对面，确定她醉了，自顾自地解开了衣襟，原本就松散的衣袍在风里展开。酒意积攒的热气随风散去，随意地背靠枫树，又继续喝酒。
阮朝汐未完全醉倒，乌亮的眼半开半阖着，定在他散开的衣襟处，似乎对他在户外敞开衣袍的动作感到茫然不解。
荀玄微好笑地望了一眼。“果然是沈夫人教养出来的，外头那些乌糟事都不让你听闻，把一个避乱的云间坞活成了世外桃源。”
他索性连发冠也除了，乌黑长发垂落，玉色的修长手指握杯，在簌簌落叶的枫树下喝酒。
“阿般可听说过一句话，从容为高妙，放荡为达士[1]？”
阮朝汐眼前雾蒙蒙的，困惑地眨了下眼。
耳边的清冽嗓音似远似近地传来。
“时局动荡，难求善终。天下名士皆放浪形骸，只求今夕欢愉，哪管明日。京城名士之放荡，豫州不能及。”
阮朝汐已经困倦地闭了眼。浓长睫毛阖拢，睡颜安静恬然，动人心魄的容色毫无掩饰地展露在星光月色下，瓷白肌肤映出一圈朦胧浅光。
有人俯身过来，替她摘下肩头的红枫叶。
“阿般，你今年及笄了。”
他再度替她把宽大衣袖拢起，遮盖住洁白的手臂，指腹替她抹去脸颊沾上的露水。“该长大了。”
阮朝汐醉倒了。
京城带来的四色酒，口味最清甜温和的梅酒却是后劲最足的，她多喝了两杯梅酒，竟没能撑起身出去。
醉倒前的最后一个印象，天边朦胧月色，枫叶簌簌落在白沙上，小院里的夜景确实极美。
视野里出现模糊的影子。月下郎君解开了衣襟，散开发冠，清雅如松鹤的人在夜色小院里仿佛换了个人，现出罕见的风流浪荡模样。
她倚在郎君的膝头，喃喃地抱怨着京城的酒难喝，只有梅酒清甜能入口。明明有好酒，偏让她先喝苦酒，涩酒，辣酒，甜酒放在最后才肯给她喝。
郎君低头看她，清幽眸光里带了笑意。温热的指腹沾了点梅酒，拂过她唇边。
阮朝汐酣然入睡。
醉倒不知今昔，酣梦重入轮回。
她陷入了古怪的梦境里。
第54章 第 54 章
或许是喝多了酒, 这夜的梦境扑朔迷离，处处都显着古怪。
她身在一处觥筹交错的极热闹明亮的宴席场合，周围人影憧憧, 谈笑声忽大忽小，歌舞丝竹乐音不绝于耳。
阮朝汐在睡梦里翻了个身, 紧闭的眸子细微转动着。黑暗的情绪在心底升腾。
她梦到了极放荡的场面。
那是一艘夜游的画舫，灯笼高挂在画舫各处, 映亮了周围湖面。名士勋贵浪荡出游, 美人手臂柔软如蛇。
她在半梦半醒间思索着, 这是何处？她从司州一路逃难到豫州, 从未见过如此大的湖泊，一眼望去无边无际, 若不是湖面过于平静, 又有几个江心洲, 简直像是日出东方的千顷大海。
中原有这么大的湖么？
有个陌生的男子嗓音, 温柔缱绻地唤她的小名。
“阿般, 你在看什么？可是在看今夜的星光湖面？”
保养得当的男子有力的手, 轻抬着她的下颌往上，她的视线从星光湖水转开，仰望上方。
无边星空夜幕下, 出现了一张陌生文雅的男子面孔。她坐在陌生男人的怀里，那男人低头对着她说话，声线温文尔雅，带着宠溺笑意。
“星光夜色虽美，今晚不是起雅兴的时候。好阿般, 脸转过来。看看孤。”
——
屋里日光大亮。
阮朝汐猛地睁开眼，浓黑梦境散去, 她从小榻坐起身，转头四顾，迎面望见书房里那架嵌云母山水大屏风。
透过屏风缝隙，早晨的日光映进来，云母片昨晚就装好了，许久不见的五彩晕光倒映在屋里各处。
白蝉和银竹从耳房掀帘子进来，奉来洗沐用具和漱口清茶。
“总算醒了。郎君原本要用书房的，见十二娘总不醒，叮嘱奴不要吵醒，自己去前院了。十二娘可是做了什么不好的梦？翻来覆去的。”
阮朝汐没做声。洗漱完毕，惊醒时急遽跳动的心跳终于减缓下来。梦里那个陌生男子的形象早已模糊不清，只留下一片残影。
是浪荡乱梦，还是预知凶兆？
心里生了疑窦，嘴里只说， “做了个梦……醒来却记不清了。”
宿醉后晕眩，阮朝汐慢慢坐起身，下榻趿鞋，接过温毛巾仔细洗脸。
到底梦到了哪里的大湖？她从未见过湖泊，为何会有这么古怪的梦境？
白蝉引她去了书案坐下，熟谙地奉来早课用的纸笔。
阮朝汐坐在书案对面，盯着面前摊开的纸张，笔锋悬在空白纸张中央，许久没有落下。
记忆里出现模糊的残影。月下郎君解开了衣襟，散开发冠，低头温柔地看过来。梅酒的滋味芳馥清甜，口齿余香。
似乎有人在她耳边说，“京城名士各个放荡……”
是不是因为这句，她才做了昨夜浪荡的梦境？
还是说，昨夜她喝多了酒，才会让真实和梦境交融，醉后残留下匪夷所思的谬误景象?
阮朝汐把手里的笔原封不动放回笔山，询问白蝉，“昨夜我喝醉后，如何回来的？”
“十二娘不记得了？”白蝉诧异地道，“奴和银竹合力把十二娘搀扶回来，十二娘醉倒在阵眼石边，手里抱着隐囊不放，奴等费了一番力气才把隐囊取下。”
和昨晚的记忆对上了。阮朝汐的神色舒缓下来，揉了揉宿醉后隐隐发疼的太阳穴。
“今日不写字了。收起来罢。”
在白蝉担忧的眼神里，她起身出了书房。
云间坞如今变得熟悉又陌生。她要去寻从前的旧友，从可以信赖的人嘴里，听几句可以信赖的话。
主院的宽敞中庭经历一场修缮，果然大变样了。
荀二郎君在时，主院里的锦鲤池被填平，改栽种了风雅竹林。如今竹林被移去角落里，庭院中央那块空地又被挖出了更大的一块锦鲤池。
池子里水波粼粼，各种颜色的数十尾锦鲤摇头摆尾。新开凿的池子还没有完全伺弄好，几名匠工蹲在旁边忙活着贴砖。
阮朝汐远远地看了一眼，走去西苑紧闭的门户外，抬手敲了敲门，询问里面值守的教养娘子。
“傅阿池可在里面？劳烦娘子叫傅阿池出来，我找她说话。”
“十二娘稍等。”教养娘子匆匆去了。
片刻后，西苑院门打开，端正站在门后的不是傅阿池，却是表情严肃的沈夫人。
“十二娘有礼。”多日未见，沈夫人显然早已知晓了最近发生的种种事，并未询问阮朝汐为何突然从云间坞消失，又突兀地出现。
她只是姿态端方地万福行礼，双手递过一封书信。
阮朝汐接过书信，封皮迎面落入眼底的娟秀字迹，是她熟悉的傅阿池的手书。
“阿般亲启。”
阮朝汐捏着薄薄的书信，心里一沉。
“傅阿池人呢？她可是已经不在西苑了？”
沈夫人并不否认。
“傅阿池天资聪慧，是西苑继娟娘子之后，学艺大成的第二人，可堪大任。七日前，郎君传召傅阿池去荀氏壁，当面亲自嘱托以要务。傅阿池已经于三日前出坞了。”
她指了指阮朝汐手里的书信，“傅阿池临行前，托我将这封信给你。”
阮朝汐在西苑门边无言站了一会儿，不再追问什么，捏紧傅阿池的手书，回身往庭院里走。
西苑学艺大成的第一人是娟娘子。
出坞五年，音讯全无。
如今傅阿池成了第二个。也不知她还会不会回来坞壁，多久回来。
等傅阿池再回来时，不知自己还在不在云间坞了。
她跨过朱色的小木拱桥，走到新砌好的锦鲤池子边，正好匠工贴好了最后几片青砖，到处都在翻修的庭院里给她留下一片清净地。
她坐在锦鲤池边，拆阅傅阿池的书信。
里面只有一张纸。书信辞别，留下的只有寥寥三四行字迹。
“岁月安好，云间如梦，姊妹相逢一场，即是世间有缘。
如今缘尽而散，将以此身赴红尘。
我自有去处，阿般不必牵挂。
阿池顿首。”
泪水瞬间充盈了眼眶。阮朝汐忍着泪，将简短手书来回读了十余遍，心里反复思量着那句“将以此身赴红尘”。
傅阿池无声无息地奉命出坞，以不到十六的年纪入了红尘。面前新修葺好的锦鲤池子在她面前翻着粼粼波光，一条条肥硕锦鲤咕噜咕噜吐着气泡，处处彰显着岁月安好。
反差太过强烈，以至于荒谬的感觉铺天盖而来。
阮朝汐急促地深呼吸几次，松开手，把不自觉攥皱的信纸褶皱处小心抚平，原样收回信封，拢进手里。
她靠坐在新刷了漆的朱色小步桥栏杆边，仰起头，望着头顶遮蔽天日的梧桐树荫。
这些日子不知怎么的，遇到了桩桩件件的事都不寻常。她想静静地坐一坐，理一理纷乱心绪。
到处都在修葺庭院，耳边的嘈杂动静始终未断，时不时地从各处转来一两道小心翼翼的视线，她并不放在心上，仰头凝望着枝叶里露出的湛蓝天空，
才坐不到一刻钟，她感觉附近人来人往得不寻常。
回身瞧了几眼，赫然发现，出来时还毫无异常的梧桐树干下，此刻正在张起一面大网。
——正是她从前幼年时爬了几回树，荀玄微特意为她在树下张开的，垫了兽皮加厚的那张大网。
荀二郎君在时，嫌弃有碍庭院观瞻，早吩咐拆除了。不想今日她在木拱桥边仰头对树荫发了一会呆，这边不声不响地竟又装了回去。
阮朝汐惊异地打量了几眼。没有多看，转开视线。
她时时刻刻地被人盯着，只多看了一眼，便有人揣摩她的心意，替她把一切都安排好了。
在短时刻内装好张开的大网让她有种不好的感觉，仿佛她是被网住的小虫，眼看着她的同伴来的来，去的去，无声无息地消失，留在网里的她一无所知。
阮朝汐手里捏着傅阿池的辞别书信，回往书房方向的脚步顿了顿，不声不响，转身往反向走去，越走越快，直接穿过整片庭院，去南苑找人。
——
南苑于她并不熟悉。
居住在南苑的，都是已经长大的家臣。平日里沈夫人盯她盯得紧，她读了许多年的《女诫》，也会自觉地止步南苑。
自从李奕臣他们三个搬去了南苑，偶尔她有事想寻他们，也都是在主院里等。
但今日不同。
傅阿池于三日前无声无息地辞别，她失去了云间坞里最好的玩伴和朋友，却连一句去向都不可知。
手里攥着的辞别信如火焰烫手，她直接走到南苑高墙外。
“李奕臣！陆适之！姜芝！你们三个在不在！在的话回我一声！”
吱嘎一声，包铜木门从里面拉开了。
姜芝出现在门边， “十二娘找我们？”
阮朝汐意外地看着露面的姜芝。“只有你一个？其他两个呢？”
姜芝往旁边让了一下身子，露出身后的景象。
姜芝身后，连片灰瓦回廊围绕成一圈的四方中庭里，陆适之蹲在中央的空地里。
不像姜芝还能维持着体面，陆适之整个人像是霜打的茄子，没精打采地朝门边看了一眼，脸颊显露出几道红紫伤痕。
他人长得好，白皙皮肤上几道淤血的伤口格外明显。
清秀娃娃脸长相的灰袍青年蹲在陆适之面前，高举着药钵，不耐烦地催促，“头转回来。才弄好了草药给你敷伤口。你一张脸还要不要了？”
陆适之蔫嗒嗒地把脸转回去。
灰袍青年从药钵里舀出一大坨黏糊糊的可疑绿色膏药，不客气地敷了陆适之满脸惨绿。
灰袍青年是南苑常客，阮朝汐和他不算熟悉，但认识多年，正是跟随孔大医学习了八年医术的南苑家臣，排行老四的莫闻铮。
据说医术已经学到了孔大医的八分精髓。
看到莫闻铮在替陆适之治伤，阮朝汐放下了心，转向门边站着的姜芝，“李大兄呢？”
姜芝指了下某处紧闭的房门。“自从进了南苑就闭门不出。”
阮朝汐立刻想起那夜狂奔而去的牛车。“他怎么了？也受伤了？”
“别理他。他没把你送出豫州，半路被郎君的车队截了，心里别扭。过两天等他自己回过味儿，他就正常了。”
阮朝汐轻声说，“和他有什么关系。人没伤着就好。”
姜芝表情复杂， “是啊，撞上了郎君的车队，我们家臣又能做什么。”
后方庭院处又传来莫闻铮一声断喝，“你不要自己这张脸了？叫你别动，你还转头！”
阮朝汐总算打探到了三人下落，眼见人安然无恙，刚才快步过来时绷紧的心弦倏然松了，眉眼舒展了七分。
姜芝仔细打量她的气色。“郎君可说了，打算如何安排你？”
“和九郎的婚事作罢了。”阮朝汐简短地道。
姜芝追问，“然后呢。”
“然后什么？”阮朝汐想了想，“你是说历阳城的那份单独邀约？没人提起。”
姜芝神色古怪起来，欲言又止，吞吞吐吐地问，“郎君这两日……对你好不好。”
阮朝汐诧异答，“荀三兄那边……过于好了。有点反常，我更加担心你们。”
两人相对沉默了一阵，阮朝汐提起另一个人，“十二郎在何处？荀三兄说把他腿脚不便，在南苑养伤。你们这两日可有看到他？”
姜芝把身子又让了让，示意阮朝汐往庭院里看。
连片灰瓦回廊围绕起的四方中庭里，原来坐着不止两个人。除了对坐的莫闻铮和陆适之两个，角落处被木栏杆挡着另一个身影。
见姜芝抬手指过去，原本躲在木栏杆阴影后面的那道人影蓦然站起，背朝着门口，一跳一跳地就要往屋里去。
阮朝汐惊愕地瞧着那道熟悉的高挑少年背影，“……十二郎？！”
少年郎并不回头，跳去屋里的速度反倒更快了。
莫闻铮恼怒地扔下药钵，“十二郎！你的腿才剪开纱布，药还没换，你要往哪处奔？你的腿若有什么闪失，我岂不是要去郎君那里以命赔罪！”
莫闻铮跟随孔大医学医八年，在云间坞里救治了不知多少人，处处被人尊敬，年纪不大，脾气不小，面对高门出身的郎君都不怵，扯着钟少白的袍袖，把他拉回来坐下。
阳光映亮了钟少白躲避不欲见人的脸。其实和往日并无太大区别，只是失了血色，苍白了几分，他就要藏着掖着，把头扭去旁边，恶声恶气地放话，“不就是裂了胫骨！又不是快断气了。大惊小怪什么！”
嘴里发着狠，耳边听不到动静，眼角余光却又忍不住往门边瞄。
迎面瞥见阮朝汐立在门外，一双翦水秋眸沉静地望着他这边。
钟少白狼狈地转开头，脸对着背阴处，“别看了。”他咕哝着，“我这样子难看死了。”
阮朝汐不再迟疑，握起长裙摆，快步迈进了南苑。“十二郎，别急着走。让我看看你的腿。”
钟少白原本还能支撑着嘴硬，视野余光瞥见轻盈人影走近探望，眼眶瞬间发了红。他飞快抬手，在无人看见处狠擦了把眼角。
“那夜到底怎么回事？”阮朝汐走近他对面，轻声询问。
钟少白视线往旁边歪，瞄了一眼不紧不慢捣药的莫闻铮，“没什么，运道不好。”
听他说话敷衍，明显不是真话，阮朝汐的视线往下，改而看他垂落在身侧的手。
钟少白以身体侧挡住莫闻铮的方向，趁那边不留意，飞快地比划了一个‘三’。
阮朝汐盯着他的手势。
这是她熟悉的，从前一起做坏事，一起挨罚也从未交代出去的，好友之间可以信赖的手势。
第55章 第 55 章
阮朝汐盯着钟少白的手势。
旁边的姜芝背靠廊柱, 若有所思地盯着这边的小动作。
当面问询伤势很快结束，问得随意，答得敷衍, 虽然没一句是真的，但毕竟见到了人, 阮朝汐进南苑时沉甸甸的心情轻快了不少。
她告辞出了南苑。
白蝉早候在院门边了。伸长了脖子，不住焦虑地往里看, 只是不敢出声催促。
跟随出去时, 轻声细语地埋怨她, “南苑是成年家臣的住所。十二娘怎么就进去了？十二娘今年大了, 怎的还不如小时候稳重……不妥当的。郎君召你回去书房说话。”
阮朝汐装作没听见，在白蝉的引导下, 穿过庭院往书房方向走。
此间主人已经从前院回来了。
走近书房时, 一道颀长侧影立在面对庭院大开的窗边, 金色阳光下映出一截玄色的袖缘。
书案上搁着昨日拎进来的精巧小笼。荀玄微站在书案侧边, 手边拿了一块白菜叶, 正逗弄着铁笼里的兔儿。
阮朝汐穿过明堂竹帘隔断, 走去东间，隔着笼子摸了摸粉色的长耳朵。荀玄微抱出笼子里的兔儿，递了过来。
阮朝汐抱起长耳兔, 坐在书案边。银竹奉上了早晨至今未动的清茶。
“到底怎么了？” 荀玄微的视线在她脸上转了一圈。“听闻你四处转了一圈，各处都去遍了，也不见你开怀畅意。究竟何事惹了你难过？”
阮朝汐没应声。让她不能开怀的事情太多，反倒如一团乱麻，不知从何处说起。她没想好该不该问, 如何巧妙地问，才能从荀玄微的嘴里撬出几分事实。
耳边无人应答, 荀玄微心里已经有了猜测，放和缓语气，自己往下道， “阿般烦恼的诸多事里，可有一些和傅阿池相关？”
阮朝汐抚摸兔儿的动作一顿，抬起了头。明澈目光望过去。
“我原本想多留她一些时日。但事出仓促，不得已提前命她出坞。但你放心，不是什么过于艰难的所在。她去的那处地方……”荀玄微思忖了须臾，用了一个精准的词，“清静。”
阮朝汐思忖着，缓缓抚摸着兔儿。
清静之地。
傅阿池是被遣去了佛门？还是道观？抑或是哪处山野隐居的所在？
不等她问询，荀玄微又提起了另一个人。
“十二郎的腿脚虽然不大方便，但裂骨轻微，留他收治整个月，应该就会痊愈，不会落下残疾。”
“李奕臣筋骨奇异，受了点轻伤，恢复得比十二郎还要快。你不必担心他。”
“还有什么令阿般不快的事？”荀玄微抬手，示意她去看窗外，温和地说，“如果心情还是不好的话，外头网子已经加好，阿般不必担忧什么，去梧桐高处吹吹风也可以。”
阮朝汐感觉自己心里的所想无所遁形。
反倒生出更多细微的烦躁。
如果说幼小时的她喜爱眷念荀玄微的温和照顾，如今她长大了，不喜处处被人安排，密不透风的温柔仿佛一柄缠丝刀，无形无影，无处挣脱。
笼子铁门被打开了，荀玄微把兔儿放回去。
“早上你心绪烦躁，未曾练字，如今可有心情练字了？正好我看看你最近的字如何了。”
白蝉重新摆放了白纸笔墨，阮朝汐对着面前的笔墨。
五年日夜苦练，练出一手出众卓然的字品，原来于坞壁和旁人毫无用处，只是待嫁议亲时一项夸耀门第、展露家学渊源的象征。她一点都不想练字。
她把笔墨推开，起身去书房里寻找片刻，抱着一卷书回来。
荀玄微看了眼她抱回来的书卷。“怎的忽然看起史书来了？”
“史书记载庞杂，纵横千年事，幽微洞人心。极好看的。”阮朝汐在五彩晕光里打开《汉书》。
“西苑里见不到。从前在东苑里喜欢读，后来十三岁停了东苑进学，一本《汉书》读了一半，至今还记挂着。”
对面望过来的目光里带着宠溺纵容，并未阻止。
“也好。年少时多读读史，有利于眼光长远，看人也会精准些。”
两人如常地对坐在书案两侧，寂静室内起了沙沙的书写声，和偶尔翻阅书卷的声响。
荀玄微漫不经意地说了句，“你霍大兄今晚就要来了。或许有东西带给你。”
阮朝汐并不抬头。霍清川虽然跟她私下里交好，但他是荀玄微身边最得力的家臣，和白蝉一样，出了事时，他必定站在主上那边的。
她已经不愿去想那个混乱的黑夜里，当荀玄微下令追捕时，霍清川在不在追逐他们的荀氏车队里。
“知道了。”她冷淡地应了声。
霍清川晚上果然风尘仆仆地来了云间坞。随身带来了一份厚实名册，双手奉给主上。
“豫州士族诸姓，家世堪当，年纪和十二娘相差十岁之内、尚未婚配之郎君，已经全部集结成册，供郎君过目。”
书房里亮起落地铜灯，荀玄微在灯下随意翻阅片刻，重新卷起，当面把卷轴递回来。
“给十二娘准备的名册，我看了也是无用。叫十二娘自己闲暇翻阅罢。”
霍清川捧着名册侧过身，阮朝汐端正跪坐的身影在灯影下仿佛精细描绘的仕女图。
她低头缓缓翻阅着书卷，并未抬头，也未和他打招呼。霍清川捧着卷轴，察觉她的冷淡，他心里有愧疚，踌躇不敢上前。
名册在他手里捧得太久，引荀玄微的目光望了过来，霍清川一惊，急忙把名册托举奉上，唤了声，“十二娘。”
阮朝汐起身接过那卷名册，随手放置在案边，继续翻阅书卷。
荀玄微的视线落回书案，吩咐下去， “这里无事了。你这些时日辛苦，去休息罢。”
“是。”
霍清川转头欲走，不知怎的，看多了一眼身侧笔直坐着的阮朝汐。
她头上簪着两只精巧剔透的兔儿玉簪。一只是阮荻赠予她的及笄之礼，另一只是荀玄微的赠礼。先前赠给她，曾被她簪在发间的牡丹金簪消失无踪了。
霍清川收回目光，什么也未说，黯然转身出了书房。
恢复了安静的书房里，荀玄微放下手里的书，打量着阮朝汐乌发间的两根兔儿玉簪。
“昨晚只见你戴你家兄长的那支兔儿玉簪，今日怎么想起带起我的那支了。”
阮朝汐心里生了提防心，做事便不会轻易被抓着把柄，翻过一页书，“两位兄长的赠礼，当然要一起戴着。”
荀玄微坐在对面，也翻过一页书，“心里不再赌气怨我了？”
阮朝汐装作没听见，另起了个话头，“梧桐树下的大网收起来。我早过了爬树的年纪了。如今穿着长裙高履，如何爬得上去。”
荀玄微失笑，当场应诺下来。“既然你不喜的话，今夜里就收了。时辰不早了，昨夜宿醉，今晚早些歇息。我回去小院。”
阮朝汐目送着颀长背影起身，消失在后门的长廊尽头。
一个人怎可能对另一个人真正地了如指掌？再观察细致的人，也有疏漏处。
她今夜大胆试探了一次，半真半假说她穿着长裙高履，再爬不了树，说得是无关紧要的小事，他果然未起疑。
阮朝汐拿过书案边缘搁着的名册，在长案上从头至尾的摊开。
霍清川刚才说得很清楚，名册里收录的是：豫州诸姓，家世堪当，年纪相差十岁之内，尚未婚配之郎君。
荀玄微准备了名册给她，难道是她拒了他挑选的荀九郎，他要她自己挑一个合意的？
从未听说哪家议亲是这样议的。名册说不定有问题。
但既然名册都给了她，她为什么不看？
阮朝汐拨亮了油灯，在明亮灯火下唰得拉开卷轴，认真阅读起众多郎君的生平。
每页收录了不同家族的适婚郎君姓名，写满了郡望门第，家世渊源，祖上生平，父族母族，品行操守，无不详尽。
颍川陈氏，颍川钟氏，陈郡袁氏。颍川荀氏。
她边读边揣摩，互相比对不同家族郎君们在同一个年份的不同生平，同个家族中几位郎君们的生平，挨个琢磨，试图从中发现造假可疑之处，揣摩荀玄微究竟想把哪家郎君粉饰了生平塞给她。
眼前忽然晃过一个绝不可能的名字，她猝不及防，呼吸都滞了瞬间，往后阅览的动作也急停下来。
她飞快把卷轴往回拉。
她没看错，前一页以正楷书写的生平里赫然列着：“颍川荀氏大宗郎君，宗族行三，年二十五，荀玄微。”
阮朝汐心里惊悸地一跳。刹那间的感觉难以形容，仿佛做坏事中途无意亵渎了长辈。
啪嗒一声轻响，名册被她收拢，扔去书案边。
第56章 第 56 章
当夜, 阮朝汐在黑暗里翻来覆去，直到半夜也没睡着。南苑里悄悄比划的‘三’字暗号当然是一个原因。
霍清川晚上送进来的名册，是第二个原因。
当她无意中翻到“荀玄微”那页时, 震惊地差点扔了书卷。
她仔细地阅读了整页生平，又更仔细地研究这一页的笔法有无错漏, 揣测霍清川在编纂这一页时，是不是过于困倦, 以至于写错了名字, 把别家郎君的生平顶上自家主上的姓名。
但她把生平反复读了三遍, 确定并未写错, 确实是荀玄微的生平，书写的字迹相比于其他书页来说还格外端正, 不像是困倦写错。
阮朝汐心里震撼, 熄灯坐在黑暗里, 不知不觉坐到三更天。
窗棂敞开着, 只放进了苍蝇蚊虫, 活人未见一只。钟少白失约了。
阮朝汐：“……”
等候到三更两刻时, 实在撑不住，关了窗睡下。
阮荻于第二日清晨踏着朝露而来。
风尘仆仆，从荀氏壁先赶回了历阳城, 处置完这些日子堆冗的公务，连一个安稳觉都未睡下，连夜驾车赶来云间坞。
带来了几十车的厚礼，当着阮朝汐的面提出，要把她带回阮氏壁。
阮荻坐在正堂的贵客位, 眼睛看天看地看远山，就是不看宴席主位上端坐的此地主人, 极其含糊地说，“如今的局面，十二娘长居在你这处……实在不妥当。”
说着就起身，对阮朝汐招手，“来，十二娘，为兄带你回阮氏壁。你还未出阁，怎么能……咳，你自然要从阮氏壁出嫁的。”
阮朝汐坐在对面陪客位，捧着早食搭配的清茶，正皱着眉啜饮，听到“出嫁”两个字，心神一震，便呛住了。
“咳咳……”边咳边抬起含雾的眸子，盯住对面的长兄。
荀玄微坐在主位举杯，遥遥向阮荻敬酒。
“十二娘是阮氏的人，从阮氏壁出嫁理所当然。不过她今年五月里才及笄，尚未满十六，现在就谈出嫁事，过于早了些。长善，此事不急。”
阮荻恼火地转头怒视他。
荀玄微坦然啜了口酒。
幼妹就坐在席间，阮荻不好说得太直白，只怒冲冲对阮朝汐说，“十二娘，你今日便随我走！”
阮朝汐因为刚才那句“出嫁”，心里生了疑窦。
“长兄可否说得清楚些？”她起身恳求说，“前两日才听荀三兄说，九郎之事作罢了。长兄现在又急着让我回去荀氏壁出嫁，难不成……又替我做主寻了哪家亲事？到底是哪家，何人？事关阿般终身，求长兄告知。”
阮荻噎住，荀玄微把人带回云间坞，竟然未告知她！
原地滞了片刻，他火冒三丈道，“正堂里不方便说！你先随我回去，你的婚事，为兄做主替你慢慢商议。”
阮朝汐想起了昨晚收到的名册。豫州大小诸姓，士族门第不下二十家，适龄的郎君多达六七十人。名册里详实记载了各人事迹，有声名狼藉的，有放浪形骸的，有愚顽固执的，有刻薄阴毒的。若名册记录是真，许多门楣金玉在外，败絮其中。
阮朝汐起身走近阮荻身侧，面对着面，再次恳求说，“事关阿般的终身，求长兄说清楚。荀三兄这处并非我长久居所，只要长兄说清楚了，我就走。”
阮荻点头说，“好！你跟我走，我一路细细地说给你听——”
荀玄微端坐在主位，啜了口酒，放下酒杯道，“长善且慢。诸事尚未准备妥当，阿般再留一阵。”
阮荻彻底恼火了。
阮荻这几天心烦气躁，他最近听说到风声，说历阳城里那灾星近日或许要回京城。等来等去，灾星迟迟未走，反倒遣人催问起十二娘何时入城赴约。
家族里意见各异，有不少声音说，一个旁支出身的女郎，又不是自小生长在荀氏壁里，家族把她从乡野认回门楣已经是十二娘自身的大幸。如果为了一个旁支女而为阮氏招致灾祸，倒不如舍了。
阮荻写了一封措辞强硬的书信回去反对。他父亲阮氏家主正沉吟不决时，收到了荀玄微的来信。
阮氏家主看完信，叹了一声‘孽缘’，斥退家族里的乱声，打发阮荻来云间坞接人。
阮氏家主给阮荻的手书里如此写道：“阮氏之女，岂有从夫家出嫁之理。”
阮荻闷头干了整杯酒。
他分明把幼妹寄养在信赖的好友处，却成了‘夫家’！
他愤然起身，指着荀玄微道，“你不要装作无事人，我们是再无交情了！”
荀玄微起身相送，淡定回应，“长善不必说气话。我们以后会更为亲近。”
阮荻噎住。十二娘出嫁，荀玄微成了他妹夫，岂不是果然‘更为亲近’？！
他今日才见识了这位清风朗月的好友的另一面，简直要被气笑了。 “阮某奉家父命接十二娘回阮氏壁待嫁。我今日已经来了，你却要留她到何时？给个时限！”
荀玄微胸有成竹道，“两三个月足矣。还请长善年底再来。”
阮荻恼火起身，走过来低声叮嘱阮朝汐，又怒视了荀玄微一眼，拂袖而去。
阮朝汐思索地望着阮荻远去的背影。
长兄和她最后说：“你自当心。荀玄微不怀好意，离他远些。”
同辈的郎君，只要不是关系极为不好，都会互相称字，再不济也会互相称呼排行。
长兄和荀玄微是多年好友……他们之间到底发生了什么，怎么突然指名道姓起来。
——
昨晚荀玄微对她过于坦白，桩桩件件说得清楚，甚至还弄来了名册，让她自己挑选，阮朝汐满腹怀疑。长兄突然来访，言语间提起“出嫁”，更令她心里警钟大作。
送人回返路上，阮朝汐试探着旁敲侧击，“荀三兄有没有听说，阮氏壁替我挑选的……是哪家？”
荀玄微的脚步停在新砌好的锦鲤池边，驻足观赏池子里欢快吐泡泡的锦鲤，轻描淡写道，
“大抵是昨日给你的名册里的。”
“昨日给我的名册里，有二十二家，六十八人。”
“哦，竟有这么多？”荀玄微凝视锦鲤池的眸光温柔带笑，“恕我未曾留意。令兄向来疼爱你，给你挑选的，定然是名册里极出众的。阿般试着自己猜一猜？”
阮朝汐知道，从他嘴里是掏不出什么实话来了。
她拢着裙摆在锦鲤池边坐下，双臂抱着膝盖，极冷静地说，“荀三兄，你知道的，我如今并不想嫁人。”
雪青色衣袂飘过她眼前，荀玄微也拢袍在她身侧坐下，随手摘下花圃里几朵花叶，洒入池中，引来锦鲤争食。
“阿般刚刚及笄不久，不急着嫁人。我知道的。前几日你和十二郎的车队往豫北方向直走，可是想趁着年纪尚小，承袭你阿娘遗志，去司州走走看看？”
事情既然被撞破，也没什么可藏着掖着的，阮朝汐承认，“是想穿过豫北，去司州看看。”
荀玄微不赞成她的做法。
“司州可不比豫州。如今司州势力盘杂，世家大族和寒门勋贵之间的争斗尖锐，局面乱得很。你去司州风险不小。”
话头既然提起了司州，就免不了想起阿娘，想起阿娘就想起改名换姓的墓志铭。去司州的车队被拦住了，不妨碍她当面问个清楚。
阮朝汐索性也摘了点花叶，往池子里徐徐洒落，引来一群锦鲤争食，在汩汩流水声中不客气地直问，
“我阿娘分明姓李，荀三兄如何能给她改了姓，却不让我知晓。”
银竹小跑过来，送来两小包鱼食。荀玄微接在手中，又继续悠然地往池子里洒落。
“地下长眠之人无知无觉，姓氏于他们并不要紧。重要的是能不能为活在世间的人谋一份好处。你阿娘身世存疑，她的墓碑顶着‘李’姓，对你将来并无好处。我做主改写了你阿娘的墓志铭，她在天之灵应该不会责怪于我。”
这是他头一次当面承认，阮朝汐母亲的身世存疑。
阮朝汐往水光粼粼的池子里洒落一把鱼食。
身侧的嗓音不疾不徐和她说道，“想明白了？你若想明白了，就会知道，司州之行于你并没什么好处。你是司州籍贯不错，但人在豫州长大，豫州这里的宗族亲友才是你立身的根基所在。阿般，你将来的前路在豫州，就在你脚下。”
阮朝汐不作声地听着，视线转下，盯着脚下的鹅卵石子路，神思转出了九霄。
正凝神思量间，身侧忽然伸来一只手，温声叮嘱，“当心。”
伸过来的手掌温暖而有力，把她的左手往上轻轻一抬。
阮朝汐回过神来，本能去看自己被抬起的左手。原来手里的一包鱼食不知不觉被她洒下大半，满池的锦鲤都围在她的坐处争食。
荀玄微若无其事松了手，“再多洒下去，满池子锦鲤都活不到明日早晨了。”
阮朝汐把剩下的小半袋鱼食放在池边，左手往回缩了缩，拢进袖里。
荀玄微和她相差十岁，把她自小领进坞抚养，书信来往多年，看顾着她长大，在她的心目中如父如兄。
刚才他抬起她洒鱼食的手，又坦然放开，轻轻地一握一抬，或许是因为对她没有男女大防的顾虑，就如同喂她喝粥那样，原本不算什么。
但昨晚的名册里，跳进她眼帘的‘荀玄微’那页，又突兀地浮现在她脑海里了。
她不知道这个莫名其妙的名册是谁编纂的。霍清川跟随荀玄微多年，做事稳重，按理来说不会犯下如此离奇的疏漏。
她一方面觉得惊骇，惊骇之余又觉得荒谬。荀玄微不愿和京城士族联姻，荀氏壁在给他筹办相看宴，相看豫州大姓的大宗嫡女，她是知道的。
名册里混入了‘荀玄微’的姓名生平，或许是霍清川在同时准备着两边的名册，忙中出错，编纂出了疏漏。
想到这里，她没有多声张，直接翻过去了。
霍清川跟随荀玄微拦截了她。她虽然对霍清川当面冷淡，但往年的情分还在，名册的大疏漏捅出去免不了责罚，她不想霍大兄被责罚。
鱼竿和鱼篓就在身边，荀玄微喂饱了满池子锦鲤，开始钓鱼。
阮朝汐心里有点乱，脸上没显露什么，眸光垂下，依旧安静地盯着粼粼水面，锦鲤摇头摆尾地围绕着鱼钩嬉咬。
阳光映照在她瓷白的肌肤，她接连两夜没睡好，隐约发青的眼底阳光下显露出来，她打了个困倦的小呵欠。
荀玄微很快察觉了她眼底的浅淡青色。
“昨夜没睡好？”吃饱的鱼儿不肯咬钩，他不紧不慢地在鱼钩上又加了点香饵，继续垂入池中，随意询问了句。
阮朝汐当然不会直说昨夜的三更之约，有人还失约了。索性把前夜离奇的梦境抛出来遮挡。
“做了个怪梦。梦里似乎有个极大的湖泊，大到仿佛是海，岸边灯火通明，有两三处湖中岛，水里倒映着星光……”
后面出现的群魔乱舞的画舫，画舫船头自称‘孤’的陌生贵胄男子，她坐在那男子的腿上，就算是梦境也太放荡了，她不愿再说下去，住了嘴，专心地看垂钓。
才看了片刻，“哎，鱼儿咬钩了！”她指着剧烈震荡的池子里，“荀三兄，那边。荀三兄？”
荀玄微从沉思中惊醒过来，扯了下长杆。
力道和时机都不对，胆大包天的鱼儿吃光了香饵，留下光秃秃的鱼钩，甩着尾巴逃走了。
他把鱼竿拉出水面，心不在焉地装着香饵。
“后面呢？后面可还梦到了什么离奇的场景，可有遇到匪夷所思的人。”
“后面就惊醒了。”阮朝汐不欲再说下去，简短地结束了梦境。
她起身说了句，“十二郎伤了腿脚，我去南苑看看他如何了。”越过庭院药圃，往南苑方向走去。
荀玄微的目光从身后落在她背上。
凝视的目光里带着复杂情绪，默然追逐往南苑去的窈窕背影。
前世种种事，上元繁华夜的大湖夜游，他抱憾终身的恨事，怎会出现在她的梦中。
池子里的锦鲤摇头摆尾，头顶梧桐黄叶旋转飘落，主院已经修缮一新，眼前的景象宁谧如世间桃源，现世安好的美景却再也落不入他眼中。
刹那间，时光倒流，斗转星移。
越过现世静好庭院，眼前显露出前世焚烧殆尽的断壁残垣，满地剑戟箭矢，断臂残肢层层叠叠。
坞壁攻破，宗族屠灭，十不存一。相隔百里之外，未有狼烟示警。
等云间坞接到消息，再怎么疾奔救援已经不及。只得仓促间整合部曲，带领残余族人，躲避追兵的追捕奔袭，匆忙渡江南下。
那夜的江水滔滔，奔流不舍昼夜。多少高门贵血，百年士族门第，无声无息湮灭红尘中。
重生一世，局面已与上一世大不相同，家族犹在，亲友环聚。阿般始终在北地，放眼周围皆是山峦群峰，不曾见识南朝的大江湖泊。
她不曾记起前世，偶尔泛起旧日的浮光残影，也只当是梦境……
是他重生一世的万幸。
阮朝汐才走出四五步，被叫住了。
“傅阿池出坞之事，办得仓促了些。我看你少了玩伴，四处寻不到人说话，日子过得无趣。”
荀玄微放下鱼竿，起身走近。不知为何，他望过来的眸光比往日更加温柔宠溺。
“要不然，我将七娘接过来。你们两个年纪相近，互相也可以作陪玩耍。”
阮朝汐想起了七娘在荀氏壁里逼仄的小院子，整日围拢着她的女婢，刚想点头应下，忽然又想起南苑里养伤的钟少白。
“七娘和钟十二两边家里的议亲，似乎闹得不大痛快。十二郎如今在南苑养伤，七娘若是不愿意过来的话，不必勉强她。”
荀玄微颔首，“我晓得。”
话虽如此说，但他主意已定，目送阮朝汐走远，就在池边写了一封简短手书，命人送去荀氏壁。
耽搁了小半刻时间，又有贪吃的鱼儿咬钩。他抬了下鱼竿，这回发力的时机精准，贪嘴的赤红色大锦鲤被钓离水面，在钩上扑腾个不停。
他原本就不是情绪起伏强烈的人，听到“星夜大湖”瞬间引发的剧烈波动逐渐平缓，又写信请来了七娘，为傅阿池的离去做出了补偿。
他的心绪很快恢复，再度如千顷平湖，波澜不惊。
他放下鱼竿起身，往书房方向走出两步，银竹在身侧提着鱼篓竹竿，几度欲言又止。
荀玄微察觉了。“有话直说。”
银竹迟疑着说，“十二娘……进去南苑，探问十二郎的伤情，两人说了好一阵话了。奴不知该不该请人出来……请郎君定夺。”
荀玄微停步回望过去。南苑的门半敞着，门里静悄悄的。
透过半敞的门扉，钟少白坐在庭院的假山石边，阮朝汐帮他握着拐杖。两人不知说什么，钟少白飞快地抬了下手，又更快地收回去。看起来有些滑稽。
拐杖掉落，阮朝汐俯身把拐杖扶起，没有留意钟少白这边的动作，钟少白自己窘迫得脸红脖子粗，视线悄悄地瞄过去，又飞快地转开。
荀玄微远远地望着。
少年人藏不住心事，眼神热烈闪亮，炽热心意一望便知。
其实也算寻常事。阿般从来便是这样，不似普通女子的委婉含蓄，喜爱谁便直白地露出喜爱，不喜爱如何也不能得她青睐。如今年岁还小，等她再长几年，对她心生了爱慕而又不得青睐的，管他什么勋贵王爵，一律被她冷待。
还记得当年宫廷里她抱着年幼的小皇帝坐在高处，接受朝臣礼拜，丹墀下常年有几道追逐失落的痛苦眼神，他见惯了。
似钟少白这种有幸和她年少相识的，生了爱慕心，再寻常不过。
但不知怎的，看着少年郎眼里掩饰不住的爱慕，他突然想起了阮朝汐出奔豫北被他追回的那个深夜，四岔口大车急停，少年以单薄的肩膀护着身下的少女，两人在昏迷中互相依偎。
原本安稳如千顷平湖的心绪，忽然无风起浪，波动起来。
他唤来了银竹。
“前阵子事忙，忽略了不少事。”他神色不动询问。
“五房那边，七娘和十二郎家里议亲，议到什么样了，你在荀氏壁时可听说后续。”
银竹如实回禀，“原本快要议定下来了，但听说七娘在家里大哭大闹，死活不同意。七娘的母亲心疼她，奴在荀氏壁听说点风声，说十二郎也不愿，两边相约罢休了。奴回来的时候，五房那边似乎在筹备相看宴，打算让七娘相看钟家的其他几位郎君了。”
“罢休了？”荀玄微不明显地拧了下眉，又遥望过去南苑。
阮朝汐扶着拐杖，说了几句话，把拐杖递给钟少白，似乎在查探他的伤处。钟少白一张脸突然涨得通红。
最近事多且杂，他确实没怎么留意七娘议婚的动向。若知道两边的议亲事竟然罢休了，中途换了钟家的其他郎君相看，他绝不会把钟十二接来云间坞治腿。
早知如此麻烦，不如那夜直接把钟少白送回钟氏壁，落个眼前清净。
“七娘是个急性子，十二郎冲动易怒，平日里争吵是多了些，以至于姻缘不成。”
他盯着南苑里谈笑的两人，淡淡吩咐下去。
“七娘很快要来了。既然两边结亲不成，彼此再见面也是尴尬。十二郎毕竟远来是客，先不必管他，等七娘过两日到了，十二郎不好再多露面，让他专心留在南苑养伤便是。”
说罢起身离开窗边，把刺目的景象抛在身后。
第57章 第 57 章
阮朝汐站在南苑门外, 人并未进去，只敲了敲虚掩门扉，唤来莫闻铮, 询问了几句钟少白的腿伤，便欲回转。
钟少白就在这时拄着拐杖从远处穿过庭院, 直奔而来。
“你……你人都来了，为什么故意装作没看见我, 话都未说一个字, 转身便走！”
他的住处掩映在大丛花草里, 阮朝汐确实没看见他。
但阮朝汐最恨人失约。
她瞥过一眼钟少白撑着拐杖的行走动作, 明显比昨天利索，伤势恢复得迅速。
“看见你好转, 我就安心了。”她顾忌着莫闻铮在身侧, 闭口不再说话。莫闻铮被她盯了一眼, 居然自觉地走远避开了。
周围再无旁人, 阮朝汐说话不必顾忌, 轻声埋怨一句, “贪睡起不来身，就不要和人约半夜。好了，你好好养伤罢。我明日再来看你。”说完就要出去南苑。
钟少白行走不便, 根本追不上她，在身后半是愤怒半是委屈的喊，“你怎么知道我失约！我昨夜准时起身了！你那个叫姜芝的家臣不知怎的大半夜蹲我门外，我才起身开个门，就被他按回去了！”
阮朝汐又是惊诧又是无奈, 转身快步回去，在莫闻铮远远盯来的古怪视线里, 拉着钟少白远离院门边。
“小声些！你要嚷嚷到所有人都知道？”
钟少白委屈得眼角发红了。阮朝汐牵着他的拐杖在前头走，他慢腾腾地跟在后头挪动，嘴里嘟囔着，
“我半夜起了。真起身了。只恨我这条腿不顶用——”
阮朝汐心里最柔软的地方触动了一下。
原本是个活蹦乱跳的少年郎，变成如今这幅行走不便的模样，都是那夜里不畏生死地护她。有什么好责怪的呢。
“别再抱怨你的腿了。会好起来的。”阮朝汐放下拐杖，回身过去搀扶他的手臂。
“一边拄着拐杖，我再扶着你，慢慢走。别着急。”
柔软的掌心隔着衣裳布料扶住他的小臂，钟少白所有的抱怨嘟囔戛然而止，异常安静地跟随着行走。
他的耳朵红了。
莫闻铮刚才看两人的架势似乎要吵起来，他毕竟是家臣的身份，小郎君小娘子当面争吵的场面不是他该看的，回去屋里躲了一阵，耳边清净了才又出来。
没想到一抬眼，竟看到……十二娘搀扶着钟十二郎，两人慢悠悠在庭院里走动？
莫闻铮吃了一惊。他得了郎君当面叮嘱，十二郎无论说什么做什么，只管把他当做病人，该做什么做什么，莫要怕他；十二娘无论说什么做什么，都听十二娘的吩咐。
莫闻铮站在南苑长廊里踌躇不决。眼看着银竹远远地站在主院的锦鲤池边，或许得了同样的叮嘱，并未过来阻拦，只焦急盯着这边。
莫闻铮摇了摇头，眼不见为净，自己索性回了屋。
阮朝汐搀扶着钟少白的手臂，两人慢慢走去长廊边，就要扶他坐下。
钟少白不要坐在背阴处，撑着拐杖，一跳一跳地去了阳光下的庭院里，寻了处假山石坐下，拿手掸干净了对面的花叶，“坐这儿。”
他把木拐杖放去青石边，拘谨地握了握刚才被搀扶的手臂，低声道谢。
阮朝汐好笑地说，“我还未和你道谢，你谢我什么。”拢起长裙，坐在他身侧。
起风了。黄叶晃晃悠悠地飘落肩头，她抬手拂去，在细微风声里郑重道谢。
“上次承蒙你慷慨一诺，护送我出豫州。虽然意外没有去成，但我还是想要当面谢你一句。”
钟少白想也不想脱口说，“这次我们时运不济，被外兄拦住了。等我腿养好了，我再送你出豫北，去司州！”
年少仗义，一诺千金。不管他腿伤好后会不会生出变数，至少此时此刻，有这份心意就足够了。
阮朝汐侧脸过去，冲他清浅地笑了笑，又转回了头。
“再说吧。”她的视线越过南苑墙头，“再看看。”
周围无人看顾，阮朝汐坐得随意，两人肩并着肩坐着，相距不到一个手臂。
她今日穿了身海棠色的高腰长裙，百褶裙摆蜿蜒落入钟少白的视野，她两手自然地交叠身前，鲜妍的海棠色衬得手指纤长柔白。
钟少白冲动地侧身过来，抬了下手，想握住身侧纤长秀美的手。但阮朝汐才偏了下头，他就更迅速地把手收回去了。
视野里只剩一片大幅度晃动的衣袖。
钟少白掩饰地去抓拐杖。
动作太大，拐杖啪得倒下，在阮朝汐的瞠目注视下，不偏不倚打在伤腿的膝盖上，钟少白疼得“嗷”一声，捂住了腿。
阮朝汐立刻起身把肇事的拐杖捞过来，“可有打到伤处？要不要我去找莫四兄来？”
她俯身过去查看，人凑近了身前，身上浅淡的熏衣香传来，钟少白紧张得呼吸都屏住了，身子细微地往后仰，唯恐自己冒犯了她。
他的视线不敢直视面前的柔美弧度，改而往下看，却看到一只柔白纤长的手腕从衣袖里探出，扶起了拐杖，递还过来。
落在钟少白的眼里，就连润粉色的指甲，削葱似的指尖，处处都其他人好看百倍。
钟少白顶着一张突然涨得通红的大红脸，强做镇定，“不碍事。”
他眼神飘忽，心不在焉地从阮朝汐手里接过拐杖，余光还追着她柔白的指尖，润粉的指甲。
一不留神，手劲一松，啪，沉重的木拐杖又倒在他腿上。
这回比刚才更不巧，杖头刚好打在小腿包扎的骨裂处，钟少白一下子疼得没了声儿，捂着小腿伤处，强忍着挥了挥手，表明他无事。
耳边传来一阵急促的脚步声，出来的是莫闻铮。
他从未遇到钟少白这种不省心的病号，人差点气得原地升天，再不许他在庭院里坐着了，把人强行带回房里。
钟少白一跳一跳地跟随莫闻铮回去，边走边频频回望，眼神热切。
他又遥遥比划了一个“三”。
阮朝汐抿着嘴，想要忍住笑意，没忍住，轻轻笑了下。
这是想要她每个半夜都撑着不睡觉等他来的意思？
回去主院时，她的脚步难得的轻盈起来。脑海里不知怎的，闪过的都是从前影像。
荀莺初和钟少白都是她幼年相识的好友，她领着他们在后山疯跑过，在清涧里踩水过，她还试图教会他们两个在溪水里捕鱼。
钟少白有点拳脚功夫傍身，扑腾了一阵，很快抓了一条活蹦乱跳的肥鱼，兴奋地两眼放光。
荀莺初捞起裙摆，小心翼翼涉水进溪，立刻就把阮朝汐传授的抓鱼诀窍抛在脑后，在溪水里快活地扑腾，短襦长裙全湿透了。阮朝汐赶紧叫她上岸把衣裳晒干。
时辰耽搁太久，最终引来了女婢。在女婢们惊恐的眼神里和沈夫人无声的怒视里，三人被灰溜溜押解回去。
——三人能够从小玩在一处，自然是有几分天生的脾性相投的。
书房里无人动她的物件，长案边依旧放着昨晚霍清川送来的名册，她漫不经心地一翻，居然又翻到了‘荀玄微’那页，一眼扫到，立刻飞快地合上名册。
清脆的木屐声从长廊走近，在门外去了木屐，走过身侧。步伐舒缓从容，是她听得不能再熟了的脚步声。
主院修缮，她连续几日歇在书房里。因为荀玄微住在小院的缘故，进进出出都要通过书房。
她起先听到人来了，还会起身行礼；来去得多了，有时候她一个不留意小睡过去，醒来时人就坐在身侧逗弄兔儿，亦或是坐在窗边安静地书写。
两三日折腾下来，任是谁都习惯了。耳边传来了荀玄微的脚步声，她也没有抬头，继续一动不动地趴在书案上，手臂枕着长案，装作假寐的模样。
进屋的人也没有停留，穿过她身侧，继续往屏风后面走。
阮朝汐听那脚步声远去，猜想他回去小院休息，趴在书案上偏了下头，冲窗外方向睁开眼，注视着眼前的迷离晕光，心想着，那页大疏漏还是要用墨涂黑了才好。
耳边忽然传来一声“铮——”的清鸣。
阮朝汐一下子坐直起身，视线转往屏风处。
被六扇紫檀木云母大屏风遮挡住的，除了她这几日用的紫绫小榻，还有角落里的琴台。
透过屏风缝隙，墙上挂着的七弦琴被取下，荀玄微坐在琴台边，调音转调，从容拨弦。
舒缓悠扬的琴音从指尖流泻而出。
阮朝汐这几年下过苦功夫学琴，听起调便知，奏的是一曲《流水》。
曲音洋洋阔阔，仿佛大江奔流入海，前方日出东升，星辰坠落，而江水奔流昼夜不息。
阮朝汐起先还试着分辨弹奏的手法，听到后来，只觉得心境明畅，胸怀展开，心中烦躁郁气一扫而空，坐在窗案边凝神细听，渐渐地听入了神。
最终一声“铮——”然收音，听客猛然惊醒，室内余音袅袅，侧耳细听也只能捕捉到最后一点尾音。她惋惜地‘啊’了声，露出怅然若失的表情。
荀玄微从角落的琴台处抱琴起身，白蝉从耳房快步过来，接过手中的琴，仔细擦拭保养起琴身琴弦。
阮朝汐这两日心头积压的郁气，被意外听到的一场流水琴音消散了不少。荀玄微转过屏风走近身侧时，随意问了句，“如何？”
她不再像刚才那样懒得动弹，而是转过身，发自内心赞了句，“曲音高妙，好听极了。”
荀玄微莞尔，“早上看你心情不佳，现在心情倒是转好了。”
他在窗边落座，取过小笼放出了兔儿，撸了两把长毛，“听沈夫人说，你在西苑也选学了琴？不知进展如何？”
阮朝汐实话实说，“只是学了指法技艺。和七娘差不多，距离精通还差得远。”
荀玄微轻缓地摸着兔儿背部紫黑色长毛，“怎的把你自己和七娘相比？太过自谦了。七娘的琴艺距离出师还远。我试过教她两回，教不通。”
“并未自谦，真的差不多。偶尔抚琴自娱，七娘不嫌弃我，我也不嫌弃她。”
荀玄微不置可否，从对面倾身过来，打量她放置在书案上的纤长手指。
他凝视的时间未免过久，阮朝汐渐渐感觉有点不自在，手指细微地往回蜷，就要收回袖中。
“别动。”荀玄微出声阻止，“七娘的手短而圆润，天生不利弹奏，她学不好琴，我不怪她。你的手纤瘦而指节长，为何你学不好琴？”
回身对屏风后还在以干布擦拭琴身的白蝉道，“等下再擦。把琴抱过来。”
年代久远的名贵桐木琴，琴身刷了不知多少道的清漆，在日光下倒映出清光晕影。
阮朝汐洗净了手，书案上点起香炉，端正地笔直跪坐，神色肃穆中透露出细微紧张，谨慎地抬手拨动琴弦。
“嗡——”琴身发出一声极清亮的音鸣。
荀玄微侧坐在她对面，专注地瞧着。
阮朝汐弹得是中原流传极广的一首《长清》。
对面并未出声打断，从头到尾听完弹奏，点点头。
“琴师教你的弹奏指法大致无差，但未能领会意境，一来是年纪未到，体会不足；二来，你应是遇到了和七娘学琴时同样的问题。”
他身往前倾，轻拨了下阮朝汐的尾指，叮嘱，“发力。”
“铮——”室内响起清亮琴音。
“再快些。”这次按住她的尾指，顺着琴弦往上迅速一抹。
“嘶~”阮朝汐吃痛，一下子蜷起尾指。玉色的肌肤发了红。
“琴师虽能教你们学琴指法，却不敢严厉督促你们练习。名指和尾指发力太轻，指腹不见薄茧，如何抚得好琴。”
荀玄微察觉了问题所在，摊开自己的手掌，“你摸摸我的名指和尾指。”
阮朝汐谨慎地抬手抚摸了一下，又飞快地挪开。看来白皙修长的手掌，接近指尖处，摸起来居然触感坚硬，应是覆盖着一层薄茧。
摊开的手掌纹丝不动，望过来的眸光极温和，带着足够的耐心。阮朝汐绷紧的心弦放松少许，试探地又四处摸了摸。
不只是名指和尾指的指尖处，指腹，掌心，看起来仿佛文人雅士的白皙如温玉的手掌，几乎处处都覆盖着一层薄茧，摸起来倒像是温暖硬玉。
“这双手跟着我不得闲。”荀玄微自嘲感慨，“白日提笔写文不辍，夜里睡不着时抚琴。京城局面不甚安稳，即使燕斩辰跟随身侧，也时常自危。得空时还要加紧练几日射术，万一遇了事，好歹得有些自保的本事。”
阮朝汐四处摸了摸，再抬头时，眸光柔和了几分。
“荀三兄在京城辛苦。”
“我自己求来的。求仁得仁，不辛苦。”
荀玄微抬手，替她把发间压乱的玉簪拨正了，随后极自然握起阮朝汐柔软的右手，覆盖着一层薄茧的有力指尖轻轻搭上名指的指尖处，探查片刻，依次往尾指，中指处拂过。
动作极斯文轻缓，一碰极分，阮朝汐的指尖指腹处泛起细微麻痒，刚想往后缩，对方已经松开了手。
“指尖无茧，肌肤纤薄。想要练好琴艺，得吃些苦，花功夫好好练起来。若只是像七娘那样只是学着玩耍，倒是无妨。”
阮朝汐当初在西苑进学，教养娘子问她可想学琴，她当时却想起了荀玄微于冬日深夜奏响的一曲筝音。筝音浩浩明阔，回荡庭院之间，她最想学的其实是筝。
但教养娘子坚持要她学琴。
说的还是那句“筝音悦耳，琴音悦心。十二娘自该先雅学琴艺。琴艺大成了，再学筝便可事半功倍。”
她收回了自己的手，望着面前摆放的名琴，没应声。
她不应声，荀玄微并不勉强她，只说，“想学时来寻我。我琴艺尚可，不敢为师，可以教授一二。”
有脚步声远远地从庭院走近，停在门外，唤道，“仆请见郎君。”
来的是霍清川。
刚掀开隔断处的竹帘，迎面见荀玄微站在案边，正亲自教导阮朝汐的琴艺，骤然吃了一惊，脚步就不动了。
“何事？”
“京城四百里急送来信。”霍清川说着，从怀里取出一封书信。
近前奉书信时，阮朝汐正随意地拨弄琴弦，声声琴音入耳。眼前的景象让霍清川恍惚了一瞬，仿佛时光倒流，重又看到了当年在书房里跟随郎君学琴的娟娘。
他跟随郎君身边多年，娟娘去了何处，对他不是秘密。
阮朝汐出奔豫北那夜，被荀玄微抱回荀氏壁，他原以为郎君待她终归是不同的。
没想到带回云间坞后，郎君竟又开始手把手地教十二娘学琴……
霍清川的眼底闪过痛惜。他跟随荀玄微多年，至今难以揣摩郎君心意，只知道郎君决意要做的事，从不谈什么情分。
今日事情已经回禀完，再无停留书房的道理，他又深深地看了眼抚琴的少女，咬牙回头走了。
莫闻铮随后求见。他是带着李奕臣来的。
“李奕臣身上的几处轻微伤势已经大好了。仆送李奕臣出南苑。”
“你出去罢。李奕臣留下。”
李奕臣低头进来，在隔断外俯身行礼，“仆拜见郎君。”
荀玄微对阮朝汐温和地说，“你看到他了。我昨晚句句都是实话，并未欺瞒你什么。李奕臣当夜混乱中受了些轻伤，他筋骨异于常人，恢复得比其他几人快得多。”
阮朝汐看到了李奕臣，心弦又是一松。“人无事就好。”
“他是我的家臣，我看顾着他，岂能让他出事。”
荀玄微转过身来，对始终大礼拜伏、不曾抬头的李奕臣道，“不必拘礼。走近上前。”
“是。”李奕臣起身走近。
他长得高大，虽然才十六的年纪，身高已经不比徐幼棠和燕斩辰矮，宽肩蜂腰，以后几年想必还会继续长高。
荀玄微打量着他，露出赞赏的神色。
“不错。我听他们说，你是东苑这几年最出色的一个。正好我身边急缺习武的家臣，徐幼棠和燕斩辰两个时常分身乏术。以后再加上你一个，多有助力。”
李奕臣低头，还是简短地道，“是。”
荀玄微观察他的姿势神情，点点头。
“毕竟分别五年，心生隔阂也是正常的。十二娘都和我发了几次脾气，更何况是你们呢。从今日开始，我要你担任起护卫贵客的职责。你可当得？”
李奕臣猛地抬起了头，露出愕然神色。
“郎君……”他怀疑地问，“郎君肯用我？”
“你是我亲自选入坞壁的家臣。我为何不肯用你。”
李奕臣不应，目光缓缓转向侧边的阮朝汐。
阮朝汐望着他。目光明澈平静，等着他的应答。
李奕臣收回目光，低头道，“仆任凭郎君差遣。但十二娘有时要用车，仆只恐跟车的人不够。”
“我最近都在坞壁，十二娘出行都跟随我。你专心护卫贵客就是。”
“是。”李奕臣转头要退下，想想又转回来，多问了一句，“仆要护卫的贵客是十二郎？”
荀玄微满意颔首，“云间坞里的贵客，目前只有他一个。你时刻跟随贵客左右，看顾贵客安全。”
当着阮朝汐的面，他仔细叮嘱李奕臣。
“十二娘和十二郎结识多年，偶尔会去探望十二郎的腿伤。她如今大了，不好再进南苑。若要探视，你把十二郎扶出来。”
“十二郎腿伤难以自保，你搀扶好十二郎，银竹跟着十二娘，让他们在庭院里说。”
第58章 第 58 章
李奕臣搀扶着钟少白, 阮朝汐走在身侧，银竹跟在阮朝汐身后，四人仿佛天上的大雁队列似地, 一个跟着一个在庭院里走动。
钟少白慢慢走去锦鲤池边，李奕臣扶他坐下, 自己蹲去了大青石后头。银竹站在阮朝汐身侧不走。
“银竹，我想喂锦鲤。劳烦你拿两包鱼食来。”阮朝汐自若地吩咐。
银竹狐疑地没有动。李奕臣在青石后不耐烦地说, “我在这儿。十二娘吩咐你做事你不去？”
银竹匆匆地去了厨房方向找寻鱼食。
钟少白把木拐杖放去青石边。南苑里就有个小小的锦鲤池子, 他带了鱼食出来。
他从自己荷包里取出两包鱼食, 一包递过来。
“多谢你探望。”视野里无人, 环境清幽，只有鱼儿在水里吐泡泡的轻响, 他绷紧的神色放松下来, “南苑找不到人说话, 莫闻铮整天盯着, 无端就会生出烦躁。还好有你在。”
阮朝汐接过鱼食, 在他身侧坐下, 打开布袋子，往池子里洒了一把鱼食。
“荀三兄发话了。我进不去南苑，你可以出来。庭院里来来去去的人是多了些, 但景致不错的。你无事可以出来走走。”
李奕臣背身在木桥下蹲着。值守部曲们目光炯炯，众多视线从各处望过来，又转过去。钟少白掩饰地洒了一大把鱼食。
“慢慢养伤，不着急。”这句话不知道是安抚身侧的人，还是安抚他自己。“等我腿伤完全养好, 还得一个月。十二娘，你这个月都在的吧。”
“我还能去哪里……”一句话没说完, 阮朝汐的声音忽然顿了下。
说起来，平卢王单独给她下帖的所谓“历阳邀约”，似乎就在下个月。
但钟少白并未察觉她短暂的异样情绪。他强忍着激动，鱼食一把把地往池子里撒。
“这次养伤期间，多谢你探望照顾。等我回了钟氏壁，我就会禀明母亲，邀你过去玩儿。”
他确实认认真真地打算了好几日。
“这次车队出奔豫北，被外兄撞了个正着，荀氏壁那边肯定瞒不住，你和荀九郎的事，多半是不成了。但你不必忧虑！”
他的耳朵红得仿佛天边云霞，眼睛直勾勾盯着池子里翻腾的锦鲤，强作镇定说，“我们算是结下患难的交情了。等我的腿好彻底，十二娘，你……你可愿意随我去钟氏壁小住几日——”
话刚出口就后悔唐突，慌忙又添一句，“不是我邀你，不能败坏你的名声，我回去叫我家四娘下帖子邀你。对了，还有，我之前已经写信回钟氏壁，告诉阿娘我和七娘是万万不能成的。父亲回信把我骂了个狗血淋头，又说七娘也不愿，那边筹备着打算相看我家十兄了——”
话音未落，阮朝汐伸手过来，把他半空悬着的手隔着衣袖往上一抬，“整包鱼食都要被你撒完了。”
钟少白急忙抬手，满袋子的鱼食被他边说边撒，只剩下零星一点，剩下的全倒进了池塘里。
四处都是摇头摆尾争食的鱼儿，粼粼水波剧烈动荡。
“稀罕的五彩锦鲤，移过来才几日。”阮朝汐低声埋怨他，“被你毛毛躁躁地倒满了整池子，也不知明早有多少只要翻白肚皮。”说着起身四处去寻细网兜。
看护庭院的家仆们奔过来帮忙打捞鱼食。
等这边一番动静完毕，家仆们带着细网兜退下，钟少白原本红透了的耳朵已经恢复了原本肤色，带着失落表情，盯着自己的腿，低头坐在原处。
“是我唐突了。”他沮丧地说，“你和九郎的议亲事出了波折，你心里……想必不安宁。邀你去钟氏壁玩，你也没心情……”
阮朝汐摇摇头。“不必再提荀九郎了。实话与你说，这次出奔豫北，一部分缘由也是因为我不要嫁他。荀三兄说我既然如此不情愿，两家结亲结的是亲好，不能成怨偶。荀三兄和我当面允诺，和九郎的事作罢了。”
钟少白猛地侧身过来。动作幅度太大，几乎扯到他的伤腿。
“当真？你当真不愿嫁他，外兄当真说，你和九郎的事作罢了？”
阮朝汐肯定地点点头。
“那我……我马上就去写信，找人带去钟氏壁，叫四娘邀你去玩儿！”钟少白压抑着激动嗓音，眼神带着明显的期盼，又带了点不安。
“十二娘，你愿意去玩的对不对？我们认识这么多年，你从不去钟氏壁，我原以为……你是不是、是不是也不是那么的看不上我？”
这句话说的拗口，来回几个“是不是”，阮朝汐想了想才明白他的意思，没忍住，抿着嘴笑了下，露出一边清浅的酒窝。
“和你再说句实话，你别恼。我不大喜欢你们钟家的四娘。她应该也不大喜欢我。她是写信邀了我几次去钟氏壁玩儿，但字句言语全是客套敷衍，我看得出。所以我索性拒了。”
钟少白差点跳起来，“那都是我叫她写的！邀了三次，你拒了三次，四娘都冲我发脾气了，我还以为你心里觉得我——”
“你很好。” 阮朝汐对着池子里四处觅食的锦鲤，又洒了一把鱼食下去。
“少白，多谢你年少仗义，一诺千金。你那夜护我伤了腿，给你带来了种种不便，你却始终未有一字责怪。这份赤诚待人的心意，我心里都记着。”
她的目光望向青石边的木拐杖，郑重又说了一遍，“你很好。”
钟少白那边没了声响。
阮朝汐洒了两把鱼食，没听到回应，诧异地侧头去看，钟少白双手攥成拳头按在膝盖处，盯着粼粼水面，脸上露出想哭又想大笑的表情，好好一个俊俏的少年郎，此刻的表情难以形容。
阮朝汐好笑地侧头瞧他，“你做什么呢。怪模怪样的。”
钟少白盯着水面，也瞧见自己此刻的表情了，急忙绷紧脸色，肩膀拉得笔直，做出一副不苟言笑的肃穆姿态，紧张地说，“没什么。看鱼儿，别看我。”
阮朝汐噗嗤笑了。
他们在池子边坐得够久了，该说的话阮朝汐已经说完。不等银竹回来，即刻起身，把拐杖从青石拿起，递给钟少白。李奕臣从青石后头起身，过来搀扶贵客。
阮朝汐问他，“疼不疼？可要李奕臣搀扶你回南苑？”
钟少白自己撑起身，“没事。早不疼了。”
他自从被关进南苑养伤，情绪低迷，现在全身的精气神都回来了，身上的伤痛也压制不住他脸上的笑。
他往南苑方向走，边走回头说话，把压也压不平的嘴角强行往下压，矜持地说，“我没事！这点小伤算什么，两三日就好了！”
莫闻铮早在南苑门边盯着，快步过去，搀扶着人回南苑。
阮朝汐往北面的青瓦大房处走，耳边传来莫闻铮的冷哼，“两三日就好了？十二郎说得好大口气，仆竟不知天下谁有这个本事，叫十二郎的骨裂伤两三日就能好？”
阮朝汐无声地笑了下，踩上台阶，入了长廊。
李奕臣在她身后跟着，见四周无人，飞快地从耳朵里掏出两团蜡丸，扔去草丛里。
“你说话我听不见。但十二郎扯着嗓门喊了两句，蜡丸也堵不住。”李奕臣和她低声嘀咕，“他说要接你去哪儿？可要我护送？”
“他想请钟四娘邀我去钟氏壁做客。” 阮朝汐想了想，“我和他家的四娘不熟，不是太妥当。先等十二郎腿养好了再说。”
银竹迎面匆匆迎上来，抱着鱼食，见阮朝汐和钟少白已经分开，松了口气。
“十二娘如今大了，十二郎毕竟是外男。奴多嘴，即便是从小的情分，还是得避嫌的好。有什么话说那么久呢。”
阮朝汐从她身侧走过去。“李奕臣跟着我，我能多说什么。不过是问几句伤势罢了。你不必在这里说我，等你母亲沈夫人过来，该说的训诫言语一次说给我听。”
银竹跺脚说，‘十二娘！听奴一句劝。奴刚才去拿鱼食时候，就看见郎君站在窗边盯着你和十二郎说话喂鱼儿，看了好一阵子。’
“是么？”阮朝汐说，“知道了。”
——
阮朝汐进书房时，手里揣着一把庭院里薅下的新鲜竹叶。
她脚步轻快地进了书房，缭缭清香令人静心凝神，她的步伐舒缓下来。
无声无息地穿过明堂，掀开竹帘隔断，等她走进东次间，脚步已经恢复了往日的平稳，手里攥着青翠竹叶，坐去自己惯常的席位处。
荀玄微坐在对面。他刚才应该都看见了，但此刻什么也没说，仿佛什么也未曾看见，平心静气地在对面喝茶。
缭缭茶香漫溢在室内。
书房最近停了她的酪浆，阮朝汐也开始跟着喝茶。滋味清苦，喝不惯，但能喝。
手里的竹叶往笼子里兔儿的嘴边凑了凑，逗弄兔儿的时候，无意中看到书案上多了一本黄历。
黄历不稀奇，原先荀二郎君在时，书房里就摆放了一本，早已被挪走了。如今又送来一本新的。阮朝汐看了眼，没多问。
白蝉双手捧着软尺，候在旁边，“郎君，继续丈量么？”
“继续。”
“是。”
白蝉放下软尺，去寻记录量身尺寸用的纸笔。软尺放在书案边，阮朝汐瞥过一眼，刻度极细，果然是绣娘裁衣时丈量身体尺寸用的宽边软尺。
天气入秋了，荀玄微丈量尺寸，或许是要裁剪新衣罢。
荀玄微站在屏风后，白蝉仔细地从手臂处开始丈量，丈量一次，报出尺寸，银竹在旁边提笔记录。
“身高八尺。”
“肩宽两尺两寸。”
“上臂……”
“腰……”
“腿……”
阮朝汐原本在窗边叼着笔杆发呆。
但尺寸一句句清晰地传入耳中，听到“腰……”“腿……”她突然后知后觉地意识到，成年男子的身材尺寸，是不是不适合她在场旁听？
想到这里，她起身就要出去。匆忙中袖口却碰到了砚台，浓墨溅到了衣袖上。
她停步翻出细绫布，仔细擦拭干净了衣袖，无意中摊开手，白玉似的手掌上却也沾染了墨点。
屏风后的报尺寸声停了。“先丈量到此处。剩下的晚上再来。得空时也给十二娘丈量起来。”
“是。”白蝉和银竹捧着软尺和记录簿低头退下。
荀玄微取了一幅白绢，从屏风后走近，蘸了点温水，过来替阮朝汐擦手。
擦手的力道不轻不重，她的手掌心发痒，细微地挣了一下，没抽回来。面前的郎君继续给她细致地擦手， “怎么这么不小心。”
她今年已经十五了，被捉着细致地擦手，让她感觉浑身不自在，视线便偏向了旁边，又看到了黄历。
黄历翻开的那页并不是今天的日子。她余光多瞄了一眼，发现是下个月的十五，满月之日。
十五的日期上被人提笔画了个圈，熟悉的清雅行楷在旁侧写了四个小字：
“历阳邀约”。
历阳邀约。
阮朝汐的一颗心砰的剧烈一跳。
原来是定在下个月的十五日。算起来不到一个月了。
等荀玄微把她的手擦完，她第一动作就把黄历拉过来，等确认无误，缓缓地把黄历的日子往前翻，翻到今日。
在云间坞这几日过得平静恬淡，仿佛世外桃源，她几乎忘了，眼前安稳恬淡的日子并不能让她过一辈子。依然有一条凶险前路摆在她面前，直通悬崖。
荀玄微见她盯着黄历发怔，并未多说什么，自顾自地伏案书写文书。
昨晚京城四百里快马加急，传来来自皇宫的天子手书。他携带圣旨入豫州，如今整月过去而人未返，天子私信里玩笑问他：
“荀郎在豫州议亲不得归乎？”
此刻他面前就放着天子亲笔的手书，他在字斟句酌地回复。
辞官的文书已经连同官印发给京城了，但他还需要写一封私下的解释书信，越过朝廷，直达天子面前。
说的是同一件事，但语气有细微的不同。写给天子的私信，需要既谦恭，又明晰。把事说清楚，又不能有损天子尊严，还要在不经意处显露出几分私交的情分。
他专注力极强，原本不会轻易被其他事牵动心神。
但刚才窗外的景象，不能不牵动他的心神，以至于笔下的回复书信写不下去。
直到此刻，窗外锦鲤池边恢复了安静，池边和别人谈笑的人回到了书房里，留意到了黄历，他的心重新静下。
笔下写几行回复公文，抬头瞥一眼对着黄历发怔的阮朝汐，再继续书写几行。字斟句酌，文辞无懈可击。一封回书写完，花了半个时辰。
白蝉收好了软尺，重新进来书房伺候，他吩咐下去，“去前院问一下周敬则，他安排去接七娘的车何时回来。”
阮朝汐的目光从黄历收回来， “七娘决意要来了？”
两边议亲不成，七娘准备相看钟家十郎，会不会见了十二郎不自在。她原本以为荀莺初不会来。
荀玄微平淡应了句，“我接了她来。”
阮朝汐不再询问，开始提笔练字。
她已经好几日没有练字了。荀玄微倾身过去细看，写的是“淡泊以明志，宁静以致远”，失笑问，“最近怎么不写那句风静山空了。”
“心不静，也不空。写了也无用。”阮朝汐简短地答，继续写“宁静以致远”。
“是被什么惊扰了心思，不静也不空？”
荀玄微若有所悟，指了指长案上的书卷，“里面列举了六七十人，莫非还挑选不出合意的人选，令你心浮气躁。”
阮朝汐一边书写一边道，“和名册无关。”
书卷里莫名其妙多出来的荀玄微一页，已经不会令她心浮气躁了。
那页大疏漏，被她用墨涂黑了。昨夜三更起身，摸黑做成了事，名册在书案上摊开整夜晾干，直到黎明前才卷起放好。荀玄微事忙，她不信他会拉开卷轴，一页页地和她仔细商议人选。
荀玄微果然不会这样做。他只是拿过了整卷名册，放在她面前。
“名册里录下的众多郎君，无论你选哪个都可以商量。为何至今不告知我人选？”
“都看过了。”阮朝汐把名册又推去侧边，继续练字，“还在想。”
推走的名册再次放回她的面前。
一同放过来的，是新出现在书案上的黄历。
长指轻轻点了点。
“世间诸事，有的是天命难违，有的是人力可及。你自己的姻缘，便是人力可及之事。世道艰险不平，女子出嫁，需得寻一个护得住你的良人——就在这卷名册里寻。”
他把黄历翻了翻，再度露出了下月十五那页，明晃晃的“历阳邀约”四个字。
“该打算起来了，阿般。留给你的时日不多了。”
阮朝汐偏了下头。
书房里的宁静带了压力，香炉静神的缭缭青烟不能令她心神平静。
她目光略过眼前的黄历和名册，望向庭院里的阳光下，波光粼粼的锦鲤池。
第59章 第 59 章
荀莺初是第二日午后来的。
车辆停在院门外, 人赌气不肯下车。
“上回我来云间坞，家里瞒着我偷偷地议钟十二。好容易钟十二作罢了，家里忙不迭把我送出来, 这回又要偷偷地议起哪个！”
女婢狼狈不堪，其中一个远远地见了阮朝汐, 惊喜地指给七娘看，“十二娘来了。七娘莫要再闹了。去和十二娘说说话罢。”
阮朝汐站在院门边, 眼睁睁瞧着荀莺初揭下幕篱, 赌气地砸在地上, 露出一双肿着的眼睛, 委屈地直奔过来，“阿般！”
“怎么回事, 阿媗？”
荀莺初当着众人的面不肯多说, 只说了一句, “好不容易摆脱了钟十二, 家里又要议别人了。这回不知是哪个歪瓜裂枣。”
说罢提起裙摆, 就往书房那边奔。 “我现在就禀了三兄, 替我做主。”
一群女婢们在身后边喊边追。
阮朝汐拉了一下，没扯住人，眼睁睁瞧着一群人直奔书房方向去了, 书房里传来了吵闹声。
荀莺初的少女嗓音原本就清脆，激动时更显得尖锐，耳听她一声声地质问。
“……十二娘和九郎不也相看过了，前一阵传得沸沸扬扬，都说定下了。没过几日, 三兄一封手书寄给三房伯父，说作罢也就作罢了。三兄也写封书信给我阿父好不好？阿媗和十二娘一样, 也不想这么早嫁人……”
半敞着的窗很快从里关上了。
清静已久的主院吵闹起来，池子锦鲤惊得四处奔窜。
耳边又传来吱呀一声，南苑虚掩的木门开了。
钟少白拄着拐杖站在门边，气得唇色都发白，手臂发力扯开木门，径直就要往书房方向走。
“当初强留我下来，现在又要强把我关在南苑里不出。我是颍川钟氏子，并非你荀氏家仆。外兄如此做法，可有把我当兄弟？”
走出两步，莫闻铮从南苑追出来。
“十二郎气性大，连腿都不要了！十二郎不要自己的腿，我还要顾全我家郎君的名声。等十二郎的腿伤好了，再出南苑不迟。” 不顾钟少白挣扎，把他连哄带劝拽了回去。
阮朝汐惊愕地注视着南苑门口的争执。钟少白在门边挣扎时，只来得及回头深深地看她一眼，比划了一个‘三’，南苑木门便砰然关紧。
——
荀七娘恼怒地进了书房，又从书房里哭着出去，显然是未说通。荀玄微既然把她请了来，她当然不能回去。当天晚上，七娘被安置在了东厢房里。
东厢房亮起的灯火映入阮朝汐的眼睛，她询问白蝉，“不是说东厢房在翻新么？怎么没有人和我说已经翻新好了。我在书房住不惯，还是在厢房住得好。”
白蝉低头说，“昨日还未修葺好，恰好今日修好了，七娘过来，正好给七娘入住。”
“那西厢房那边——”
“西房还未翻修好。头顶大梁正在上漆。”门帘从外掀起，荀玄微在呼啸的夜风里迈步进来。
白蝉接过氅衣，退入耳房中。
阮朝汐闭了嘴，又望了眼东房的方向，起身让开了书案，自己转去屏风后的小榻。
自从她占用了书房，有外客都改在前院和正堂接待，晚上这么早过来，荀玄微多半要用书房做事。
透过屏风的缝隙，荀玄微果然在长书案处坐下，从广袖中取出一封黄纸公文，凝目细看了几遍，取过纸笔，开始伏案书写。
安静的沙沙细响里，阮朝汐披着软衾，在紫罗小榻里睡下了。
这几日时常有京城的公文往来，四百里传信的信使满身尘土在院门外等候，拿到回复即刻回返京城，连口吃食都不用。
阮朝汐起先还支撑着，等他用完了书房自己再去睡，熬了两夜，实在熬不住，只得把屏风位置再挪一挪，挪去小榻面前，四面遮挡严实，自己先睡下了。
她现在才知道荀玄微每日睡得这么少。二更末才睡，五更即起。一日睡不到三个时辰。有时候她一觉睡醒，隔着屏风，外头的灯火还亮着，映出案边书写的颀长背影。
白天里七娘和十二郎各自闹了一场，她心绪波动，晚上睡得就不甚安稳。半夜迷迷糊糊间醒转过来，外头的灯火果然还亮着。
又闭了眼想继续入睡时，耳边传来衣料摩擦声响，书案边的人起了身。
灯火摇曳，映进了屏风里。阮朝汐半梦半醒，在昏暗的灯影里等着人回去小院。
脚步走近过来，竟然绕开了屏风，走到她身侧。光滑如水的布料拂过她额头，紧闭的眼睛也能感受到明暗。
他坐在了她的紫缎小榻上，应该是俯身下来打量她睡得可好，灯光从背后映来，影子覆盖住了她。
微凉的指尖，极温柔的抚过她脸颊，落在她唇边，亲昵地摩挲了几下。
阮朝汐只觉得脑子里轰然一下，呼吸都屏住了。
所幸夜色太深，身侧坐着的人并未停留太久，温热的指腹揉了揉她微微张开的唇珠，离开了。
“最近睡得都还算安稳。”温柔嗓音带着细微怜惜，“往事已逝，以后安稳无虞，莫要再发噩梦了。”
书房的油灯吹熄了。舒缓的脚步声从后门踏进小院回廊，逐渐离去。
漆黑的室内，阮朝汐睁开了眼。被指腹亲昵揉捏过的麻痒触感久久停留在唇瓣。她从未被人如此私密地接近过，超出了亲友界限。
他为什么要如此做。
他把自己当成了什么！
油灯熄灭，满室寂静，白蝉在隔壁耳房里睡熟。她在黑暗里睁着眼。
许多发生过的事实，被她有意无意忽略，却在这个寻常的夜晚串在了一起。
长兄要接她回去，他从长兄手里把她留下。
长兄临去前怒冲冲说的那句“荀玄微不怀好意。离他远些。”
东厢房分明已修缮好了，早预备着给七娘，却不告知她，让她一直住在连通小院的书房里。
他向来心思深，说话含蓄，让人费心猜度。如果一个事物反复在她面前出现，多半是他想要她看到的。
阮朝汐的心里一沉，想到了书卷里那页被她涂黑的“荀玄微”生平。
真的是霍大兄疏漏误写下的么？
如果不是疏漏，而是刻意写下……他为何要把自己的生平，写在给她准备的名册里？！
室内一片静谧，耳边都是越来越剧烈的心跳。
噗通。噗通。噗通。
白日里听到的话又在耳边响起了。
“世道艰险不平，女子出嫁，需得寻一个护得住你的良人——就在这卷名册里寻。”
事事做得隐晦，句句隐含深意。
仿佛有潮水铺天盖地涌来，她站在潮水中央的礁石上，眼睁睁看着那潮水越来越近，淹没了脚踝，想要躲避，却发现无处躲藏。她不敢细想。
三更深夜，万籁俱寂，阮朝汐盯着黑暗室内的白墙。就在这时，窗外却传来奇异的声响。
“喵呜~”
耳边的声响更大了些。似乎有猫儿烦躁地扒窗，“喵呜~”
无影无形浸没脚踝的潮水退去了。阮朝汐在黑暗里霍然起身，推开靠庭院那边的窗棂缝隙，低头往下看。
两只幽亮的大眼睛从窗下往上瞧，两边打了个照面。阮朝汐惊愕地微微睁大了眼。
陆适之把身上黑衣裹了裹，无声地叹了口气。
“是我。姜芝喊了我，叫我替十二郎来。十二郎腿脚不方便，半夜出来被抓个正着，那可不妙。”
阮朝汐敞开了窗，在值守暗处转来的众多惊异视线里，明晃晃地趴在窗棂边，抬头望月，“十二郎托你来说什么事。”
“十二郎以后都不能出南苑了。七娘今日来了，莫闻铮说郎君吩咐，两家婚事既然不成，彼此相对尴尬，七娘停住在云间坞期间，十二郎就不好再出来主院，只在南苑里养伤就好。”
阮朝汐惊愕难言，停顿了片刻才说出话来。
“他是颍川钟氏子，于情于理，怎能这么关着他，把他当做犯人般看守！你去和十二郎说，明日我就去找荀三兄——”说到这里时，忽然哑了一瞬。
她清风朗月的荀三兄，就在这夜，绕过她遮蔽卧床的屏风，毫无顾忌地坐在她的卧榻边，查验她是否入睡，超越界限地抚摸她的脸颊和嘴唇。
窗下的陆适之没有察觉她短暂的停顿，继续说下去。
“十二郎说，郎君待他冷情不似兄弟。他想起那日去豫北的车队被半路截停，大车意外撞上了两辆重车，按郎君的说法是撞到了夜里出行的车队。但如今越想越觉得其中有古怪。哪有时机凑那么巧的。十二娘住在云间坞里，多留意些蛛丝马迹。”
阮朝汐不做声地听着。撞车当夜的混乱晕眩又浮现在脑海里。“我知道了。”
“十二郎说的古怪处，我不知真假，我只是传话的。”
陆适之叹了口气，“但连续两次都被郎君的车队正好撞上，我也觉得古怪。就算是运势低，一次撞上是倒霉，连续两次，怎么会有如此巧合之事。”
静悄悄的，陆适之走了。
陆适之走后，她躺回小榻，左右辗转反侧，一会儿是“怎会如此巧合”，一会儿又想起深夜里越界落在唇上的指腹。
片刻后，窗外居然又响起了细声细气的“喵呜~”
阮朝汐蒙着被子不理会，但那细细的猫叫声不肯罢休，“喵呜~”“喵呜~”
阮朝汐越听越不对，又坐起身，快步过去开窗往下望——
窗下蹲着一身黑衣的荀七娘。
头上乌发拿黑布蒙了，只露出一双隐约肿着的水汪汪的眼睛，在夜色里睁得老大，眼巴巴地往上瞧。
阮朝汐：“……”
暗处再度转来的众多狐疑视线里，阮朝汐默然往窗棂边一趴，抬头望月。
“七娘，你藏得不够好，他们多半发现你了。”
“我才不管。谁爱告诉三兄，让他们告状去。问罪也是明早的事了。”
荀莺初蹲在窗下的草木丛里，眼眶又发红了，“我半夜睡不着，刚才远远地看你开了窗，知道你也半夜睡不着。我出来找你说说话。”
阮朝汐视线往四下里值夜的方位去看。今夜窗下猫儿叫得实在太久，荀莺初又不像陆适之藏得谨慎，她一眼发现三四道视线灼灼盯着这边。只是碍于她们的身份，无人当面来拦阻。
“别蹲着了。你睡不着，我也睡不着，索性进来说话。”阮朝汐关了窗，打开了书房门，正大光明地把荀莺初迎进门。
第60章 第 60 章（小修）
睡在耳房守夜的白蝉被惊醒了, 惊疑不定地掀帘子望过来。
阮朝汐只当做没看见，点起火烛。
才坐下，荀莺初便一把抓住了她柔白的手, 依偎坐在她身侧，声音哽咽了。
“阿般, 我睡不着。今日见了三兄，我才得知, 原来我的夫婿只能是钟家人。去了个钟十二, 下一个是钟十！”
“三兄和我说, 钟家儿郎也是有气性的, 总不能任我挑选。十二郎作罢，已经是看在两家多年交好的面子上了。下面要相看的这个钟家十郎, 不管我如何想, 应该就是他了！”
荀莺初哽咽出声, “钟十郎只有十九岁, 这个年纪的儿郎都是毛毛躁躁一个样儿。十二娘, 我要嫁的郎君……我想寻一个像三兄那样性情沉稳、气度高华、温文知礼的郎君！他最好比我大七八岁, 可以包容体贴我的任性，大五六岁也可。总之……总之绝不是和我差不多年纪，整天吵嘴斗狠的！”
阮朝汐今夜熬得太晚, 疲倦地靠在书案侧边，身后倚着隐囊，洁白额头搭着指尖。
她此刻心事繁杂，虽然勉强维持着外表平静，但情绪低落, 就连心粗的莺初也渐渐看出了不对。
“阿般，你怎么了？可是被我打扰了？”她立刻就要起身, “明早我再来。”
“不是你的缘故。”阮朝汐摇摇头，心里的负担太重，终于压抑不住，向好友吐露了心声。
“阿媗，你可有听说过……你家中替荀三兄相看的事？传闻可真？”
这事在荀氏壁并不是秘密。
“你说的是哪场相看？家里替三兄准备了至少四五场相看宴。相看了临近的四五个大姓家的女郎不够，听说还要往远处寻。”
阮朝汐惊愕地转头过来。“……这么多场？”
短期内连续相看不同家族的不同女郎确实不寻常，高门大姓极为在意家族脸面，通常一场相看宴不成，两边静悄悄偃旗息鼓，隔三五个月再另寻门第。
荀莺初悄悄地说与她，“家里传遍了。都说三兄眼高于顶，就连陈家那个自小被称为‘玉人’的陈六娘都没相中，陈六娘羞得没脸见人，大张旗鼓地过来，静悄悄地回去。我听阿娘私下里说，如果豫州这几家都相不中，只怕要去临近的衮州大族里去寻。那就远了。”
阮朝汐凝视着深夜高处的梧桐树影。 “豫州的这几家……为何都相看不中。荀三兄中意的，到底是什么样的。”
“不是和你说过了，三兄眼高于顶。”荀莺初困倦地打着呵欠。
“听人私下议论说，门第够了的，比如你们阮家的十娘，长得不够好。相貌最好的陈家六娘，豫州远近出名的美人，虽说也是大宗嫡女，可惜颍川陈氏的门第差了一等。钟家四娘倒是相貌和门第都好了，但相貌既比不上陈六娘，她那房的阿父和几个兄弟又庸碌。总之，怎么都差一点。”
阮朝汐默然听着。
其他几个女郎她并不熟识，但阮家十娘，她在阮氏壁见过多次的。端庄柔婉，笑不露齿，是她见过的最为温婉知礼的大家闺秀。
她无言地抱膝坐了一阵。
“假如说……” 她思索地问起荀莺初，“有个郎君，家里一边在相看，准备找寻合意的新妇，一边……挑逗另一个未出阁的小娘子。阿媗，他什么意思？”
荀莺初呸了声，“浪荡纨绔子！”
她愤然道，“这种人多的是，各家各户都有。仗着门第，自诩风流，一边催促家里找寻门当户对的新妇，一边家里蓄养着美婢，外头蓄养着妓子，还不忘挑逗低门小户出身的正经小娘子。你听说的是哪家的？”
阮朝汐摇摇头。
“这位郎君并不像是寻常的浪荡纨绔子。入仕多年，并未传出风流名声，人人赞他朗月清风……”
荀莺初叹了口气，“这是哪家叔伯的桃花债？被你听了去。”
她往长案上一趴，悄声透了家族隐私。
“入仕多年的，三四十岁了罢。哪个外头没有蓄养几房姬妾。我家那大伯父，如今的荀氏家主，看起来岂不是朗月清风的君子模样？多年不入大夫人的院子了。我知道的院落，就有三四处拨给他姬妾的。再说我那二兄，养好了腿疾，据说马上要入仕了。你忘了小院里那两个美人了？外头说起我二兄，哪个不称赞一句‘朗月清风’？”
阮朝汐默然无语。
荀莺初看她神色，突然担忧起来。
“十二娘，你生得这么好，莫非……莫非竟有那大胆狂徒，挑逗到你面前？！好大的胆子！你速速禀了阮家大兄，叫他遣部曲把人抓了来，打个半死，扔去路边！”
阮朝汐啼笑皆非。那句“打个半死，扔去路边”，她听得都笑了。
“没有的事。”
荀玄微是七娘的兄长，她不愿好友徒增忧虑，轻描淡写地带过去。
“我在云间坞里，哪能碰上这种浪荡子。听人闲聊说的。”
又轻声问，“被这些高门大户的郎君挑逗了的出身低的小娘子，后来都是什么下场？”
“呸。这种浪荡事也来问我。真当我是什么都知道？”
荀莺初拿披风挡了脸，把自己的脸孔拢得严严实实，偏又露出一双亮晶晶的眼，冲阮朝汐的方向得意地一瞥，里头写满了“来问我，来问我。”
阮朝汐瞧她的眼神，心念一动，凑近过去。
荀莺初果然附耳过来， “嘘，别叫耳房听见了，我说给你听。是我几个出嫁的阿姊回家时偷偷告诉我的。以后出嫁了，若不幸遇着夫君是个风流浪荡的，这种事多了去了。去别家做客时遇上了，一眼相中，挑逗几句，问清了父族门第，比自家差了几等，过几日聘入家中为良妾的，不都是这种……”
阮朝汐心里一沉。“士族娘子也愿意做妾的么？”
“士族和士族之间，也有门第高下，贫富末流。士族家里除了你我这样的女郎，还有些上不得台面的婢生女，虽也教养着，她们哪堪配高门郎君为妻？”
荀莺初不以为然，“你以为我家大伯父的几位妾室，都是什么出身？不是寒门女就是士族婢生女[1]。乡野庶贱也配做妾室？”
说完又随意说了几句，却不见阮朝汐接话，她诧异地侧头望去，只见眼前玉色的脸颊泛起苍白，极短暂时刻里，娇艳容颜的血色竟一分分褪尽了。
“怎么了，哪儿不舒服？”荀莺初惊得去探她额头，“好端端地发了一身的冷汗。”
“突然有点冷，我无事。” 阮朝汐回过神来，苍白着唇色，勉强一笑。
“阿媗，今夜实在多谢你告知。沈夫人只说过士庶差异，良贱不婚，寒门女嫁入士族为高嫁，士族女绝不会下嫁寒门……原来士族家里的娘子，也分三六九等的。”
“大族里人多了，原本就要分个三六九等。儿郎们更看重出身，出身低的才叫可怜，女儿家至少能安稳出嫁。哎，我们说这些做什么呢，阿般，你我的母族都是名门望族出身，不必理睬那些可怜人的。”
阮朝汐思索着。目光越过窗棂，望向月色下静谧安好、仿佛世外桃源的庭院。
目光缓缓移动，落在角落里名册上。
她又想起了白日里的那句：“世道艰险不平，女子出嫁，需得寻一个护得住你的良人。——就在这名册里寻。”
当时她只当是做兄长的好意提醒。
原来那句听来正确无差的劝诫话语里，早已隐藏私心。
她原以为两家议亲，她寻得是夫婿，是一生的良人。
夫婿倒是夫婿，却原来可能不是她一人的夫婿。原来士族娘子也分了三六九等，她嫁出去时，不见得会是妻室的身份。
原本失了血色的苍白脸颊，渐渐浮起了一层愠怒绯红。
再开口时，声线又轻又冷。
“多谢你。我如今明白了。”她轻轻转开了话题。
“好了，别说我了，说说你。比你大七八岁的，几乎找不出未成婚的了。比你大五六岁的……也就是二十出头，已经加冠的郎君。若想心性沉稳，他最好已经入仕，官场磨砺几年，自然沉稳下来。”
荀莺初连连点头。
“你只能从钟家郎君里挑选夫婿……”阮朝汐抬手挡着光，把书案摆放的厚重书卷挪过来。
“这本名册记载了豫州各家的郎君生平。我和你家九郎不成，前几日荀三兄把这份名册给了我，说是让我自己挑选……”她笑了笑，不再说下去了。
书卷在荀莺初面前拉开，展露各人生平。
“没什么好隐瞒你的，我不知里面撰写的各家生平几分真，几分假，但看看无妨。你把钟十郎的生平抄录回去，四处打探辨明真假。多了解一份总是好的。”
荀莺初大感兴趣地凑过去，一页页地拉开细阅。
“开篇就是我家九兄。呀，颍川陈氏的五郎。听说诗书满腹，才华过人，可惜过于貌陋了。呸，这个就是钟十郎。”她一目十行地拉过卷轴，目光定在露出的正楷小字上，“咦——这页怎么涂黑了。”
阮朝汐不答，只把涂黑的那页卷进了长卷，重新显露出钟十郎的生平。
荀莺初仔仔细细阅读起来。
“钟家据说倒是门风清正。”阮朝汐思索着，一起读起钟十郎的生平。今年十九岁，年头的生辰，荀莺初是年尾的生辰，两人相差两岁半。
“我未见过钟十郎。生平里说他……天生虎牙，不苟言笑。可是生得相貌丑陋？”
“谁知他丑陋不丑陋，我又没见过他——等等，虎牙。小时候过年似乎见过一次小虎牙。那个就是钟十郎？”
荀莺初从幼年的模糊记忆里回想。
“长得瘦瘦高高的，不愿意露出那对虎牙被人笑话，整天板着个脸，说话不张嘴，怪模怪样的，大家都不爱和他玩儿。其实他偶尔露出那对小虎牙时……嗯……牙还挺白的。”
荀莺初琢磨了一会儿，“他不行。看看钟家别的儿郎。”
阮朝汐的纤长指尖按在钟十郎生平上，转向荀莺初。
“你厌恶他，可是因为那对虎牙？我小时候见过几个天生虎牙的人，看久了，其实也就习惯了，不觉得丑陋。”
荀莺初嫌弃说，“我哪里是看不惯那对虎牙。我是看不惯钟十郎终日闭着嘴巴，话都不肯说两句，死气沉沉的。我要和夫君一生琴瑟和鸣，要的是沉稳的性情，又不是个哑巴！”
阮朝汐哑然把长卷往回拉，露出了颍川陈氏的五郎。
荀莺初捂了脸，迭声道，“陈五郎我去年才见过。确实高才，确实貌陋。这页跳过去跳过去！”
阮朝汐把长卷又往前拉，这回露出了钟十二郎。
荀莺初：“……”
两人把名册从前到后仔细查看了一遍，钟家儿郎在名册里的，只有钟十郎，十一郎和十二郎三个。
十一郎今年十八岁，性情开朗好动，喜爱呼朋引伴出游，荀莺初更看不上。
她起身把名册卷起，收去旁边，趴在桌案上生闷气。
“三兄偏心！他搅合了你和九郎的议亲事，却不愿搭理我和钟家的议亲事。”
阮朝汐心想，偏心？他哪里是偏心，分明是藏了私心。
但好友在她面前红着眼眶。她仔细想了一会儿。
“白日里你进书房，究竟如何说的？你不要和他大喊大闹，他惯常吃软不吃硬，越是吵闹他越是无动于衷。你不声不响地坐在他面前，落几滴泪，等他留意了，再有理有据地好好说。”
“你早和我说过好几次了，”荀七娘气苦说，“道理我都知道，但我做不来！”
阮朝汐极耐心地和她说，“事关你的人生大事，急躁不得。再做不来，也得沉下心思，忍着脾气，哪怕装着做，也得装起来。他见惯了你发脾气，你发脾气对他无用，非得你装出伤心欲绝、不吃不喝，连话也懒得说，人也懒得动的模样，他才会留意多看你，心里多为你思量几遍。”
她托起荀莺初俏丽的脸，仔细打量她此刻双目红肿，无精打采的模样。
顾虑地看一眼耳房那边，她附耳过去轻声说，“就是现在这个样子，熬两三个晚上少睡，熬到两眼无神，眼下黑青，气色不大好了，再坐在庭院里无声无息地哭。”
荀莺初原本还抽噎着想哭，听到最后倒撑不住笑了。
“听得像索命的女鬼。三兄见了要绕着我走。”
她这边破涕为笑，阮朝汐也弯了弯眼睛。
荀莺初叹气说，“都斥责我挑剔。其实我挑什么呢。比我大三四岁、五六岁，性情温和沉稳，可以包容我发脾气的郎君，豫州里必定不少，但定好了钟家……钟家哪有这样的。”
抱怨归抱怨，毕竟不像刚才进来时那么气色凄凉了，荀莺初开始摆弄书案上的羊脂玉笔山，把笔山上的几支紫毫翻过来覆过去打量，悄声问，“哪几支是三兄自己制的笔？”
阮朝汐并不看那些笔，头扭去旁边。荀莺初未察觉她的异样，在灯下仔细地摸索笔杆，寻找钤印。
原来书案上每支都是。
荀莺初翻出两张大纸，在纸张上试笔尖柔韧硬度，写得正是个“钟”字。
看到那个钟字，阮朝汐便想起了钟少白。
护送她前往豫北，半路混乱中途，意外被重物砸伤骨裂。即使这样，他也未责备抱怨她什么。
荀莺初和钟少白一个性情急，一个脾气硬，两人脾性不投，当着她的面争吵不休。阮朝汐心里默想，或许是两人自小一起长大，太相熟了，以至于看不到彼此的长处，只看到弱点。
“钟十二郎虽然性情不够稳重，学识谈不上高才，但他人品极好，是有情有义之人。”阮朝汐的指尖停留在“钟”字上，轻声道，
“毕竟有从小的情谊在。今日你来了，我听说十二郎以后就要天天关在南苑里，实在可怜。我想和你一起去和荀三兄求情，叫他把十二郎放出来，可以在庭院里走动。你觉得呢。”
荀莺初一口应下，“本来也不是我要关他的。明日我和你一起来书房见三兄，把十二郎放出来。”
阮朝汐微微地笑了笑，心里的牵挂放下几分。
荀莺初试够了笔，重新把名册拿在手里细阅点评，和身边好友嘀嘀咕咕。
“不能只我一个跟你说。阿般，你心目里的郎君，可要求高才？”
阮朝汐瞬间想起了满腹经纶、强拉着她品评诗文集的荀九郎，失笑摇头。 “不必高才。我和高才谈不拢。”
“那你可要求年岁比你大五六岁，四五岁这么多？性情稳重？气度高华？温文有礼？”
阮朝汐瞬间想起了如父如兄的荀玄微，如鲠在喉，说话都停顿了片刻。
“不必年岁差太多，不必稳重温文……”她深吸口气道，“性子活泼清浅的，就很好。”
荀莺初轻咦一声，把手里摊开的名册往前递了递。
“说起来，他和你年纪相差不多，性子活泼清浅，你又不求高才，倒是桩桩件件都符合。我竟从未想过……”说到一半就懊恼起来，生怕惹了阮朝汐不悦，赶紧告罪就要合拢名册。“你别恼。我随便说说的。”
但阮朝汐眼利。她一低头，惊鸿掠影的刹那，已经看清了荀莺初手中的那页名册，赫然写的正是：
“颍川钟氏十二郎，钟少白”。
阮朝汐：“……”
阮朝汐在灯下轻轻地偏了下头，视线下意识地避开了面前的名字。
心弦陡然波动，泛起一阵涟漪。