第91章 第 91 章
京城外五里长道。
“驾~！” 阮朝汐赶着大车在平坦长道飞奔。
今天春风煦暖, 日头从树梢高处暖洋洋的照下，白皙额头渗出晶亮汗珠，她不在意地抬手抹去了。
风驰电掣, 五里长道转瞬而至。她熟练地拨转马头，庞大车厢在长道树下转向, 陆适之站在路边招呼，“又满十趟了！可以停下歇歇——”
“驾~！”骏马嘶鸣, 大车往远处飞奔出去。
陆适之把疑问吞进肚里。
昨天说得好好的, 今日入桃林踩点, 看看有没有合适起衣冠冢的僻静处。今早清晨见了面, 人却直接出了城。
——在五里平坦长道上来来回回，发狠似的赶车。
李奕臣跟车跟了一早上, 人不行了, 刚才跑去林子里吐了一场。
“驾~！”大车又赶回来, 裹挟着一阵风卷过身边, 陆适之抬手数数, “十一趟了！从早上赶车赶到下午, 你不累马也累了！停下歇歇——”
“吁——”阮朝汐勒停了马，跳下车辕，牵着马儿去路边吃草。
陆适之扔过去一个牛皮水囊, 趁她咕噜咕噜喝水的当儿，凑近问了句，“今天怎么回事，哪个惹你了？”
阮朝汐回头往远处眺望一眼。时辰尚早，惯例出城陪她赶车的人未来。
“李大兄呢？”她给马儿细细地梳了一遍毛, 等它吃饱了草，牵着缰绳又上车。
“五里路太短, 我想去远点。头一次跑出五里外，不知李大兄能不能跟车。”
李奕臣吐了一场，缓过来了，捋袖子上车， “你只管赶车，我奉陪便是！这次跑多远？”
阮朝汐视线盯着前路尽头，“能跑多远跑多远。”
日头西斜，暮色笼罩四野，马儿跑累了。
大车慢悠悠地往回赶。前方的树下，照明灯笼已经挂上枝头，临时长案摆放在树下，人已经到了，正在伏案书写。
听到前方的动静，荀玄微远远地抬头，见到大车便放下笔，起身迎接。
“今日赶车赶了多久？出了满额头的汗。”
阮朝汐等的就是他。
她跳下马车，走近他面前，目光带了探究。
眼神太不寻常，荀玄微好笑地问，“怎么气势汹汹的，眼可杀人。今日谁惹着你了？”
阮朝汐直视过去，缓缓吐出三个字，“李长治。”
荀玄微唇边的笑意倏然消失了。
他转身吩咐四周，“拉起布帐。退开百步。”
青色布帐沿着路边树干拉开一圈，燕斩辰领着众多部曲退出百步外。李奕臣狐疑地盯着不肯退，被燕斩辰硬拉扯走了。
周围清了场，布帐里只剩两人，荀玄微却始终未开口，视线偏转，盯着眼前横出的树枝。
阮朝汐见人默然立在树下，半晌未说出一句话来。如此失了从容的举止，在他身上极为罕见，显然心虚。
阮朝汐眼瞧着，故意又问，“李长治是谁？”
原本盯着树枝的视线倏然转过来。
荀玄微盯她的表情神色，斟酌着道，“李长治……乃是南朝太子的名讳。你如何得知的。”
“昨夜做了个古怪之梦，梦里出现了李长治。”
阮朝汐也同样仔细地打量他的神色，“眉眼尚算得端正儒雅，二十七八年岁。我和他在一处，他身材精壮……”
对面的视线挪开了。他此刻的神色虽然看不出什么，但绝对称不上愉悦。
“梦是现世之映射，却有隐意。因此才有解梦的说法。”
荀玄微淡淡道，“莫要多想了。李长治身为南朝太子，我们身为北地臣民，见不到的。”
三两句轻描淡写就想要拨转话题，阮朝汐今日有备而来，却不愿放过他。
“三兄博学多才，玄儒双修，想来应该精擅解梦？阿般请三兄解梦。”阮朝汐见他转身要走，过去扯住他的袍袖不放，把他拉回案边。
前世历历在目，和现世走向虽然截然不同，却有众多细节互相映照，她不信是巧合。
荀玄微向来喜爱她伏在膝头，他的手指抚过她柔软长发时，动作格外温柔。
把她打晕了带走的那次，她醒来时，就是依偎在他膝上……
回忆起昨夜梦里的放荡场景，她缓缓俯身下去，在对面震惊的眼神里，主动攀上他的膝头。柔滑如流水的长发垂落，蜿蜒铺在直裾衣摆上。
头顶上方的呼吸乱了。脸颊枕着柔滑衣料，她明显感觉到碰触到的肌肉处处绷紧。
荀玄微的声音带了隐忍，“阿般，你在做什么。别闹了，起来。”
口吻镇定地催促着，温热手掌按在她肩头，想轻轻把人推开。
阮朝汐不肯动。
她发狠赶了四个时辰的车，在呼呼吹过耳边的大风里想了四个时辰。如果她所想不错，他对她的隐瞒，远远不止她知道的这些。
既然起了探究之心，今日绝不会轻易放过他。
温热的手掌又轻推了下她的肩头，动作带着催促之意。她索性闭了眼，侧过脸去，对着手掌的方向，迎过去蹭了蹭。
浓长的睫毛正好蹭在他掌心，飞快紧张地忽闪了几下，掌心最柔软的部位被麻痒刺激，蓦然撤走了。
阮朝汐依偎着不肯动，温暖的鼻息一阵阵地吹拂在腿上，青葱般的指尖虚虚按在他膝头。她枕着的那处肌肉绷紧一阵，又极力控制着慢慢放松。
“昨夜到底梦着什么了，阿般。仔细说说看。李长治和你如何了？”
“李长治和我，也就是那样了。”阮朝汐心念微动，不动声色改了称呼。
“倒是郎君和我，侧殿夜会，有趣得很……”
头顶上方蓦然失了声音。
漫长的沉寂席卷树下两人。过于长久而显得不寻常的沉寂里，阮朝汐隐约知道，她所追寻的真相就在眼前了。
前世的她大胆得多……
她偏过脸去，缓缓抬起手，忍着羞耻，隐藏在乌发里的耳尖隐约发红，在头顶上方注视的视线里，学做起昨夜梦里的大胆动作。
以腿为琴，拂过蓦然绷紧的肌肉，柔嫩指尖沿着膝头往上，拂开衣摆，如抚动琴弦般地不经意撩拨，吐气如兰，温热鼻息喷洒在腿上，“荀令君……”
作乱的手被猛地攥住了。
“你想起来了。”头顶上方传来一声低低的叹息，“你终究还是想起了。”
阮朝汐瞬间抬头，仔细地去瞧他此刻的表情。
荀玄微闭着眼。
他原本笔直坐在书案边，不知何时已经往后倚着树干，往上仰头，阖起双目。
暮色阳光映亮了他的眉眼，优美的侧脸轮廓陷入大片阴影中。
“上一世是我的过错，纠缠至死方休。这一世睁眼，竟然重回弱冠之年，家族亲友尚在，又寻到年幼的你 ……原以为我们可以重新开始，我可以好好地待你，护你一世安稳，弥补从前的过错。”
向来从容平和的面容，此刻显露出了难得一见的黯然神色。
“前世种种，你既然都想起来了，说罢，有何打算。”
阮朝汐的后背渗出了薄薄的汗，三分紧张，七分震撼。
冥冥之中，竟然当真有前世轮回。
她琢磨着，故意冷笑一声，“你做的那些好事，倒问我如何打算！你自己觉得该如何！”
荀玄微倚在树上，并不睁眼，寒凉语气入耳，那是他曾经听惯了的。重生一世，原以为结果会有不同，不想又回到原处，瞬间觉得心灰意冷。
他抬手在腰间摸索几下，解下天子御赐佩剑，托举在掌中。
“我此身此命，你拿去。记得给我留半刻喘息时间，我吩咐燕斩辰莫要为难你，送你出京。”
伏在膝头的人轻巧起了身，人影挡在他面前，手掌中的分量一轻，长剑被拿走了。
嗡——一声清鸣，长剑出鞘。
荀玄微闭目等候了半刻钟之久，停在身前的人毫无动静，利剑穿身的锐痛迟迟未至，心里的诧异越来越浓重，他在暮色里缓缓睁开眼。
阮朝汐震惊地提着长剑，借着夕阳仔细打量。剑身锐利，在阳光下闪耀着如水泓光，明显是开了锋的利刃。
他对她说的那句“此身此命拿去……”竟是认真的？？
荀玄微睁眼的瞬间，迎着夕阳刺目的金光，正好看见面前的少女抿紧了唇，神色严肃地摆弄着长剑。
像是想起什么似的，食指凑近锋锐的剑身，谨慎地轻轻一划—— 倒吸口气，迅速把食指含进了嘴里。
荀玄微心里一震。
意识到哪里出了错，倏然起身！
阮朝汐的食指刚刚含入嘴里，就被拉扯出来，荀玄微牵着她的手指，小心翼翼在阳光下查看。
剑刃薄而锋利，只轻轻划了一下，就拉开一道细细的破口，血珠在嘴里被吮去，但只是片刻功夫，血迹又渗了出来。
指腹忽得一热，阮朝汐震惊地微微睁大了眼。面前的郎君凝视着不断渗血的指腹，低下头去，温暖的唇舌含住那道细创口。
漫长的沉寂再度席卷树下。
她试出了她想要的真相，真相却远比她想象的复杂残酷，她的右手不自觉地攥紧了剑柄，把锋利长剑背转到身后。
指腹敏感处被吮吻的感觉很奇异，她不安地略抽了下，他握着她手的力道却比她握剑更紧，纹丝不动，舌尖细致地舐吻着食指伤口。
浓重暮色笼罩树下，天边的晚霞将要散尽了。阮朝汐又抽了一下手，这回终于抽出来了，湿漉漉的指腹立刻缩去衣袖里。
荀玄微的视线抬起，注意到被她藏去身后的利剑。
“诓我？”他轻声问，“从我嘴里把话套出来 ，安心了？你到底知道了多少？”
阮朝汐衣袖里的指节蜷起，拇指反复地摩挲着被舐吻的食指指腹。
“难得从三兄嘴里听到实话，比起一无所知，当然安心。”
荀玄微叹了声。“诓了我一场，现在又肯喊三兄了？”
阮朝汐盯着他，藏在衣袖里的手伸出，湿漉漉的食指往前探，隔衣按在他胸膛上。
他果然丝毫未躲避。
隔着衣料，她感受着手掌下鲜活跳动的心脏。
前世已经消散在轮回中，她在梦中捡拾起片刻的激烈情绪，已经感觉经受不住。也不知前世的“纠缠”，最后纠缠成了什么样子，以至于不死不休，他竟然直接递过来一把利剑？
“前世……”她思索着询问， “你当真把我献给李长治了？”
手掌下的心脏跳动得快了几分。
荀玄微的视线转向远处。“……生平大错，悔之晚矣。”
阮朝汐又追问，“那李长治后来如何？”
心脏跳动又恢复了平稳。
“莫再提他。”荀玄微冷淡道，“他很快便死了。何必提一个死人。”
“他很快死了，我后来又如何？”
远眺天际的视线倏然转回来，带着少许意外，在她身上转了一圈。
“你不知你后来如何？”
阮朝汐松开手，从他惊讶反应里猜测， “李长治死了——你我不死不休？”
短短两句话间，荀玄微已经想清楚了缘由。
“原来只想起一部分。”他自嘲地笑了笑，“诓得我不轻。不错，李长治死了，你踩着他肩头站上高处，你我不死不休。——你知道何谓不死不休？”
阮朝汐不悦地握住出鞘的利剑，反手平推出剑，做出一个戳刺的动作。“这便是不死不休。”
明晃晃的剑尖在身前，荀玄微不躲反迎，抬手迎向利刃，食指重重地往下一划。
血气瞬间弥漫开来。阮朝汐把剑身往侧边撇开，眉心细微蹙起，打量剑身沾染的血丝，利剑归鞘。
荀玄微攥了下食指，他这下划得重，指腹几乎割开一半，鲜血淋漓地喷洒在草地上，意外于她挪开长剑的动作。
“不杀我？也不刺我？你到底想起了多少？”
阮朝汐不答。前世已散落轮回，现世十六年成就如今的她，想起多少前世于她并不重要。
但他怀揣着前世大错，今生早早寻到她，把她纳入羽翼下照顾。被戳破了直接递来一把利剑谢罪。没有被戳破呢，是不是又打算隐瞒她一辈子？
有股强烈的冲动从心底涌出，她把长剑扔在树下，几步走回来，捋起窄袖，露出秀气纤长的手，目光盯着他的脸。
“头低下来。”
荀玄微看清她的意图，转身去了树下坐着，冲她的方向仰起头。
沿着大树围起的青色布帐里响起清脆的一声巴掌。
远处等候的燕斩辰和李奕臣同时转过了身，面带惊骇。
被围起的布帐里只有两个人。
……动手了？
他们既难以想象郎君会动手打十二娘，更难想象十二娘会动手打郎君。正面面相觑间，响起一声更响亮的巴掌。
第二个巴掌狠打在他手上。用尽力气，拍的阮朝汐自己的手都红了。
“我轻轻割一道，试你的剑是否开锋。你割你自己作甚？当我的面自残？我的剑如果不挪动，你的手指直接从中段切掉了！”
荀玄微握着食指伤口，鲜血喷涌成血线，他垂眸望着，云淡风轻道，
“过往种种，都是我的过错。你这一世过得安稳，或许是见血不安，下不了手。我便替你动手，总归让你解气便是——”
不等他说完，阮朝汐又狠拍了一巴掌，打得他的手偏移去了旁边。
“难以理喻。”阮朝汐气笑了。
“又是口口声声说是为了我！我人就在这里，你自顾自地给我利剑，又自顾自地动手，你可有问过我一句，我如何想？”
荀玄微哑然片刻，“你如何想？”
阮朝汐冷冷道，“不想和你说话。”
布帐从里面掀起，阮朝汐牵着染血的衣袖，两人前后出来。
燕斩辰握着火把上前迎接，一眼瞥见荀玄微半幅大袖血迹淋漓，新鲜血迹还不断地滴下，骤然吃了一惊，快步迎上，“郎君伤着何处了？”
灯火下映出淋漓伤处，指腹被横切一半，森然现骨，燕斩辰急忙四处找包扎纱布。
阮朝汐盯着伤处，竟然削了右手食指。文人执笔抚琴的手若缺了食指，从此既写不了字，又抚不成琴了。
荀玄微抬着手任燕斩辰包扎，他已经从突发意外里恢复了平静，只默然盯着伤处。
燕斩辰纳闷地处理伤口，发生了何等意外，竟会动了剑？
视线悄然抬起往两边瞥去，这一眼了不得，他赫然察觉郎君脸颊有个尚未褪尽的巴掌印。
燕斩辰瞠目，又赶紧低头。
今日着实反常，十二娘没有赶车，郎君伤了手，也不知秘密说了些什么，总之天色已经全黑，到了回程的时辰。
荀玄微的右手层层包裹，握不住笔，原本摊在长案上的一摞文书只能原封不动地收起，放回马车。
负责整理文书的部曲为难地道，“出城之前，霍令使特意叮嘱下来，这几本文书急用，今晚务必要回复的。”
霍清川在尚书省挂职，处理六部来往文书，职位正是令使。被他特意叮嘱的，必然是急件。
阮朝汐站在车边，看他如何应对。
在她的注视下，荀玄微摊开一卷文书，左手提笔蘸墨，镇定自若写了几个字。写了一行停笔，审视几眼，自语道，“左手字若爬虫。”
借着火把光芒望去，“字若爬虫”四个字不算谦虚，和她十岁时写的字差不多。
——虽然字迹架构不平，至少可以看明白写的什么字，不耽误处理急务。
荀玄微继续左手提笔写字，今日大起大落，于他几乎又重生了一回。
“谢阿般手下留情。我原想把这只手细细切了给你解气……右手暂留我处，以后必定日日替阿般抚琴。”
阮朝汐听出一身鸡皮疙瘩。
“我要你切碎的手何用？三兄真想我开怀畅意，心里打算什么主意，多告知几句，少自以为是，少画饼。”
正要走时，身后却又传来一声，“那我告知了。”
荀玄微左手拨了拨油灯，微弱的灯光转亮，映亮了线条优美的侧脸轮廓。
“我现在想着，你我做不成兄妹了。”
“为何？”阮朝汐淡淡道，“你还是荀家三兄，我还是荀家九娘，你我为何做不成兄妹？”
“这叫我如何说。”荀玄微似乎很为难，视线转过来，看了眼阮朝汐的右手。
“你的手……”
阮朝汐抬起右手掌，手心手背地翻看。刚才查看伤情时，白皙手掌上溅满了血迹，尚未擦去，灯下看得有些惊心。
“我的手无事。”
荀玄微又盯了眼她的右手，“我与你做不成兄妹，却不是因为手上沾的这点血迹。”
视线落回小案，继续阅看起文书，他语气和缓地道了最后一句。
“之前对你多有欺瞒。但‘护你一生安稳’这句，是我今世寻你的初衷。从第一次见面起，从未变过。”
他如实告知了，被告知的人却满头雾水。阮朝思索着坐回自己车里。
车里惯例送来一小碟奶饼，是白蝉今日现做的新鲜饼子。
阮朝汐和李奕臣、陆适之两个分食奶饼，马车起步，在夜色里晃悠悠往京城回返。
阮朝汐拿布沾湿了清水，正仔细擦拭沾染满手的血迹，眼看着白皙的肌肤一点点出现，电光火石间，她的动作猛地一顿，忽然明白了荀玄微的言外之意。
傍晚时，青色布帐拉起，她为了逼出真相，故意大胆地依偎在他膝头，就是这只右手顺着膝头往上，指尖虚虚按着，抚琴般地撩拨……
脑海里轰然作响，脸颊火辣辣发烫。
难怪他盯着自己右手，说的那句“做不成兄妹！”
——
马车从南门入城，今晚出了意外，众人摸不着头脑，都不敢多问。就连向来多话的陆适之也闷头啃了一路奶饼。
直到马车转入青台巷，惯例往西边角门去时，李奕臣突然一勒缰绳，咦了声。
“明日不是逢五逢十的休沐日吧。郎君的车怎么跟我们回青台巷了？”
第92章 第 92 章
这一夜过得不甚安稳。
西边的荼蘼院僻静, 院门一关，只听到阵阵急促的脚步声从院门外跑过，前院灯火映亮了夜空, 人来人往，闹哄哄到半夜都未歇。
陆适之盯着前院动静, 时不时地过来报个讯。
“郎君的车马直入后院，安置在东边青梧苑歇下了。”
“霍大兄来了。领着莫四兄来给郎君诊治伤势。”
“九郎君宴饮回返, 听闻消息, 刚才去了青梧苑。似乎谈得不大痛快, 脸色难看地出来。”
“宫里派遣御医来了！宫里是怎么知道郎君伤了手的？谁给他们通风报信？”
阮朝汐被吵得睡不着, 披了件薄披风坐在院子里，借着院外传进来的灯火, 看满墙架开得姹紫嫣红的蔷薇。
她隔着院门应道, “我猜, 应该是三兄自己遣人去宫里, 借着手伤告假, 宫里才派遣了御医来看诊。”
陆适之嘀咕, “郎君伤了手，是该告假养伤。但悬山巷偌大的宅邸，不够郎君养伤的？非得回青台巷, 和咱们挤在一处……”
姜芝把他拖走了。“郎君也没想和你挤在一处。阿般都没说什么，你闭嘴吧。”
阮朝汐无语地坐在院子里。
荀玄微跟着她回来了。顶着兄妹头衔，正大光明又住在同一处宅子里、东边的青梧苑和她西边的荼蘼苑，沿着游廊横穿过来，不过是几百步距离。
她确实没法跟他再做兄妹了。
昨夜做了整晚的浪荡绮梦, 今日傍晚近了他的身，又甩了他一巴掌, 他差点把自己的手切了给她。
天底下哪有这样的兄妹。
他们如今的关系，如果不是兄妹，又算是什么？
阮朝汐仰头对着头顶若隐若现的弯月。月色如烟雾。
宫里派遣御医来青台巷的动静不小，正门敞开，红毡布从正堂一直铺设到前院，才歇下的荀景游身为荀氏子弟，也得起身出去相迎。
迎的不是御医，是皇家赐给臣下的体面。
有仆妇响亮地敲院门。
“九娘可歇下了？快快起身。宫里御赐了许多赏赐，香案已经在前院备下了，九郎君带话说，九娘也得去迎赏。”
阮朝汐开了院门，“前头领路。”
御赐的赏赐堆砌在红漆木箱里，箱盖大开着，一眼望去，迎面一对玉如意。第二个木箱里一座两尺高的红珊瑚。其他箱笼里还有老参、鹿茸，虎鞭，种种补气补血的名贵药材。
华而不实，讲究的也不是药对症，同样是皇家赐给臣下的体面。
作为颍川荀氏在京城的女眷，阮朝汐领了一支黄金凤头钗，一对明珠耳铛的赐礼。
她仪态大方地上前拜谢天恩，未起身便察觉有目光盯在自己身上。
那目光无礼，盯了半日也未挪开。她不悦地一眼瞥过，居然是认识的人。
两边视线一对上，萧昉立刻抛下荀九郎，热络地过来打招呼，“九娘！我是你萧家外兄，还记得否？”
大晚上登门送御赐贺礼的，正是萧昉。
“你家三兄怎的突然割了手？我在宫里听说，几乎断了食指！入京路上才病倒一场，这才入京几日？又告假了，命运多舛啊。”
萧昉越热络，阮朝汐越冷淡。
“我又不是三兄，足下这番关怀言语，去找我家三兄面前说。九娘告辞。”略道万福，就要退回后院。
“上回见面，好歹还能落一句客气的‘萧郎君’，这回见面倒好，直接‘足下’了。”
萧昉啧啧感慨，谈笑间抬手一拦，“九娘慢走。这番关怀言语当然只是客套话，听听就算了。我要说的关键几句在后头。”
萧昉从怀里掏出一张装帧精美的请帖。
“京城春日好风光，九娘是荀氏唯一在京城的女眷，家中无人陪伴，想必足不出户？唉，可惜了满城春光。我问过家里姊妹，和她们讨来一张难得的春日赏花宴帖，极风雅清净，景致绝伦。九娘有意的话，过几日我叫家中姊妹接你去散心。”
阮朝汐一眼便瞧那请帖眼熟。
四角镂空海棠图案，大红封皮。岂不正是白鹤娘子遣人送来、被她扔回去的春日宴帖？
还真是京城一贴难求的金贵请帖，人人趋之若鹜。
“不去。”她转身就走。
这回倒是没人拦她。萧昉的声音从身后纳闷传来。
“外弟，你家这位九娘，性情是不是有些孤峭？这个年岁的小娘子，哪有不喜欢春日赏花宴的呢？她不喜欢赏花儿，喜欢什么？”
荀九郎这几日心情就没好过，冷冷答了句，“外兄问我作甚，怎么不去当面问九娘。”
阮朝汐听着不对，立刻加快了脚步。
但萧昉腿长，两三步便赶上来，跟在她身侧，果然开口就问。
“小九娘，你爱什么？外兄在京城有些门路，你要天上的月亮星星不成，其他的好吃的好玩的，外兄都可以想办法替你弄来。”
阮朝汐目不斜视往前走。什么月亮星星的，哄小孩儿？”足下立刻转身往门外走，还我耳边清静即可。我爱清静。”
萧昉噗嗤乐了，“瞧着像是个雅致出尘的小仙子，一张口怎么句句是刺，你们豫州的小娘子说话都这么不客气的？你不喜欢和一群小娘子们赏花儿，可喜欢骑马郊游？外兄带你出城踏青。”
阮朝汐斜睨他一眼，萧昉立刻精神一振，挺直了肩膀。“九娘果然喜欢骑马？”
“喜欢骑马，但不喜和足下骑马。”阮朝汐仔细打量他的脖颈部位。
个头高，肩宽腿长，又惯常穿骑马行军的窄袖绔褶袍，看起来是个练家子，锁喉只怕锁不住。
她往前行的脚步一停，改往右转，沿着游廊往东。
“京城的郎君都和足下这样，登堂入室，缀着女郎入后院？”
萧昉脚步一顿，看了看方位，继续跟她走。
“少诓我，你家女眷住的后院还要往后一进。我只是四处走走，到了女眷后院，自会止步。”
阮朝汐听他说的头头是道，刚递过诧异一瞥，萧昉立刻摆出荀氏好友的身份。
“你家三兄从前住青台巷的时候，我来得多了。通家好友的情谊，你们荀氏家仆哪个不认识我。这边院墙往东是哪处，从前倒是未来过，莫非是九郎住处？”
阮朝汐听他一路掰扯，十句里应一句，东边的青梧院渐渐出现在眼前。
“从前三兄住的是正院对不对？如今正院住进了九兄，我家三兄暂居东边的青梧院。”
阮朝汐说完，撇下身侧猛然停步的郎君，自己加快脚步往前，对着院门喊道：“三兄可在此处？萧家郎君拜访，还请开门，领他进去！”
萧昉：“……”
院门打开了。
御医正好在屋里诊治好了伤情，开了内服外敷的方子，背着医箱出来。荀玄微站在庭院里，目送人出去。
霍清川开了院门，门里门外两边正好打个照面，荀玄微盯了萧昉一眼，萧昉吸了口凉气，互相正打量的功夫，阮朝汐转身便走。
背后传来了荀玄微平静的嗓音。
“燕斩辰，把贵客请进来。”
“夜深了，路上怕遭遇匪人，霍清川送九娘回去。”
霍清川提灯在前方引路，默不作声地陪伴到了西边的荼蘼院。直到院门外才道了句，“看你累了，早些休息。”
阮朝汐点点头，接过灯笼。
云间坞一场出奔造成的隔阂，岂是短短几个月能弥补的。她如今和荀玄微是什么关系都想不明白，和霍清川是什么关系就更难以琢磨了。
两边客气告辞，阮朝汐躺回了卧床。
春日渐暖，夜里都半开着窗。今夜月色朦胧，笼罩京畿四野。
今天闹腾地够了。白日里发狠赶了四个时辰的大车，傍晚在城外狠折腾一场，夜里起来迎赏赐，又碰着个难缠的外兄登堂入室。
好容易沾了床，她累得只想一夜无梦睡到天明。
偏偏今夜有长梦。
——————
她又置身在一处极为雄阔的大殿，儿臂粗的铜鹤烛台映照四处，殿内亮如白昼。
布置奢靡的大殿内，百官勋贵济济一堂，众人开怀畅饮，丝竹歌舞不绝，宴饮喧闹不休。
如果说和寻常宴饮有不同的话，她坐在高处主位。
居高临下，俯瞰大殿，各处角落里的小动作一览无遗。
怀里抱着什么小东西，一直在挣动？她低头往怀里看，原来是个还不到三岁的小孩儿，生得粉嫩白净，乌亮的眼睛仿佛滚圆的黑葡萄。
对着满殿的灯火喧嚣，葡萄似的大眼睛里露出惊恐，小手攥着她的手臂，带着哭腔喊，“嬢嬢，我要回去，嬢嬢——”
她听到自己的声音轻哄，“昙奴乖，今夜是除夕夜，身为皇帝，宫宴你需在场的。”
两三岁的小孩儿哪里听得懂，坐在陌生的大殿里，大群陌生人和他坐在一处，时不时有大臣起身，冲他的方向高亢赞颂几句，小皇帝一个字也听不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席还没有到中途，他不能回去。
“哇~”精疲力尽的小皇帝大哭起来。
她招了招手，两个奶娘快步过来，恭谨地把小皇帝抱走。
除夕宴灯火辉煌的大殿里，坐在丹墀最高处的，只剩她自己了。
新年追随除夕而来，辞旧迎新的时刻，群臣起身恭贺，山呼万岁。赞颂着皇帝，跪拜着她。
她的眼角余光，始终往角落那处去。
他在大殿右侧角落里，蟠龙红柱遮挡了大半个身影，宴席间没怎么动筷，似乎一直在忍着咳嗽。
她在朝堂上打压他，不是一两日了。
渡江投奔而来的北臣，竟然在短短五六年间坐上了尚书令高位，踩在南朝众多本地士族的头上。
他一力主持北伐，耗费巨资人力，夺下了豫州青州，大片江北土地划归南朝，对南朝京师醉生梦死的士族门第有何益处？
当面恭维“江左皎月”的众多寒暄微笑里，有几分真心，几分假意？
她怀里抱着的小皇帝，是先帝唯一的血脉，她是垂帘执政的太后，暗示几句，身边便聚集了大批南朝出身的朝臣。
一轮接一轮的弹劾，几年前的旧事一桩桩地翻出，先帝滥用五石散的罪名归于他头上，争先恐后地要把这轮江左皎月踩入泥中，她顺势罢黜了他的辅政之位。
夺来的权势并未分给她身边簇拥的朝臣，她用尽了手段，分化几个，拉拢几个，处置几个，权柄始终牢牢地抓在自己手里。
听闻他最近病了。
东宫那几年彻底磨平了她曾经柔软的心肠。她眼见他病态消瘦，席间低低咳嗽不止，心里却升起快意。
她也知道自己不太正常了。
新年连片的爆竹声响里，宫宴结束，群臣陆续起身。
她走下丹墀，妆容精致，仪态万方，含笑回应众位肱股重臣的新年道贺。在大片恭维声和赞叹倾慕的目光中，却独独跳过了他。
他也早习以为常，只站在人群外围，深深地看她一眼，如众人那般道了句，“娘娘新岁万福安康。”便告辞离去。
南朝宫阙精美壮丽，楼阁彼此相连，她站在飞檐斗拱的楼阁高处，斜倚着朱红栏杆，俯瞰远处沿着宫道陆续出宫的小小黑影。
除夕赴宴的朝廷大员上百名，她于上百个移动的黑影里一眼便寻到了想找的人。
新年即将到来，周围连绵不绝的爆竹声和喜气洋洋的贺岁声里，她注视着他的背影在黑夜里越来越小，越来越远，有如他和她渐行渐远的今生今世。
她居高临下望着。深宫寂寥，周围都是利益算计，唯一曾得她真心相待的人，把她推入火坑。如今势同水火，被她针对打压了整年。
报复算成功了么？打压他整年，他始终未还击。她突然有点厌倦了。
在仪仗簇拥下，坐着步辇往寝殿行去时，她心里默想着。
等开春了，霍清川的官职往上提一提，朝廷里的风向改一改。免得一帮见风使舵的小人手段越来越脏，把他彻底扯入泥淖。
又想，当年在东宫侧殿里，他已闭上了眼，为何不顺从自己的心愿，直接过去亲吻他。
若当时吻上去了，如今又会如何。
思绪越来越远离。她坐在尊贵的太后步辇里，手肘搭着金龙扶手，心里想着，若寻个宫宴机会把人留下，再穿一次上次的纱衣去见他，他又会如何。
整个冬日身子都不大好，只怕见她脱下氅衣就会咳个不停吧……
————
阮朝汐在黎明前夕的浓黑夜里醒来。
心头涌动着大片的悲伤。泪水止不住，一滴滴地从紧闭的眼睫间渗出。
难以言喻的复杂情绪涌动全身。
梦里那个前世的自己，在新年深夜独自立于宫阙高台，注视着远处的人影消失在宫门外，心里想的，其实都是些不着边际的荒唐念头。
心底却又为何……会弥漫起如此浓重的悲伤。
阮朝汐躺在卧床里，透过半开的窗，望向窗外。
她毕竟已从梦中醒来，窗外最浓黑的夜色逐渐淡去，东方升起浅白，另一个晨曦就要到来了。
鼻下传来了酪浆香气。
她的院子晚上不留人。但清晨会有管事娘子遣来的小女婢入院，洒扫庭院，偶尔给她煮一碗酪浆。
但小女婢烹煮酪浆的技艺平平，她喝了一次就说不必再煮。小女婢乐得少事，果然也不再替她煮。
今日不知为何，院子外传来的酪浆香气，闻着却格外地甜香扑鼻。
阮朝汐洗漱穿戴好，推开了房门。迎面的庭院景象叫她微微一怔。
坐在蔷薇花架下准备酪浆的，并非是小女婢。
小女婢在庭院里洒扫，荀玄微不知何时入了院，此刻正倚坐在蔷薇花架边，石炉下点燃松枝小火。
奶白色的酪浆在小锅里咕噜噜沸腾着，他的右手依旧被纱布层层叠叠包裹，左手握着长木勺，往小锅里添加半勺羊奶，再搅一搅。
诱人的甜香顺风传入院落各处。
阮朝汐披衣站在门边。她从浓郁悲伤的梦境里醒来不久，湿润的眼睫还未干，眼前的场面让她有点恍惚。
她记得他不喜羊奶腥膻，向来和羊酪不沾边的？
带着几分刚起身的恍惚，阮朝汐走去花架旁的食案处，跪坐下来。木勺正好舀起一勺热气腾腾的酪浆，瓷盅往她这边推了推。
“只余一只手方便，想多做些旁的事也做不了，想来想去，尚可以煮酪。试试看，滋味如何？”
阮朝汐吹散热气，抿了一口，滋味比寻常喝的酪浆淡了不少，口感居然很不错。
但伤了手告假的郎君清晨来她的院子煮酪，实在过于离奇，她捧着瓷盅小口啜饮，打量他此刻的气色尚可，昨夜应该睡得不错。
“三兄心意到了即可，不必自己动手。”
“阿般不必客气。动手做事，讲究的是心甘情愿。”
荀玄微抽出几根松木枝，锅子里煮沸的气泡立刻小了，他握着木勺搅了搅，从容说道，
“你年岁渐长，牡丹香而蝶自来。萧昉似乎盯上了你，他出手阔绰且性情难缠，沾身就难甩脱，莫要被他表面的爽朗热情骗了去。”
阮朝汐：“我未搭理他。谢三兄提醒。”
听到那句“三兄”，荀玄微莞尔，视线轻飘飘地看她右手。阮朝汐的手藏去衣袖里，换左手端着瓷盅。
当着满庭院洒扫的仆妇女婢，他说话还是兄妹相称，滴水不漏。
“阿兄为你多做些事，你看在眼里，只管用着。以后不管在京城遭逢了哪家儿郎，莫听他花言巧语，只看他为你做什么。但凡做的不如阿兄的，全数不要放在眼里。”
他给自己面前也盛了半盅淡酪。
“阿般见谅，试过七八种酪浆，实在不喜浓酪，淡酪尚可入口。”
不能动弹的右手支撑食案，左手持汤匙动搅动几下，饮了一口。阮朝汐的瓷盅停在唇边，凝视他的动作。
察觉她的眼神，荀玄微失笑，“看什么，未见过我饮酪？”
阮朝汐比划了一下嘴角，递过丝帕。
丝帕拭过唇角时，她的视线抬起，盯了眼对面沾染了湿意光泽的形状优美的薄唇，很快移开了。
第93章 第 93 章
既然伤了手, 去宫里告了假，非急件的公务一律推开。院子里搬来一个长案，几只靠坐用的隐囊, 需要的物件从悬山巷官邸里一车车地拉过来。
头一车拉过来的居然是两笼兔儿。
两只成年的黑白大兔儿从笼子里拎出，修长的手指挨个摸摸粉色长耳朵, 又仔细检查背部那一小撮紫黑色硬毛，挑选了毛质适合的一只。
兔儿被塞进阮朝汐的怀里, 她抚摸着长耳朵, 把兔儿在膝上摊开成长条, 荀玄微左手握剪刀, 仔细地剪背部那一小撮坚硬的黑毛。
阮朝汐把兔儿收回笼子里，回身看时, 剪下的兔毛被放置在专用的四方白瓷盘正中。
人坐在长案边, 手里握一根黄铜长针, 借着阳光, 把兔毛细细拨开, 一根根地拣择挑选, 又时不时地用指腹碰触兔毛软硬。
荀玄微闲暇时爱好制笔，“云间紫毫”的名头响亮，非荀氏亲友不得亲见, 她在云间坞时耳闻许多次，这还是她头一次见他当面制笔。
实在是个精细活计。
挑选兔毛就花费了整个时辰。准备笔管又花费了半个时辰。
紫竹管，青竹管，玉管，象牙管, 大号粗管，小号细管, 各色材质在长案上铺开，他似乎从挑选中极大的乐趣，慢悠悠拣起一只笔管，和新剪的兔毛两厢比对，看色泽是否搭配合宜。
单手做事不方便，阮朝汐坐在案边，时不时帮一把手。选好的兔毛浸入水盆里，拿特制的角梳仔细地梳篦整齐，去掉弯曲的，卷毛的，断裂的，剩下的大片兔毛在风里晾干，再细细筛选。
春日煦暖的风吹拂过庭院，蔷薇花的浅淡香气传入鼻尖，荀玄微握着一把清水里梳篦整齐的紫黑兔毛，放在白瓷盘里慢慢晾干。
风吹动了瓷盘里晒干的兔毛，按照粗细软硬不同、各自分类摆放。阮朝汐接过铜针，把兔毛一根根拨开。
她天生观察敏锐，挑拣兔毛这样的细致活计，很快便能上手。两人在梧桐细枝透下的阳光里边挑拣边商量着。
“这根毛质格外粗硬有弹力。挑拣类似的，可制大号紫毫，落笔锋锐刚硬。”
阮朝汐拿铜针把格外粗硬弹力的兔毛单独拨开，拿指腹探了探，尖刺冷不丁扎得一个激灵，她急忙缩手，铜针把兔毛拨去大号紫毫的那堆。
“我看看你的手，可扎破了？”
被扎了一记的是右手食指。阮朝汐摇摇头，手欲藏进袖中，却被拉着放在长案上，柔白掌心在阳光下摊开。
荀玄微的目光凝视在食指上。
昨日在尖锐剑锋上轻轻划破一道细痕，破口尚未痊愈，刚才那一下正好戳在细创口上，柔软指腹上渗出一点不明显的血迹。
耳边传来清水擦洗的声音，小女婢蹲在石灯座边，水盆放在身边，还在尽责洒扫着庭院。
阮朝汐的指腹被捏在带有薄茧的手掌里，眼见对面郎君的目光凝视那点血迹，看着片刻，竟然缓缓俯身下来——
她脑中轰然一响，被温热舌尖舐过的触感又清晰回荡在脑海里，立刻就要缩手。
往回抽了一下，纹丝不动。小女婢就蹲在庭院里，擦洗石灯座的水声在耳边越来越响，简直振聋发聩，云霞般的绯红染上眼角，她半是羞赧半是恼怒，喊了句，“三兄！”
手松开了。
她立刻把渗血的指腹含进嘴里。
荀玄微的视线里，出现了一小截柔软殷红的舌尖。
沾染着绯意的眼角红晕未退，白玉色的耳尖也隐约发红，阮阮朝汐谨慎地回望，身后的小女婢并未发觉异样，依旧一边走神一边擦洗着灯座。
她放下了心，吮着指尖瞪视过去。
两边目光撞上，荀玄微的视线落回白瓷盘里，左手铜针随意拨了拨长兔毛，声音并不显出任何异样，只有眼睛里露出不明显的笑意。
他挑出那根肇事的兔毛，以指腹掂着递过去，“都是它惹祸。喏，把它剪了，给阿般赔罪。”
阮朝汐一巴掌拍开，格外粗硬弹力的那根兔毛重新拍回瓷盘里，“兔毛有何罪？”
半敞开的院门外响起几下拍门声。
莫闻铮站在门外不敢进来，轻拍几下门环，谨慎地低头问，“郎君可在此处。仆为郎君换药。”
荀玄微唇边噙着的笑意淡了几分，人往后坐。阮朝汐已经起身道，“他在。”捧着兔毛瓷盘放去屋里避风处。
莫闻铮不是独自来的，他身后站着管事娘子。
“好叫九娘得知，”管事娘子在门外福身行礼，“前两日送请帖给九娘的白鹤娘子，刚才又遣人来了。”
阮朝汐站在蔷薇花架下，不悦地蹙了下眉。
“不是和你说过，告诉她家仆妇，叫她们主人自己来？”
“奴如实告知了。但白鹤娘子的仆妇说，她家主人实不方便登门。上次送来请帖，邀请九娘赴宴倒是其次，主要是设宴的场所清静。九娘若不想和京城小娘子们一同赏花游园，白鹤娘子可以寻个清静无人的地方，和九娘单独会话，聊表歉意。恳请九娘万务推辞。”
管事娘子犹犹豫豫地递来一张眼熟的红皮请帖。
“春日宴的请帖……白鹤娘子又送来了。”
设宴的场所清静，阮朝汐还是头次听说。
她接过春日宴帖，翻了翻。邀约的宴席地点在京城东北的“长清里”，海棠园。
“长清里的海棠园，是个什么地方？”
“回九娘的话，海棠园就在皇城边上，原本是御花园的东北角。旁边的空地拨出来修建净法寺，圣上索性把海棠园周围的宫墙拆了，也拨给了佛寺。”
管事娘子垂手询问， “春日里海棠处处开，景致绝好，是个春日宴饮的佳地。九娘可是要去了？白鹤娘子家的仆妇还在门口等信。”
阮朝汐听完，笑了笑。
“原来赏花宴在皇城边上，佛寺后园。寻常人轻易不得进，难怪说清静。但既然宴席设在净法寺后园——劳烦你告诉白鹤娘子传话的仆妇，我今生再不会踏足净法寺，去不得春日宴，多谢她好意。”
关了院门，转身走回长案坐下。
莫闻铮已经打开了包裹伤口的纱布，清水里加金疮药，正在仔细清洗创口。荀玄微倚着隐囊坐在花架下，右手摊开，视线追随着她的身影来去。
“白鹤娘子到底如何得罪了你，叫你抛下‘今生再不会踏足净法寺’的话来？”
阮朝汐不答，头偏向旁边，阳光下侧脸的精致线条绷紧，露出不悦神色。
荀玄微从她的神态猜测，“摔断的簪子，该不会是被白鹤娘子摔的？”
阮朝汐抿着唇，眉宇间显出罕见的冷硬。
“正如你所想。白鹤娘子性情阴晴难测，我对她连带她的佛寺厌恶至极。”
“原来如此……但我还是劝你去见见她。”
“为何！”
荀玄微失笑，抬起可以动弹的左手，把身侧的隐囊和皮毡毯推过去。
“莫恼，莫恼。看你眉眼困倦，可是昨晚未休息好？枕着隐囊歇一歇。你可还要饮酪？石锅里还有不少。”
“并未恼怒，只是难过。” 阮朝汐接过隐囊，洁白的羊皮毡毯在花架下摊开，抱着隐囊侧躺下去。
“我阿娘的遗物，我收了六年都好好的，才刚带来京城，竟被那白鹤娘子下令扔出佛寺，导致损毁……”
头顶梧桐枝叶间漏下细碎的阳光，粉色蔷薇花瓣随风拂落几瓣在身上。
这是个和煦的春日，京城的春景确实宜人，她侧躺在小院里，在缓声安抚的言语里，不悦的神色逐渐舒展开，简短复述了佛寺里的对话。
“三兄说说看，她是不是性情古怪，阴晴难测？”
荀玄微垂眸看她。她抱着锦布隐囊，侧躺在花架下，蜿蜒垂落的乌发被风拂动，几缕青丝落在他海青色的广袖边。他抬手从乌发间掂下一瓣粉色花瓣。
“白鹤娘子发怒的原因，我大致知晓了。唔，怎么和你说……”
阮朝汐专注地听着。
“简短来说，大约是……身为母亲，眼见了你对你阿娘李氏的深厚情谊，失落之下，引发的嫉妒之情。”
阮朝汐听着听着，蹙起了秀气的眉。“莫名其妙。”
长指探过来，轻轻揉了揉她的眉心。
“大好风华年纪，何事值得你皱眉。从你看来，她确实是莫名其妙。海棠园春日宴的宴请，人多眼杂，你不去也好。”
春阳煦暖，阮朝汐闭眼感受四周暖风，思绪放松下来，不悦的话题彻底抛开。
“三兄在京城五年，可去过海棠园的春日宴？”
“未去过。”
“五年竟未去过一次？可是那海棠园并非如众人吹嘘的，是个景致绝佳、人人趋之若鹜的赏花好去处？”
“十亩海棠，满园春色，景致自然不差，也确实是京城人人趋之若鹜的好去处。但我不得去的缘由么……”头顶传来一声轻轻的笑。
阮朝汐睁开了眼。
一阵风卷过庭院，蔷薇花瓣簌簌地落在她肩头，她随意拂去了花瓣。
莫闻铮侧坐在对面，露出紧张神色，时不时地拢一下郎君在风里伸展的广袖，生怕严重的割裂伤口沾染灰尘，引发炎症，废了这只执笔书写乾坤的手。
阮朝汐起身捞住了两边衣袖，压在手肘下。
中原割据动荡百年，京城士族的锦衣华服反倒越发奢靡无度。她眼看着荀玄微在京城穿的蜀锦直裾袍的广袖口，比豫州闲居时所穿的衣袍宽阔出一大截。起身行走时，三尺阔口广袖几乎垂到膝头。
还好他人颀长如修竹，峨冠博带，行走间广袖迎风，反倒衬得气质出尘。
他此刻右手落在长案上，阮朝汐侧躺在他左侧，右侧的广袖口从他膝头横过，连带左侧广袖，一起被拉到她手肘下枕着，长度正适宜。
莫闻铮喜道，“如此甚好！”
荀玄微无奈垂眸打量， “右边袖口也就罢了，为何把我的左袖也拉去？我两只手都不得动了。”
阮朝汐枕着厚实的蜀锦布料，粉色菱唇细微上翘，“左手从清晨忙到晌午了，歇一歇。三兄刚才那声轻笑是何意？仔细说说看。”
荀玄微两只手都不得动，只得和她细细说起。
“其一，净法寺是三年前才新建好的。海棠园春日宴只办过三次，今年是第四次。”
“其二，‘京城人人趋之若鹜’这句不假，但人人所趋的，倒不是满园的海棠春景。白鹤娘子既是宫里的娘娘，又是佛家居士。在京城，管你坐什么高位，手里掌多少兵，接到白鹤娘子的帖子，春日入一趟海棠园，佛前捐献巨金，日后夸耀起来，才算是一流名望门第。 ”
阮朝汐闭着眼听着。
“原来如此。听起来倒是郎君们趋之若鹜的赏春盛宴。三兄为何不去？”
头顶又轻轻笑了声，“阿般忘了净法寺的规矩？只有女眷得入。各家儿郎趋之若鹜、彰显门第的赏春盛宴，请帖都是发给各家女郎。我在京城几年，年年春日赏花宴，奈何青台巷大宅里并无一个女眷可以受邀。”
是了。从前在云间坞时，霍清川往返京城和豫州，曾经和她提起，京城新起了一座精美恢弘的大庙，只供女眷出入。
他承诺说得空会带她入京，让她告诉他，里头有什么景致……
原来说的就是净法寺。
阮朝汐闭着眼，心里的念头纷乱转动，耳畔听着熟悉而温和的嗓音，暖风吹拂身侧，原本只打算闭目养神的浓黑眼睫渐渐地紧密合拢起来。
她昨日实在是太累了。情绪大起大落，夜里又做起前世长梦，带来浓重如深夜的悲伤。前世的他和前世的自己或许真的应了那四个字，“不死不休”。
但前世早已消散了。今世截然不同。
人生本就苦厄多而甘甜少，荀玄微曾多次问她，何必逐苦？谁又喜欢逐苦？一辈子背负两辈子的苦厄，分明是他自己在逐苦。
重入轮回，现世十六年成就了现世的她。幼年经历的磨难苦厄从未压倒她，扭曲生长的岁月也未磨平她。面前的郎君终于放了手，愿意让她遵循心意而活，攀高崖而逐甘露，她处处都能活得痛快。
在豫北山下做猎户剥皮子，山高路远，日子舒展痛快；在京城院落里对坐饮酪，风暖花香，日子同样愉悦痛快。
柔白的指尖攥紧衣袖，她含糊地唤了声，“三兄……”
“嗯？”面前的人倾身下来，侧耳听她说话，右手边的莫闻铮急得大喊，“郎君，莫动！”
阮朝汐已经听不清莫闻铮在喊什么了。她困倦地阖着眼，含含糊糊又道了句，“三兄，都过去了。”
清浅的呼吸逐渐变得平缓悠长。
荀玄微的目光久久地落在恬静的面容上。
他此刻的神色难以形容。看似并无什么异常，却又仿佛海底急速掀起漩涡，只余表面平静。莫闻铮只看了一眼便迅速低头。
院落里安静良久，他动作极轻地抽出左手大袖，替她拂去发间落下的花瓣。
——
阮朝汐昨夜累狠了，沉睡不知年日，不知自己身在何处。
浓密的睫毛颤了颤，睁开一条细缝。她居然又枕在他膝上了。
乌发柔滑垂落，手指在她发间有一搭没一搭地梳理着，偶尔有拂乱的发丝，被动作极轻地捋去耳后。
有什么痒痒的东西拂过她的唇。
过于轻了，或许是一瓣落下的花瓣，或许是拂过唇角的布料。或许是一只淘气的蚂蚁……？
阮朝汐倏然睁开了眼。
面前的人未想到她猛地睁眼，对视一眼，就想若无其事坐回原处。
但眼前人影闪动，她在看清之前，本能地抬手一攥，柔滑的衣襟布料被她紧紧攥在手里。
荀玄微：“……”
衣袖被手肘枕着，衣襟被她的手攥着，右手搁在长案上，只余个左手能动弹。他哑然坐在原处不动。
莫闻铮已经退走了，院门虚掩，庭院里没有旁人。
她枕着他的衣袖沉睡，他的左手掂着一瓣粉色花瓣。原来刚才确实有一瓣花飘到到她唇上，被他掂走了。
只是他掂走了花瓣，却并未起身。就着俯身的姿势，打量着她的睡容，若她未醒转，或许他就会一直这样看下去。
他们的距离过近了。她一抬头，视线里出现近处的薄唇。
形状优美的唇开合着，带着几分无奈语气，正和她说，“睡迷糊了？把手松一松。“
她至今还攥着他衣襟不放。
她当然可以轻易松手，但不知怎么的，她的目光又落在近处弧度优美的薄唇上。
呼吸彼此相闻，实在是太近了。
她的心里忽然升腾起一个古怪的念头。
如果她再凑近过去，他是会避开——还是会闭上眼？
阮朝汐凝视得太久了。凝视的动作本身就是暗示，她自己察觉不妥，攥着他的衣襟的手缓缓松开。
衣襟放开了，他却未往后退。
幽深的眸光里掀起旋涡，千尺深潭动荡不休。
他的目光也落在面前柔软粉色的菱唇上，他清晰地记得一小截殷红柔软的舌尖——
院门就在这时被砰砰砰地敲响了。
“九娘！”李奕臣在门外大大咧咧地叩门环，“从早上等到中午，还未起身？说好的桃林还去不去了？给个准话。”
院里两人同时闪电般往后徹身。
阮朝汐清了清嗓子，隔着墙回一句，“去！”
虚掩的木门被一把推开，李奕臣大步进来，“天边起了浓云，我看下午要落雨。披风带上，我们赶紧走——”
眼前的景象叫他一怔，下半截话吞了回去，他纳闷地过去行礼，“——郎君也在？”
阮朝汐抱着隐囊侧倚在花架下，荀玄微端正坐在长案边。
他的右手搁在案上，左手举起瓷盅，放冷的半盅酪浆一饮而尽，声线淡淡，“我在。”
第94章 第 94 章
悬山巷又来了趟马车, 这回送来几卷要紧急务，霍清川贴上了代表‘一等紧要’的红色签头，直送到荀玄微面前。
荀玄微起身告辞。走过李奕臣身侧时, 又淡淡看他一眼。
阮朝汐把人送出院门，自己出西边角门登车。李奕臣路上纳闷地和她嘀咕, “郎君在家中休养，怎的看起来心情不大好？刚才看我那眼神……”
阮朝汐不想说话。
抬头看看天色, 把话题扯开了。“不是说要赶紧走？现在就去。”
马车出了青台巷, 直奔桃林方向。
她今天出来得晚了, 天边的云层遮掩了阳光, 看着确实是要落雨的模样。若下午落了雨，天色黑沉不利查看, 桃林之事又要耽搁一日。
她们这些日子四处查访, 郗氏旧日的田亩山头被京城的新贵门第瓜分殆尽, 再无寸土姓郗。
陆适之和姜芝两个出面, 寻了几家看管田亩的管头, 只说是豫州来的寒门, 愿出绢帛买一小块地、给郗氏旧人立衣冠冢。
没想到就连掌管田亩农务的大管事的面都见不着，无一例外都是下仆出面，倨傲几句话把他们回绝了。
衣冠冢建在郗氏旧地的可能几乎断绝, 想来想去，竟然只有十亩桃林，还算是郗氏旧地。
天边浓云卷起了大风，阮朝汐头戴幕篱，披着薄披风踏入桃林深处。
桃林里游人众多, 设置衣冠冢最怕被人瞧在眼里，起了坏心思, 故意掘了去。又怕设置在道旁，人来人往地在坟头踩踏，令逝者不安。
天色随时要落雨，马车停在东边林外，催促她快去快回。阮朝汐袖里揣一把匕首，熟练地往桃林南边的山坡上走，袅娜身形很快隐匿在密林高处。
她越走越僻静，草丛间游人踩出的小径逐渐消失，荒山野林常见的藤萝枝蔓逐渐出现面前。
她抬手扯掉一截挡路枝蔓，往野草蔓延的小山坡上攀。
一阵奇异的响动就在这时传入耳际。
骨碌碌——
什么东西从小山坡上滚落，滚过她脚边，撞到凸出的青石，叮一声停下了。
阮朝汐诧异地望去。
温润的色泽映入眼帘，从山坡上滚落的竟然是一支玉簪。
她俯身捡拾起玉簪。原本是支成色极好的白玉簪，雕工也精细，簪头雕刻一支栩栩如生的梅花，可惜被撞裂了。
附近有人，她迅速戴起幕篱。
“何人落了玉簪？”簪子托在手掌上，她仰头打量。
小山坡高处似乎站了个人，即将落雨的天色昏暗，那人又站在背光处，她隔着一道幕篱看不清面孔。
“可是足下的玉簪？”她冲着高处把玉簪托举展示，“可惜摔裂了梅花。”
山坡高处的郎君疾步走下来。腰间悬挂的玉佩叮咚作响，一身鲜亮的祥云纹锦袍，必定是富贵门第出身。
那郎君疾走到她面前，接过玉簪，略打量一眼，立刻道谢。
“正是在下的玉簪。方才苦寻无处，多谢小娘子送回！这根玉簪于在下是极重要之物，不知，咳，小娘子贵姓？天要落雨，小娘子独自在林中徘徊，可是迷了路？在下护送小娘子出林去。”
阮朝汐站在原处，沉默了一会儿。
她在京城认识的人不多，眼前这位是身份最高的。
在豫州时听他说过几次话，识得他声音；悬山巷宅邸当日又远远地碰了面。当时她还额外多看了几眼。
宣成王殿下，元治。
隐藏身份，在桃林僻静处现身，拿一根玉簪滚落山坡，装作偶遇。这场面……怎么感觉似曾相识？
眼前的郎君眼神灼亮，口称“极重要”的玉簪被他随随便便揣进怀里，还在竭力装做偶遇。
“小娘子不必忧虑，在下是京城本地人士，只有感谢之情，并无任何恶意。这样罢，我当先引路，小娘子在身后跟随即可。等出了桃林，我们再好好说话。”
四名披甲武士前头开道，更多的武士于两侧密林后现身护卫。
阮朝汐默不作声地跟随在元治身后，心想，原来有这么多人盯着。她入了密林隐匿气息，极难被寻找，只怕是一入桃林就被盯上了。
一路并不多话，元治笔直往东，显然很清楚她的车马停在东边入林小径。他行事倒规矩，路上只说几句，“当心凸起的树根，”“这处有坑洞，脚下避让。”
马车边等候的人停下闲聊。
李奕臣握住刀柄，大步迎上来，冷锐盯着突然出现的面生郎君，他可不管京城这些穿金戴玉的儿郎是哪家的。
“九娘可无恙？”
阮朝汐快步站去李奕臣身后，“无恙。”
她站在车边回望一眼，元治露出了笑容。
“把小娘子安然送出桃林，和你家部曲会合，可以和在下安心说话了？对了，还未自报家门，在下便住在附近的桃枝巷——”
阮朝汐冷淡地听着。又是桃枝巷。
难怪桃枝巷贵价。桃枝巷几处宅子的主人，原来不是世家大族，便是宗室贵胄。
赶在他编纂出一个糊弄人的身世之前，阮朝汐俯身万福，直截了当道，“多谢殿下相送。上次在悬山巷三兄的官邸中，妾有幸见过殿下一面。”
短短两句话，交代得清清楚楚。
她既知道元治的身份，亦知道元治知晓她的身份。
元治的笑容微微僵硬，他未想到悬山巷见面那次，众人泱泱聚集，九娘只露面片刻，竟然记住了自己的相貌。
下面打算说的话被堵在喉咙里，再也说不出口。
他探听了许多时日，知晓她入京不久，喜爱桃林美景。他每日遣人在桃林四处等候，只等人入了林中，自己立刻赶来“邂逅”……
精心准备多日，没想到刚见面，就被一口道破了。
“咳，九娘慧眼如炬。”元治尴尬地咳了几声。
“在下……小王并无恶意。只是……”只是了半晌，也未说完只是什么。
阮朝汐听荀玄微曾提过一句，京城众多浪荡子弟里，这位刚满弱冠的宣成王殿下，算是个实诚人。她对他印象其实不错，并未打算多为难他。
“多谢殿下护送出林。妾长居青台巷荀宅，距离桃林不远，不劳殿下相送。玉簪小事不足挂齿，有缘再会。”
天色阴沉，眼看就要下雨，她不再耽搁，又略福了一福，转身登上马车。
李奕臣跳上车辕，拨转马头，往青台巷方向就要走。
元治站在路边，精心准备的邂逅落了空，大袖里的手渐渐握紧。
京城如染缸，权势如旋涡，深陷染缸之中的人，满眼满耳都是权势带来的好处，天子去年让他领了两千禁卫，自由出入宫禁，百官见面退避。一旦尝到了权势的滋味，再本性纯良，又能纯良到哪里去。
他眼里羡慕着荀君的光风霁月，嘴里厌恶着自己豺狼性情的同族血亲，心里惦记上了荀家的姊妹。不声不响地遣人去豫州，查了荀九娘的身世。
悬山巷当日，庭院阳光下的那一眼惊若天人，令他一见倾心。荀氏是豫州名门望族，女郎可配宗室，他原本打算查清九娘是荀氏哪房出身，母族身世，好登门求娶。
谁知六百里快递急传来的消息，惊得他连送信的竹筒都掉在地上。
风里带来了雨水的湿气，阮朝汐放下两边窗帘。
今日被意外打岔，她隐去那么僻静的南边，都会被有心人跟随而至，桃林里安葬衣冠冢的念头，她要再想一想。
耳边传来了李奕臣冷冷的喝问声。“殿下何意？为何不让披甲卫士让开道路？”
无人应答。脚步声走近，有人敲了敲车壁。
“九娘。” 元治的声音在车外响起，“小王有个疑问，想单独询问，请九娘解惑。”
阮朝汐重新掀开纱帘，明澈目光注视过去。
跟车的李奕臣和陆适之下车避开十尺，元治单独站在车边，神色略微紧张。
他头次做这种事，日思夜想的佳人就在面前，眼如秋波横，令他目眩神迷的同时，良心略有不安。
春雨开始淅淅沥沥地落下。他冒雨站着，刻意压低了嗓音问：
“荀氏九娘早已亡故。九娘……你究竟是何家九娘？”
阮朝汐的视线瞬间冷了下去。
相貌难分善恶，人心隔层肚皮。面前这位刚及冠的年轻殿下，面容显露青涩，举止隐约不安，自己也知道自己做事不地道……
但他还是私下查了她，当面追问出口。
“殿下既然已经遣人查我，又何必当面询问？”阮朝汐笑了笑，那点敷衍的笑意很快消失在风里，皎色眉眼显露出冷意。
“殿下想要什么，不必拐弯抹角，直接说。”
元治并未想好自己要什么。令他一见倾心的玉人就在眼前，令他目眩神夺。若他是他小叔平卢王那般的天生虎狼，手握如此大个把柄，早已毫不犹豫扑了上去。
偏偏他向来看不上他小叔平卢王的草莽做派。
他自小在京城富贵堆里长大，从心眼里羡慕着荀玄微身上那种百年士族底蕴彰显在外的从容清贵。握住把柄强取豪夺，显得他卑劣。
“我……”两边视线对上的同时，他的脸倏然红了。
他期期艾艾道，“小王所求并无其他。小王对九娘一见钟情……只愿九娘垂青。”
阮朝汐垂着眼听他述说。
元治手握着大把柄，居然想邀她春日踏青。
粉色的唇角上扬，唇边露出清浅的笑，眼里毫无笑意。
“原来如此，承蒙厚爱。妾和三兄、九兄同住在青台巷荀宅。殿下和我家三兄相熟，如果有意邀约的话，劳烦将请帖递给三兄。”
纱帘落下了。将淅淅沥沥的春雨，连同春雨里撑伞发怔的年轻贵胄挡在外头。
马车起步。
摇摇晃晃的车厢里，陆适之问，“刚才那位殿下说了些什么？瞧你神色不对。”
阮朝汐默然听着车外的细密春雨。
车里寂静良久，她开口道，“京城不是久居之所。大兄，四弟，我们或许又要走了。”
李奕臣无所谓，“原本就没打算在京城久居。安葬了你阿娘的衣冠冢，我们便走。”
陆适之问，“还是回豫北？我们这回要不要和郎君告辞？”
李奕臣：“这回应该可以当面提了吧？我看郎君现在对阿般，便是亲兄妹也没有更好的了。”
陆适之有点不舍京城难得的安稳日子，“当真要走？那位殿下到底说了什么要紧的事。”
阮朝汐轻声道，“之前入京时没想着多停留，杜撰出的假身份经不起勘察。再不走，只怕拖累了青台巷的人。走之前……”
她心里蓦然一酸，才短短聚了几日，又要离别。“……要好好地告辞。”
雨中平稳行驶的马车猛地一个急停，车里的两人猝不及防，分别扶住窗棂才未被甩开。
原本以为李奕臣急停车有话说，等候片刻，前方却响起一声怒喝，
“何人雨天拦车！差点撞死了你！”
清脆如银铃的嗓音，在淅淅沥沥的雨声中响起。
“小郎君恕罪，奴奉主家之命拦车。车里的娘子可是青台巷荀氏的荀九娘？奴的主人在不远处恭候，请九娘移步。”
李奕臣拢着缰绳发问，“你主家何人？”
阮朝汐抬起纱帘看去。他们停在青台巷不远的路边，拦车的是名女婢打扮的少女，梳着双丫髻，雨天里撑着伞，看不清楚眉眼，在路边温婉地福身。
“我家主人，之前往青台巷送去两次请帖，乃是净法寺的白鹤娘子。”
李奕臣一听就大皱眉头，“怎么又是白鹤娘子，她怎么整天盯上我们家九娘了！”
阮朝汐目不转睛地盯着路边女婢打扮的素净少女。
耳听那道银铃般的嗓音又道，“你家九娘要我家主人过来，才算显露诚意。我家主人已经到了。实在不方便登门拜会，人就在不远处等候，只等九娘移步——”
嗓音越听越耳熟。
身形越看越像是故人。
阮朝汐倏然起身下车，在李奕臣惊讶的视线里，快步冒雨走向路边，抬手一把移开撑在头顶的油纸伞，露出伞下少女熟悉的面容。
她果然没有听错。
一身京城女婢打扮、在雨天拦下她车驾的，赫然是云间坞分别多时的好友，傅阿池！
阮朝汐惊喜交加，声音发颤。“——阿池！”
对面少女噙着泪花笑了，“阿般。”
久别重逢，他乡遭逢故人。阮朝汐的眼眶隐约发热，相识多年的好友，当初连一声道别都来不及，猝然分别。却又在千里之外意外相逢。
两人面对面站在细雨中，彼此打量，又同时露出一个含泪的笑容。
傅阿池毕竟是有准备的那个，迅速垂下视线，在车马往来的京城街边规规矩矩福身行礼。
趁着俯身捡伞的机会，小声嘀咕了一句：“不指望车上那傻大个。阿般，我就知道你定能认出我。”
陆适之下车送伞，阮朝汐撑起油纸伞，傅阿池在身后随行，两人撑着伞慢慢行走在雨里。
“你原来是被遣来京城了？三兄让来白鹤娘子身边伺候？”
“去年就来了京城。花了整个月接近，如今算是主家身边得力的几个人之一，时常跟随主家出来。”
“白鹤娘子有何特殊之处？把你从豫州遣来盯着她。可有吩咐你刺探什么？”
“郎君的原话，要我跟随主家左右。宫里时常有凶险事，叮嘱我好好看顾主家。因为你不愿见她，这几日主家心情不好，整日以泪洗面。——好了，主家就在前头了。对了，我在京城的主家那边也叫阿池。”
傅阿池抬手往前面街巷指去，抬高嗓音，清脆地道了声，“九娘请。”
阮朝汐心里揣着重重疑惑，缓步撑伞往前走去。
京城这位白鹤娘子到底有何特殊之处，荀玄微不止劝她见面，早在一年前，更派遣傅阿池早早来了京城，安插在白鹤娘子身侧护卫。她倒是确实要见一见人了。
春日小雨细密如珠帘，路边停了辆不起眼的青蓬马车，几位女婢冒雨侍立在车边。阮朝汐还未走近，远远地便听到了哽咽声。
车帘从里掀起，露出暗处影影绰绰的身影。
“阿般。”妇人嗓音哽咽着，在车里唤她，“阿般，走近来。”
阮朝汐心里的警惕心却大起，距离马车几步外停住脚步。
“白鹤娘子为何知晓我的小名？何人告知你的？”
原本坐在暗处的身影跪坐到了车门边，两人面对面相见的瞬间，白鹤娘子眼眶即刻发红，声音含嗔带怨，只说了几个字，便潸然泪下。
“你这阿般的小名，本就是我起的。”
雨势越来越大，白鹤娘子拢着长裙急忙下车，阮朝汐盯着她的动作。话的含义隐藏太深，京城里的豺狼太多，她不想掉入陷坑。
“我身边几个兄弟无事便喊我小名，青台巷听到的人不少。你收买了下仆便能听来，被你知晓，不足为奇。”
白鹤娘子气道，“你这孩子，为何总是不信我！”
阮朝汐并不被眼泪打动。
“叫我如何信你？陌路相逢之人，张口喊我的小名，辩解说小名是你起的。下句是不是要说，你是我尚在襁褓时的亲友了？张口就来的话，你说得，其他人也说得，京城岂不是人人都可以是我的亲友？”
白鹤娘子气恼地扔了伞，在雨里哽咽起来。
傅阿池撑伞过去，劝慰主家，“九娘说得实有道理。娘子如果心里有些少人知的往事，不妨和九娘说一说。”
白鹤娘子被劝得止住哭声，断断续续地提起旧事。
“十六年了。李月香抱着你从京城逃出。那夜也是个雨夜，我撑着伞，看着阮芷和李月香把你带走……我心都碎了。”
熟悉的名字传入耳中，阮朝汐的呼吸乱了一瞬间。“……你知道阮芷？”
“我如何不知他！”白鹤娘子激动起来，“不就是释长生！”
“阮芷在我和你阿父面前歃血承诺，会护你一生一世。谁知他竟是个懦弱胆小之徒，出京不到一年就遭受不住吃苦受难的日子，抛下了你，自己躲去山里出了家！”
阮朝汐侧耳仔细倾听。听来匪夷所思，但是桩桩件件的细节，对上了。
“李月香也在我面前歃血承诺，会把你带回京城，带回我的面前。她倒是把你养大了，你回了京城，却是为了安葬她！从头到尾，她竟从未提我一句，你竟不知世间还有我！若不是你侥幸来了净法寺，你我母女岂不是……岂不是今生难以相见！”
雨声里夹杂的哭泣声越来越大，传入阮朝汐的耳中，那句“你我母女“ 轰然若天边春雷，震耳欲聋，她惊得连呼吸都屏住了。
她撑着伞站在雨中，恍惚间，白鹤娘子悲喜交加，不管不顾地奔过来，一把抱住动也不动的阮朝汐。
“李月香哪是你的阿娘，你我才是母女！阿般，京城这座净法寺，原本就是为了等你而建。这些年积攒的功德法事，都是为了寻回你！”
白鹤娘子在细雨中捧起阮朝汐的脸，近乎恳求地对她说，“看看我，仔细看看我，再看看你自己的眉眼，是不是和我相似！”
“你出生于五月二十，生下来五斤八两，右边肩头有一处殷红小痣。只有三四个月大时你便不爱哭，一双乌黑眼睛整日大睁着张望四处，你阿父当时便指着你笑说，眼睛像我……”
白鹤娘子突然记起了什么，紧攥住她的手，“李月香有没有告诉过你的大名？朝暮之朝，潮汐之汐。那是你满月时，你阿父亲自给你起的大名，朝汐！”
阮朝汐的脑海嗡鸣。桩桩件件，大事小事，包括她肩头红痣这等私密事，罕有人知晓的大名……都对上了。
十六年来的认知轰然坍塌，又轰然重建。
手里的雨伞落在地上。
她缓缓跪倒在雨中的长街，面前的娘子啜泣着往前膝行两步，紧紧搂住她的肩头。
第95章 第 95 章
京城春雨绵绵。
马车冒雨缓行入青台巷, 停在西边角门外。管事娘子见了车上湿漉漉下来的人，骤然吃了一惊，“九娘出去没带伞具？浑身湿透了！”慌忙遣小女婢回院子烧水。
阮朝汐神色恍惚, 听而不闻，被引着走回荼蘼院。
直到浸入热气腾腾的木桶里, 雨水浸透的身躯逐渐回暖，她仰头靠在木桶边, 闭上了湿漉漉的长睫, 混乱的神志此时才终于回到身体。
领着年幼的她奔波千里、历经风雨坎坷的阿娘, 竟然不是她真正的母亲。
李月香是郗氏女郎的亲随女婢。白鹤娘子未出阁时, 居然就是高平郗氏的郗三娘。
出嫁两年，生下她才几个月, 不幸遭逢元氏兵马入京。阿父奔逃出京, 襁褓中的她被阮芷和李月香秘密带出京城。留在京中的母亲被掳掠入宫, 成了如今的淑妃娘娘……
她真正的父亲, 竟然是……
怎会如此！
木桶里的水从热到温, 小女婢在门外砰砰地敲门。
“九娘, 可要续些热水？热水放在屋外了，可要奴拎进来？”
阮朝汐从水里抬起湿漉漉的手，遮住了自己的眉眼, 长长吐出一口气，“水尚热，不必了。”
今天去了一场桃林，仿佛有冥冥之力拨动乾坤，处处遭逢意外混乱。假冒的身份被宣城王戳破, 路边拦车的傅阿池，母女相认……
门外又被人轻轻地敲了敲。
节奏平缓地叩了三叩, 这回绝不是小女婢。阮朝汐本能地往门方向看去。
“阿般。”熟悉的嗓音隔着门和缓道，“陆适之和李奕臣来寻我了。今日之事我已知晓，境况并不如你所想的那么急迫。你慢慢沐浴，我在院里等你。”
阮朝汐低低地应了声，“嗯。”
天色已经黑了，淅淅沥沥的小雨还未停，雨声敲打在窗棂。
屏风里点亮了一盏照明的小油灯，就搁在地上。她在室内擦洗沐浴，乌发蜿蜒浮在水面上，水声时不时地响起，在门窗紧闭的室内回声响亮，回音也带了催促之意，她加快清洗长发。
淋浴木桶放在三间朝南青瓦大房的东次间。刺绣屏风围拢着木桶，她脱下的衣裳挂在屏风上面。
出去的那身衣裳从里到外湿透了，挂在屏风上，连山水刺绣屏风的白绢面都浸湿了，隐隐约约现出屋外点亮的灯火。
窗外细密的雨声里，可以听到清晰的脚步声。木屐踩着庭院里铺的青砖石，避开她洗沐的东间，缓步行去西边院墙，又行回蔷薇花架。
他的脚步向来从容，是她往日里听惯了的。小时候听到这样的脚步声令她安心。长大后他对她的态度大变，那段时间他的脚步声令她焦心。
如今呢？
他们既不是夫妻，又不是兄妹。她也难说清他们现在是什么关系。
耳听着窗外不疾不徐的脚步声，她只知道，她遭逢了意外，他赶来抚慰她。
人生处处惊涛骇浪，看似寻常的日子会生出巨变，猝不及防间颠覆之前的人生。看似安逸的京城转眼露出狰狞面目，或许即刻就要离开。
倒是门外听惯了的脚步声，历经风雨，稳若磐石。
手里动作不停地洗沐着长发，湿漉漉的长睫眨了下，湿意混合着水汽，她仰着脸抬手抹去了。
惦念了十六年的阿娘，原来不是她阿娘。
虽然不是她生身母亲，但有多年养育之恩。放在心头敬爱的亲人，如何能轻易抹去痕迹。
如何能如她母亲口中所说，把她喊了十六年的阿娘，看做一个失责无能，未能完成主人嘱托的女婢！
哗啦一声，她从温水里起身，拢着湿漉漉的长发，随意擦拭了几下，扔下巾帕，指尖勾扯扯住旁边木架上的衣裙。
窗外的脚步声正好在这时从西边转回来，清脆的木屐声响逐渐靠近东边，阮朝汐抓着白底粉荷的抱腹，掂起细带，在脖颈间交错扎好，贴身的抱腹穿裹在身上。
踩过庭院积水的木屐声清晰入耳，她裸着肩膀站在屏风后，抱腹穿戴到一半，地上的油灯摇曳，把她正在穿衣的身影映在濡湿半边的屏风上。
她垂眼盯着地上的油灯。
穿戴好了抱腹，又勾起木架上的窄襦长裙，看一眼屏风映出的自己身影，终于还是俯身下去，吹熄了油灯。
下一刻，庭院里的荀玄微敏锐地注意到屋内黑了。隔门传来询问。
“灯被风吹熄了？可要女婢入内点灯？”
“不必，我无事。”阮朝汐在漆黑的室内摸索着系带，将浆洗干净的短襦长裙穿戴整齐，上前打开了门。
一声木门轻响，庭院里撑伞等候的颀长身影应声回头。
“这么快便洗好了？”
荀玄微撑伞走近，在石灯座的晕黄灯光下仔细查看她的气色。
“听闻你淋了一场雨，浑身湿透地回来？唇色有些发白，可是冻着了？”
晚风裹挟着雨丝刮过身侧，阮朝汐肩头微微颤抖了一下。雨后春夜寒凉，她身上只穿了件单衣便出来了。
“我无事。”她还是应了那句，目光落在荀玄微层层包裹的右手。
“伤处不宜淋雨，进来说话。”
门窗关起，春夜风雨关在室外。烛火映亮了黑暗的室内。
“我母亲之事，三兄是不是早知道了？”阮朝汐把烛台放置在书案上，“因此才几次暗示，让我去见她。”
“母女亲情连心。既然你入了京城，自然要见她一面为好。” 荀玄微拨亮油灯，又打量她一眼。
阮朝汐循着他的目光去望自己肩头，这才注意到，发尾的水珠把肩头濡湿了大片，难怪刚才出去被风一吹，冷得发颤。
“洗出来时连头发也未擦？”荀玄微走去东边，寻觅回一条干净的布帕，搭在她肩头。
阮朝汐自己拿手拢住还在滴水的长发，荀玄微把乌黑发尾裹在布帕里，一点点地拭干。
“我前几日去信和你母亲说，稍安勿躁。等我筹备几日，寻一处真正清净少人的院落，你们单独把话说开。但白鹤娘子知你人在京城，或许等不下去了。今日你出门，她迫不及待地和你见了面。”
阮朝汐默然听着。
今日出去，迫不及待和她见面的，又岂止是白鹤娘子。
“三兄，京城于我不可久留。宣城王拦了我，他已知晓我的身份有假。”
“你在桃林被他拦截的事，我已知道了。”荀玄微不急不缓地擦拭着她滴水的柔顺长发，“事未到图穷匕见时，尚有转圜余地。莫急。”
“我沉得住气。”阮朝汐抿唇，“只是怕事发牵连了你们，想要早些离去。京城认识我的人原本就不多，等出了京城，查无对证，我是不是荀九娘又有什么关系。”
“出了京城，你打算去何处？”
“豫北。”阮朝汐毫不犹豫道，“我喜爱山下的小院。进山做猎户的日子自在。”
“豫北是个不错的地方，过两日我让徐幼棠点八百部曲送你出京。”
应答得过于干脆，阮朝汐诧异地仰起头。“你同意我出京？不多问什么？”
“低头。”荀玄微手里的布巾拂过她的湿发。 “你如今的身份经不起推敲。即使没有宣城王的事，我也打算等你和你母亲见了一面，便送你出京。”
阮朝汐低了头，“嗯。”
她坐在他身侧，低着头，任他擦着滴水的头发，这是个罕见的柔顺姿态。今日母女相认耗费了极大的心神，她感觉疲惫。
但外表显露的平和柔顺，在她一开口时便消失了。
“三兄早知我母亲是她？你这次又瞒了我多少年？”
荀玄微手里擦拭的动作顿了顿。
“不太久。”
阮朝汐唰地抬头，动作拉扯到被布巾严实包裹的发尾，她嘶地吸一口凉气，按住他擦发的手。
荀玄微不轻不重地按一下她的脑袋，“低头。”
她重新低下头去，动作柔和温顺，嘴里却不罢休。
“不太久是多久？这辈子的事？上辈子的事？总不会又是从前世带来今世？”
“又来了。”头顶上方的嗓音温和带笑，笑里又带了点无奈，“打破砂锅……”
阮朝汐按住自己的发尾，抬头。
被清亮的眼神瞪了一眼，荀玄微莞尔，改口道，“追根究底是个好习惯。你要追究，我便如实说给你。”
“从前便略显露出些苗头，你的母亲应当是北地京城的士族女。但我入京头一年时，还不确定是哪位。暗地里四处寻访，到第二年时终于查明了。”
“但你也知道，查明你的母亲是她，于你并无多大好处。”
“白鹤娘子当年嫁入皇家，迎娶她的是旧帝宠爱之嫡次子，琅琊王。虽然琅琊王年纪尚轻，当年未封太子，但谁不知旧朝规矩，欲入东宫，先封琅琊王？你若公开和白鹤娘子相认，那你父亲是谁……就是摆明在台面上的事。从此之后，再无宁日了。”
耳边嗓音缓缓道来，阮朝汐不作声地听着。
她阿父是谁，她已经知晓了。
京城换了新天，元氏新帝替换了旧朝。往昔显赫门第灰飞烟灭，曾经的宗室贵胄成了人人喊打的田鼠，四处东躲西藏，至今生死不明。她身上留着旧朝的血，一旦暴露出来，也不知是何下场。
她母亲在雨中临别之前，附耳告知了她阿父，最后警告她道，“——听完就忘了。”
她哪里能忘了。
听完便入了心底。
“原来我的身世，三兄早知道了。”她倚靠在他膝边，轻声说，“瞒着我不告知，又是因为那句‘为了你好’？”
荀玄微不置可否，只专心替她轻柔地擦拭着头发。
“终究还是瞒不住你。”
擦拭得差不多了，指腹摸了摸，“发尾擦干，你这身衣裳倒湿了，赶紧换一身，”
阮朝汐听得清楚。但她今天觉得心累，人不想动，趴在他膝上动也不动。
温暖的指腹探过来，在她眼角处轻轻一抹。快速收回去了。
“我没哭。”阮朝汐道。
“确实没哭。”荀玄微捻了下指腹，干干净净。膝边枕着的少女，下颌搭着他的衣袖，头几乎要埋进臂弯里。外头的世道处处风雨，意外接踵而至，她显得难过低落，但并未被意外击倒。
他的目光柔和起来。“阿般处变不惊。”
阮朝汐觉得累，整个人的重量都倚在他身上，扯了扯唇角。
“三兄，是不是无论我做什么，你都能找出字眼夸我？吃饭也夸，喝汤也夸，只是没有当着你的面哭，也得了一句处变不惊。”
修长手指温柔地抚过她柔滑乌发，“在我眼里，你无处不好。”
阮朝汐偏要和他争辩，“你不知，刚才我独自沐浴时哭了的。我当不起你这句处变不惊。”
“私下里哭了又如何？”荀玄微托起她的下颌，仔细打量她两边眼角，隐约发红，不显泪痕。
“七情六欲，才是红尘性情中人。收拢得住，应对得宜。以你这样的年岁，已经是极罕有的事了。我十六岁时，不见得有你做得好。”
阮朝汐想继续绷着脸，但绷不住，唇角细微地翘了翘，弯出一点清浅的笑意。
“没哭是处变不惊，哭了是性情中人。三兄胸中有的是文墨，翻过来覆过去，总之都能说得通。”
“夸赞的既是你，总归不会错。”荀玄微低头看她的表情，欣慰道，“总算露出点笑脸了。”
阮朝汐抿了抿唇角，没忍住，仰头冲他微微地笑了下。
“快去换衣裳。”他催促地轻推了她一下，“看你肩头湿成什么样 。”
阮朝汐举着油灯入了东边。拉下了隔断的纱帘。
荀玄微坐在明堂的书案边，隔断的纱帘用的是春夏的绡纱，质地轻而薄，几乎阻挡不了什么。
油灯放在东间的大屏风后的地上，灯火映上屏风，白绢制的刺绣屏风不知怎么湿了，影影绰绰地现出玲珑身形。
屏风上的玲珑身影撞入眼里，荀玄微的视线凝住瞬间，转开了。
他盯着身边摇曳的烛火说话，“送你出京，是必然的举措。豫州是荀氏根基所在，你去豫北隐居一段时间无碍——”
咚的一声钝响。他循声扫过一眼，屏风上的身影在更衣，衣袖拉扯到了木架。
握着上襦的衣袖，背对着屏风方向正穿到一半，或许被那声响动惊到，骤然转过身来，往明堂的方向递来一瞥。
荀玄微的视线又转开了。
但眼角却捕捉到了屏风上的人影动作。她轻巧如猫儿般地弯腰下去，下一刻，地上的油灯熄灭了。
黑暗的东边室内，隐约响起穿衣系带的声响。
隔断拉下的绡帐被纤长手指捞起，往两边分开。
阮朝汐捧着熄灭的灯台出来，放在书案上，重新把油灯点起。
荀玄微注视着她点灯的动作。
“油灯怎么灭了？”他语气寻常地问了一句。
阮朝汐拿铜钎子把油灯拨亮，同样轻描淡写答了一句，“东边窗未关紧。风吹熄了。”
“原来如此。”
两人同时沉默了一会儿，荀玄微道，“隔断的绡纱太薄。看得见。”
阮朝汐一惊，闪电般回头。明堂里的火烛透过一层绡纱，东边室内黑暗无光，看不清什么。
“诳我。”
“点灯时看得见。刺绣屏风的白绢透光。” 荀玄微心平气和地跟她说，“下次不必把灯吹了，自己摸黑穿衣，万一在湿地摔倒了不好。直接把我赶出去即可。”
阮朝汐耳尖发热，立刻起身赶人。“三兄慢走。伞在门边。”
荀玄微起身，“明早我再过来煮酪？”
——
说是赶人，最后还是撑伞把人送出院落。
事情议定，以荀玄微对宣城王的了解，事态并不似想象中严峻，阮朝汐绷紧的心绪放松下来。
送人出院落的路上，她轻声和他说起衣冠冢的决定。
“桃林中人来人往，设置衣冠冢还是不妥当。我和……” 她顿了顿，吐出一个于她陌生的词汇。
“母亲，回程时提了几句。她说，她毕竟是郗氏女，可以由她出面，从郗氏旧地拨出一小块田亩，给旧日的忠婢设立衣冠冢。我也觉得由母亲主持设立衣冠冢，对阿娘是最好的安排了。”
荀玄微点点头，“如此安排甚好。”
“桃枝巷的小宅子，这两日已经布置好了，景致尚可入眼。我原想办一场宴请，只邀你和你母亲两人，于清净院落里单独说话。既然宣城王殿下插手进来——”
荀玄微的神色看不出喜怒，“那就再多邀他一个。京城这边筹划已久，差不多也该开始了。”
淅淅沥沥的夜雨几乎停了。
两人并肩往东边青梧院方向走了几十步，荀玄微当先提着灯笼，“桃枝巷宴请的邀约还未问过你，你可愿意去？”
“当然会去。许久未见白蝉阿姊，心里着实想念。”
雨后夜风寒峭，修长手指伸过来，替她把披风仔细拢了拢。
“放心，无需你出面应对宣城王。我和他在前院说话，你和你母亲隔着一道院墙，在后院吃席即可。”
阮朝汐道：“要我应对也无碍。”
难过低落的情绪已经被留在屋里了。柔和姣色的眉眼现出坚决。“我不怕。他要和我春日踏青，我和他去便是。虚与委蛇几日，看看能否抓住他的把柄。”
“知道你不怕。但京城的局面未到你冲锋陷阵的时候。”荀玄微把灯笼递过来。
“有我在，何至于要你和外男虚与委蛇，春日踏青？你只需接待好你母亲，好好吃席。”
阮朝汐坚持道，“我可以应对。”
“下次罢。” 荀玄微温声道，“下次交给你应对。这次交给我。”
第96章 第 96 章
桃枝巷邀约这日是个好天气。白鹤娘子清晨便来了。
阮朝汐如今知晓了她的难处。她在宫里的淑妃位份还在, 逢初一、十五，固定要去宫里给皇后问安。
天子身上有旧疾，开春之后, 旧疾复发。她虽说是入了佛门的方外之人，天子于病榻传召, 却也要随时入宫侍疾。
“昨日才传召了我去侍疾，今日应该不会召了。”
桃枝巷前后三进, 在京城算是极小的宅院, 胜在布置精巧。白鹤娘子和阮朝汐手挽着手, 踩着满庭院的白沙入座, 在满眼的京城春光里，露出隐约疲倦的神色。
“他从前南征北战, 年轻时不爱惜身体, 落下满身的旧伤。前两日下雨, 他疼得夜里睡不着, 在宫里大发雷霆, 鞭死了两个随侍内监, 满地都是血……那场景实在不堪。”
阮朝汐默然听着。
谁也未提起“他”是谁，两人也都心知肚明，都知道‘他’是谁。
阮朝汐安抚地握了握母亲的手, 给她斟了一杯酒，双手奉过。“母亲请用。”
白鹤娘子欣慰地笑了。
接过酒杯，嗅其香，品其味，浅抿了一口, “这是京城里女眷惯用的梅酒。至少三年陈了，好酒。阿般, 你也尝尝。”
阮朝汐举杯，两边轻轻碰了下。
“趁着今日相见的机会，好让母亲得知，我近期就会离开京城。”
白鹤娘子极度的震惊意外，声音发颤，“这才留了几日？！”
阮朝汐抿了一口香甜的梅酒，“母亲也知道，我并非荀家九娘。只是挂个名头，暂住在青台巷。”
“我知晓。”
“宣城王也知晓了。他不知从何处查出荀九娘早已亡故，直接问到我面前。再不走，只怕拖累了荀氏。”
白鹤娘子的脸上显露怒意，咬牙道，“姓元的无一个好东西！”
“三五日内就会走。所以还请母亲加紧安置我阿娘的衣冠冢。”
“在加紧安排了。早上荀令君也来问过，一两日内便好。”白鹤娘子不悦道，“不过是个女婢，哪里值当你整日阿娘阿娘的挂在嘴上。”
“她是我阿娘。”阮朝汐坚持，“虽无生育之恩，却有养育之恩。母亲再也不要整日说阿娘了。若无她，便无我。设立衣冠冢时，我要行大礼祭拜。”
白鹤娘子叹了声，“性情固执，不像我也不像你阿父，倒不知是哪里来的脾性。”两人对饮了一杯。
阮朝汐放下空杯，“我阿父是什么样人？”
“哼，男人。”
白鹤娘子的酒量比阮朝汐海量得多，自斟自饮喝完了面前的整壶梅酒，白蝉快步奉上第二壶。
她当女儿的面嘲弄，“你阿父，不过又是背负着国仇家恨出奔，把后院妇人留在京城的那种男人。你只需知道谁是你阿父就可，不必再提他。”
一墙之隔的前院，宣城王已经入座。一汪莲池活水蜿蜒流过院墙，水面放大了周围的声响，荀玄微的嗓音清晰地传入耳中。
“殿下光临寒舍，不亦乐乎。”
元治羞涩地笑了笑，“得荀君相邀过府畅谈，才是小王人生一大乐事。”
后院的阮朝汐和白鹤娘子同时停下了说话，只喝酒赏景。
目光偶尔对视时，白鹤娘子脸上露出怜惜不舍的神色，抬手情不自禁抚摸她的脸颊。阮朝汐冲母亲微微而笑。
白蝉捧着托盘走近。
两具清漆托盘里，各自铺一层厚厚的白沙。白蝉把托盘放在对坐的母女面前，无声地做了个书写的动作。
前院有客，后院不方便说话，她们母女可以在白沙上写字交流。
前院响起了宣城王的嗓音，“今日只见荀君，不知贵府的九郎和九娘可会入席……”
“春日正好，九郎带九娘出游了。”
元治怅惘叹息，“哦……”
阮朝汐抿了抿唇。人一邀便至，登门便问起她，纠缠之心不死。
白鹤娘子的脸上显露怒意。咬牙写下，“狗元贼，大小无一个好东西！竟敢惦记我儿！”
阮朝汐的唇边细微上翘，露出一个浅浅的笑涡。她拂过白沙，把这行大不敬的字抹去了。
前院寒暄罢，开始敬酒闲谈。酒过三巡，元治借着三分醉意，直接提起了心里惦记至今的事。
“小王前些日子在桃林偶遇九娘，见春光大好，邀约踏青，九娘应诺了小王的邀约。小王随身带来了请帖，不知荀君可否转给贵府九娘。”
阮朝汐侧目。他还真的当着荀玄微的面说出了口！
荀玄微的声线并不见异样。二两拨千金，轻松带过。
“承蒙殿下厚爱，荀某代吾家九娘谢过殿下相邀。唔，请帖未见署名，不知贵府哪位女眷邀我家九娘？”
元治沉默了一阵。
再开口时，他显然生出了怀疑，想旁敲侧击“荀九娘”的假冒身份，荀玄微本人是否知晓。
“荀君五年未回豫州。去年回豫州时忙于公务，难道过家门而不入，并未回返荀氏壁？”
“去年回豫州，大部分时间身在云间坞，殿下去年在豫州亲见的。荀氏壁回去了两三日，亲友同僚接踵而至，日日宴饮不休，竟连母亲也只见过一面。”
“难怪，难怪。那贵府九娘在荀氏壁时，想必荀君是少有机会见面了……”
但不等他想好如何开口旁敲侧击，荀玄微轻描淡写把话题扯开了。
“荀某不慎伤了手，在家中懒怠几日。两耳未闻朝堂事，殿下两日前遭逢的意外，昨晚才听说。荀某深感震惊之余，即刻在家中设席，向殿下赔罪。”
前院沉寂了一段时间，话题果然被轻轻巧巧带走了。
“此事和荀君无干，荀君何罪之有！”
元治原本是少年人清亮的嗓音，声音冷沉了下去。
“只怪小王……无权无势，空顶着个王爵，手里两千禁卫，原本以为足够用了，遇事了才知只是唬人的名头。呵，不顶用。”
“殿下过谦了。麾下两千禁卫，掌管南门宫禁防务，殿下深得天子信重，如何算是无权无势？两日前的意外，听闻太子殿下只是喝多了酒。”
元治骤然激动起来，“所有人都是如此说辞，怎么荀君也如此说！他喝多了酒，就可以殴打兄弟？！那我今日也喝多了酒，我可不可以闯入他的东宫，把他从卧榻拖下，饱以老拳，事后托人轻飘飘说一句对不住，我喝多了酒！还请兄弟莫要计较！”
“殿下受委屈了。只是此事牵涉了东宫，哪怕只是私下泄愤几句，传入旁人耳中，于殿下不利。东宫酒后四处寻衅，殿下入夜后莫在宫里停留，在京城多备几处宅子，莫让东宫轻易寻到便是。”
元治苦涩道，“荀君又在劝我了。太子乃是储君，我等乃是臣民，君臣纲常远在亲族血脉之上，我连亲兄弟都不是，只是从兄弟，没什么好说的，听荀君的劝，心尖上一把刀，忍！”
前院也不知上了什么烈酒，七八轮喝下来，元治说话带了明显醉意，不再顾忌什么。
“族里那么多兄弟，为何偏我和他生在同年。其他的兄弟半月见不到他一次，被欺辱了忍忍就罢了。我……我从小就是他伴读，日日受他欺辱，好容易今年加冠了，皇伯亲自给我加的冠，两千禁卫给了我，我以为从此我算是个人了！”
他情绪越说越激动，竟然当着荀玄微的面呜咽起来。“我不是人，只要有他在，我在他面前从来不是个人！”
阮朝汐听着听着，喝酒的动作停了。
京城多的是虎豹豺狼，面前蹲了一只，指不定背后蹲着更凶恶的一只。元治头上顶着显贵王爵，居然也从小被东宫欺辱到大，时常觉得自己不是个人。
面前递来一只盛满琥珀色美酒的玉杯，她愕然接在手里，白鹤娘子和她酒杯轻撞，在元治的哭声里怡然喝了一杯。
她哑然举杯。她这位母亲在京城摸爬滚打这么多年，显然也不是什么软心肠的人了。
隔墙响起了舒缓的劝慰声。
边劝慰，边劝酒。荀玄微的嗓音向来从容镇定，听在彷徨的人耳中，具有明显的抚慰力量。元治激动的哭声渐渐平缓下去。
白蝉就在这时悄然行礼，以手划沙写道，“郎君吩咐，宣城王不足虑，九娘不必担忧。酒宴已尽兴，两位可以回了。”
白鹤娘子即刻起身告辞，穿过白沙庭院，从后门无声无息地出去。
阮朝汐送了母亲出去，站在后门边，看了眼白蝉。
白蝉悄声道了句， “郎君早前吩咐下来，白鹤娘子务必要送走，十二娘如果想继续旁听无妨。”
杯盏撤去，送上新盘菜，新的酒壶盛满梅酒再次送上。白蝉退出了后院。阮朝汐留下旁听。
听者无心，说者有意，话题渐渐滑向深渊。
“殿下何必自弃。当今天子乃是草莽豪强出身，殿下襁褓时，中原江山尚未姓元。以天下之大，万里江山有能者居之，哪有生在同年，便一辈子遭受屈辱的道理。”
元治还在呜咽，“他是东宫太子，我不幸和他生在同年，我是注定一辈子被他踩在脚下的了！”
“江山也能易主，哪有什么一辈子注定之事？”
劝慰声舒缓从容，意味深长，“天下诸事皆有度。能忍便忍之，若是在不能忍，何必再忍？”
沉默蔓延。元治一杯接一杯地喝酒。
“我看荀君和东宫的关系尚可。东宫行事肆意，对身边人动辄打骂，便是几个先生也都被他酒后追骂过，但东宫不曾对荀君无礼。”
“和东宫不远不近，因此关系尚可，勉强未撕破颜面，教导东宫是决计不能的，圣上提过几次，被我推脱了。”
前院响起了敬酒之声，“哪里及得上和殿下性情相投，多年亲近。”
元治的声音犹犹豫豫，“荀君说的可是……可是我所想的那个意思？我没想过！我……我不过是天子从侄，东宫是嫡长子，我何德何能……”
荀玄微的声线淡漠下去，“臣一介布衣，常有归隐之志。只是眼见真龙困浅水，起了辅佐之心。若殿下未想过，臣更未想过。今日邀殿下登门，只是见京城春光正好，起兴邀约共饮一杯。来，殿下请用宴，宴罢尽兴而返。”
更为长久的沉默蔓延。
前院两人似乎一言不发地对坐喝酒，也不知喝了多少杯，始终未有交谈，只有偶尔杯沿相撞的清脆声响。
阮朝汐独自坐在安静后院。他应诺过她，大小事不瞒她，再不让她在猜疑中饱受煎熬，她今日就听到了不得的密辛。
无数个纷乱念头闪过，心弦震颤，又在过于长久的沉默中逐渐绷紧，她不知不觉饮了半壶的酒。
就在这时，前院蓦然一声清脆巨响。
元治发狠摔了杯！
第97章 第 97 章
那声大响毫无预兆, 一墙之隔的后院，阮朝汐差点惊落了酒杯。
元治咬牙道，“荀君待我以高义, 我必定以国士待荀君！此处风雅，想来是不会有密室之类的地方了。小王在桃枝巷也有一处私邸, 改日请荀君登门详谈。”
“荣幸之至。”荀玄微起身相送。
阮朝汐听着脚步声远去，长筷挑了一块鲭鲊放入嘴里。
来时还惦记着“九娘”, 被一根新鲜萝卜钓在前头, 走时压根给忘了干净。
京城众多宗室子弟, 荀玄微挑中了宣城王, 应该就是看中了他心性薄弱。
后院清静下来，阮朝汐起身四处走了走。
似曾相识的白沙庭院, 和云间坞小院的布置相仿, 只是充作阵眼的黑白奇石难寻, 布不成阴阳八卦阵, 只得了一块黑石, 嵌在白沙中央, 布成象征着天人合一的圆阵。
后院四处新种植了梧桐，竖起秋千架，角落里堆了两笼兔儿。
阮朝汐凑近看了看, 笼子里是两只一笼的半大兔儿。前院吵闹，兔儿受了惊，挤挤挨挨躲在角落里，满眼惊恐，动也不动。
她给每只兔儿喂了点菜叶, 今日的梅酒好喝，旁听的事又紧要, 她不知不觉饮得过了量，后劲上涌，表面无甚异状，只是浑身发热。
她沿着长廊散步，走过一道敞开的屋门，并未多想，直接便进去了。
明堂里摆放着书案，书架，笔墨砚台，一个龙首小香炉，各处书房的形制都差不多，看得无甚新奇之处。
她随意翻了翻，起身四顾，迎面看见西边隔断的帷帐里露出半座木衣架，衣架挂了一件海青色广袖直裾袍，一条金钩带，两三件玉佩整齐地挂在铜钩上。
酒意上涌，她站在原处怔了片刻，后知后觉地意识到，这处桃枝巷宅子果然小。这间屋子既是书房，又是主人起卧的所在。想到这里，她转身便走。
才转身间，视线里却又个白色物件一闪而过，那物件明晃晃地挂在窗边，落入眼帘的瞬间，她的脚步顿住了。
居然是一条看着极为眼熟的白绡纱。
三指宽的白绡纱窄而长，曾经被用来扎在脑后，遮蔽双目。
……他居然没把它扔了。
阮朝汐停步确认，走过窗边拎起，在阳光下仔细辨认，指腹小心地捏了捏。
应该是被翻出来清洗干净，放在窗边晾晒，摸起来半干未干，散发出隐约的皂角清香气味。
前院贵客去远，白蝉重新入了后院，走过窗下时被叫住，“白蝉阿姊，这条绡纱可是你洗的？”
“正是。”白蝉讶然道，“奴早上见这条绡纱压在书下沾染了灰尘，做主清洗了。可有不妥当之处？”
阮朝汐把绡纱收入袖中，“无事。阿姊洗得好。”
——
荀玄微送走了贵客，从前院回返时，阮朝汐抱着兔儿，在梧桐树下的秋千架前后摇晃，和白蝉有一搭没一搭地闲话着。
白蝉担忧地问，“今日喝得不少，可觉得晕眩？要不要去边上卧榻小睡片刻？”
阮朝汐抚摸着兔儿，正仰头和白蝉说话，“还好，不急着睡。我等三兄回来。”
荀玄微的脚步停在门边，怕惊醒了眼前过于温情的场面，但阮朝汐已经瞧见了他，目光清凌凌地转过来盯着他瞧。那目光不寻常。
“又怎么了？”荀玄微缓步过去，“看我如此地意味深长。想什么？”
白蝉俯身行礼退下。
“在想事。”阮朝汐不瞒他，“想听的话，便坐在秋千上。”
荀玄微露出啼笑皆非的神色，略微倾下了身，仔细打量她脸颊升腾的绯红艳色。
“秋千是为你建的，我坐不得。刚才喝了多少酒？”
但阮朝汐已经起了身，把他拉坐在秋千上，怀里抱着的兔儿硬塞给他手里。荀玄微哑然摸了摸兔儿的长耳朵。
阮朝汐从袖中取出了长条白绡纱，明晃晃地展示给他看。
一个站着，一个坐着，两边的高度差距正好。当着对面讶然的视线，白绡纱直接蒙了上去。
不紧不慢地缠绕两圈，遮挡住了双目，在脑后扎了个死结。
“我当是为什么，原来如此。进了我的屋了？我好好地压在匣子底下，也能被你翻出来？”
“我不会动你东西。是白蝉阿姊贴心替你洗晒干净，正打算原封不动收起来时，被我看见了。”
荀玄微叹了声，“我一时忘了知会白蝉。”
他抬手摸了摸蒙目绡纱，“要绑多久，给个时限。总不至于绑整日？”
阮朝汐不答，牵着他的衣袖起身。
左手抱着兔儿，右手被拉扯着衣袖，荀玄微无奈随她在院子里四处漫走。
走出十几步，阮朝汐停下，手指轻轻推了下肩头，“这里坐下。”
荀玄微缓缓坐下，后背靠住了冰凉石面。原来他坐在白沙庭院正中的的黑色巨石旁边。
阮朝汐也倚靠着黑石坐下，睨他缓慢摸索的动作。“眼盲可是好玩的？”
荀玄微自知理亏，“都是我的过错。好了阿般，莫要气恼了。”
“为什么没有扔，反倒收起来？难不成装目盲的那几日，还有你值得怀念的地方？如实的说。”
“唔……”
荀玄微安安静静地背靠着黑石坐在白沙地里，长指轻抚着兔儿。
“值得怀念的地方，自然是有的。数月不能相见，原本以为天涯两隔，不想竟可以重新说上话，欣喜若狂。”
“两眼不能视物，阿般竟然愿意伸手牵我的衣袖前行，欣喜若狂。”
“差点绊倒时，阿般竟然愿意扶我。手臂被细心搀扶住时，欣喜若狂……”
手里的兔儿忽然一空，被抱走了。
阮朝汐抱着兔儿起身，抛下一句，“我带着兔儿走了。你独自留在院子里，感受目盲的欣喜若狂罢。”
走出两步，又回身说，“原地坐着，一步不许动。”
荀玄微哑然坐在原处。
阮朝汐坐回小案，继续喝杯里的梅酒。
院子里多了个人，即使无人开口说话，和之前独饮的气氛还是极为不同。
阮朝汐手里的瓷匙舀动鱼羹，视线转回去，被她叮嘱“一步不许动”的人，果然坐在原处动也不动。
她倒了杯酒，轻巧地起身，背靠着黑石重新坐下，酒杯往身边递去。
梅酒的甜香传入鼻下，他张唇抿了一口。阮朝汐不依不饶地把整杯酒灌给了他。
荀玄微倒是毫不计较地喝完了，只问她一句，“你今日究竟喝了多少？”
“只喝了几口，并未多喝。”阮朝汐的声音很冷静。
但她开口说话时，梅酒的甜香便从唇齿间蔓延出去。
荀玄微放弃问她，改而扬声问白蝉。
白蝉啼笑皆非地站在远处长廊回禀，“白鹤娘子在时，两人对坐喝了两壶。白鹤娘子走后，十二娘单独又喝了半壶。”
阮朝汐不满地说，“不许动。”
荀玄微刚才循着白蝉的声音，侧身转过去，如今又转回来，被蒙住的双眼对着阮朝汐的方向。
“果然是喝多了。好玩么？”
阮朝汐把兔儿又丢回他怀里。人和兔儿都动也不动，她觉得有趣极了。
她抬手摸摸兔儿的长耳朵，又隔着绡纱抚摸他被蒙住的双目。手上沾染了兔儿毛，几根飘落下在白纱上，兔毛入了眼不好，她凑近吹去了。
带着香甜梅酒气息的气息吹拂在白绡纱上，她察觉对面的人瞬间细微地动了动，却又不知是坐近了还是坐远了。
“不许动。”她再次不满地道。
荀玄微平日的气质就不怎么显得凌厉，如今善于洞察人心的一双眼睛被蒙住，坐在雅致白沙庭院里的郎君，看起来比平日更容易亲近。
阮朝汐吹去了兔儿毛，近处打量了一会儿动也不动的人，抬起手，大胆地摸了摸看起来形状好看的唇。
摸起来是柔软的。
她的手指微凉，反复地摩挲着他的唇，从柔软的触感中得到了乐趣。
面前的人依旧动也不动地坐着，任由她的手指肆虐。
酒意汹涌，难以遏止的探究冲动涌上心头，她抬手摘去了他的白绡纱，仔细打量——他此刻的眼睛，究竟是睁着的，还是闭着的？
形状漂亮的丹凤眸子，眼尾上挑得并不明显，带着笑意时显得温和。
眼前的这双眸子未如她所想地闭起。
他凝视着面前的她，眸光深邃如海底，又似乎漫天星辰都倒映其中。
阮朝汐跪坐在他面前，同样近距离地凝望着。
心里想着，他为何不闭眼？是不是因为她的距离还不够近？
她试探地往前缓缓倾身几寸，他依旧未闭眼。距离过于近了，仿佛可以凝望到星辰深处的旋涡。
旋涡忽然逼近了。
就在她未反应过来时，一个炽吻已经落在了她唇上。
——
刹那间时光停滞，乾坤倒转，所有的人和事被抛掷在脑后。
梅酒的甜香交织成网，包裹住了网里的鱼儿。
白沙后院里静悄悄的，四下里静谧无人。
一只兔儿蹦蹦跳跳地踩过满地白沙，跑去了角落里。
阮朝汐时而感觉自己醉了，时而人却又清醒着。视线里出现了头顶新栽不久的梧桐细枝，细碎的春日阳光从细枝间洒到她脸上。
她半阖了眼。半醉半醒间，不知自己如何竟坐在了他身上，她只知道自己仰着脸，迎合着轻吻，手臂拥了上去。
这一觉午睡，睡得漫长。
迷迷糊糊睁眼时，天色昏沉，几乎到了晚上。廊下亮起了灯火。
阮朝汐对着满眼的雪色白沙，恍惚了一瞬。
身上盖住薄毯，她此刻睡在东边廊下的紫绫卧榻上。对面西边的长案处，荀玄微正和访客对坐，手边放着两杯清茶。
访客是一位身材窈窕的女郎，身在清静少人的后院，居然还带着遮掩形貌的幕篱，在荀玄微的面前也未摘下，两人对坐说话，微风传来了谈话尾音。
“……听说那位圈禁王府的禁令解了？如何解的？”
“……龙体不适，宫里原本并无人召府里那位去，他打听了消息，自己跑去王府门边，每日早晚扒门哀哀地哭一场。消息传进宫里，感动了天子，当晚封堵王府的禁卫便撤了。他最近夜夜去宫里侍疾，妾今晚才得空出来面见郎君。”
“是他能做得出来的事。何事让你冒险过来回禀？”
阮朝汐的视线停驻在来客的身上。形貌声音似曾相识，她想起了一位故人。
“妾今晚有要事。府里那位两日前才解了禁足，王府访客早晚不断，整日除了入宫侍疾就是入密室对谈。妾旁敲侧击了整日，一无所获。直到昨夜灌醉了他，才从他嘴里听到一句极含糊的呓语。但那句话含义难测，妾必须尽快过来回禀。”
访客回身看了眼阮朝汐的方向，声线隐约忧虑，复述了听来的那句原话：
“荀氏有美人。本王究竟是……献去宫里，还是献给东宫？”
阮朝汐瞬间清醒了，从卧榻坐起身。
荀玄微的眼角余光始终一部分留在她这处，立刻便察觉了动静。“你醒了？”
“嗯。”阮朝汐的视线停驻在来客的身上。“娟娘子？”
对面的访客应声回身。
下一刻，她摘下幕篱，冲着阮朝汐嫣然一笑。灯火下映出清丽柔美的眉眼。
果然是她。平卢王回返京城，她也跟随平卢王入了王府。
娟娘的露面极短暂，幕篱很快又戴上了。
“宫里的病情据说不大好，府里那位这几日忙着入宫侍疾，听他的意思又未拿定主意，一时半会地顾不上这边。但他既然起了歹毒心思，阿般不能再久留京城了。”
荀玄微的嗓音里带了淡淡的讥诮。
“献去宫里，还是献给东宫？是个好难题。他费尽了心机绝处逢生，一步也不能走错，碰到这个绝大的难题，十天半个月都拿不定主意。时间足够了。”
随即起身，“娟娘，多谢你告知。我这边已经准备妥当，一两日内送她走。你不宜久留，回去罢。”
娟娘起身行礼，跟随在白蝉身后，从后门袅袅婷婷出去。
阮朝汐坐在榻边。她喝多了酒，下午又睡得沉，醒来觉得晕眩，抬手按揉着眉心。
回返的脚步声走近了。荀玄微站在她身前。
“无需被听到的那句吓到。平卢王现今是拔了牙的猛兽，看起来凶狠，实则处境狼狈，空顶着个王爵，手里无权也无兵，连宣城王都不如。一两日内给你阿娘设立衣冠冢，当日便去豫北。你离京之后，便不必再管这里的事。”
“我不怕。” 阮朝汐坐在卧榻上，仰起头望着对面的郎君。她隐约嗅到了山雨欲来的气息。
“京城里是不是要有大变动了？”
“京城何时安稳过？” 荀玄微轻描淡写道，“不过是再搅乱点。天晚了，你回去青台巷歇着。给你阿娘立衣冠冢的地方定了，你母亲下午遣人来说选了城外的山头，要起个大早赶过去。”
阮朝汐摇摇晃晃地起身欲走，走出几步，恍惚地停了停。她似乎忘了什么事。
她抬手，抚摸过自己的嘴唇。
嘴角有些异样感觉。嫣红的舌尖碰触那处，并没有破皮，但确实刺痛。
身边传来注视的目光。她一转头，那道目光便从她唇边转开了，荀玄微提了灯，若无其事引她往后门去。
脚步踩过庭院里的白沙，发出细碎声响。
半醉半醒间的画面片段，头顶的绿荫，缝隙洒下的阳光，安静庭院里放肆的吻，主动搂上去的手臂……
仿佛漫天星辰卷入旋涡，不怎么像是世间真实，倒像是迷乱梦境。
她走出两步，怀疑地瞥一眼身边神色如常的人。喝多了酒，竟做了荒唐春梦？
脚步停下，她攥住自己的长裙，试探着抖了抖裙摆。
散乱的雪白细沙窸窸窣窣地从各处掉下。
“……”
阮朝汐盯着自己沾满了细沙的乱糟糟的长裙，再次怀疑地瞥过身侧一派从容的人。
荀玄微不动声色地停步等她。
心里的怀疑越来越大，阮朝汐抬手又去抚摸自己的唇角。
……肿了。
脑海里轰然作响，午后酒后的荒唐，她桩桩件件地想起来大半。
倏然抬手去怀里摸，果然摸出一条白绡纱。
她清晰地记得，自己如何凑近过去，一根根地吹干净了白绡纱上沾染的兔儿毛。
薄薄的两层绡纱下，被蒙住的眼睫细微颤动，想避让开时，自己说——“不许动。”
荀玄微的眼里带了不明显的笑意。
阮朝汐耳尖微微发红，表面沉着地把白绡纱收进袖中，不作声地走去门边。
即将出去时，冷静地分辩说，“下午我喝醉了。”
“看得出喝醉了。”荀玄微噙着笑，引她看他凌乱的衣襟。
“攥了整个下午不放。直到娟娘来了，才不得不用力掰开。喏，抹了我一身的兔儿毛。”
阮朝汐装作没听见，边往前行边抖动裙摆，抖掉身上的细沙。
长裙的裙摆处以缠枝刺绣滚边，走到门边时，裙摆夹藏的细沙好容易抖落干净了。
荀玄微等候在旁，耐心等她打理妥当，抬手要开门栓。
阮朝汐把他的手拨开了。
“醉得忘了。”她再次分辩道，“只记得零零散散的片段。关键处都忘了个干净。”
“忘了也无妨。” 荀玄微体贴地说，“喝多了酒，下午又睡了长觉，本就容易忘事。”
说着开门栓，阮朝汐又把他的手拨开了。
“怎么了？”荀玄微停了动作，仔细看她的神色，心里忽然若有所悟。
手掌反握过去，覆盖着薄茧的掌心将面前纤长的手指握住。
“你觉得……关键处忘了，不好？”
“关键处怎么可以忘了？”阮朝汐不看他，视线盯着紧闭的门栓，“想起来才好。”
她的后背倚到了木门上。漫天逼近的星辰旋涡又湮没了她。
微肿的唇角细微刺痛。攫取带了充足的耐心，反复温柔舐着唇角，细微的刺痛成了难熬的麻痒。
麻痒到了心里去。
原本背靠门板的姿势不知怎么又变成了坐在他身上，刚刚打理干净的长裙再次沾满了细沙。
她闭着眼，微微分开唇瓣，双手环了上去。
第98章 第 98 章
桃枝巷到青台巷, 回程的路说长不长，说短不短。
车里没有点灯，两人在黑暗中坐在一处。黑暗有时代表危险, 有时代表安全。顶着“兄妹”身份行过界的事，黑暗可以保护安全。
他们现在的坐姿过于亲密了。
一个坐在另一个的身上, 肩膀碰触着肩膀，额头碰触着额头, 呼吸相闻, 带有薄茧的温热手掌搂着柔细腰肢。
衣袖随着车行晃动偶尔相碰, 手指在宽大的衣袖下交握。
荀玄微桩桩件件地叮嘱安排。
“九郎今日去他外家辞别。你还是随九郎的车队一起回豫州。”
“徐幼棠领八百部曲护卫。到了豫北, 两边车队分开，徐幼棠跟随你。等你安置好了, 他再回京城。”
“你阿娘的簪子修复好了, 木匠昨日送到你处, 听闻你追着他问明了价钱？不必如此, 我请他当日已付过了。”
耳边叮嘱伴随了一路, 阮朝汐起先不作声地听着, 听到最后一句，她开口说道，
“修复阿娘的遗物, 出自我心意，不可用旁人馈赠的财帛。昨日问明价钱，早上姜芝已经裁了等价绢帛送去木匠的店铺。多谢三兄心意，心领——”
下面的话语结束在亲吻里。
指腹缓缓抚摩过脸颊，在黑暗里以指为笔, 细细勾勒着柔美轮廓。
“这等小事也和我计较。”
“相比于三兄那边，我这里的当然都是小事。”阮朝汐的下颌埋在温暖的肩颈间, 贴着他的胸膛。
“但是于我却是大事，需要计较的。”
心底积蓄已久的疑问，在亲密的黑暗里问出了口。
“三兄筹谋已久的大事，就在京城里？今日的宴请也是其中一步？”
荀玄微默认了。
“会持续多久？”阮朝汐举起三根手指，“三年？”
抬头看他的神色，暗处看不出什么。手指又缓缓竖起两根，“——五年？”
举起的其余手指被压下，只剩一根食指。
“一年。”纤长的手指被握住，轻轻捏了捏，“一年足矣。”
阮朝汐垂眼盯着被握住的食指。
他筹谋已久的，是搅动江山的大事。听他说得笃定，她却不怎么确定。
“若是一年事未成呢？”
荀玄微攥着她的指尖，开了个不轻不重的玩笑。
“熊家四兄弟在豫北山中打猎，一年之内若事成，我还是叫徐幼棠领车马接你入京。若车马逾期未去接，还请耐心等候数月，莫要急着把我忘了。”
阮朝汐绷着脸，并不觉得多好笑。
“说好一年，怎么又会有逾期未去接的事。明明不是十分把握，嘴里却又说的笃定，若是不甚了解你的人，必定轻信了去。”
荀玄微失笑，长指轻轻托起她的下颌，凑近了些，仔细查看她此刻的神色，“气恼了？”
“不是气恼。”阮朝汐任由他打量，视线转往旁边，“只是难过。”
手被握住了。她紧贴着温暖的胸膛，耳听着心跳在胸腔里平稳地跳动。
“诸事筹备已久，我有八成把握，一年之内可以去接你。但若当真出了意外，事有拖延……”
他沉吟着，“两年。若两年内事未成，应有大变故。你不必再等我，离开豫北，自行去别处。”
阮朝汐听完，半晌没有吭声。
青台巷就在眼前了。巷口挂起的明亮灯火映入黑暗的马车，隐约映照出灯下人柔美的侧脸。
但相较于朦胧灯下显得过于柔和的眉眼，她此刻说出口的话却坚硬到掷地有声。
“三兄的打算，我一路都仔细听了。现在我想说说我的打算，还请三兄仔细听。”
“你如何打算？”
阮朝汐毫不迟疑，“我在豫北如约等一年。一年不至，我来京城。”
“别来。”荀玄微立刻阻止。“若事未成，京城凶险之地，你回来作甚？”
“三兄，你又自以为是了。自顾自替我安排，两年之后去别处……再不相见？” 阮朝汐侧着头，眼睛里倒映着车外星星点点的灯火。
“我只答应在豫北等一年。之后如何，我自己做主。我的打算已经当面告知你了。”
马车直入青台巷。
管事娘子站在门边迎接九娘，意外发现三郎君也在同个马车上。车里灯火摇曳，兄妹两人在车里对坐，轻声说了许久的话才下车。
阮朝汐下车时，荀玄微就如尽职尽责的兄长那般，体贴地扶她下车，又细细叮嘱了一路。
但无论他怎么劝说，阮朝汐只是摇头。
————
设立衣冠冢的所在，在城东一处无名山头。
山下有良田百亩，山上有果林。这处原本是属于郗氏的上等良田，元氏兵马入城后，连山带田被新帝赐给了太原王氏家族。
无名山头上拨出来一小块僻静空地，可以俯瞰山脚农田，京城在远处显露出雄伟轮廓。
车马清晨便停在山下，阮朝汐挎着竹篮步行上山。竹篮里除了修补好的遗物，还带了满篮子的供果供物。
白鹤娘子在山头上等候。
“这处山头不是随意选的。阿般，你看山下的官道。”白鹤娘子抬手一指蜿蜒绕山而过的平整车马道。
“司州麾下的府兵，每月惯例要巡查一回州郡治安，巡视路线都有惯例。喏，京畿这一带会沿着这条官道巡查，抓捕到了案犯当场重罚。这条官道附近的乡民治安是京畿最好的，不怕有恶徒盗掘你阿娘的坟头。”
阮朝汐轻声道出感激。“多谢母亲安排。今日才算是了却心头一桩大事。”
山头上以铁铲挖好半尺深的小坑，足以把装裹遗物的布包放入。
新立起的石碑上勒的字和墓志铭，是阮朝汐自己书写的。
生母尚在人世，不能再写“先妣”，改而书写的是“阿娘李氏之墓”。墓志铭如实描述了李氏籍贯，家中人丁，颠沛流离的生平，养育恩情如海。
京城物贵，她又赶着急制，这座墓石碑花费了整匹绢布的贵价，胜在制作还算精良。
供果供物放置于墓碑前，阮朝汐仔细查验石碑背后铭刻的墓志铭字句无误，终于放下了心，欣慰地转回墓前，跪倒焚香。
“阿娘。”她抚摸着光滑冰凉的墓石，心里默念着，
“女儿把你带回京城了。这座山头是郗氏旧地，景致不错，京城就在脚下。阿娘看得高兴么？愿在天之灵安息。”
白鹤娘子一字一句地读完墓志铭。短短两三百字的文字，入山捕猎，砸冰捕鱼，修屋织布，躲避山匪，多年迁徙奔波的辛苦，蕴于平淡字句中，读着读着，不由神色动容。
“这么多年，她在乡野中把你养大，算是吃了不少的苦。这处衣冠冢是她应得的。”
她抚碑叹息良久，主动提起，“她葬在豫州何处？可要我遣人把她的灵柩带回京城安葬？”
阮朝汐想起阿娘至今顶着的“泰山羊氏”的名头，摇摇头。“牵一发而动全身，暂时不可。过一阵安稳时再说。”
荀九郎的车队准备今日出发离京，时辰耽搁不得，阮朝汐在山头上先拜别了阿娘坟前，再和母亲大礼辞别。
白鹤娘子捂着脸哽咽起来。
“我是出不去京城的人。你这一去，不知何时才能回来，也不知今生能不能再见了。只愿我百年之后，如果阿般也会如此诚意地祭拜于我，也不枉和你一场母女……”
阮朝汐握住了母亲的手，替她拭泪。
“生恩不敢忘。阿般得空就会回京探访母亲。只是下次回来时，或许顶的是‘熊二郎’的名头。母亲莫将我拒之门外。”
白鹤娘子在满腹伤怀中也忍不住破涕为笑，“十几岁的标致小娘子，叫什么‘熊二郎’！”
时辰尚早，母女不舍离别，这座无名山头地势不很高，她们索性手挽着手缓步下山。
临别在即，疑惑在白鹤娘子心中已久，趁着今日的机会，她终于私下问出了口。
“你顶着荀氏九娘的名义，称荀令君为三兄。你和他之间，到底是怎样的交情？”
阮朝汐默然往前走了四五步，是个好问题，一针见血，叫她如何答。
太久的沉默本身也是种无声回答。白鹤娘子在皇城里见多了人心，侧身注视女儿的目光起先带着疑惑，渐渐起了惊疑。“难道你们……”
路边坐在车上的李奕臣高喊了句，“后面有车，两位娘子当心。”
原来她们说话间已经走近车道边了。
后方有大车疾行。
那是辆宽敞乌蓬牛车，犍牛油光水滑，披挂着彩色甲片，车身装饰得颇为华丽，部曲在前方驾马车开道，显然是大户人家出行。
阮朝汐往路边站了站，手还被母亲握着，耳听着母亲忧虑的询问，目送着牛车烟尘远去。
“母亲不必忧虑，”她想从头开始说起，纠葛太深，却又怕惊吓到了母亲。“总之，我十岁时便和三兄认识了。他从乡野间寻回了我——”
远处烟尘里似乎掉下了什么物件。
她起先以为是阳光耀花了眼，但李奕臣坐在车驾上也瞧见了，咦了声， “前头牛车掉东西了。”
距离隔得远，牛车行的不慢，转瞬间消失在前方车岔道口，看方向往京城去了。被落下的物件还不小，平躺在岔道口路中央，不知用了什么绸缎料子，在阳光下闪闪发亮。
官道上车行不多，阮朝汐正远远地打量时，有一辆驴车慢悠悠地从岔道口另一侧过来，路过路中央的物件时，赶车人似乎吓了一跳，慌忙跳下驴车，拉着青驴硬生生转了个方向，从侧边绕行过去。
原本没发现异样的白鹤娘子也察觉了不对，“前头路上掉了什么东西？”
阮朝汐的向来目光锐利，远远地瞧那物件有手有脚，竟像是个人型，但距离过远了，卧在路上一动不动，又不像是个活物。
她正凝望时，李奕臣已经跳下车，直接大步过去查看。但没走过十几步，脚步猛地一顿，转身急奔回来。
“晦气！”李奕臣大声抱怨，“哪家车上扔了个死娃儿，扔在道中央。赶紧挪动去旁边，莫要耽误我们车赶路。”说着招呼陆适之寻收敛尸体的白布。
阮朝汐吃了一惊，远眺仔细打量。被李奕臣提醒一句，看起来竟真像是个小孩儿，身量不过两三岁年纪，面朝下卧在路上，淋漓血迹蜿蜒流出。
“穿戴得料子极好，似乎是锦料里织了金。高门大户怎会随便扔死孩子在路上。”
她起了疑心，招呼李奕臣 ，“大兄，我们过去查验一下尸体。”
才往前走出三四步，身后却在这时传来一阵大地颤动声。两人同时敏锐回头，远方的长道尽头露出众多小黑点，不知哪路兵马出行，大批轻骑旋风般从长道尽头处奔腾而来。
“司州府兵巡视经行！”风里传来众多儿郎呼哨大喊，“前方车马让路！”
停在路边的几辆马车急忙往两边闪避，李奕臣跳上车拉扯缰绳避让。
一回头，阮朝汐竟站在路上未动。他急忙喊了声，“九娘，回来上车，轻骑来得快！”
阮朝汐的目光落在前方。她小时候见多了尸体，新鲜的，腐败的，大人的孩子的。死去不同期限的尸体呈现各种不同颜色形状的尸斑，历历在目。
她刚才在仔细看那小孩子阳光下摊开的柔嫩的手——没有发青，没有尸斑。
一个可怕的念头闪过脑海，她不急细想，不仅没有避让上车，反倒拢起裙摆，往前方落了孩子的道口疾步小跑过去。
身后的马蹄声迅雷般奔近，大地都隐约震颤起来。
“避让！”府兵军旗在风中展开，众多嗓音高声呼喝，“前方人等速速避让！司州府兵巡视出行，不避让者践踏死伤不论！”
白鹤娘子从车上探出头来，吃惊地呼喊，“阿般，你做什么！回车上去。”
身后烟尘滚滚，马蹄如雷，阮朝汐提着裙摆往前急奔，不回头地喊，“大兄，拦一下！那孩子可能没死！”
“驾——”李奕臣双臂猛然发力，勒着缰绳拨转马头，马车从道边斜窜上路中央。
风驰电掣奔驰而来的轻骑齐齐发出一声大喊。
耳边响起大片忙乱的勒马喝停和骂娘声。
轻骑领头的校尉勃然大怒，怒冲冲奔到路中央挡道的马车边，对着驾车的李奕臣就是一马鞭，“你小子——”
李奕臣抬手把马鞭抢入手里，手臂肌肉隆起，猛地一发力，把马鞭硬生生夺去。
校尉一句话还没骂完，手里马鞭没了，空着手停在原处发愣。
“怎么动手就打人。”李奕臣不满地把马鞭扔回来，
“看清楚情况再动手。前头路上掉了个娃娃，我家女郎救人呢。”
阮朝汐蹲在小孩儿面前。
生逢乱世，人命贱如蝼蚁，活不过两三岁的小小尸体她见得多了。但才来世间的一条性命因为家人的疏忽大意，因为路过车马的袖手旁观，被后方奔驰而来的兵马践踏而死，这算什么？
她把地上的幼童翻过来，果然是才两三岁模样，娇嫩的额头磕破了一片，满额头鲜血映入眼帘的瞬间，她几乎以为自己看错了，这就是个死孩子。
手指轻轻放在鼻息下，却有平缓的呼吸。
李奕臣拦在路中间，远远地喊，“九娘，活的死的？”
阮朝汐把命大的孩子从地上抱起，戴起幕篱。
“活着，但是额头破了竟然不哭不醒，是不是昏迷了？”
陆适之、姜芝两个都奔过来，凑在一处查看。
校尉一时不查，差点活生生踩踏了路上落下的孩子，京城多贵胄，看着娃娃的富贵穿戴，指不定是哪家的小郎君。校尉的态度顿时软下来，急忙客气道谢。
“末将乃是司州刺史，萧使君麾下裨将。多谢女郎善行。不知是哪家贵姓？末将定当回禀我家使君。”
听到那句“萧使君……”阮朝汐意外地沉默了片刻。
是了，司州府兵巡视出行。萧昉领着司州刺史的职务，这些府兵轻骑正是他麾下统领的兵马。
出京在即，她实在不想和这位萧家外兄有什么来往了。
“做事何必留名，司州地界掉的孩子，归你们萧使君管辖。你们把孩子领去就好。”
把昏迷的小娃娃往马鞍上一放，丢下发愣的校尉，转身便上车，和李奕臣说，“我们走。”
马车通过前方的路口，沿着官道往京城南门走。才行不到二里路，突然有一辆大车从京城方向疾驰而来。犍牛披挂着眼熟的彩色甲片，阮朝汐盯着那辆车风一般地狂飙而去。
“可是那户人家终于察觉孩子掉了？”她掀开车帘望去。
“是吧。”李奕臣回身看那牛车后方的烟尘，“如此之快，定是去寻孩子了。我想招呼一声，连手还未来得及举起，车就风驰电掣而去。”
姜芝嘲讽，“我只在书上读过，当年战乱最频时，急着迁徙南渡的大族顾此失彼，时常在半路上丢了孩子。没想到京城郊外出行，竟也能把孩子丢了。如此粗心大意的乳母，一旦被主家察觉，只怕性命保不住。”
阮朝汐盯着远处的牛车，“去得再快些才好，两边才能遇上。去的慢了，就只能等明日官府贴寻人告示了。”
马车沿着官道缓行片刻，前方却又疾奔过来上百骑披甲轻骑，快马加鞭，大喊“避让！避让！”一阵狂风似的卷去后方。
李奕臣调转马头避让，京畿一带常见领急务奔马疾行的官差，并不以为怪。沿着官道继续往京城方向，从南门入京，横穿城北，原路回返青台巷。
九郎的车队正在准备出行，傍晚前就能启程，徐幼棠带了八百部曲过来汇合，青台巷正门敞开，箱笼进进出出，各处忙乱不堪。
荀玄微在荼蘼院里等候。
裹伤的纱布打开，莫闻铮趁着短暂空暇，仔细查验右手的割裂伤。
“表面痊愈了，不知内里经脉恢复得如何。郎君，试着弯曲食指。动作轻缓些。”
阮朝汐的脚步停在院门边，注视着长案上摊开的右手缓慢弯曲食指。
“手指部位的经脉众多，动作还是不甚灵活，短时间难以恢复如初。”
莫闻铮叹息，“郎君再等两个月看看。写字应该无碍，不知能不能抚琴了。”
“无妨。”
荀玄微已经注意到了门边的人，冲她微微地笑了一下。
“今日去的久。可是有事耽搁了？”
“无甚大事，衣冠冢置办得还算顺利。和母亲也话别了。”
莫闻铮行礼退出院落，关上门。院落花架边的食案准备好了酒菜。
阮朝汐过去对坐，给两边空杯斟酒，“正好回来和三兄话别。”
离别在即，无需多说，对饮离别酒。
门栓紧闭，对坐的人变成了并肩而坐，酒杯送到唇边。
对着面前的酒，荀玄微轻声感慨，“下次你我喝酒，或许要明年此时了。” 张唇饮了一口。
正要再喝时，阮朝汐却不留情把酒杯挪走，“莫四兄说你少饮酒。一口足矣。”
“还是昨日喝醉的好，直接灌了我整杯。今日清醒着，倒记着遵医嘱。”
“你灌回来就是。我如今的酒量比从前好许多了。”
荀玄微慢悠悠地斟了一杯酒，也同样递到她唇边。
阮朝汐垂下眼，凑过去喝了一口。正要喝第二口，酒杯同样挪走了。
拿走的酒杯却并未搁回长案上，而是又放在唇边，荀玄微自己一饮而尽。“加起来总算喝了整杯。”
阮朝汐劈手夺过空杯，搁在案上。
藏青色大袖被风吹动，大袖里的手探过来，连纤长手指带空杯一同握住。阮朝汐感觉哪里不对，垂眼去瞧，握着自己的竟是他的右手。
新生的伤痕出现在视野里，一道明显的鲜红疤痕贯穿了食指。她小心地以指腹碰触一下，触感凹凸不平。
“这只留着养伤。换只手。”
“不必换。”右手握紧了她的手，带有疤痕的食指轻柔摩挲着柔软娇嫩的掌心，“这只手是你的。”
春风吹动蔷薇花瓣簌簌落下，她的视线又出现头顶新绿的梧桐细枝了。她为何总是坐在他身上？
头顶细碎阳光映在抬起的皎色眉眼间，亲吻绵密地落在唇角。
带有疤痕的食指起先温柔地摩挲脸颊，又拂过耳后，细致地揉捏耳垂。白玉色泽的小巧耳垂逐渐起了绯红。
她闭上了眼，粉色唇瓣微微张开。
紧闭的院门外人来人往，顶着兄妹的身份，在荀氏宅院里越了界。
但离别在即，放纵些又何妨。
第99章 第 99 章
门外人声鼎沸, 搬运箱笼的部曲往来不绝；一门之隔的院落里寂静无声。
曾经的亲密陪伴变了调，变成另一种的亲密陪伴。
改变是何时开始的？或许是察觉了对方专注的凝视，回应以凝视。
或许是意识到对方终于放弃了逼迫, 她也随之放下了提防。
岁月如年轮，于他身上并未有什么改变, 但她一日日地长大了。
阮朝汐在头顶洒下的细碎日光下仰头看对面的郎君，手指拂过形状漂亮的眼尾, 挺直的鼻梁, 落在他的唇上。他的视线温和地追随着她。
她如今看他的眼光不同了。
昨日醉了, 但今日清醒着, 心头陌生的悸动于无声无息中蔓延，即将到来的离别加深了不舍。
从前她曾喜欢过十二郎的。她不知两者的区别在何处, 只知道和十二郎在一起时的青涩激动, 和现在裹挟着浓重依恋和酸涩不舍的厚重滋味完全不同。
唇边落下的细致的吻, 显示十足的耐心, 彰显亲密的动作里, 又不至于产生反感抗拒。
阮朝汐渐渐地习惯了新的亲密安抚, 仰起头，阖着眼，于绵长细吻中体会心头陌生而又复杂的厚重情绪。
荀玄微的右手不再有束缚, 带有疤痕的食指时不时地摩挲着她的手腕。不知不觉时，她的手腕拢在一处，被轻轻地握住了。
温柔的动作逐渐显露本性强势，原本只是浅尝辄止的吻加深了。
咚咚咚——
不是心跳如鼓的声音，而有人在院外咚咚咚地敲门。
阮朝汐满脸晕红地伏在肩头, 胸膛急剧起伏。
刚才不知怎么了，这两日刚刚习惯的温柔细致的亲吻忽然变了, 若不是被敲门声停下了动作，她几乎混乱地难以呼吸。
荀玄微松开手，安抚地轻拍着她的后背，斜睨过紧闭的院门，平静声线听不出异样，“李奕臣？”
这回不是李奕臣。
霍清川的声音在门外响起，“郎君，萧使君来访。”
阮朝汐缓过了气，诧异回望。
荀玄微直接道，“不见。”
霍清川：“但萧使君已经来了。而且他——”
下一刻，萧昉的声音隔着门道，“我不见你，今日我求见你家九娘。大白日的关什么院门，我有急事。”
阮朝汐抬手摸了下自己红晕未退的脸。她和萧昉不过见过两面而已，有什么急事找她？今日路上救下孩子，她没留停留，就是不想有牵扯。
难道是李奕臣当时喊了一句九娘，就被追上门来？
她坐起身，“我这里不方便待外客。有事去三兄的青梧院说话。”
“我哪算是外客！”萧昉在院墙外高声道，“九娘今日免了萧某一场牢狱之灾，不管你认不认我这个外兄，九娘，以后你就是我外妹！外兄妹何必客气，快开门，我带来了一车厚礼道谢，还有极重要的消息要当面告知。”
阮朝汐和荀玄微互看了一眼。
荀玄微替她理了理凌乱的发丝，又轻擦去唇瓣濡湿痕迹。
“你做了什么，叫他追到青台巷来，又是送礼，又是认亲？”
阮朝汐沉默片刻，“我只是拦了他巡路兵马，避免践踏了孩子。……难道那孩子是他家的？”
孩子当然不是萧氏的小郎君。
萧昉穿一身窄袖戎装，披甲挎刀直接进来。摘下了铁盔，露出一双顾盼多情的桃花眼，迎面便说，
“那孩子掉得蹊跷。”
阮朝汐看他满身满脸都是热汗，起身倒了杯壶里的冷茶，推过去。
萧昉咕噜噜一口饮尽了，赞道，“好茶！九娘茶艺了得，不愧是颍川荀氏教养出的小娘子！”
阮朝汐不冷不热道，“不敢当，是三兄煮的茶。”
萧昉拍马屁拍到马腿上，噎了须臾，随即又赞道，“看九娘气色极佳，可是遇到了什么喜事？说说看。外兄今日运势低，有什么喜事也好冲淡我这边的霉运。”
阮朝汐本能地摸了摸自己红晕未褪尽的脸颊，嗓音更加冷淡三分。
“有话不妨直说。好叫萧使君得知，我今日傍晚就要随九兄的车队回返豫州，赶时辰。”
萧昉一怔，“九郎要回豫州，我知道的。你也要走？你难道不是——”
“我难道不是什么？”阮朝汐诧异反问。
萧昉瞬间闭了嘴。
抹了把热汗的脸，装作无事地把话题扯开。
“九娘，你把那娃娃一丢便走了，看我满身灰土汗尘的四处奔波。验明身份，先去东宫请罪，领了御医看诊，再去搜罗一通，带走东宫十来个哭哭啼啼的妇人，还未开始刑讯，先吵得我脑壳疼！”
阮朝汐一怔，怎么牵扯到了东宫和御医？
荀玄微立刻抬手阻止。“涉及宫闱之事，无需牵扯九娘，和我说。”看了眼阮朝汐， “你去看看屋里种的那盆月季可要浇水了？”
屋里哪有什么月季。一堵墙又能格挡得了什么动静。阮朝汐站在窗边继续听。
“……虽说是个庶长子，生母出身低微，毕竟是东宫唯一的子嗣。这次算是捅了马蜂窝了。”
“……不是意外。小皇孙被喂了药，怎么摆弄都不醒，从车里扔下去，落了地也不会惊醒哭喊。孩子生母三年未出东宫，好容易得一个出宫省亲的机会，牛车在官道上来回奔波几十里，早不扔晚不扔，偏偏乳母赶在将士巡路的当儿把孩子扔在前头，存心借我的手要那孩子的命。他娘的……”
“你御下不严，才上任几月？京畿已经出了两起巡路踩踏人命的事了。这回栽到你头上，事出有因。”
“他娘的！东宫的乳母扔了孩子，倒成我的错了？”
“稍安勿躁。乳母身后何人指使？”
“算是问到点子上了。城门封闭，全城搜捕乳母，就是想当面问一句，她背后是谁。”
阮朝汐蹙了下眉，隔着门抬高嗓音问，“敢问萧使君，城门关闭，几日不得进出？”
“全城搜捕，至少封三五日。”萧昉也抬高嗓音，冲着门里说，“和九娘说个笑话，乳母人还未找着，小皇孙的生母已经断了气。你们女郎啊，下手狠起来是真狠。”
阮朝汐一怔。
“小皇孙的生母省亲回宫的半途，在车上疲倦睡去。因她看护小皇孙不力，导致东宫唯一的子嗣受伤，太子妃赐她自缢。我入东宫寻到太子殿下告罪，抱着小皇孙给太子看过，又请御医看诊，前后不到一个时辰。告辞出东宫时，小皇孙生母的尸身正好裹了草席扔出来——”
荀玄微打断萧昉， “时辰不早了，不打扰你继续搜捕乳母，你自去忙。”
萧昉不肯走。“说点密辛事，虽说血腥了点，但九娘也及笄了。这也不能入她的耳？三兄，管得太宽。”
一声“三兄”传入耳里，阮朝汐隔窗侧目而视。
萧昉以茶盏充作酒杯，冲她举杯微笑，露出整齐白牙，笑容英气十足。
荀玄微心平气和地喝了口茶，“我家兄弟俱在豫州，这声三兄喊的是谁？”
萧昉起身殷勤替他添茶，“九娘的兄长，自然也就是我的兄长。跟着九娘叫一声三兄又有没什么。三兄莫要和我客气。”
又对着窗边遥遥举起茶盏，体贴询问，“正事已经谈妥，九娘可要出来饮茶？”
阮朝汐冷眼看他热络的动作，“萧使君对我一无所知，当不起萧使君的亲近。”
萧昉笑道，“见得少，话都未说几句，当然知晓得少。多说几句就熟悉了，谁天生认识谁。九娘小名似乎叫阿般？”
阮朝汐：“……”
窗外有人替她赶客。“正事说完，开始说不相干的闲话了？不耽误你事忙，请回。”
“慢着！事未说完！今日小皇孙的这场所谓意外，我出东宫时，看那具尸体就猜出了七分缘故。”
“士族门第忌讳未婚而先有子，传出去失颜面。东宫偏要反其道而行之，太子妃娘娘入东宫第二日，宠婢大腹便便来见礼。新婚当年便有了庶长子。”
“太子妃士族贵女，女婢贱籍，原本天上地下之别，东宫却远正妃而亲宠婢。正妃三年无子，庶长子不交由正妃抚养，反倒留在宠婢身边。此事在京城人尽皆知。”
荀玄微喝了口茶，“劝过。东宫轻贱士族，刻意打压。劝而无用，何必再浪费唇舌。”
萧昉一拍长案，“所以说女郎狠下心来，果断毒辣！若不是九娘今日路过官道，大胆驱车拦下，寻常有几个敢拦巡路官兵？数百匹奔马踩踏过去，小皇孙死无葬身之地，东宫宠婢赐死，一石二鸟，顺带捎带上我这无处喊冤的枉死鬼，太子妃娘娘端坐东宫，身不染尘。啧啧，好谋算。”
阮朝汐听着听着，心里阴云笼罩，升腾起极不舒服的感觉。萧昉坐在庭院里，又冲着她喊。
“九娘，你且多听一听。京城人心难测，似外兄我这样的好人极少，防人之心不可无！九娘这样行事果敢的小娘子，世上罕见，但莫要叫三兄把你教成了一张白纸。”
阮朝汐实在受不了，抬手把窗户关了，不冷不热回道，
“我并非白纸，萧使君这样缀到女郎院子里不走的，也不似好人。”
萧昉爽朗笑起来，“日久人心自现，我是不是好人，九娘一看便知。”
“正事说完了？“荀玄微放下茶盏，打断他说，“ 真相九成如你所料。重点追查乳母，要不要继续往下追究，你自己盘算。”
随即起身开了院门，对门外侍立的霍清川道，“送客。”
“好了，我是该走了。礼单搁案上。”
“城门重开后知会一声。九郎的车队要尽快回返豫州。”
“小事。九郎回返豫州，九娘……当真也要离京？”
“随九兄回程。” 阮朝汐缓步走到廊下。“愧受萧使君厚礼。”
萧昉背着手往门外走。他步子大，几步已经走到了院门边，听到屋门打开的声响，回身往廊下处深深地望一眼。
“这回侥幸逃脱了牢狱之灾，多谢九娘义举。肺腑之言，并非玩笑。萧某平日里浪荡惯了，言行或有浮浪，还请九娘莫要放在心上。”
他抬手指了指花架边的长案，“礼单搁在案上了，压着礼单的一方小印，九娘也收下。这是我私章，亲近的人都识得。以后你在京畿一带遇了事，只需手书一封，加以此印信，送至观音巷萧宅。信中嘱托之事，我尽力做便是。”
阮朝汐顺着他的动作去看长案，果然有一枚名贵的鸡血石印章，压在礼单上，甚是精巧可爱。
她走近两步，把透光剔透的印章掂在指尖，借着阳光打量几眼。
萧昉当即精神一振，转身就要往回走，“这枚鸡血石是我亲自于北郡酷寒之地——”
不等他把话说完，荀玄微抬手在面前一拦，“慢走。”直接关了门。
萧昉的嗓音隔着院墙传来，“你我兄弟认识多少年了，通家好友的情谊，多和九娘说两句话而已，何必把家中姊妹看得如此之紧！”
荀玄微一哂，并不说话。
霍清川在门外客客气气地请贵客离去。
阮朝汐在阳光下继续打量剔透的鸡血石印章，赏鉴完了，原样放回去，依旧压在礼单上。
“车队箱笼都装载好了，只等解了封城追捕令便走。礼单留在青台巷这处如何？”
“赠你的谢礼，随你心意处置。”荀玄微走回她身侧，也掂起鸡血石印章，在阳光下打量几眼，“确实小巧别致。”将印章收入自己袖中。
“对了，阿般刚才可知，萧昉说了一半又硬扯开的话是何意？”
阮朝汐被他提醒了一句，骤然想起，“方才我说要随九郎回豫州，他为何如此诧异？”
荀玄微抬手点了点她，“容止卓然的荀氏九娘，偏偏是妾生女。”
阮朝汐回以莫名的眼神：“那又如何？”
“出身配不上品貌容止。在豫州寻不得顶好的士族门第，家族又看不上次等门第的话……京城多得是掌权的新出门户[1]，送来京城议亲，是个不错的做法。他原以为你会长久留在京城议亲。之前对你态度轻佻，也是觉得他可以挑选你。”
阮朝汐惊愕片刻，这才恍然明悟这些高门郎君们从不明言的打算，忿然道，“浪荡子！”
“说得好。”荀玄微赞许点头，“京城多的是浪荡子，以后见了他这样的，离远些。”
两人重新落座，小女婢过来收拾茶具，正要放回屋里，荀玄微吩咐道，“这套竹根茶具不必留，全数扔了。去东边青梧院，拿一套全新的茶具来。”
小女婢惊愕地捧着整套茶具退出去。
风雅小院里无了茶具，还好有小石炉。咕噜咕噜的滚水声响里，阮朝汐倚在花架边上，盯着乳色酪浆在小锅里翻滚，香甜气息弥漫开来。
“好好的茶具为何扔了？活人何必连累死物？”
荀玄微抬起长勺从容搅着酪浆，“看不惯活人，不能把活人扔了，难道还不能扔了他用过的死物？过来尝一口，可会太淡了？”
阮朝汐跪坐的身子前倾，木长勺舀起少许，吹散热气，抿了一口，“淡了些。再加些羊奶为好。”
凝视过来的眸光里带了某种说不清道不明的东西，接过长木勺，没有添加羊奶，反倒抬了手，指腹抹过她的唇瓣。
“嗯？”阮朝汐偏了下头，反手抹了下唇角，“可是沾了酪浆？”
木勺细心地吹散热气，温热淡酪递到唇边。
她低头抿了一小口。
木勺停在唇边不走。
她又饮了一口，把木勺推开，嘴里含着香甜的酪浆，含含糊糊地表达不赞同。“三兄，我不小了，不必喂食。”
“我看家中姊妹向来看得紧。”荀玄微指腹揉搓着柔软的唇瓣，放轻声哄她，“抬头。”
——
急促的脚步声去而复返。
咚咚咚——
再次有人在院外咚咚咚地敲门。
阮朝汐骤然起身，进了屋里，灌了一杯冷水，压下满口香甜的酪浆气息。
荀玄微声线不冷不热，隔着门问，“霍清川，还是李奕臣？”
“还是我。”萧昉叹了口气，“从简，事不对。”
第100章 第 100 章
去而复返无好事。
萧昉抹着热汗大步进来, “刚出门就接了急报。小皇孙之事惊动了天听，圣意下。”
“东宫皇孙竟遇险濒死，太子妃身为嫡母, 失察失责之罪不容赦，白绫赐死。东宫其余妃嫔, 两名太子良娣，一名太子孺人, 三人随死, 随侍宫婢陪葬。”
“东宫内帷不修, 以至于险些失了皇孙。大丈夫不能扫一屋, 何以扫天下？令太子长跪太极殿前自省。小皇孙已经由东宫抱入后宫，交于曹老太妃抚养。”
“小皇孙遇险之事定下要从重追究严查。相关涉事人等, 一律入宫录供。”
听到最后一句, 阮朝汐瞬间抬眼。
荀玄微起身, “项庄舞剑, 意在沛公？”
萧昉扼腕道：“我也是如此想, 圣上和东宫又对上了！这回的幌子是小皇孙。”
萧昉摇摇头, 对阮朝汐道，“神仙斗法，殃及凡人。我们这些凡人又没有神仙法术, 躲避不得。九娘，准备一下换洗衣裳，你得去随我入宫录供。”
阮朝汐站在廊下，“需要多久？只是走个过场，还是要下狱？”
“你是救下小皇孙的恩人, 下狱绝不至于！”
萧昉连连摆手，“入宫单独问话, 询问详情，录供而已。我手下的前锋校尉是和你一同遇事的人，他也要走一趟。这次事大，圣上多半会召见九娘，或许还有嘉奖。”
不等他说完，荀玄微抬手一拦，锐利盯着萧昉。
“哄人的话术收一收，皇宫岂是好入的。后宫地界，外臣止步。九娘轻易进去了，万一在里面遇了事，人再也出不来。区区几句话就想从我这处领人？”
萧昉唉声叹气，“谁敢当着荀令君的面哄骗你家姊妹？这已经是我能想到的最好的法子了。牵涉到小皇孙的要案，不带去皇宫里问话，难不成要带去大理寺？女儿家进了大狱，哪还有清白声誉在！”
荀玄微并不被几句话打动。“入了宫安排去何处？”
“问询时带去你的尚书省官衙！白日里你拨一处空置的官署小院，人就在里头等候。晚上过万岁门，入后宫，把人安排去曹老太妃的宣慈宫暂住。如此两三日出来。”
荀玄微沉吟片刻，“白日里在尚书省无妨。晚上安排去曹老太妃的宣慈殿……宣慈殿那边可定下了？不会中途出什么意外？”
萧昉恼怒道，“我亲自经手安排，还能害了我们九娘？”
荀玄微起身，“等我换身官服，我随你们入宫。”
—————
阮朝汐带了两身换洗衣裳，马车经由御道一路往北，过铜锣街左右卫府，皇城南边的止车门就在眼前了。
止车门顾名思义，车马在此止步。巍峨皇城的两层门楼，在暮色里庄严耸立。城楼高处灯火点亮，巡视禁卫人影如黑点，在高处来来去去。
阮朝汐抬头仰望着，不知怎么的，想起云间坞同样直插云霄的坞门。
车马停在宫门外，值守禁卫上前交涉。荀玄微穿一身曲领紫袍，腰间佩天子赐剑，长身鹤立在宫门下，“听闻小皇孙出事，前来探望。”
正是掌灯时分，小皇孙遇险的消息，已经在朝廷传了出去，陆陆续续有朝臣入宫探望。他来的时辰卡得好，既不是最早一批，又不是最晚一批，今夜值守的左卫将军熟谙地遣人入宫传话。
萧昉引着阮朝汐往宫门里走。
“今晚天色晚了，先去曹老太妃的宣慈殿，明日领去你家三兄的尚书省，寻个清静官署录供。我把你的供状第一批上呈御前阅览，尽量第一批放归，不耽误你随九郎出京的日子便是。”
阮朝汐带着幕篱，跟随他往前几步，走入宫门。
丈许高的宫门阴影笼罩了她。她心头升起细微地不安，停步回身。
荀玄微在十步外注视着她。
目光交错的瞬间，他微微颔首，示意她继续往前。
左卫将军从门楼上疾奔下来，和荀玄微热情寒暄，
前方殿室巍峨，宽敞广庭空荡荡地不见人行走，偶尔几个内侍低头缩肩，从两边边角的台阶处快步上下。阮朝汐缓步前行几步，身后的宫门轰然一声关闭了。
“九娘这边走。”萧昉亲自在前方领她沿着松柏长道往右行，压低嗓音，“避开刚才那片广庭。圣上发下雷霆之怒，太子殿下正长跪在太极殿前。”
阮朝汐收回打量的视线，目不斜视地往前走。几百步外有一处华表掖门。
“你家三兄送你入宫门，他要探望皇孙，不会和你同路。我也只能送你到外皇城。喏，穿过这处东掖门，你看前方重兵把守的那道云龙门，你三兄的尚书省官衙就在这一带。旁边隔一条长廊是门下省官衙。”
萧昉引着她过云龙门。前方出现笔直的宫墙巷道，上百丈的长道前方出现连片宫墙，大片的葱茏草木掩映在宫墙后。
“前方宫道尽头左转便是万岁门。进了万岁门，横贯东西的整条宽道是永巷。永巷以北的所有宫室都是女子后宫住处，朝臣不入万岁门，我只能送你到此处了。”
萧昉领着阮朝汐沿着笔直宫道往北走，停在永巷道边。身后跟随的脚步声不疾不徐，他诧异回头，“你三兄怎么还跟着？他不是探望皇孙而来？皇孙不在这处。”
永巷是极宽敞的车道，宽度可以容五辆大车并排前行，横贯东西，两边尽头都有禁卫把守。
荀玄微落在后头，和左卫将军一路攀谈着，缓步从长宫道里踱出，走到万岁门前止步。
“万岁门后是后宫重地，朝臣止步。明日辰时，我遣人在万岁门外等候，领你去尚书省录供。”
他眼盯着阮朝汐，“你带着两名女婢入宫，人手可够？”
阮朝汐看身后一眼，白蝉和陆适之一左一右抱着包袱，穿同样服色的交领襦裙，低头站在身后。
“白蝉和陆巧两个精明能干，足够了。”
左卫将军抹着汗提醒，“小皇孙在圣上的式乾殿。荀令君欲探望的话，是不是要随末将回云龙门，左转过东柏堂……？”
荀玄微装作没听见，把话题闲扯开，继续寒暄着在万岁门外等候。
不多时，一名四十岁上下的女官迎出来，端庄行礼，“奴杨氏，任宫里三品女史。敢问这位小娘子就是荀九娘？”
阮朝汐上前一步，“我是。”
萧昉大松了口气，指着女官对荀玄微道，“服侍曹老太妃的杨女史，这下不会出岔子了，你可以放心交人了？”
荀玄微走近两步，隔门打量着那女官，“听闻小皇孙会交给曹老太妃看顾？”
杨女史福礼道，“小皇孙还在陛下的式乾殿内，由御医看诊，今日应会送来宣慈殿。”
“吾家九妹暂住宣慈殿，贵处打算把人如何安置？”
“老太妃吩咐下来，已经腾出了两间偏殿。一间安置小皇孙，一间安置贵眷九娘。”
阮朝汐听那女官条条说得清晰，略放下了心，“三兄，听起来稳妥无差，我去了。”
她当先迈进万岁门，白蝉和“陆巧”低头跟随在后，走出几步，回身时，身后的视线果然跟随。她入了外臣难以插手的后宫，以荀玄微事事都要握在手里的性子，心里定然不会放心。
她冲他微微笑了笑，摆摆手，示意他莫要担忧。
————
永巷果然是一条极敞阔的长道，长三四里。永巷以北修建了大批精巧的楼阁，飞檐映出宫墙，两边宫人来往不熄。
这头叫“万岁门”，另一头叫“千秋门”，禁卫重兵把守在两道门处，隔绝后宫内外。
宣慈殿位于后宫正中，周围池阁环绕，景致清幽。曹老太妃是宫里硕果仅存的长辈，住在宣慈殿极少出去，阮朝汐刚进宣慈殿门，远远地就闻到浓烈的香烛气息。
“老太妃笃信佛法。”杨女史低声提醒，“脾气极好的老人家，只爱清静，白日里大半时间在佛龛前念诵佛经。九娘在偏殿暂住期间，早晚问安了便可回自己住处，不必多拘束。”
阮朝汐点头应下。
只不过爱清静的老太妃，今日注定要被烦扰。
阮朝汐前脚才进门，后脚就听到门外一阵慌忙脚步声，有人催促，“快快。”脚步声变成奔跑着，裹挟着幼童尖利的大哭声传进殿门。
两名内侍满头大汗地奔进宣慈殿，“小皇孙送来了。一路啼哭不止，兴许是疼了，饿了，快来几个女官伺候。”
东侧回廊处人影闪动，两三名年长女官带领了几名年轻宫婢迅速迎上去。
阮朝汐站在草木葱茏的庭院里，往后避让两步，注视着宫门外喧闹动静。
隔着百步距离，被人群簇拥着的幼童面目当然看不清楚，只远远地看见额头处一圈严实包裹的白纱布，女官们百般哄劝，但那孩子依旧不住挣扎着，尖利哭喊，“阿娘，我要阿娘！”
他阿娘已经不在人世了。
谋害他阿娘的嫡母也被赐死，连带着害了东宫众多无辜性命。一场突发的人祸毫无预兆地开始又消亡，牵扯的都是后宫女子，不知会不会记入史书，还是会悄无声息掩埋于岁月长河中。
阮朝汐默然往西面走。給她准备是的西偏殿。
小皇孙尖利的哭喊声持续了整个下午，直到傍晚前才停歇。满殿女官终于得了喘息时机，安排阮朝汐觐见曹老太妃。
老太妃果然如她所想，是个慈眉善目的老夫人，满头银发，一百零八颗佛珠不离身，说话间时不时喃喃念诵佛号。小皇孙依偎在太祖母身侧，大哭大闹了整个下午，人已经安静下来，只是精神显得蔫嗒嗒的。
曹老太妃拉着阮朝汐的手，稀罕地盯着她看了半晌。
“豫州是个什么好地方，你家做官的兄长我看过，生得神仙似的，如今见了你，又生得跟仙女似的！”
老太妃说话口音浓重，阮朝汐勉强听得懂，抿着嘴笑了笑，“老太妃谬赞。”
杨女史跪坐在老太妃身侧，正拿了只金澄澄的新贡枇杷给小皇孙把玩。小皇孙没精打采地拍去旁边。
阮朝汐说的是纯正的洛下雅言，老太妃听得也吃力，两人有一搭没一搭的鸡同鸭讲了半日，阮朝汐察觉小皇孙在盯着她看。
吮着手指，目不转睛地打量她。目光太过专注，阮朝汐说话的声音渐渐停了，视线瞥去一眼，小皇孙立刻张开手，“嬢嬢，抱抱。”
满殿的女官都笑了。
“小孩儿都是这样，格外喜欢相貌好的。” 杨女史笑着张开手，“小皇孙，莫看到美人就喊嬢嬢，奴抱抱小皇孙。”
小皇孙把杨女史的手毫不客气推开了，还是对着阮朝汐张开手，“嬢嬢，抱抱。”
满殿的欢笑声里，阮朝汐想起东宫此刻满地赐死的尸体，心里微微一酸，倾身往前，抱了抱小皇孙。
柔软的小身体依偎在怀里，两条小手臂立刻紧紧抱住了她不放。
曹老太妃惊奇地看着场面，满口浓重的冀北口音对周围女官道，“瞧瞧，这才是佛家里说的有缘。”
有女官附耳过去，悄声说了几句。
曹老太妃露出震惊的神色。“原来竟是九娘救下的？难怪，难怪。小孩儿都是生来慧根，知道谁对他好。”
急忙吩咐左右，“赐赏，看看库里有没有玉如意，捡顶好的赐一对下来给九娘。”
阮朝汐抱着小皇孙谢了赏赐。
两三岁的小孩儿，说重不重，说轻不轻，一觉醒来不见了阿娘，在满殿室的陌生人里盯紧了阮朝汐，紧搂着不肯放手。
一群女官哄劝着用了晚膳，阮朝汐实在抱不住了，把小孩儿放下，小皇孙牵着她的衣袖，亦步亦趋地跟随在身后。
阮朝汐无奈地牵着他去正殿里寻曹老太妃。
“小皇孙总不能跟臣女睡下。”
正殿里摆放着佛龛，曹老太妃缭缭青烟里哄着小曾孙，“湛奴乖，晚上和曾祖母睡可好？”
小孩儿不喜浓重的香火气味，又哭闹着要阿娘。
哄睡哄了半个多时辰，老太妃清静惯了，被吵闹地精疲力竭，最后在女官的劝说下，阮朝汐逾矩入了寝殿，跪坐在卧床边，老太妃抱着曾孙盘膝坐在床上，小皇孙在曾祖母的怀里沉沉睡去时，小手还勾着阮朝汐的手指。
初更时分，一轮半圆皎月悬挂于殿外树梢。月光映进寝殿，映亮了幼童无邪的睡颜。
阮朝汐动作极轻地把自己的小指从小皇孙握紧的拳里抽出，孩子毫无动静。
“睡沉了。”她轻吁了口气。
曹老太妃怜爱地抚摸怀里的曾孙，低低地叹了声，“造孽啊。”
阮朝汐不知该回什么。寝殿里随侍的女官也都沉默下去。
东宫妻妾尽数赐死的事，早已传遍了皇宫各处。
曹老太妃问，“太子还在太极殿外跪着？”
“还跪着。圣上滔天大怒，至今未平息。”角落里传来小心翼翼的询问，“老太妃……可要过问？”
“我过问什么？”老太妃叹息说，“我只是皇帝继娘，占着太妃的名头，吃好喝好，留这条老命安稳念经过日子，还不够？下次再劝的人打嘴。”
寝殿里静悄悄的，所有人低眉敛目，再无动静。
阮朝汐抬头看看月色，起身告退。“天色不早了，老太妃安歇。臣女告退。”
曹老太妃露出一个慈爱的笑容，浓重的冀北口音正叮嘱说，“玉如意记得带回去，这孩子命大遇见了你，是你应得的——”
远处突然传来哐的一声大响。
寂静的夜里，响动来地毫无预兆，阮朝汐惊得心里一颤，曹老太妃更是吓得浑身一抖，怀里的曾孙差点落在床上，咳了起来，几个女史冲过来拍背安抚。
“听着像是门外的动静，咳咳，去个人看看怎么了？”老太妃咳嗽着还未说完，又是哐地一声大响。
哐！哐！有人在宣慈殿门外用力拍门。
阮朝汐随几个女史走出寝殿，脚步停在庭院侧边，远远地看着。
“何人大胆深夜拍门？”杨女史迎上去，隔着厚重殿门不悦询问。“宫里规矩都不懂了么？”
门外传来奇异的挣扎响动，似乎有沿着门滑倒地上。片刻后，传来一声嘶哑的呼喊。
“救我……”
女子嗓音沙哑得变了调，听不出原本的声音，阮朝汐听在耳中，却感觉语气似曾相识，她走近几步，盯着紧闭的殿门。
门外的女子沙哑地求救，“看在从前相识一场的份上，老太妃……救我……救我！”
发狠的敲门声又响起了。
有宫婢好奇隔着门缝瞧了一眼，骤然倒抽冷气，见鬼似的连退三四步，满脸惊恐。
那小宫婢飞奔过来对杨女官回禀，“满身是血，倒在门前！我瞧着那面孔，怎么像是……是常来和老太妃讲经的白鹤娘子！”
阮朝汐脑海里轰然一声，疾步抢过去查看。
今夜月色明亮，清楚地映照在门外倒地上的女子身形，头发蓬乱，满身满脸是血，丝毫看不出平日里的矜贵模样。沙哑的喊门声更是丝毫不似平日。
但月光映亮女子满脸血污的侧脸，岂不正……是她母亲！
那边杨女史也隔着门缝看清了来人，惊得声音发颤，迭声命宫婢去寝殿里传信，请示老太妃要不要把人救进来。
宫婢拔腿飞奔而去。
阮朝汐心跳剧烈如鼓，跪在门边，趁着宫里各处慌乱议论的时刻，隔着门缝轻声道，“白鹤娘子。”
原本无力躺在宫门外的白鹤娘子倏然转头，撑坐着勉强起身！
“阿般？你在此处？！”、
“我暂住此处。”阮朝汐忍泪打量母亲的脸颊，血披满面，姣好的容貌竟被人纵横割了两刀，下手极狠，皮肉都翻卷开。
“……这究竟是怎么了？”
白鹤夫人抬手虚掩，不让她看脸上刀痕，凄凉地笑一声。
“是我大意了。今夜宫里又传我侍疾，我便来了。没想到未被领去天子的式乾殿，却被领去皇后的晖章殿。呵呵，她借着小皇孙之事发难，屈打逼问我是主谋。我这脸毁在她手里。多少年了，我已经躲出宫去，原来她对我恨意始终未消……”
随她开口说话，牵动脸上割伤，鲜血汩汩而下，血气息隔着门萦绕鼻下。
阮朝汐心如刀绞，急促道，“莫再说话了。稍等片刻，她们已经去询问老太妃，等下迎你进来，我带进宫不少伤药。”
言语间，背后传来脚步声，问话的小宫婢疾跑回来，喘着气和杨女史道，“老太妃吩咐，不开门！”
阮朝汐心神剧震！
她倏然起身，锐利质问。“为何不开门？老太妃笃信佛法，白鹤娘子是入了佛门的居士，为何不开门救人！可是你没有回禀清楚！”
小宫婢急得满头是汗，“回禀得清楚了。老太妃的原话，生死各有命，外头的事莫要牵扯到宣慈殿。白鹤娘子若命大，自能躲过今夜劫难。不开门！”
阮朝汐惊愕难言。
杨女史却不怎么意外，叹了口气，蹲在门边，隔着门缝对外道，“白鹤娘子，可听见了？我家老太妃已经吩咐了。夜深了，莫要扰了老太妃清静。你……你去别处求救罢。”
杨女史轻轻拍了拍阮朝汐的手，“九娘，宫里是这样的。今夜之事和你无关，回去睡。”说罢转身，领着众人离去。
才走出两三步，身后又是传来齐声惊呼。
守门的内监措手不及，眼睁睁看着阮朝汐拔开门栓，决然踏出殿门，搀扶起地上的白鹤娘子。
宫门边的动静闹得太大，早惊动了各处，白蝉和陆适之一左一右守在大开的殿门边。
阮朝汐扶着母亲，白鹤娘子遍体鳞伤，已经站不住，软绵绵地靠在她肩头，鲜血顺着衣袖淋漓滴在地上。
阮朝汐站在殿门高槛边，对惊慌失措的小宫婢道，“劳你再回去问一次老太妃。佛家讲究因果缘法，我早上站在城外官道边、救下小皇孙是因，夜里站在老太妃的殿门外、救下白鹤娘子是果。若老太妃相信佛家因果，还请传令开殿门，放白鹤娘子避入宣慈殿。若老太妃不信因果，我自会带着白鹤娘子出去躲避。原话带去传信，快！”
小宫婢拔腿飞奔而去。
庭院里四处都站了宫人，视线从四面八方传来，却无一人说话，只有白鹤娘子沉重的呼吸声响彻庭院，随着鲜血滴下，一声声地艰难喘息着。
一阵凌乱的疾奔脚步声从远处逼近。
黑夜的宫巷道尽头奔来一群披甲禁卫。宫里各处都是值守卫士，夜里看不明番号，只依稀看到十来个精壮汉子循着鲜血轨迹而来，远远地看到殿门这边的灯火，脚步声骤然停下，来人缓缓退入暗处。
满怀恶意的视线从黑暗里窥伺打量。
白鹤娘子察觉了追捕来人，突然挣扎起来，摇摇晃晃地要推开搀扶的手。 “我自己的事，莫要牵扯了你！殿门关上，你回去！”
阮朝汐扶稳了她。“不论进殿还是出殿，我总和你一处。”
滚热的泪掺着血，从白鹤娘子的面庞滚落。
“我就不该认下你。”她已经虚弱得喊不出声，伏在她耳边，裹着气声低低哭泣着，“我不认下你，你早已好好地出了京。似我这样苟延残喘的残命，何必连累了好好的你。”
阮朝汐抬头看向斜对面的狭窄巷道。未听到退走的脚步声，见不得光的恶兽蹲在暗处等着噬人。
她避开割伤处，替母亲小心擦干净了满脸的泪，轻声说，“别说话了。传信的宫婢回来了，听她如何说。”
小宫婢跑得满身都是热汗，气都喘不匀，从寝殿方向疾奔回来，停在宣慈殿门前，喘着气对着门槛边的阮朝汐道。
“老、老太妃吩咐，白日里才救下小皇孙的恩情，不能夜里就把人害了。开殿门，九娘带着白鹤娘子进来！”