七十一
建昌的盐井藏匿于村野, 人迹荒至，本就难寻，周遭的村民又被银钱买通了, 不光无人敲鼓鸣冤, 前年有次走过场的清缴, 他们还主动帮盐井遮掩。
好在李岁年纪虽小, 但大致方位记得没差, 王府影卫顺势探出了盐井的位置。
马车停在离盐场三里远的街口。
撄宁吃了半程, 睡了半程, 迷迷瞪瞪尚未醒神, 小圆屁股被靴尖轻挑了下。她下意识往后蹬，不想被人倒提着脚踝, 王八掀壳似的翻过身, 她气鼓鼓的掀了眼皮去瞪, 才反应过来自己身后坐着的是那尊阎罗王。
晋王殿下不知何时换了常服，一袭钴蓝直缀长袍更衬得人面目俊朗, 单看衣裳就是个温润如玉的世家公子，但架不住宋谏之遍身森森寒气，怎么瞧都是副皮子冷心也硬的阎王像。
他一个冷嗖嗖的眼刀子甩过来, 撄宁气势汹汹的小眼神没骨气的拐了个弯儿, 悻悻的落到宋谏之换下的衣袍上, 跟袍面的麒麟大眼瞪小眼。
她僵硬的岔开话头：“这…这就到啦？”
“怎么？打算再睡上两个时辰？”
宋谏之看出她满脸心虚, 眼尾无声的轻勾一下，心中不由暗暗嗤笑。
这小蠢货洞房花烛夜都能装出副八风不动的冷脸, 现下却是半分藏不住, 全部心思都写在脸上，好像那皮薄馅厚的豆沙包, 轻轻一捏就要露馅。
他手上力道未松，掐着撄宁伶仃的脚踝，拇指有一下没一下的，摩挲在她凸起的踝骨上。
这一截莹润的脚踝，昨夜就掐在他掌中，搭在他肩头，皮肉被他含在齿间碾了一遭，现在还留着枚妃红的牙印，藏在微微松落的白袜下。
她耐不住却也逃不脱，嘴里絮絮叨叨的说着胡话，一会儿扭过头憋着气不看他，骂“混蛋、恶人”，一会儿抱着他胳膊哀哀的求，什么“知道错了、先赊着账”。
奈何撄宁这一通‘乱拳’没有半点用处，反叫宋谏之腰上发了狠。
她被揽着腰囫囵翻了个身，不等往前爬两步，身后人便重重撞了上来，要把人凿开的力道，一把腰被铁掌牢牢掐住。
她的尖叫冷不丁的堵在喉中，圆脑袋也无力地耷到枕上，左颊软肉挤得变了形，微启的唇角有一点津液的亮光，泄出一丝几不可闻的鼻音。
透着粉意的膝盖打着颤磕在塌上，并不拢。
神智早就迈过了崩溃的边缘线，朝着无底悬崖一路下坠。
宋谏之被她咬的也不好受，线条分明的下颌收紧了，头皮隐隐发麻。
一双深潭似的眸中，占有欲和破坏欲交织，风雨欲来，几乎要以眼神作笼，将这猎物囚死在怀。
……
……
眼下马车内的情形，倒是与昨夜有两分相似，小小的一方暗室氤氲着暧，昧的风暴。
宋谏之眼底亦生了不易察觉的热。
俩人倒是少见的想到一处去，撄宁乌溜溜的眼睛瞪圆了，后知后觉的害怕起来。
热意熨帖在皮肉上，隐隐的痒意一点点往上攀，撄宁顾不上他话里暗藏的讥讽，只想甩脱，蹬是不敢蹬了，她就地翻了个身，故技重施，翘着屁股往前爬，挪了巴掌大的长度，就被那厮拽着脚踝拖了回去。
宋谏之目光沉沉的打在她身上，像一柄锋寒的利刃。撄宁分明穿了厚实的春衫，在这份目光下却无所遁形。
“下马车吧，还要赶路呢。”她眼巴巴的瞅着宋谏之，鼻尖顶着一抹粉，怕得几乎有些可怜了。
大约是她这幅可怜的小模样，莫名取悦到了晋王殿下，才令他大发慈悲的松开手。
等到宋谏之下了马车，撄宁才长长的舒一口气，笨手笨脚的跟上去。
一行三人顺着小道来到盐场，周遭遍是翻了新土的田地，再往前个陡急的下坡，阻隔了视线，隔着半里有余，布防的巡查便冒了头。
看有人来，巡查手中戟枪一斜，拦住他们的去路：“前方是私人圈地，几位还请绕路吧。”
他话里虽带了个请字，却说得毫不客气。
刷了桐油的红木枪棍反着微弱的光，映出宋谏之漂亮到凌厉的眼，还有眸中冰冷的杀意。
这两里多走下来，睡得再深也醒神了，撄宁吓了激灵儿，借着长袖遮掩拽了拽晋王殿下的衣角，生怕他一言不合就要夺人性命。
那今日这场戏就演不下去了。
真是没想到，有朝一日，她撄小宁不光要兜着自个儿的脑袋，还要为别人脑袋肩膀不分家发愁。
这般想着，她往后挪了半步，拽着小王爷衣角的手却不肯松开。
宋谏之不着痕迹的的瞥她一眼，随即掠向对面的巡查。
巡查视线本已移到了撄宁身上，这荒野之地，女子都少见，更何况美人。他们干的又是常年不归家的烂差事，最近的妓.院在五里外，说远呢，倒也不算远。年初就有人犯了不允私自外出的条律，耐不住偷偷跑去妓院，被领头发现，生生挨了八十鞭，刑凳未下便断了气。
杀一儆百，再不安分的人看了这阵仗也该安分了，火气上来至多抽苦役两鞭子泄愤，哪里敢动歪心思。
眼下见了撄宁，巡查的眼珠子都粘住了，眼神中流露着贪婪。
妓院不许去，是怕泄露盐井信息，可这送上门的美人儿，不笑纳就太亏了些。
他上前两步，面朝撄宁的方向，语气软了下来：“小娘子可是不识路？你陪我半个…咳……”
话音未落，便是两声闷咳，他目眦欲裂，还想着说话，但鲜血呛住了气管和喉道，只能发出咕噜咕噜的模糊气音
他低不下头，自然也看不到自己被切断了近乎半截的脖子，只是颤巍巍的伸手捂住飙血的喉咙，惊恐的目光定在对面少年面上，仿佛看到了什么鬼面修罗。
最后身子一歪，犹不甘心的倒在了地上，鲜血汩汩的浸到泥土中，蔓延出大片深色。
宋谏之动手太快，莫说对面擎等着看戏的一众巡查，便是拽着他衣角的撄宁，都没反应过来，还在傻乎乎的仰头望着他，眼底映着小王爷因杀意而隐隐飞红的颧骨。
撄宁全幅心思都在宋谏之身上，并未察觉到巡查露骨的眼神，她大约想不到，自己刚把这尊阎王关回了笼子里，偏偏有人不怕死的招惹。
她倒没有多同情这狗仗人势的巡查，只是活生生的人死在自己面前，便是看过再多次也不免怔神。
宋谏之杀人的动作忒干净利落，巡查众人见状生出警惕，手持枪剑严阵以待。
为首的巡查审视着面前三人，冷声道：“几位是来挑事的？奉着谁的令，办的哪门差事？何故平白动手杀人？”
余下五六人紧紧跟在他身后，围成一排慢步向前，想将人围起来。
宋谏之一句冷冰冰的质问，将他们定在了原地。
“无故动手？何行琰就是这般给你们立的规矩？”
他脸色冷淡，尚在滴血的短刃并未在面上掀起半分波澜，眼里甚至浮现出一抹赤裸裸的轻嘲。
宋谏之说得漫不经心，但雪亮刃面上划过一线红光，令人胆寒。
那几个巡查闻言面面相觑，原本上前的脚步停住了。还是打头的人眼尖，看到了他腰间缀挂的黑玉腰佩。
大半块腰佩隐在衣摆间，并不显眼。
那人犹豫着开口道：“敢问您是……？”
此话抛出去，却没有人接。
撄宁下意识抓紧了手中衣角，齐整的布料被她捏得皱皱巴巴，连带着两道竖褶蔓直晋王殿下的领口。
宋谏之偏头看她一眼。
撄宁不光不心虚，还暗暗的鼓起腮帮子，两道眉毛拧了起来，不大认同的瞪着他。
他们不是联手断案嘛？
那个劳什子的何行琰，她连听都没听过。
跟盟友都不肯互通有无，果然是个斤斤计较的小气鬼。
她还寻思他们俩人是一条绳上晃荡的蚂蚱，搞了半天，这条草绳上只拴了她撄小宁一只可怜虫。
撄宁心中嘟囔着，往身边瞥了一眼，正对上宋谏之斜过来的桃花眼。
她呆了一下，怂了吧唧的低下头，安慰自己道，这才不是害怕，这叫识时务者为俊杰，虽然她撄小宁身量只有六尺，也是个顶个的俊杰。
宋谏之拇指指腹轻轻摩挲两下，回头看向领头的巡查，并未回答他的问题，只开口道：“何总商现下大约在赴京路上，你若再耽误时辰，只怕晋王的人便要到了。”
撄宁应声咽了下口水，果然是黑心肝的活阎王，假话都能说成真的。
七十二
盐井离村落稍远, 四下尽是稻田，在春日中兀自生得繁茂，日光照来, 溪田水洼反出一点白光, 风一吹, 又散了, 只留下窸窸窣窣的声响。
那巡查有些盘算在身上, 听到这话, 头往下又低了低, 看着满是恭敬, 嘴上却打起了太极。
“并非小人疑心，可盐井事关重大, 若要换任管事, 上头必有密信送来, 此番未见信函，只怕小人担不起这个责。”
话音落下, 他维持着低头的姿势，掀眸望了来人一眼，眼中是若隐若无的试探。
“是吗？”宋谏之微低着头, 目光凝在手中短刃的血光上, 脸微微一侧, 白燎燎的日光在眼睫和鼻梁旁打下道稀薄的阴影。
“凡事都有章程, 您莫要为难小人，不然我这头上的脑袋怕是保不住。”
“你是觉得, 现在就保得住了？”
宋谏之眼皮子都没掀一下, 反手就将利刃抵到巡查颈边，手腕微动, 刀尖便抵进了皮肉里。
一滴血珠从锋刃上滚落，没进那人的深色衣领中，辨不清是谁的血。
巡查喉结无声的滚动一下，僵直着脖颈，被这样的威压骇得说不出话。
在僵持中，一只白软的小手圈在宋谏之负在身后的手腕上，轻轻握了一下。
当事人害怕不害怕不知道，反正撄宁是害怕了。
她垂着脑袋瓜儿想说句什么，又担心自己成事不足反拖了晋王殿下的后腿，嘴唇动了动，极小声的说了句：“你…你杀得也忒顺手了些。”
宋谏之偏头望着她，眼尾稍稍一扬，显出两分邪肆来。
撄宁挪步往他身后凑了凑，略显刻意的压低声音：“都是为何家办事的，他也是谨慎为上，虽然没什么眼力劲儿，但罪不至死。”
她虽然不清楚何行琰是何人，但猜也猜得出，多半是盐井的管事，被她顺手牵了腰牌的那位，大约还是何家哪家分支的亲眷。
京中派晋王来查泸州盐政司，盐行总商又要押送捐输，正是个多事的当口，那管事便是有十个脑袋，也不敢承认自己腰牌丢了。
这个巡查明显是说得上两句话的，要是活阎王一时起了杀心，怕是免不了麻烦。
撄宁手脚不算利索，但胜在有自知之明，两拨人真要打起来，她就是那个最大的破绽。
宋谏之面色冷淡，声音跟着放轻了，却令人毛骨悚然 ：“没听出来么？这位是何行琰的忠仆，主子死了，他自然是要去陪葬的。”
这出戏转的太快，撄宁没反应过来，呆呆的抬头望着他，良久，才小小得点了下头，思忖道：“有道理。”
她脑袋转不过弯的时候，格外的乖，说话慢，表情呆。
宋谏之看她一副傻不愣登的小模样，突然轻笑了下。
刚笑出声，手指头便就被她捏住了，软乎乎的力道，装摸做样的逞凶。
宋谏之只觉身后跟了只没长齐牙的小狗，没头没脑的咬了他一下。
他没作声，只抬眼看向对面人，手腕一翻，短刃抵在他衣衫上擦拭两下，两抹斑驳的红尽数落在上面。
“你若是嫌自己命长，我就替阎王收了。”
宋谏之长眸轻垂，在巡查将将松了口气时，手中银光一转，漫不经心的掠过他搏动的血管，留下道极细的血痕。
巡查察觉到脖颈一凉，随即便传来轻微的刺痛。
他嘴角轻轻抽动，眸中的恐惧再也掩饰不住，颤声道：“还望大人说明白些。”
“何行琰自戕了，就在昨夜，你若不信，可以派人去泸溪查问。”宋谏之睨他一眼，面色冷淡，负在身后的攥住了撄宁那两根想往后逃的指头，捻在掌心，冷声道：“只是现在，别耽误我的时辰。”
“何……何管事他为何自戕？”
“办事不力，漏了马脚。”
他不慌不忙的攥住了掌中那只微凉的小手，毫不客气的反客为主，任撄宁使劲浑身解数变着法的挣脱都不肯松手，面上却一派正经，继续道：“三位总商动身赴京，泸州的账目却是一团乱麻，我今晚就要去南城楼子传信，还不让路吗？”
撄宁挣不出手，自暴自弃的吁了口气，而后鼓圆眼睛，自以为有气势的剜了晋王一眼。
她这点暗搓搓的小脾气不仅没把宋谏之惹恼，反倒刺的他浑身舒畅。
“大人请随我来。”
巡查略一犹豫，面上露出几分挣扎，最后眼神落在那柄短刃上，侧身让出路来。
借着往前走当口，撄宁狠狠的挣回左手，因着动作太大惹人注意，她又恭敬有加的给那厮理了理衣袖。
而后仰脸一笑，眼里藏了光，好似偷了蜜的小耗子：“大人衣袖乱了。”
“我倒是没注意，还是你心细。”宋谏之薄唇勾出一点弧度，话中是明晃晃的戏谑之意。
除了打头的那个，其他巡查皆留在原地并未跟来，那人又被晋王殿下吓了个够呛，哪里敢抬头看。
撄宁也不心虚，挺着胸脯厚着脸皮接下这番夸赞：“奴婢分内的事，大人谬赞。”
她梳着小丫鬟的双髻，鼓着脸，乌溜溜的圆眼睛里映出一点微光，额际几根胎毛不安分的卷翘着，一板一眼的演着她贴身婢女的戏。
殊不知，哪家的贴身婢女这般大胆，敢直愣着圆脑袋同主子说话。
宋谏之眼中闪过一丝懒洋洋的笑意。
他有条不紊的将到人收回鞘中，随后抬起了手。
撄宁对着满肚子坏水的家伙再熟悉不过，只见他一抬手，便知道这两根骨节分明的指头马上就要拧在自个脸上了。
头一回摸老虎屁股约莫会害怕，摸习惯便不当回事了。
她余光瞥着身后的巡查，在那只手伸过来时，往前一凑，张开了嘴，眼看就要狠狠咬住那两根作恶的指头，只见晋王殿下手腕微转，转而掐住了她的两颊，连带着尖尖的小下巴也被人托在掌心。
宋谏之手上用了点力，逼迫她微微启唇，诚实的袒露出柔软的舌尖。
他漂亮到近乎凌厉的眼中闪过一抹暗色。
十一眼观鼻鼻观心的当个哑巴，权当没看见自家主子逗人玩儿。
撄宁却害怕了，一边不断瞄着身后的巡查，一边急切的两只手同时上阵，掰开他指头。
地上的影子都要缠在一起了。
不等撄宁发脾气，宋谏之轻轻揪了一把她鼓得跟软包子似的脸蛋，无声的开口：“安分点。”
臭不要脸！
倒打一耙！
撄宁根本说不过他，被占了便宜不说，嘴上还落了下风，只能气鼓鼓的瞪着土路上的杂草，将它当成了黑心眼的活阎王，下脚的力道都重了，只恨不能把地面跺两个窟窿出来。
她憋着气，闷头一路往前走，不知不觉竟领先了宋谏之两步。
只听后面传来一句冷淡淡的询问。
“盐场劳工里有个中州人，姓李，带着个孩子？”
撄宁脚步不自觉的慢下来，她方才还在生气呢，如今听见这话，就忘性大的抛到了脑后，竖着耳朵认真听。
大人不记小人过。
她习惯性地轻拍肚子安抚自己。
如今自己肚子里装的糖炒栗子核桃酥，都是花他的银子，怎么算都不亏。
这般爱逞嘴舌之快的小气鬼，她才懒得同他置气。
巡查回答的本分，语气中却仍藏着一丝试探：“回大人，好像是有这么个人……可是有何问题？要将他提出去杀了吗？”
宋谏之怎会中他的套，没首肯也没反驳，漫不经心的接道：“他儿子李岁，前些日子被你们扔到了乱葬岗，但人没死透，逃到了泸溪，现在晋王手中。”
他一句‘没死透’说得四平八稳，那股拿人命不当回事的凉气儿，直往人毛孔里钻。
却正到好处的拿取了巡查的信任。
心眼多的人更多疑，容易钻死牛角尖，话不用挑明，稍一引导就能自己给自己吓个半死。
撄宁悄悄往后瞥了一眼，只见那人低着头，轻抽了口气，多半是把宋谏之这两句话同何行琰自戕想到了一处，一叠声告罪道：“小人该死，小人办事不力，此事该如何是好？”
宋谏之没有接话，眼尾微抬，给身侧支愣着耳朵的撄宁递了个眼神。
撄宁同他演了小半年的贼夫妇，这点默契还是有的，十分自然地接过话茬：“听闻那孩子年纪尚幼，不知是否识路，巡查认为，此事还能补救吗？”
巡查抬眼正对上她清棱棱的眼神，只觉头皮一麻，脚步都僵硬了起来。
撄宁恰到好处的轻叹口气：“事到如今，只怕没什么东西能堵住他的嘴了。”
“他不敢！”
话音刚落，巡查好似被刀抵住了脖子，满头细密的汗珠，脑筋飞速的转，竭力抓住撄宁暗暗递来的提示，急切道：“他不敢！小人记起来了，那孩子极孝顺，是为了给他患有咳疾的阿爹多讨一碗汤水，偷偷拍了两次队才挨的鞭子，他阿爹还在盐井，必然不敢轻举妄动，我们只要将他阿爹好好留着，自然就拿住了他的把柄。”
他说完，期期艾艾的抬头看向身前人。
撄宁却已经转回了头，只留给他一个后脑勺，语气冷冰冰的，辨不出情绪：“巡查心中有数便好。”
七十三
这一通盘问敲打下来, 巡查的后襟早已湿透，原先的七分警惕也被打了个稀碎，满门心思只琢磨着如何应对眼前二人。
撄宁却丝毫没有被当作‘大难题’的自觉。
她是打心眼里愤慨, 牙关咬紧, 反倒有几分不怒自威的气势。
随着一行人离盐井腹地越近, 这份横冲直撞的情绪便越凶猛, 连晋王殿下的眼刀刮了她两下都没意识到。
建昌一带依山傍水, 虽匿于村野, 却也是个风景秀美的好去处。但盐井周边不同, 大片过度碱渍的荒地, 地面斑驳如一张张裂开要吃人的嘴。
旱柳架起的盐井台，几乎是迎着日头建的。
苦力们穿着腌臜到看不出本色的裤子, 大多数人打着赤膊, 身上是累累鞭痕。
他们几人是跟着巡查翻过矮岭才到这里, 盐井正前方就是泸州湖，矮岭成了天然的屏障, 将此处见不得人的罪恶悉数掩藏。
山路难行，饶是撄宁腿脚利索，中途也不免滑了跤, 险些摔个脸着地。
幸亏同行的阎王爷眼力好, 一把拽住了她的后领子, 提溜猫儿似的挟着她走过那块地儿。
撄宁陡然脚下一空, 害怕得挥舞了两下胳膊，最后胆大包天的反手拽紧宋谏之衣裳。
他腿长身量又高, 衬得撄宁好似挂在麻绳上风干咸鱼, 风一吹还要荡悠两下的那种。
话说回来，宋谏之提溜人这么顺手, 也是有原因的。
当初撄宁中蛊时，简直粘人虫转世，谁都不认，只认宋谏之。
睡醒第一件事就是喊‘夫君’，人只要离开她视线超过半刻钟，就要掉不值钱的金豆子。
全然不怕晋王殿下的冷脸，在屋里要粘着，出门要跟着。
偏生她当小尾巴也不安分，碰到糕点铺子就拔不动腿，遇上耍杂技的就往人堆里钻。
宋谏之整日将人提过来抱过去的，早就成了习惯。
可撄宁没有那段时日的记忆。
等人把她放下，她才回过神，用余光偷偷瞄宋谏之脸色，乌溜溜的圆眼睛眨了眨，小小声道：“多谢。”
十分的客气。
结果只换来了晋王殿下一句尖酸刻薄的评价：“腿短就老老实实跟在我身后，往前窜什么?”
撄宁：“……”
管他耐不耐烦，反正是帮了自己一把，她撄小宁向来是恩怨分明就事论事的。
虽然他在马车上不让她睡狐皮毯，还不客气的倒提着她脚踝王八掀盖，现在又笑话她腿短，但是她真的一点，一点都不生气。
撄宁越是安抚自己，心里的邪火儿越是窜得没了章法。
顿时恶向胆边生，呲牙咧嘴的冲着宋谏之比口型。
"要—你—管。"
宋谏之看着她，眸色沉沉，像是懒得搭理她的不忿，又像是气极，哂了一声，懒洋洋的收回视线。
从撄宁的角度，只能看到他漂亮又凌厉的下颌，配上微敛的双眼，这可比明晃晃的生气还吓人。
凭她和晋王殿下斗智斗勇的经验，他这副神情，八成是在想什么折腾人的坏点子。
撄宁的骨气只管一时的用，方才被活阎王盯了一眼，其实已经有些后怕了，只是硬撑着面子，梗着脖子往前走。
现下眼见他这副模样，面上八风不动的，但身体很诚实。
越走越往旁边偏，大有种要离晋王殿下十里远的架势。
巡查走在前头，听见了身后窸窸窣窣的动静，但想起了方才惨死的同僚，到底没敢回头。
什么侍女，说着体面罢了，没见过哪任管事带女随从来的。
十有八九是新寻得小宠儿，刚得了个体面的差事，就迫不及待带人来逞威风了。
他心中不屑，面上却分毫不显，边下石阶边道：“山路难行，贵人小心脚下。敢问，您这次查完账可要带走记簿？”
身后传来一句冷冰冰的回应。
“我是不是太好说话了，你才敢一而再再而三的试探？”
巡查那点小心思被戳破，吓得周身一颤，将将抬起的头瞬间埋得更低，磕磕巴巴的解释：“小人…小人也是为了盐场安危考虑，事关重大，还望贵人体谅。”
话音落下，无人应答。
巡查额角沁出豆大的汗珠，也不敢再耽误，快步行到山脚矮屋旁。
“到了，”他开口时还带着颤音：“今日初一，账房先生也在，您有什么不清楚的可以直接问他，小人告退。”
巡查草草的作了个揖，言罢转身就走，好似身后有无常索命。
巧在那雌雄双煞的注意力不在他身上。
屋子由旱柳枝干架起，约莫九尺高，门框也矮，若照晋王殿下的身量，得弯着腰才能进门。
屋里景象一览无余，杂乱的堆着些棉被衣裳。
说是棉被，实则单薄的可怜。
十有八九是入冬时分配给苦力的，开春后又收了上来。
撄宁看着木案前登记造册的人，神色怔怔，只能强颜欢笑：“这位账房先生，瞧着有些面熟哈……”
说完，她目光有些无措的闪了闪，最后求救一般落在宋谏之身上。
一只白白嫩嫩的小手，也不由自主的粘上了人家后襟。
宋谏之低头，瞧见她几乎拧成麻绳的两根眉毛，下颌收紧，没有说话。
比起撄宁的诧异，对面的徐彦珩神色却自然得很，像是眼前发生的一切都在意料之中。
他还是那副文质彬彬的模样，搁下笔起身，从容道：“地库入口在别处，我先带你们过去。”
说罢徐彦珩顿住脚步，偏头看向撄宁，压低声音说了一句。
“你信我。”
撄宁呆呆地点头，还没有回魂。
俩人的互动落在宋谏之眼里，他眼色愈发沉了下来，冷到对视上一眼，就要掉进冰窖里。
偏偏撄宁无知无觉，亦步亦趋的跟在他身后。
没走几步，就抱住了宋谏之的右臂，踮着脚巴巴的凑到他耳朵边，用气声道：“你说他是不是细作？偷偷在这里搜集私盐账目？”
她脑筋转的飞快，除了这个缘由，实在没有别的合理说法了。
毕竟徐彦珩要是有心为难，方才就该当着人面揭穿晋王殿下的身份，何必带着他们去看账呢？
虽然她身边这厮忒能打了些，但也架不住盐井人多，有一两个回何家报信的，他们的计划就泡汤了。
撄宁能想通的，宋谏之自然也想得明白。
但他没有正面应答，反而冷冰冰的抛出一句：“你既信他，还问我做什么？”
晋王声音虽不算大，但也没刻意压低，一旁来来往往的人暂且不说，徐彦珩必定是能听见的。
说悄悄话呢，他怎么一点都不懂避着人！
撄宁登时急了，抬手想捂住他的嘴，手刚伸出去，视线就对上了宋谏之慑人的眸子，紧急收回手，路过他肩膀时，还欲盖弥彰的轻拍两下。
“有……有灰，”她悻悻的低下头，举起两只爪子，大力拍拍自己的前襟，打补丁道：“哎呀，这边尘土太大了。”
宋谏之视线斜过来，瞥了这‘怂鹌鹑’一眼，嗤笑一声。
这声冷笑像路边的苍耳球，不轻不重搔在撄宁后颈上，刺的她缩了缩脖子，一腔热血添乱似的直往她头脸涌，耳垂也红的要命。
眼看着徐彦珩脚步不停，给足了她面子，撄宁压下那点被看穿的羞耻心，撇着嘴不甘心的嘟囔道：“我同你说悄悄话呢，你这么大声作甚，被旁人听见怎么办？”
一副自己占理但不得不委曲求全的小模样。
她这句‘旁人’，显见是把徐彦珩也划进去了。
宋谏之挑高半边眉，睨着她，嘴上虽不饶人，眼里却添了两分热气儿：“你越是这幅做派，越像做贼心虚，这么多双眼睛盯着，老实点。”
经他提醒，撄宁才后知后觉的意识到，不远处来回探看的巡查，十有八九，眼神都落在他们两个生人身上。
大约是晋王殿下煞气太重，有他在身边，旁人的审视倒不那么令她警惕了。
撄宁瞬间像是被鸟叼走了舌头，不肯再说话了，埋头跟着徐彦珩走。
地库藏在一间再寻常不过的盐井架下，便是官兵来搜，怕是都要费些功夫。
徐彦珩停下脚步，几不可闻的叹了口气：“就是这儿了。”
十丈之内没有旁人，宋谏之开口道：“所有账目都在此处？”
虽是询问，但半分客气也无。
“泸州地界，五处私盐井的账目都在此处，每旬出精盐多少、粗盐多少、获利几分、劳工的登籍造册，”徐彦珩蹲下身，检查到地库的扶梯是否稳固，而后放心的收回手，低声道：“但没有和燕京的来往明细。”
撄宁听到这话，心中已经有了成算。
泸州盐政司和燕京的来往明细，八成藏在南城楼子。
她探头看了看黑黢黢的地库入口，刚要开口，前方便走进来一人。虎背熊腰，面庭开阔，瞧上去有几分凶相，约莫是领头的巡查，听人报了信儿过来。
好在，撄宁对把‘凶’字刻在脸上的人已经没甚畏惧了。
再吓人，也比不过她身前这位。
她刚暗暗挺了挺小胸脯，就听见来人说。
“您就是新来的查账管事吧？”他笑声憨厚，眼神中却闪着精光：“这地库只能您一人去查，这位小娘子怕是要留在地上稍歇。”
撄宁积攒那点勇气像被戳破的皮球，迅速消了个精光。
七十四
宋谏之长眸微凝, 冷声道：“凭你，也敢置喙我的事？”
“并非小人有意为难，您初来乍到, 不知盐场的规矩, 除了管事一人, 便是账房先生, 也只能按月记账, 不能查看历年的账目。”
那汉子弯腰作揖道：“若是出了什么岔子, 上头怪罪下来, 只怕您也吃罪不起, 小人贱命一条，死不足惜。但您为了自身安危, 也该听小人一句劝。”
他姿态摆足了, 挑不出错。
场面一时间僵住了。
徐彦珩不便接话, 他本就不是多话的性子，若平白无故帮初见的‘管事’说话, 只会更令人疑心。
他在此处，反而容易扰人思绪，干脆行了个礼离开。
撄宁的小心脏怦怦跳起来。
只怕, 盐场已经派人去泸溪何家求证了。
脚程快的话, 至多半日, 二人的身份就会被揭穿。
饶是晋王殿下再有成算, 撄宁也免不得提心吊胆。
她明显察觉到了来人探究的目光，奈何身前这尊阎王又是有一数一的坏脾气, 何曾受过这等连消带打的干涉掣肘, 当即便敛了眸子，面色发沉。
撄宁微抿着嘴, 脑中疯狂思索起来有什么法子能先把眼前这事圆过去。
边思索，边紧紧握住宋谏之的小臂，生怕他一言不合便要拔剑相向。
她能不能进地库‘查账’还是其次，关键在于，眼前人明显对他们的身份起了疑心，想留她在上面做人质。
这点，她倒是不怕。
他俩是拴在一条绳上的蚂蚱，晋王殿下八成是不会丢下她的……吧？
但他们这一遭轻敌了，盐场众人远比她想的要警惕。
十一在外面候着，应该能发现去何家求证的巡查，但不管是将人拦住还是杀人灭口，申时末，那人要是回不来，盐场这边就该想旁的对策了，将所有账本转移。
说是打草惊蛇也不为过。
所以，当务之急是把人稳住，尽量保留账目证据。
撄宁从烧成一锅浆糊的脑袋里揪住根线，立时想好了说辞。
“你怕是误会了，”她无声的咽了下口水，装着胆子继续道：“我不是随从，他是陪同我来查账。”
话音刚落，晋王殿下一记眼刀子就飞了过来。
撄宁偏过头，趁旁人看不见自己的神色，冲他挤了挤眼睛。
为了正事，姑且让她‘大不敬’一次吧。
“小娘子莫要戏弄在下。”那汉子笑着接过话，仿佛看透了她的把戏：“哪有女子……”
“泸州官盐定价四百文，精私盐通价一百八十七文，粗盐通价一百二十文。燕京的官盐价格也不过二百零五文，竟和泸州的私盐通价差不了多少。比对去年送往京中的银两，我粗略一算，只一年，就得有四成的银钱旁流。”
撄宁截断巡查的话，嘴里噼里啪啦爆出一堆数。
随后，她不着痕迹的往晋王殿下那儿偏偏身子，想沾点儿神鬼不惧的煞气，还有样学样的挑了挑眉，可惜，那双圆溜溜的杏眼实在没太多威慑力。
“我家主人不是自己吃肉，不许下面喝汤的人，但你们做的未免太明目张胆了。真当那晋王是来为民伸冤的？别说区区六百人，便是六千人，六万人，也只是个数字罢了。盐政司做事不干净，太招眼，现在天子怪罪下来，还要我家主人来收烂摊子。”撄宁语气微顿，硬上男人的视线，继续道：“你那句死不足惜，倒是没说错。”
说完脊背无端开始发凉，撄宁有点迟钝的打了个颤，自己好像是当着晋王殿下面说了他的坏话…？
但也不算说错，这话是晋王自己说的，她只是润色了一下。
况且，他就是又凶又坏的天下第一讨厌鬼！
如此思忖着，撄宁心中反而生出了一股快意，借着正事的由头，可以名正言顺的骂这个王八蛋。
她表面极力矜持着，却没忍住翘了翘嘴角。
全然不知自己藏着掖着的这点小心思，落在宋谏之眼里和透明的一样。
那厢，巡查心中虽吃了一惊，但他能做到这个位置，必然是稳得住的性子。
他再开口时，措辞谨慎了许多：“贵人见谅，在下方才并无冒犯之意。只是诧异上头为何派一女子前来？”
撄宁歪着头，轻嗤一声：“这种时候，难不成你指望我家主人冒着风险派男子前来？一旦被抓到蛛丝马迹，谁担得起？你都明白不会派女子查账的道理，旁人怎么会不明白。”
她上前一步，压低声音，一字一句。
“还是说你认为，有清扫异党的机会，晋王会高高拿起轻轻放下？”
巡查太阳穴一跳，躬身道：“是小人思虑不周。”
说归说，他却没有让路的意思，大约还在思索她的可信度。
撄宁本也没指望自己费点唾沫星子就能将人完全说服，毕竟她和宋谏之这对搭档实在不合常理。
她苦恼的盘算着手里的讯息，犹豫着还能抛点什么出来，让此人放自己去下去。
宋谏之却忽的接过话头。
“你不信，等人从何家回来不就一清二楚了？”他眉毛轻轻拧了一下，不耐烦道：“现在别妨碍我办事。”
说着，他往前挪了一步，不动声色的遮住了撄宁的大半身子，挡住巡查的视线。
撄宁躲在他身后，眼睛滴溜溜的在巡查身上打转。
什么送往京城的银两，什么四成六成，她哪里知道，不过是随口胡诌的。
若是泸州盐政司贪得比太子还多，他哪里肯操纵人脉，搞出一桩接一桩的‘意外’，打乱晋王查案的脚步。
倒不如干脆断臂求生，用家人的性命挟制，谅也无人敢出来指认他，也省的给下面的人擦屁/股。
但要说盐政司贪得少，三位总商又如何轻易拿出那七十万两？
哎呀，我可真是聪明！
要不是有她撄小宁力挽狂澜，晋王殿下怕也只能想出杀杀杀的办法，还总说她笨，她只是内秀而已。
情形不对，撄宁只能在心里悄咪咪的给自己鼓鼓掌，尾巴翘了半米高。
几乎就在同时，巡查叹了口气，侧身露出地库入口，妥协道：“是，望贵人体谅我们这些在下面办差的人，别怪小人多疑，一切都是以大计为重。”
“聒噪。”
宋谏之眸色越发冷了，懒得再同此人多言，走上前去，毫不留情地一脚将半遮着地库入口的木板踢开了，垂眸打量着地库的情形。
既做出了决定，巡查也不愿杵在原地给人添堵，若此二人身份不假，他将人得罪绝无好处。
人一走，宋谏之便看向了撄宁，惜字如金地吐出两个字。
“过来。”
若论天下识时务的第一名，非撄宁莫属。
她领会到晋王殿下的意思，乖乖跟过来。见他没有纾尊降贵伸手抱人的意思，干脆自己上手，一手从后头攀住他的肩头，一手牢牢抱住身前暗蕴着力量的腰。
“好啦。”
撄宁仰起脸嘿嘿一笑，一副乖觉的小模样。
谁想晋王殿下非但没动弹，还眯起眸子盯了她一眼，怒极反笑道：“谁让你缠着我的，你先下去探探路。”
撄宁心知他干得出来，确实也是这么打算的，但人不生地不熟的，她哪来的胆子，干脆瞪着圆眼睛，装傻到底。
“哎呀，正事要紧，别顽笑了。”
她抬起条右腿蹭到宋谏之膝弯，手上缠的更卖力。
只恨自己不能粘在这阎王身上。
“谁同你顽笑？”
坏了，忘了这厮有多小心眼，她一路上把人吃罪完了。
撄宁一不做二不休，毛茸茸的脑袋拱到晋王殿下肩上，口中极为诚恳地求饶道：“权宜之计，我方才只是权宜之计。王爷英明神武聪慧无双，定然不会同我计较。”
她瓮声瓮气的，听上去有些委屈。
偏偏她碰上了心眼比针眼还小晋王殿下，半点不接她的奉承：“松手。”
撄宁抱着他腰的手抖了一下，还想再挣扎狡辩，又觉得耗不起时间，只得垂头丧气的松开手。
怎么有人这般难哄，她在心里狠狠给小心眼的晋王殿下记了一笔，而后俯身抓住扶梯的麻绳，一双小短腿跟拉磨似的在地上画了个半圆，才试探着往伸出左脚梯子上踩。
双脚一同踩在绳梯上时，整个人都挂在绳子上荡了荡。
撄宁只觉得一腔苦水无处可流，她不怕黑，也不畏高，但这绳梯实在不稳当。
她气呼呼的盯着眼前的皂色靴子，正预备咬咬牙继续往下爬时，只觉耳畔拂过一阵清风，随即腰身被人狠狠勒到怀里。
腾空失足的感觉，即便来上十次八次也习惯不了。
撄宁手脚并用，立马如抱住浮木一般缠了上去。刚要开口惊呼，下一瞬双脚便落到了坚实的土地上。
她长睫颤了又颤，睁开眼，把那句‘你故意的，想看我出洋相’吞回肚子里。
出门在外，以和为贵。
她脑袋还栓在这恶人裤腰带上呢。
宋谏之气都没喘，也没松手，左手腾出来捏着撄宁下巴转向一边。
“拿本王撒了一路的气，现在也该办点正事了。”
温热的吐息扑在撄宁耳垂上。
她呆了呆，回过神大喊冤枉：“我哪有？有几条命啊，我才不敢。”
七十五
“你没有?”
"当然没有。"
撄宁回想了自己这一路的所作所为, 有些心虚，但又不能承认，把头摇的跟拨浪鼓一样。
晋王殿下却不准备高拿轻放。
他上前一步, 将人逼近到角落：“没有？那你这一路上冲本王使什么脾气？”
撄宁的脊背贴上了石壁, 整个人都被他拢到阴影里, 只有头顶的入口处露进来一线光, 明晃晃的打在她的侧脸。
两人离得太近了, 是她脸上细细绒毛都能看得一清二楚的距离。
撄宁眼里那点心虚无处可藏, 被扒光了似的展露在宋谏之眼前。
“说话。”
宋谏之掐着她下巴的手非但没有松开, 还加了两份力道。撄宁软嘟嘟的脸被捏得凹了进去, 像是露馅的沙包，她支支吾吾, 说不出话, 看上去简直有些可怜了。
“是你先欺负我的, 你说我腿短……我只是还句嘴而已。”
撄宁原本还想着认错求饶，可对上晋王殿下那双黑沉沉的, 辩不出情绪的眼睛，她忽然不合时宜的感觉委屈，分不清在委屈什么。
分明他平时也总凶她, 嘴巴刻薄的像淬了毒的刀子, 笑话她人笨、腿短、这也不好, 那也不好。
之前她也没有那么生气的。
好吧。
有一点点。
唯独今日, 格外的不高兴。
因为亲眼见了私盐苦力的惨状，听出巡查提起人命的轻佻态度, 心里不忿得紧, 又无法发泄，好巧不巧, 让晋王殿下成了这迎头撞过来的冤死鬼。
宋谏之虽然嘴上刻薄她，但与往日并无不同，也没有眼睁睁看她摔个大马趴。
是她今日不对劲，在暗暗使脾气。
这种做法站不住脚，甚至可以说不讲理。
但她就是没忍住。
撄宁向来自认宽容懂事性子好，难得当了回小气鬼，委屈之后，心中又生出了隐秘的羞愧。
宋谏之未接话，目光如有实质般一寸寸扫在她脸上。
撄宁隐约察觉到面上的痒意，干脆心一横眼一闭，酝酿半晌，从嗓子眼挤出这么一句干巴巴的解释：“我就是心里不舒服……”
话刚说完，她忽然意识到，眼前这位是个冷心冷肺的，隔了夜的凉菜都比他身上有热乎气儿。
“算了，你也不懂。”
她不肯再看他，垂着眼呆呆补上一句，大有种“任人处置”的无畏。
“你使性子，还要本王哄着？”
宋谏之被她无视了，也没生气，反而沉声道：“你若不忿，案件查完，让他们以命偿命是了。”
“人命哪里能偿？”撄宁讷讷的开口：“若真是能以命偿命倒好了，我就是…就是有点可怜这些难民，一路逃难过来，又要没日没夜的被虐待做工，天下哪有这样的道理。事到如今，他们还不知要受多久的苦……”
撄宁自认不是什么大善人，但如此不给人留活路的‘生意’，只为了中饱为官者的私囊，实在太过残忍了。
她从小衣食饱足，虽混迹于市井，见过不少生活艰难的人，但这种事情，即使见过千遍万遍也难令人接受。
“三日。”宋谏之言简意赅的抛出两个字。
“嗯？”撄宁刷一下抬起头，瞪大眼睛：“什么三日？”
晋王殿下却骄矜得很，转过身不理人了。
“什么三日呀？”撄宁一双眼睛亮澄澄的，全然忘记了自己方才的别扭，厚着脸皮缠住他的胳膊：“你说明白些嘛。”
“我错了。”
“大好人。”
“求你。”
撄宁在奉承人这件事上实在没天赋，只能把自己肚子里不多的词儿全都搜刮出来。
她呆头鹅一样抻着脖子，巴巴的仰着脸看他：“你是不是早有打算了？和我说说嘛。”
“没打算，”宋谏之斜睨她一眼，轻飘飘的刺道：“本王是恶人，方才诓你的。”
十分不客气。
‘恶人’是撄宁昨晚被逼急了才说出来的话，她当时被人掐着腰，方寸大小的床榻成了她的囚笼，上天无法下地无门，求饶也无用，自然而然的口不择言起来。
撄宁秤砣似的挂在晋王胳膊上，摇摇头肯定道：“你才不会。”
“怎么不会？专骗笨蛋。”
宋谏之眸子微眯，眼瞧着身边这个小没良心撇着嘴又要发脾气，屈起两指轻轻揪了揪她的腮帮子。
“别作怪了，就是你想的意思。”
分明是句略带嫌弃意味的话，可衬上他肌肤的温热，倒无端给了撄宁温柔的错觉。
她怔怔的没了反应，脸却十分诚实的烧了起来。随即慌乱放开晋王殿下的胳膊，垂着毛茸茸的脑袋打补丁道：“多谢你呀。”
声如蚊呐。
分明她刚才还恨不得变成刺猬，扎这坏蛋一身刺，不过顷刻间，态度就三百六十度大转弯。
饶是撄小宁脸皮再厚，也会不好意思。
她脑筋太直，没意识到自己被人钓着思绪晃来荡去。
撄宁一心慌，废话就多了起来：“我们抓紧时间来查……查账……”
她话还没说完，视线一转，刚扫到地库内景，嘴巴便惊得合不上了。
地库里光线昏暗，只沿着石壁凿了几处灯口，幽幽的火光拉出长长的影子，伴随着灌进来的微风，忽明忽暗，将不计其数整齐码放的木箱衬得格外庞大。
大约是因为盐场靠近泸州湖，地下潮气重，所以木箱没有封顶，外皮洇成了深褐色，错杂间还有青绿苔藓攀生。
至于木箱里面，正是让撄宁瞠目结舌的‘元凶’。
密密麻麻码着的银锭子。
略一打量，便知不下百万两之数。
撄宁咽了咽口水，结巴道：“这，这也太多了……”
倒不是眼馋，只是她本以为盐井这边只藏了账簿，没想到银两也堆放在此，怪不得那巡查这般小心。
“我若是盐政司史，也不放心将银两放在何家的地盘。”说着，宋谏之眸中溢出点煞气。
可惜易如海死的太快，太子下手的速度比他预想中还要快，倒显得有些没有章法了。
撄宁接过话头：“也是，谁都想分一杯羹，权衡之下盐井反而是最保险的地方，大家都放心。”
她一手抱臂，一手摸索着自己的下巴，两根眉毛微微拧起，思索道：“不然整天猜忌来猜忌去，你担心我见财起意，我担心你暗度陈仓的，也合作不了三年之久。倒不如一同瞒天过海，从太子指头缝里捡饭吃。”
“三年前正月，父皇南巡，太子入朝监政。”宋谏之抬了眸，锐利的眼神定在地库角落的老旧桌案上。
桌案上头摆个了一尺长的桦木箱子，箱体映着微弱的光影，应该是在外表刷了桐柏油，再进行打磨，能起到防潮的效果。箱口挂着把精巧的铜锁。
撄宁也注意到了角落的木箱，她蹭蹭的跑过去，搬起箱子颠了颠。
不重，里面装的应该就是账簿了。
但是巡查怎么没给钥匙呢？
她下意识打量着四周，目光一错，发现身边的石壁上就挂着把钥匙。
撄宁放下箱子，扶着墙踮脚想去够，奈何个子实在不够高，胳膊抻得笔直也还差了半尺。
天杀的，谁家把钥匙挂这么高。
她回过头，极自然看向宋谏之，蹦出一句：“帮我。”
宋谏之本来就后头打量着她，也看到了钥匙在哪儿。
他难得的没有拿乔，站到撄宁身后抬手毫不费力的将钥匙摘了下来，勾在手里荡了半圈，而后好笑的看着小蠢货巴巴捧起的双手。
活像是讨吃食的小孩儿。
宋谏之哼笑一声，轻飘飘的松了手，任钥匙掉进撄宁掌心。
撄宁的注意力都在钥匙上，刚接过来便去开锁。
木箱闭合得紧，上次查账至少得是三个月之前。
里面整整齐齐摆了八本账簿，封头写了时日起止。
撄宁吭哧吭哧的把账本按照时间，一个一个的摆在桌案上，刚要开始翻看，突然脑袋里闪过一阵白光，开口道：“险些忘了，有巡查回泸溪求证去了。我们今日能全身而退，但这账簿被转移了怎么办？”
“影卫已经把南城楼子围住了，有和京城的来往账目就能证明。再者，十一还在外面，他会处理的。”宋谏之弹了下糊涂蛋的脑袋。
“但你把人杀了也不行呀，”撄宁挺翘的鼻子皱起来，假装苦恼：“我若是盐场的人，半日见不到人就该想办法转移账簿了。”
宋谏之挑了下眉，瞧了眼面前装模作样的人，眸中暗暗涌了点笑意：“谁说要杀人？威逼、利诱，有的是方法，盐场的巡查也不是个个都愿意为了上头卖命的。生死当前，未知人能做出什么选择。”
撄宁被他条理分明的话噎了一下，欲言又止，干笑道：“我还以为你想的都是打打杀杀的主意呢。”
宋谏之没有接话，目光凝在她头顶的发旋上，看着她埋头翻账本，半点没有要凑过去看的意思。
撄宁手上翻了几页，紧紧闭着嘴唇，忍了半天到底没忍住，主动开口道：“其实不用这么麻烦。”
她站直身，反手指了指自己鼻尖：“我读文章背诗虽然不行，但记账一绝过目不忘，这点东西，一个时辰就记住了。”
她说着，兴奋的仰起头，颇有些自得的炫耀：“怎么样？厉害吧。”
七十六
说来也怪。
在背诗文这件事上, 撄宁一直是家塾先生头疼的对象。
旁人半个时辰就能背下来的内容，给她半日时间也难记住。
但要怪她不用心，那实在是冤枉, 先生直说她的豆子脑袋里没长那根筋。
偏偏她记账有一数一的快, 幼时跟着阿耶去医馆就只爱往账房处凑, 七八岁时跟算盘珠子亲的就和被窝不相上下了。
家塾先生有次身感风寒去医馆拿药, 正巧看见撄宁顶了账房的事。
小小的一个人儿坐在桌案后, 手里算盘珠子拨得噼里啪啦响。
简单点儿的帐连算盘都不用, 几个指头肚一掐就干脆利落的把数报了, 众人还是一副见怪不怪的模样。
打那之后, 先生对她的要求突然严苛了起来，每天不是挨手板子, 就是在挨手板子的路上, 怎一个惨字了得。
撄宁本以为到燕京后, 自己的这样本事就没有用武之地了，更何况, 她还被皇帝一封圣旨关进了皇室的笼子里。
没成想，竟还能派上用场。
想到这儿，她尾巴翘得愈发高了, 尖尖的下巴颌也扬了起来, 只差把“夸我”两个字刻在脑门上：“我也是有些本事在身上的。”
可惜她碰上了心黑嘴毒的晋王殿下, 听了这句王婆卖瓜的自夸, 半点没理她，只抬脚往地库内部探去。
路过撄宁身边时, 瞧着她眼睛都得意的眯了起来, 宋谏之唇角没忍住提了两分。
下一瞬，便在她光洁的脑门上狠狠扣了个爆栗。
“抓紧干活。”
十分不客气。
不过撄宁方才得了他的保证, 那股别扭劲儿早就过去了，哪怕眼下没得到夸，也没沮丧，反而像受了鼓舞似的精神，低头重又翻看齐了账簿。
那厢，宋谏之走过一个又一个的木箱，中间忽得停下脚步，从腰侧抽出一柄短刃，雪白的刃光在昏暗地库中格外显眼。
眨眼间，刀刃就尽数没入木箱底部，外头只留下截刀柄，因为主人用力迅猛而颤动，伴随轻微的嗡鸣。
箱底阻力太大，可见底下也都是实打实的黄金白银，没有滥竽充数。
宋谏之敛眸看向掌心印出的红痕，微垂的长睫，将少年眼中戾气尽数收拢起来。
他抽出短刃，反手一挽，在昏暗中划出道凌厉的银光，收回鞘中。
昨日死在宋谏之剑下的人，影卫连夜就查出了他的身份，是何家旁支的何行琰，素来与盐政司使来往密切，家小俱在燕京长住。
这倒是好理解。
他若是太子，手中没有线牵着，也不放心将这刀尖上的‘买卖’交到旁人手上。
交给自己人太冒险，出了问题势必牵连自己，交给旁人，必然要留下底牌。
宋谏之推测盐政司不会将银两放到南城楼子，那最有可能的地方就是在盐井，今日跑着一趟便是来求证的。
银两转移起来既麻烦又招眼，除非情急，不然不会轻易挪动。
况且，他动身之前已经安排了影卫同时出发，在远处盯着盐场的情况，哪怕他们一行人身份被识破也无碍。
宋谏之走回扶梯旁，环住双臂往石壁上一靠，抬眼看着撄宁忙上忙下的对账。
说起来，这傻妞儿倒有几分歪打正着的运气。
盐政司行事隐蔽，影卫查了几日，都没查到南城楼子，却让她碰上，还看出了蹊跷所在。
若没有昨天那遭，只怕还要耗些时日。
宋谏之目光定在少女毛茸茸的脑袋上。
她额前有一小撮细软的头发，不安分的从发丝间冒出来，突兀的支棱着，跟她本人的性子倒有几分相像，随着动作一摆一摆，看得人忍不住想伸手，把它攥到掌心揉上两把。
宋谏之的眸色渐渐暗下来，如幽潭一般，暗藏静水深流。
撄宁翻完五本，已然围着桌案转了小半圈。大约是因为太过专注，没注意到身后半尺就是燃烧的油灯。
她想抻抻腰，一个猛地起身，险些叫火撩了头发。
宋谏之眼疾手快从钱袋里摸出一小块碎金子，指尖运上力，巧妙地弹灭了撄宁身后的油灯。
“啊！”
撄宁只觉耳畔撩过阵风，伴随着“噗”一声轻响，眼前就暗了两分。
随即是好似石子滚落的动静。
她吓了一跳，呆呆地回过头，先是瞥到了身后尚且还冒着青烟的油灯，有些后怕的摸了摸自己后脑勺。
幸好幸好，头发还在。
想着，撄宁目光下移，又看见滚到自己脚边的那块碎金子。
她眼睛蹭的一亮，弯腰把金子捡了起来，也顾不得烫手，两只小手翻花似的来回倒腾，直到金子的热度降下来。
怎么能这样浪费呢？
撄宁对这等‘摆阔’行径嗤之以鼻，心疼的吹掉金子上的灰尘，然后贼兮兮的探头看过去，正好对上宋谏之情绪莫测的眸子。
“哪来的穷酸鬼？”
他嘴上虽说着讥讽的话，眼中却浮了线淡淡的笑意。
撄宁被笑话了也不恼，她本来打算意思意思，问晋王殿下还要不要？又怕这小气鬼故意为难她，掉地上都懒得都给个眼神的碎金子，看她宝贝，倒想着要回去了。
这坏蛋最爱拿她寻开心。
一想到有这种可能，撄宁就觉得肉疼。
“你看不上就归我了。”
左右她现在就是穷酸鬼一个，得了体面失了金子，那才是大大的愚蠢。
有晋王殿下笑话她这一句，这碎金子反而昧得更加顺手了。
撄宁厚着脸皮把金子塞进自己怀襟里，心满意足的拍了两把，神色坦然，没有半点不好意思。
毫无心理负担的顶着晋王视线继续看账。
等她将所有账本翻完记住，已经过了午膳时间。中途巡查过来问询过一次，但事急从权，两人都没顾上吃饭。
撄宁路上胡吃海塞了不少零嘴，饿是饿不着的。
宋谏之却是什么都没吃，他回绝巡查的时候，撄宁没忍住多看了他两眼。
“好啦！”
撄宁把所有账本重新排好时间收回了木匣子，蹦蹦跳跳的走到晋王殿下眼前。
她抬手指了指自己脑袋，眼儿圆圆，里面满是得意和狡黠：“都在我脑袋里啦。”
宋谏之原本在闭目养神，听见撄宁脚步声就睁开了眼，瞳孔里倒映着她那张花猫一样脏兮兮的脸。
地库里桌案满是尘土，撄宁手上蹭的全是灰，加上天气又热，三五不时地抹一把汗，于是成了现在这副滑稽的模样。
小王爷迤逦的眼尾弯下两分：“便是摘下脑袋扔灶台里滚一圈，都比你现在干净。”
话里是明晃晃的嫌弃。
撄宁闻言一愣，低头看看自己脏兮兮的手，又用手背蹭了下脸，瞧见手背上那抹明显的灰痕，才意识到自己是个什么模样。
再迎头对上晋王殿下嘲笑的眼神，忍不住瘪着嘴鼓起了脸。
她撄小宁现在可是“大功臣”！
天下哪有这样刻薄的雇主？
撄宁有些气急，紧紧闭着嘴巴不肯接话了。
正值午时，地库热得像蒸饭的笼屉，她满脸满手的灰，眼前这人却仍是副干净清爽的样子，撄宁心里咕噜咕噜的冒酸泡儿。
她忍了又忍，到底没忍住，一咬牙，把脑袋胡乱的拱到宋谏之身上，还怕弄不干净，来回多蹭了两下。
都不是壮着胆子，简直是胆大包天了。
宋谏之睨一眼这小不要脸的，用他衣裳擦完脸还一副理所当然气鼓鼓的样子，当然，也没忽略掉撄宁眼里得意的挑衅。
他心里啧了一声。
不知道她一天天的，豆子脑子里有多少稀奇古怪的想法。
宋谏之懒得同她计较，但也没让撄宁得意多久，便掐住她的腰，一手攀住绳梯，往上疾冲两步，极利落的飞身上了地面。
两人刚踩到坚实的地面上，不远处的巡查便走了过来，不过这回他的态度恭敬多了。约莫是在撄宁查账的这段时间想好了对策，连转移银两的地方都想好了，最差的结果就是费点事转移银两。
既然能解决，再吃罪人就得不偿失了。
巡查先是告罪一声，去地库确认了账簿确保没有被带走或掉包，随后上来恭恭敬敬的将两人送走了。
路过记账位置时，撄宁注意到盐场已经没了徐彦珩的身影。
她轻快的心情又一下子沉了下去，苦恼的皱起了眉。
他们回程特意绕了路，担心有意外。
果不其然，快到泸溪时十一跟了上来，隔着车帘回禀道：“殿下，那两个来查证的巡查宁死不肯顺从，已经自戕了。”
“知道了。”
宋谏之神色不动，眼角眉梢是利刃一般的锐气。
撄宁跟着听了一耳朵，诧异：“用家人来说项也不肯从吗？这是有什么把柄攥在何家手里啊。”
她心里有些打鼓，但顷刻间脑袋又转过弯来，矜持的收着下巴，开口道：“多亏有我，不然今天白跑这一趟。”
她不知道晋王殿下的打算，只是眼睛亮亮的盯着他，那点小心思就没想着藏。
宋谏之眼神斜过去一分，没有说话。
直到撄宁默默鼓起脸，眼睛也耷拉下来，他才轻描淡写的抛了个“嗯”出来。
撄宁是个顺毛捋就要飘到天上去的性子，虽然晋王殿下回的敷衍，但她还是喜滋滋的弯了眼。
这份得意一直持续到他们回州衙。
甫一下车，撄宁便看见了在门口站着的徐彦珩。
她刚要跑上前问个明白，便被宋谏之揪住了后领子。
七十七
“嗯？”
撄宁尚未反应过来, 双脚便离了地。
晋王殿下揪人衣领可不是轻飘飘的提醒，而是囫囵个儿的把人提起来。
撄宁有些费劲的回头，满眼不解的看向他。
“放我下来, ”当着旁人面被毫不客气的提溜起来, 跟小孩儿一样, 撄宁的脸皮再厚都要不好意思, 她红着脸补充道：“我们要问清楚呀, 不然哪里能放心？”
宋谏之下颌紧绷, 神色阴沉, 嘴里不清不楚的蹦出一句：“一刻都等不及？”
“当然呀, 不问清楚怎么行？”
撄宁不知道他又犯哪门子的毛病，一阵阴一阵晴的, 但她的脑筋也没用在这儿, 晋王殿下的心思你别猜, 想破了脑袋也想不明白。
她的一门心思都在徐彦珩身上，他的动机肯定不一般, 既然没有当面揭穿他们，就说明不是完全和盐政司一条心，没准还能问出什么情报呢？
宋谏之松开手里的人, 面色却冷的要结冰, 眼神幽幽：“很好。”
他声音不大, 却暗含着威压, 像暴风雨前的平静。
撄宁再傻也意识到了，晋王殿下这气是冲着自己来的。
怎么了嘛？她又不会抢他的功劳, 只是想问个清楚明白。
算了, 就当她撄小宁皇帝不急太监急了。
她伸出两根指头揪了身边人的袖子：“那我不问了，你去问嘛。”
晋王殿下却不搭理她, 抬脚便往院里走，连背影都透着凌厉的煞气。
撄宁懒得同这阴晴不定的幼稚鬼计较，又不知道该怎么哄他，只能颠儿颠儿的迈着两条小短腿跟上去，路过徐彦珩时还没完冲他使个眼色。
谁知这一幕正好落进了转弯的晋王殿下眼中，他在原地站定，血管里横冲直撞的暴戾压都压不住。
手刚握住腰间的刀柄，后背就跳上来一个人。
“你怎么又生气了？”撄宁四肢并用，壮着胆子勾住了眼前的脖子，腿也紧紧扒在他身上。
“我问也不行，你问也不行……”她小声嘟囔：“我又不是你肚子里的蛔虫，你聪明，那你说想怎么办嘛？”
她的语气里除了委屈还有小小的不甘，听上去可怜极了，眼神却不着痕迹的下移，瞥过宋谏之腰侧的手，心里不着痕迹的舒了口气。
幸好幸好，幸好她反应快，不然照这活阎王杀人如切瓜的性子，只怕要出人命。
宋谏之捏住她的手腕，语气阴沉：“不知死活。”
明笙听见外头的动静，知道是自家姑娘回来了。刚推开门，见到眼前这一幕，嘴角的笑意瞬间僵住，从善如流的退回去关上了门，连带着把想看光景的李岁也摁了回去。
“你总得告诉我呀。”撄宁驴头不对马嘴的接了一句。
徐彦珩却没跟进来，只站在院门口，看着这刺眼的一幕，心中轻轻叹了口气，低声道：“我知道你们想问什么，我去给你们誊写下来。那位在进京途中身亡的县令是我的同伴，我以性命担保自己绝无虚言。”
说完没等撄宁回应，便转身离开了。
他太了解这个邻家表妹了，在情感上向来迟钝，但若不是朝夕相处的亲密，断不会这般冒失。
只怕她自己都没意识到。
如今她有了新的生活，他也没必要做碍眼的人。
那厢，撄宁刚松了口气，便听见晋王殿下冷声道：“人安全了，你还赖着我做什么？”
闻言，她麻利的从宋谏之背上爬了下来。
“我去看看今晚吃什么！”
话音刚落，她撇下了脸色还不怎么好看的晋王殿下，一溜儿烟的跑进了厨房。却没看明笙做到什么菜，而是隔着门板的缝隙，瞧着宋谏之回了正屋，换了身衣裳又出门，她才松了口气，拍拍小胸脯回屋去换衣裳。
她心有余悸的，开错了箱子也没意识到，直到看见一色儿的男子衣袍，刚要关上箱子，突然瞥见衣箱角落里摆着的书信。
因为她开箱的动作带起了阵风，吹开一角，这熟悉的狗爬字，好像是她的字迹…？
撄宁悄悄咽了咽口水，眼珠子一转，轻手轻脚的将纸张取了出来。
上面横七竖八的写着什么，自愿一切以晋王的意愿为主，任人差遣绝不忤逆云云，落款赫然是她姜撄宁的大名，落款旁还不伦不类的画了只花猫儿。
撄宁倒吸了一口凉气，她竟不知道自己何时签了这‘卖身契’。
肯定是中蛊的时候，宋谏之这黑心肝的！
她瞪圆了眼睛，想把‘卖身契’撕掉。正在此时，房门处传来“吱呀”一声轻响。
撄宁手上的动作一滞，脖子僵硬似冬日的冰雕，一寸寸的转过头，看见了门口的晋王殿下。
空气像悄然拉紧的弓弦。
说是迟那时快，不过一个眨眼的功夫，撄宁就手将自己的落款撕了下来揉作一团，眼神打量着周边，只恨没点个烛台。她担心来不及毁尸灭迹，干脆心一横，将那块拇指大小的纸片填进嘴里，一抻脖子咽了下去。
还好，晋王殿下用的是上好的宣纸，又轻又软，不然她撄小宁今日怕是要被噎死。
撄宁这般想着，只见门口的人不急不慢的走了进来，站到她眼前。
“你看过了？”宋谏之的声音里含着戏谑，脸色也从阴沉转成好整以暇。
撄宁不吭声，低着头默默往后退了两步，奈何眼前是位不达目的不罢休的主，她往后退，他就跟着往前走，直到她后背贴上冰冷的墙壁。
宋谏之没再说话，乌沉沉的眸子微敛，视线一寸寸打量过怀中人。
撄宁被他刀子似的目光锁住，面孔上细小的绒毛都立了起来
他白日穿的那件衣裳被她糟蹋了，如今换了一身赞白长袍，斜襟上绣着鹤海云红的图样。
宋谏之极少穿浅色，倒愈发显出他唇红齿白的脸，眼睛像反着光的黑曜石，再兼微压的眉，分明连头发丝都散发着戏弄的恶意，却叫人讨厌不起来。
西斜的日光透过窗槛投进屋里，留下满地散碎的金色，连带宋谏之侧脸都染上了暖调，有种盎然又危险的少年气。
撄宁忽然忘了心慌，呆呆的看着他。
宋谏之在外人面前，是出了名的阴晴不定桀骜不驯，敬他的人，有，怕他的人更多。
当然，他私下里也是，幼稚、脾气坏、小心眼、不讲道理还满肚子黑水。
总是一副神魔不惧万事在握的样子，叫人险些忘记了，他也只是二十不到的年纪。
“发什么呆？”宋谏之掐着撄宁的脸，迤逦的眉眼下弯一瞬，像是被她这幅傻样取悦到了，但一张嘴还是不饶人：“自己写的，要耍赖吗？”
撄宁来不及反应，下意识的杠了一句：“谁说我要耍赖？”
她仰着毛茸茸的脑袋，神情有些不忿：“这是我中蛊的时候写的，人都不清醒，哪里能算是耍赖？”
回应她的是一声冷笑。
宋谏之眯着眼看她，眼神像是带了刺：“不认账的代价，想好了吗？”
“你…你怎么不讲道理！”
撄宁的语气简直可以说是委屈了。
“你想怎样讲理？”宋谏之视线落在她脸上，缓缓下移到嘴唇，顿住了。
一条被窝睡了这么多时日，撄宁哪里不知道他的意思。
她脸颊红红，心里的念头转了又转，实在想不出这个坏蛋让她写‘卖身契’的意义。
左右他们两个人也不止睡了一遭两遭，你享受我也享受的事情，没什么好拧巴的。况且她的小命都攥在这活阎王手上，那真是叫她往东不敢往西，哪里还需要什么契书呢？
撄宁暗暗腹诽，看来再聪明的人都有做蠢事的时候。
这般想着，她莽撞的踮起脚，‘啵’一声亲上晋王殿下的嘴唇。亲完之后，大约是怕他不满意，还踮脚在他左右脸各补了一下，当真是公平极了。
“扯平了。”她站回原处，欲盖弥彰的擦了擦嘴，眼神左右乱瞄：“就当谢你当初照顾我，不过你也不亏啦，我今天可是帮了你大忙。”
撄宁眨巴眨巴眼，真诚的冲他比了个大拇指，煞风景道：“我的脑子也是蛮值钱的。”
眼瞧着小王爷脸色沉的要滴水，她又慌忙打了个补丁：“不过还是晋王殿下英明神武，早早就……”
话未说完，她软乎乎的脸蛋就被人咬了一口。
这人是小狗么？！
撄宁皱着眉毛忿忿不平的想。
脑海中又忽然浮现出晋王殿下变成狗的模样，嘴角刚要往上翘就僵住了。
宋谏之咬在了她的脖子上，那层薄薄的皮肉被他含在齿间，又疼又痒的折磨。
“别咬我……”撄宁小声告饶。
宋谏之却不理人，温热的唇顺着皮肉，一点点移上来，含过她尖细的下巴，留下点点水痕。
最后落在了她的唇上。
他吻得又凶又狠，唇齿厮磨间，没有温柔小意，只有侵占和掠夺。
唇和体温，都是折磨人的利器。
撄宁只觉得舌尖一疼，哼叫声尚未发出，就被他连带着腥甜的血气一并吞下。鼻尖彼此点过时，温热的气息交/缠成一团，分不出你我。
她后知后觉的羞，抵在男人肩上的手刚要用力，便被他干脆利落的一把束到身后。
宋谏之看向她，审讯般重复一遍刚才的问题：“不认账的代价，想好了吗？”
“我不要想，我才不要想！”
撄宁感觉到害怕，连后颈上起了阵凉意，她毛毛虫一样扭动着身子，耍赖的叫嚷道。
宋谏之却不紧不慢的逼近了，将人整个拢在自己的身影之下，另一只空闲的手掐着她的腰，半强迫的将人捞起，下一刻，膝盖卡住双腿，断绝了撄宁所有挣扎的可能。
而后手掌上移，握住了撄宁单薄的肩。
隔着那片肩胛骨，好像能直接攥住她‘噗通噗通’跳动的心脏。
她人被宋谏之紧紧禁锢在怀里，单薄的春衫根本阻隔不了他肌肤的滚烫。
顺着脊椎窜上来一阵麻意，像羽毛轻拂时勾起的酸意，撄宁不由自主的打了个颤，脑袋昏昏沉沉的，最后一丝清醒的神智也被人连根拔走，整个人仿佛溺水。
七十八
宋谏之低下头, 两人鼻峰交错，唇齿间只隔了一线距离。
“我听你的，我都听你的还不行吗？”撄宁破罐子破摔的嘟囔：“这样折磨人算什么本事？”
在床榻上打架这件事, 撄宁是不抗拒的, 非但不抗拒, 甚至有几分享受。可宋谏之总爱戏弄她, 好像不看她出点丑就不舒坦一样。
撄宁她不死心的扭了两下, 但因为双手被反剪, 这动作倒把自己往人怀里又送了几分。
“这也叫折磨？”宋谏之屈起膝盖, 引出窸窣的声响。
他低低笑了一声, 声音也低哑下来，热辣辣的麻意顺着气息, 清晰地钻进少女耳朵里：“我以为你……”
他说的混账话简直不堪入耳。
撄宁呼吸一滞, 像是疑心自己听错了。
等反应过来, 从脖颈道耳朵根都尽数烧了起来，通红一片。
不要脸！
她臊得抬不起头, 胸腔里羞愤和着热意烧成一团，有些慌了神的将脑袋撞过去，奈何就算她人被架起来了, 个子也不够高, 实在撞不到那活阎王的脑袋, 斗鸡似的抻直了脖子, 也只是将将蹭到他鼻尖。
不像耍狠，倒像使小性儿。
太丢人了, 一想到宋谏之将她偷袭失败的动作尽收眼底, 撄宁恨不能找个地缝钻进去再也不出来。
恰巧此时，肚子生怕她不够尴尬似的, “咕噜”叫了一声。
“我饿了！”她抬头迎上晋王殿下的目光，厚着脸皮理直气壮道：“我们先吃饭，吃完饭再来‘比划’，你总不能让我饿着肚子吧？我没力气你也不舒服。”
撄宁瞪着乌溜溜的圆眼睛，眼里还映着从窗外照进来的日光，金澄澄的一点，缀在她乌黑的眼仁上，一派娇憨可爱的模样，嘴上还说着同他讨价还价的话。
与虎谋皮，天真的可怜。
撄宁却没意识到，她只觉自己瞪得眼睛都累了，还没得到宋谏之的应承，正要催促一句，就见他低下头，埋在她脖颈旁低低笑了起来，温热的气息全数扑在她的颈窝，带起肌肤微微的颤动。
笑什么？肚子饿还不让人吃饭了？
她有点恼羞成怒，刚要继续争辩就听见晋王殿下低声说了句
“你何时出过力？”
撄宁呆了呆，将脑子里所有回忆碎片挨着搜刮了一遍，最后只能不甘心的狡辩道：“那是你没给我发挥的机会。”
宋谏之却不欲继续与她磨蹭这个话题。
他就势将怀里不安分的小蠢货托高，而后微微低头，玉雕一般高挺的鼻尖顺着松散的衣领没下。
指腹的薄茧是他折磨人的刑具，单薄的春衫是他隐藏罪行的帮凶。
撄宁被高高托起，只能看见眼前人乌黑的发顶，分明是居高临下的位置，却只能受制于人。
每一分每一秒都像被拉长了，难捱得紧。
她觉得自己快喘不过气了，灼热的燥意顺着血液传到五脏六腑、四肢百骸，最后攀附在薄薄的皮/肉外，变成一张收紧的网。
她成了被献祭在高高供台上的猎物。
……
这顿晚饭到底还是吃上了，不过迟了几刻钟。
明笙一直把菜热在锅里，撄宁吃的时候还热乎。
“这道闲笋蒸鹅好吃，”明笙将肉夹到小碗中，放在自家小姐面前：“李岁今天吃了足足两碗。”
“好吃。”
撄宁也顾不上什么礼仪体统了，饿死鬼投胎似的，手里的筷子上下翻飞就没停过。
一旁的李岁捧着茶盏，眼瞧着她吃饭比自己还急，有点懵，小大人的嘱咐道：“慢点，没有人跟你抢。”
晋王殿下自然是不会纾尊降贵跟他们一起用膳的，撄宁却爱往明笙屋里跑，尤其今日，抵死不肯和宋谏之一起吃。
撄宁猛地吃了个七八分饱，牛饮了两盏茶，而后没骨头似的瘫在椅背上，手诚实的伸向一旁的糖炒栗子。
她剥栗子的功力深厚，不用低头看就麻利的剥出一捧，分给李岁两个，分给明笙两个，剩下的攥回自己手里，一个接一个的往嘴里填，叽里咕噜的嚼。
“对了，徐彦…你徐哥哥呢？”她脑海里闪过一阵白光，转过头看着李岁，问道。
同晋王殿下打的这场“架”太耗费精力，现在还腰酸背疼，皮肉上还似残存着他手掌的热意，让撄宁差一点忘了正事。
李岁不知道大人们之间发生了什么，但也能瞧出徐彦珩脸色的不对。
闻言他垂下头，声音有点闷：“徐哥哥说他回家住段时日。”
说完，李岁忽的想起什么：“他临走之前溜了封信，让我转交给你，”他一阵风似的跑出屋子，剩下的一句话飘在空中：“我去拿。”
撄宁捧着下巴默默思索徐彦珩之前说的那句“在进京途中身亡的县令是我的同伴”，直觉此事与自己想的差不多。
但他既然是为了抓住盐政司的把柄，为何在她和晋王来州衙时，却没有告知？
撄宁实在想不通，下意识拍拍自己脑门。
“小姐，别……”明笙拉住她的手，松开时不动声色的提了提她的衣领。
撄宁纳闷的低下头：“怎么了……”
她的尾音吞回了肚子里，只见自己细细的锁骨上挂了个牙印，红彤彤的显眼。
不知道那恶人什么时候咬的，场面太混乱，她竟一点印象也没有。
撄宁红着脸又把衣襟往上提了提，眼神四处乱瞄，不肯再说话了。
多亏李岁去的快会的也快，两句话的功夫就窜了回来。
“就这封信。”
撄宁伸手接过展开来看，纸上是她从小就见惯的一笔好字，上面详细的讲明了他和建昌县令发现私盐井的缘由经过。
这两年泸州盐价一年高比一年，虽然与天灾有关，但也绝不至于涨到如此夸张的行价，是以发现私盐井所在后，当地县令便隐瞒身份走访了附近的村民，谁成想他们都像被买通了似的，长了同一条舌头，问再多，回答也是不清楚没见过。
越是这样，越说明盐井背后势力之大。
所幸，徐彦珩入仕之前，在何总商建的本地书院里做教书先生，与何家交情不浅。在他几次诉苦手头拮据，父亲为官太过老实之后，何总商便动了让他去盐场办事的心思。
盐政司想从中捞油水，必然不能用燕京人，只能从本地来寻。他们对徐彦珩虽不能完全信任，但他的家人俱在泸州，还是最显眼的位置，轻而易举便能被挟制。
因此，每年月中月底两次记账的事情，就落在徐彦珩身上。
一年多的时间，他摸清了盐场的情况，不过核心的与燕京的往来，却始终没有接触到。
年初，建昌盐场的苦力反抗出逃，有人抢过巡查的马匹跑出去，被远远射了一箭，正中腹腔，但那人却强撑着去到了县衙。
只可惜话还未说几句便咽了气。
他没交代清楚盐场的情况，但徐彦珩知道。
两人一合计，欲借这个机会进京告御状，将盐政司的龌龊公之于众。
徐彦珩将自己探得的情况全数誊抄成册，原本此次入京是预备两人一起的，但赵县令坚持只身前往。他的家小不在泸州，官职也是调任过来的，比起徐彦珩，要安全得多。
为保万无一失，他还预先上呈了奏折，在皇帝面前过了眼。
没成想，即便这样，还是有人手段通天，敢在皇帝的眼皮子底下动手行凶。
徐彦珩大约猜到了燕京的背后之人是谁，但正因如此，他更犹豫是否要将盐政司的来龙去脉告知晋王。
国本难动。
等朝廷的库银入了账，这件事八成会被无声无息的压下去。
想也知道，送到燕京的银两是幕后之人用来笼络百官的。
那难为的反而是晋王。
他平定漠北回京后，没多久便传出了暴虐恣肆离经叛道的名头，哪怕查明此案，但用来其中牵涉官员之多之重，怕是难以轻易平息。
信纸末尾处，徐彦珩言辞恳切的写道——
晋王若敢冒大不韪，肃清泸州盐政司，朝廷也未必肯依律法处理此事，左不过是演一场阳奉阴违的戏，及至君王更替，只怕晋王不得好处。
即便前路难行至此，你们还愿追查到底的话，徐彦珩以名誉担保，只要性命仍在，愿入京为人证。
看完整封信，撄宁呆呆的没说话，有点反应不过来。
下蛊、火灾、鸿门宴。
从这一路的意外频发，她早窥到了查明此案的艰难。
但她是个再笔直不过的直肠子，虽有些小聪明，但不能理解世上还有黑白颠倒的道理。是以，哪怕宋谏之已经言明朝廷的目的，她也从未想过上面会将此事置之不理，高高拿起轻轻放下。
这不应该。
这不对。
撄宁手上不自觉的用力，将信纸揉皱了。
她只觉喉间像被栗子噎住了，张张嘴却发不出动静，噎得她难受，一刻也不能在原地坐下去了。
撄宁猛地站起身往外跑，风缠住了她的衣角，却留不住她的脚步。
她“哐啷”一声推开正屋的门，迎面对上宋谏之的眼神。
他微挑着眉，和往常一样的看戏神情，等着看她又要做什么妖。
撄宁咽了咽口水，铿锵有力的大声问道：“还查吗？”
她想掩盖自己心中的不安，想给心中飘摇的风筝找个牵线的人。
“我们还查吗？”
“你当本王跟你一样，答应过的事情也会食言？”
宋谏之暗暗弯了下眼角，刚要继续刻薄她两句。
门口的人便如连冲炮似的，一下冲进他怀里。
七十九
撄宁抱得极用力, 双手交握在小王爷腰后打了个结，扭糖似的，贴得严丝合缝。软嘟嘟的脸蛋也挤在男人胸口, 用力到把脸挤成了露馅的沙包。
宋谏之虽不知发生了什么, 但从怀中人的反应里也能猜个七七八八。
他没有安慰, 也没有再讥讽, 只是默不作声的将撄宁更深的嵌进自己怀里。
撄宁将头埋得更低, 恨不得化作泥鳅钻进泥里的架势。
这厮虽坏, 但应下的事没有办不到的。
再不愿意承认, 也不得不认, 他的承诺确实顶值钱。
撄宁心中的大石移走了，浮现出的无名惆怅像砂尘, 被他一句话吹散了。
她抽了抽鼻子抬起头, 黑葡萄似的眼睛亮起来, 眼里是下意识流露出的依赖。撄宁心里千百个念头跑马一样奔腾而过，嘴上却老实得很, 只会干巴巴的保证道：“我一定不拖你后腿，一定听你的话。”
平日，她虽然对这黑芝麻汤圆的脑袋有那么一点点钦佩, 但也只有一点点。
现下, 晋王殿下在她撄小宁眼里简直伟岸无比, 完全忘记了不久前他是如何欺负自己的。奈何她奉承人的功夫实在不到家, 酝酿了半天也只补上一句：“好人有好报，你肯定会有好报的。”
“好人”宋谏之闻言却挑起了眉。
夸他是大好人, 和他打过交道的人没有敢应和的, 若是身边有旁人听见小蠢货说这话，恐怕要吓到大气都不敢喘一个。
他哼笑一声, 伸出跟指头摁在撄宁额头上，嫌弃的将人推远了：“你说的话，本王还能信吗？”
这是拿她刚才耍赖的事来说笑话呢。
撄宁向来是个心宽的性子，情绪来的快去的越快，眼下被推开了也不恼，反而从善如流的松开手，认真道：“我说真的，那‘卖身契’是我不知事时被诓骗…被…被……”
她刚说到‘被诓骗’就感觉后脖颈一凉，身上被牙齿碾含过得地方也隐隐作痛，于是赶忙截住话头，试图找个体面的词儿。
这时候，撄宁才后悔自己当年没有好好听学，若是认真听了那什么四书五经，怎会像现在一样，连救个场都无比艰难。
她咬了下嘴唇，干脆把话头略过去：“反正是我不知事的时候写的，不能算。但我方才说的绝对作数，我不反悔，你也不许反悔。”
撄宁不放心的给晋王殿下扔了个套圈，就差要跟他拉钩作保了。
宋谏之懒洋洋的睨她一眼，没戳穿她那点小心思。
“说吧，方才怎么了？”
“啊，”经他提醒，撄宁才想起自己还没跟人道明原委，她忙不迭的摸索身上的信，这才发现，信就攥在自己手心，因为自己情绪激动的抱人，信早被揉成了一团，如今已然如酸菜一样的皱巴。
她试图将信展开，奈何，备受蹂躏的宣纸实在经受不起再一次的折腾，“呲”一声裂开了道口子，她想换个方向试试，又是“呲”一声，再试下去，只怕连“全尸”都保不住了。
撄宁心虚的摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，开口道：“我都看过了，我给你讲。”
晋王殿下自打瞧着她将那揉作一团酸菜的信纸拿出来，眉头抬起了就没有放下过，眼见她演杂耍似的转着圈出丑，还自以为不动声色的把手背过去藏起来。
他唇角不收控制的翘起来，眸中的笑意也愈发难以抑制。
她这样才对。
撒泼赖皮，嬉笑作怪。
方才那般的惆怅情绪不该出现在她脸上。
宋谏之下巴轻点，示意撄宁开口。
撄宁也没含糊，捡着重要的事件脉络一一讲明了，最后还不忘夹带两句私货：“我刚才是吓着了，一路上出了这么多事，我也知道案子难查。但你看徐彦珩说的，好像不信任你一样，真是以小人之心度君子之腹！”
她一边说一边斜着眼看向晋王殿下，嘴里还叽哩哇啦的补充道：“他也不想想，我们王爷如此聪慧绝顶，怎么会怕那等宵小之徒，必然能想到破局之法。”
宋谏之敛着眉眼，没有应答。
撄宁胸膛里揣了只兔子似的“砰砰”直跳，她悄咪咪的蹭到宋谏之身边，那胳膊肘顶了顶他的腰，轻声问：“对吧？”
“不然？本王行事还要看旁人脸色？”宋谏之尾音上调，依样还了她一个问句，语气里却是藏不住的嚣张和狂妄。
撄宁小小的松了口气，伸出两个指头扯扯身边人的衣袖，小声道：“那我们接下来要怎么办？建昌那边肯定猜到我们是假冒的了，我倒不怕他们转移银两账簿，可难民们人多，转移起来太招眼，我怕他们会铤而走险……”
宋谏之转身坐到椅子上，手上把玩着茶盏，道：“盐场所在已然被发现，杀人灭口还有何意义，怕自己死的不够快?”
撄宁伤心的时候极有眼力劲儿，前脚晋王殿下刚坐下，后脚她就小狗一样眼巴巴的跑过去，添茶倒水，好不殷勤。
“那他们会怎么办？总不会善心大发把人放了吧？”
“别说梦话。”宋谏之瞥她一眼，吐出的两个字里含着讥诮。
本来一两句话就能说清的事情，他偏偏不肯讲明白。
撄宁就是再傻也知道这人是在她眼前放钩子，况且，她和坏脾气的小王爷打了半年的交道，这般明显的钓人再看不出来，她就成了十足十的蠢货了。
他无非就是想放个直钩，把自己这条肥美的鱼儿钓到翘嘴，还能顺便在自己面前充当一回开屏孔雀，炫耀他值钱的头脑。
撄宁不愿轻易认输，她自认也有两分聪明在身上，于是拧着眉毛苦苦思索起来：“如果我是盐场巡查的话，能做决定的人又不在，我又做不了主，那就只能先把账簿和银两转移，然后继续制盐了。反正跑是跑不了的，真要跑了，不光得罪自己人，只怕还要成上头的替死鬼，留下的话，上头还有可能保住我。”
“谁说盐政司没有能做决定的人？”宋谏之看着把眉毛拧成两根毛毛虫的撄宁，难得没有继续卖关子。
“记得南城楼子的传言吗？”
十六脑中闪过一阵白光，她右手握拳，锤在另一只手上：“那个女班主！南城楼子是五年前失火的。”
五年前，撄宁还在泸州长住。
南城楼子那场大火的传言，在城里沸沸扬扬传了半月有余。老班主一家葬身火海，戏院行当也烧了个七七八八，只有家中女儿幸免于难，也就是现在的女班主。
戏院失火前，老班主和人聊起自己百年后的打算，还笑称要招个赘婿上门，支撑家业。
风声传出来之后，上赶着把自家男丁送去戏院打杂的数都数不过来，简直要挤破头。
那女班主重建戏院后，却再未提起招婿一事，她本就极少抛头露面，几乎无人认得，想偷梁换柱，再简单不过了。
撄宁脑海里的讯息穿成了线，她恍然大悟的喃喃道：“原来是这样……”
说完她偏过脑袋，看着宋谏之道：“可你怎么知道的？”
“既然知道了南城楼子不对劲，我不派人去查，难道还要放任线索从眼前溜走不成？”宋谏之扫她一眼，反问道。
“对哦……”撄宁点点头，突然脖子一僵，疑心这人是暗暗讥讽她是笨蛋，如此简单的事情还要问。
撄宁默默在心里的记仇簿又记上一笔。
她当年跟人谈生意都是独来独往的一个人，不过是铺子里有几个帮手，光杆司令当久了，没体会过作威作福一呼百应的感觉。
哪里是她笨！
撄宁鼓着眼睛，神色如常的追问道：“所以，那个女班主是太子的人？偷梁换柱？狸猫换太子？”
她讲到“太子”二字时，欲盖弥彰的压低了声音，人也隔着桌子往旁边凑了几分。
“嗯，”提到太子，宋谏之神色也冷了下来：“那场火，不出意外就是他的手笔。”
“所以这件事，他们从五年前就开始布局了？”撄宁胳膊上的汗毛都竖了起来，不由自主的打了个颤。
宋谏之颔首，指尖在茶盏边缘点了点，更清楚的把来龙去脉剖出来：“泸州与燕京相隔八百余里，天高皇帝远，方便行事，此乃地利；三年前中州大旱，难民向南迁移，正中盐政司下怀，此乃天时；泸州盐政总商手上本就握着私盐场，做事不够干净，被太子捏住了把柄，这是人和。”
“所以他们就沆瀣一气狼狈为奸！”撄宁鼓着眼睛，忿忿道。
撄宁仰头灌了盏热茶，没注意温度，烫的直吐舌头。
她以手作扇，给自己的嘴巴扇风，回到一开始的问题：“那么他们接下来会怎么办？不敢铤而走险，还能老老实实等着你去查不成？”
“若他们蠢成这样，在泸州早没有容身之地了。”宋谏之冷笑道。
他抬了抬眼，看向地上残留的斑驳日光，乌黑的瞳眸中闪过一丝兴味，神色却懒懒的。
“差不多该到了。”
宋谏之收回眼，眸中还映着一线夕阳的金光。
撄宁早忘了方才对他的敬佩，见他这副模样，心中忍不住暗暗呸一声，这厮也忒爱装相了。
念头刚闪过去，她就听见大门被叩响了，伴随着十一的请示。
“王爷，青红姑娘求见，已经到了州衙门口。”
八十
“带她进来。”
宋谏之神色未变, 眸中却涌现出一点寥寥的兴味。
原先，撄宁瞧着晋王殿下这幅成竹在胸的模样，心就早早落回了肚子里。
正堂的木椅比寻常尺寸要大, 她坐着也不安分, 屁股上长了刺似的往后挪到最深处, 紧紧贴着椅背, 两条小短腿垂在椅面下来来回回悠哉的晃荡。
听到十一的请示, 她先是呆了一呆, 随后“蹭”地扭过头看向宋谏之。
“青红就是太子的人？”
她脱口而出, 刚说完又意识到了不对, 屈起指头蹭了蹭脑门，嘟囔道：“不应该呀, 她要真是太子的人, 怎么会这么明晃晃的杵到你面前？”
她这厢在苦苦思索, 秀气的小鼻子都跟着皱了起来。
那厢宋谏之就势拧了一把她的鼻尖，轻声道：“等着看就是了。”
话音刚落, 门口处便盈盈走来一人，杨柳腰素白脸，身段婀娜, 薄施粉黛, 远远瞧着像笼了一层烟雨。撄宁却没有了欣赏美人的心思, 她脑筋飞速运转着, 琢磨眼前人的真实身份。
青红微微屈膝行了个礼，她是少见的女花旦, 天生的一把嗓子, 婉转动人：“请王爷、王妃安。”
宋谏之搭在盏沿的长指轻轻滑动半圈，眼底不见半点波澜, 只目光掠了过去。
撄宁呢，又套上她那副惯能唬人的冷皮子，唇角抿成条直线，有样学样的端起了茶盏。
虽然青红来之前便想到了如今的场面，但真被人这么不冷不淡地盯着，她嘴角的弧度还是不受控制的僵住了。
晋王妃变得也太快了，上次还装得一副温柔亲和的模样，这次便连装都懒得装了。
青红僵硬的扯扯嘴角，维持着福身的姿态继续道：“青红受人所托，前来给王爷送一封信。”
说着她从袖口中取出封信笺，刚想要起身上前，便被候在一旁的十一拦住了。
青红在十一的示意下有些犹豫的将信交了出去，而后，眼神带了钩子一般勾勾缠缠的看向上首的男子。
信笺用火漆作封口，外头只字未写，薄薄的一层瞧不出里面是什么。
撄宁兴冲冲地接过来，手刚伸到火漆封口处，宋谏之就抬手不客气的敲了她的手指头。
“咚”一声轻响，敲的人指骨发麻。
撄宁被他敲得愣了愣，并没有生气，反而立时醒过神来。
若是这信笺里藏了迷药，或者是话本子里那种只需嗅一下就致死的奇毒，她撄小宁不就成天下头一号的冤大头糊涂蛋了！
撄宁行事堂堂正正，如今当怂包也格外理直气壮，她干脆的把信推至宋谏之眼下，干笑两声，煞有介事的开头道：“殿下请观。”
好似半点察觉不出此番做派有些没出息。
宋谏之淡淡瞧了她一眼，见她这幅眼珠滴溜乱转的心虚模样，突然生了想捏她脸的冲动。
他接过信笺，食指搭在纸上轻轻摩挲两下，才把指腹隐隐传来的痒意压了下去。
他从腰侧抽出把极薄的断刃，正是今天轻轻巧巧便夺了人性命的那一柄。手腕轻转间，挑起一痕雪亮。
变戏法似的，封口便和信笺分了家，无所依附的飘落到地面。
屋里几人的视线都紧张的落在了宋谏之身上，偏偏他还是不紧不慢的。
“是什么？”
撄宁的小眼神早就黏了上去，奈何她方才表现得太怂包，到底自矜着面子，只装作若无其事的样子问了一句。
那黑心肝的混账却故意钓着不搭理她，连眉毛都不抬一下。
撄宁撇了撇嘴，深知他在自己面前摆了个明晃晃的竹筐，只等着她把头伸进去。
好在她向来是个能容人的性子，遇上正事也不扭捏，利落的一头钻进圈套里：“到底是什么呀？”
机会是自己争取的！
撄宁暗暗下了决心，没等人回应，也没顾上有旁人，站起来蹭蹭蹭的跑到宋谏之身边，那颗圆脑袋二话不说直接凑了过去。
她白天梳的双髻还没有拆，冷不丁的一下，险些戳到小王爷尊贵无匹的眼睛。
宋谏之被她这上蹿下跳的不安分劲儿气消了，捏着她细细的下巴颌将人推远。
撄宁不知道发生了什么，她还没来得及看信，被打扰了就下意识去攥宋谏之的指头，结果反被捉了手。
叫他捏面团似的狠狠捏了一把。
“老实点。”
撄宁气不过，鼓着脸还想争辩两句，视线掠过信笺时却不由自主的停下了。
只见在宋谏之手里捏了薄薄的两层纸，前面一张象牙色的飞钱上头，赫然写了“整陆拾万两银”的字样。
她疑心自己看错，抽出手使劲揉了揉眼睛，再定睛一看，还是“整陆拾万两银”。
饶是撄宁有些赚钱的手段，也没见到这个金额的飞钱。
她平日见了金银铜板如猫儿见鱼一般，当前却惊得说不出话，呆呆地瞪大了眼睛。
这是要拉着晋王殿下做龌龊行贿之事啊？
撄宁神色一凝，仔细想想倒也不难理解，徐彦珩的说法没错，太子是国本，不能、也不会轻易动摇，泸州盐案又牵涉众多，注定是一条往南墙撞的路。若是手下松泛些，留彼此一条活路还能捞笔油水，当真是天下最划算的买卖了。
撄宁呆呆的扭头望向身边人，伸手戳了戳他的后腰。
她毫不担心晋王殿下会被这六十万两银子打动，他要是这么好收买，哪来现在能止小儿夜啼的坏名声。
况且，宋谏之的狗脾气，是软硬统统不吃的，简直像在滚炉里烧制了七七四十九天的铁桶，风雨不侵。
问题是眼下该怎么办。
宋谏之被呆头鹅戳了两下，顺势不动声色的捏住了身后作怪的手，用那双漂亮的桃花眼斜了下她。
那厢，青红眼看着这俩人你来我往的亲昵，心中隐隐泛起了酸意。要说她对晋王殿下情根深种，那绝不至于，但她深知唱戏的行当至多做到三十，再出头也只是个哄人赏玩取乐的戏子，要往上爬就得攀附权贵。
她生得好，不甘心找个寻常富商，像晋王这般丰神俊朗的权贵，是她能够到的最好的‘出路’。
孙夫人先前的暗示她听明白了。
今日班主遣她来，言道要她给晋王送两份礼，一是她送来的信，二……就是她。只不过，她能否留下还看自己的本事，若留不下，也不必回去了。
青红知道自己卷进了局里，已然是一步踏错步步皆错，但她想活命，就只能留在晋王身边。
想到这儿，她咬了下唇，开口欲说点什么，便瞧见，晋王殿下把茶盏拿到手里，顿了一顿，没有丝毫征兆忽然发作，将它掼在地上。
一声脆响过后，茶盏在她脚边摔了个粉碎。
青红吓了一跳，长睫颤颤，哽咽着唤了一声：“王爷……”
语调婉转，好不可怜。
撄宁立马反应了过来，她跟着晋王殿下狐假虎威了这么许久，不说将他的心思摸了个七七八八，也生出了心照不宣的默契。
十分识相的当起宋谏之的嘴替。
“你家主子就拿这点东西来打发我们？”
青红虽不知信笺中是何物，但听到这话也猜出来了，她福身道：“小女只是前来送信，信中内容一概不知，王爷王妃若是不满意，不如遣人给班主传信。”
说着，她的神情越发泫然欲泣：“王爷明鉴，小女绝无轻慢之意。”
青红话里话外将自己摘了出去，看样子不准备再跟她主子绑在同一条船上。
宋谏之眼角眉梢都是寒意，眸色锐利堪比锋刃，暗含着千钧落在她身上。
“你回去传话，想拉本王上船，这点东西，”他长指点在薄薄的飞钱上，一字一句道：“不够看。”
撄宁闻言，没忍住的咽了咽口水。
她悄咪咪瞄了宋谏之一眼，眼神飘走，而后又瞄了一眼。
果然，这话还是要财大气粗的晋王殿下来说。换成她，即便再富贵不能淫，也难有这般视金钱如粪土的轻蔑姿态。
青红蠕动着唇，这两番接触下来，她已经认识到眼前之人有多喜怒无常不好相与，但她回去必然是死路一条。生死当前，也顾不得那许多。
她“扑通”一声跪道，柔顺的弯下脊背，整个人都伏在地上，话里是藏不住的绝望：“恳请王爷垂怜，将小女留下做个洒扫侍女洗衣丫鬟就行。”
她砰砰磕了两个响头，再抬头时脸上泪痕遍布，雾蒙蒙的一双眼看过来，再冷的心肠也要软上两分：“小女不敢生出旁的心思，求王爷。”
架不住晋王殿下的心肠比常人冷了百倍不止，他压着眉，眼中不耐更甚：“你哪来的脸面，让本王垂怜？”
他这张嘴平日说话就刻薄，现下更像淬了毒一样，比起银环蛇的毒牙也不遑多让。
“并非小女纠缠不休，只是王爷若不可能相留，小女这条命就保不住了。”
一旁呆站着的撄宁听到这儿便觉得坏事了，宋谏之他根本不吃这一套啊！
她盯着青红看了又看，到底没忍住，轻轻拽了拽宋谏之的衣袖。