第21章 贺仪
“顾司使, 俞司使。”陆月寒微微笑着打了声招呼。
自从新帝登基，他二人一朝得势，皇城司内自当论功行赏。而宋令璋为了日后掌控朝堂做准备, 也借此机会重新梳理了一遍皇城司。这其中, 顾傅俞三人本就是他们心腹中的心腹，如今有了机会，职位更是一升再升。
原本是禁卫司副使的俞希升了正职，抚纪司的顾燕支也做了司使，而眼下不在此处的傅离则是探事司的司使——皇城卫四司中，宋令璋到底没有忍心让他们去最声名狼藉的镇法司。虽然说镇法司司使也是他们的人, 但是即便都是心腹，毕竟也会分远近亲疏。
“陆宫尹。”俞希含笑行了一礼，“督公这会儿正一个人在屋子里面。”
“多谢相告。”陆月寒抿唇一笑，步履轻快地往屋中去，扬声唤道：“君珩——”
少女人还未至，清脆的声音便已经传进屋中。正伏案而书的宋令璋听见, 不由自主便弯起了唇角。
随着门扉开启，日光落进屋中。一身紫衣的陆月寒站在门口，眉眼盈盈含笑。
“我来了。”
“今天怎么有空过来？”宋令璋起身绕过桌案, 替陆月寒搬了把椅子。
陆月寒毫不客气地坐下, 又支使着宋令璋去给她倒茶, 这才解释道：“我听俞希说, 某人最近任性得很, 每天都没有好好吃饭哦。我又能有什么法子？只好亲自过来监督了。”
宋令璋无奈一笑，将茶盏送到陆月寒面前：“最近公务繁忙, 一时疏忽了。”
“我也知道你忙，可是再忙也不差这点时间呀。”陆月寒眉心微蹙, “从前我们没有条件，随便用些干硬的点心也就应付过去了。现在好不容易……你怎么还要亏待自己呢？长此以往，伤了脾胃可怎么办？”
宋令璋望着少女眉眼中的忧色，心中微微一悸。他轻轻点了点头：“好罢，我答应你，日后我会按时用膳的。”
“这才对。”陆月寒顿时笑逐颜开，“那就从现在开始罢。眼下已经是中午了，叫人送些吃食过来，我陪你一起用一些。”
她这话说的是轻描淡写，却教宋令璋立时僵在原处。
沈辂……她知道自己在说什么吗？
宦官与宫女相好，则称之为对食。意为不能同床共枕，仅相对而食，聊作慰藉。
而沈辂……
他真的会当真的。
宋令璋思绪翻涌如惊涛骇浪，而陆月寒在一旁却是无知无觉。少女以手支颐，歪着头眨了眨眼：“你不饿么？可是我饿了诶。”
“我去叫人送吃食过来。”宋令璋似猛然惊醒一般，仓促地站起身，大步走出房间去。
陆月寒看着未婚夫慌乱的身影，有些疑惑地偏过头。
教人送膳食来，需要他亲自去走这一趟吗？
*
“皇城卫的膳食还不错。”陆月寒满意地放下筷子，取了帕子轻轻擦拭着唇角。
“你喜欢就好。”宋令璋温声道。
“对了，我有件事要同你说。”陆月寒抬起眼，“我养母给我来信了。”
“嗯？”宋令璋顿时有些诧异。
沈辂的养父母，他当然也知道。昔年沈辂病重，在流放路上被押送的官兵丢下等死，却恰好被出门礼佛的陆家太太捡到，就此做了陆家的养女。
只不过，陆家收养沈辂，却也并非全然是好心。彼时宫中采选，陆家需得送女入宫，陆家太太舍不得亲女，便收养了沈辂顶替。而沈辂一则为报救命之恩，二则也欲回京报仇，双方各取所需，当即一拍即合。
当年时间紧迫，沈辂刚刚养好身体陆家便立刻将人送进宫去。故而，陆家夫妇虽然担着沈辂养父母的名分，但是双方论起感情来却着实称不上深厚。此后两边虽然也时有书信往来，却只是为了掩盖陆月寒的身份有异而已。
可是这次的信……倘若仍是互相问安，断不值得沈辂特意同他提起，想来怕是有些不寻常之处。
“可是有什么为难的事情？”宋令璋问道，“我原以为陆家是懂分寸的。”
毕竟平日里书信往来，陆家自然不会不知道陆月寒在宫中的地位。但是对方倒也知趣，既然知道陆月寒并非是自家亲女，便也不曾有所求。宋令璋也是见陆家知进退，这才始终不曾动过这一家，否则——以他们之前互相假做敌视的立场，他要除掉陆家实在是太过名正言顺。
“称不上为难，不过是小事罢了。”陆月寒笑了笑，“信上说，我养姐生下了次女，婆家有些不喜，养母请我送点东西去给养姐撑腰。再者，养母还特意提起，这次科举养兄已经过了秋闱。”
“你怎么想？”
“养姐那里毕竟离得远，我也没有什么好法子，只能依着养母所言，送点东西表示一下姐妹情深罢。”陆月寒叹息道，“横竖我还是司礼监掌印，我那养姐的婆家还不至于连我都敢得罪。”
“只是这般，也并非长久之计。”宋令璋道。
“不过是先应付这一时罢了。我毕竟只是陆家养女，陆家也明白我不会一直帮衬着一个没有血脉亲情的姐姐，真正能替她撑腰的还得是她的亲哥哥。”陆月寒道，“我料想，养母大约也是做这般打算，所以才会提及养兄参加科考之事。”
宋令璋闻言，神情顿时严肃起来：“你是想……”
“我不想。”陆月寒好笑道，“我是沈氏女，我不会做科举舞弊之事，我也不能做这样的事。”
“只不过，帮点小忙还是可以的。”陆月寒幽幽道，“翰林院那里有历科状元策汇编，教人誊抄送给他一份并不难。再者，事先看看他的文章风格，春闱之时安排一个喜好同他风格相似的主考官也容易。”
“你为陆家如此大费周折，也不知道他们会不会感恩。”宋令璋叹道。
“我倒也不求这个。”陆月寒摇摇头，“当日你我若是事败，陆家免不了会被牵连。而如今你我既然成了事，无关大局的地方松松手也不难——陆家当年，毕竟是救了我一命。”
“我知道了。”宋令璋点点头，“只是……想当年我哥和沈大哥去科考，家里都没有这般帮忙。”
当初宋沈两家，也没有他二人如今这般庞大的势力。
“沈家人不需要这些。”陆月寒下颔微扬，眉眼中自然而然地流露出几分傲气，“我哥哥凭自己的实力就可以做探花郎。”
“我哥哥是同科状元。”宋令璋轻咳一声。
别的都可以让着沈辂，但是比哥哥，他才不会认输。
“我祖父是帝师，文坛一代魁首。”
“我祖父是侯爷，战功威震八方。”
“我沈家祖孙三代探花，诗书传家。”
“我宋家先祖历代戍边，满门忠烈。”
两人谁也不肯服输地对视了半晌，陆
月寒却忽然红了眼圈，偏过头去别开了眼。
文魁也好，英烈也罢，到头来——
“宋沈案”罢了。
*
之后，陆月寒安排了人往陆家送贺仪，一则贺养姐诞下外甥女，二则也顺带把状元策汇编送给养兄。她这番行事，虽未大张旗鼓，却也不曾隐瞒踪迹。陆家的亲家收到了消息，自然心中生出些许忌惮，对陆家姑娘和所出的两个女儿再不敢有丝毫的亏待。
陆夫人见女儿的事情解决，儿子的科考也有了着落，对陆月寒更是千恩万谢感激不尽。她赶忙又给陆月寒写信致谢，连并将准备好的生辰贺仪一道教准备参加春闱的儿子送上京去。
“陆家倒是乖觉，这次的贺礼比往日重了一倍有余。”任雪霁随手翻看着陆家送来的生辰贺仪，“不过月寒，自从长生登基，陆家同你的往来可比从前密切许多。”
“趋利避害，人之常情，倒也没有必要苛责他们。”陆月寒却不甚在意，只是从陆家所送来的贺礼中挑出一匹布展示给任雪霁看，“你来瞧瞧，这料子如何？”
“质地寻常，比不得宫中上进的料子，唯独这花样倒是新鲜。”任雪霁点点头，“陆家也算是有心了，这料子虽然做不得衣裳，但是做个荷包帕子也还别致。”
“嗯，我也是这么想。”陆月寒把手中的布料单独收了起来，又再去翻看旁的物件。
只是翻看了一阵生辰贺仪，陆月寒忽而叹道：“过了这生日，我就已经十九岁了。”
“怎么？”
“没什么。”陆月寒摇摇头，“只是觉得……女子年华易逝。”
“年华易逝，同我们又有什么干系？”任雪霁抬起眼，有些吃惊地问道，“月寒，你不会是……想嫁人了罢？”
陆月寒默然不语。
“过去虽然也有女官嫁人的先例，但是嫁了人的女官就不能再留在宫中了。”任雪霁严肃地看着陆月寒，“你可是正一品宫尹！你可是司礼监掌印！”
“但是宫女和太监结为对食，却是宫中允许的事情，双方都不会被赶出宫门。”陆月寒慢慢道，“即使我是女官，那也不妨事。”
任雪霁顿时为之一愕。
她恍惚间想起宫变的那一夜，想起陆月寒扯着宋令璋的衣袖，哭的哽咽难言。
“你……是和宋督公？”任雪霁低声问道。
“嗯。”
“可是，之所以宫中在一处的都是宫女和太监，就是因为双方各有所图。”任雪霁百思不得其解，“你如今已经是一品女官了，他却只是正三品而已。你……图他什么呢？”
“图他……他是宋令璋。”
第22章 生辰
“任宫令。”
“宋督公。”
二人狭路相逢, 任雪霁客气地颔首示意，只是在目光落到宋令璋腰间所佩戴的荷包上时，她下意识又想叹气。
熟悉的花纹, 熟悉的布料, 熟悉的绣样，熟悉的针脚。
那日她与陆月寒说这料子适合做荷包，陆月寒还真就去做了。只是她实在没有想到，这荷包居然是做给宋令璋的。
是，宋令璋是还不错，御马监掌印、司礼监秉笔、皇城卫提督, 正三品的官衔。能做到他这个份上，的确已经是太监中的魁首了。
可是就算是魁首，他毕竟也只是个太监啊！她的好友怎么就……怎么就死心塌地非他不嫁呢？
至于宋令璋——
同为一司六局二十四监的主位，她和宋令璋也算是多年旧相识了。以她对宋令璋的了解，这人历来喜欢衣饰简洁，身上除了官服制式的金鱼袋之外也只多佩一样玉佩而已, 什么荷包扇袋香囊之流是从来不会上身的。可是今日他居然会将这荷包佩戴在身上，想必也是对陆月寒上了心。
不过，这也是理所当然的了。
正三品的掌印太监或许不缺愿意献殷勤的暖床宫女, 但是有品级有官职的女官又有哪个肯委身于这等身有残缺之人？更不必说陆月寒可是正一品的宫尹女官, 身兼宫正司和司礼监的主位。宋令璋如今可不再是从前那个侯府公子了, 陆月寒愿意垂青于他, 那是他的福气, 焉有他拒绝的道理？
——只是这样一来，他二人彼此之间有情有意, 自己这里却是百般不愿，倒好像是棒打鸳鸯一般了。
任雪霁心中颇有些不是滋味, 似笑非笑地睇了宋令璋一眼：“今日是月寒的生辰，我赶着去为她庆生，督公还请自便。”说罢也不等宋令璋答话，转身便往昭阳宫去了。
*
昭阳宫。
“雪霁，你来了。”许云深如今虽然已经是太后之尊，却还是一如既往地亲自出门相迎，“宴席已经安排准备好了，眼下只等着月寒过来。她也真是的，今日是她的千秋，怎么还要这般忙碌。”
“只怕人家忙着同别人一道庆生，哪里还有空搭理我们。”任雪霁语气含酸。
“嗯？”许云深却是不明所以，“你可是知道些什么？”
“过一会儿等她来了，教她自己和你说罢。”任雪霁摇摇头，不再多说什么。她刚刚和宋令璋打过照面，当然知道这会儿陆月寒并没有和宋令璋在一处，但……她就是好气啊！
想也知道，既然两个人已经互通情意，宋令璋一定是给陆月寒送过生辰贺礼了。毕竟陆家的生辰贺仪已经做成了荷包挂在他的腰间，总没有陆月寒过生，却是他宋令璋收礼的道理，他定然会有回礼才是。
而送贺礼的时候，这两人多半是要卿卿我我，言语温存一番的。毕竟他二人同在司礼监，每日里多少公务往来，纵然他们有意要避人耳目，但是想偷个空说几句情话总归还是不难的。
就是不知道，宋令璋究竟送了什么贺仪。
许云深和任雪霁又等了片刻，陆月寒方才姗姗来迟。任雪霁瞥了一眼陆月寒所佩用来压裙幅的白玉环，面上露出几分似笑非笑的神色来。
*
“你可算是来了。”许云深欢欢喜喜地迎上前去，拉着陆月寒的手往房里走，“这会儿就只等着你了，快入席罢！”
其实依照陆月寒如今的品级地位，在宫中办个生辰宴也并不为过。只是如今毕竟还是在先帝的孝期内，总不好大张旗鼓地寻欢作乐，因此陆月寒仍旧如同往年一般，借许云深的地方摆一桌寿宴，三人聚在一处说说话便权做庆贺。
而生辰贺仪，也不必准备什么贵重之物。即便她们三人如今的品级俸禄早已非当年可比，却还是如同昔年做小宫女时的那般，亲手做一些小物件相赠，聊表心意。
“给，这是我特意调制的安神香。”许云深拿出一个精致的木匣递给陆月寒，“知道你不喜欢浓香，所以我特意配置的清淡一些。你在睡前燃上，若是能一夜好眠，便是它的功德了。”
“多谢你了。”陆月寒顿时十分欢喜。她知道许云深做了太后之后便找了许多乐趣打发时间，学着合香便是其中一样。安神香虽然只是基础的香，但是好友学了合香之后第一个制成送给她，这意义便十分不同了。
“你一贯偏心月寒。”任雪霁嗔道，“学了合香便先送给她，那我呢？”
“等到你生辰的时候自然也有。”许云深笑着推她，“你准备的生辰贺礼呢？赶紧拿出来看看。”
任雪霁闻言也不再纠缠，从衣袖中抽出了四条帕子递给陆月寒：“喏，上次你说喜欢我送给云深的帕子，所以我就给你也做了四条。”
帕子上仍旧是一角绣了花样，只是这次的绣纹却并非梅兰竹菊，而是别出心裁地绣了山河日月。任雪霁一向心灵手巧，纵使这等花样并不常见于闺阁，在她的针下却也被描绘的精巧别致，美轮美奂。
“费了这许多心思给月寒绣手帕，你反倒还说是我偏心她。”许云深打趣道，“我瞧着你自己才是最偏心的那个。”
“就知道雪霁疼我。”陆月寒笑眯眯地收了帕子，“这花样我着实喜欢。”
三个人亲亲热热的入了席，也不用宫女在旁服侍，只叫人退下后关了门自去叙话。
任雪霁瞧着陆月寒衣摆处的白玉环，还不等动筷便先开口问道：“你这玉佩我瞧着眼生得紧，便是那人送你的生辰贺仪？”
陆月寒不防任雪霁有此一问，闻言顿时双颊飞红，羞涩地垂下眼来。
“那人？是哪个人？”许云深眼前一亮，一迭声地问道，“这就是雪霁你说和月寒一起庆生的人？他究竟是谁？”
陆月寒本来只有一点羞意，却在许云深的追问下变成了十分。她举着帕子捂住脸，过了半晌方才小声说道：“是宋令璋。”
许云深怔了怔。
“正好，云深你也帮我劝一劝她。”任雪霁无可奈何地叹息了一声，“我也不知她是怎么想的。宋督公……他是督公啊！”
“宋督公也有宋督公的好处。”许云深却道，“月寒跟着他，好歹不必出宫，也免得咱们日后难得相见。”
“可是，咱们姐妹在一处过一辈子不好么？”任雪霁满面不快，“从前说好了，大家互相做伴，一起靠长生养老的。月寒何必又非要跟着旁人？”
“你说一千道一万，也抵不过她自己愿意。”许云深却是想的通透，“六七品的女官到了年岁可以出宫，正经嫁个好人家，她们自然不肯随意委身于太监。而你们两个官居一品，若只是为了嫁人便舍了前程不要……虽说女子嫁人相夫教子方是正途，但是到底还是有些遗憾。既然横竖都不会出宫，是自己过一辈子还是要找个太监搭伙过日子，说到底也只凭自己的心意罢了。”
任雪霁不说话了。
道理虽然是这么个道理，可是她……她还是觉得可惜。
“我是要嫁给他的。”陆月寒却放下帕子，一字一句坚定地说道，“无论我是出宫还是留在宫里，无论他是太监还是侯府公子，总之，我是要嫁给他的。”
其语气之坚决，倒是教许云深和任雪霁都吃了一惊。
过了半晌，许云深问道：“你们，到底是从几时……”
“很久了。”陆月寒轻声道，“很久很久了。”
*
头顶上没了主子，明日又没有朝会，这一次许云深成功地说服了陆月寒和任雪霁陪她一同饮酒作乐。
酒过三巡，菜过五味，略微有些醉意的任雪霁终于还是伸出手，拿起那块她始终看不顺眼的白玉环细细打量。
“你要看就好好看，何必这般姿态。”陆月寒哭笑不得，只好从裙子上解了五彩宫绦，连同上面的玉环一并递给任雪霁。
“这玉很是不错。”许云深倚过身来，就着任雪霁的手看了一回，“白玉无瑕，润泽细腻，宋督公有心了。”
“这能算是哪门子的有心？”任雪霁挑不出这白玉环的错处，便又去挑宋令璋的礼，“我送月寒的帕子是我亲手绣的，云深你送的香也是你亲手合的，而他宋令璋不过是教底下人去找个玉佩而已——还是最简单的玉环形制——谁还不会吩咐人了？”
“你这是强词夺理。”许云深把玉环从任雪霁手中夺过去，递还给陆月寒，“宋督公能有这份心意就好。再说了，调香也好绣花也罢，这些都是些女儿家的事务。宋督公怎么会去做这等事情？”
陆月寒重新将玉佩系在裙子上，慢条斯理地解释道：“朝堂上不安生，他这段时日一直忙的紧，肯花功夫教人寻玉佩已经是难得了。”
“再说，他自幼学的是君子六艺，经史子集，哪里会做这些花样？”宫尹女官叹息一声，又执起酒壶给自己斟了一杯酒，“他已经很辛苦了，我也不忍心教他再去为了我而特意学些什么。他能记得我的生辰，能送我一份贺仪，我便已经心满意足。”
“月寒就是太好哄了。”任雪霁不由得叹道。
陆月寒淡淡一笑，将酒盏送到唇边。
从前那十年，他们处处小心谨慎，连私下里见面的机会都少之又少，更不必说互赠生日贺仪。
如今能有这些，足矣。
第23章 盛装
因着在生辰宴上小酌了几杯, 翌日清晨，陆月寒便起迟了。
“今日正值上巳休沐，大人无需上朝点卯, 想要多休息一阵也不妨事。”弦鸣虽这般说着, 却还是端了沐盆巾帕来，又用手巾帮陆月寒把衣襟掩上。
“不了。”陆月寒从盆中掬起一捧清水覆在脸上，含糊不清地说道，“我今日要出宫去。”
“大人可是有什么要紧事去做？”弦鸣下意识问道。
“我兄长进京来了。”陆月寒一面匀脸一面答道，“正值休沐，我想回家探亲。”
“大人好福气。”弦鸣顿时满面羡慕之色。
陆月寒不由得失笑道：“你若是也想回家探亲, 就努力学习早日考上女官。虽然说宫女无旨不得出宫，但是女官却没有这些限制。”
“大人说的容易。”弦鸣笑嗔一声，“宫中这些女官里，又有几人能像大人一般得赐鱼符呢！”
“只要你用功，我去替你向太后娘娘讨这个恩典。”陆月寒微微一笑，心中却不自觉对比了一番：倘若是雁落在这儿, 就决计不会这样说——苏雁落有野心，弦鸣却是个安分的。
这样倒也没有什么不好，一样人有一样人的用法, 弦鸣日后自然也会有她的好处。
梳洗过后, 陆月寒在衣服箱子里挑挑拣拣地搭配。一则, 虽说是要去回家探亲, 但是陆家于她到底只是外人, 不可太过随意；二则，难得有穿常服出门的机会, 当然不能随意敷衍了事，也该教这些压箱底的衣裙见见光才好。陆月寒仔细搭了一身衣裙换上, 这才坐在镜前梳妆。
“今天……梳凌云髻好了。”
“大人很少梳高髻呢。”弦鸣梳理着陆月寒的长发，轻声说道。
“富贵还乡么。”陆月寒微微一笑，从妆匣中挑出一枚凤钗递给弦鸣，“当然要盛装打扮了。”
待她细细描了眉，在唇上点上一点胭脂，又从妆匣中取了一对银耳坠佩上，弦鸣也已经为她绾好了发。
“大人真漂亮！”
陆月寒轻轻一笑：“偏你嘴甜。”
她口中虽然这般说，但是揽镜自照时也不由得暗自得意。陆月寒往裙子上系着玉环，心中却已经盘算开来：待她从陆府出来，很该去见一见宋令璋。
——难得打扮一番，怎么能不教未婚夫看一看呢！
*
陆家并非是京城人士，只是为了长子科举方便，这才狠狠心在京中置办了一个二进的小院子。陆月寒听说此事之后，不过是命人送了一张银票过去权做补贴，之后便再不曾过问。因此，这还是她第一次来到陆家在京中的宅院。
好在她知晓位置，又是宫中安排的车马，倒也不曾走岔了路。及到了陆府门前，府上正门大开，陆家长子陆琛亲自站在门口相迎。
“哥哥何必这般客气。”陆月寒婷婷袅袅下了车，含笑福身行礼。陆琛忙不迭还礼，又命人招待随从的内侍去吃茶，这才请陆月寒往正堂去。二人进了房中，分宾主落座，下人送上茶来，兄妹二人方才叙离别之情。
“知晓哥哥入京，本应早来拜会，只是我公务繁忙，一直不得空出宫，还请哥哥不要见怪才好。”陆月寒细语温声地解释道。
——公务繁忙是真，但是也不至于一直得不出空来。只是她在闲暇时候还惦念着给宋令璋做荷包，这才一直推脱到今日。
陆琛自然不会见怪，只道：“妹妹案牍劳形，愚兄焉有怪罪的道理？妹妹不必挂怀家里，在宫中当以国事为念才是。”
陆月寒轻笑，又提起前些日子送进宫中的贺礼：“哥哥送来的生辰贺礼我已经收到了，多谢父亲母亲挂念，也多谢哥哥一路辛苦。”
陆琛忙道：“一家子骨肉至亲，何必这样生分？妹妹喜欢便好。”
陆月寒
微微一笑，又问些“父母身体可好”“姐姐与外甥女如何”等家常话。陆琛自然不会拿这些事情来烦扰陆月寒，一一都道好。
“姐姐已经诞下二女，哥哥怎么至今还没有娶妻？”陆月寒状似打趣实则试探道，“可需要妹妹替哥哥保个媒？”
陆琛微微一笑，眼里多出几分真切的温柔：“母亲早先为我定下了冯家长女，两家已经换过庚帖，只等我春闱过后便要娶她过门。”
“原来如此，是妹妹失言了。”陆月寒想了一想冯家的家世，暗道陆家倒是谨守本分——陆冯两家门当户对，如此说来陆家并没有借着她的权势攀高枝的打算。
“若是哥哥能在春闱上得个好名次，也好教冯家姑娘面上有光。”陆月寒微微笑道，“幸而本朝宽恩，科考只推延至先帝百日后进行，若是如前朝一般，哥哥怕是要再等三年了。”
既然已经提及科考，陆月寒便也不再闲话家常，而是说起正事：“不知哥哥近日可有做文章？妹妹在读书一道上还略有几分心得，若是哥哥不嫌弃，可否教妹妹也看一看？”
陆琛自然是无有不应，找出几篇文章来递与陆月寒。陆月寒一一看过，心中便有了几分计较——她是大儒之女，自幼饱读诗书，看陆琛这几篇文章着实不算难事。
“这几篇文章做得有几分意思。”陆月寒从中挑出几份文章递与陆琛，“哥哥近日若是无事，不妨去拜访一番钱尚书。”
养兄做文章的水平比之她亲哥哥自然是远远不及，但若是挑对了主考官，会试上的名次也不会太差。这位钱尚书的文章风格同他养兄较为相似，那么，今次会试的座师便定了他罢。
她今日急着来陆府也正是为了此事。因着先帝驾崩，四月初四才过百日，会试也因此从二月九日延期至四月九日。如今已是阳春三月，春闱在即，主考官的人选需得快些定下了。
*
解决了一桩要紧事，陆月寒顿时轻松下来，与陆琛再闲谈几句之后便起身告辞。陆琛知情识趣，略留了一留便也不再坚持，只是亲自将陆月寒送出府门外。
“大人，回宫么？”驾车的内侍问道。
“不，先去皇城司。”陆月寒理了理衣袖，慢条斯理地答道。
虽说今日休沐，但是宋令璋那人一向勤勉，这会儿想必又是去了皇城司坐镇。横竖她已经出宫来了，不如去陪他用一餐饭，也正好将春闱主考官的人选告知于他。
更为重要的是，她想让未婚夫看一看自己盛装打扮的模样。
马车辚辚远去，在皇城司的门前停下，陆月寒熟门熟路地往里面走。如今早已经没有不开眼的皇城卫前来阻拦，都在路旁行礼恭送，陆月寒一路畅通无阻，直奔皇城卫提督的屋子。
“君珩——”
宋令璋抬起头，正看到陆月寒提着裙子迈过门槛。少女今日难得没有穿那一身制式的紫色官服，而是换了一身红底撒金花对襟长衣，内衬石榴裙，佩以白玉环。她款款而行，端的是雍容华贵，仪态万方。
或许是因为换了常服的原因，陆月寒的发式也为之一变。头梳凌云髻，发簪金凤钗，那凤口中所衔着红宝石流苏正正好好落在少女的眉心，随着行步间微微晃动，格外惹人眼。她本就是生的姣花软玉一般的人物，精心妆点过后愈发明媚张扬，娇艳动人。
宋令璋只觉得心尖一颤，喃喃唤了一声：“望舒。”
陆月寒抿唇一笑。
她看到了未婚夫眼中的惊艳之色，顿时心满意足，在案前落了座：“今日气朗风清，格外适合踏春呢。”
宋令璋却没有听清对方在说什么。他注视着陆月寒，一时间竟有些失神。
他从小就知道沈辂生得好，父母有时也会打趣他说他有福气。而等到他们年岁渐长，沈辂的容颜愈发出众，宫廷内外有多少人都曾表露过对她的倾慕之意，甚至连先帝也曾觊觎过沈辂的美色。他当然知道沈辂容貌不俗，可是他从前却不曾想过，沈辂精心打扮过后竟会是这般的艳色倾城！
她今日计划着去陆府，那么……她做这一番盛装打扮，是为了见她的养兄？
宋令璋顿时惊出一身冷汗。
他们自幼相识，入宫后又互相扶持依存，唯一一段分别的时光便是沈辂住在陆家的那段时日。他知道沈辂当日重病垂危，是陆家为她延医问药让她修养身体。可是沈辂从来没有对他讲过，她在陆家暂住的那些日子里究竟见过什么人，又做过什么事。
沈辂入宫之后，为了掩饰身份有异，她一直与陆家有书信往来。皇城司理所当然截获过这些信件，只是他尊重沈辂，从来不曾拆阅过。所以，这些书信究竟是送给陆家的什么人，他其实一无所知。
人人都道沈辂是陆家女儿，可是他却清楚沈辂只是陆家养女。一旦他们为家中翻案，沈辂恢复身份，那么她并非陆家血脉的事情也将大白于天下，如此一来……
“我还觉得天气正好，你怎么热得出汗，可是衣服嫌厚了？”陆月寒疑惑地偏了偏头，额前的红宝石随之晃动，“如今天气转暖，你也该注意增减衣物才是。”
宋令璋从衣袖中抽出帕子拭了拭额上的冷汗，神色复杂地看向沈辂。
女为悦己者容！
他记得，陆家有一双兄妹，女儿早已经嫁人生子，儿子却至今还未娶妻。
“许是今日的衣服厚了些，明日我记得减些衣物就好了。”宋令璋状似无意地开口，“你已经去过陆家了？”
“是啊。”陆月寒语气轻快，“我已经看过了养兄的文章，春闱的主考官就定了钱尚书罢。”
宋令璋抿了抿唇，心下愈发苦涩。
是了，沈辂说过她会帮忙，她要按照陆家儿子的文章风格来挑选主考官。他原以为她这般大费周章是为了报陆家的救命之恩，可如果——她只是为了那一人呢？
“我知道了，我会安排的。”宋令璋不自觉握紧放在桌下的手，指节压抑着泛起青白的颜色。
即便如此，他又能如何呢？
即使他已经官居三品，即使他同沈辂曾有过婚约，即使他们青梅竹马相依为命，可是说到底——他身有残缺。只这一条，他就永远也比不上陆家子，哪怕对方是个连考春闱都需要沈辂插手帮忙的举子。
他是个太监。
从他入宫为宦的那一天起，他们的婚约就已经不再作数。他不可以再去肖想沈辂。
之前种种……不过是他自作多情罢了。
第24章 剖白
“希望他能在会试上有个好成绩罢。不然等到了殿试的时候, 哪怕会有我们帮忙，毕竟也不能做的太过明显。”陆月寒随意道，“不求他进士及第, 只要能考上二甲, 待到日后授官外放的时候我就能给他安排一个离家乡近的地方，这样也方便嫂子和他一起到任上。”
“……嫂子？”
“哦对了，我养兄前不久定亲了，定的是知根知底的冯家姑娘。”陆月寒眨了眨眼，“陆家还算懂得分寸，没有借着我的名号去抬自家的身价。我想着既然他们识趣, 那也不妨给他们行些方便。”
“……定亲？”
“你今天是怎么了呀！”陆月寒笑嗔道，“养兄早就到了成家的年纪了，从前是我养母怕他分心耽误学业，这才把婚事一拖再拖。如今他都已经在准备春闱了，自然要提前把婚事定下，等到考取功名之后成亲, 正好凑一个双喜临门呀。”
“……从前没有想到这一节，有些意外罢了。”
原以为自己与沈辂此生再无缘分，却不想竟能峰回路转绝处逢生。宋令璋喜出望外之下, 脱口而出道：“等到你养兄大喜之日, 真该好生送他一份贺礼才是。”
“你今天怎么奇奇怪怪的？”陆月寒疑惑道。
看着对面青年张口结舌不知所措的模样, 陆月寒下意识抬手碰了碰自己的面
颊, 总不能——是她精心打扮过后容颜太盛, 才教宋令璋这般失态罢。
她知道自己容貌不差，但是宫中从来不乏年轻貌美的女子。宋令璋往来于内廷, 见过的美人数不胜数，纵然她自信自己梳妆易服之后能叫未婚夫耳目一新, 但若说到了目定魂摄的地步……那定然是因为宋令璋心悦于她，才会觉得她格外美貌。
少女羞涩地垂下眼。
“今天休沐，我想着左右无事，陪你在皇城司待一天也无妨。”陆月寒轻声道，“你觉得怎么样？”
“我……求之不得。”
少女飞快地抬眼看他，旋即又落下眼睫，抿着唇浅浅一笑。
*
用罢餐饭，宋令璋仍旧坐于案前批示公文。陆月寒难得半日偷闲，便从宋令璋的藏书中随意挑选了一册，依着之前所言坐在未婚夫的对面读书。
少女素手执卷，微垂着眼帘，神色恬淡而平和。宋令璋偶然一抬首，看到的便是这样一副美人展书图。
仿佛是察觉到了对面注视的目光，少女抬眸抿唇轻笑，神仪妩媚，举止详妍。
静如画，动成诗。
宋令璋几乎看得痴了。
沈辂之于他，是魂牵梦萦、是求之不得。他所期盼的未来、他所能想象到的美好，正是眼下这般情形——她陪在他的身边，笑语嫣然。
而他，想留住这样的美好。
她毕竟还是陪在他的身边不是么？她毕竟还没有心上人不是么？那么，如果他开口请求，沈辂……她会不会愿意给他一个承诺？
许是他注视的时间太久，对面的少女再次抬眼看过来，疑惑地偏了偏头。
“怎么了？”
落在少女眉心的红宝石轻轻一荡，霎时拨乱了他的心弦。宋令璋慌乱地垂下眼，随手便将面前的公文推了过去：“我想推安王入朝，你意下如何？”
“安王？”见宋令璋谈论起朝政，陆月寒也收敛心神，合上书册接过公文来一目十行地看过去，“你是想让他来搅乱政坛。”
“虽说先帝晏驾，太皇太后缠绵病榻，但是两党之争却愈演愈烈，连你我也被纠缠在其中难以脱身。”宋令璋眉头微微一皱，“倘若一直这般等下去，不知要等到何年何月才能为家中翻案。只有搅乱了这一池水，我们才有机会浑水摸鱼。”
“安王……也好，就推他入局罢。”陆月寒抬手将散落的发丝挽到耳后，“既然如此，我想内阁也可以动一动了。”
宋令璋微微颔首：“李陈两位大人，他们需得离开了。至于周首辅……”
“那是个老狐狸，他不动，我们没有必要去招惹。”陆月寒抿了抿唇，“他和我们两家素来无仇无怨，甚至还与我祖父是同科，勉强算是有那么一点香火情。这个人惯来是会明哲保身的，我想在翻案这件事情上，他不会是我们的妨碍。”
宋令璋垂眸想了一想：“他年岁也大了，教他安安稳稳在这个位置上致仕也好。”
青年收回公文，提笔写下批示。陆月寒看着对面人认真的神情，不自觉弯起了眉眼。
能这样看着他，真教人好生欢喜。
*
薄暮时分，女官合上了书册。
“该回宫了呢。”陆月寒遗憾地叹息一声，“君珩，你——我们一道回宫，可好？”
宋令璋顿时颇为意动。
“好。”
“明日没有大朝会，以往这种时候你都会在私宅休息罢。”陆月寒一边帮着宋令璋收拾桌案上的笔墨，一边随意与之闲谈，“我倒是还不曾……不知道你的宅邸在何处呢！”
好险！在君珩身边太过安逸，险些教她说出了真实的想法。
她当知晓宋令璋的宅邸坐落何处，她是不曾……去过。
那是她未婚夫的私宅，她怎么可能不好奇呢？可是即便心中再是好奇，她一个清清白白的女儿家也不应该主动说出要去一个男子家宅的话来啊，这实在是……实在是太不知羞了！
莫说她不能提，哪怕是君珩提出来，正经人家的姑娘也绝不可以答应才是。从前往镇南侯府做客的时候倒还不妨，一则那时她年岁尚幼，二则宋沈两家是通家之好，但如今的宋府，却是宋令璋一人的私宅啊！
“在镇南侯府对面，就是……从前你说过很喜欢的那个宅院。”宋令璋试探着说出口，只觉得嗓音有些发哑。
他会买下那里，正是因为沈辂喜欢。他府上的一花一木一桌一椅，都是按照沈辂的喜好置办安排。他只是抱着不切实际的期待，期待着或许有一日沈辂能住进那座府邸，能再对他说一次她好喜欢。
——如此，便不枉他一番心意。
“是那里啊！”陆月寒只觉得两颊上有些发烫，急忙拾起书走到一旁的书柜处，背过身去权做遮掩。
她一直都知道宋令璋的私宅是哪一处宅院，她也记得年少时曾拉着令璋哥哥说好喜欢那个漂亮院子，但是……她从前从未想过，这二者之间会有什么关联。
竟然是因为这个原因，宋令璋才会买下那座府邸么？
这真是……真是……
她好想快一点嫁给他。
“镇南侯府的旧宅一直空着呢。”少女低着头，轻声说起另一个话题。
见陆月寒换了话题，宋令璋心下一凉，低声道：“是啊。”
沈辂不会听不懂他的暗示，所以……她是在拒绝罢。
这也是理所当然，他们之间早已是云泥之别，沈辂怎么可能会情愿下嫁于他？
没有关系，哪怕沈辂不愿意，但至少他们还是旧时玩伴，至少他们还保守着同一个秘密。哪怕沈辂之于他没有半分情思，仅仅是因为往日的情谊而待他有几分关心在意……只要她还在他的身边，他可以不去想那无望的未来。
他不知道沈辂还会情愿陪着他到几时，他只盼着这样的时光能久一点、再久一点，哪怕日后沈辂嫁予旁人，他至少还能回忆着过往熬过余下的漫长岁月。
这便足矣。
“先帝打着日后为我家翻案的幌子吊着我替他做事，当然不能一点好处都不许出来。”宋令璋定了定心神，缓缓解释道，“他倒是吝啬，虽然留着我家的府邸不许旁人住，但也始终不肯给了我。”
“虽是如此，但日后你我为家中翻了案，想要再收回来也容易。”陆月寒叹了一声，“而我家的宅子，眼下已经有旁人买下住了进去——日后怕是还得交涉一番才能买回来。”
她抬手摸了摸面颊，自觉热气已经褪下，这才从书柜处回转到桌案旁：“也不知住进去的是什么人，但愿只花些钱就能摆平此事。”
“我去打听过，那家主人是个致仕的老翰林，当年也是因为敬慕令祖的才学才特意买下的宅院。”宋令璋缓缓道，“想来只要打出沈家的名号，对方也不会占着宅子漫天要价——再者，他家儿孙尚在科考，长孙正好参加今科春闱。”
沈辂顿时会意：“那毕竟是我家旧宅，我也不想为了拿回自家宅邸再动什么手段——他们若是能识趣，那就最好不过了。”
第25章 科考
随着春闱将近, 两党相争愈发激烈。朝堂上的波诡云谲，连许云深都开始有所察觉。
“月寒……她是不是要做什么？”许云深低声问。
“她还能做什么？”任雪霁漫不经心地道，“如今朝堂上的党羽, 只是从保皇党和太后党转变为先皇党和太皇太后党, 她和宋令璋依然不是党魁，只是被裹挟其中。他们想彻底掌控朝堂，为此必须要有所动作。”
“可是我想，应当不仅仅是如此。”许云深迟疑道，“我觉得月寒是要做一件大事。”
“成亲当然是大事。”任雪霁嗤笑一声，“以之前朝堂上的形式, 她和宋令璋之间的事情若是让旁人知晓
，他们两个恐怕很难脱身。她急着清理朝堂，不就是为了早日出嫁么？为此不惜行驱虎吞狼之计，把安王也推入政局。”
“这都过去多久了？你怎么还在醋呀！”许云深笑着嗔她，“月寒和宋督公不是相处的很好么？”
任雪霁抿着唇，半晌方道：“我只是认为, 她有些操之过急了些。”
“月寒近来行事确实是急切了许多。”许云深叹了一声，“也是，她明年就到了双十之数, 难免心中焦急。”
她不懂朝政, 只是看着朝中政局一变再变。待到四月十五春闱结束之时, 李次辅罢官, 陈阁老丁忧。当日为先帝执笔遗诏的三位阁臣, 只余周首辅一人在朝。
*
“兄长这次名在二甲，也不枉我为他费的这一番心思。”
春闱放榜之后, 陆月寒颇有兴致地在昭阳宫中拉着许云深和任雪霁饮酒庆贺。许云深好饮也善饮，任雪霁虽然酒量平平, 却只是浅酌几杯，唯有陆月寒自斟自饮，不过一会儿面上便染上了几分醉意，唯有一双眼眸璀璨如星。
“好了好了，不能再喝了。”任雪霁连忙把酒壶夺了下来，“不过是养兄而已，哪里值得你这般高兴了？”
陆月寒却只是瞧着任雪霁笑，半晌方道：“谁是为他高兴？是我亲哥哥要回京了。”
“嗯？”许云深顿时起了兴致。
陆月寒平日里最是藏的住话，除了宫变那一夜，她从来没有提过一句自己真正的家人。数月以来，这还是她第一次主动提起家中之事。
“你哥哥是什么人？他眼下正在哪里？”许云深一迭声地问道，“想让人进京无非是我们一句话的事，还是说……这里面有什么隐情？”
陆月寒却只是看着她笑，半晌又道：“他们会回来的，很快就会回来了。”
“这人到底是真醉还是装醉？口风怎么还是这么紧。”任雪霁无奈地摇了摇头，亲自去拿了湿帕子过来，挽了衣袖替陆月寒擦脸。
“大约……确实是醉了。”陆月寒含糊不清地说着，“我不会动科考的，我家里……我不会用科举达成目的。但是，等到殿试之后，我的哥哥姐姐就能回家了。”
她笑得好开心，一遍又一遍地说着：“他们很快就能回家了。”
许云深和任雪霁面面相觑。
“她这段时间这么忙，其实是为了这件事情？”许云深低声问道。
“或许……是我之前想岔了。”任雪霁叹息了一声。
她和许云深费力地把陆月寒拖到榻上，看着好友安然睡去，这才松了一口气，继续道：“那天晚上，她说先皇和太皇太后害了她全家。”
“宋沈案……月寒她莫不是姓沈？”任雪霁喃喃道，“如果是这样，难怪她会说，她和宋令璋一直都是同盟，或许他们在入宫之前就已经相识了……是了，咱们小的时候，月寒和宋令璋的关系是很好的。旁人不知道也罢了，可是连你我都不知道他们究竟是从几时相识。”
许云深眨了下眼。
“是我之前想岔了。”任雪霁叹息道，“我原以为他们是要掌控政局，可是他们只是想把忠于先皇和太皇太后的人赶出朝堂，然后为家里翻案。眼下朝中虽然还有周首辅和安王，但这两党其实与‘宋沈案’并无关系，只要这些人不会阻拦他们翻案，月寒她当然不在乎。”
许云深又眨了下眼。
“如此说来……之前的行动虽然急切了一些，但是眼下他们确实已经达成了目的，随时可以重提当年的旧事。”任雪霁继续分析道，“月寒是在等殿试结束罢。沈家是书香门第，诗礼传家，所以她不想扰乱科举，她要等殿试过后再翻案。”
“雪霁你好聪明！”许云深由衷地赞叹道。
任雪霁无奈一笑：“我也只是推测罢了。等到科考结束之后，月寒一定会给你讲这其中的来龙去脉，你那时再问她好了。”
*
五月十五日，殿试。
小皇帝毕竟还年幼，只由许云深抱着露了一面便回去，由司礼监和内阁代帝王主持殿试。而陆月寒以兄长科考为由回避，因此便由宋令璋和周首辅率领诸阁臣及六部尚书巡考。
诸位朝臣自然不会一直留在大殿中，不过是每隔半个时辰去前殿巡检一番，其余时候自在偏殿饮茶闲话。横竖前殿有司礼监安排的内侍在，并不会出什么乱子。
周首辅看着周围的面孔，心下不由得暗暗叹息：不过是数月之间，内阁和六部尚书的位置上便已经更换了许多人。陈大学士倒是运道好，虽说丁忧回家三年不在朝，可是毕竟还有重回朝堂的一日；而李次辅教皇城司抓住了把柄，恐怕只能在家乡度过余生——总算是皇城司手下留情，仅仅是罢官而已，还不至于连累子孙。
而究其原因——周首辅看了一眼在一旁低眉垂目端肃正坐的皇城司提督，忍不住又叹了口气。
算算年岁，这位皇城司提督本应该坐在殿中应考才是。想为家族翻案，想为父兄报仇，这原也是人之常情。只想一想镇南候府的下场，而李次辅追随太皇太后却还能平安终老，也实在是这位宋家二郎手下留情。
“不知宋督公可否能陪老夫去前殿巡视一番？”周首辅笑呵呵地问道。
宋令璋自然没有不答应的道理，当即起身道：“老大人请。”
两个人一前一后地出去，偏殿中许多人都悄悄松了口气。这些时日皇城司频频有所动作，朝堂上风声鹤唳人人自危。在场众人虽然皆是得利者，但是许多人都不明其中缘故，不由得对这位翻手为云覆手为雨的“活阎王”愈发心生敬畏。
周首辅在前殿巡阅一圈之后方往偏殿回转，只是快走到偏殿门前时，他却忽然驻足。
“周大人？”宋令璋疑惑地问了一声。
周首辅回身，看着这个安安静静跟在他身后的青年，忍不住叹息了一声：“你大哥……也是这般年岁中的状元罢。”
宋令璋眼瞳一缩。
他并未更名易姓，若是有心人要查他的出身，只需打听一圈便能探听到，更不必说周首辅这等历经三朝的老臣。对方知晓他的来历并不稀奇，只是今日忽然提起来……
“老夫只是觉得可惜。”周首辅摇摇头，“我与你祖父曾经同殿为臣，你若是有什么需要帮忙的地方，只管叫人递话给我。老夫虽然没有什么能耐，但是总归还有几个门生故旧。”
宋令璋抿了抿唇，低声道：“多谢老大人。”
这老狐狸，多半是察觉到了什么，来做这等锦上添花的事情了。这话说的倒是蛮漂亮，其实什么也不曾允诺。
不过……对方既然明知他的身份，说这话也算是表示了不会阻碍他的意思。
*
“这老狐狸，早做什么去了？”陆月寒嗤笑一声，“他又不是第一天知道你的身份，从前用的到他的时候装聋作哑，如今等我们把控了半朝才来说这等话。”
“这世间的道理，本就是锦上添花易，雪中送炭难。”宋令璋平静地说道，“横竖我们也不曾指望他会做些什么，只要他不与我们为难就好。”
“殿试已经结束了。”陆月寒垂着眼，慢慢说道，“之后，传胪、游街、琼林宴……等到新科进士授官之后，我们就可以开始了。”
“是啊。”宋令璋轻声道，“我们终于……等到这一天了。”
“你已经找好人选了吗？”
“秦御史。”宋令璋道，“他是老师的门生。”
“门生。”陆月寒冷笑了一声。
沈家是清流之首，她的父亲屡点学政，座下门生不知凡几；宋家更是常年戍边，旧部无数。可是到头来……
“你若是不喜，我们便另换旁人。”宋令璋道。
“罢了，自保是人之常情，也怪罪他不得。”陆月寒淡淡道，“他这会儿肯站出来，也还算是有良心了。”
*
五月二十日，金殿传胪。
鸿胪
寺官引着众贡士就位，待女官们服侍着太后在垂帘后入座，朝臣们三跪九叩，礼部官员宣制，卫士方开始高声唱名。
“幽州岳逊，一甲第一名，赐进士及第。”
卫士们唱名三次，鸿胪寺管引状元出班入殿。
“青州郭知节，一甲第二名，赐进士及第。”
“荆州李肃，一甲第三名，赐进士及第。”
待三鼎甲皆唱名毕，卫士们继续唱名二甲及三甲。唱名罢，众朝臣及进士们再行三跪九叩大礼。
原本这场金殿传胪一切顺利，然而正待礼部官员欲捧金榜出门张贴之时，本该带领新科进士去观榜的状元郎却并未跟随其后，而是一撩袍角重跪于地。
“学生岳逊，有要事启奏！”
第26章 鸣冤
“学生岳逊, 有要事启奏！”
状元郎这一跪，顿时教朝堂上的气氛为之一滞。众人不由得互相以眼神示意，心中暗道不妙。
金榜题名, 状元夸街, 这是何等的荣耀。有什么事情能让状元郎连这些都不顾，一定要在今天这日子禀奏陛下与太后娘娘？要知道三鼎甲在授官的时候按惯例入翰林，本朝更是有让状元郎做翰林待诏的传统。状元郎入朝时虽然官卑职小，但若只论面圣的机会，却实在不算少数。
除非……
如今天子年幼，太后垂帘听政, 平日里多用内宫中的女官太监，外朝官员在内廷面前不免有些式微。莫非是状元郎要禀奏之事与内廷中那一对女官权宦有关，是以甫一面圣便急忙当庭状告，只怕日后失了机会？
不仅朝中众臣这般做想，连陆月寒和宋令璋也有几分这样的猜测。两人隔空对视一眼，眼中都带出了些许不解之意。
——他们两个在朝堂上搅风搅雨威慑群臣不假, 但也没做什么劳民伤财的事情罢！这位寒门出身的状元郎即便是有什么冤屈，也不该和他们有关才对。
“学生代幽州广阳郡丰定县父老，为镇南侯鸣冤！”
陆月寒的手微微一颤。
“镇南侯”三个字仿佛晴天一声霹雳, 惊得群臣尽皆侧目。岳逊却恍若不觉, 只泣拜于地。
“学生幼时, 北凉犯边, 幸而镇南候率众死守幽州, 学生方得活命。家乡父老，多有随侯爷守城之人, 皆知侯爷忠义。陛下，太后娘娘, 镇南候绝不是叛国犯上之人，谋逆一事必有冤情。求娘娘重查宋沈案！”
岳逊的话语掷地有声，震得朝中众臣面面相觑。陆月寒也下意识向宋令璋看去，正对上宋令璋惊愕的眼神。
这不是他们安排的人！
这世上……还有人记得曾经的镇南候府，还有人记得宋家的世代戍边。
朝堂一时寂静，却见探花郎也迈步上前，在状元郎身旁屈膝跪地，伏首长拜。
“学生李肃，代修远书院学子，为沈家父子鸣冤！求陛下与娘娘重查宋沈案！”
陆月寒不自觉抿紧了唇。
修远书院……那是她家开设的书院，那是她祖父致仕后为贫家寒门子弟进学所设的书院。彼时她祖父是众望所归的文魁，沈家还是朝中的清流之首，书院中的教师皆是他祖父的门生故旧，书院中的学子所用的衣食笔墨皆是由沈家资助。
后来……
沈家败落之后，书院也大不如前，只有祖父的几个门生还坚持着只收取一点微薄的束脩在书院里教书，再便是依托她父兄的旧友偶尔送些钱粮，勉强维持着书院的运作。
……即使是这样，修远书院也教出来一个探花郎么？
初登金殿的今科进士们神色各异，有人面露赞同，有人面色惶然，唯有跪在大殿中的两个人神色坚定，殊无惧意。
李肃从怀中拿出一张纸，双手将其高举过顶：“此乃修远书院学子的联名上书，请太后娘娘过目。”
他身边的岳逊同样从怀中取出一张纸：“此乃丰定县父老的联名上书，请太后娘娘过目。”
金殿中静默了一瞬，许云深的声音方从垂帘后传出：“呈上来。”
宋令璋低低应了一声，转身走到了岳李二人面前。
岳李二人自然不识得宋令璋，但他们却认得宋令璋这一身官服——弱冠年纪的三品官，满朝中也只数得出这一人——皇城卫提督亲自来取上书并不教人意外，只是眼前这位“活阎王”，手抖得几乎接不住这轻飘飘的两张纸。
纸张固然轻薄，但纸上的陈情却是千钧之重。
这两篇分别出自状元郎和探花郎之手的陈情书，下面皆有众人联名。修远书院所上的呈表上签名字迹不一，皆是书院学子亲笔；丰定县所呈的上书上却皆是岳逊一人的笔迹，只是在联名处多了一个又一个鲜红的手印。
这便是凭证。
不是证明了宋沈两家清白的凭证，而是……还有人记得，宋沈两家曾经为国为民的付出。
宋令璋颤抖着手指接过两张呈表，转而递给陆月寒。陆月寒只看了一眼，便险些忍不住眼中的泪水。
她走到垂帘前，将两封上书递给苏雁落后便匆匆退下。金殿中，宋令璋撩开衣摆，屈膝长跪。
“臣宋令璋，代父兄鸣冤。”
“臣沈辂，代父兄鸣冤！”
少女悲怆的声音响彻大殿。
*
宋令璋、沈辂。
这两个名字连在一起之后，许多人才意识到他们的身份。不仅仅是权倾朝野的权宦女官，不仅仅是威名赫赫是活阎王与鬼见愁，而是——
宋家子、沈氏女。
一直老神在在的周首辅神色微动，抬眼向紫衣女官看去。
沈牧的孙女？
沈氏一门都是专心治学不恋权势的典范，而陆宫尹却是个野心勃勃的女子。他无论如何也没有想到，这女孩竟然会是隐名埋姓的沈家姑娘。
如此说来，这二人联手要比他所以为的要更早许多，那么宫变那一夜的真相……
罢了！有些事情，难得糊涂。
“昔年宋沈案一案匆匆结案，其中蹊跷颇多，许多内情未及查明。”周首辅出列，躬身行礼，“老臣以为，理当由三司会审，重查此案。”
“就依周首辅所言。”垂帘后，许云深缓缓道，“着刑部、大理寺、都察院，共同审理此案。”
三司长官连忙出班应是。
“谢陛下与娘娘恩典。”宋令璋俯身大拜。一旁的沈辂早已是哭的说不出话来，只随之一同行大礼。
“谢陛下与娘娘恩典。”岳逊和李肃也从惊愕中回过神来，连忙一同叩拜。
“免。”许云深淡淡道，“已经耽误了许多时间，状元郎带新科进士去观榜罢。”
新科进士们行礼谢恩后鱼贯而出，这场一波三折的金殿传胪总算结束。皇上与太后起驾回宫，群臣也随之各自散去。
周首辅出门之前，却又下意识看了一眼站在旁边的那一对女官权宦。
紫袍青年拿着帕子，小心翼翼地替少女擦拭眼泪。紫衣女官哭的泪眼朦胧，面上妆容一塌糊涂，却还在举着绢帕为对面的青年拭去泪痕。
*
“我和他，自幼相识。”
昭阳宫中，沈辂捧着一碗糖蒸酥酪，慢慢讲述着。
“宋沈两家是通家之好。我们的父亲意气相投，我们的母亲是闺中密友，后来，我们的兄长也相交甚笃，甚至结拜为异姓兄弟。”
“宋伯父早知镇南候府的兵权惹人忌惮，也想过由武转文，因此他教宋家兄弟都拜了我父亲为师。所以，他从小就常来我家中，我和他是一起长大的。”
“我们是玩伴，也是同窗。我爹教他读书写字的时候，也给我留下了功课；宋伯父教他骑马射箭的时候，也给我准备了宝马良弓。”
“那时候父母疼惜我年幼，从来不曾拘着我，我便一直同他在一处，只学这些男子出仕做官才要学的文才武艺。”
许云深忍不住叹了
一声：“难怪了……难怪你当初读书最好，难怪你当初一点针线活都做不来。那会儿我还在想，你母亲怎么不教你女儿家该学该做的事务。”
沈辂垂下了眼：“昔时，我姐姐也是四角俱全的大家闺秀，京中人交口称赞沈家女儿出色。倘若我年岁再大一些，我娘大约也不会这样纵着我。”
她顿了顿，又道，“或许也是因为，那时候我已经和君珩定了亲。”
“定亲？”许云深和任雪霁顿时大吃一惊。
“我说了，宋沈两家是通家之好。”沈辂解释道，“在我六岁那年，双方父母便做主为我们定下了婚事。”
“我猜到了你们早已相识，可我没有想到，你们居然有着这样亲近的关系。”任雪霁喃喃道，“你竟能瞒了我们这么久。”
沈辂惨然一笑：“这种事情……从前那般情形，我如何能宣之于口。”
她转了转手腕上的玉镯：“这个镯子，其实是宋家给我的定亲信物。我家给了他家一枚玉璋，就是……”
“就是宋督公身上佩着的那一枚。”许云深轻声接口，“你们两个，当真瞒得很深。”
“瞒得不深，我们也活不到今日。”沈辂低声道，“我们甚至商量过，如果有必要，我可以把他推出去送死。他的身份，有心人都能探听到，而我的身份却始终是个秘密。如果真的到了不得已的时刻，便由我活下来，为宋沈两家翻案。”
任雪霁和许云深面面相觑。
“你们……”
“我们是抱着必死的信念在做这件事情。”沈辂眨了眨眼，压下了眼底的泪水，“我们可以不顾性命，但是不能教我们的父兄背负着污名……好在，我们做成了。”
“我都不知道……”许云深抬手抱住了陆月寒，“我都不知道这些年你过得这么难。幸好，还有人能陪你。”
沈辂的眼泪一滴一滴落在许云深的肩头。
“宋督公呢？”任雪霁忽然问道。
“他代皇上去主持琼林宴了。”许云深道。
“他……也不容易。”任雪霁不由得唏嘘。
沈辂还有她们两个陪着，能听她说这些年的艰辛，而宋令璋终于为父兄喊出一声冤枉之后，却需得立刻去处理政事，连一个缓和的时间都没有。
“你终于不反对他们两个在一处了？”许云深笑着看了任雪霁一眼，又拿了帕子替沈辂擦眼泪，“宋督公……他很好。有他在，还能为你分担一些。”
“是啊。”沈辂落下眼帘，“他一直都很好。”
第27章 翻案
待主持过琼林宴之后, 周首辅便要回内阁坐镇，宋令璋则是要往司礼监去，既然是同路, 二人便一道进了宫。体谅老大人年事已高, 宋令璋索性便陪着周首辅多走几步，一同走到了政事堂门前。
眼见周首辅安安稳稳进了内阁，宋令璋也放下心来，准备继续往内宫去，只是他刚一抬眼，便从门扉启处看到了一道熟悉的身影, 紫服青年不自觉脚步一转，便跟着周首辅一同进了政事堂。
“望舒。”
“君珩！”沈辂闻声抬头看了过来。少女的一双眼眸中明明还有着哭过的痕迹，却在看到宋令璋的一瞬间扬起一道笑意：“我原也想着，这会儿琼林宴应当是结束了。”
宋令璋走过来，十分自然地接过了沈辂抱着的奏折。他向屋中阁臣们微微颔首示意，两人便一道出了政事堂。
看着一双璧人联袂而去的身影, 政事堂中不觉有人慨叹道：“他们二人之间关系倒是亲近。”
可不是亲近么？从前一口一个“宋督公”“陆宫尹”地做出势不两立的姿态，如今一朝说穿了身份，这两个人倒也不再装模作样, 竟然直接表字相称起来。
“可是这未免也太过亲近了些。”
至交好友互称表字是理所当然, 可是青年男女互称表字……未免透出几分不寻常。
“如此说来, 当年我似乎曾经听说过, 宋沈两家有结亲之意。”
秦大学士轻描淡写的一句话, 顿时教政事堂中的一众阁臣都好奇起来：“他们两个竟然是这般关系？”
“时隔多年，我也不能肯定。”秦大学士含糊道。
其实这桩事他记得清清楚楚。自家夫人当年十分喜欢沈家大姑娘, 同他说过许多次要把人求娶回家，只是那会儿他看过了家中儿孙, 并没有合适的结亲人选，自家夫人无奈之下，便打算提前为长孙定下年纪相仿的沈家二姑娘。
那会儿沈家二姑娘的年岁还小，他们原以为自家登门求亲已经很是急迫了，却不想沈夫人告知他们沈二姑娘早已经定下了婚事。自家夫人心中好奇便多问了一句，这才知道沈家是同宋家定下了亲事。
当年宋沈两家定亲一事是千真万确，绝非传言。只是事到如今……宋家儿郎毕竟已经是这般情形，沈家二姑娘如果想要悔婚，却也教人挑不出错处来。
“好了，这不过是无稽之谈，诸位何必这么上心。”周首辅一锤定音，结束了这场议论，“诸公若是有暇，还是看看手中同僚的上疏罢。”
*
那厢宋令璋和沈辂刚出了政事堂，沈辂便从宋令璋的手上接下了一半奏折。两人各自抱着一摞奏疏，不急不慢地往司礼监走去。
“今日状元郎和探花郎……倒是教我们两个措手不及。”沈辂轻声道，“你说，他们会不会是提前得知了你的身份，故意这般行事以向你示好？”
能走到今天这一步，沈辂从不敢轻信“巧合”二字。虽然说岳李二人都是寒门子弟，理应无处得知皇城卫提督便是当年的镇南候府二公子，但是以当今朝堂的局势而言，难保这二人背后是有人指使。
他们不得不防。
“我也在想这件事。”宋令璋沉声道，“已经安排探事司去查了。”
“那便好。”沈辂点了点头，却忍不住又道，“倘若，他们真的只是感念宋沈两家的恩情……”
“那也未免有失谨慎。”宋令璋神色冷淡，“若非你我事先做好了万全的准备，这次险些教他们坏了大事。”
沈辂并不意外宋令璋会是这般态度。
倘若岳逊和李肃是去年这个时候呈上的这两封陈情书，她自己倒也还罢了，宋令璋却免不了要被先帝几番猜疑试探，一着不慎便会落入死局。也幸而岳李二人是今日方才呈情，他们早已经做足了准备，方能就势提起为“宋沈案”翻案一事。
“倘若他们背后无人指使，入了官场却还如此鲁莽行事，只怕这官位也很难坐的稳。”沈辂缓缓道，“不过……”
“不过，假若他们真的是满腔赤诚……”宋令璋闭了闭眼，“但凡你我在朝一日，总还能护他们一日周全。”
沈辂无声地点了下头。
倘若这两个人并非是献媚逢迎，而是真心惦念着他们父辈的恩义……无论如何，他们总归是要承这份情。
“且不说他们二人了，我倒是有些担心你。”宋令璋转过头来看向沈辂，“今日你当朝揭穿了身世，不要紧么？”
“不妨事的。”沈辂摇了摇头。
若是说稳妥的做法，自然是等沉冤昭雪之后再恢复身份更稳妥一些，但是她不可能眼看着旁人为她的父兄呈情，而自己明明站在朝堂之上却什么都不做。正如宋令璋在金殿之上的那一跪，她也要亲口替父兄喊出那一声“冤枉”！
“宫规中从来没有罪臣子女不得入宫的条例。”沈辂看了宋令璋一眼，示意对方同样是因为罪臣之后而入宫，“而我是以陆家养女的身份进宫，文书上也是这样写的，手续上并没有出现任何差错。”
宫人名籍是由尚宫局掌管，想涂饰一二其实并不难办。至于沈辂如何会成为陆家养女……真要追责也该是去追问当初把她丢在路边的那两个官差。
且不说会不会有人花大力气去寻那两个差役的麻烦，就算是真的找
出了当年的那两个官差也并不能说明什么——她那时的确是病重得几乎要死了。
“倘若朝中以此为由参你一本欺君罔上……”宋令璋迟疑道，“你从前毕竟是隐姓埋名。”
“当初是陆家替我报上的名字，宫里人便想当然以为我姓陆，将错就错这样叫开了。至于名字，哪个宫女不曾被主子赐过名，如何能说是我故意为之？”沈辂漫不经心地道，“从前不曾改回本名，是因为我原本就是慈宁宫的宫女，在太皇太后面前挂了号，总不能教她老人家费心思记一个宫女的名姓；只不过如今是太后当朝摄政，在朝堂上听闻此事后怜我身世坎坷，故命我恢复本来姓名。”
内宫里发生的事情，朝臣又能知晓几分？说到底，任雪霁执掌凤印，她自己司掌宫规，还有许云深这个太后坐镇，内宫之事本就是她们三人的一言堂。只要寻出个合适的理由，天大的事情也能抹平过去。
宋令璋不过是关心则乱，听沈辂这般一说，他倒是也冷静了下来：“是我想岔了。”
“这些都不过是些细枝末节，只要宋沈两家沉冤得雪，我的身份自然不会有任何问题。”沈辂缓缓道，“我只想着三司会审……这一次，皇城司是要避嫌的罢。”
“可以旁听。”宋令璋淡淡道，“傅离会跟着听审。”
“让傅离去？”沈辂讶然问道，“我还以为，这应当是镇法司的职责。”
“他毕竟也是半个当事人。”宋令璋叹息一声，“俞希和顾燕支也争着要去，只是我想着，探事司使前去听审总比宫禁司使和抚纪司使来的名正言顺。”
沈辂不由得莞尔。
“其实，我也安排苏雁落过去旁听了。”沈辂道，“毕竟事涉谋逆大案，太后关心三司会审的进度，所以安排了信任的女官前去听审。这次……一定能成的罢。”
“我在查抄承恩公府的时候便查抄出一些证据，早已收集整理成册。承恩侯府那里探事司也安插进去不少人手，已经找到了许多线索。”宋令璋冷声道，“你我准备了十年只为今日，这次证据确凿，他们决计逃不掉的。”
“那就好。”沈辂闭了闭眼，“那……很快了。”
“是啊。”宋令璋低声道，“很快了。”
两人默不作声地往前走了一段路，一时间谁也不知道该如何开口。沉默了半晌后，沈辂忽然问道：“等到为家里翻案之后，你想做什么？”
宋令璋霎时一怔。
翻案之后么……
自从他入宫以来，心心念念便是要为父兄翻案。彼时他只是刚刚入宫的小宦官，是谁都可以踩上一脚的罪臣之后，而父兄所背负的却是十恶不赦的谋逆大罪。他原以为，他到死都无法完成这个愿望。
后来，沈辂也进了宫来。他们暗中联手，一步一步地接近他们的目标：从宫女宦官到一司主位，从帝后心腹到改朝换代，从两党相争到掌控半朝，直到今日终于能在朝堂上喊出那一声十年沉冤。
十年的卧薪尝胆、步步为谋，只是为了有朝一日能为家族平反。他从前虽然也曾经想过翻案之后，但是那到底只是闲暇之余的苦中作乐罢了。直到这“有朝一日”已经是近在咫尺，他才突然发觉，他应当认真地想一想日后了。
他想做什么？
从前那些苦中作乐的时光里，他想的最多的便是求沈辂下嫁于他，可是他心里清楚，那到底只是遥不可及的梦。若是要认真为日后做打算……
“继续做宋督公罢。”紫服青年叹息一声，“既然担了这天下，总要为天下人负责。”
他转过头看向沈辂：“你呢？”
“我其实也不曾仔细想过。”沈辂幽幽道，“这内相自然还是要做的，我至少要做到长生长大，把朝政稳妥地交给他。”
她顿了顿，忽然又道：“不过，若是说眼下，我只盼着兄姐回家。”
她的成亲大礼，一定要有兄姐在场才行。
第28章 平反
要为谋逆罪翻案, 毕竟不是一件容易的事情。即使宋令璋呈交了诸多铁证，但三司还是慎之又慎，审了近一个月方才结案, 将案卷整理上呈。
六月十五, 大朝会上，许云深下诏为宋沈两家平反。
“镇南候宋隐，追歼流寇，抚定疆陲……”
“……为曹备、高通所构，污以谋逆……”
“……今复还镇南候封号，追谥忠武；追封世子宋怀瑾为镇南候；令宋氏族人恢复身份, 归还家财。”
宋令璋闭上眼，撩开衣摆俯首谢恩。
事涉谋逆大罪，除了本人及家中十岁以上男丁斩首，还会牵连三族流放。宋氏一族本该也是如此，只是他的叔伯们早在“宋沈案”之前便已战死沙场，诏书上所提到的宋氏族人, 也只有他和那个养在沈家的侄女而已。
其实这封诏书在草拟之初便已经让他过了目，他甚至还在上面做了一处改动。原本的诏书内容是由他来继承父亲的爵位，而他亲笔改为了追封兄长。
毕竟, 他这辈子注定就是这般。做太监, 他已经做到了极致, 而一个太监能不能封侯又有什么要紧？但是对于那个素未谋面的侄女而言, 侯府嫡女的名号远比镇南侯侄女听起来好听。
待宋令璋行礼谢恩之后, 沈辂亦上前听诏，代沈氏一门接下了平反诏书。
“臣沈辂, 叩谢陛下、娘娘恩典。”
少女眼眸中一片水光，泪盈于睫, 将坠而未坠。纤纤弱质，盈盈下拜，当真是楚楚可怜，柔弱可欺。
然而满朝文武却无一人敢小觑这位沈内相。
能以女子之身立足于朝堂之上，忍辱十年为父兄平反，任谁也不会将沈辂看做是寻常的柔弱女子。这女孩心性坚毅，恐怕更在诸臣工之上。
站在群臣前方的安王看着沈辂拜谢起身，一袭独科花饰紫色官袍衬的少女弱不胜衣，他不觉心念微微一动：这样相貌才干心性都是上上选的女子，却不知是什么样的人物才能配得上她。
*
罢朝之后，沈辂独自往宫正司走去，待料理过宫务后又到司礼监坐镇，逐一审视着奏章上的批文。
群臣的上疏一贯是先送至内阁由大学士们批阅，之后送至司礼监由秉笔太监做出批示，最后用上印才会发还给内阁，再由内阁抄写存档后将抄本下发六部。而这其中，内阁大学士六人，秉笔太监四人，但司礼监掌印却只有沈辂一人。她执掌玉玺代行皇权，国计民生皆系于一身，因此不得不慎之又慎。
沈辂忙忙碌碌一日直到晚膳时分，正思索着等下是回宫正司还是留在司礼监，却忽听见门口传来小宦官的请安声。
“见过任大人。”
任？
沈辂下意识抬头看去，便看见任雪霁站在门边，正笑盈盈地望着她。
“你怎么过来了？”这一下沈辂真是又惊又喜，连忙起身去迎。
须知任雪霁虽是一品宫令执掌凤印，却只管得一宫六局，管不到二十四监。她寻常也不愿意往这边来，有什么事只打发个小宫女过来跑腿传话，今日亲自来司礼监，倒真是破天荒头一遭。
任雪霁微微一笑，见这里人多眼杂，口中便换了一番称谓：“太后娘娘唤你去昭阳宫。我刚好在娘娘身边，便来替娘娘传话。”
“是，谨遵懿旨。”沈辂笑着屈膝应下，简单收拾起桌案上的笔墨奏章，便拉着任雪霁一道出了门。
待两人从司礼监出来，沈辂方问道：“云深有事找我？”
“其实没有什么要紧事。”任雪霁道，“只是叫你过来一道用膳。”
沈辂是何等灵透的人，顿时闻弦歌而知雅意，心中又是好笑又是感动：“你们两个不必这般为我担心。今日能为父兄翻案本就是是意料之中的事情，连平反诏书我已经都提前看过了，这会儿我并不觉得有什么难过。”
任雪霁不置可否，只是道：“即便如此，也不妨碍我们今晚聚一聚，小酌几杯。”
沈辂垂下眼睫，轻轻一弯唇角
：“也好。”
能得友人如此，诚是她的福气。
“云深原是说叫你家宋督公也一道过来的。”任雪霁道，“说来，方才怎么不见他？”
“他早早就出宫去了。”沈辂解释道，“镇南侯府的老宅被他惦念了许久，今日终于能还给他，他下了朝便急着去清点宋家财物，想来今晚多半也是宿在宫外罢。”
“镇南侯府几代人都曾住在那里，他自然是会惦记着。”任雪霁不由得有些唏嘘，又问道，“那你沈家的旧宅，你又是如何打算？”
“横竖是被人买了去，我再买回来也就是了。”沈辂神色平静，缓缓道来，“不急，待我休沐时出宫一趟，去和那一家人谈一谈。我想，应当不会有人敢拒绝我罢。”
*
两人说着话进了昭阳宫，许云深早已备下酒菜等候多时。眼见两人进来，许云深连忙招呼道：“阿月，雪霁，快过来坐。”
沈辂和任雪霁两个从来不会和许云深客气，当下莞尔一笑便携手入席。宫女过来斟了酒，许云深当先举杯道：“今日阿月家中的案子平反，这是大喜事，我们共饮一杯。”
任雪霁一笑，跟着举杯。沈辂顿觉眼中一热，连忙遮掩着也举起酒盅，将杯中酒一饮而尽。
饮了这一盏之后，许云深便不再劝酒，只自斟自饮。沈辂和任雪霁不好酒，便各自挑着喜欢的菜色用了些。
酒过三巡，菜过五味，许云深想起从前，不觉叹道：“去年这时，咱们还在听雪轩呢。”
她这一句话，也教余下两人想起了当年。一年前……苏雁落和何盈芷还是她们身边的宫女，正准备着去考女官；而她们也才刚刚摊牌，商议着共谋大事。
只是这些话到底是不能说出口的。任雪霁饮了一口酒，微微笑着说起旁的事来：“那会儿阿月借听雪轩的小厨房做玫瑰饼，差不多就是去年这个时候罢。阿月做的玫瑰饼可真是甜，我到现在都记得那个味道。”
“可不是就是这个时候。”许云深笑道，“我也记着，阿月平常口味清淡，怎么做点心却放了那许多糖。她那方子倒是好，味道虽然甜却不显腻，反倒有些清润的口感。”
沈辂也忆起往事，莞尔一笑解释道：“君珩喜欢甜食。”
许云深和任雪霁下意识对视了一眼。
“难怪……我就说那不像是你的口味。”许云深不由得感叹一声，“原来是给宋督公准备的。”
她并不计较沈辂当时未同她们说出实情，任雪霁却不肯依，在一旁揶揄道：“云深你听听，人家一开始就没打算做给我们吃。咱们两个能尝到沈内相的手艺，那是借了人家宋督公的光呢！”
沈辂自知理亏连连告饶，却到底是被任雪霁拉过去喂了一盅酒才放过。许云深含笑看着两人玩闹一阵，伸手替沈辂拢了拢散乱的发丝。
沈辂抬手整理着鬓发，口中解释道：“那一次是为他准备生辰贺仪，这才多用了些心思。你们两个过生，我哪一次少了礼？”
许云深一笑，顺着话头问道：“如此说来，宋督公的生辰就在这几日了？”
“是明日。”沈辂说着，忍不住叹了口气，“今年我都忙得忘记了，若不是你们两个这会儿提起来，我都没能想起这件事。可眼下再准备贺礼，到底已经来不及了。”
她说是因为忙碌才没能想起来，可是许云深和任雪霁又如何不知，沈辂分明是因为心里惦记着平反翻案的事情，再无暇顾及其他罢了。
许云深想了一想，开口安慰道：“你们两个之前都忙，宋督公想必是能理解的。你若是实在过意不去，从我库房里挑一样拿去送给宋督公，也算是全了礼数。”
沈辂摇了摇头：“不必了，过几日我给他补一样也就是了，他不会和我计较这些的。”
“你过生辰的时候他也不过是寻了个玉佩应付了事罢了，你又何必费着心思一定要亲自动手？”任雪霁道，“若要我说，你只回他一块玉佩就是，横竖宋督公也喜欢这些。”
沈辂失笑。
“他不是喜欢玉佩，他是在找我家送给他的那一枚玉璋，故意寻的这般托辞。”沈辂说着不自觉抿唇一笑，一双漂亮的桃花眼里仿佛落入了星芒。
许云深眼疾手快地摁下正欲开口的任雪霁，微微一笑道：“宋督公有心了。”
*
三人说说笑笑，不知不觉夜色已深，许云深索性教两人留宿在昭阳宫。横竖昭阳宫中只有许云深一个主子，沈辂和任雪霁也不同她见外，由宫女带着去旁的宫室中休息。
第二日没有大小朝会，早上无需急着起身。待慢条斯理地洗漱更衣过后，三人又一道用了早膳，这才各自准备去做事。
“你要去宫正司还是司礼监？”任雪霁问。
“先去司礼监罢。”沈辂道，“近来宫里没什么要紧事，再者还有你看顾着，真有什么要紧事打发人去寻我也来得及。”
“话不必说太满。”任雪霁看着远处疾步奔来的宫女，“那是弦鸣罢，她再快两分怕是要触犯宫规了。”
沈辂的神情顿时一肃。
弦鸣是在宫正司长大的宫女，对宫规谙熟于心，到底是什么事能教她这般急切？
“沈大人！”弦鸣在两人面前站定，匆匆行了一礼，“宋督公身边的福安过来，想替宋督公求个太医。”
沈辂面上倏然变色。
“他怎么了？！”
第29章 镇南候府
按照宫规, 宫女宦官是不可以看太医的。好在女官太监比之宫女宦官还有一层官身，规矩无需这般严苛，只要有一宫主位的谕旨便能去太医院请一位太医来。
沈辂自是不必为这些琐事发愁, 她反身回去昭阳宫问许云深要了一道谕旨, 便亲自往太医院去请太医院判同行。昨日宋沈案平反，她本就预备着出宫事宜，金鱼袋日日佩在身边，这会儿倒也不必另打发人去取。及到了宫门处，早有任雪霁替她安排妥当，马车等在门外, 载着沈辂和太医院判并前来报信的福安，辚辚往镇南侯府去。
太医院的商院判本就是沈辂这一边的人，从前也没少与陆宫尹打交道，但是如眼下这般与宫尹女官同处一架马车上，却委实是破天荒地头一回，一时间尴尬得不知手脚该往哪放。而比他更加无措的则是回宫报信的福安, 小宦官缩手缩脚地躲在车壁边缘上，几乎要把自己缩成一团。
这一车人里，竟是只有沈辂没有半分与外男同处的尴尬。她这会儿心急如焚, 哪里还顾得上其他, 只向福安问道：“到底是怎么一回事？君珩他怎么了？”
福安根本不敢抬眼看沈辂, 只低着头回话：“昨天督公得了镇南候府, 便在祠堂设下灵位, 祭奠先侯爷侯夫人并镇南侯夫妇。祭奠过后，督公便带着奴才从后院挖出一坛酒来。当时已是深夜, 督公叫奴才去休息，自个儿开了那坛子酒。等奴才醒来再去看的时候, 督公倒在地上人事不醒，酒坛子已经空了……”
他话越说声音越小，生怕沈辂降罪——他在督公身边服侍，督公饮酒伤身他自然也逃不开一个服侍不周的罪状，而沈宫尹同他们督公有旧，又正好是管着他们这些宫女宦官的宫正司主，倘若沈宫尹迁怒于他，想把他拖进宫正司都不必另寻罪名。
可是把事情说完一遍，却也不见沈宫尹动怒。福安忐忑不已，偷眼去看，正看见紫衣女官抬手按着胸口，眼泪簌簌，泣不成声。
沈辂无需多问，她只听福安这样说便知晓了事情的始末。她太熟悉宋令璋、太熟悉镇南侯府了。因着宋沈两家的关系，因着她和宋令璋的关系，她的童年有一半时间都是在镇南侯府度过的，镇南侯府的一草一木一桌一椅，她几乎都说得出来历。
她知道宋令璋挖出来的究竟是什么酒。
那是一坛二十年的状元红。
宋伯父早早便想着教宋家由武转文，因此在宋家兄长和君珩出生的时候，宋伯父便学了沈家的传统在院子里埋下一坛状元红，说是等着两个
儿子中举后拿出来宴客。
宋家大哥高中状元的时候，宋伯父兴高采烈地亲手挖出了那一坛状元红，硬拉着她父亲喝了个酩酊大醉。当时她去找爹爹，眼看着宋伯父左手拉着宋家大哥右手拉着君珩，口中还喊着让她父亲等着喝他们宋家的第二坛状元酒。
……已经不会再有下一次了。
……当年喝酒的人已经不在了。
春闱刚过，宋令璋主持了殿试、主持了琼林宴，可是他只能看着别人金榜题名打马游街。那一坛留待宴客的状元红，唯余他一人独饮。
这一夜酒，他喝的是镇南侯府的平反，喝的是父兄的枉死，喝的是他那已经被改变的、再无法回头的人生。
那是他们都无法回去的曾经。
马车在镇南侯府门前停下，沈辂一手擦着眼下泪痕，一手提起衣摆下了马车。她也不等旁人，径自往府中奔去。
被她丢到身后的商院判和福安不由得面面相觑——福安原是想在前面带路，却不想沈宫尹看起来倒是比他还熟悉这镇南侯府。虽说他跟在督公身边，早早就知道他们督公和宫尹大人并非是针锋相对而是互相扶持，过了金殿传胪那一日更是世人皆知他二人乃是旧识，可今日这般情状……
恐怕他们督公和沈宫尹的“有旧”，比他们这些人所猜测的要更加亲近。
福安定了定神，眼瞧着沈辂的身影已经消失在门后，连忙向商院判道：“请大人随奴才这边来。”
*
即使不问福安，沈辂也知道眼下宋令璋会在何处。她对这府邸熟门熟路，行步间毫不迟疑，直奔从前侯府二公子的院落去。
待她推开那扇熟悉又陌生的房门，却见屋中只有一个眼生的小宦官守着。那小宦官看她进来急忙起身行礼，口中却不曾问安，沈辂也不计较，三两步冲到床前，抖着手去碰床榻上昏睡不醒的青年，却摸到了青年额上密布的冷汗。
沈辂霎时心如刀绞。
她应该……她昨天应该陪他的。
她本该想到啊，她该想到君珩会难过。她尚且还有任雪霁和许云深陪着劝着哄她开心，可是她的君珩……只有她了。
紫衣女官眼睫微颤，眼泪顿时滚滚而下。
屋中的小宦官见状，顿时手足无措不知该作何反应。好在也无需他多做些什么，福安和商院判虽是落后沈辂一步，但并未慢上许多。福安进得屋来，二话不说将小宦官扯到一旁，商院判则是冲到床前，先看了看宋令璋的面色舌苔，又伸手去搭了脉，这才轻舒一口气。
“商大人……”沈辂回眸看向商院判，然而她只念出三个字，声音便已颤抖着连不成语句，后面的话更是不敢问出口。
好在商院判知情识趣，见状向沈辂一颔首：“沈大人不必担忧，督公大人并无大碍。”
“当真？”
“下官怎敢欺瞒沈大人。”商院判微微一笑，向沈辂解释道，“督公大人毕竟年轻，身体底子不差，且宋大人平日并不好酒，只昨夜一次饮酒过度，倒也无甚大碍。只是酒毒壅滞，脾胃有损，这几日需得好生调养，饮食上多加留意。”
“可是……”沈辂迟疑地看着床榻上昏睡不醒的青年，“我们这样说话他都没有醒来，当真无碍么？”
“宋大人只是酒醉昏睡，并不要紧。”商院判解释道，“宋大人昨夜痛饮，不免伤神耗血，安睡一日也可养血益气。但倘若沈大人有急事与督公大人商议，下官也可施针，让督公大人立时醒来。”
“我无事，就教他好生休息罢。”沈辂连忙道，“商大人，不知他伤了脾胃该如何调养，可是要用些汤药？”
“宋大人这病症，只需饮食清淡几日，汤药用与不用都在两可之间。”商院判道，“下官写个方子在这儿，倘若大人愿意便按方煎一剂汤药服下，若是不喜便也罢了。”说着提笔写了药方，又写了饮食禁忌单子一并递与沈辂，便要告辞离去。
沈辂再三谢过，将商院判一路送至府门口，又叫驾车的小宦官好生将商院判送回太医院，方才转回宋令璋的院子里，叫福安和那小宦官出来。
“本官倒是不曾见过你。”沈辂点了点那个眼生的小宦官，“你叫什么名字？是在哪里伺候的？”
“奴才常喜，是督公府上的。”小宦官战战兢兢地回话。
沈辂闻言一怔，不由得看了眼福安：“他不是宫里的？”
“是。”福安连忙回答，“常喜没有入宫，是督公府上的人。奴才今早急着进宫，又怕督公这里没人服侍，所以从督公府上叫了常喜过来听用。”
沈辂下意识又看了常喜一眼，确认这的确是宦官而非寻常下人。她先是疑惑，而后很快便明悟过来。
当今天下虽是太平年景，但难免有穷苦人家过不下去卖儿卖女。寻常人家卖了便卖了，偏有那狠心的父母将儿子割了一刀往宫里送。可是皇宫内院哪里会是什么人都肯收的地方？这些没能进宫的孩子，运气好些的能被出宫置产的大太监收留，运气不好的没了便也没了。
这等事沈辂在宫中虽有听闻，但毕竟与宫女女官毫无关系，故而只是听过便罢。她倒是没有想到，宋令璋的私宅中也收留了这样的孩子。
紫衣女官神色有些复杂，她看了一眼战战兢兢的常喜，最后还是选择问跟在宋令璋身边时间更长的福安：“你们督公府上，管事的是谁？”
“是柳管家，原本是永安殿的掌殿太监。”
沈辂想了想，在记忆中找出这么个人来，微微点了下头：“是他啊。”她抬眼看向常喜，吩咐道：“你现在便回去，让你们管家带了府上的花名册过来见我。”
她也是实在没有办法了。
镇南侯府刚被收回来，眼下不过是一座空宅。从前的雕梁画栋如今已是残破不堪蛛网横结，哪怕是宋令璋的院子，也仅仅只有那一间屋子尚可住人。
听福安之前寥寥几语，她便推测得出这其中究竟。对于宋令璋而言，他的私宅可以收容不得入宫的孩子和年老出宫的太监，但是镇南侯府毕竟不同。这是他的家，是他年少时的记忆，他不想在这里还要被人提醒他身有残缺的事实。
所以，他只带了福安一人过来，宁可亲力亲为地整理府邸。她不去看也知道，这两人昨日大约只收拾了祠堂，就连宋令璋住下的屋子，多半也是常喜今早收拾出来的。
可是这样的镇南侯府，是万万不能住人的。旁的不说，只说商院判方才叮嘱她要准备米粥给宋令璋醒来用，可是这里的厨房根本用不得，又谈何熬粥煎药？对面的宋府倒是能住人，可是……她不想宋令璋醒来时发现自己不在镇南候府。
她只能，在宋令璋醒来之前，尽力把镇南侯府打理到能住人的程度。
第30章 理事
许是宋令璋不常回私宅的缘故, 隔壁宋府只寥寥几个下人管顾着日常洒扫，厨房针线上都没有得用的人，能管事的更是只有这一位前任掌殿太监。
沈辂坐在唯一一张擦干净的椅子上, 一手拿着花名册, 一手揉着额角，无可奈何地吩咐下去：“福安，你回宫替我传话，我同宋督公今日告假，无论宫正司皇城司或是司礼监御马监，倘若有什么要紧事一律来镇南候府回禀。”
先安顿好了公务, 再来细说家事。沈辂翻着花名册，点名道：“常乐去俞司使府上，常康去傅司使府上，常泰去顾司使府上。就说……沈家二姑娘问他们借洒扫和厨房上的人，能借多少借多少。”
她也是实在没有办法了，只好问别人家借人使。好在都是故交旧识, 应当会给她这个面
子。
“常喜你带着余下这几个，去把督公院子里的屋子仔细收拾一间出来，然后让他挪过去住。手脚轻着些, 不许扰了督公休息。”
宋令璋眼下住着的屋子虽然收拾过, 但也只是勉强能住人的程度。她看不得镇南候府的二公子在自己家里这样将就, 务必要先保证他的住处干净整洁。
给宋府抽调出来的下人一一安排了活计, 沈辂靠在椅背上闭目休息, 心底依然盘算着能从俞傅顾三家借来多少人，待借来之后又该如何安排。
不多时, 只听门外有人声传来。沈辂睁开眼抬头去看，正看见常泰引着一个妆容精致的贵妇人往厅堂来, 身后浩浩荡荡跟着一群下人。
“顾婶婶。”沈辂站起身，快步出门相迎。一语未竟，却已是泪流满面。
“二姑娘。”顾夫人拉着沈辂的手，眼中也有泪水涌动，“我都听燕支说了，这些年你和二公子……实在苦了你们了。”
“也是多亏顾司使帮忙，才能有今日。”沈辂擦了擦眼角，“多谢顾婶婶，我没想到婶婶会亲自过来。”
“我听说这里缺人手，你一个人怎么忙得过来呢？”顾夫人温声道，“横竖家里没有什么要紧事，我过来帮忙料理一二。再说，这是镇南侯府啊！”
顾家离着最近，因此顾夫人先赶过来，只两人说话的功夫，傅家和俞家两家夫人也先后带了人亲自过来。
她们三人原本是镇南侯府各房的掌事侍女，后来同侯爷的亲兵成了婚，这些年来几多波折，直到一朝改朝换代宋令璋提拔了俞希傅离顾燕支做正四品司使，她们三人这才做起官家夫人。虽说三人已是四品诰命，但镇南侯府毕竟是旧主的故居，何况又是沈辂托人递话，这会儿忙不迭便赶了过来。
本就是镇南侯府的旧人，从前又做的是各房的管事，她们三人料理起家务自然是驾轻就熟，当下便同沈辂一道商量着，将差事一一安排下去。镇南侯府如今只是一个空壳，人和物都从各家借调，沈辂一边安排人扫灰除尘，一边又安排着采买置办，银钱支出更是需要亲自掌管，若非有顾傅俞三位夫人从旁协助，只怕当真管顾不及。
“真是劳烦三位婶婶了。”沈辂抿着茶向三人道谢，“今日若不是婶婶们过来帮忙，我当真不知该如何是好了。”
“二姑娘说的哪里话？这本就是我们该当做的。”俞夫人叹息道，“若非当初府上出了事……那时候夫人还同我说，要我给她做管家娘子的。”
“话不能这样讲，您已经是四品诰命夫人了。”沈辂轻声道，“这些年来诸位不计代价的帮助，我和君珩都是记在心里的。”
傅家夫人不由得微微一笑：“二姑娘，你同二公子……”她想说些什么，只是话到唇边却又咽了下去，口风一转遮掩道，“你们都平安无事，那就是最好不过了。”
顾夫人一扯傅夫人的衣袖，两人寻了借口一道出了正堂。待到了门外，顾夫人方低声道：“你也太不小心了，这种话怎么能随便说呢？”
“方才的确是我失言了。”傅夫人叹息一声，“可是，你也看到了沈二姑娘的态度，她说话做事完全就是侯府女主人的姿态，可见沈姑娘心里是有咱们二公子的。”
“话虽如此不假，可那也……二公子他可是……唉！”顾夫人顿足道，“总之，这件事只要二姑娘不提，我们也不能提。侯爷和夫人是我们的故主，可是沈大人和沈夫人也是咱们的恩人。如果二姑娘不愿意，我们绝对不能逼迫她。”
“这我当然晓得，方才真的只是一时失言。”傅夫人说着，忍不住又叹道，“可惜了，原本那么般配的两个人。”
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宋令璋醒来的时候，一时间竟有些恍惚。
熟悉的房屋，熟悉的布局，熟悉的雕梁画栋，熟悉的高床软枕……恍惚间，他仍旧是那个镇南候府二公子，父母俱在，前程似锦。从前种种，或许只是他午歇时的一场噩梦。
“督公大人，您醒了？”
原来……不是梦啊……
宋令璋转过头，定定地看着福安，直盯得小宦官忐忑不安手足无措，方才开口问道：“几时了？”
“已是申时末了。”福安小声回话，“大人，您身体感觉如何？”
宋令璋并不理睬，他环顾四周缓缓问道：“我睡下的时候，都发生了什么？”
福安连忙回禀：“早上奴才见您昏睡不醒，便去宫中请托沈大人为您请了太医。之后……”
待福安把今日之事讲述了一遍，宋令璋点了点头，又问道：“那么，沈内相现下在正堂？”
“是。”
听到了肯定的答复，宋令璋也不再问什么，自顾自地梳洗更衣。待他将自己打理妥当，便迫不及待地往正堂去。
走到正堂窗外，宋令璋停住了脚步，透过窗纱安静地注视着坐在主位的紫衣女官。少女一手握官印，一手持对牌，眼中看奏章，耳中听回话。宫中内侍并府中下人一一上前禀事，厅堂中来来往往，却丝毫不见乱象。少女口中安排着诸般事务，杀伐决断，令行禁止。
宋令璋眼中不自觉漾开笑意。
这就是他的心上人。
他心爱的女子在镇南候府坐镇理事，这就是他所能想到的，最美好的未来。
他已经拥有了他想要得到的一切。
宋令璋举步进了正堂，顾不得周遭的请安问候，他眼中只有少女望过来时瞬间弯起的眉眼。
“君珩。”沈辂快步迎上前，上下打量着面前的青年，“你感觉怎么样？头疼不疼？胃疼不疼？”
看着对面人摇了摇头，沈辂才稍稍安下心来：“厨房里一直备着米粥，你快去喝一点暖暖胃。我中午的时候尝过，顾家厨娘的手艺很是不错……”
“望舒。”宋令璋轻轻唤了一声。
“怎么？”
“你……”宋令璋看着少女关切的神情，不由得脱口问出了一直压在心底的那句话，“你可愿嫁予我？”
少女面上霎时飞起红霞。
“你这问的是什么话啊……”沈辂羞涩地垂下眼，口中却清清楚楚地说道，“我们不是早就定过亲了么？”
*
厅堂中本就安静，沈辂和宋令璋的谈话自然落入众人耳中。沈辂的殷殷叮嘱只教人觉得沈内相和宋督公关系亲近，然而最后宋令璋和沈辂的一问一答却恍如晴天霹雳一般，教一众不知情的人震惊不已。
跟在宋令璋身后的福安张口结舌几近失态：居然……沈宫尹和他们督公之间所谓的旧识，居然会是未婚夫妻这样的关系！难怪沈宫尹对镇南侯府如此熟悉，难怪沈宫尹在镇南侯府会以主人的姿态自居……以镇南侯府的情形看，沈宫尹毋庸置疑就是这个宅子的女主人！
而知情人却又是另一种情状，顾傅俞三位夫人互相之间又惊又喜地对视，虽都抿着唇不出声，却掩不住眉梢眼角的笑意。她们虽然有默契不主动提及宋沈两家的婚事，可是总归盼着这两人的感情不被当年的变故所影响。如今沈家姑娘愿意当众承认这门亲事，这可真是太教人欢喜了！
旁人如何想，宋令璋并不在意。他只看到了心上人羞涩的神情，他只听到了心上人出言的应许。
她答应了。
她要嫁给他。
青年仍显苍白的面容上霎时染上红晕，他垂着眼眸，试探着抬起了手，轻轻牵住了少女的手。
他下意识去观察沈辂的神情，却看见少女鼓足勇气抬眼与他对视，一双眼眸璀璨如星。