第211章 加冕
后宇宙纪元, 长明星历3078年7月17日，被迫启动的肃正者计划宣布成功。
在长明星系各地屏息以待的人们在得到通报的瞬间喜极而泣。崩落γ爆炸的瞬间仿佛天地大动，令所有人都为之震撼。而爆炸结束后他们也依然惴惴不安——直到得到官方确认崩落γ消失的消息后, 人们才终于安下心来。
在所有人的欢呼雀跃之中，帝国的皇帝乘舰穿越过长明星系，带回了所爱之人的遗骸。
事实上说是遗骸并不准确，安斯艾尔带回来的只有李登殊所佩戴的、临走前留下的那枚苍银白鹿勋。毕竟在那场爆炸中心没有任何东西能够留下。他在整理遗物时放入了李登殊晋任元帅时的那套军礼服, 随后远赴联盟, 亲手将那些东西交付给了联盟现任主权者——在肃正者计划成功后，联盟的守旧派几乎在瞬间就开始了夺权动作。他们针对前线的缇娜·奥斯本进行了从头到脚的严密布控提防，但那一切随即陷入了一场空。
因为缇娜·奥斯本根本没有回到默斯顿，直接奔赴往环形战线上继续自己的驻守任务。
没人在乎为什么她又继续开始执行那被驳回的任务, 反而为此分外舒心。在安斯艾尔抵达后，为了稳住这位新君，守旧派们举行了最大规模的接待仪式, 竭力发誓会严惩莫里安，并为元帅召开盛大的追悼会。
联盟元帅李登殊为了全人类的命运而牺牲自己, 英雄的壮举可歌可泣。急于控权的高层们为了作秀，更是亲自去往陵园将元帅的名姓刻在慰灵碑之上，而后进行了为期七日的举国哀悼。
他们原以为安斯艾尔会为此分外感动，甚至准备好了对方感伤落泪时应有的宽慰。可实际上安斯艾尔全程都表现得异常冷静。他只在默斯顿待了一天, 全程也没有表现出丝毫感伤——连遗物送葬的仪式都没有看，就离去了。
原想着对他大肆笼络的守旧派们扑了个空，不由讪讪, 内部论调开始谴责安斯艾尔的冷血无情。唯有少数人回想起安斯艾尔在看他们伎俩时露出那冷诮的神情, 感到一丝不安。
但也不乏真心实意为李登殊的离去而伤痛的人们。前往联盟默斯顿为李登殊悼念的人民众不计其数，他们从长明星系各地而来, 横跨大半宇宙真心实意地为这个英雄的离去而哀悼。联盟的慰灵碑下堆满了慰问英灵的花束，而李登殊直属的军部更是不分日夜都有人来向他致礼哀悼。
窃国者外，更多是真心实意为他的付出和牺牲而感佩的人。
一月之后，慰灵期满。原以为一切将重归正轨的联盟高层收到了帝国发来的一封文书。
他们原以为其中写的是安斯艾尔对于联盟的感谢，毕竟这位皇帝至少现在还是李登殊名义上的未亡人。可没想到那并不是什么感谢信，而是一份罪证清单。
这让他们如遭雷击。
这次无需协查无需通报，早先参与窃国之乱以及此次莫里安计划的人无一漏网，名字都被皇帝亲笔烙印在了文书之上。后附的罪责和证据更是清楚确凿，桩桩件件有迹可查、无从辩驳。
最后的要求更是让拆件的几人头皮发麻：帝国方要求联盟在三日之内将文书上所有相关人等交付星际审判庭，逾期则后果自负。
而他们的名字就在其中。
安斯艾尔这样翻脸不认人的举动令他们大为光火，但又因为把柄在对方手中，他们不敢声张，只能暂且按兵不动、引而不发，装作若无其事的样子。内心认为安斯艾尔再怎么也不敢贸然对联盟高层动手。
但怀着这样侥幸的他们大错特错——三日后，没有得到任何回应的帝国以皇室的名义将这封文书公开示众，整个长明星系一片哗然。联盟的黑幕被接连不断地揭穿，明白一切的民众们感到无比的反感和愤怒。联盟政府遭遇了有史以来最为严重的危机，高层们急于撇清自己，但这次甚至内部的人们都不愿意再信任他们。
自下而上的声浪令他们难以招架，他们只得求助绝对力量的帮助。可几位留存的高级将领中，以格林为首全部称病，能握在手中的军部虚有其表，他们只得转头求助远在环形战线上的缇娜。
可对方态度前所未有的冷硬，甚至连回函都分外不客气：太远，不去。
几人鼻子都要气歪，左支右绌下只能继续装死。但这次皇帝没给他们上次那样的缓冲时间——在公布所有罪责一天后，帝国军整装压境，安斯艾尔宣布不日将亲临联盟首都星，为逝去的所爱讨回公道。
这次彻底把他们吓得屁滚尿流，有人大着胆子出口指责安斯艾尔单方面撕毁中盟协定，有违盟约精神。皇帝闻言命帝国军卸下帝国旗帜，即日起归属中盟势力，协助他兵临默斯顿，讨回公道。
看着转头就挂上希望新星旗帜的帝国军，所有人瞠目结舌，后知后觉他们被安斯艾尔摆了一道：皇帝用再简单不过的方法解决了中盟在联盟帝国间的尴尬立场。而被针对的几人肝胆欲裂，彻底明白了整个长明星系已经被安斯艾尔摆成了一盘棋。
一日后，皇帝率军直入联盟中枢。
默斯顿的花卉喷泉被炸毁后，余下的空地被改建成了大型广场——而这次也成了为他们特设的行刑台。皇帝抵达的那日广场周围人山人海，据亲历者描述，皇帝亲自带了一口水晶棺材摆在广场之上。被点名的官员无一幸免，即便提前逃走的也都被抓了回来。
那些高官在被剥除了苍银白鹿勋后绑起来，串在棺材之后绕城一周。而被揍得鼻青脸肿的联盟高层在经受游街后也没被放过，他们被皇帝带上了帝国星舰，直接交付给星际审判庭。
这次回程的路上，安斯艾尔并非如同来时一样如入无人之境。环形战线上的缇娜在事发后迅速回缩，率军驻扎在默斯顿星外、也是皇帝回程的必经之路上。浩瀚铺陈开的联盟星舰严阵以待，绘成密密匝匝的星海。
看到自家舰队的联盟高层们在星舰里痛哭流涕，以为看到了一线生机。没想到这些舰队并非为他们而来。缇娜和安斯艾尔打了个照面，双方相对无言，但都明白了其中隐含的警告和震慑。最后联盟舰队为皇帝让开了一条路——
他们沉默而无声地注视着皇帝的星舰，直到他彻底从默斯顿离开。
在那之后缇娜重回联盟境内，而拜安斯艾尔所赐，联盟守旧派系彻底被清扫，联盟内部百废待兴。崛起的革新派成员严格秉持三方并立、互相监督、互相扶持的理念，在民众的支持下建立起新一代的联盟中枢。
缇娜·奥斯本责无旁贷，成为接任李登殊的下任联盟元帅。这场三方之中最先举行的继任仪式气氛却格外严肃，缇娜甚至没有授礼人。在她前面的几任元帅中，莫里安·亚德最终被叛国罪论处，备受敬仰的石正荣死于非命，她的恩师维特·布莱尔实际上是归属异族的间谍。
而她前一任的那位——本该最前途光明、未来可期的李登殊，已沉睡在星海之间。
最后缇娜在空无一人的授礼台上俯身，单膝跪下的她一字一句宣告了就任誓言。台下的观礼者无不哽咽落泪：这一代军部本该是最百花齐放、人才辈出的一代，但短短一年之间，变数几生，极富盛名的三上将只剩下了缇娜一人。
她成为了最初、也是最后的见证者。
而军部之外，出乎意料、却又情理之中的，原本不被看好的吉安尼，在民意的极度推崇之下胜选，成为下一任法政院院长——这也是联盟史上第一位Omega高官。原本联盟的诸多官员还颇有微词，质疑Omega怎么能够担纲如此重要的职务。直到遭受了前来观礼庆贺的帝国皇帝轻轻一瞥，他们所有的议论都烟消云散了。
是啊，面前不就有一个身为Omega却胜过无数Alpha的传奇皇帝吗？
而原本极度失意、同时因为父亲的罪责打算就此引退的霍路德，则在几经劝说后接任了其父沃纳·克拉克监察会会长一职。经由整顿后的监察会再也不是于法政院和军部间无足轻重的一部，霍路德的加入彻底完成了联盟三权并立的一笔。
看着这个星际之上，冉冉升起的新星，过往的阴云似乎就要这样淡去——当时的人们这样想。
直到帝国王室发布讣告：年仅二十四岁的帝国新君安斯艾尔·卡尔纳特因长期心有郁结、哀毁不胜溘然长逝。
这则消息发布在星际审判庭为当年故犯接次定罪后不久，一经传出后长明星系为之震动。人们难以置信——新帝在位仅七十三天，甚至连加冕仪式都没能举行，但他却在极短时间内创造了前任两代皇帝都无法企及的辉煌，令帝国重回巅峰时代。
失去了安斯艾尔后的帝国怀带着无比沉痛的步伐向前。由于皇帝并无子嗣，安斯艾尔生前指名，他死后由其表弟里比尔·卡尔纳特继位。在安斯艾尔逝后不久，一代名将白蒙坚宣布隐退。而安斯艾尔的死没有带给帝国丝毫动荡，他曾经左右手沉稳地把控了局面，成为下一代帝国理政大臣团体的核心，力排众议扶持新皇继任。
自此，长明星系的两大政体都已组建全新的面貌。
——长明星系迎来了全新的未来。
*
新皇加冕礼上，皇都维斯瓦纳人山人海。
新皇里比尔年仅十四岁，却表现得格外沉稳，已经展现出了一代帝皇应有的气度。这次加冕礼上他拒绝了原神职官员的涉入，亲自出面请前任皇帝的外祖父、帝国传奇名将郑杨为其加冕。
在长久的考量后，这位已经卸任的老人答应了他的请求。
那一天王都的广场上被围观的群众挤得水泄不通，各方政要都聚集一堂，参加新皇的加冕礼。而高台之上年轻的皇帝郑重俯首在老者身前，接受了帝国的皇冠——
而在广场之外。
“说起来，”远望着这一切的艾尔回过头，语气在莫名之余有些可惜：“我都没有进行过加冕礼呢……！”
他踢了踢脚边的一颗小石子，却又在一时的失落之后恢复正常，令李登殊有些失笑。
当初他一心要在结束审判后宣布自己的死讯，把一众贴身近臣震得瞠目结舌。梅瑞迪斯和艾略特轮番上阵苦口婆心软磨硬泡，潘西连撒泼打滚的伎俩都用了出来，甚至到后面诺里都开始慌了神。
只有傅荣淮搬出了自己的摩托，故作深沉道：走吗安斯艾尔，载你回老家。
不须安斯艾尔回答，李登殊直接婉拒了这种疑似挖墙脚的行为。而在发现安斯艾尔是铁了心要这么做后，他们终于妥协了——但在那之后艾尔陷入了前所未有的忙碌状态，臣子们发誓要在君主“生前”榨干他最后一丝光和热，为帝国的未来铺路。
以至于计划施行前夜，李登殊带人离开皇宫时，艾尔累得连手指都抬不起来，兜头歪倒在他里便睡了个昏天黑地。路上抓着李登殊的衣领还在喃喃梦呓：“……你们饶了我吧……”
“我可不想真的英年早逝在皇位上啊……”
而到了当下，一切尘埃落定。年轻的君主最后推了一把自己的故国，让这艘巨轮行船海上，驶向再没有他的远方。
“遗憾吗？”见艾尔眉宇间有些怅然，李登殊揉了揉艾尔的头发。
他一抬手，那点细小的失落登时被抛诸脑后。小王子凑过脑袋惬意地眯了眯眼睛，而后他一脸餍足地扑进李登殊怀里，二话不说摇了摇头。
身无要职的两人携手迈过长街，周围的人群从熙攘到疏落，最终不知何时，他们来到了神塔之下。原野上的风豁旷，吹拂起艾尔的额发和衣角。黄金蔷薇在绿野之中摇荡起伏，和神塔一起融为一幅画卷。
看着眼前的一切，艾尔忍不住又往前走了几步，这次李登殊却没跟上来。他似有所觉地回头，看到落后的李登殊在认真地挑选着几朵蔷薇花枝，正为他编织起一顶王冠。
前任元帅在各种方面的能力都毋庸置疑，可唯此一道却显得有些生疏。蔷薇花摇曳缠枝，在他手下被弯折在一起，结成一个有些可怜的圆环。被艾尔如此满含期待地注视，李登殊面上逐渐现出赧然，但在几番犹豫后，他还是捧上了自己献出的王冠。
艾尔毫不吝啬地给了他一个吻。
等这个温温柔柔的吻歇止，两人分开时，艾尔的眼睛比太阳还来得灼目：“李登殊。”
他道：“为我加冕。”
他们的对视里开始隐含了些什么不同寻常的意味，在心照不宣的默契中，艾尔无比郑重地单膝跪下，俯身向前。
黄金蔷薇所束的王冠被人拿在手上——
李登殊轻轻抬手。
在亘古不变的长风之中，为他此生挚爱的那颗星辰加冕。
——————全文终——————