江缨打开那封书信，赵恒之依旧是老样子，明明一句话便可说清楚的事，他字里行间都在卖弄着难以掩饰的才学。
大致意思是，赵恒之对她念念不忘，难以割舍，希望江缨能够出来见一面，给他一个挽回的余地。
红豆忍不住在旁边吐槽：“这个赵恒之的脑子坏掉了？小姐和贺大人快要成亲了，贺大人才是小姐腹中孩子的生父，江赵两家闹成那样，哪里有余地可留？”
江缨点上火烛，信在火苗的席卷下燃成灰烬：“我和赵恒之定亲本就是为了江家，无奈之选，谈不上什么情意不情意的。”
红豆点点头：“小姐说的对！”
“何况......”江缨的脑海中浮现出那日在定亲宴，赵母歇斯底里的样子，难得骄傲一次，“我也不差，我会琴棋会书画，会弹奏让太后娘娘满意的阳春白雪，赵恒之当上探花郎后，赵家人不该以我出身低为由，拒了这门亲事。”
久久无声。
江缨愣了一下，看向红豆：“红豆，你怎么了？怎么不说话了？”
“小姐。”红豆有些不可置信道，“你好像变了。”
江缨没想到红豆会这样说，她也不知道刚才会说出这样的话来，低头道：“有，有吗？哪里变了？
“这个......”红豆绞尽脑汁地想了半天，甚是苦恼道，“小姐，奴婢不像小姐，没读过什么书，可能是因为夫人管得严，小姐总是很自卑。”
闻言，江缨喃喃道：“是这样吗？”
“奴婢也觉得，小姐是个极好极好的人呢，没有江夫人说的那样不好。”红豆道，“只可惜那时候，无论奴婢怎么说，小姐都听不进去。”
“或许，有些事情只有当局者迷，旁观者清吧。”
江缨说着，推门而出，迈上台阶去了小阁楼上，准备练琴了。
无论，她是否真的如江夫人说得那般不堪，是否真的过于贬低自己，只要成为皇京第一才女，这皇京之中就没有人可以看轻她，那些年少时的努力就会迎来一个好的结果。
桂试在即，今年的桂试是最后一次机会。
她要赢了顾柔雪。
＊
红豆说，赵恒之又托人往她手上塞信了许多次，红豆没有收，在那之后赵恒之就再也没有送信了，想必是放弃了。
眼见着过几日就要成亲，府中下人们已经着手开始布置，很快偌大的贺相府挂满了红绸罗缎，喜气洋洋。
贺重锦准备在成亲前，将手上的事宜都处理好，每晚江缨睡下时，他还在书房里批阅公文，直到夜色浓烈时才回来。
只不过他回来时，江缨也被折腾的难以入眠，捂着胸前的两处苦恼道：“这么痛？要炸开了一样。”
不仅胸痛，她浑身燥热的厉害，翻身又怕动作太大，最后贺重锦还是醒了。
“夫君，你醒了？我不是有意的要打扰到你的。”江缨有些抱歉道，“我实在太热，热得睡不着，要不今夜夫君去书房睡？明日夫君还要早朝。”
贺重锦温和笑了笑，摇摇头：“无妨，缨缨，夜里寒凉，为什么会热？病了吗？”
“如果是病了尚且能治，如果是有孕的缘故该怎么办？”江缨拉着他的衣袖，征询道，“夫君，去把窗户打开，快去。”
“缨缨，我的话不是玩笑，开了窗睡，你会得风寒的。”贺重锦没有答应她，只是声音放柔了些道，“忍一忍，好不好？”
“不能开窗的话，那可否洗个凉水澡？桂试在即，明日天不亮我便要起来读书，今日睡得太晚是不行的。”
贺重锦微微叹息，没拒绝，但也没答应，只道：“明日太医来府上，我再询问他是否有缓解之法。”
“......”
江缨心里烦躁，控制不住的烦躁，她第一次对贺重锦发脾气，一言不发地翻过身，背对着他。
燥热是能忍耐，胸痛怎么办？
感觉现在，她就是哑巴吃黄连，有苦说不出，苦在心里积压的久了，一向乖巧的江缨忽然有一种想要打人的冲动。
然而，屋里只有一个人，就是身侧躺着的人。
她不能对贺重锦动手，如若动了手，把自家男人打得鼻青脸肿，就是坏了女诫的规矩，会被夫君厌恶，一纸休书扫地出门。
太难受了。
苦恼时，青年的手敷在了她的胸侧一处，江缨转头看向贺重锦，眼泪还挂在眼角，杏眼中带着几分孩童般的委屈。
他一时无措，只能环揉着，试探性问道：“还痛吗？”
一时间，所有的怨怼顷刻化解。
江缨顾不得害羞，赶紧道：“夫君，再，再往上一些。”
隔着单薄的中衣，贺重锦骨节分明的手渐渐上移，江缨又道：“左边，左边那里。”
“这里？”
酸胀般的疼痛在外力作用下有所缓解，江缨长舒一口气。
虽然羞耻，但好在得了解脱，何况这么晚，自家屋里也不会有人知道。
比起困意，贺重锦更多的是紧张，他刚才看到江缨的眼泪了，她许是受委屈了，所以一直小心翼翼，不敢用力。
后来，女子疲惫地睡着了，呼吸均匀沉重，一只手搭在他的胸前，过了一会儿开始任意施展，翻身过来搂住青年的腰肢。
贺重锦悬着的心放了下来。
他也是第一次做人夫君，但愿没有做得太差，至于江缨......
那夜阁楼清笛，晚风习习，浮动女子的发丝，她杏眼微垂，素指轻启，那一幕至今都记忆犹新。
青年的嘴角不自觉地勾起一抹弧度。
这样，就已是最好了。
＊
成亲前一日。
贺相府的请帖都已经发了下去，届时前来的不止有文武百官，小皇帝和太后也会来。
江缨想到自己已经离开江家许久，左右不过一日，成亲之后就会一直在贺相府居住，所以带着红豆回到了江家。
从贺相府出发前，江缨已经提早让人到江府通传一声。
结果回来之后，只有张妈妈一人站在江府外迎接江缨，不仅江夫人不在，江怀鼎、许姨娘和吴姨娘都不在。
在红豆的搀扶下，江缨小心翼翼地从马车上下来。
“这高门大府果然养人。”张妈妈上下打量着江缨，忍不住道，“小姐离开不过短短一月，走时瘦得像蒜苗，现如今圆润了不少。”
红豆答道：“张妈妈你不知道，贺大人对小姐可好了呢！关怀备至！”
张妈妈笑笑：“那是夫人教得好，等夫人回来，小姐要好好孝顺夫人，让夫人开心。”
这样的话，江缨听了许多次，这一次她没有正面回答张妈妈，而是问道：“母亲呢？她应当知道我今日回来，是有重要的事耽搁了吗？”
“夫人她......”张妈妈犹豫了一会儿道，“她同老爷出去游玩了，怕是明日才能回来。”
“游玩？”江缨感到吃惊，“张妈妈，你确定是父亲和母亲一起出去的？”
“是啊。”张妈妈答，“你走后没多久，老爷便一直在夫人的房里过夜，吴姨娘和许姨娘生了夫人的气，便也没出来迎接小姐。”
再次向张妈妈确认后，江缨不仅觉得很反常。
进入江府，几人走在小路上，张妈妈又道：“小姐你有所不知，你走后，吴姨娘和许姨娘得知聘礼在夫人手上，在老爷耳边吹风了一段时日。”
“真讨厌。”红豆不由得道，“从前惦记着老爷的钱，现在又惦记着小姐的聘礼。”
张妈妈笑道：“幸好啊，夫人没着了那两个狐狸精的道。”
“那父亲呢？”江缨问张妈妈，“父亲可有向母亲要聘礼？”
“这......”张妈妈犹豫了一会儿，则答：“要是要了，夫人把聘礼分出一半给了老爷，不过老爷收了聘礼之后，来夫人的房里过夜了。”
江缨沉默不语。
果然是因为聘礼。
很小的时候，江缨清楚地明白一件事，江怀鼎早已厌倦了江夫人。
现如今整个江府都知道，他们不过是挂着夫妻的名头度日，除了江夫人自己。
江夫人原本是布商之女，家世不差，与江怀鼎成亲时，他一穷二白，没有做官，但二人两情相悦，江夫人又执拗，家里即便再反对，也只好作罢。
后来江夫人的父母逝世，家中布庄的生意一落千丈。
许多人劝江夫人重振布庄，可她没有这样做，而是毅然决然地将布庄卖掉，用全部的钱供江怀鼎考取功名。
没过多久，江怀鼎终于考上功名，成了八品监察御史，江夫人自然而然成了正妻。
江怀鼎纳妾的那天，江夫人用剪刀在房间里剪碎了自己和江缨的所有衣裙，唯独没有剪碎成亲时穿的嫁衣。
如果江夫人把贺重锦送来的一半聘礼给了江怀鼎，那么那一半聘礼与给了许姨娘和吴姨娘，并没有什么分别，早晚会到她们的手中。
张妈妈见江缨久久不说话，神情也有些黯然，于是劝说道，“老奴知道小姐是不情愿的，但小姐仔细想想，夫人盼老爷来房里盼了多少年？现在终于得偿所愿，必然开心，夫人开心，小姐也应该替夫人高兴。”
红豆观察着江缨的反应，她知道小姐并不希望江夫人把聘礼给江怀鼎。
毕竟这么多年，江怀鼎待江夫人母女如何，红豆一直是知道的。
半晌，江缨答：“合了母亲的心意就好。”
江缨的闺房还是老样子，只是许久未回来，书案上积了一层灰尘。
胃里涌上恶心之感，她又害喜，弯腰干呕了好一阵，红豆才道：“小姐，聘礼怎么办？还要回来吗？”
江缨坐在书案前，缓缓翻阅书卷，轻轻叹了一口气：“不要了。”
“那怎么行？”红豆的心里有些不平，“老爷宠爱两位姨娘，嫌弃小姐是个女儿，现如今又拿走一半聘礼，得了便宜。”
“红豆。”江缨心中无奈，很快又习以为常地说，“如果是两位姨娘或是爹爹自己抢走的聘礼，我理应要回来，但......聘礼是母亲给的。”
那是江夫人的意思，她又有什么办法？
红豆道：“可那是贺大人给小姐的聘礼，小姐真的任由那些钱被老爷和两位姨娘挥霍了去？”
话音刚落，江缨顷刻间愣住，毛笔骤然一停，毫毛上的墨汁在宣纸上晕染开，盖住了规整的字。
贺重锦......