从东泉县出来的时候，已经临近傍晚。
而谢桐昏睡了快七个时辰，又是一整夜过去，窗外天光渐亮，许久未见的日照透过木格子映入屋中，掩过了榻边烛台的光芒。
谢桐坐在榻上，望着那点烛火的光源逐渐被阳光覆盖，忽然就内心动摇，有了一股蛮不讲理的倾诉的冲动。
“你帮不了朕。”
谢桐语气里带着不自知的倦怠，懒懒道：“朕梦中所见，正是与老师有关之事。”
闻端神情中略有几分怔忪，缓慢问：“是因为梦中有臣，才致使圣上被魇所困，忧思连绵吗？”
谢桐沉默了片刻，轻声开口：“如果朕说，是呢？”
闻端会如何？
会询问，会质疑，还是会愤怒？又或者，仅仅认为这是谢桐针对他的一次试探？
但其实谢桐什么都没有思考，他只是觉得疲惫。
不同于先前的文字“预示梦”，这一次身临其境般的体验，令得谢桐心神恍惚。
即便已经明白不过是个梦魇，心中也始终有一小块地方，仍徘徊在那灰暗的雨幕中，迟迟无法抽身离开。
而梦中谢桐不仅对“自己”的一言一行感触清晰无比，甚至还能感同身受一般捕捉到几丝来自于“他”的情绪。
傲慢无情，凌驾于所有人之上，就连出言收割十几条活生生的性命，都没能激起“谢桐”的半分波澜。
他像是真正地成为了一个完美的帝王，没有一分多余的感情，漠视生命，享受掌控权力的每一刻，并坚定不移地要将自己前路上的每一个障碍清扫干净。
他是那么冷漠无情，直到闻端的身影出现在宫门口的那一瞬间，谢桐才感到心脏处传来的，几乎能令人忽视的隐痛。
又或许，那根本不是梦境中的内容，是正在做梦的谢桐自己产生的情绪。
而现在，已经清醒的谢桐被这股阵阵的隐痛牵扯着，终于再也没忍住，想要开口问一问闻端。
他突然就很想知道，闻端如果得知梦境的场景，得知钦天监所言的“上天指示”里的真正内容，会说什么？
就如同——在梦境中，即便“谢桐”站在高高的楼台上，他也想知道，带着寥寥无几的亲兵，踏入宫中的那个闻端，站在一地鲜血尸骨前的时候，会想什么？
谢桐等着闻端的答案。
等着那一个或许是敷衍，或许是愤怒，亦或许只是轻轻一笑，根本不在意的答案。
“圣上。”
在谢桐的等候中，闻端静了半晌，终于开口。
“即便宫内宫外，对臣从前揽权一事，议论颇多。然臣对圣上，实际从无二心。”
谢桐掩在被子底下的手紧攥起，面上虽一派冷静，但内心已有些惊异。
他还没来得及说什么，也没有告诉闻端梦里的情景，闻端是凭着什么，竟像是隐隐猜到了真相似的？
一时间，谢桐都要怀疑，是不是自己在昏睡中说出了什么梦话。
但从头到尾，他所能回忆起来的话语，不过也就三句而已。
“杀了。”“需要朕说第二遍吗？”“太傅来了。”
谢桐蹙眉，觉得这些话其实也尚算寻常。
难不成自己喊混了梦话，又或者是闻端听混淆了，听成了……“杀了太傅”？
谢桐寻思，不至于吧。
闻端没留意到谢桐眸中神色的变化，继续平淡地道：
“臣确对先帝颇有微词，想要将治理朝政的权力拿到手中。但对于圣上，臣从来都没有生出挟君摄政的念头。”
他就这样将大逆不道之言轻描淡写道出，丝毫不担心会因为这番话被降罪。
“若是臣想要当摄政王，何必再忍耐七年，等到圣上你登基。”
“七年前，先帝病体孱弱，朝中尽是些酒肉饭桶。”
闻端的目光落在谢桐身上，变得柔和了些许：“圣上也不过十岁出头，还是贪玩的年纪，也无法依仗母家势力。”
“臣想要成为至高无上的那个人，比起今时今日，要轻易得多。”
闻端慢慢道：“即使无法坐在御座上，随意挑个旁系亲王，毒傻了再扶持上位，当臣手里的一颗棋子，岂不是更好？”
谢桐抿了下唇，低声道：“不，还有大皇兄和二皇兄。”
闻端勾了下唇角，很轻地笑了一瞬：“圣上以为，你身为无依无靠的三皇子，最后得到皇位，只是侥幸么？”
谢桐霍然抬起眼，直直看向他。
闻端不偏不倚，墨眸平静无波地迎着谢桐的视线。
“你……”谢桐顿了顿，才把接下来的话问出口：“大皇兄流放西南，二皇兄……以叛乱罪被斩首，是——”
“都是你做的吗？”
闻端垂着长睫，似乎思索了一会儿，而后摇了摇头：“圣上要下这样的定论，臣觉得不妥。”
“安昌王身为先帝的长子，性格懦弱不堪，协理朝政时时常优柔寡断，没有主见，并非储君的合适人选，做错事被先帝发配西南也在情理之中。”
“至于当年的二皇子……”
闻端微转过身，从旁边取了一盏茶过来，递于谢桐：“他早有谋逆之意，臣只是稍稍推波助澜，让他尽早暴露罢了。”
见茶盏递到面前，谢桐下意识抬手接过。
杯身触手温热，是放得正正好的温度。
这股温度让谢桐冰凉的手心暖和起来，方才因震惊而过快的心跳，也逐渐平复些许。
不知为何，听到闻端的解释，谢桐像是无形中松了一口气。
但因着对兄弟的恻隐之心，他还是低低说了一句：
“二皇兄于宫中起兵谋逆，罪无可赦。只是前朝也有一些如此般的例子，将罪人流放边疆，或是终身软禁，并不一定要死刑……”
“圣上，”闻端忽然说：“你知道为何当年，臣一再请求先帝，将二皇子斩首吗？”
“为何？”
“因为圣上你。”
“……”谢桐撩起眼皮：“二皇兄对朕是做过不少错事，但……”
闻端平静地打断了他的话，道：“圣上固然已经知晓不少事情，但有一件事，圣上应并不清楚。”
谢桐眉心拧起：“什么？”
“圣上八岁入太学，还未学满一年，就被污蔑偷窃罪退学，再也无法继续与其他的同龄学子相伴，正是当年的二皇子所为。”
“……”
谢桐久久不能言。
二皇兄早已死去多年，闻端没有必要在这件事情上，再去泼一个死人脏水，他也从不是这样的人。
谢桐相信闻端的话。
正因为相信，所以才更痛心。
“圣上因此事中断学业，在宫中无人教导，见识浅薄举止不当，招来先帝的冷眼相待，几次险些无声无息地命丧于宫中。”
闻端的嗓音始终很温和，直到这个时候，终于有了几分沉意：
“二皇子被斩首于午门前，不仅是谋逆的教训，也是臣能为圣上做的，报仇雪恨的第一件事。”
“圣上，”他缓缓道：“臣不会伤害你，不管是从前，还是以后。”
“圣上无论在梦魇中看见什么，都无需惊惶。”闻端说：“因为臣，不会去做对圣上不利之事。至于为何不现在就把所有权力归还于圣上，臣已解释过。”
“不管圣上信与不信，但不久之后，臣必会将圣上想要的东西，全部双手奉上。”
说完这句话，闻端垂下眼，低声道：“这也是臣对圣上的许诺。”
谢桐盯着他看了许久，轻一眨眼，忽而感到手背上微微一热。
低头看了看，谢桐便瞧见自己的手背上，有一小颗水珠砸落的痕迹。
“朕——”
谢桐出声时，才发现自己的嗓音沙哑，话语又顿住了。
闻端注意到他的异样，不由得问：“圣上怎么了？”
谢桐望着他的面容。
不，其实那梦中并不是闻端夺权逼宫。
而是谢桐自己，为了清除这个手握权势的“佞臣”，一步一步，利用血与杀戮，迫使闻端走上真正的“谋逆”之路，走上那条死亡的归途。
未来会改变的，或许并不是闻端。
变的人，是谢桐自己。