第25章 025
她的回答在预料之中。
一个做事果断的人，本也不可能随随便便就改变主意。
岑晏很镇定：“理由何在？说起来，我一直都不知你为何要退亲。”
“因为我们不合适，”沈棠直言，“我们互不满意，岑大人应该记得，我们当时是如何相处的吧？”
他当然记得。
说起来，责任在他，他是不够有耐心，反观沈棠……
他很敏锐地抓住了关键：“你可是不满意我对你的不满意？”
“……”
还真不好反驳，她确实是因为岑晏对她不满，对妹妹冷淡才生出退亲的想法，不过这并不表示她是个愿意将就的人，她其实一直都很不喜欢“包办婚姻”，然而穿越之后她妥协了，在入京前，即便抗拒也想着试一试，就因为想有个依靠，想有个可以替她跟妹妹抵挡这世间风雨的人。
她知道凭她的能力不够。
她不能参加科举，不能当官，唯一能做的大概就是赚点钱。
可银子如何能与权势对抗？就算放在后世，这道理也一样，只不过那好歹是个法治社会，普通百姓总是没那么容易遭遇不公的。
见她沉默，岑晏进一步道：“我如今没有不满意你。”
沈棠的秀眉微微拧了拧。
这样的转变到底是怎么发生的？她看向岑晏，疑惑的问：“你不能娶别的姑娘吗？”他不是还有个“青梅”徐元淑？实在太奇怪了。
娶别人？娶了之后，还要护沈棠一生？
岑晏道：“沈姑娘，我承诺保护你跟沈二姑娘，此事未变，但你若要我娶别的姑娘，可就难说了……你以为我很清闲吗？如果你是我妻子，我可以不遗余力保护你，不管你遇到什么难题，我都可以尽力帮你解决，但如果你不是，那么我多半是顾不上的，我没有办法保证你需要我的时候，我就能立即出现。”
沈棠：“……”
真是个刁钻的角度！
也确实是她的疏忽，她当时一心要保障，是没想过岑晏娶妻之后的事。
沈棠揉了揉脸颊，轻吁一口气道：“我将来或许没什么要麻烦你的地方，再者，如果岑夫人认我为义女……”
“你就可以求家母了？”岑晏挑起眉，“那么你觉得家母会让谁来帮你解决？”母亲手中又没有权力，也不好劳烦娘家人，铁定是找他。
岑夫人最信任的儿子当然是岑晏！
沈棠咬唇。
她一时真找不到理由反驳，难道要说请岑老爷出面吗？可岑老爷未必在京城，且年纪也大了，不定还能在朝堂待几年，可如果说她不会遇到麻烦，她也不能保证。
如果可以保证的话，她还需要找靠山吗？都不必入京了。
岑晏站起身：“我会给你时间好好考虑。”
这件事实在太突然，打乱了她的计划，沈棠心头不快：“我真没想到二公子你会出尔反尔，如今就算给我时间考虑，又怎么补偿我的……我好不容易想出退亲的计划，全都白费了！”
瞎子也看出她在生气。
岑晏盯着她泛红的脸颊，语气略微软和了些：“我知道我不对，但很抱歉，我有我的考量。”
说句抱歉有用吗？
沈棠的火气“蹭蹭”往上涨：“岑大人的考量是不是晚了点？当初我提出退亲的时候，你就该有考量了，如今再更改，怎么都是不对的。”
她不止生气，还很委屈。
岑晏道：“我再多给你二百亩地。”
“啊？”
“或者我手头的钱都给你。”
“……”
沈棠的火气稍许降了一点。
岑晏道：“我说过了，我有错，无需你提醒，所以我会尽量补偿你。”
沈棠没再说话。
等岑晏转身要出去时，她问：“你没有意中人吗？”
他脚步顿了顿：“没有。”
居然没有！
不过也是，如果有，他早就娶那意中人了，何故要取消退亲？
可徐元淑是怎么回事？如果他二人不是那种关系，她为何要送自己蕙兰膏？沈棠正想着要不要问个清楚，却见岑晏已经出去了。
沈棠慢慢坐下，趴在桌案上，闭起眼睛。
她现在真的有些混乱。
这混乱的状态一直持续了许久。
明嫂，晚茶都看出来了，先后过来嘘寒问暖。
沈棠没告诉她们。
前世她的父母各玩各的，经常不着家，很多事都是她自己做决定，她已经习惯了，只是这个决定不太好做，涉及到利益，便不纯粹了。
要考虑很多。
比如她是不是只能依靠岑晏，如果不能依靠岑晏，她要去靠谁？
如果靠自己，她能否有本事稳妥地安排好自己的未来跟沈宁的未来？
而嫁给岑晏就简单多了，毕竟他前途光明。
不过说来说去，还是要怪岑晏。
他怎么好意思反悔的？真是没脸没皮！
沈宁正在一旁写字，忽然问：“阿姐，你可是在生气？”
“没有啊，”沈棠摸摸脸，“你哪儿看出来的。”
“你脸都红了，如果不是生气，那是什么，总不是害羞。”
“……我是热的，”沈棠用手扇扇风，“秋天了还这么热，真是秋老虎，”她探头看沈宁的字，“写得不错，再写一遍《千字文》。”
去年她就开始教妹妹认字了。
沈宁道：“写完了我们打双陆？”
“今儿不行，我一会要去趟嘉会巷，签个契约。”
“阿姐开店后好忙。”
“忙才有钱啊，有钱了就能买好吃的，玩好玩的。”
沈宁摇摇头：“我还是希望阿姐能多陪陪我。”
“……好吧，那我努力培养晚茶，让她去当掌柜。”
晚茶正好听见，笑着道：“原来您是这么个想法，我倒不反对，可我去当掌柜了，谁来照顾二姑娘？谁洗衣服，谁给您梳头发？”
大姑娘瞧着聪明，可梳头发一塌糊涂，什么样式都不会。
沈棠道：“再请两个人呗，只要肯出钱，还能找不到人？”
晚茶有点不高兴：“没有谁比我更合适。”
沈棠鄙视：“掌柜不想当，想当雇工啊？就这点出息！”
晚茶：“……”
明嫂刚刚得了店里伙计的信儿，禀告沈棠：“有位袁大人刚才去店里订了马具，”将一张纸递给她，“都是伙计量的尺寸，还有住址，您瞧瞧。”
袁大人？
应是岑晏的同袍袁御史吧？沈棠把纸一收：“正好我去嘉会巷，让他们赶紧做。”
她换上男子的衣袍，叫晚茶一同去。
甄家父子俩高高兴兴签了契约。
沈棠又去找牙人，当天雇佣了一个年轻妇人，叫三姑，手脚麻利，可以洗洗衣服，打扫卫生什么的，这样可以减轻晚茶的负担。
晚茶道：“看来这下我不学当二掌柜都不行了。”
杂活已经被三姑做了，她也不习惯闲着，那只能学点别的东西。
沈棠笑：“本来就是……对了，晚茶，你真的不成亲吗？你虽然二十出头，但还是很年轻的。”
晚茶脸红：“这还叫年轻啊，人家都说是老姑娘。”
“真不老，不过看你自己，你要像明嫂那样，也不必担心老了之后的事。”反正她有钱，养老是没有问题的。
晚茶也是忠心。
两位姑娘守孝，她也心无旁骛，就拖到这个年纪了，如今大姑娘提起这件事，她还真就没考虑过。
“你慢慢想吧。”沈棠自然也不着急的。
甄家那里很快送了两副马具来。
一是沈棠自己的，一是给岑劭的。
沈棠检查之后派伙计送去岑家。
门房那里知道了，当然也就传到了太夫人与岑夫人的耳中。
太夫人万分吃惊：“阿棠何时竟开了一家马具店？她，她怎么……要开也是开个绣花铺子或是胭脂铺子，怎地竟是个马具店呢？”
岑夫人也不明白。
“不对，她怎会送劭儿马具？可见劭儿早就知道了，这孩子，也不告诉我们！”
“等劭儿回来，问问他，”岑夫人说着笑，“他这阵子倒是老实，都没出去玩，也是奇怪，平常我也不是没训过他，不见他听话的，真是委屈阿芷。”
“哪里委屈了，真委屈，二人还能恩恩爱爱？中秋节你瞧见了，还给阿芷剥螃蟹呢，手都破了。”
岑夫人一点不心疼：“以往都是阿芷动手，他就该多剥几次。”
太夫人摇头：“难怪阿芷跟你亲，儿子还不如儿媳。”
她也是了解长子秉性，不然不会那么偏帮儿媳，岑夫人笑着道：“还不是学您呢，我娘在世时，也是说我有福气，有您这样的婆母。”
太夫人其实有些心虚，暗道儿媳真是会说话，还是高兴的：“等会我们抹会儿牌吧，你这样夸我，不得漏点钱给你？”
岑夫人莞尔：“那我先多谢您了。”
太夫人点了康嬷嬷跟丫鬟金露与岑夫人一起抹牌。
四人一直玩到岑劭回来。
岑劭见长辈打探马具店的事，马上道：“沈大姑娘是先送了致美马具，被我发现，我才问她买。”
“怎么晏儿也知道？”
“致美知道有什么奇怪的？他们最近接触多，沈大姑娘在做什么，他当然清楚。”
太夫人点点头：“那你可知她为何卖马具？她自个儿做的？”
“我也不知，她只说她合适吃这碗饭，好似是生来就有这种天赋。”
“……”
感觉是问不出来了，太夫人摆摆手：“看你又是一身汗，去换衣服吧。”
岑劭先急着去看马具。
感觉跟弟弟的那副一模一样，他就翻身坐上马背试了试。
果然舒服，他跑了两圈方才去清洗。
出来后就想跟崔含芷说马具的事，但看到她坐在窗前，面色淡淡，他的心就沉了下去。
秋风拂面，淡淡的凉意。
脚底下有落叶卷起，悄悄溜走。
他始终不知，为何妻子说自己不喜欢她……
要如何证明呢？
他亲她抱她要她都不是证明吗？他对她的忠心不二也不是吗？难道非要他待在家里陪她？喜欢，就是要时时刻刻在一起吗？
可这几日他也没有去喝酒了，还为了她而看书。
她仍不满足。
岑劭从来都没有这么烦心过，尤其想到崔含芷还提“和离”，简直是不能忍受。
扪心自问，他也有对崔含芷不满的时候，比如她在行房时会有点扭捏，偶尔会让他扫兴，当时是不太高兴，可过一会就忘掉了，他从来不会因为这些事就想到和离。
可崔含芷居然……
他有那么差吗？她怎么会想要和离的？
可跟谁商量？
他那些朋友是不行的，他一旦说出这种话，定会被嘲笑，他们都是真正吃喝玩乐的主儿，也不在乎自己的妻子，在外面左拥右抱。
他享受的是与他们在一起的畅快，回味的是年少时的情谊。
岑劭转过身去了南院。
差不多到戌时末，岑晏才回来。
他走到拐弯处，被一个突然站起的黑影吓了一跳。
“阿兄，你在这里作甚？”
“我在等你，”岑劭皱眉道，“你也太刻苦了，大梁哪个官员像你这样的？差不多就行了，‘木秀于林风必摧之’，你不知道？还是收着点。”
岑晏道：“我心里有数。”
每回都是这句话，不过岑劭也是服气的，毕竟弟弟想做的事都会成功，确实是“心里有数”，比如参加科举，他一个将门虎子还真就得了个状元回来，岑劭手搭在他肩膀上：“致美，我想问你一个问题。”
“什么问题？”
岑劭没有马上说，而是示意吴钩退下。
等四下没有旁人了，他轻声道：“致美，你知道什么是‘喜欢’吗？”
“嗯？”
岑劭道：“你念过那么多书，一定有很好的解释，是不是？”
“这难道不是不需要念书就知道的事情？”
岑劭咬牙：“致美，我在认真问你！”
见他这等模样，岑晏恍然大悟：大概兄长是因为嫂嫂。
他想了想道：“阿兄想问的或许不是‘喜欢’，而是如何表达喜欢吧？”
他并不怀疑兄长不喜欢嫂嫂，不然岂会娶她？兄长可不是个遵从“父母之命媒妁之言”的人。
岑劭连连点头：“对。”
岑晏思忖片刻：“给嫂嫂想要的就是。”
“啊？这么简单？”他摇摇头，“不，不，也不简单，我想了想，她想要的事不少，就光说喝酒，难道我以后真的不能再出去喝酒了？致美，喜欢一个人就要委屈自己吗？你做得到吗？如果让你放弃做官，让你别那么晚回家，别一心扑在公务上，你也可以？”
岑晏怔了怔。
他当然是做不到的。
不然他岂会放弃徐元淑？
在她跟他的家人之间，他选择了后者。
如果再选一次，在她跟他的官职之间，他肯定也会选择官职。
岑晏正色道：“阿兄，这是你自己的选择，如果你真的做不到，那你就只能接受现在的结果，世上难有十全十美，有时也只能做些舍弃。”
岑劭一阵郁闷。
岑晏难得看他这样，柔声道：“阿兄，但你与嫂嫂已成亲两年，相信你们是有感情的，或者你们好好谈一谈。”
“谈什么，她一天到晚……”岑劭顿住，“今日我说的话你不要告诉祖母跟母亲。”
“我知道。”
岑劭又装得无事：“其实也没什么，就是有点口角。”
“嗯，我明白。”岑晏很配合。
岑劭道：“我回去了，你忙你的事吧。”
“好。”
岑劭很快没入了黑暗中。
想起两年前兄长娶妻时的情景，岑晏有些恍惚，由不得想，两情相悦竟也会有这一天吗？看来成亲前还是需要多了解……好似兄长跟嫂嫂就见过两三回面。
如此看来，娶沈棠还是正确的。
至少他对她真的算是比较了解了，也看清了她的优缺点，不似祖母要挑选的姑娘，还得从头再来。
岑晏走入里屋。
脱下官袍时，他又想，不知沈棠可愿意嫁他了？
但愿她早些想通，不然他还得花一番功夫。
因快到重阳节，太夫人吩咐岑夫人：“我们也去城外转一转，登不登高不重要，得让阿棠再露露脸，过阵子就可以解除婚约。”
岑夫人便派人去传话。
沈棠求之不得。
她的马鞍已经做好，骑装也已经买好，就等着亮相呢，到时可以引来一批女顾客。
崔含芷这时也邀请她，想跟她学骑术。
岑夫人道：“阿棠真是多才多艺，不止懂马具，还会骑术。”
等沈棠到的时候，两位长辈又进行了一轮提问。
沈棠少不得要胡扯一通：“小时候就对马具感兴趣，很早就有想法了，而今只是付诸于行动，至于骑术，也是看着旁人骑就学会的。”都是脑子里的东西，哪里能找出漏洞来？
太夫人跟岑夫人啧啧称奇。
沈棠到东院教崔含芷。
岑家一向不缺宝驹，崔含芷的坐骑也是匹白马，取了个“玉狮子”的名号：“它可真威风呢，碰都不给我碰一下，是不是像‘狮子’？”
“是个有点脾气的小家伙，”沈棠慢慢接近它，从颈部开始抚摸，温声软语，“但你一定是个很厉害的小家伙，对不对？”
崔含芷莞尔：怎么跟哄孩子似的。
沈棠看出她的想法：“就是个孩子呀。”
后世养宠物好些都像孩子一样养，她那时不止拥有自己的坐骑，还养了两只狗，四只猫，好在家里有钱，就算自己意外去世了，她父母也会请人帮她继续养着的。
崔含芷又笑：“那骑孩子可不行啊。”
这下沈棠也笑了。
“好吧，是像孩子，不是真的孩子。”她忙改正，不然还怎么骑马。
她先教崔含芷如何与马接近，而后再教别的。
临走时给马量了尺寸。
此时已是傍晚，岑劭回来时正好瞧见沈棠的背影，一问才知道自己妻子请了沈棠教骑术。
“士可杀不可辱”！
要说骑术，除了他爹，整个京城都找不到比他好的，结果崔含芷居然不让他教，让沈棠教……这姑娘就算精通马具，可骑术怎么比得过他？
岑劭飞奔而入，沿路撞到桌角，屏风，也感觉不到痛。
“阿芷！”他高声叫她。
崔含芷抬起头，颦眉道：“你声音这么大作甚？我的耳朵又没有聋……”
他看出了她的不快。
满腹怒气瞬间压了回去。
弟弟说，必须做抉择，他真的从来没想到，娶了妻子后竟还要做什么抉择！
可他真的接受不了和离，他当然也不想和离，然而妻子很得母亲喜欢，万一母亲劝说不了同意了，他怎么办？将崔含芷绑在身边吗？如果崔家来人了，他也只能放手。
可他一想到崔含芷和离之后再嫁别的男人，他就感觉自己会疯掉。
那个最坏的结果，他不能承受。
他不能接受崔含芷被别的男人所拥有，所以他不得不做出让步。
岑劭深吸口气道：“阿芷，我也可以教你骑术的。”
刚才还以为他要大发雷霆，谁想竟忍住了，崔含芷怔了片刻：“不用，我已经请了阿棠……她教得很好，何况你平日里也没有空。”
岑劭不太相信，他对自己的骑术太自信了，只本着要和好的心没有反驳，走到崔含芷跟前道：“我如今都有空了，我知道你不喜欢我经常出去，我以后一定听你的，好不好？还有你让我打双陆，我也会学。”
崔含芷呆住。
他半蹲下来，握住她的手：“我不想再跟你继续这样了，阿芷，我们能回到以前吗？”
他是不是被谁点化了？突然有所进步。
崔含芷垂眸看了他一会：“你是认真的？”
“很认真。”
“那你也知道我为何生气？”
岑劭犹豫着道：“是我……不在意你的话？没把你的话当回事？”他确实没当回事，因为崔含芷每回都是说几句就停了，他从不害怕有什么不好的后果。
若非她提和离，他也是不重视的。
崔含芷撇过头去：“可我怎么相信你？万一你过阵子又重蹈覆辙。”
岑劭道：“那我要如何证明？要不，你剖开我的胸膛看看我的心？”当即拔出把匕首往她手里一塞，“好像也只有这一个办法。”
“真狡猾，”她把匕首一扔，“你知道我不敢刺你。”
岑劭实在没招，急得额头冒汗：“阿芷，我说得都是真心话，若是骗你，不过几日就现原形了，用得着费这个力气？”说着忽然将她拦腰抱起，“要不我们去找母亲，让母亲当证人……”
这么丢人的事，他怎么好意思做得出？崔含芷叫道：“不去，不去！”
她此刻已经带了撒娇的意味。
岑劭多日没见到她的好脸色，一时只觉心花怒放，难以自制，低下头就吻了上去。
好像饥渴的旅人，发狠地攫取甘泉。
崔含芷一阵急喘，用力掐他：“好痛！”
他停住，声音嘶哑：“谁让你之前……”
“你说听我的话，那今日你还是不许亲，”她抓住他衣袖，“行吗？”
他脸色变了几变，到底是答应了：“行。”
她终于露出笑意。
***
重阳节在大梁是个极其重要的节日，天子会在这天赏赐群臣。
像岑晏这种监察御史可以得到一百贯，而武威郡王岑定方则可以得到五百贯，也就是五百两白银，可见国库充盈，正当盛世。
岑夫人派车夫去接沈家姐妹。
谁料有丫鬟禀告，说沈棠自己骑马来了。
崔含芷不免惋惜：“我学得太晚，不然就可以跟阿棠一起策马出游。”
岑劭接话道：“你可以与我共骑，我带你出游便是。”
“不妥，被人看见像什么话？”崔含芷拒绝。
哦，跟沈棠骑马就行，跟他是夫妻共骑反而不行，岑劭想到曾希望由沈棠来陪崔含芷，便觉自己是个傻子：不得不说，这方面他真的比不上弟弟。
弟弟那时就反对，果然妻子得自己陪，不然就等着和离！
沈棠穿着骑装，牵着妹妹进来，让屋内陡然一亮。
日常的裙衫都较为宽松，骑装略微窄些，显得身形更为优美，那柔和的莲红也平添了几分清丽，一抬手，腕上玉镯绿翠，显得肌肤如雪一般。
崔含芷已经忍不住夸起来：“瞧你穿骑装如此好看，我也想做几件了。”
岑夫人却问：“阿棠，去城外要骑一会，可会累着？”
“不会，您放心。”
岑夫人便道：“那就跟晏儿同行吧。”
沈棠有些犹豫。
早前是为退亲而做准备，故意表露出岑家对她的重视，如今岑晏忽然更改……
她朝他看去。
眸中藏有不满，岑晏心想，果然还没想通。
太夫人却不愿二人过于亲近，她觉得这两次已经足够了，如果还继续的话也不知会不会影响到后面孙儿的姻缘：“晏儿还是跟劭儿同行，阿棠毕竟是姑娘家，骑马就够惹人注目的，再跟晏儿在一起未免引来太多闲言闲语。”
也罢，岑夫人没有多说。
一众人或坐车，或骑马，沈宁是孩子，跟崔含芷坐一辆车。
岑劭打量沈棠的马具：“你的跟我们的不一样。”
“毕竟是女子用的。”除了舒服外，她特别注重颜值，采用了金泥薄片为饰物，整套马具显得颇为华美，不过这并不是豪华版，还是简单款的，毕竟没花几日功夫，她急着展示，稍显简单。
岑劭翻身上马：“你的骑术学了多久？”
沈棠：“……没多久，”感觉到岑劭的意图，她谦虚道，“很不怎么样。”之前已经跟岑家长辈胡诌过了，如果再跟岑劭比试的话，未免太显眼。
岑劭就打消了念头，一夹马腹，跟上了崔含芷坐的马车。
岑晏则是牵着马走到沈棠身边，问道：“是不是还没想好？”
才几天啊，怎么可能想得好。
沈棠道：“我有件事想问清楚。”
“嗯。”
她走得近一些，小声问：“你跟徐大姑娘到底是何关系？”
岑晏起先疑惑，而后扬起眉：“原来你那日听见了。”
在画舫上时，他看见她一心吃蟹，只当她没注意到表姑的话。
沈棠当然不是因为周夫人，而是很早前从周菡口中得知的，但岑晏既误会了，倒省得解释，顺势道：“是，而且不止这一桩……上次去袁家，我遇到徐大姑娘了，她送了我一瓶蕙兰膏当礼物，说是皇后给她的，二公子，你觉得她是何意思？”
她盯着他，不放过一丝表情的变化，好确认真相。
如此不加掩饰的目光，叫岑晏想起有次她也是这么看他的。
“那日我送你回去时，你为何不跟我说？”以牙还牙，男人也盯着她看，目光似寒霜，一寸寸覆过她的肌肤，带着极大的压迫感。
沈棠语塞。
她当时还在想着多个靠山呢，哪里会告诉岑晏。
“可是隐瞒了什么？”他又问。
沈棠就将错都推到他身上：“如果不是二公子失信，我也不会提徐大姑娘，毕竟那是你的私事……而今情况不同，我的想法自然也变了，毕竟我不想得罪皇后的侄女！”
说到失信，岑晏未免心虚，他移开目光，放过她隐瞒的事：“蕙兰膏你收下了吗？”
“嗯，我当时不敢不收。”
岑晏又看她一眼，想说什么忍住了。
在某一方面，她确实胆小，不然岂会寻求他的保护？这也成为了他更改交易最关键的一个依仗：只要沈棠有这样的弱点，她早晚都会妥协。
“我跟她只是旧识，绝没有任何感情上的牵扯。”
沈棠颦眉：“那为什么……”
“每个人的想法不一样，或许她只是出于好意。”
沈棠提醒：“我觉得你还是应该与她说清楚。”
需要说清楚吗？他表现得那么明显。
他也觉得这样更好，讲出口岂不是更伤人？何况徐元淑又不笨，肯定可以看出……她可能只是比较念旧，毕竟丢了只猫都那么伤心。
岑晏道：“不必专门去解释，这几次我们一同出现，一同离开，我相信她不会不明白。”
“也许她以为你有苦衷。”
“她如今并未做出什么事，我无端端去解释，难道不突兀吗？”
倒好像他一厢情愿，自以为是。
从岑晏的立场来看是没错，但沈棠的角度是不同的，因为她接触过周家，知道徐家与周家的关系，她想了想，觉得还是摊开来讲比较好，因为岑晏也将他跟徐元淑的事坦白了。
“其实我告诉过周姑娘我要退亲，而据我观察，周家应该与徐家有来往。”
岑晏脸色一沉。
他那表姑果然是“成事不足败事有余”，难怪母亲如此讨厌她。
“所以徐家也以为你会退亲？”
“多半是。”
岑晏皱眉：“你给了他们希望又打破的话……”
“我可没有想打破！”沈棠才不背这个锅，“是你要帮我打破，说实话，我本想着退亲之后，你娶徐大姑娘，我还多个家世显赫的‘二嫂’，多个靠山！”
岑晏眼神古怪地看着她。
沈棠就这么喜欢找靠山吗？什么都往这方面想，然而……
皇后与太子的位置若真的稳当，徐家何故非要跟他岑家结亲？在他去年被点为状元，上任之后，英国公没少暗示他，他从中看出了端倪，对自己的选择十分庆幸。
“你了解徐家的状况还是皇后的状况，就确定那是一个靠山？”
话中有话。
沈棠眨了下眼眸：“难道徐家……”
电火石光之间，有个念头一闪而过，她对岑晏又多了一层更深的了解：岑晏可能就是因为徐家是皇亲国戚才不娶徐元淑的，而不是因为跟她定亲！
如果是这样，那他真是清醒的可怕，也很薄情。
不过另一个角度来看，这件事表现出了他在政治上的敏感：在袁家时她看到的是好些家族对徐家的攀附，而岑晏却偏偏反其道而行之。
作为一名官员，首先得确保他在仕途上的顺利，才能谈宏图大业，当然，同流合污是不行的，好在岑晏是监察御史，他自己做的就是抓贪官的事。
沈棠对岑晏的信任度提高了，认为有他保护自己跟妹妹，肯定十分安全，但真要顺从他，还是有些不甘心。
她问：“成亲后我还能开店吗？”
有所松动了，岑晏心头一喜：“当然，不过你应该不会每日都去店里吧？你可以请个人当掌柜。”
沈棠又问：“你手里有多少钱？”
“……不知，现成的银子并不多，但我收藏了不少名画，名剑，还有玉石等物。”
沈棠明白了，可能这里面每一样东西都是价值连城。
“都给我？”
“你花得完吗？”
“你管我花不花得完？你自己说给我补偿的！”她眸光如水荡漾，勾魂夺魄，一副恃宠而骄的模样。
早就知道她贪财，如今大大方方展示，他倒觉得坦率的可爱：“如果你答应，我可以给你。”不过身外之物罢了，只要能解决此事就行。
谁料沈棠只是耍他一通，扭头就要上马：“我还是没想好。”
“……”
可恶。
岑晏一个箭步上前，拉住她缰绳。
对于沈棠的坐骑来说，岑晏完全是个陌生人，突然被他接近，受了刺激，猛地抬起前蹄。
沈棠的一只脚正踩于马镫，猝不及防，尖叫一声往后摔去。
岑晏忙伸手去拉。
她单腿站不稳，出于本能，也将岑晏当成救命稻草，慌乱中抱住了他的腰。
定亲后，岑晏从未与女子来往过，更别提是如此近距离的接触，他的脸瞬间通红，呼吸也变得急促起来，正不知要如何做时，听到怀里的沈棠道：“看吧，骑个马都差点被你害得摔跤，嫁给你也太不安全了。”
“……”
这样的拒绝方式是他从没有想到的。
岑晏被气笑了，心想，如果自己真的不能给沈棠带来安全，她为什么要抱他？她完全可以不抱他，最多是摔一跤……他还抓着沈棠一只手呢，她能摔得有多重？可她偏偏放弃男女大防，也要抱住他，甚至都忘了去想这一幕会不会被人看到，由此可见，她是信任他的。
也由此可见，她是个容不得自己受一点伤害的人。
瞧着能干，会盘算，实则只是表面，内里太娇弱了，跟瓷器一般易碎。
他还真有些打退堂鼓，只沈棠这一抱，将他们的关系绑得更紧，他在刚才那个瞬间清楚地感觉到了她整个身体。
她还穿的骑装……
即便她已经松开手，可身上的香味仍黏在衣袍上。
岑晏的耳朵很是滚烫，清了清嗓子道：“安不安全另说，刚才有马车路过，停了一下，肯定看到你抱我了。”如意里是闹中取静之处，只住着三户权贵，但出口偶尔也会有别家的马车。
沈棠一吓，忙环顾四周。
“马车在何处？”
“已经走了。”
沈棠马上问：“那车是谁家的？二公子可认识？”
怎么，还想堵住别人的嘴？岑晏道：“不认识，再说，就算认识，你觉得我当时能看清楚？”这是实话，他被她抱住的时候，脑袋是空的。
第26章 026
沈棠奇怪，怎么就不能看清楚了？正待问，却发现岑晏的脸很红。
像铺展在天空的晚霞，红得艳丽。
难道他害羞了？
也是，不像她前世谈过几次恋爱，岑晏早早就定了亲，就算有个青梅，也因为家世背景被他分手了，所以他有此反应十分正常。
可别以为这样她就不怪他！
沈棠道：“都是因为你拉我缰绳。”
岑晏扬眉：“你觉得我为何会拉你的缰绳？”
她为了报复岑晏失信，耍弄他，结果陷入被动，但她并不觉得是自己的错：“你可以好好同我说话，作甚拉我缰绳？如今有此后果，都是因为你，岑大人！”
她气鼓鼓骑上马。
真要计较起来，她必定又要提失信的事，那自己肯定没占理，岑晏转移话题：“你的马是不是买得比较便宜？如果是好马，定然不会轻易受惊。”
她手头的银子要用来开店，雇佣伙计，还要付甄家工钱，肯定要省着点用，所以买的马是十五两银子，但也绝对算不上是差的。
可能是年纪小，不到两岁，性子还不够稳定。
沈棠道：“那你是想送我宝驹吗？”
“可以，”岑晏很大方，“明日给你送来。”
沈棠却又拒绝了：“我与它已有感情，转头就不要它，对它不公平。”
跟匹马还要谈公平？岑晏诧异。
他肯定不能理解的，所以谈好的协议说改就改，无非是仗着自己有权有势，可惜她现在就是这么个处境，无父无母，也没别的亲戚可以依仗，自然是受制于人。
而岑家长辈虽不错，可岑夫人并无实权，又有何用？
“老来从子”，岑家最终必然是由岑晏做主，至于岑劭，他的性格大大咧咧，一看就没有什么心机，除非去打仗还能立点军功，而今太平，必然爬不到高位。
沈棠心思数转，将气收了回去。
如果只能嫁给岑晏，她跟他怄气得不偿失。
眼下看来，他至少还愿意付出，愿意给她补偿，只要她不介意他失信一事的话，也可以过得很舒服，沈棠道：“二公子，我们耽搁许久，是不是该出发了？”
无论结果如何，关系还是不能闹得太僵。
生气的时候喊他“岑大人”，如今叫“二公子”，应是想通了些，岑晏也骑上马：“走吧。”
二人进入热闹的街道后，沈棠道：“太夫人让我们不要同行，省得引来闲言闲语，不如二公子先行？”
还没有将他打算娶沈棠的事告诉祖母与母亲，等说清楚之后，自不必如此。
他策马而去。
城外翠山是重阳节众人最喜欢登高的山，去年天子与民同乐，也来过一回。
山脚车水马龙，熙熙攘攘。
太夫人并不想登高，在车里与岑夫人说：“就在附近看看山水得了，我们老胳膊老腿的哪儿爬得动，若是被人抬上去也没有什么乐趣。”
岑夫人深以为然。
而沈棠骑了一路，已经成功向好几位姑娘推销了马具。
岑劭与岑晏道：“真想不到沈大姑娘竟是个善于经商的，以后指不定会成为巨贾，我看周记是要败在她手下了，他们家的马具卖得太贵，且他们掌柜是个五大三粗的，哪里像沈大姑娘是个美人。”
岑晏：“……”
五大三粗不代表人是傻子，如果沈棠的马具店对周记造成威胁，他们自然会反击。
周老爷也是颇有眼光，当年将妹妹嫁给王家一个庶子，那庶子得了支助，勤奋念书参加科举，被点为探花，如今乃是四品上中书侍郎，也是现任周掌柜的姑父。
不过周家应该不会贸然出手，好歹沈棠现在的名义是岑家的未来少夫人，只要他时常去店铺露露面，表现出重视，周家定会忌惮。
他这监察御史可不管什么三品，四品官，只要周侍郎有任何问题，他都能弹劾。
岑晏想着，伸手捏了下眉心。
还不止这一桩事，沈棠说徐家以为她要退亲了，徐元淑又送礼物，而今他反悔，弄得沈棠退亲退不成，不知英国公夫妇会怎么想……
岑夫人此时招呼他们去翠山附近的双珠潭。
潭如其名，好似双珠相连，波光粼粼。
翠山的倒影落在湖中央，一片青翠。
丫鬟们摆案置垫，忙来忙去。
崔含芷携沈宁的手下车，说道：“你如今可能赢我了？”
“十把总能赢两把吧？”沈宁笑，“我跟阿姐也是如此。”
看来是怕打击小姑娘的信心，沈棠故意输了两把的，崔含芷明白了。
沈棠也下了马。
有丫鬟过来牵马：“奴带它去喝水。”
“多谢。”
岑夫人见沈棠额头上冒出了汗，笑道：“还是累了吧？阿棠，你其实不必担心将来……往后我们岑家定会照顾你跟阿宁的，不要这样辛苦。”
沈棠听出她的意思，说道：“我是找点事情做，成日闲着也很无趣。”
岑夫人伸手将她额边散发撩到耳边：“傻孩子，以后嫁人了自然就不会无趣了。”
她已经学着开始把这姑娘当女儿。
沈棠却是微微一僵。
也不知岑晏有没有告诉岑夫人，故而这“嫁人”她有点不知说的是嫁谁。
沈宁帮她解围了，叫道：“阿姐，快来看我跟崔姐姐打双陆！”
岑夫人笑道：“去吧去吧。”
这三个孩子倒是融洽。
岑劭见状与岑晏道：“致美，我们也玩吧……你教我玩。”
弟弟是个高手。
岑晏奇怪，但很快就猜到了兄长的想法。
嫂嫂喜欢打双陆，兄长不喜欢，而今要学，不用说，定是为了挽救跟嫂嫂的感情。
他道：“好。”吩咐吴钩摆一桌。
太夫人发现了，点点远处的长孙：“别个玩就算了，怎么劭儿也玩了？他平常就是个皮猴，哪里闲得住，换成平常早跑得没影了！”
岑夫人却很欣慰：“懂事了。”
“……”太夫人不明白这跟懂事有何关系，倒是有别的想法，“他黏着阿芷也好，早点让我抱个重孙。”
成亲两年了也该有个孩子。
岑夫人对此一样期盼：“有孩子后，想来劭儿会更加懂事。”
长辈们的想法岑劭是一点不知，他手指按着头发，感觉到一阵阵胀痛：“瞧阿芷玩挺轻松的，怎么我学不会呢？这玩意儿怎么这么费脑子！”
岑晏道：“万事开头难，多学几日便熟悉了。”
岑劭朝对面看去，暗地咬牙。
他不愿跟崔含芷和离，而崔含芷却不是——所以到底是谁不喜欢谁啊？
她怎么好意思说自己的？
感受到一道凌厉的目光扫射过来，崔含芷瞄了一眼，心里暗笑，猜测是岑劭学得烦了，所以不满，但她才不管呢，就让他多体会下她以前是什么心情！
崔含芷揉揉沈宁的发顶：“阿宁好厉害，我这把要输了呀。”
沈棠唇角翘了翘。
她当然看出崔含芷是在让妹妹。
没办法，小姑娘需要鼓励嘛，老是输当然就不高兴玩了，但也不能一直让，所以就输个一两把，好让她继续保持兴趣：打双陆可是培养脑力最好的游戏。
将来她也会教沈宁算术。
双珠潭边陆续来人，不一会，谢家一家也到了。
谢庆珍又找沈宁玩：“哎呀，你在打双陆啊？这东西好难，我都不会……我们去看钓鱼吧，阿兄带了鱼竿来，等会我们有鱼吃啦！”
沈宁喜欢这小姐姐，跟沈棠道：“阿姐，那我去咯？”
崔含芷道：“我们也一起去，一直坐着也累了。”
她拉起沈棠。
岑劭见她们要走，问道：“去何处？”
“看两位表弟钓鱼。”
岑劭本也不想学，见妻子要走，自然得跟着，站起身道：“要说钓鱼我可厉害，阿芷，你等着看吧，我钓个十七八条鱼给你吃。”
崔含芷这回没有打击他，微微一笑：“好。”
和离不是那么容易的，关系到崔岑两家的关系，如果她真的提出，不止岑家会挽留，她娘家人也会相劝，毕竟岑劭在旁人眼里不曾犯过大错，而和离之后何去何从，她也不知，所以他愿意改，她可以给他一次机会。
如果他的“改”只是嘴巴上说说，那么她不会再有任何犹豫。
岑劭扭头跟岑晏道：“致美，你也去吧，你一个人也玩不了！”说着心头一动，突然改口，“不，你可以跟沈大姑娘玩，”看向沈棠，尽力劝说，“高手过招才有乐趣。”
妻子跟这姑娘感情太好了，她们同行的话指不定妻子都不搭理自己，就想让沈棠留下来。
沈棠却不想。
一会跟岑晏打双陆，他指不定又提成亲的事。
她而今因为抱了他而落于下风，一时之间也不知如何与他斗。
正当她要拒绝时，却被岑晏握住手腕：“留下陪我。”
他略仰起头看她，眸中似含着一湖星光，诱人坠入深处。
宽大的衣袖从手腕滑落，溢出淡淡的墨香，扑到她鼻尖，沈棠在这一刻有被蛊惑到，忍不住想，难道为了成事，他不惜使出美男计？
众人见状，都自觉走开了。
沈棠垂眸看着他修长白皙的手指：“二公子以为这样，我就会一口答应？”
岑晏当然没那么想过，他缓缓松开手：“你坐下，一会找机会往西边看一眼。”他的心跳得比平时快，大概是指尖触摸到的肌肤很柔滑。
原来不是美男计，而是有什么状况，沈棠依言照办。
西边茂密树下，立着几位少女，徐元淑也在其中，她们似乎正在看着这里。
沈棠惊道：“这下我真的得罪徐大姑娘了！”
岑晏怎么这么坏？这不是将她顶在刀尖上？
岑晏见她花容失色，有些好笑：“我知道你怕徐家，但徐姑娘不会对你如何，我这样是想让整个徐家死心……刚才你抱我的事也许会传出去，如今我主动，至少可以避免被徐家误会是你出尔反尔，落在旁人眼里，好歹我也是钟情于你的。”
两情相悦，徐家照理不会再纠缠了吧？不过在成亲前，还是得提防点。
听着像是在为她打算。
沈棠颦眉：“难道我只能嫁你了？”
“嫁我到底有何不好？”
不好的点在于，剥夺了她后来的选择。
沈棠懒得说，反正在岑晏看来，他给了补偿就已经是不亏待，他这样的身份，地位如何能做到换位思考？她伸手拿起骰子用力一掷。
“啪”的声，掉在了地上。
岑晏扫她一眼：“不想跟我玩？”
“不是，只是失手。”
岑晏看得出她的不快，弯腰捡起骰子：“当初你入京时，我相信你是想嫁给我的，只是因为我对你不满，才想退亲，如今我并没有如此，我们就当重新开始，不行吗？”
沈棠一愣。
他抓住她的手，将骰子放在她掌心：“我是认真的。”
第27章 027
已经反悔过一次，他断无可能再反悔了。
然而沈棠并没有回应，眼睛盯着那骰子，好似要把它看出一朵花来。
从抵抗到接受总是需要一个过程，岑晏理解她的沉默。
“你慢慢想吧。”
其实沈棠已经做好两手准备，她自从穿越后一直在适应这个时代，适应周遭的变化，而今又起波折，她早在心里比较过嫁他跟不嫁他的区别。
如今犹豫只是出于不甘。
沈棠将骰子一抛。
从远处看，二人一举一动甚为亲密。
拉手，对视，捡骰子，又抓手，完全是处于两情相悦的状态。
徐元淑的指甲几乎要把皮肤刺破，她感觉自己被骗了，被周家骗，被沈棠骗，尤其是沈棠，她嘴里说要退亲，可实际上，根本就没有这种心思。
也是她傻。
像岑晏这样的条件，哪个姑娘会舍得退亲？别提沈家的境况，这门亲事对沈棠来说，是她攀附高门，飞上枝头变凤凰最好的机会，她怎么可能放过！
“周家今日可来？”她问丫鬟。
“不知。”
“去找找，找到周菡，把她带来我面前。”徐元淑看不下去，离开了这里。
周家一家姗姗来迟。
刚刚到，就有丫鬟相请。
周菡眉开眼笑：“娘，我去拜见徐大姑娘。”
周夫人自不阻拦。
谁料周菡一见到徐元淑，就被她痛斥了一顿：“沈大姑娘根本没有要退亲，你周家可是联合她骗我徐家？周菡，我没想到你周家胆大至此，不怕我在姑姑面前告状吗？”
周菡吓得脸色铁青：“我怎么敢？我数次试探沈大姑娘，也将你跟二表哥的事告诉她了，她很坚决地说要退亲，并没有一丝撒谎的迹象啊！”
徐元淑冷笑一声：“你自己去双珠潭边看，她正跟岑二公子打双陆呢。”
周菡战战兢兢道：“打，打双陆也没什么吧？”
徐元淑声音变得尖锐：“他从不会跟别的姑娘打双陆。”
他只跟她玩过！
周菡缩了缩头：“我，我这就去看看……”
她一溜烟地跑了。
肯定是误会，周菡不相信徐元淑的话，她花了那么多功夫去说服沈棠，而沈棠显然也是想成全徐元淑跟二表哥的，怎么会变呢？
就在中秋的时候，她还说“已有办法”。
然而等她来到潭边时，果然看见那二人在打双陆。
但并没有表现出什么亲密的举动，周菡觉得，就是寻常打双陆啊。
她走过来，挤出笑容：“沈大姑娘，二表哥！”
周菡？
沈棠脸皮有点紧绷。
此前跟周菡说过要退亲，这下很难退的话……当然，她不觉得愧对周菡，毕竟她们之间又没有真感情，只是“言而无信”这种事她不喜欢。
不对，又不是她言而无信，是岑晏，到时就说是岑晏不同意退亲。
沈棠微微笑了笑：“周姑娘。”
周菡坐在锦垫上：“二表哥怎么会跟沈大姑娘打双陆？真是头一次瞧见呢。”
岑晏因为周家与徐家暗地里的勾当变得很是讨厌她，淡淡道：“以后你会习惯的，我会经常跟阿棠打双陆。”
沈棠：“……”
她还没答应他好不好？这就开始演起来了！
周菡也是极其震惊。
在她眼里，岑晏这个表哥是越长大越不易亲近，此时居然当着她的面叫“阿棠”。
完了，她怎么跟徐元淑交代啊？
周菡不敢再问，转头看向沈棠：“姐姐，我有话跟你说……我，我去那边等你。”她起身快步离开。
沈棠盯着岑晏：“岑大人，你刚才的话是不是有点过分？”
岑晏一只手挽着衣袖，整理棋子：“只是说给她听，她是会去徐家传话的。”
“可传入徐家……你跟他们熟悉，当真不会对付我？”徐家人里面有岑晏的青梅，她本不该多说，可她一向最关心自身的安危，“我实在很怕皇后。”
他就是要确保徐家死心。
如果他的心在沈棠身上，那不管是徐家还是皇后，只要他们不傻，都会选择放弃——而他们当然是不傻的。
岑晏道：“你放心，不会有事。”
瞧着真是胸有成竹，可沈棠还是有点恼火，把骰子往他身上一扔。
力气也不大，就散落在衣袖上。
他轻笑声，摇摇头。
沈棠走到周菡身边。
周菡拉住她衣袖：“姐姐，你不是说要退亲的吗，为何二表哥他是这样的表现？姐姐，我记得中秋那日，你跟我说，会让他们有情人总成眷属！”
沈棠轻叹口气：“我是想好办法了，也跟二公子提过，谁料他不肯，我有什么办法？刚才又是他要打双陆，也跟我无关……我是不想打的。”
周菡倒吸一口凉气。
如此说来，是二表哥看上沈棠了？
真是晴天霹雳！
沈棠抱歉道：“我也尽力了，但退亲一时半会真退不了，他是监察御史，我不敢忤逆。”
周菡怎么好怪她呢，二表哥就是雷厉风行的性子，如果他看上沈棠，那必然不会放手，而且本来也是定了亲的，她长叹一声：“都是因为姐姐生得好看。”
“是吗？”要说容貌，她在京城可谈不上艳压群芳。
岑晏明显是因为觉得娶妻之后还要照顾她，分身无术，所以才想直接娶了她，当然，可能对她也有些改观，总之，都是他自己的理由。
沈棠拉住周菡的手：“实在抱歉，我没能帮得上忙。”既然周菡会告诉徐家，那么她肯定要表明态度的，这样徐家无论如何也不会怪到她身上。
周菡摇摇头：“是我此前为难姐姐了，既然二表哥喜欢你，往后你就好好当二少夫人吧。”
她很快跑回去将此事告诉母亲。
周夫人大为吃惊：“真的假的？晏儿居然喜欢沈姑娘？这……这不可能吧？沈姑娘真的跟他说过退亲吗？你确定？没有道理啊！”
“您要不信的话您自己去问二表哥，我总不会是耳聋了，二表哥‘阿棠，阿棠’地叫沈姑娘，徐姑娘也瞧见他们了，很是生气，以为我们周家骗他们，刚才她就是把我叫过去臭骂一顿的，”周菡搅着手帕，“娘，我们这下真得罪徐家了，都怪二表哥，居然喜欢沈姑娘！”
周夫人呆若木鸡。
都说世事无常，但这也太过无常了吧？
她踮起脚往东面看，果然见岑晏又在跟沈棠说话。
“哎呀，真坏了，”她急得团团转，“菡儿，你聪明，你再想个办法，此事不成的话，我们可就再也指望不上徐家了！”
周菡皱眉道：“您以为我不想吗？之前兴许还有转机，如今二表哥喜欢沈姑娘，怎可能还有办法？就算成功退亲，二表哥也不会娶徐姑娘啊！”
所以现在的状况是就算退了亲都没用。
周夫人猛拍一下额头：“哎呀，这如何是好？”
周菡已经放弃抵抗：“我只能与徐姑娘解释清楚，让她大人有大量，别怪罪我们，毕竟我们也尽力了，”又叮嘱母亲，“此事只能到此为止，唉，竹篮打水一场空！”
确实是徒劳无功啊，周夫人一屁股坐在锦垫上。
周菡去向徐元淑道歉。
“我刚才问清楚了，都是我疏忽，没有注意到二表哥，其实是……”她偷偷打量对面的姑娘一眼，压低声音道，“沈大姑娘是真的想退亲的，是二表哥自己不肯。”
“你说什么？”徐元淑脸色顿变，红唇微颤，“这不可能！”
真相都是残忍的。
周菡也有点不忍心，可不说清楚那错就会压在她身上：“可能是二表哥经常与她在一起，日久生情了吧。”
胡说八道，定是胡说八道！
沈棠入京也才数月而已，而岑晏忙于公务，他们能见几次面？有五次吗？就算有，又怎么比得上他们数年的情谊？徐元淑难以接受，厉声道：“你可是又在骗我？”
“我真的没有，如果您不信，可以去问二表哥……”周菡的头低得几乎要碰到自己的胸脯，“如果二表哥不喜欢沈姑娘，就不会跟她打双陆了，毕竟沈姑娘又不能强迫二表哥。”
“也许是岑夫人命令的呢？”
“没有，二表哥亲口跟我说，他以后会经常跟沈姑娘打双陆。”周菡想了想，没把“阿棠”的称呼说出来，怕太伤害徐元淑以至于她过于失态。
然而徐元淑仍然遭受了巨大的打击。
她背过身，任由两行眼泪顺着脸颊落下。
原来岑晏是真的不喜欢她了，而不是迫于无奈，全是她自己一厢情愿，在帮他寻找借口，然而他根本不需要借口，他的言行就代表了一切。
见她双肩颤抖，周菡轻声安慰：“徐大姑娘你如此出色，何愁找不到如意郎君呢？”
她心里的如意郎君一直都是岑晏。
从他送那幅画的时候，她就喜欢上他了，觉得他是个很温柔很细心的少年，那时候就算是她父母也没想到要把那只猫画出来，只是让她再养一只。
但画上的它可以永远地陪在她身边。
这样的岑晏真的不喜欢她了吗？徐元淑想，会不会他只是想让她死心？
是了，退亲对岑家来说太危险了，也许根本就是退不了亲，或者沈棠的办法没有用，岑晏才说不退亲的，他故意做出来给她看，给周菡看。
徐元淑擦擦眼泪，她就是不相信！
***
连珠潭水清鱼肥，除了谢家岑家，别家也有钓鱼的公子。
草地上摆放着的数只青铜烤炉内，桑炭正冒出淡淡的烟气。
清洗过，撒过调料的鱼在炭火中迸发出浓郁的香气。
岑夫人见众人都被烤鱼勾走了注意力，偷偷拉着次子去说话：“刚才你跟阿棠过于亲密了，老太太直皱眉头，你舅母什么都不知，只当你二人感情好，还说成亲后必是如胶似漆，”舅母是指谢夫人，“晏儿，你可是改主意了？”
如此明显也不怪母亲怀疑。
岑晏道：“是，我不打算退亲了，但沈姑娘不肯，我正在说服她。”
“……”
虽然是猜到一点，但万万没想到是这样的情况。
岑夫人扶额：“早知道的话，我当时就不该同意阿棠退亲！”
“您不反对？”
“我本来就不反对，毕竟沈将军救了你父亲，只是晏儿，阿棠不肯，你真能劝得了吗？”岑夫人眼睛一转，“她可说为何不肯？”
岑晏没有瞒着：“我当初也同意退亲，她是怪我反悔，还有之前对她不上心。”
岑夫人笑了：“那确实是你的错，我也帮不了你，不然也是失信，你自己好好哄人家小姑娘吧！”
“嗯，祖母那里您先别告诉。”他怕祖母胡乱插手。
“就怕你祖母着急，到时催着退亲。”
“应该不用等太久。”他相信沈棠会做出最正确的选择。
虽然这姑娘有脆弱之处，但实际上，他们也有极其相似的一面，比如，都很理智，又比如，都知道自己在意的是什么，都很会取舍。
岑夫人道：“那我等着你将阿棠娶回家了。”
几经波折还是要回到最初，怎能不说是有缘呢？岑夫人当然是顺应天命。
那边鱼已经烤好。
谢夫人招呼母子俩来品尝。
见岑晏正要坐下，她命女儿起来：“庆珍，还不给你二表哥让地方？晏儿，你坐这里，跟阿棠靠得近，说话方便。”
沈棠：“……”
看来今日岑晏上演的一出好戏把谢夫人也给忽悠瘸了。
等岑晏坐下后，她悄悄道：“你刚才的举动真的过分，不怪旁人误会。”
因为声音太小，他得挨近了才能听见，回道：“也谈不上误会，就算没徐家那回事，你退亲不是也要我配合？”
退亲是要他配合，但不是这样配合。
沈棠道：“就是过了！”
他忽然想到她之前朝他扔骰子，眉梢挑了挑：“好吧，都怪我，可事已至此，怪有何用？”取了一碟鱼递给她，“还是多想想补偿的事吧，在这件事上，你是占上风的，毕竟是我的错。”
又提补偿吗？
补偿不是万能的！
她一边吃鱼一边盯着岑晏。
男人侧面线条流畅，轮廓分明，有着高挺的鼻，精致的下颌，还有略微凸起，锋利的喉结，她忽然生出了一种掐他脖子的冲动。
真的好想打他！
不知道这种补偿他愿不愿意给？
正想着，却见岑晏侧头道：“你这么看我，就不怕别人又生出误会？”
她的眼神又不缠绵悱恻，哪来的误会？
以为他长得好，人家就会深情地看着他吗？真是做梦，沈棠道：“你多虑了。”
“是吗？”
他怎么感觉她的目光热辣辣的，随时要扑上来的样子，岑晏看了她一会，忽然一本正经问：“你店里的生意现在怎么样？每日都有多少客人？”
怎么会关心起她的店铺？但涉及正事，沈棠还是回答了：“不算多，毕竟才开张不久。”
那么周记应该还没有注意到她，岑晏心想，可以过几日再露面。
沈宁见姐姐一直在跟岑晏说话，这时忍不住挤了过来，扯一扯姐姐衣袖。
沈棠低下头。
她小声问：“阿姐你到底何时退亲啊，你跟他越来越好了，刚才还一起打双陆，又说悄悄话！”
沈棠没能妥善处理好这件事，未免心虚，轻声道：“还没到时间，以后，以后自然会退的。”
以后是多久啊？沈宁疑惑。
“阿宁。”岑晏却突然叫她。
沈宁愣住，探出头。
岑晏将一碟刚烤好的鳜鱼给她：“没有什么刺，给你吃。”
好似春风拂面，小姑娘整个呆住，不知不觉伸出手去接，但到半途又缩回，心想，他之前都不理我，我怎么能随随便便就跟他说话？不行。
她扭过头去。
岑晏就想到有次在东院，沈棠带着沈宁出来见他，小姑娘也是突然就跑了。
后来再见沈棠，她提出了退亲。
他若有所思。
沈棠在旁很是惊讶，没想到岑晏会破天荒地主动跟妹妹说话。
大概是反悔后，良心觉醒了，知道之前无视人家小姑娘是不对的行为？她淡淡道：“阿宁不是很喜欢吃鱼，这鳜鱼，二公子自己吃吧。”
岑晏“嗯”一声，忽然起身走到沈宁身边：“阿宁，你喜欢吃什么，我下回买给你。”
沈宁张大嘴。
他一笑，揉揉她发顶：“之前没跟你说话，是因为不知道跟你说什么，阿宁，请你别介意。”
小孩子是最容易收买的，在两次攻势下顿时就有了动摇，且之前也被姐姐叮嘱过要对他客气点，就道：“我喜欢吃百味羹，签鸭，和菜饼，猪羊荷包……你真的会买给我吗？”
“当然，”岑晏道，“明日就派人送来，”马上吩咐身后的吴钩，“你亲自送去。”说完朝沈棠看了一眼。
那一眼几乎是深入她心底。
沈棠暗地咬牙，不愧是监察御史，心真细，居然被他发现她的不满也与沈宁有关。
不过早干嘛去了？他要一开始就这样，她也不会提退亲。
可心里莫名焦躁。
她有点坐不住了，起身与长辈们道：“……吃得有点撑，去附近走走。”
岑晏看着她的背影，暗暗一笑，猜测沈棠应是觉得很难拒绝他了，故而觉得头疼。
也确实是如此，沈棠吹了会风冷静后方才回来。
此时时辰已不早，各家族纷纷回城。
谢庆麟现在才看到岑家兄弟俩的马具，十分好奇，坐上去试了一试，当即就向沈棠定了一副：“难怪要开马具店呢，果然非同一般！”
谢夫人惊奇：“你竟是掌柜？”她才知道。
沈棠点点头。
谢夫人表情略有些变化，她不是很赞成经商，只见太夫人跟岑夫人都没反对，便没多说，心想，她那外甥知道这件事竟还跟沈棠如此亲密，定是喜欢极了。
不过二人成亲后，将来把店铺交与管事打理，应也不会有什么影响。
谢夫人也向沈棠定了副马具。
她两个儿子都不如岑晏，将来的前途也是一眼看得到头的，不像岑晏，年纪轻轻才能兼备，很得天子青睐，未来谢家只怕也要依仗他。
沈棠自然不收她的钱：“您的定金，我万万不能要！”
岑夫人道：“阿棠是晚辈，你就让让她吧。”
谢夫人笑道：“好好好。”
岑劭已经与崔含芷坐在马车里。
崔含芷瞅他一眼：“你不骑马回去？”
“刚才钓鱼钓累了，休息会。”岑劭是找机会亲近她。
崔含芷对他这阵子的克制算是满意，主动说些家常话：“刚才你瞧见致美抓阿棠的手了吧？你与他是兄弟，如何看？我觉得他今儿对阿棠不一般，不止事事主动，对阿宁也很关心。”
岑劭其实没注意，但被妻子一提，点了点头：“确实跟以前不同……难道又喜欢上，不，不是‘又’，是这回真喜欢上沈大姑娘。”
“那可好，如果阿棠也喜欢致美，二人便是天作之合。”
岑劭不看好：“可沈大姑娘想退亲啊。”
当时沈棠退亲的理由是，岑晏不喜欢她，对沈宁不好，但现在情况不同，应该就不退了，但崔含芷没有告诉丈夫。
妻子发上的桂花香时不时扑入鼻，岑劭忽然伸手将她慢慢拉入怀里：“阿芷，可以吗？”
自小学武，又是翊卫队任职，他习惯打打杀杀，其实很少有温柔的时候，崔含芷看了他一会道：“可以，但也只能这样了，别的等回家。”
他咬牙，指腹在她红唇上碾磨，恨不得一口吞下。
崔含芷又好笑，奖励地在他唇上亲了亲：“谁让你非得坐车，骑马不好呀？”
岑劭受不了了，松开手：“我去骑马！”
她在身后“噗嗤”一笑。
***
长女眼睛通红，徐夫人少不得要问一问，可徐元淑不肯说，她只好审问随身的丫鬟。
知道原因后，徐夫人的心直往下沉。
此前丈夫还说岑晏在意女儿，一副笃定的模样，看来全错了，那岑晏早就将少时情谊抛在脑后，喜欢上他的未婚妻，也就她的女儿还那么傻，记着旧情。
徐夫人十分疼惜，等着丈夫回来商量。
谁料丈夫与几位官员喝酒议事许久未归，她派人一打听，竟是被突然请入宫里。
直到戌时，丈夫才出现。
见他满面愁容，她心头“咯噔”一声：“该不会真是忱儿……”
妻子没猜错，徐昌泉双手抱住头：“忱儿今日晕倒了，太医说时日无多！”
“啊，”徐夫人捂住胸口，眼睛泛红，“老天真是不公，这样好的孩子怎么就活不长呢？老爷，当真是没办法了？那皇后该多伤心啊！”
妹妹其实早已接受，毕竟这孩子的身体一直都不太好，徐昌泉长叹声：“伤心归伤心，但已经无力回天，不如多想想身后之事。”
徐夫人明白，取出手帕擦一擦眼睛：“我也正有件事想跟老爷说。”
看着不像是好消息，徐昌泉皱眉：“难道岑沈两家退亲的事还没有眉目？”
“退不成了，那岑晏一心想娶他未婚妻，早就不记得元淑，可怜元淑还未忘情，为他哭红了眼，老爷，我们还是另给元淑择门亲事吧！”徐夫人手指搭在丈夫胳膊上摇了一摇，“也不必非得是岑家，圣上信任岑郡王，但他又不在京城，能出什么力？还不如选刘家，刘老爷是尚书令。”
没有猜错的话，岑定方回京后，定会被封为太尉，统帅天下兵马，但……
徐昌泉确认道：“此事当真，你没弄错？”
“没有，我派人也去问过周夫人，那周二姑娘说的是事实，都是亲眼所见，元淑其实也看到的。”
怎么会这样？
徐昌泉对岑晏颇为不满，青梅竹马，说忘就忘了吗？若说当时年少，可长女如今才貌双全，他是看不见不成？嗯，他也确实没看见，这么多年遇到女儿都是目不斜视……徐昌泉心想，不是岑晏的错，是他自己眼瞎，居然以为那是一个善于克制，长情单纯的孩子，谁料是个俗物。
也确实，长情单纯在官场上怎么走得远？
“罢了，就按你说得办，刘家肯定愿意结亲。”他当机立断，不再去做无用的事。
徐夫人又擦擦眼：“就怕元淑不肯……”
徐昌泉怒道：“我国公府嫡长女就不能有点志气吗？难道要去求着别人娶她？你去劝一劝，都这么多年了，有什么不能忘掉的？”
也只能如此。
徐夫人当即便去了长女闺房。
映入眼帘的是那张画了金丝猫的画，时至今日仍没有褪色，猫儿也仍像是活的，栩栩如生，仿佛叫一声名字，它就能从画上跑下来。
女儿总看见它，也难怪忘不了。
徐夫人心一痛，叫道：“元淑。”
徐元淑已经卸下珠钗，一头乌发散在肩头，问道：“娘，爹爹可回来了？”
“刚刚回了。”
“可是有事？”
徐夫人没有说实话：“朝堂上的事，你不必担心，”她试探地道，“元淑，我看你这画也挂了许久，不如拿下来换一幅吧？你也很喜欢山水图，我记得库房里有一张……”
“娘，您不要听寒烟她们胡说，我不信二公子他不想退亲。”
徐夫人揽住她肩膀，哄道：“就算不是，可你等到何时呢？元淑，你十七岁了，听为娘的，不要再执迷不悟，京城也不是没有比他出色的公子，刘家的大公子就很不错，也是探花郎啊。”
徐元淑不语。
徐夫人就忍不住哭了，抽泣道：“元淑，为娘看你这样真是难过，你姑姑知道了也会心疼的，她不会逼你嫁入岑家，凡事都讲究个你情我愿……”
徐元淑忽然叫道：“您别说了！”
“元淑？”
“我会去问他的，这些年我从未问过他，这回我要亲耳听他说，”徐元淑别过脸，“您去歇着吧。”
如此也好。
是该有个了结。
徐夫人暗叹声，走了出去。
窗外日光扶疏，暗香浮动，窗内欢声笑语此起彼伏。
大早上，三个人在玩抓石子，晚茶又输了，感慨道：“谁都玩不过大姑娘你呀！”
后世游戏五花八门，她什么没见识过，这种简单的游戏自然是信手拈来，沈棠道：“你跟阿宁继续玩吧，我得去店铺里看看。”她已穿好骑装。
明嫂突然跑来，手里提着一盒东西：“姑娘，岑二公子派人送给二姑娘的……里面是什么啊？”
沈棠一僵，心想怎么送得那么早？
沈宁则叫道：“真送来了吗？是吃的！”
明嫂惊讶：“二公子无端端为何送你吃食？”
沈宁道：“不知道呀，昨日突然跟我说话，问我喜欢吃什么，我就说了，”她看向沈棠，“二公子昨日跟阿姐也很好呢，两人一起打双陆。”
明嫂的目光像被突然点燃一样，亮得惊人：“大姑娘，莫非二公子对你……”
“没有，”沈棠害怕她的热情，“别误会，我们只不过是在为退亲而做准备。”
“退亲的话，二公子为何要讨好二姑娘？他的身份用得着吗？”明嫂咄咄逼人。
沈棠避而不谈：“我要去店铺了。”
她径直出去。
明嫂跟晚茶道：“我肯定没猜错，二公子是喜欢上姑娘了！”
晚茶摇头：“喜不喜欢另说，你没发现，姑娘被你吓走了吗？明嫂，不管二公子是否喜欢姑娘，我们都得听姑娘的，这事儿得姑娘喜欢才行。”
沈宁听得一字不漏，有些明白发生了什么，边吃签鸭边道：“就是，哪怕二公子送我吃的，我也不会喜欢他，顶多就是，就是不讨厌。”
明嫂捂住额头：“你们到底知不知道当岑家少夫人意味着什么啊？真是的，与你们说不清楚！”她气冲冲离开。
沈宁招招手：“晚茶你也来吃，我一个人吃不完。”
晚茶：“……”
因是骑马出行，沈棠很快就到了店门口。
一个伙计在里面招待客人，另一个上来禀告：“掌柜，昨日有五位公子定了马具，您看看。”重阳节，沈棠也去游玩了，他们特意没有打搅。
沈棠仔细看了下，猜测应是岑劭的同袍。
他是武官，武官们都更重视马具。
她问：“里面那位客人是哪儿来的？”
“据他说是路过的……”
哦？看来挺有眼光，沈棠走入店内。
听到脚步声，那客人抬头：“你莫非是掌柜？”
沈棠笑道：“是，您是……”
那客人衣着华丽，年约十七八岁，长相普通，但表情很有些不可一世，他微微一笑：“我姓周名琦，姑娘你如此年轻，没想到竟是掌柜，”不止年轻，还长得极美，让人觉得她应该待在奢华的闺房里，而不是在这样一家小小的店铺，“这马具是你想出来的？”
他指指柜上摆的两副。
也只有两副，别的还没来得及做出来。
沈棠道：“是。”
周琦问：“你家是祖传的鞍匠吗？”
“不是。”
“难怪你会做出这样的马具，”周琦摇摇头，“你这店租金应不便宜，还要雇佣伙计，每日花费不少吧？又没有客人，我听说已经开了好几日了，实在冷清啊！”
看来不是买马具的，沈棠面色微沉：“周公子到底想说什么？”
周琦走到沈棠跟前，一撩衣袍坐下：“不瞒你说，我家也开了一家马具店，叫周记……你应知道吧？”
“知道，京城第一马具店，是吧？”
他露出了更骄傲的笑容：“你知道就好，我现在想发个善心，你这马具店并入我周家名下，我给你出这个数，”他一扬手，“你一辈子都赚不到。”
“一千两？”
“是，我刚才向你的伙计打听过了，你一个马具才卖六两，除去本钱，就算一天卖掉五副，也得需要几年功夫，何况，这京城的人哪个不去我家店铺买马具？你这么开下去，关门不说还得赔钱！”
沈棠道：“如此说来，公子真是大善人，我一个赔钱的店，您居然用一千两收购。”
“也是看在姑娘的美貌，”周琦不掩饰他的欣赏，“我可是怜香惜玉之人。”
沈棠笑了。
此人甚是卑鄙，但眼光确实不错，他这一千两不是收她店铺而是想要她的图样。
“如果我不肯，公子会如何？”她问。
周琦站起身，目光如对着只蝼蚁：“那就看你能不能开下去了。”
沈棠昨日就过得不顺，今日心情也不佳，来到店里又受到威胁，一时之间心态爆炸，无数念头闪过，忽然冷笑一声道：“你什么东西竟敢这样跟我说话？你知道我未婚夫是谁？”
周琦愣住：“谁？”
“武威郡王府二公子，监察御史，岑晏！”
岑家谁人不知，岑晏去年被点为状元郎，他的终身大事又谁人不知？
周琦大为吃惊：“那你，你是从安州来的沈姑娘……”
“是，”沈棠厉声道，“还不给我滚出去？”
照理周琦也有位做中书侍郎的姑祖父，可他被岑家，岑晏的名声吓到了，也被沈棠的气势吓到了，仓皇离开。
两个伙计看傻了眼。
不得不说，很爽！
沈棠随即就去了一趟吴记书画铺请掌柜给岑晏带话，说午时务必过来。
午时是用饭时间，岑晏只当沈棠想通了，便抽空去了一趟。
结果沈棠见到他就怪他：“还说保护我，刚才周记的公子来过店里，想吞并我的店……二公子一点都不知吧？我自己报出你的名号让他滚出去的。”
“……”
昨日是重阳节，今日他要上衙，怎么有空过来？再说，周公子只是威胁沈棠，还未行动，只要她告诉他一声，完全来得及处理，她凭什么怪他？
但岑晏很快明白了沈棠的目的。
他扣住她手腕：“是我失策，走，我帮你出气。”
沈棠一愣：“去何处？”
她本意是要让岑晏觉得她事多，觉得她随意利用他发威，为此可以顺利退亲，谁料到没有奏效。
岑晏沉声道：“去周记马具店。”
沈棠：“……”
第28章 028
周公子都被她吓走了，还有必要去周记吗？
不说这个，光说众目睽睽之下，他们一起出现在周记，得引起多少人的注意？沈棠拒绝：“不去。”
岑晏挑眉：“刚才不是怪我吗，我帮你出气还不好？”
照他之前的行事作风，她以为岑晏会淡淡来一句“我会帮你处理”，然后在心里开始嫌弃她，觉得她在这件事上显得过于急躁，很不稳重，不合适当少夫人等等，结果……
沈棠抽自己的手：“我已经出够气了，你还是回衙门吧。”
岑晏长相斯文清俊，一双手也是修长优美，然而此时却如铁钳，无论她如何使劲都纹丝不动，沈棠喘了口气，抬头看向他：“岑大人能不能放开我呢？”
她一张脸染了薄红，比芍药艳丽，眸中春水沸腾，几乎溢出，显然是在生气。
岑晏忽然笑了下。
她必然不是生他的气，而是在生她自己的气，为了退亲，她不择手段，使出这样的招数来，但还是没有成功。
她当然不可能成功，因为他不会再反悔了。
悔了一次，又悔一次，当他什么人？就算走错过一次路，好歹也吸取教训了，何况，他已经让众人都以为他喜欢沈棠，还能自己推翻不成？他微低下头：“周记恃强凌弱，我身为监察御史，就算你不是我未婚妻，我也会管，所以你不要有什么负担，尽管跟我去吧。”
沈棠抿了下唇：“我能有什么负担？我本性就是如此，往后还得给岑大人添麻烦。”
“那又如何？就是如你所愿退亲了，我也要管你，有何区别？”他手指紧了紧，“阿棠，不要再跟我作对了，你曾经的不满，我都会弥补，你到底有什么可犹豫的？”
这些道理她难道不懂吗？可就是气不顺啊。
凭什么她费了那么多心思做的决定，岑晏说反悔就反悔？凭什么他可以这么理直气壮？凭什么？沈棠目光落在他碧色的官袍上……嗯，就凭他是状元，凭他是监察御史。
最可气的是，还是她无法说出“不需要他保护”这句话。
刚才面对周琦时，她随便把他抬出，就能让周琦落荒而逃，足可见有岑晏依靠的人生是多么轻松！
如果靠自己，她就得提防周琦的阴招，不管是损害店铺利益，还是威胁到她人身安全的阴招，后面肯定还要打官司，万一周琦是官商勾结，她赢得了吗？她要是被投入大牢，妹妹怎么办？
气过之后，沈棠迅速回到现实。
“让我不退亲也行，但我有条件。”
最初他们就是交易的关系，而今再交易又怎么了呢，就做一对交易夫妻好了！
岑晏问：“什么条件？还是要钱吗？”
“不是，等我想到再告诉你，”沈棠决定憋个大的，所以一定要深思熟虑，“但如果没想出来，我还是会尝试退亲的……岑大人你最好真的一点破绽都没有。”
要继续斗智斗勇吗？岑晏觉得有趣：“你说话直接这一点，我很喜欢。”
沈棠：“……”
他拉她出门：“走快点，一会我衙门还有事。”
所以为什么要去啊？沈棠道：“你先放开我。”
他充耳不闻。
好在衣袖宽大，能遮掩一点，旁人看来只以为是靠得很近，但沈棠还是暗暗使劲，力图挣脱。
感觉掌心又热又麻，岑晏的脸有些发烫，侧头看向跟他的手做斗争的沈棠，却发现她的脸并不红。
忽然想起，她那日抱着他的时候也是毫无娇羞之态，甚至还能挑着角度来找退亲的理由……看来他还对她不够了解，不，在他心里，她就是个出人意料的人。
她还是在他的了解范围之内。
走到周记马具店门口，男人终于松开手。
沈棠马上把手放到背后。
去年状元郎骑马游街，风光无两，店里的伙计全都跑出来看，哪个不认识？当下快步而出，殷勤相迎：“岑大人，您来买马具吗？”说着看向沈棠，依稀觉得在何处见过，“姑娘是与岑大人一起的？”
“她是我未婚妻。”
好生相配，伙计挪开视线，不敢再多看沈棠：“姑娘是姓沈吧？快请进！”
岑晏开门见山：“你家掌柜在不在？”
“在，”就算不在，他们也得立刻找来，“小的这就去请。”
周春林很是在乎这家店铺，每日都要来走一圈，这会正在喝茶看账簿。
“掌柜，岑大人要见您。”
“哪位岑大人？”周春林放下账簿。
“岑二公子，他还带着未婚妻。”
周春林很是欢喜：“定是来陪他未婚妻买马具的。”是该由他亲自去接待。
他大步出去。
迎面走来的中年男子身材粗壮，满脸横肉，瞧着很不好惹的样子，沈棠心想，父子俩如出一辙，也就是他那儿子的长相得到了一点改良。
“岑大人，沈姑娘！”周春林满脸堆笑，“小店有二位大驾光临，蓬荜生辉啊！”弯腰做了一个相请的姿势，“二位去那边吧，清静些。”
店内的顾客已经在围观了。
岑晏点点头，示意沈棠一起过去。
途中他说道：“我听说周记想跟我未婚妻做笔交易？”
周春林脚步顿住：“什么？您未婚妻……”他看向沈棠，“您也是经商的吗？”
“是，她开了一家马具店。”
周春林真不知：“哦？在何处？”
因是静悄悄开的店，并没有几个人知道，之前的几单生意也是通过岑晏兄弟俩带来的，昨日沈棠才通过自己找到一些女顾客，这些消息显然还没来得及传到周春林耳中。
“在广济街，”岑晏淡淡道，“看来你不知，但令郎已经代表周记要收买她的马具店了。”
周春林的后背已然出汗。
“应是一场误会。”
“是吗？我看令郎对这一套很是熟悉……”岑晏问沈棠，“他是要用多少银子收你的店？”
“一千两，”沈棠也厌恶死了这种不公平的竞争，“令郎说我的店太冷清，没有顾客，注定赔钱，便建议让我的店记在周记名下，说是做善事。”
她将“善事”两个字说得很重。
周春林在心里已把儿子骂了八百回。
心眼子多也得用对地方，怎么好死不死的惹到岑家头上了？他们当然不是没干过这种事，大店吞并小店再正常不过，只要不生出风波就行，但这回……
岑晏亲自上门！
周春林立刻使唤伙计：“马上把琦儿带来！不管他在何处，都给我带来！”又拱手道歉，“岑大人，是我教儿无方，到时定让他受罚，”见岑晏面色冷肃，转而拍沈棠马屁，“一看沈姑娘便是冰雪聪明，这马具应也做得极好，我们是同行，该当互相切磋切磋。”
沈棠道：“我此前来过这里一趟，周掌柜管教有方，伙计都很周到，望将来周掌柜与每家马具店都能做到和睦共处。”
“当然，当然！”周春林哪里敢说“不”，监察御史就在边上呢。
岑晏与沈棠坐下后没多久，周琦就被带到了。
他闯了祸不敢与父亲讲，谁想到就那么短的功夫，岑晏竟带着未婚妻上门，他避无可避。
周琦战战兢兢过来，低声道：“岑大人，沈姑娘，我只是一句戏言，并非真的要买您的店铺，实在是，实在是您的马具太好了，我看了一眼后十分喜欢，故而才忍不住说出混账话。”
他也真是路过。
突然发现广济街开了一家马具店，作为同行，有些好奇便进去看了看。
那是他从未见过的样式，他放在马背上试了一下之后心惊胆战，感受到了一种强大的威胁，故而当时就做下了要夺走这家店的决定。
如今想来，还是草率了。
他压根没料到一个开马具店的女子会与权贵联系在一起。
哪个大家族会让女子出来行商啊？
现在知道了，是岑家，岑家当年定亲全是因为欠了沈家人情，那么沈家姑娘要经商，作为岑家恐怕也是阻拦不得，怕传出“欺压儿媳”等不好的名声。
周琦低头道歉：“我错了，请岑大人，沈姑娘大人有大量，饶过我的胡言乱语，还有此事与家父无关，还请你们不要怪责家父。”
周春林一脚踢向他小腿：“孽畜，做出此等辱没门楣之事，还不给我跪下！”
周琦“噗通”声摔在地上。
岑晏的惩戒到此结束了：“既是误会，周掌柜不必如此苛责令郎，快起来吧……今日打搅，还请见谅。”
“哪里哪里，都是我那孽子的错。”周春林送他们出门。
虽然他姑父是四品侍郎，但武威郡王掌兵数十万，大梁全靠他才有现在的安宁，谁不忌惮？多少官员弹劾，都没有拿出实质性的证据，而岑定方的次子岑晏又是监察御史，也是天子的耳目，他是万万不敢得罪的。
岑晏停下脚步：“周掌柜请回吧。”
“两位走好。”周春林躬身离开。
岑晏看向沈棠：“气都消了吧？”
沈棠道：“我本来就没有气，是你非要来此。”
“有个时时想退亲的未婚妻，我自然要做得无可挑剔，”岑晏转身，“走，我送你回去。”
其实他今日的表现挺有诚意的，沈棠说“没有气”，但实则看到周家父子俩如此狼狈，心里又岂会真的不爽？她说道：“不必了，我自己认得路，岑大人快去察院吧，别耽误正事。”
感受到她情绪的变化，岑晏微微笑了笑：“好。”
吴钩将坐骑牵来。
岑晏翻身上马。
缰绳在掌心摩挲，他便想到了刚才握住的沈棠的纤细手腕。
牵了一段路，她就折磨了他一段路。
其实应该早些放开的，但不知怎的，就是不愿放……
想着，他回眸一看，发现沈棠早已消失在人群里。
脑中闪过她说过所谓的答应嫁他的“条件”，他开始很是期待，或者说很是好奇。
她又会向他要什么呢？
第29章 029
等沈棠再次回到店里的时候，两个伙计更敬畏她了。
刚才掌柜发威的样子实在可怕，不愧是岑大人的未婚妻，也真是像位官夫人呢，他们谨言慎行，轻手轻脚，不敢犯一点错误。
沈棠觉察到了，说道：“不必拘束，你们又不是那位周公子。”
“小的没有拘束。”
“是的，小的们本来就是这样。”
沈棠：“……”
因是午时，她不一会就肚子饿了，但并没有回去吃，而是在附近找了家面馆吃了碗鳝面，随后派一名伙计去嘉会巷将甄得仁父子俩请来商议要事。
手里有一些订单，她先交给甄得仁看。
甄得仁又能赚钱，非常欢喜：“沈掌柜可真厉害，短短时间都做了多少生意了！”
沈棠道：“你没发觉有什么问题吗？”
“啊？”甄得仁挠挠头，“什么问题？”
甄告脑子转得快，笑道：“爹爹，掌柜的意思是我们做得太慢了，来不及做！”他们手头还有十副马具要做，现在又加了这么多，得做几个月。
甄得仁面露愧色，但又为难：“我们已经尽力了啊，总不能不睡觉，这如何是好？”
沈棠已经想好办法：“你们应该有相熟的鞍匠吧？你们自己做不过来，就让出一部分活，交给他们做，当然，得是你们信得过，手艺好的。”
甄得仁眼睛一亮：“是有两个，”看向儿子，“你季大叔，二叔都可以。”
甄告问：“是不是也要签订契约？”
“是。”人心难测，这一步不能省。
父子俩明白了，马上去办。
此时周记的后院里，周琦正咧着嘴让小厮擦药。
父亲下手重，他小腿跟膝盖都伤到了。
想到那会儿受到的屈辱，他到底有些不甘心：“父亲，我们真就让那家马具店开下去吗？不是我说，她的马具真的比我们家的好，早晚把生意都抢走……要不您去找一找姑祖父？或许姑祖父有办法？”
“有个屁的办法！”周春林一巴掌拍到他脑袋上，“你姑祖父是比武威郡王功劳大还是官职高啊？再说，他也不是清清白白毫无污点的，万一被岑御史逮到机会，那就是第二个曹任湖，”曹家自从曹任湖被判罪砍头，曹婕妤被降为才人后，一蹶不振，他们家可不能重蹈覆辙，“不过一家马具店，倒了就倒了，谁会傻到赌上自己的仕途？”
周琦抱住自己的头：“那就只能等死了？”
“等什么死？我们可以去买她的马具，试着学学她的长处，再结合我们自己马具的优点，如果做出来了，就不会死。”总归是不能走歪门邪道了，得走正道。
“还是您厉害啊！”周琦笑道，“就是，我们的鞍匠都是一等一的，不信做不出。”
他马上就吩咐小厮乔装打扮去定一副。
沈棠等到傍晚才回来，一进门就对上明嫂灼灼的眼神。
她这回没有逃避，直接说道：“是，二公子是反悔了，要娶我，但我还没答应……明嫂你先别急着说话，我知道你会劝，我也知道嫁给他的好处，所以没有意外的话，我是会答应的，你放心了吧？好了，去做晚饭吧。”
太好了！
明嫂省去了唠叨，欢天喜地走去厨房。
沈棠进屋将骑装换成宽松的衣服。
既然已经告诉明嫂，其他二人当然也得听一听，沈棠道：“可能我还是要做岑家的二少夫人。”
晚茶笑道：“您做什么都行，反正您去何处我去何处。”
“如果我去岑家，你得留下来管店铺。”她现在没嫁当然是可以时常往外跑的，如果嫁了，必然要在乎太夫人跟岑夫人的想法，得收敛一点。
晚茶心里不肯，但她知道自己是沈棠最信任的人之一，就得担起责任：“好。”
沈宁问：“那我呢？”
“你当然跟我住一起了！”沈棠拉住她的手，“我还没问你，这件事你可反对？”
沈宁摇摇头：“不反对，阿姐说过，我们要靠岑家，靠二公子的，二公子既然主动跟我认错了，我自然不反对，阿姐想嫁他就嫁咯。”
小姑娘单纯自然想不到“反悔”这件事意味着沈棠的妥协。
沈棠当然也不会告诉她。
她会努力将“妥协”转换成利益。
不过这回她再也不相信口头协议了，如果非要成亲，她一定一个字一个字写下来，让岑晏盖章按手印！
***
天子五日一早朝，从未懈怠，但今日却取消了。
众位官员不免议论。
纸包不住火，就传出太子病倒的事。
各大衙门一时都比平日安静，官员们各自都有各自的盘算。
察院内，袁翠岩悄声与岑晏道：“若只是寻常的病，圣上不会取消早朝，怕是有些严重，听闻早就致仕的许院使也被请入宫了。”
太子的身体是没有其他皇子康健，但也不至于……
岑晏忽然想到徐家与周家，想到他自己的判断，又觉得袁翠岩说得对：太子的病当是非常严重，只不过不是现在才严重，而是早前就有端倪了，所以徐家才想跟他岑家结亲，为此联系上了周家。
“小心隔墙有耳，还是安心办事吧。”
袁翠岩道：“你没有什么想法吗？”
“没有。”
信他才怪，袁翠岩暗道，就喜欢藏肚子里不跟人说，他摇摇头：“我感觉是要出大事了。”说罢抬脚出去。
如果太子过不了这一关的话，“立储”之事又得掀起风浪。
按照长幼秩序，“储君之位”该轮到二皇子，但他并非皇后所出，然而三皇子又不及二皇子出色，将来恐怕会是一场持久战，但岑晏肯定是不会参与的，当然，扪心自问的话，他觉得二皇子更合适，更有能力担当起储君的重任，他从不认同什么嫡长子继承制。
不过他岑家世子的位置是兄长的，他倒不反对。
一直以来，长辈们其实都更疼爱他，兄长是受冷落的，加上他可以参加科举，他跟兄长感情也不错，所以不会在乎这世子之位。
这日，还是等到戌时才下衙。
在回去南院的路上就遇到岑劭。
“致美，你可听说了？”他神神秘秘，“太子……”
“我听说了，”岑晏道，“先去我屋里。”
岑劭点点头。
他不跟袁翠岩多说，但跟自己兄长不一样。
“阿兄不要管太子的病到底如何，只注意莫卷入徐家与章家的争斗。”章家是燕妃的娘家，此前章家人韬光养晦，不太露面，但如果太子当真难逃此劫，章家必定是要发力的，因为这是一个绝好的机会，一个可以让章家借此上位的机会。
徐家是英国公府，皇后的娘家，岑劭明白他的提醒，可章家……
岑劭心头一跳：“难道……”他一时不敢将想法说出来，在屋内走了一圈，“致美，此前还真有章家的人请我喝酒呢，好在我最近也不出去。”
“那以后就都不出去，不过旁人问起，阿兄怎么回答？”
岑劭挠挠头：“我就说不想喝。”
他的那些朋友已经问过多次，但他怎么好意思说是崔含芷不准他去？脸都丢光了！
岑晏道：“要不说母亲担心你时常喝酒伤到身体，出于孝心他们总没什么好说的。”
“可以，”岑劭笑道，“不错，这借口不错。”
比真相好多了。
岑晏道：“我还得去与母亲说一声，你也叮嘱下嫂嫂。”
“好。”
二人各自行动。
岑夫人知道后当然也是大为吃惊，半捂着唇道：“我都没听到消息……”那些官员肯定都是跟自己家眷说，短时间内不会传得太广，“如果真发生了，皇后得多伤心啊，”她起初是从母亲的角度体会的，“不知圣上会不会因此将你父亲调回京城。”
“此时不回更好，不然那两家定会想尽办法拉拢父亲，或者圣上起意忽然问询父亲的意见，父亲也会左右为难，而今在外还安全些。”
岑夫人点点头：“你说得是，但还得看圣上的心意。”
伴君如伴虎，作为臣子最难的就是看不透圣心。
岑夫人道：“明日我会提醒下老太太，你回去歇着吧，明儿还得早起。”
岑晏遂告辞。
入秋后，天黑的越来越早，亮的越来越晚。
卯时时分，伸手不见五指，吴钩将油灯点好，门前也挂了灯笼。
岑晏起来后，在院内稍许练了会剑，又清洗后方才坐下吃饭。
等出门时，曙光初照，天刚破晓。
他骑着马行到安仁街时，忽见一随从上来。
吴钩连忙拦住。
那随从道：“小的有封信要交给大人……大人一看便知是谁写的。”
如此说来，是与他相熟的人？岑晏道：“拿来。”
信打开，落入眼帘的是一手娟秀的字，约他休沐日辰时在浮池边那棵梅树下见面。
岑晏看出来，此信出自徐元淑之手，而浮池是他们初见时，他帮她一起找猫，最后没有找到，她在湖边向他倾述的地方——当年梅花开满枝头，而今却不知那颗梅树还在不在。
不过她既提到，应该还在。
他忽然想起沈棠的话。
“也许她以为你有苦衷。”
看来徐元淑是有点傻，但他不会为此就去见她，还是在太子病重这个当口。
岑晏将信还给随从，说道：“不管你的主子是谁，我都没兴趣赴约。”
随从一躬身，快步离开。
那封信又回到了徐元淑手里。
“什么，他没认出来？”
寒烟低声道：“岑二公子是这个意思，姑娘，您就别再执着了。”
“不可能，”徐元淑手指微颤，“他定然认得！”他指点过她的书法，怎么可能不认得？她还提到浮池梅树，他怎么可能不知道是她写的信？
他故意这么说，想要让她死心！
徐元淑将信揉成一团道：“看来我必须找机会出去一趟了。”
寒烟急道：“您可不能去察院找二公子啊。”
“谁说我要去察院了？我要去见他的未婚妻沈棠。”岑晏她见不到，去岑家也不便，可见沈棠一点不难。
寒烟：“……”
她完全不明白自家姑娘为什么要去找沈棠！
第30章 030
寒烟急得额头冒汗：“姑娘这样做似乎不太妥当。”
徐元淑不答，只问：“我记得周菡说过她住在桥东街，是不是？”
“是。”
徐元淑道：“那我知道是哪一家了，你替我传个消息给金二姑娘，让她明日请我去做客，我到时就有机会去找沈棠，”她睨一眼寒烟，“你若是敢出卖我，告诉母亲，就等着被赶出府！”
寒烟不由跪了下来：“就算奴婢替您瞒着，之后被夫人知道，奴婢也会被赶走。”
“放心，只要你不说我不说，怎会被人知道？”徐元淑安慰她，“就算真被发现，我也会替你求情，到时母亲顶多罚你半年月钱，我会补给你。”
寒烟没办法，只好顺从。
沈棠下午去了马具店。
伙计道：“之前两副马具卖掉一副，而今就剩一副，还不能卖，得留个样子给客人看，实在是……”他苦笑，“有客人来问，小的说需要等，他们就没有太多耐心，掌柜，新的马具何时做好啊？”
“没耐心说明不够满意，不必在意，至于新的马具，大概要等个五六日吧。”甄家父子俩找了帮手，后面就会快了。
“也是我瞎担心，有掌柜您在，怕什么啊？您手头的客人可太多了。”伙计恭维。
话音刚落，就有位姑娘进店了。
瞧着十四五岁，穿杏红色骑装，容貌颇为秀丽，伙计是年轻小伙子，眉开眼笑迎上去：“姑娘是来买马具？”说完又尴尬，“我们这里就剩一副，您可以先试试，如果合适的话，可以先付定金。”
那姑娘扫他一眼：“瞧着你们店铺挺大的，居然就只有一副马具吗？那我还不如去周记……”
“周记的马具可比不上我们的，”伙计很骄傲，指一指沈棠，“这是我们家大掌柜，马具都是我们掌柜自己画的样图，只此一家，周记小掌柜都对我们家马具赞不绝口。”
他将上次的“吞并”事件说成是夸赞了。
“你是掌柜？”姑娘看过来，“你这伙计没有说谎吧？”
“周公子确实夸过，但每个人的想法不一样，姑娘不如试了再说，”沈棠将马具取下，“可能尺寸不对，但姑娘若要买，我自会调整尺寸。”
“行。”那姑娘的马就在外面。
沈棠替她换下原来的马具。
那姑娘试了一下，满脸笑容：“很是特别，我买了，”又自报姓名，“我叫章秋月，敢问掌柜芳名？”
“沈棠。”
她点点头：“第一次见女子开马具店，实在有趣……大概多久做好？我到时来取。”
“说不准，”沈棠正在量尺寸，“姑娘时常骑马吗？”如果经常骑，就是急用了。
“是，我很喜欢骑马，哪怕不去城外，在家里也是隔三差五就要骑几圈的，”她笑着看沈棠，“沈掌柜应该也是一样的吧？我们算是志同道合。”
沈棠的目光落在马蹄上，停了停道：“是，确实是志同道合。”
她说完又看了一眼马蹄。
这匹马的马蹄并没有多少磨损，显然是匹常在马厩里待着的马，所以她怀疑是不是章秋月骗她，要么就是这姑娘以前骑的不是同一匹，她或多或少有了一点警惕，不过订单还是照常接的。
或许下回问问岑晏可认识什么章家。
就在这时，晚茶寻了过来。
“姑娘，有位徐姑娘来拜访您，正在家中等候。”
沈棠正在考虑章秋月的事，突然又来一位徐姑娘，一时没转过弯：“什么徐姑娘？”
“徐元淑徐姑娘。”
“……”
今天是什么日子啊？沈棠很奇怪。
不过贵客上门，没有不招待的道理，她与晚茶一同回去。
徐元淑认得沈宁，正跟她说话。
“我听说岑二公子是你姐姐的未婚夫，他可来过你们家？”
沈宁也认得徐元淑，记忆里，这个姑娘送给过姐姐一盒胭脂，姐姐在马车上还打开了看的，似乎挺喜欢，就点点头道：“来过。”
果然来过吗？
徐元淑手指紧握茶盏：“来过几次？”
这回沈宁没有马上回答，歪头问：“你认识我未来姐夫？”
“当然，我们都住在京城，自是认识……你姐姐也知道的，”徐元淑顿了顿，“她没有跟你提过吗？”
“没有啊。”
看来周菡与沈棠说这些事的时候，这小姑娘并不在旁边，徐元淑微微一笑：“我跟岑二公子很早就认识了，大概就是在你这个年纪。”
“哦，那你是岑二公子的朋友呀。”
朋友吗？最初或许是，但后来她不信岑晏还是只当她朋友。
如果没有定亲的话，她跟岑晏定然是京城最恩爱最令人羡慕的夫妻，所以她怎能不恨沈参元？那个人摧毁了她所有的憧憬，让她那几年都活在痛苦跟遗憾中。
而沈棠的到来本该能解救她，谁知又……
徐元淑感到掌心一痛，猛地松开手。
茶水太烫了，险些将她烫伤。
沈棠的声音此时在门外响起：“是我怠慢了，不知徐大姑娘今日大驾光临，让您久等。”
“不，是我冒昧打搅，请沈大姑娘见谅，”徐元淑站起身，笑道，“早知你是掌柜，我就直接去你的店里了，便不用害你专程回来一趟。”
“我也不是时常待在店里的，”沈棠看一眼沈宁，“阿宁年纪小，刚才若有不周之处，请您别放在心上。”
“怎么会呢，二姑娘很乖巧。”
沈宁告诉姐姐：“阿姐，原来她是二公子的朋友。”
居然跟妹妹说这些话，沈棠面上闪过一丝微不可见的不快，但看向徐元淑时，却见她并无心虚之处，便猜到这位姑娘今日来的目的——大概是要开诚布公，仔细说一说她与岑晏的过往。
说实话，沈棠没有太大兴趣听，这是他们两个人之间的事，实在不知徐元淑为何要来找她。
为什么不去找岑晏呢？如果能打动岑晏，二人复合的话，她这里也轻松，不用再费心思去写一份成亲协议。
徐元淑此时道：“沈大姑娘肯定也知道这件事，是吧？”
“是，我听周姑娘说过。”沈棠承认。
徐元淑却没有继续说岑晏，转而问：“那盒蕙兰膏你可用完了？喜不喜欢？”
突然提起这盒胭脂，难道是要激起她的愧疚吗？沈棠心想，可她真是尽力了啊，是岑晏自己言而无信，好在她并没有使用，一直供着。
“不曾，我没舍得用。”
不过一盒蕙兰膏，至于吗？竟放在现在，徐元淑感觉沈棠有点小家子气，就更不信岑晏喜欢她了：“虽说这蕙兰膏是我姑姑送我的，但你也不必如此珍视……还是早些用了吧，放久了就坏了。”
沈棠点点头：“好。”
说完蕙兰膏，下面应该是重头戏，她等着徐元淑继续发挥。
徐元淑却忽然站起身：“我想去院中看看，沈大姑娘可允许？”
“当然可以。”
二人遂走到外面。
宅院不算大，只在寸土寸金的京城，普通人想在好地段拥有这样一座院子几乎是奢想，徐元淑看着干净宽敞，种了些许花草的天井道：“我有次丢了猫，二公子帮我到处寻找，从宣平坊到洛门街，再到浮池，好些地方都走过了，也来过桥东街，”她伸手轻触深秋仍在盛放的菊花，“当时他顺口提到这座院子，我没在意，谁想有一日竟是你跟你妹妹住在这里。”
不得不说，徐元淑挺会膈应人的。
明明从周家那里已经知道退不了亲了，还要跟她说这些，也就她跟岑晏没感情，不然心里不得多根刺？沈棠暗地腹诽，面上仍保持平静：“难怪周姑娘一直惋惜你跟二公子呢，我现在更理解了。”
如果真的理解的话，为什么还没退亲？她知道岑晏是为了让他死心，可沈棠呢？两个人打双陆，她就随便让岑晏抓她的手吗？
沈棠完全可以不配合。
故而徐元淑觉得这话有点假惺惺的。
“我跟二公子一起经历过的事可不止是寻猫，我们那几年时间常在一起，他指点我书法，教我对弈，给我画画，还送我书……你听完这些，才是真的理解。”
可真的理解又怎么样呢？她能做什么？她能左右岑晏的决定？沈棠正要建议徐元淑直接去找岑晏时，却听她又道：“二姑娘说，二公子来过你这里，是吗？他来做什么？”
居然向妹妹打听过，沈棠更不快了，但还是没发作：“商量退亲的事。”
“哦？你们是怎么商量的？”徐元淑将一朵淡紫色的菊花摘下来，“我听周姑娘说，你本来已有办法，到底是什么办法？”
未免问得过于细节！
她想退亲是她自己的事，并非真为帮徐元淑，更谈不上是她的本分，沈棠道：“徐姑娘如今问也是无用了，毕竟是二公子不想退亲。”
这是露出本性了吗？什么都推到岑晏身上，她自己难道一点错都没有？
徐元淑心想，果然她就是不舍得退亲，所以她一问就问出真相了，沈棠其实根本就没想过什么退亲的办法吧？不过是糊弄周菡！
“沈姑娘，你对周姑娘可是说了假话？”她将菊花一扔，“你其实根本就没想过退亲，是不是？”
沈棠：“……”
她到底是从哪儿得到这样的判断？
“没有，我当然想退亲。”
“那好，如果你休沐日未时将二公子请来这里，说服他跟我见面，我就暂时相信你的话。”
居然要在这里见面？沈棠颦眉：“不太好吧？徐姑娘你不能自己邀约吗？”
徐元淑厉声道：“这是你证明自己的机会，不然我怎么信你之前的话？但凡你有一点想成全我们的心，也该帮我这一次，难道不是吗？”
什么话都被她说了，还能怎么着？沈棠暗地冷笑：“可以，请你放心，我必定办成。”
徐元淑见她答应，又有些动摇，觉得自己可能是过分了：“抱歉，我有些冒犯，不过你若真请来二公子，我会感谢你的。”
“不必，能为徐姑娘分忧，这是我的荣幸。”
随后她就将徐元淑送走了。
明嫂心里好奇，问道：“姑娘，这位徐大姑娘到底是来干什么的？”
干的事情可太多了，让她很是不快，但也干了一件好事。
沈棠道：“我出去一趟。”
小半个时辰后，岑晏收到了消息。
吴钩道：“好似沈姑娘很生气，请您务必今日去一趟。”
岑晏放下文书：“可说什么事？”
“小的不知，沈姑娘没有详说。”
岑晏不由疑惑。
难道是她去街上遇到登徒子了？还是有登徒子去她的马具店买马具？
是不是该给她配两名护卫？
他难得的提前一点出了衙门。
但此时天也黑了。
明嫂得了沈棠吩咐，见到他就将他请到正房，关上门。
多半是商议成亲的事，明嫂还挺高兴。
结果岑晏还没开口就被沈棠劈头盖脸地斥责一通：“岑大人，你此前信誓旦旦说与徐姑娘没有牵扯，我竟信了你，然而你是个骗子，徐姑娘今日上门了，说起你们种种过往，什么找猫了，什么指点书法了，什么送画送书了，你们就差没有成亲了，如此，我能信你吗？我看你跟徐大姑娘是天生一对，还是不要辜负她的深情，所以岑大人，我们还是按照之前的计划，到时两家和平退亲吧。”
她又补充：“你不用担心退不了，之前都是你一厢情愿，我并没有做出什么回应，落在旁人眼里，也是说你主动，所以我还是可以说我在安州就有意中人，绝对可以成功退亲！”
那些字像蹦豆子一样从她嘴里跳出，岑晏抓住了关键的几句。
徐元淑上门了，徐元淑将他们的事告诉沈棠了，沈棠不高兴了。
他忽然想到重阳节那日沈棠也是主动问他有关徐元淑的事……
所以她很怕自己把心思放在别的女子身上？
“就因为这个你很生气？”
难道不该生气吗？难道这不是他的污点？前女友都没解决，怎么好意思成亲的！
沈棠道：“是。”
岑晏就忍不住笑了下。
沈棠：？
这有什么好笑的？这么严肃，谈正事的时候他笑什么？他是不是有点子大病？
“岑大人，我的话没什么问题吧？”
“没有，”他正色问，“徐姑娘是何时找你的？”
“下午，她要我证明我自己想退亲，所以让我休沐日把你请去我家，”沈棠语气嘲讽，“我会将院子让给你们的，不过我衷心希望你们有情人终成眷属，所以岑大人别误会我讨厌徐姑娘。”
岑晏大概明白她的意思了：“我之前跟你解释过，我与她没有感情上的牵扯，至于见面，她确实写过信给我，但我拒绝了。”
“你不必解释这么多，”沈棠一心要促成退亲，“你与她是青梅竹马，就算现在没有牵扯，也难保以后不会有，我凭什么信你？”
岑晏很冷静：“你不是要提条件吗，这可以作为你将来提出的‘条件’之一，如果我没做到，你可以得到补偿……这不是你最擅长的事？”
沈棠：“……”
岑晏再次强调：“你真的可以放心，我娶了你之后绝对会对你一心一意，不会跟任何女子有任何牵扯。”
屋内静寂了片刻，这话让沈棠生出一种他在向自己告白的错觉，但事实上，岑晏眼里并没有深情，仔细咀嚼他的话，甚至有种淡淡的嘲讽。
好似在说，“有你这么个事儿多要求多的妻子，我工作又忙，哪里有空去勾搭别人？”
狗男人！