第101章 春雨
春雨
春祭后, 又是一次大朝会，王庭里那些不听话的臣子已经被刘枢驯化的七七八八，这个朝廷越来越按照她的意志办事了。
但还是没有郦壬臣的身影, 如此大的朝会，身为新任相国的郦壬臣竟然连续几次不来参加，看来是真的不想要这份仕途了。
刘枢的脾气却反常的宽容, 她只是笑叹一下，感慨道：
“朝廷没有郦卿，竟如空无一人一般啊。”
其他臣子听到这一句, 非但不敢生气，也只能诺诺附和。
亲政后的汉王虽然行政风格大变，但那股乖张的性情还是没变啊。况且, 他们当中也确实没有人能比郦壬臣办事更高效，更有能耐, 更足智多谋。
过几日，喜鹊报春，冰雪消融，朝廷拟定新一批的侯爵封号, 要呈报宗庙, 录入档案，就差郦相国的列侯名号还没定下来，宗正司拿不准，再次请示汉王。
“寡人赐给郦相的相国府，她搬进去了吗？”
闻喜道：“还没有。”
“那寡人下达的敕书呢？”
“相国大夫告病，还未及回复。”
刘枢苦笑, 默默自语道：“郦卿啊郦卿，你的事了了, 便再也起不来了么？连我也不管了吗？”
“拿笔墨帛书来。”刘枢突然命道：
“她既然不答，寡人就给她个爵号。”
当天晌午，一封汉王亲笔题名的帛书被送到了郦壬臣的院子门口。
郦壬臣只好迎旨，展开一看，上书三个大字——长宁侯。
郦壬臣身子一晃，天旋地转，那熟悉的淡黄色的帛书在她手里不住颤抖。
长宁侯……归氏长宁侯，那是她的家族曾被削去的爵号！而刘枢要将这个爵号重新还给她。
刘枢就这样干干脆脆的捅破了一层窗户纸，明明白白的告诉了郦壬臣：她已经知道她的身份了。
可她什么时候知道的呢？
郦壬臣的脑子被这三个字刺的阵阵发懵，心里诧异，又涌出了酸楚，原来王上早就知道她是谁了么？从什么时候起呢？她掩盖的这么好，谁都没有认出她来，连儿时见过面的符韬都没认出来，为什么从未见过面的刘枢能认出来呢？
这本来是郦壬臣打算掩藏一辈子的秘密。
“主人。”田姬扶住摇摇欲坠的郦壬臣，“您……您是不是要去见王上了呢？”
“让我想想……”
送帛书的闻喜这时说话了：“郦大夫，老奴恳请您见一见王上。”
郦壬臣和田姬都看向他。这个一直以来严格执行王宫意志，从不多吐一个字，活得像计时滴漏一样分毫不差的王宫大侍长，竟破天荒的表露了自己的私人情绪：
“算老奴的恳求吧，请您去看看王上。”闻喜嗓音染上一层难过，“王上的咳疾今岁老不好，总说……汉王宫太冷了。”
郦壬臣一怔，手里的绢帛悄然滑落，被草地上的残雪沾湿一角。
汉王宫太冷了啊……很多年前，那人就爱在她们秘密往来的信笺里这么写。
一瞬间，无数被郦壬臣刻意隐藏的记忆汹涌而至，塞满脑海。
—汉王宫太冷了……母亲和祖母都不在了，还有谁能陪着寡人呢？
—汉王宫太冷了……青霁可以来陪寡人吗？
—汉王宫太冷了……但是他们说这是全天下最好的地方，要寡人一辈子呆在这，寡人才不信，这里要真那么好，寡人怎么会早早没了父亲、母亲、祖母？
……
那是她们最天真烂漫的年纪，拥有两颗最纯洁赤诚的心。
郦壬臣弯腰捡起了被雪水沾湿的帛书，像从前那样仔仔细细收好。
* * *
翌日晚上，郦壬臣的身影出现在了王宫门口，她没有带随从，也不乘车，独身一人，穿着件春季的朝服，迈上护城河的木桥。
酉时的鼓声尾音缭绕，她站在暮色的余晖中，一领官服，一束玉带，一顶梁冠，萧萧而立，百官之首的仪态便有了。
长桥卧波，一排六架，结构坚固，形制优美。但六座桥居中的位置却都有一截明显的补漆，像是很久之前被齐齐截断拆毁过，后来又做了恢复的样子。
具体怎么回事，也没人知道，没人敢说，这是这座王宫里的秘密之一。汉王宫里的秘密太多了，何止一件，又有什么稀奇？
她准备去和司马门的掖门仆射知会一声，好叫放行，但等她走近庄严的汉阙脚下时，却看见大门已然洞开，她走进去的时候，卫尉们也一点不奇怪。
这些尉卫都是新选的良家子，比之从前那一批更整肃精神，看来已经被汉王规训得很好了。
她走了一阵，又走近南内门，进入这里便是真正意义上的宫禁区域了，然而这座大门也是全然大开的，侍卫们也不做阻拦、没有询问。
巍峨重重的楼宇殿阁映入眼帘，很壮丽，也很有压迫感。郦壬臣心头浮起一层预感，她又快步走了一刻钟，穿过了大敞着的稚门和杜门。
一路畅通无阻……
这座森严的王宫好像在今晚专门为她洞开。
她的预感完全被证实了——那个人在等她。
意识到这一点，郦壬臣反而放慢了脚步。云幕暗淡，月光晦然，檐牙高啄的宫殿群宛如黑色的森林，使得整座王宫显得更加神秘，她忽然想起了那人曾经说过的话：
“你可曾试过从宣室殿走到司马门外的护城河？”
“你又可曾试过从从司马门外走进宣室殿？”
郦壬臣一瞬恍然。她脚下不停，不知不觉间便穿过了几道宫门，她最后站在了宣室殿脚下。
殿内灯火微明，哪怕离得很远，也能听到从里面偶尔传出的咳嗽声。
冬天过去了，可是这顽疾并没有随着春暖花开而暂时离开汉王。
郦壬臣鼓起一口勇气，迈上殿前的台阶，朝亮光的中殿走去，依然通行无阻。
闻喜守在殿门口，看到她身影，眼中闪过一抹亮色，什么都没问，只是低声道：“王上正在接见一位大夫，之后您就可以直接进去了。”
这么晚了，还在接见大夫？王上从亲政后都是这般日理万机吗？
询问的话默默藏在心里，她朝闻喜道了声谢。
同时，就听见殿内传出一句漫不经心的：
“寡人方才接见何人，相国大夫也有权知晓，闻喜，你忘了么？”
闻喜一惊，朝内瞟一眼，却见殿内空空，原本被接见的大夫早就从另一道门退走了。
“奴知错！”他赶紧赔罪，“下次定仔细禀告郦大夫。”
他打开了殿门，又看向郦壬臣，那意思是请她赶紧进去，这事才好翻篇。
郦壬臣走进去，身后的殿门被重新关上，抬眼看去，殿内只有汉王枢一人。
刘枢站在案前，手执竹卷，昳丽如玉，身姿如青松挺拔，听到响动，幽潭一般的眼睛望过来。
“你终于来了。”
两束目光交汇，仿佛都带着各自的心事。郦壬臣欲行礼，被刘枢抬手止住。
“王上怎知臣要来？”
“这王宫虽大，但如今就算飞进来一只燕子，寡人也会马上知道的。”她放下竹卷，掀开一层薄如蝉翼的鲛绡纱帘，漫步而来。
月光从窗户透进来，君王逆光站定，一袭王袍，宛如莅临人间的神祇，隐秘又高不可攀。
她问：“从司马门外到宣室殿，走了多久？”
郦壬臣道：“王上的宫殿广阔无边，臣走了很久。”
刘枢默道：“没错，这宫殿是太大了，那条路寡人走了整整九年。”
她朝郦壬臣又走了几步，两人不过三步之遥。从进门到现在，总是她在移动步子。
“寡人想你一定会来的。”刘枢的嘴角露出一丝微笑，“因为你是青霁，归青霁。”
郦壬臣眼皮一颤，她已经多久没有听到别人唤她这个名字了，意外的令她陌生，她朝后退了一步，却被刘枢叫住：
“你要退到哪去呢？你不是来看我的吗？”
“臣……”
刘枢趁机又向前迈了一步，她们之间只剩一步距离，然后刘枢就没有再向前了，虽然她的内心早就激动的砰砰直跳，但是无论是顾及面子还是怕吓着郦壬臣，她都适可而止。
刘枢又笑一笑，语气轻松道：“来探望病人，也不带份礼物？还叫我好等一番呢。”
“臣带了礼物的。”郦壬臣默道。
“哦？”刘枢又是意外，又有点惊喜，伸手就要：“什么呀？”
“臣拟了一份沣都城三年的规划提案。”
刘枢一愣，随即大笑。
“……是份好礼，但不是寡人今晚想要的。”
虽然说着不想要，但接到手里时，刘枢还是第一时间展开来看，她在殿中来回踱步，边看边点头，一字不落地浏览一遍。
“知寡人者，郦卿也。写得很好！”
她将那封手书放在御案上，随后推开了内殿的门，朝郦壬臣招招手，“罢了，暂且不谈政事，来陪寡人喝杯茶吧。”
郦壬臣犹豫了一下，还是跟着刘枢进了内殿。这内殿她并不陌生，汉王假死，病发，群臣逼宫的那一天，她们就曾一起呆在这里。
刘枢拍拍手，宫人端上两盅安神茶，又井然有序的退出，刘枢不喜欢闲杂人等出现在她眼前。
茶汤香气馥郁，闻之使人心神放松，刘枢坐主位，郦壬臣侧位，她们一边喝茶，一边开始有一搭没一搭的聊天，正经的仿佛一对平常的君臣，但谈话的地点和话题又超出君臣的范围。
“你知道吗？寡人当年就是在这张桌案上写的那些信笺。”刘枢指了指龙床旁边的漆木桌，“我每天晚上偷偷的写，等睡下的时候又念着你会给我怎样的答复。”
刘枢的眼神颇为怀念，她又咳嗽起来。
郦壬臣瞧了一眼她，表面没有回话，但是心中已经给出了回答：我又何尝不是呢？
很难说清她们当时那种青涩的感情是什么，友情也好，情窦初开也罢，十年后再想起来，很难不让人怀念万千。
刘枢饮了一口热茶，缓解了咳嗽，看向郦壬臣，“子冲那个家伙，当年还给我撒谎，让我一度以为归氏的女儿是个一只眼大，一只眼小，满脸疮印的女孩子。”
“啊？”郦壬臣露出不可思议的表情，“符将军竟那样说臣？”
真不厚道，亏得兄长归灿还把他当挚友呢。
“是啊。”刘枢笑道：“青霁如此品貌，恐怕那时想要与归氏联姻的大夫可不止一家呢。”
经过刘枢这几年的调查，知道许多九卿大夫当年都想和归氏牵点关系，貌似高傒也去归氏府邸谈过提亲的事情。
想到高氏，郦壬臣的神色黯然下去，道：“都是那东郭相士的一句预言惹的祸，不然的话……”
“这不怪你。”
刘枢轻轻说道，放下茶盏，开诚布公的道：
“我知道你为此自责，但这不怪你。以高氏的野心，与归氏总有一斗，谁阻止他，他就会陷害谁，这不是你的错误，更不是我们曾经的错。”
刘枢将坐垫向郦壬臣移动一步，直视着她。郦壬臣被这充满力量的语气感染了，她抬眼和她对视，就撞进了刘枢明亮坚定的目光里。
刘枢的眼中酝酿着某种情绪，低声道：“现在，你是不是觉得掀翻了高氏，你就如释重负了？没有牵挂了？甚至可以随时离去了？”
郦壬臣无言。
“难道上天让你活下来，就只是做这一件事的吗？难道你毕生所学的治世之才，也只用在这一件事上吗？”
刘枢又朝她挪了一* 步，莫名心悸，有千言万语在嘴边绕过一圈，却始终没有说出口。她其实不止想说这一句。
她悄悄捏了捏自己的手指，第一次意识到原来身为君王也有不敢说出来的话，真是恼人！
踟蹰片刻，她才道：
“你……有没有想过天下其他事呢？有没有想过……我呢？想过深宫里的寡人？想过我们曾经憧憬过的图景？”
郦壬臣心间一动，垂下眼，“臣已不敢去想。”
“不，你一定想过。”
既然鼓足勇气说出了第一句，刘枢心理包袱就没那么重了，虚无缥缈的脸面也不那么要紧了，她忽然笑了，又道：
“最起码，在你握着我手的那一晚，在这间寝殿里，你讲的那些话，都还证明你没有忘记。”
郦壬臣吃惊的抬头，恍然大悟，耳根不由自主地慢慢染上一层红晕，“您……您怎么会……”
原来刘枢是从那一天就知道了她的身份！
“我都听到了。”刘枢语气很随意的说：“我只是假死加上被施加巫术昏迷过去，又不是真死了。”
“……”
“不过，那都不重要，”刘枢的眼眸深邃的看着她，狭长的凤目里仿佛蕴含着无限的感情：
“无论你是谁，我也不会让你在那一晚出意外，我相信你也不会让我出意外的，我们天生就有默契，是不是？就像今晚，我猜到你会来，你果然来了，你大概也猜到我会等你，所以你进来的毫不犹豫，对不对？”
郦壬臣哑口无言，她简直没想到刘枢如此直接。
刘枢将身前几案移开，朝她招招手，笑道：“坐近些，我还要告诉你个秘密。”
郦壬臣踯躅了一瞬，还是朝她磨磨蹭蹭移了一步，刘枢却不太满意，“再近些。”
郦壬臣又移动一步，坐到了台阶下。谁料刘枢还是不满意，伸手直接朝身侧的位置一指，“坐到这来。”
见郦壬臣不动，刘枢一笑，“怎么？是要寡人下去陪你坐着？”
“……”
今晚两人相认后，刘枢几乎不在郦壬臣跟前称孤道寡，摆君王架子，这会儿说出这句话来，看来是有脾气了，若再不顺着她，后果估计很麻烦。
至于叫刘枢下来坐，那郦壬臣是绝对不敢的。她掂量了一下处境，无可奈何，提起袍角，起身坐到了刘枢身边。
还从来没有人坐到刘枢的身边过。
刘枢心里有些激动，但是她要忍住。她将一盏安神汤塞到郦壬臣手中，让她饮下压压惊，调笑道：“瞧你身板坐的这么直，当年你给我写回信的时候，不会也是这样紧张兮兮吧？”
“那怎么会。”郦壬臣立马反驳，“臣不是那样胆小之人。只是当年还不太懂得天恩难测的道理。”
“天恩难测？”刘枢默默重复了一遍，她想去握住郦壬臣的手，但听到这一句，又缩回来，思索片刻道：“这话没错。但凡事总有例外。”
“现在我来告诉你那个秘密吧。”刘枢凝神看着郦壬臣，“你还记得我说过君王之爱与普通人不同吗？”
“臣记得。”那是刘枢在观星台说的话，郦壬臣慢慢放松下来。
刘枢看向窗外的月亮，春天的夜晚带着湿漉漉的潮气飘进殿内，她缓缓道：
“普通人的喜爱，只想着和对方永远呆在一处便是莫大的幸福了，简简单单，平平淡淡。但君王的喜爱却不能效仿此道，当年是我不懂，终于酿成大祸……”
郦壬臣端详她流露出落寞之色的侧脸，心里也跟着沉下去，“请王上不要这么想，您方才还劝解臣，说一切都不是臣的错，可您为何自己仍想不开呢？”
刘枢回过头来，就看到了一双柔软的眸子，那眸中的温润像春天的雨水，抚平了她的落寞，让人不禁想沉浸其中。
刘枢轻叹一口气，道：“母后说过，君王的一切感情都要与常人不同。这么多年，我一遍一遍去回想当年的事，总是不知所措，不知所为。直到你出现在我的生活中，直到我确定你就是归霁的那一天，我终于明白，君王之爱应该是怎样的。”
她声音不大，却坚定不移，同时轻轻握住了郦壬臣的手，郦壬臣颤了一下，但没有拒绝。
刘枢道：“为王者，如果真的喜爱一个人，与其保护她，不如让她拥有自保的能力，让她做任何想做的事，让她万众瞩目，让她威望非凡，让所有人都不能轻视她、伤害她，包括我自己也不能！”
是了，这便是刘枢爱人的方式了，也是她埋在心底的一个秘密。
“青霁，做你想做的事情吧，做我们想做的事情吧。”刘枢轻轻抚上了那张清秀如画的脸，“从现在开始，我们谁都不必害怕了。”
窗外下起了细雨，润物无声，这话过分的温柔，郦壬臣的湿泪也悄然滑落。
其实就在昨天，她也终于认清了自己，她在这世上并非了无牵挂的，不然也不会踏进这里。
眼前的人一直是她不敢深想的牵挂，只是她没料到，对方也想了自己很多年。
绵绵的细雨从天上飘下，像一串串珍珠一样滴在窗前，月亮被薄薄的云层遮盖，只露出羞怯的一角，刘枢又咳嗽起来。
“王上受寒了，臣为您关上窗户吧。”郦壬臣起身合住了两面的窗子，等她再回来的时候，见刘枢眼睛一眨也不眨的盯着她。
她被盯得有点不好意思了，“王上怎么这样看臣？”
“没什么大事，我只是想起了母后。”
刘枢又拉住她柔软的手，继续道：“你看这内殿如此广大，是为了衬托君王的气派才这样规划的，其实一个人哪里需要住这么大的屋子？你再看这龙床如此宽敞，用料如此奢侈，也是为了凸显君王的高贵才这样建造的，其实一个人睡觉哪里需要这么大的床榻？”
刘枢的语气有一丝孤寂，“寡人……我小的时候其实很怕黑，也很怕一个人呆在这望不见头的屋子里，更怕一个人睡在这样一张空旷的床榻上。我对母后说，床帐放下来的时候像鬼影，孩儿睡不着，希望她能陪我，但是母后却说国君哪有和母亲睡在一起的道理？”
郦壬臣微微启唇，欲言又止。刘枢继续说：“我又悄悄和乳母宫女说，想要她们夜里陪着我，她们却一个个露出惊恐的表情，仿佛那是滔天大罪，说她们没有资格。我那时候很困惑，为什么大家都说我是最尊贵的人，却总是留我一个孤单害怕呢？”
那是郦壬臣所不能理解也无法感同身受的童年，但仅仅听着这些话，她的心中也浮起一抹不忍，“王上那时候几岁呢？”
“大概是两岁吧。”刘枢道：“从记事起，我便一个人呆在这里了。”
郦壬臣了然，怪不得刘枢的信中总问她想不想来陪她，仿佛这是顶顶重要的问题。这些在郦壬臣的童年里从来不缺的东西，却是刘枢从未得到过的，哪怕是一句关怀呢，哪怕是随手关上窗子呢。
她正想的出神间，一双热乎乎的手又握住了她另一只手，她吃了一惊，下意识想抽回来。“王上？”
刘枢笑了笑，笑她的拘谨，无奈叹道：“哎，你真是冷心的女子，外面雨下那么大，你难道还要回去吗？”
郦壬臣这下算彻底回过味来了，原来刘枢方才罗里吧嗦说那么一堆，又是讲故事，又是露惨，就是……就是想留人的意思啊。
郦壬臣不禁莞尔，“王上，臣原以为您无论做什么事都刚硬独断、不容置喙的。”
刘枢一愣，也笑道：“不错，寡人向来如此，但你总是例外的。”
你总是例外的。
郦壬臣一时不敢直视那双带有温情的眼睛，她咬了咬唇，避开目光，刘枢趁她发怔，长臂一伸，捞了一把，一阵天旋地转，下一瞬，郦壬臣就坐进了刘枢怀里。
“王上！”
这一气呵成的动作熟练到把两人都惊呆了。
“啊……你别那么惊讶……”刘枢憋出一句解释：“我可没有这样抱过别人，你要相信我。”
“……”
刘枢低头去看怀里的人，那张极有韵味的脸庞在微明的灯烛下显得朦胧而美丽，愈发动人，颤动的睫毛显示着她的紧张。
刘枢忽然笑了，“我原以为天不怕地不怕的郦大夫胆量大得很呢，没想到也会有胆小的时候？”
郦壬臣羞的脸颊都红了，“臣自然不及王上，胆大泼天。”她想站起来，却被刘枢一把按住，抱得更紧。
“你的身子骨真凉，我帮你暖暖。”
“……”
是不是做君王的脸皮都这么厚啊。
半晌不言。
郦壬臣瞧了瞧刘枢紧绷的下颌，明白了原来紧张的不只有自己一人。
世人都说汉王枢心肠冷硬，冷漠无情，但郦壬臣现在知道了，那些说法都不对。刘枢的手掌是热的，胸膛是暖的，怀抱是温柔的……刘枢也会有紧张无措的时候，也具有丰富细腻的情绪。
过了一会儿，刘枢鼓起勇气，抱着她站起来，慢慢放到柔软的榻上，修长的手指开始解郦壬臣帽冠上的系带，然后在她光滑白皙的额头上印下轻轻一吻。郦壬臣内心慌了一瞬，但没有拒绝。
刘枢抱住了她，在她耳边道：
“你放心好了，再胆大的事，我也接得住。”
金丝罗帐被放下来，床榻边围拢了层层纱帐，洒落摇曳，窗外的雨水也如丝绸般铺洒开，笼罩了万物，细腻的春潮渗透进夜幕的每个角落，浸润了万物，也敲动了人心。
这一夜，刘枢感觉自己像拥抱了一场温柔的春雨，她终于将自己的月亮揽入怀中。
第102章 大事（二更）
大事（二更）
天还没亮, 郦壬臣习惯性地睁开了眼，平日卯时点卯，她通常在寅时就会起来, 长久以来已经形成了一种习惯。
窗外的雨停了，灯烛早已熄灭，黑蒙蒙一片。空气中都是好闻的沉香和草药香混合的味道, 这是刘枢身上的味道。郦壬臣发懵的脑袋因为意识到这一点而猛地一个激灵。
终于意识到自己身处何地。
她完全清醒了，惊讶于自己竟然一夜无梦？这在以前是从来没有的事。她想坐起来，却立马感到身体像散架了一样酸痛。
她叹了口气, 羞于回忆昨晚发生了什么，脸又不由自主的红了。
左思右想。
不行，还是得起来。
身旁的刘枢还睡得正香, 郦壬臣艰难的爬下床，尽量不吵醒那人。她的衬袍在不远处, 她迈步够了一把，就立马感觉腰酸背痛，比在彭城连夜修坝都累。
“嘶……”
没控制住，膝盖一软直接坐到了地毯上。
她瞟了一眼榻上的人, 还好没醒, 披了衬袍，继续起来找衣服，东捡一件，西捡一件，绕着床榻一圈全是她们缠在一处的衣服，一面捡, 一面脸更红。她一层一层理出来穿上，又在阶下寻到了散落的靴履。
可是最后死活都找不到自己的大带和官印去哪了, 转了好几圈，打眼朝榻上一看，就见一截腰带正压在刘枢胳膊底下……这……郦壬臣又可耻的害羞了，只好悄悄伸手去拽。
轻轻地拽……拽……拽……
“哗啦”一声，整条腰带掉下来，上面挂着的玉组佩和地板发出清脆的撞击声，分外响亮。
榻上的人不舒服的皱了皱眉，翻了个身，郦壬臣屏住呼吸不敢再动，生怕刘枢这时候醒来，那就尴尬死了。
一丝光亮隔着窗户纸透进来，快到卯时了，没时间了，郦壬臣拿了腰带，悄悄离去。
* * *
刘枢也睡了个前所未有的好觉，待她在卯时的钟声中醒来时，胸口仿佛还涌动着甜丝丝的滋味，愉快的心情像初生的朝阳。然而，等她看见空空如也的床榻的时候，心情又一下子从高空摔落到谷底。
“人呢！”大清早的，君王的怒意就传遍了宣室殿。
“人呢！！”
昨夜殿外值班的侍女隔着门请安，小声赔罪道：“王上息怒，郦……郦大夫一个时辰前便出宫去了。”
刘枢不敢置信，大清早一声不响就溜了，这叫什么事？难道昨晚的甜言蜜语都是做梦？
“她是自己要走的吗？”
“是。”
刘枢：“……”
整个早晨，国君的脸都拉得老长，满身散发着怨妇情绪，宫人们战战兢兢，生怕再惹怒了她。
刘枢处理政务的时候也摔摔打打的，见了不满意的奏疏就直接丢到一边，心里生闷气，气不过，又开始点人：“起居注大夫何在？！”
记录起居注的女官走进来，知道王上要查起居注，硬着头皮呈上了。起居注涉及宫闱私密，只有君王本人和部分史官可以查看，其余人则一律没有权限。
刘枢直接翻到昨天那一卷，里面详细记录着君王一天的言行，例如，见过什么臣下，去过什么地方，何时进的膳食，何时就寝……都清清楚楚记录在册，为以后修撰史书提供客观的证据。
当然，如果有人在宣室殿过夜，或是国君临幸某殿某人，也会被如实记录下来，关于这方面的信息从前一直都是一片空白的，直到昨夜……
君王和丞相一起过夜，这种爆炸性事件的记录难度真是太难为起居注大夫了。可是又不能不记，记了又不能有损君王和相国的面子与形象。
于是，刘枢就在末尾读到了这么一条极具“春秋笔法”的句子：
“长宁侯相国大夫郦壬臣觐见王上于宣室殿，某时进，某时出……期间，有秽杂之声……”
秽杂，乃不纯洁之意。
刘枢脸都绿了。
“咳咳咳……”她指着竹卷，皮笑肉不笑，“起居注大夫，你来给寡人解释解释，嗯？”
起居注大夫磕头如捣蒜，“王上恕罪，臣……臣这就去改。”
“改？”刘枢的脸沉下去，这下真的有点生气了，“这就是你做史官的操守吗？你可听过齐史三弑的典故？”
所谓齐史三弑，是说百年前齐国有个国君要求史官修改对自己祖先不利的记录，齐史不从，国君怒而杀之，换个了史官上来，还是不从，再杀之，再换，再杀，直到群臣不满，民怨沸腾，齐国国君终于放弃篡改记录的念头。
这个故事一直流传了千百年，成为象征史官操守的典范。
可是眼前这个起居注大夫，一见君王脸色不好，就要任意删改起居注，连最基本的争取和辩解都没有一句，全凭主子脸色做事，这样的史官可不是刘枢想要的。
起居注大夫六神无主，摸不清汉王的意思，只能求饶。
汉王又问：“你看着面生，之前的起居注女官呢？”
那大夫道：“之前的左大夫……已经被您派去沣都书室做誊抄的杂活了。”
她心想王上真是贵人多忘事，去年才发生的事都不记得了。
经这么一提醒，刘枢也隐约想起来了，去年膏粱殿的那一次，自己好像是一气之下罚了左史正。
她挥挥袖子，叫起居注大夫下去了，埋头继续批阅奏疏，不一会儿又翻到了昨夜郦壬臣给她的那封规划纲要，展开又看了一遍，睹物思人，面上阴晴不定的，忍一时越想越有怨气，终于还是忍不住道：
“宣郦相来一趟宣室殿！要快！”
郦壬臣正在内府处理政务，接到传令很快便来了。
俩人的表情都有点僵硬，刘枢站起来，叫所有人都出去，殿内只剩她俩，她一把扶住就要拜下去的郦壬臣，道：
“郦相是失忆了吗？如此镇静，搞得寡人要以为昨天一晚上都在做梦了！”
提到“昨天一晚上”，郦壬臣的脸上显露出一丝不自然的破绽，低声道：“那王上想要臣怎么做呢？难道等天亮了和您一起出门吗？”
“你……”刘枢被她一噎，刚想顶回去，却见她面容疲倦，一副精神不佳的样子，于是立马又心软了，叹了口气，拉着她坐下来，道：“你考虑的不错，是我太着急了，而且……而且……”
而且醒来见不到你，让我很不舒服！
要面子的刘枢还是没把话说出来。
光天化日之下，刘枢的举止也不好过于亲密，她松开郦壬臣的手，退一步，从袖子里摸出个拇指大小的东西，“当啷”一声扔在案上，脆响。
郦壬臣一瞧，脸唰的红了，那是她早上死活找不着的……官印……
刘枢似笑非笑，“郦相走的可真匆忙啊。什么意思？留个信物，提醒寡人今晚再续前缘？”
“没……”郦壬臣飞速拿了，飞速收起来，耳根红的一个字也蹦不出来。
刘枢适可而止，不再逗她，坐下道：“我已经想过了，喜爱一个人，便要堂堂正正去喜爱，所以……”
“你准备好做我大汉的王后了吗？”
郦壬臣被这一问惊得直接站起来，“您怎么突然……这么说？”
刘枢神色淡定道：“不突然吧？在我的心里，早在十年前便只有你一个王后了。”
郦壬臣心跳差点漏了一拍，她有点受不住刘枢这样的直接。这人，竟然就这么随随便便说出来了……
但是想想拐弯抹角也从来不是汉王的风格。
她深吸一口气，镇定一下心绪，回道：“臣觉得……眼下王上刚刚亲政，根基不稳，还有许多事情要打扫干净，外朝假意臣服，实则虎视眈眈，如果此时您突然公布臣的身份，再贸然立后，恐怕于朝局稳定不利。”
她分析完这么一堆，刘枢匪夷所思的看着她，“你怎么能语气刻板的好像在说与自己无关的事一样？”
“……”
刘枢有点怄气的在原地走了一圈，也不知道该生谁的气，想了想，其实郦壬臣说的不无道理，而且，以她现在列侯加相国的身份也能更好的自保，施展政策也更上下通达。
她一边踱步一边叹气，还是心里过不去一个坎，为什么大夫和大夫之间可以缔结婚约，各国王室之间也可以缔结婚约，但是王室与大夫就不可以呢？天下的规矩到底是谁定的？
见刘枢一直在转圈圈，郦壬臣放缓了语气，柔声道：“欲成大事，必有小忍。王上要争千秋，而非争一时。”
争千秋，而不争一时
刘枢停下步子，深深的看着她，“你说的大事，和我想的是一件吗？”
郦壬臣不言，从袖笼里抽出一封竹简，刘枢接过去，浏览一遍，眉头就皱起来了，“楚国发动大军攻打陈国，欲侵夺中原？”
“是的。”郦壬臣道：“齐王于作为中原霸主已经发布盟令，要求各国随她一同抵抗楚军，各国借兵、借粮、借道，尽力而为，敢有不从，按盟誓处置。”
刘枢收起简书，思索半晌，道：
“楚军北上，虽侵犯的是陈国，但唇亡齿寒，我汉国焉能坐视不理，更何况还有盟会在先，不可违义。但要借兵是不可能的，寡人刚收回王权，符氏倚老卖老，居功自大，国内政局又不稳，此时借兵出去，无异于焚林而田，偷取一时，后必无复！”
在政治敏感度方面，刘枢的嗅觉远超常人，她不假思索的就做出这样的判断，连郦壬臣也感到惊奇，问道：“那依王上的意思，我们如何答复齐王？”
刘枢道：“借道也不可能，汉国距楚国甚远，无道可借，那么就只有借粮。”
郦壬臣问：“可是我们没有余粮。”
“怎么没有，去年不是丰收年么？”
“虽然如此，但是此次处置高氏一案，王上为了安抚众臣与宗室，又拨出去很多赏赐与封地，国库里的存粮，都是要分给这些人的。”
刘枢一笑，悠然坐回王位，“所以，你就是因为这些事，忙了一早上？也不想想离开我，我伤不伤心？”
“……王上！”郦壬臣的脸都憋红了，又急又无奈，“您……您能不能先谈正事？”
刘枢摆出一副更伤心的样子，道：“哦，你竟然觉得我们的事是无关紧要的闲事吗？”
“……”郦壬臣简直无言以对，她以前怎么没发现汉王脾气如此刁钻呢？
“罢了。”刘枢笑她的窘然，“借粮之事，你尽管去办，只要齐王要求的粮食不超过余粮的一半，就都答应她，其他的我自有安排。”
“唯。”郦壬臣答应道，她又想了想自己在殿中呆了挺久，就这么出去恐怕引人狐疑，便道：“王上召臣来，可还有别的事？”
刘枢一眼就知道她的顾虑，笑道：“当然有。”随后拍了拍手，叫宫人们进来。
“寡人写一道王命，着你去办。”刘枢取一排新竹简来，提笔要写，但毛笔搁了太久，笔上墨已经干了。
“臣为王上研磨。”郦壬臣走上前，却被刘枢抬手止住。
刘枢看向那几个宫人，冷声道：“王宫里连研磨的人都没有了吗？一个个睁着眼看相国大夫做这种事？”
闻喜在门外听到，麻利地走上来，“王上息怒，老奴给您添墨，怎敢劳烦尊贵的相国。”
刘枢道：“去抽派几个宫人，以后郦相入宫来，身边要配专门的随行文书，出宫，要配四匹马规格的车驾，马匹从寡人的马厩里去挑选。”
“喏。”众人应道，同时各自心里都多了一道警醒，汉王竟然将侍奉国君的宫人派给大夫去用，这种破例的事情，以前从未有过，可见郦相国在王廷中的重量，绝非其他大夫能比。
刘枢写好了王命，交给郦壬臣，她看了一遍，却道：“王上确定要重新启用左文大夫为史正吗？”
“是啊，怎么？”
郦壬臣道：“这位左大夫不久前已辞官去了。”
那是郦壬臣上任丞相以来接手的第一道工作，所以记得还比较清楚。
刘枢一愣，“为什么？”
“臣也问过她，她说若不能治史，做官便没有意义了，不如挂印而去，壮游天下，以记世道变迁。”
刘枢听后，久而不语。
第103章 战争和联姻
战争和联姻
齐王于继位后的第二年, 应当是她王权生涯中又一个高光时刻，她率领齐、鲁、郑、申四国联军抵达宛丘城，这是陈国与楚国接壤的边境小邑, 也是楚国发起战争的主战场。
齐、鲁两国各出十万精兵，郑国出五万雇佣兵，申国只有一万步兵, 加上陈国仅剩的两万步兵，合计十八万，号称三十万大军, 依次列阵，抵抗楚军。
汉国借粮，蔡国借道, 使这支联军拥有充足的补给线和侦察线。
楚王敖糜率二十万亲军，号称四十万, 临兵丹水，欲渡河攻取宛丘城，在此之前他已经将陈国的梁城与株野城收入囊中。
他站在江边，对这场战役信心满满, 得知齐王率救兵来, 也丝毫不畏惧，“传旨，不谷要给齐王写一封信。”
他一边口述，旁边的记录官便按他的意思拟好了一封书信，大意是：
“姜于背信弃义，妄为王女！先前, 不谷见她落魄，遂收留了她, 又派重甲骑兵护送她回到齐国，她成为齐王后，却不感念我大楚恩德，竟然私结联盟，防范不谷，哼哼，她们中原人，便是这样讲礼的吗？如今大楚要夷平陈国，看她能怎么办！”
齐王姜于收到这封以上训下的口气的书信后，不怒反笑，将书信递给军士们看，还笑道：“楚王说这天下霸主的位子应该由楚国来坐，让孤乖乖退位，诸位意下如何啊？”
郦渊说道：“楚王包藏祸心，觊觎我中原沃土已不是一天两天了，就算没有收留过您，他依然会发动这场战争。他在信中振振有词，将错误都推到我们齐国身上，只是为了找个理所应当的借口罢了。”
群臣皆附和。
于是姜于回了一封信给楚王，表示：
“当初孤曾答应您，若两国交战，齐国绝不率先发动进攻，如今您已经进攻中原，孤按兵不动，若您继续向前，孤便代替中原给予反击。何来背信弃义一说呢？”
敖糜气的把信笺斩为两段。
大战一触即发。
这场战争足足持续了一个月，所谓哀兵必胜，骄兵必败，四国联军怀着恐惧的心理，抱着死战的决心，自然比楚军更有凝聚力。
联军处于丹水上游北岸，楚军处于下游南岸，宛丘城又天然具有易守难攻的优势，楚军此前已经连续作战两月，此番又是采取仰攻的形势，苦战不下，只好在月中休战。
齐王听从智囊团的建议，一鼓作气，乘胜渡江，逼攻楚军，楚军勉力抵抗，双方又在江边鏖战十日。
古语云，兵马之重，在于粮草，楚军并非农业大国，离开国都又太久，十日后，粮草尽绝，溃散而去。
而联军那边则粮草充足，靠着汉国源源不断的粮食补给，加上蔡国便捷迅速的运粮通道，联军始终保持旺盛的作战力。
等到楚王军溃散，齐王欲趁机夺下陈国失去的梁城与株野城，却被郦渊拦住，他道：“穷寇莫追，楚国蛮湿，水系复杂，大王还是不要深入为好。”
齐王于虽然意犹未尽，但依然听从了郦渊的建议，班师回营。
她将剩余的汉国粮食全都大手大脚的分发给各国军队，那些都不是自家的粮食，姜于才不心疼。
天下皆知，楚军勇猛无敌，无人能胜，这回姜于却带领联军取得大捷，不仅再一次提高威望，她内心的野望也在迅速膨胀。
随后姜于又在陈国国都翟城举办盛大的庆功宴，四国贵族功勋齐聚一堂，大肆庆祝，酒肉营山，饕殄盛宴，依然都用的汉国送来的食物。
这场大胜仗虽然没有夺回陈国失去的城池，但好在将楚军赶回了丹江那头，齐王于的盟主地位又一次得到巩固，能击退军力强悍的楚军，使她自此更加一呼百应，诸国宾服。
郦渊却在这种声色犬马的气氛中嗅到了一丝危险，虽说这次齐军打得不错，但这样的战争，如果由从前的大将军晏阳来指挥，只需半个月便足矣，现下却打了一个月，消耗的军饷又何止十倍于从前，如此下去，并非长久之计。
再说汉国方面，为联军提供了那么强大的粮草支援，但得到的好处却少得可怜，那么如果还有下一次战争，汉国还会如此积极的供应粮草吗？
这些问题都是埋在盛世欢歌下的隐疾，郦渊居安思危，心里盘算着等回到齐国后，要找齐王于好好谈谈这些事。
但是他始终没有找到机会……
* * *
齐王于在两个月后回到了国都淄城，鲁国立马又献上了联姻的表书，齐王于只思考了不到一刻钟，就答应下来，发国书准备迎娶鲁公之女为王后。
一国之君的婚姻大事就这样被突然决定了，齐王于的举动堪称草率，群臣惊诧，倒不是说这桩国婚不合适，只是未免太草率了些。
郦渊明白这就是姜于的做事风格，不做则已，一做便是雷霆之速。
就像她从前夺取王位的那次一样，她前一瞬还懒懒散散、迷迷糊糊的，后一瞬便像换了个人，如闪电般施行了一系列策略，用最短的时间拿到了王冠。
这是姜于独有的过人之处。她不是草率，也不是没有思考，相反，也许她想的比任何人都多。
仲夏，鲁国的送亲仪仗吹吹打打进了淄城，齐王姜于一身紫袍华服，却并不出城迎接，而是留在齐王宫内等待。
明眼人都看得出来，这是一次鲁国对齐国的攀附。
王宫各处张灯结彩，直到子时，鲁公之女姚苣才乘坐王后之辇进入梧宫，进去之后的礼仪并没有她想象的复杂，甚至没有礼赞官的参与，她直接就在金栖殿见到了姜于。
看着眼前大大咧咧坐在殿中的姜于，姚苣大吃一惊，震惊和戒心霎时席卷了她的全身。
真是毫无礼制可言啊，姚苣在心里想着，她从辇上下来后就不敢说话。
姜于笑了笑，道：“王后一路辛苦，孤就免去了繁复的典礼。”
姚苣回过神来，朝齐王于行礼，有些狼狈，口中道：“谢王上。”
同时在心里琢磨，恐怕齐王只是不想那么麻烦，那么大* 费周章而已，毕竟对于她这样附属国来的翁主来说，在宗主国面前没有任何话语权可言，鲁国那边也只是把她抬进齐王宫就算交差了，谁敢去管齐国这边的礼仪呢？
“您想要臣怎样侍奉您呢？”姚苣恭敬的说道。
“侍奉？”姜于冷笑一声，从座位上站起来，“你的父亲便只教你这些吗？”
姜于看出姚苣不是盘发戴冠的发型，而是扎发，便知道她没有入仕，就问：“王后心思灵巧，不痴不呆，你的父亲怎么不教你入仕呢？”
姚苣听她一口一个“王后”的叫着，颇不习惯，低头道：“父亲说臣有两位兄长入仕便足够，不需要臣再学习政事了。”
“愚蠢的老古董！”姜于毫不客气的点评起作为自己长辈的鲁公。
她走过来，和姚苣并肩站在殿门口，道：“坐吧。”
姚苣四下看看，坐？往哪坐？庭院中只有几棵树，哪有座椅？
姜于不管她，自己先一屁股坐到门槛上了。
姚苣：“……”
她只好也跟着坐在门槛上，好在这殿前门槛够长，她们一人坐一边，谁也不碍着谁。
谁能想到天下盟主、齐国国君的婚礼竟然是这样子的？也太肆无忌惮了吧。
就像姜于这个人一样。
“王后不必在意这些小节，在齐王宫，你想做什么就做什么，忘记鲁国那一套烦人的礼仪吧。”
姜于抬头望望夜色渐浓的天，又道：“你曾救过孤一命，孤对你印象不错，在天下诸国之中，鲁国也是比较合适的联姻对象，所以……只要你不触犯界限，孤不会为难你的。”
这是一场妥妥的政治联姻，没什么好说的，姚苣也很明白，就问：
“那您的界限是？”
姜于冷笑一声，转眼看她，“这点把戏就不必在孤跟前装啦，鲁公让你来齐国，恐怕也是想要你当个暗通消息的间谍吧？想要摸清孤的底细？他是真不怕孤杀了你啊。”
姚苣吃惊地攥紧了袖子里的双手，一个字不敢说，怎么来齐国第一天，哦不，第一晚，就露陷了呢？
她不禁又看了看齐王姜于，虽然姜于相貌和去年没什么差别，但眼中的锋芒和冷静显然胜过从前。
姚苣想到她话里包含的深意，再想想这一年来听到的有关姜于的传闻，终于相信了。
她垂下眼，放弃抵抗，“您所猜不错，那您怎么还不杀了我呢？”
姜于道：“杀了你，谁做齐王后呢？你父亲还会再派一个间谍来的。”
姚苣静默了片刻，说到底，还是她比较好控制吧。
夏夜里传出蛐蛐的声音，远处的荷花池中也有零星的蛙声传来，四下里很安静。
姚苣永远不会告诉姜于，去年的这时候，小公孙姜勉就藏在她那里，她那时还天真的告诉那孩子不要害怕，他的姑母会接他回去的，最后，她就亲眼看着鲁公秘密处决了那个孩子，而鲁公说……那是新齐王姜于的意思。
姚苣一直不敢相信那是姜于会下达的命令，直到后来发生了许多事情……直到姜于坐上天下霸主的宝座，直到联军出其不意的击退楚军，直到今天她再次见到姜于，她才信了。
不拘小节，冷酷无情，却又看起来感情丰富，这是姚苣对姜于的最终印象。
姚苣不得不承认，在她还不了解姜于的时候，她为她的美丽风流而心动过，也为她真心实意的担心过，现在想来，都是些没什么意义的情愫罢了……
借着联姻，鲁公派她来时刻打探姜于的动向，而她却在第一天就暴露了。
姜于可不知道姚苣心里在想什么，她打了个哈欠，懒洋洋的语气却说出内涵最重的话：
“总之，苣翁主，哦不，应该是王后，一切都拜托你了，事关齐国与鲁国的和睦。你是聪明人，知道该如何做吧？”
见姚苣闷着不说话，姜于笑道：“怎么不答应孤呢？难道还没放弃？想趁孤熟睡时下手直接杀掉孤吗？”
姚苣赶紧道：“臣没有那种想法！”
她朝周围瞥了一眼，突然很奇怪为什么齐王的寝宫周围一个宫人都没有呢？
姜于一眼看穿她的疑问，就道：“孤不喜欢和人睡觉的时候有闲人打搅。”
姚苣脸刷的红了，终于意识到现在是她们的婚礼之夜，虽然她们年纪相仿，但姜于显然要比她成熟很多。
姜于很随意的坐在门槛上，不会因为君王的身份就注意自己的言行举止，在她看来那些都是没用的东西，只有在偶尔的场合才用到。
她突然朝姚苣挪了挪，问道：“你能一生陪伴在孤身边吗？”
姚苣又吃了一惊，抿了抿嘴唇，姜于亮晶晶的眼睛盯着她，即使不笑也仿佛含情，姚苣意识到，眼前的人总能左右他人的情绪。
“如您所说，臣是来做您的正室的。”
“小聪明！”姜于摇了摇头，“那么身为正室，应怎样做？”
姚苣道：“协助王上，管理内庭。”
“你倒很大度。”姜于道：“那就不要喜欢上孤。”
姚苣的心头刺了一下，“什么？”
“不要喜欢孤。”姜于理所应当的说：“我们分别做好国君和王后的职责就好了，可以有感情，但不要有喜欢。”
说着，不等姚苣反应过来，姜于便站起来走进殿内，拿出了一只酒樽和一壶美酒，“我们一起饮了这杯酒，就当是约定好了，王后。”
她自顾自斟满一杯，仰头大口饮下，然后再次斟满，递给姚苣，姚苣也饮下了。
姜于关上门，迈进殿中，自顾自解下外袍，扔在衣架上，一点也不羞涩，朝姚苣敞开手臂，道：
“好了，不讲废话了，孤要困死了，来者是客，这种事情你大概也有自己的喜好吧，想怎样便怎样吧。”
姚苣又被她惊的一呆，什么叫“这种事情你大概也有自己的喜好”……
姜于见她像木桩一样一动不动，也惊讶了，不敢置信地道：“你……你都二十多岁了，还狗屁不通？”
鲁国的王室活得如此寡淡嘛……
当她后来发现姚苣果然在“夜生活”方面一无所知时，不禁好笑。
姚苣害羞的脖子都红了，难为情的靠进她怀里，立马获得了一个柔软的拥抱，姜于甜丝丝的话语绕在耳畔，使她也没那么紧张了，甚至生出晕头转向的朦胧醉意来，榻边的烛光也仿佛变成了绚丽的烟花，散落在眼前。
姜于的风流性情发挥了充分作用，在榻上脾气好的也不像话，实话讲，她在这方面的天赋远超做君王的天赋。
天已黑尽，殿中一片阑珊，只听到风吹落叶的声音。
第104章 重整军马（二更）
重整军马（二更）
丹水战役后的秋季, 齐国再一次召集诸国举行盟会，作为有实力的霸主，一年举行一次盟会不算太频繁。
这一次的盟会地点选在了齐国本土的梁丘城, 史称“梁丘之会”。
按照老惯例，上一次参加“鄄城之盟”的诸国国君也应该继续参会，但是汉国以路途遥远加上国内收成不好为由, 只派出了使团来参会，汉王枢并没亲自前来。
“收成不好”这个理由给的很妙，齐王于从中嗅出了一丝不乐意的情绪, 谁叫她浪费了太多粮草呢？她也不好说什么，便不追究了。
作为战败国的楚国，这次也要参会, 表示战败国对胜利国的臣服。若楚国不来，便是敢做不敢当, 耍赖账，引人笑话。
于是这一次盟会举办的更加轰轰烈烈，经费开支不计其数，骁勇善战的楚国愿意臣服于齐国霸主, 只这一个理由便足够抬升齐国的地位了。
要问当今天下最引人瞩目的国君是谁, 那必然是齐王无疑。
* * *
汉国今岁的收成确实不如往年，计算完收支以后，能够余下来分给功臣的奖赏少得可怜，刘枢决定从全国豪杰游侠的手中先榨一笔，那些称霸一方的豪杰地头蛇，她早看他们不顺眼了。
彭城的娄烦, 雒城的藏霸，下丕城的郭栋……数不胜数的土霸王, 是该清理清理了。
她一边思量着怎样颁布举措，一边广开言路，征召四方贤士，一道选拔人才的王命也就这样送达汉国的每个角落：
“盖闻王者莫高于天，皆待贤士而成名。今天下贤者智能，隐于乡野市井，何也？患在人主不交故也。今寡人以天之灵，定有汉土，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤士大夫有特能者，不问出身，寡人必尊显之！
相国郦壬臣下侍中大夫，侍中大夫下列侯，京兆尹下郡守，郡守下城邑，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣送相国府，布告天下，使明知寡人之意。”
（改编自《高帝求贤诏》）
王命一下，一时间群情激昂，各路人物被大批遴选上来，供沣都挑拣。
汉国的诏令也慢慢传到周边的几个国家去，不少郑国和蔡国的投机分子也跃跃欲试，要来汉国露一手，或捞一笔。
刘枢每日都要翻阅一批遴选上来的名单，看看这些自称贤能之人的水平。
“这些所谓的能人，真真假假，何其杂乱。”刘枢叹道，“郦卿，你觉得呢？”
“臣以为真正的人才不会被庸庸之辈埋没，就如黄金不会被碎铜掩盖一样。”郦壬臣道：“只要多多检测他们，总会挑选出合适的贤才。”
“你说得对，可是你推荐上来的那个郑人，寡人却不能现在就用。”刘枢意有所指道。
郦壬臣吃了一惊，“为何呢？”难道刘枢还有什么顾虑吗？
她们所说的郑国人，正是被誉为范卓公的天下第一富商——卓寮。
早在四国联军与楚国的战役打响时，卓寮便悄悄来到了汉地，作为一个商贾，她的危机直觉异于常人的灵敏。
她来到汉国，不是为了做生意，更不是为了寻找新产业，她已经看出贸易在未来挣不到什么好处，于是计划早早抽身，这个天下永远是属于士大夫阶级的。
借助郦壬臣这个跳板，她要离开郑国，在汉国扎下根来，为表诚意，她甚至献出全部身家，只为谋得一个小小的职位。
卓寮曾经对郦壬臣有恩，而郦壬臣也曾邀请过卓寮，于是郦壬臣欣然向王廷引荐了她。
但是刘枢却迟迟不启用卓寮。
“寡人现在不用她，不代表永远不用她。”刘枢解释道：“只不过还没到用她的时机。”
郦壬臣问：“那您认为合适的时机在什么时候呢？”
刘枢笑道：“像卓寮那般天下闻名的巨贾，连寡人也听过她的名字。这就像一匹骏马要换一个新的主人，新主人首先并不会把它带到旷野上驰骋，而是先将它带到新的马厩。”
郦壬臣微微一愣，“臣明白了。”
* * *
虽然高氏毒瘤已被剜去，但汉国二十多年来形成的弊政已然根深蒂固，刘枢计划逐步展开一次彻底的革新，一场从头到脚的改制。选拔贤才只是第一步。
革新将涉及到方方面面的利益团体，因此一切都要循序渐进，不可操之过急。
然而就在汉国渐渐拉开革新的序幕的时候，金风送寒，一股肃杀之风再一次从丹江之南吹来……
十一月初八，在“梁丘之会”刚刚举行完的三个月后，楚王敖糜重新整顿军马，兴师北上。
中原诸国大为惶恐，所有人都感受到了楚王敖糜的愤怒和冲动，想来是上一回输给联军，又在盟会上向齐国称臣，叫楚国颜面尽失，所以只能暂时忍耐。
敖糜不是输不起，但他一定要快速赢回来。
楚国想要北上的意图从未停止，仅仅一个盟会的誓约怎能束缚住敖糜的野心？
消息传到淄城，齐王姜于还没来得及摆平恢复民生的一大摊子事情，又不得不再次召集各路人马举兵反击。
大部分人都认为楚国会顺着上次的路线继续攻击陈国边境，姜于也就派兵在陈国沿线驻守。
二十日，楚国抵达丹江边，开始攻城。
姜于写信斥责楚王道：“汝三月前还信誓旦旦的与我们歃血为盟，今日又背弃誓言，图为天下笑尔，看来楚王的信用还不如齐国的一个小小村长。”
楚王颇为无赖的回道：“能被几句写在竹片上的小小誓言捆住手脚的也只有你们中原人了，这难道不是愚蠢吗？楚国虽战败一次，但不妨碍这一次的胜利。不谷有敝甲十万，欲以观中原之政！”
中原诸国这次终于意识到，楚国在敖糜的十几年统治下，已经拥有了巨大的军事实力，否则怎么经得起一而再，再而三的主动战争？怎么能在三个月内就恢复了元气，轻轻松松再次调动十万大军？！
敖糜在信中的口气好似胜券在握，姜于感到奇怪，不过她很快便明白了。
二十三日，一封加急军报送至齐王于的营帐——申国艮城沦陷，国都平阳告急！
联军大惊失色，反应过来原来楚国攻陈只是佯攻，敖糜这次真正的目标是——申国。
姜于来不及多想，立即连夜派一将军领兵驰援申国，申国方圆不足二百里，只有十余城，若不及时营救，立即便有亡国之危！
“粮草，我们还要更多的粮草！”姜于清点完前线的补给，对郦渊道：“叫汉国拨更多的粮草来。”
郦渊道：“王上，您难道没有发觉，汉国借来的粮草越来越少了吗？”
姜于眼前一黑，内心感到一丝慌张。
催粮的盟主令如雪片一样一封接一封传到沣都。一个月后，丹江前线上飘起细细碎碎的初雪，河面即将结冰，两千石粮草也被运到了联军前线。
姜于问汉使：“怎么才两千石？”
汉使面不改色道：“这是汉国送来的最后一批粮食。”
姜于怒道：“为何！汉王也要背弃盟约吗？”
汉使道：“寡君说，加上上一次借出的粮食，汉国已为拒楚大业借出万石军粮。”
“那又如何？”
“这已是足够支持两次战争的数量。”使臣正色道：“所以，盟主您还要再叫寡君支持您什么呢？”
姜于这算是闹明白了，汉国真的不打算再送粮食过来了，她的语气变得很危险：“你敢和孤这样讲话，就不怕人头落地吗？”
没想到那使臣听到这一句后，眼中不仅没有害怕，反而露出一抹兴奋的光，“幸不辱命，死又何妨？”
姜于为使臣的表现感到奇怪，“你在汉国是几级爵位？出身何种世家？”
使臣道：“小臣没有受封，并无爵位，出身更是不值一提，草莽小卒尔。”
姜于奇怪道：“各国外交使臣历来都选自高门大族，精于辞令，举止有度，汉王怎么会派一个身份低微的黔首出使？”
使臣不卑不亢道：“小臣虽然现在没有爵位，家世也并不显赫，但若您杀了小臣，小臣便会有爵位了，小臣的族人也会在汉国成为受人尊敬的英雄门第。”
姜于一愣，说不出话来。
汉国最近到底在干什么？怎么和其他诸国开始不一样了……
但是她不会因此而手软，虽然是自己挥霍粮草在先，但汉国不听命于霸主也是事实，她必要采取些举措，给予威慑。
姜于叫人将使臣捆起来，待推出去斩首前，又问：“你们汉国人一向如此吗？”
那使臣依然临危不惧，道：“实不相瞒，小臣也并非汉国人，小臣祖籍在平阳。”
“什么？你是申国人？”姜于吃惊道：“你的母国就要被楚国灭亡，汉国不给粮草，你却替汉国说话？”
使臣道：“申国受到战火，那是楚国的错，与汉国无关。况且……小臣为什么要为申国国君说话呢？小臣在申国二十余年，岌岌无名，抱负无门，去汉国不满一岁，荣登大任，造福黎民，小臣要为谁说话，不是一目了然吗？”
在场诸人都为这个使臣的从容淡定而惊骇。
直到使臣的脑袋被砍下来，姜于还记得那嘴里说出的最后一句话：
“申君以众人待我，我则以众人报之；汉王以国士待我，我必以国士报之！”
使臣的人头在雪地上滚了几圈才停下来，鲜红的血迹染遍了营帐前的白雪。
这个使臣用自己的死亡，完成了君王的嘱托，换来了无上的荣誉、尊贵的袭爵、门第的兴盛。
齐王姜于扫视一眼营帐周围的臣子们，他们都是一副战战兢兢的模样，生怕下一刀轮到自己头上。他们看起来服服帖帖，仿佛姜于指向哪里，他们便会听话的打向哪里。
从前的姜于很满意这个状态，但如今，从那汉使的身上，她渐渐感到这是一种假象。
她轻叹一声，返回营帐，“夫为君驭下者，孤不若汉王矣。”