所幸萧束还在府上，陶锦将人唤来，直言询问入京的暗卫里是否有怀七。
萧束未曾瞒她，在得知怀七早在离开当夜便动身赴京时，陶锦难得沉默良久，合着早就孤身入敌营了，算算时间，他应早已到京城了。
“小姐，此行凶险，怀七不一定能活着回来。”
闻言，陶锦微顿，并未回话。
前探暗卫出发前都是摘了令牌的，怕的就是他们死在京城角落，不好寻尸身。前路未卜，他们早做好了赴死的准备，十有八九是回不来的。
萧束拿出那块刻着怀七二字的令牌，陶锦看了半晌，抬手接过来，还没来得及生出伤感情绪，便听身前男人道：“小姐若是喜欢外府的暗卫，我可将怀七的下一任带来。”
陶锦瞬时抬头，什么意思，这玩意还有下一任？
待听完解释后，陶锦独自消化半天，好家伙，外府暗卫流动性竟然这么大，连个名字都要搞传承制。
每个外府暗卫的培养重点都不一样，怀七一职的特点便是擅用匕首短刀，擅隐匿。
听闻此，陶锦握着令牌，“带来看看。”
萧束领命退下，两日后，陶锦看着站在自己面前寡言沉默的黑衣少年，眨了眨眸子，短暂的心动一瞬。她的确是个颜控，眼前的少年长相也不赖，就是看着没有怀七高，也没有怀七身材匀称。
最重要的，这孩子尚才十六，陶锦晃动一瞬的心又瞬间沉下。
陶锦不喜欢少年，她只喜欢年上，喜欢那类拥有力量感，看着就难以征服的成年男性。
她享受那种慢慢驯/服的过程，看着对方一点点清醒又痛苦沦陷，她会愉悦的眯起眼欣赏，再缓缓扼住手中锁链，只在必要时给他一些喘息的机会。
怀七是她看着最顺眼的一个，用起来也很满意。
陶锦从少年身上移开目光，不甚在意地笑笑，“留下吧。”
至少聊胜于无，留在身边也能打发时间养养眼。顿了顿，她又补充道：“若他活着回来，带人来见我。”
萧束领命，却并未第一时间离开，她转过头，发现萧束瞧她的目光极为复杂。陶锦挑眉，问他可有别的事。
“小姐有许多暗卫，为何执着于怀七。”
“执着？”陶锦没想到，萧束竟是这么想的。
并非是执着，人一旦得到个有趣的高敏/感玩具，便会对玩具心生喜爱，还没等她玩腻，玩具便丢了，总是想找回来的。
“自然是因为觉得有趣。”陶锦诚恳回答，至于乐趣在哪，当然只有她知晓。
萧束表情一言难尽，在他离开后，陶锦将怀七的牌子丢进盒子里，自从知晓这牌子是传承制的后，她便没了观赏的心情。
那个被留下的少年缄默无言，只在陶锦问他姓名时开口道。
“回小姐，属下并无姓名。”声音清脆，略带稚气。
陶锦颇为惊诧，她原以为这些人会有个代号，比如编号89757什么的，这还真是一片空白啊。
她不太会起名，又觉得直接管人叫怀七不太礼貌，像某种白月光替身文学，便暂时没理会这个少年。
其实她不知道怀七会不会活着回来，毕竟他俩谁也不是主角，没有所谓的不死光环与金手指。
这种纠结也没持续几日，荆王妃唤她过去，比上次多一倍的画像铺在桌面上，这次不容分说，陶锦必须与这些人先见一面。
京中几股势力对抗，谁都知晓皇位马上要易主了，新帝上位必要立威，而荆王府从始至终都是老皇帝的人，谁也不知新帝是否会拿荆王府开刀。
王妃忽然焦急的态度，隐隐透着一种托孤的感觉，毕竟府内只剩陶锦一个未婚配的，若新帝怪罪，祸不牵扯已嫁之女。
其实不会的，陶锦读过大结局，那是一个海晏河清的太平盛世，荆王府依旧存于青州，只府上病死一个郡主而已，但她的话无人会信。
陶锦不得不听从荆王妃安排，去见那些画像上的少爷们，只能说不管古代还是现代，只有相亲时才会发现，世上竟然还有这种奇形怪状的脏东西。
他们是给画师塞了多少钱，才能画成十级美颜后的样子。
陶锦的日程被安排的满满当当，每天都要被拎到外面转一圈，眼睛受点工伤，晚上回家累的倒头就睡，根本没时间和暗卫谈情说爱。
脏东西看久了，她现在看王府的狗都觉得眉清目秀。
可她的狗好像死了。
荆王妃瞧她见一个拒绝一个，也跟着焦急上火。
无言夜里，陶锦躺在锦被上，头一次如此想念怀七，怀念他那张看不厌的俊脸，还有手感很好的胸肌捏捏。
*
荆王归来那日，青州大雪，凛冽寒风从雪野呼啸穿过，新雪落下，将长长的马蹄印记覆盖。
四野寂静，杀意骤起，细绳破雪绷紧，随着马匹摔倒时的悲鸣，四支袖剑自后方竹林破空袭来。
在察觉到危险那瞬间，处于队伍最末尾的黑衣男人拉紧缰绳，马儿高高扬起前身，他回身，面上覆着黑铁面具，掌中透骨针无声飞向凌空。
四只袖箭摔落雪地，破空声再度出现，直直朝着他心口袭来，男人足尖踩着马背借力，堪堪躲过。那只袖箭径直穿透马儿脖颈，血色喷涌在雪地上，马儿哀鸣倒地，再没了生息。
落地瞬间，男人低声道：“保护王爷先撤。”
身后同伴点头，毫不恋战地离开，形成一个包围圈，保护着荆王撤退。
他独身站在雪原，阖眸屏吸，判断着这刺客的位置。
没有一个外府暗卫不是尸山血海中爬出来的，杀手被他逼现。匕首刺透血肉的声音被寒风遮盖，在结束最后一人生命时，那人也拼死将最后一只袖箭刺入他腹中，狠狠扭动。
雪地里，安静躺着四具尸体。
怀七收回匕首，也终于支撑不住，无力捂着伤口跪在雪原上，口中咳出鲜血。
腹上温热的血不断流淌，怀七的呼吸轻而急促，雪花落在鸦黑睫羽上，他颤了颤，看向掌心血色，感受着自己的体力与生命急速流逝。
能替主子赴死，是身为暗卫的最好归宿。
怀七自幼便将这条规训记在心底，死在这里是他最好的结局，风雪会掩盖他的尸体，来年春日，腐败尸身会滋养大地，留下一具无名枯骨。
皆说暗卫罪孽深重，死后亦不得入轮回，只能徘徊忘川，被所杀冤魂十八层地狱，受万般苦楚煎熬。
他不怕下地狱，他只是，想再见小姐一面。
鲜血蔓延在雪色里，怀七强撑着匕首站起来，寒风灌入肺里，每呼吸一次，他便克制不住咳出更多鲜血。
风雪模糊归途，他摘掉面具，颤着手从怀中拿出那支蝴蝶金簪紧握住，尖锐尾端一遍遍戳破掌心，鲜血淋漓，他靠痛意保持最后的清醒，踉跄走向王府。
远方燃起烟火，血色拖成一道长线，低贱的暗卫痴心妄想。
＊
关边入冬比京中要早许多，且陶锦有个老毛病，一入冬便特别畏寒，恨不得一日十二个时辰都蜷在被窝里。
屋里已经烧起地龙，正常人会觉闷热的温度，可陶锦依裹着厚厚的毯子，小脸上没什么血色。
她望向窗外枯枝，那处的雪已堆叠半指厚。
两日前，荆王归府，据说一路遇险数次，幸而有惊无险，平安归来。
荆王妃听的心惊肉跳，这两日都陪在荆王身边，陶锦也终于不用再被拎去相亲，借机狠狠睡了两日。
午膳前夕，院里来了丫鬟，说是王妃寻她。
不会又要给她相亲吧？陶锦已有条件反射，她收起思绪，磨蹭半晌才出门。
一路踩雪，刚行至门口，陶锦便听屋里传来交谈声，见她来了，王妃温声唤着幼女。
“锦儿，快过来。”
言语含笑，心情似是很好，陶锦正疑荆王妃在和谁交谈，前脚刚迈进屋内，后脚那温润声音便响起。
“在下岐南梁栎，见过郡主。”
听着熟悉的台词，陶锦驻足，转身看向屋内那抹月白人影。
她万万没想到会在家中见到梁栎，离开行宫时，甚至以为此生不会再见了。
“你怎在这里？”
“锦儿，不可无礼。”王妃轻斥一句，低声提醒，“他便是你父亲提过那位公子。”
陶锦这才想起来，荆王在京中危难遇险，幸得一位公子相助，才化险为夷。且这人十分年轻，智多近妖，京中有人拉拢，他却急流勇退，未入棋局。
只言年关将近，想回岐南老家与家人团圆，待来年再回京中效力。
年纪轻轻便能有如此胆识，此人定非池中物，恰巧岐南与青州同路，荆王便邀他同路。
行至关口，两行人刚分离，荆王便在路上遇袭，梁栎听闻后连忙掉头，赶来青州探望荆王。
脑中思绪被扯回，陶锦看着梁栎，只觉得有些陌生，倒不是长相变化，而是举手投足间那种难以言说的气质。
“幸而王爷无事，晚辈也能放心回岐南。”梁栎温声道。
“是啊。”王妃叹道，“幸而此番有惊无险，王爷这两日还同我提起你，若那日你若是未路过，他怕是....”
见荆王妃止住话，梁栎摇了摇头，“非我之功，是王爷福泽深厚，才总能化险为夷。”
见陶锦在旁安静听着，王妃拉着女儿道，“想来你二人应是熟稔，不仅共在行宫待过几月，幼时居然还有朱砂之约，也算是青梅竹马。”
陶锦听的瞪大双眼，谁同他有朱砂之约了，这种程度的青梅竹马纯属登月碰瓷吧。
梁栎笑容依旧温和，那双湖水般的眼眸落在她身上，微怔一瞬，“郡主面色怎如此差？”
王妃笑意僵了一瞬，叹息开口，“锦儿自幼便身体不好，老毛病了。”
“在行宫时，郡主瞧着还没这般憔悴。”
“我一到冬日便如此。”陶锦看向梁栎，笑着歪了歪头，“梁公子，你有什么头绪吗？”
似未听出陶锦话中之意，梁栎对王妃道：“恰巧晚辈马车内有些滋补之物，我这就让小厮取来。”
“不必。”
这句是荆王妃所说，王府并不缺这些，甚至一些京中难寻的补品都曾进过陶锦口中，奈何就是没有起色。
也正因如此，荆王妃才会相信冲喜一说。
荆王妃重新挂上笑意，拍了拍陶锦的手，“锦儿，我去看看你父亲，你陪梁公子在这府里转转。”
荆王妃离开后，陶锦唇角弧度消失，她看向梁栎腕上那串褪色的朱砂串，道：“你为何还带着它？”
朱砂之约，说的便是她幼时送梁栎的这个手串。
梁栎跟着垂眸看向手腕，“在京中时，夜间总是惊醒，可每每将朱砂带在腕上，总能好眠一夜，想来应是托郡主的福。”
托她的福，陶锦可没忘了梁栎的战绩，唇角勾起一丝讥诮，“因为杀了太多人，所以午夜梦回才良心不安吗。”
此话一出口，屋内如死般寂静，小云倒吸了口气，惶恐地看向自家小姐与梁栎。
梁栎唇角的弧度未变，“如此说也对，生在乱世，身如浮萍。郡主生来安乐无忧，怎会懂身不由己。”
说罢，他看向陶锦，自嘲般扯起唇角，“郡主，我也只是想活下去。”
今日他不动手，明日死的便是他。
陶锦又道：“你又怎知我父王遇袭一事？”
岐南与青州的分叉路并不算近，梁栎怎会那么快收到信赶过去。
“我见到了王府用来联络的烟火，赶过去时，路上见到几个暗卫的尸体，便猜到事情不对。”
梁栎不动声色地观察着陶锦，少女神情如常，只在听见暗卫尸体时，眉心微不可查地拧紧一瞬。
他状似疑惑，“郡主，怎未见你那暗卫。”
以往在行宫时，她身后总是站着那个人的。
怀七并未随荆王归府。
陶锦冷笑一声，“或许他就在你见过的那几具尸体里面。”
梁栎闭上嘴，“在下失言，郡主勿怪。”
“没事。生死有命，富贵在天。”
这个死了，换一个就好了。
陶锦看向窗外梅树，屋外不知何时又飘起雪，冷风卷进屋里，她克制不住开始轻咳。
少女病弱单薄，咳嗽时更是惹人怜惜，小云见状忙替小姐轻抚着背，梁栎站在一侧，瞧见这幕，他敛容收回抬起的手，未做声。
待陶锦好些，他才看向窗外轻声开口，“郡主还记得吗？”
陶锦瞥他一眼，听梁栎自顾自继续，“幼时我随父拜访王府，就在那颗梅树下，郡主将朱砂给了我。”
梁栎兀自垂眼，似在怀念什么，“……还夸我，似画中走出来的谪仙。”
她小时候夸人这么恶心吗，陶锦哽住，实在不知道该回答什么。
梁栎显然也不需她回答，二人静静站在窗前赏雪，难得祥和又寂静，不消多时，有侍女请她俩去前厅用膳，陶锦借身体不适婉拒。
离开前，梁栎忽而说了一句。
“郡主，等我。”
陶锦只觉得梁栎莫名其妙。
席上，荆王妃惋惜女儿体弱，梁栎关心几句，又言他年初也是因身体有疾才去行宫修养，不曾想遇到郡主，也算是缘分。
“可惜那场大火将行宫毁去一半，我兄长也为了制止流民葬身火海。”他微微低头，语气哀默。
荆王妃安慰几句，不经意问起他的生辰八字，梁栎顺从回答，荆王面色如常，荆王妃眸底却闪过惊愕，暗暗心惊。
不知是不是巧合，竟与陶锦的八字正相合。
梁栎佯装不解，“晚辈不懂命理学说，可有什么问题吗？”
荆王妃笑说无事，又道，“你年岁也正好，家中可有给你定好亲事？”
梁栎摇头，“母亲去的早，晚辈并未有许下的亲事。”
雪一直未停，且有愈下愈大之势，梁栎担忧明日车马不便，便在晚膳后借口离开王府，往家中赶路。
他走后，荆王妃独自琢磨着生辰一事，只觉得此事太过巧合，莫非是梁栎早打听到冲喜八字一事，才故意报了个假生辰。
夜里，王府派出几个暗探去岐南打听，收到的消息都是梁栎并未撒谎。
好似一桩天定姻缘。
陶锦并不知晓这些事，她仍站在窗前赏雪，身后站着那黑衣少年。
她淡声开口，“以后你就叫阿柒吧。”
“谢郡主赐名。”少年跪地谢恩。
萧束没来寻她，怀七也不曾出现，对于她那英年早逝的暗卫男友，陶锦只是觉得惋惜，那可是最符合她审美的一个，现在变白月光了。
但这种惋惜没超过五日。
月明如昼，银辉遍地，楼阁覆盖霜雪，房梁上的少年无声落地，低声开口，“郡主，怀七回来了。”
陶锦放下茶盏，死去的男友诈尸了。