“……”
顾屿下意识就拦上来了，拉着池陆。
他也不知道自己在做什么。
“你们……”沈苍觉察到池陆和顾屿之间某种像是剑拔弩张但又不是的微妙氛围，他的目光扫向顾屿，打量片刻，觉得自己横在这里有些尴尬，于是立刻松开拽上池陆胳膊的手：“抱歉，我不是有意的。我们，额，快先去上课吧。”
池陆接着甩开顾屿。
去到弟子集合的地方。
眼前所有弟子的境界皆在筑基后期以上，他们整齐排列站在崖前。
焱长老一手背在背后，庄重立在众弟子的最前方，身后就是山崖。
“一个月后，就是崇金阁的试炼。”他郑重道。
闻言，弟子们之间不禁左看右看。
试炼就要到了。
据说通过试炼最终阶段的弟子有进行机密级任务的权利。
那是什么概念？
相当于，参与进了崇金阁高层的机要。
对于出身仙门世家的子弟，晋升到宗门高层是莫大的荣誉。
——当然挤破脑袋都要试一试的。
“从今日开始，术法防御课便是对你们进入试炼的考核。”
“考核共有两个阶段，前后为期十五日。”
池陆陷入思考。
一个月后是试炼，「熔剑事件」则是在半个月后的谷雨期间，而试炼的考核为期十五日，正好和「熔剑事件」的时间基本吻合。
这前前后后，是否有所关联……
有弟子提问了：“长老，为期十五日是何意？术法防御课平常不都是只有半日吗？那我们的早课、晚课还有其他的课程都怎么安排？”
焱长老：“这便是我接下来要和你们说的，你们仔细听好。”
“考核共有两个阶段。”
“第一个阶段，为期十四日，不在崇金阁内进行，时间由弟子自行安排。”
弟子们脸上浮出“啊？”的表情，对接下来的考核程序完全没有头绪，不在崇金阁内进行，这还是头一回。
“长老，这个算是历练吗？平常只有历练才不在门派内进行啊。”
历练通常是门派里有告示，告示中写着各种下山要执行的任务。
任务难度不同，弟子通过告示里面的任务介绍，再根据自己的修为等级进行选择，然后向管事的长老登记，便可组队或独自下山执行任务。这个执行任务的过程就是历练。
焱长老回答道：“本质上并非历练。此番考核，你们可以选择组队或者独行，但是成绩是你们自己的，即是说，如果你们组队，所获得的成果不能共享。我会给你们每人一个列表，里面清清楚楚会写着考核所需要收集的东西。”
这时，每个人的面前，半空浮现了棕色闪碎光的草纸。
飘下来，落在每一位弟子的手中。
「考核第一阶段：收集灵力五行原料。
金属性：玄铁【封魔之锁的原料。】
主要用途：可以贯穿魔气，贯穿魔的经络，起到禁锢魔的作用，魔会被锁链禁锢，无法行动。
火属性：火尸草【驱魔之火的原料。】
主要用途：制作驱魔之火的一种最不起眼、但必不可少的灵草，可助长形成极具毁灭性的火焰。
木属性：不死木【驱魔之火的原料。】
主要用途：用来制作驱魔之火的另一个重要灵植，因为木生火，而不死木顾名思义不会枯死，永生之木，助长驱魔之火在魔气之下永不熄灭。
土属性：聚灵石【驱魔之火的原料。】、悬石【碎魔阵的原料。】
主要用途：起稳固作用。
主要用途：碎魔阵的阵石，但凡被阵法所困禁之魔，粉身碎骨。
水属性：清灵朝露【灵甲的原料。】
主要用途：防御性法术，在魔攻击修士时，清灵朝露提炼的灵甲（灵力形成的盔甲），可以用来净化魔气，使魔气的攻击无效。
考核时限：十四日。
考核依据：原料的收集数量。
收集数量：无上限。」
焱长老双手背后，慢慢在前排弟子的跟前走，说道：“十四日后，太阳落山之前，所有人，准时在崇金阁现在你们脚下的这个地方集合。”
“由我，来亲自检验你们的成果。通过者，进入第二阶段考核。”
“第二阶段通过，则获得进入试炼的资格。”
——“啪”一声。
纸张被崩到极致，粉碎的声音。
所有弟子吓一跳，肩膀一抖，朝着那个声音看去。
池陆冷笑，额角崩出青筋，嗓音吓人：“请问长老，眼下魔界与修仙界之间并无冲突，为何要召集弟子去收集炼制对魔具有毁灭性的原料？”
那一声爆开的碎纸，让焱长老其实也愣了一下。
焱长老从未见过如此目无尊长的弟子！简直荒谬！
若非这弟子是仙尊的人，不敢轻易得罪仙尊，他早就对这不知好歹的弟子施以酷刑了！
焱长老以震慑性的声量道：“魔是淫邪，是凶恶，魔天生嗜血，其心叵测，修仙之人的血具有清澈的灵力，是魔最好的养料。现在虽然魔界看似没有动静，但迟早有一天，魔为了自己力量，会对修仙者进行一场嗜血的大屠杀！”
池陆：“是吗？魔天生嗜血，那请问长老，数百年来，有见过魔攻击修仙者并吸食其鲜血的案子吗？”
作为天魔的他最清楚不过，魔虽天生嗜血，但世代继承下来的观念是克己复礼，让自己不受欲念的左右，维持最大的善意，不对鲜血动念。
数百年下来，已经形成习性，日常饮食与凡人无异。又怎会对修仙界进行屠杀？可笑至极！
难道因为这个谬论，就要反过来对魔界进行灭族屠杀吗？？
魔族的老百姓安稳过日，从未有过任何要侵犯他界的念头，在家有老人幼子，宁静祥和。却因为修仙界的臆想，迎来毁灭性的灾害，被驱魔之火焚烧成白骨，悲凄惨烈。
焱长老还没来得及回答，接着池陆旁边的沈苍竟开口了：“长老，弟子和小六有一样的想法。”
池陆顿了顿，就又听到沈苍说道：“魔界与修仙界之间没有恩怨，甚至是毫无瓜葛的两界。现在却让弟子们去收集伤害魔族的驱魔原料，于情于理，弟子都想不明白为何要这样做。”
焱长老同时被两名弟子顶撞，气得胡子都卷翘起来：“——住口！这是考核，你若不想通过考核，可以弃权！”
“……”
看看，这就是崇金阁的态度？
池陆把自己的手指的骨节按出“咯啦”的响声，重活一世，来到修仙界走一遭，才知道原来魔族善良老百姓的惨死、魔界被大火焚毁的灭亡，是从这里开始的。
魔真的凶恶，居心叵测？我们魔界何时伤害过修仙界的分毫！之前在魔界边境试图加害魔界的难道不是你们崇金阁的人吗？难道邪恶、心怀鬼胎的不是你们修仙界吗？
有一天魔界会对修仙界进行嗜血大屠杀？
将尸体烧焦成灰烬、屠杀生灵的难道不是你们修仙者？？
魔族老百姓的性命难道就不是命了吗！？
他多想把焱长老的脑袋给拧下来啊。
说我们魔是邪恶嗜血的是吧？
那本座让你见识见识，什么叫凶恶，什么叫鲜血！
作为天魔，他的原则就是人不犯我我不犯人，人若犯我，那血债就……
加倍偿还罢——
手背上多了一道冰凉很轻的力度。
池陆蠢蠢欲动的手一顿。
顾屿的指尖搭在池陆心脉的地方，通过脉搏传音，响起淡淡的声线：「别冲动。」
“……”
手腕上传来很强烈的抵触。
顾屿强劲控制池陆的腕，继续传音：「现在不是动手的时机，倘若动手，只会加速修仙界讨伐魔界的进度。」
闻声，池陆的手一震。
“……”逐渐、逐渐清醒。
顾屿的声线顺着腕的心脉处，传到池陆的意识里：「考核不可弃权，我们得去，不仅如此，还要通过考核进入试炼，并通过试炼的最终阶段。根据我的猜测，试炼是崇金阁上面的在筛选得力且能够信任的人手，毕竟崇金阁弟子数量多，但能力参差不齐，只能通过试炼来进行精确的筛选。」
池陆回应：「所以呢。」
顾屿：「据说通过试炼的最终阶段，便会被招入崇金阁的机密处，有参与内部秘要任务的权利。」
焱长老瞪向池陆和沈苍一眼，严苛补充道：“太阳落山开始考核。现在你们可以回去收拾物事，人界用的银两铜钱、修仙界用的灵石等等……该带什么准备什么都想好了。”
有富家弟子问：“可以带除了佩剑之外的法器吗？”
焱长老：“可以。”
有弟子问：“如果有没备齐的物事，能到了地点再买吗？”
焱长老：“可以，只要能买得到。”
有弟子刚要赶紧回去收拾包袱，免得来不及，但刚离开又跑回来问：“住宿方面，有限制吗？”
焱长老已经被一个又一个问题缠得面如死灰，真是一群不知道在干什么小兔崽子：“你想买下一座园林都行。”
为了防止再有无聊的问题出现，焱长老大吼：“众弟子记清楚了——”
“为期十四日！太阳落山之前回到这里集合。如若在太阳落山后没有现身的，无论收集了多少原料，一律算作考核弃权！只有考核通过的弟子，才有资格进入试炼！”
“是！”
“知道了长老！”
还剩几名弟子没走。
“还有要问的？”焱长老看向池陆。
“第二阶段的考核是什么？”池陆问。
焱长老嘲讽道：“第一阶段都没过，就想着第二阶段了？等过了第一阶段，自会知晓。”
在场没走的几名弟子在池陆提问的时候纷纷看向焱长老。不过碍于害怕焱长老，没敢开口。
他们投向很想知道第二阶段内容的眼神。
“……”
“第二个阶段，就在我这身后的崖下进行。”焱长老侧过身来，对着山崖指示了下，然后开始抬手赶人：“行了！在第一阶段没有完成之前，第二阶段无法开启。快走，马上太阳下山，时辰不等人，再不上路等着第一阶段的考核被淘汰罢！”
所有弟子都纷纷被赶走，朝着来时的山石路离开。
池陆的视线顺着焱长老的背后，望向山崖，不久前走进山崖边的时候，不知是不是错觉，他似乎看到了崖下有若隐若现的魔气，但很模糊，仿佛像个幻觉，因此不能确定自己看到的究竟是不是真的……
“看着山崖做什么？怎么还不走？”