第1171章 滚筒风帆的前景
要说起拓荒屯田， 辽东边将确实是有经验的，建州献土之后，因战事、边乱而荒废了近百年的辽东荒地， 便是先后被这些边将重新率人归拢开垦， 十来年下来逐渐恢复了元气。因而， 吉亨城的情况，对祖家人的士气，倒没有多大的打击， 反倒是黄秀妹的冒险故事，让这些新客人们显然沉默起来了：
从满者伯夷到吉亨城这里，其实就和黄秀妹说得一样， 七八百里的海路，桨帆船在赤道无风带， 桨手轮班， 一天大概走个八十公里左右，出了赤道无风带之后，可以借助风力那就更快了，也就是七八日的功夫，就可以到达吉亨。
这一路上可以说是风平浪静， 他们的体会大概和庄长寿差不多，并没有觉得这个航程有什么特别危险的，船只也没有什么迷路的担忧， 船长和水手似乎都是训练有素， 很知道自己在做什么。就和从华夏本土往满者伯夷的航程一样， 稀松平常。
外行人看什么或许都觉得简单， 对于新港口的开发，新航路的确定， 大家大概也觉得应该是顺理成章的事情。也是被黄秀妹这么一讲，祖家人才意识到，袋鼠地的新定居点，并不是那么好定下来的，不但当地的情况要好，而且航路也要理想，最好四季有风，便于帆船往来，这般才能确保往吉亨的航路畅通——至于说回满者伯夷，那就要看赤道无风带的天气了，如果无风带长久停留在赤道南侧，那很可能吉亨和满者伯夷的直接交通就会中断，得要想办法往非洲去周折！还得看风向是否作美，没准一竿子就插到黄金地去了！
通古斯固然是可以想象的艰苦，但袋鼠地这里也不简单那，通古斯的苦，至少是大家体会过的，可以想象的，袋鼠地这里，要吸收学习的新东西可就太多了。眼下首先要适应的，就是这种随时转换的地位——论职位，郑大木不知道要高出黄秀妹多少，可到了船上连他也必须完全服从黄秀妹指挥，这是等级一旦固定下来就基本不会变动的敏朝老人，实在是很难想象的事情。
当然，这规矩也可以不遵守，只要能承担得起后果就行，并不是每个定居点都能成功立足的，在探险中出点意外，不也稀松平常么？或者说，如果祖家人吃不了苦，也可以回华夏去定居，尽管他们已经放下了豪言，并且得了买地的扶持，但只要肯放下功名利禄，和那些积攒的家产，相信买地也不会穷追不舍，强行让他们到袋鼠地来送死的，只要洗尽铅华甘于平凡，还是能过上普通人的日子。
想在袋鼠地立足，吉亨的情况算是第一关吧，黄秀妹的敲打，就算是第二关了，在吉亨休整的这几天，大家也都是冷眼看着祖天寿的反应，等着看他到底是打起退堂鼓来了，还是其心不改，意志仍坚。
而祖将军倒也没让大家失望——这毕竟是能在不利的战况下，坚守辽东的将领，初到宝地，因为万事不熟悉，进退失据乃至有些迷茫这也都是有的，但略一沉淀下来，便立刻显示出了自己的决断：他把跟着自己来的十几个亲眷，分出了一多半，留在吉亨，请郑淼帮助培训他们，学习在袋鼠地立足的知识。
从气候、地理，生活中的小窍门、农业、渔猎等等，都是要跟着学，甚至连一口水该怎么取，怎么喝，这都要从头学起。祖天寿特别郑重请托郑淼，让他下狠手往死里操练这些个子弟兵，“若有不从，往死里打，打死了算我老祖的！绝不找后帐！有什么重活累活，都让他们帮把手！”
这就算是看明白局势了：袋鼠地不比辽东，在辽东，尚有亲兵、军户、农夫辅兵等等可以差遣，条件虽然艰苦，局势虽然紧张，但祖家这些子弟，毕竟还是人上人，可在袋鼠地这里，别说初来乍到的祖家，就连郑大木、郑淼都没有一点儿郑家少爷的架子！
很显然定居点要兴旺起来，需要的并不是只会拿架子、挥鞭子的主子，而是能带着大家一起干活，把大家团结在一块，确实有能力而没架子的实干家。如果这些子侄里，有人无法达到祖天寿的要求，那还不如趁早把他们送回华夏本土，让他们自生自灭去。
虽然对袋鼠地的情况，肯定是有错误的预估，把难处想得太少了，但这也是个明白人，祖天寿这般一处置，大家背地里谈起来，也就暗暗点头了，认为这或许是个不错的邻居，对他也多了几分亲热。
因为祖家人带的装备不齐全，吉亨这里的住户还自发地匀了一些帷帽口罩给他们，庄长寿上船前，每天都能看见那些祖家的亲兵子侄们，哭丧着脸，戴着帷帽，在苍蝇的簇拥下扛着锄头往城外去挖坑：这是吉亨为了缓解旱季、雨季的降水矛盾正在做的尝试，就是把低洼的沼泽地挖成水塘，在雨季蓄水，也算是一个原始的小型水利工程了。修成了之后，至少在旱季作物的灌溉以及平时日常洗漱的用水能得到保证，吉亨城也不会那样依赖满者伯夷运来的补给了。
唯独的顾虑，就是害怕招来袋鼠，不过，郑大木已经允诺会解决这个问题了，下一批补给船，会带来一批找矿队和一些火铳，只要能击毙敢于靠近水塘的大型动物，那么，在旱季不但多了肉食的来源，相信如此重复几年下去，吉亨城的袋鼠之患也会减轻不少。
“膻就膻点吧，只要能吃，怎么不是肉？总比死人肉好吃呗！”
对于这个前景，辽东人还是蛮期待的，他们并不介意袋鼠肉的风味，只要是肉就行，偶尔还会吐出让庄长寿这样长于太平之地的南人侧目的虎狼之词。“哈哈，吓着了吧？其实我们也都是听叔伯们说的，辽东的情况还行，就是少吃肉，到了冬天，顿顿大白菜炖土豆，杂粮窝窝头儿，能有点郝嬢嬢辣椒酱都是过节啦！”
说是靠山吃山，可山珍哪有那么好得的，一个庄子得了一只野鸡，那肯定给庄主送去啊。一个冬天，也就是秋捕的时候，大家能分点野味，都留着过年的时候上供香嘴。哪怕是祖家子侄，也不过如此，他们一路南下到吉亨安顿下来，生活水平肯定是有提升的：吉亨这里，不说袋鼠肉了，罐头里水产是常有的，码头边也有小船，愿意折腾的话，三不五时出海打点鱼，也是个荤腥。
只是吉亨这里大家吃惯了罐头，平时事情也多，懒得折腾罢了，祖天寿带来的这些小伙子，都是壮年，精力无限，就算是被派去挖坑，也还能琢磨着三点多起来，赶着日出前下一网，早上张罗着给各家分点海货，让家家户户都传出炖鱼的香气，配着平时一坑一坑出的主粮饼，吃起了融合了辽东和吉亨特色的‘炖鱼贴饼子’。
“可以啊，真别说，素存哥没骗人，这里也就是看着吓人，过来的路程危险了一点——也就是告诉了，不告诉还不知道呢！真安顿下来，感觉这日子不差！吃口顶好！”
“可不是？就说这气候，我觉得就挺好，不冷不热的，说干巴也没觉得，俺们辽东的冬天不比这个干巴？那脸都能干出血来！”
“就是！这不是吉亨的日子也越来越好了？这等防虫的布棚子都搭起来了，火铳也到了，我看，那日子可就比辽东那边要翻着倍儿的往上冒泡了！就可惜了俺们在辽东的老兄弟们，不能都跟着过来了！每年不用屯煤备冬，不挺美的么！冬天下雪的时候，忧心炭火不够，那种担惊受怕的心情，谁有谁知道！”
做好了新客人们抱怨连天的准备，却没想到，适应了一段时间以后，祖家这波人居然很喜欢袋鼠地的日子——或许这是因为他们没有在南方买地长期生活过的原因，不管怎么说，眼下吉亨城的生活水平也足够让这些锦州人满意了。惨淡狭小的城建什么，根本就不算是，他们说自己在锦州的庄子，比这个还要潦草简陋，生活也更加危机四伏。袋鼠地光是（相对）温和的天气，就大大胜出了，他们的遗憾还在于不能写信给老相识，让他们也来呢。
“辽东边民的确是不宜轻动，最好不要做如此的鼓动。”郑大木对辽东移民的积极反馈也很满意，“辽东也是百废待兴，还有通古斯亟待发展，目前衙门的规划，他们停留原地，或者向北都是最便宜的。
再者，在蒸汽船投入实用之前，其实满者伯夷往袋鼠地的航线，运力就是我们的桨帆船队，他们就是心动想要南下，也不得其门而入，那写信也不过是徒然惹来惦记，没有这个必要了。”
倒是勘察过本地的地理过后，倘若气候合适，可以发展畜牧业，那是可以招揽一部分鞑靼人南下，设法再运一些牛羊来，或者畜牧袋鼠、鸸鹋，对他们来说，也是多了一条路子，如今鞑靼气候恶化，金帐汗国覆灭之后，大量鞑靼人流离失所，除了黄金地之外，袋鼠地其实也适合他们移居过来。”
尽管现在还只是吉亨一地，但在郑大木的规划下，整个袋鼠地的繁荣景象似乎已经初具雏形了，庄长寿叉手站在船头，注视着水手们往内舱搬运‘红焖袋鼠肉’罐头，闻言，也是忍不住好奇地问道，“听起来固然是极为合适，但桨帆船运力够吗？
这种船比较特异，基本只能用在袋鼠地航线上，若是错估需求，多造了的话，富裕的船只没有销路，造船的开支就是一大笔了。而且，桨帆船的人力开支很大，如今这样的小规模交流还好，补贴运费不是什么重负，将来如果要运矿产、牛羊乃至这么多的移民百姓，运输成本这么高的话——难道蒸汽船已有眉目了？大木你才会这么自信？”
他本就不是孤高之辈，几日下来，自然早就和郑大木混熟了。彼此已经直呼其名，不再叫什么城主、大侠了，郑大木听了他的话，也是神秘地微微一笑，压低了声音道，“也是受到密排肋骨技术的影响，蒸汽船还真有点儿眉目了，如今有一种新的发明，正在一厂试制，已经很靠近书册上所说的螺旋桨了！”
庄长寿压根就不知道螺旋桨是什么东西，倒是路过他们的黄秀妹闻言，立刻转过身子，有些惊喜地道，“真的？难怪上回我见到大焱时，他对我提的密排肋骨明轮船，兴趣不大！说这明轮船抗浪性太差了，只要两边的浪高不一致，船身就容易倾斜，浪费动力不说，而且翻船危险相当大。
我说赤道无风带，你和我说浪？这明轮船只要能用蒸汽动力横跨赤道无风带，再扬帆借风，保证袋鼠地和满者伯夷之间，天堑变通途，航行起来比现在容易得多！根本不需要考虑绕远路找风的问题，非常适合你们郑家开发袋鼠地的规划，让他抓紧时间大量生产明轮风帆船，他却只是笑而不语——原来是因为螺旋桨已经出来了？”
“船长！”
“船长！”
别看庄长寿和郑大木已经熟络得互称名字了，可在大木号上，两人见到黄秀妹，都还是肃然并腿，招呼了一声。郑大木才笑嘻嘻地说，“其实，明轮风帆船也是合适的，也算是一条备选的路子吧，我甚至还有个大胆的想法——可以结合汽笛，装个滚筒风帆试试看，蒸汽不但带动明轮，还可以试着带动滚筒来利用风向，若是能成的话，不比软帆船更好吗？这样还省煤呢！
可惜我父亲一听我这话，就骂我又在败家了，让我快些滚出去，秀妹姨你下回若是见到他，可要记得帮我美言几句，别老想着只追着书本上的制式船只，材料没到那一步，总有大大小小的问题，何妨就大胆尝试一二呢？造船专门学校里，那么多工程师难道是摆设么？别老只叫他们对着地图算航线嘛！就算他们算不出来，还有红圈学者可以礼聘——这都是小钱，花点就花点呗，若是能成的话，长期来看，那是省了多少钱啊！”
黄秀妹听了，也是有些不以为然，刚要说话时，庄长寿有些忍不住了——这两人说的话，字字句句都是能听懂的，但组合在一起，意思就完全不明白了。就是记笔记都不知道该记什么！
他忙道，“慢点，慢点，我要写到游记里去的，好多词儿我不知道什么字，滚筒风帆是什么，是滚筒还是辊桶还是滚同？且还有明轮风帆船、明轮船的缺点，什么螺旋桨，这都是何物？还有你说的，造船学校算航线？这又是什么意思？航线是可以对着地图算出来的？我在你们二人身边，就犹如睁眼瞎一般，没有一句话是能完全明白的！”
也难得他如此坦诚，郑大木、黄秀妹听了，也是不由得相视一笑。黄秀妹对郑大木道，“呸！我才不做你的说客，你们一厂不造明轮风帆船，我看也是为了赌气，不给武林船厂沾光——你们自家人自己掰扯去吧，今日启航我事多着呢！你也甭管别的，把这些航海的事情好好给庄大侠说说，航海业要发展，离不开宣传，你这里解释明白，他往游记里一写，没准我们的问题就有人来解决了呢！”
说着，一甩手就自己忙活去了，郑大木对她的观点，不置可否，倒是十足耐心，站在船舷边上，和庄长寿仔细解释了起来，“先说航线图，航线图最理想当然不是自己算出来的，但是以我们买地如今的情况来说，先在造船学校算一遍，再教育船长，似乎又是最好的解决办法了……”
第1172章 没想过超越仙界吗？
按照郑大木的说法， 以及黄秀妹乃至探险船船员们的旁证，华夏，或者说特指买地的航海技术， 在过去这么二十多年间， 的确是迎来了极大的发展， 可以说是跳跃性也不过分，其速度完全超越了常理，“一下子就走完了别人家几百年的路！不论是新船还是新航线， 哪有这样的道理！”
“别说是新船了，就是航线，一条航线从发现到完全成熟， 哪个不是人命和沉船堆出来的？这也就是为何，一条航线可保几代富贵了， 新航线没有这样到处开的， 能用三四十年的功夫，把一条航线的成功率提上来，已经算是很了不得的了。就算是现在，东方的富庶在欧罗巴传闻极广，可那些勇于前来买地的船长， 哪个没有一些朋友，是死于这漫长的航路之中的呢？”
“从一地到另一地，每年的什么季节该怎么走， 什么星象表示自己在正确的航路上， 不会迷途， 这都是侥幸归来的船长， 在自己的航海日记中总结出来的宝贵讯息。就算是这些船长不再敝帚自珍，把经验拿出来分享， 对一条长航线的经验总结，也肯定要七八年的光景，才能扩散开来。
其实这在欧罗巴也都是不可能的事，也就是很多船长来到买地之后，上岸养老，不想再闯荡了，这才会献上笔记，让我们买地这里，倒是汇聚了欧罗巴的航海精华，在十数年间，断断续续地收集到了比他们老家更全的航线经验——当然了，这东西的密级是很高的，至少不能随随便便就让一般人胡乱接触。就像是从满者伯夷直达吉亨城，这条航线现在也是保密的，否则，吉亨城就还要考虑武装商船的骚扰了。”
很多事，不是身临其境，很难知道有些决定为何如此保守，譬如南洋-非洲-欧罗巴的航线，很多信息基本就是完全开放的，庄长寿都在报纸上看到过讨论的文章。
但用这个标准来要求横渡大洋，从立志城去黄金地，以及满者伯夷-袋鼠地的直航线，仔细想想就知道这对当地的居民来说有多大的危险了。包括定居点的很多规矩，都要比买地更严格，比较接近于还严格执行宵禁规矩的一些边境敏城。
郑大木道，“这些航线的信息，其实对我们华夏商船来说，其实是补足了至关重要的底蕴，因着我们起步比别人晚，这里差了一百多年，或者说竟是上千年的积累——自古以来，我们都是坐着等旁人登门来做生意送钱的，如今要主动走出去，到世界各地去，去到难以想象的远海，这光靠一腔孤勇——
也不是办不到吧，但勇气是无法告诉你怎么做的，而一条新航线第一次走有多困难，看秀妹姨来袋鼠地的经历，就可以知道啦。当时我们家资助了三波人来袋鼠地，最后能穿越赤道无风带的，只有这么一支船队——无风带真的那么难走吗？也不是的，不然现在航线也不可能如此固定了，但在当时就是相当的困难，因为所有人心里都没底，你开到这里，对周围的一切一无所知，当然就觉得困难重重了。”
有了欧罗巴的笔记，这就等于让船长把船开出去的时候，至少有一本笔记可以参照，而且，不像是总说得比较笼统，采用的全是仙家手段的仙界典籍，欧罗巴船长的航海手记，参考价值显然要更大得多。比如说他们是通过星座来确定方位的，可仙家典籍从来没有这方面的内容，对仙家来说，确定自己的经纬度好像是非常自然的事情，甚至大多数时候它们的船只也不需要考虑洋流、风向，想怎么走就怎么走，那么书上的航线对买地的船长来说，也就只能看看罢了，根本无法跟着去走的。
有了笔记，大概知道欧罗巴船长是怎么走的，这就不一样了，但依旧不能完全解决航线问题，因为风向也是航海中很重要的一环，从欧罗巴往各地的航向，未必能复制在华夏这里。
但这里的知识，典籍上就有可以参考的地方了——全球的洋流、风带，买地的典籍中是有仔细记载的，在造船学校、航海学校这些专门学校里，有很多继承了郑天龙那一代老水手的航海智慧，年轻时开拓过天港——立志城——狮子口——羊城港——南洋航线，甚至最远曾随队去过非洲的水手，不但实操经验丰富，同时还大量学习了买地知识，从一线岗位退下来后，在专门学校里当老师。
毫无疑问，这些老师是可以充分利用到理论知识的。他们可以看着洋流信风图，结合欧罗巴船长手记，计算出风速、洋流对航速的影响，哪怕从来没有去过某地，但也可以设计出曲里拐弯的航线，用以充分利用风向，让帆船突破无风区、绝对逆风区的限制，在直航之外，拥有更多选择。这样的航线书，如果在出航以前，能够得到一本，对华夏船长来说，毫无疑问是增强信心的，就是水手们，听到这一次试航有专门学校的背书，也会安心不少，甚至愿意稍微降低索要的价钱，都是不无可能的。
以买地如今各行各业兴旺发达的程度，这种行内的消息，虽然没有特意保密，庄长寿却也是无由得知——一般的报纸，对于这种消息根本就不感兴趣，并不予以报道，而他又怎么会关心远洋商船是怎么周折地从买地去到欧罗巴，又从欧罗巴回返的呢？
“这种航线书，比较有用的就是从西非回来——去倒还好，没有什么南走的，绕过好望角之后，一路就是南风了，顺风往上，很快就能到达北部，但回来的话就会遇到顶风，在非洲南部西侧，没有近岸风，风向常年南风，北上好走，但要南下，那就是顶风而行了。
这么走是很艰难的，欧罗巴人的应对之策，是通过陆路中转一段，如果要走海路的话，他们是习惯从新大陆中转——从绿角到新大陆，一路都是顺风，抵达了之后，绕过他们所谓的麦哲伦海峡，从阿卡普尔科直放吕宋，这是弗朗机人走了很多年的老路，一度也曾经是被他们垄断的航道。”
这么走，看似绕了远路，但因为能充分利用风向，其实是很省力的，当然这样的路线，对华夏的船只来说那就很危险了，因为几千公里都是生路不说，在弗朗机人的补给点，华夏的船只极大可能会被扣留，安全是无法保证的。
因此，如果没有一条备选的航路，那么华夏船只去了西非之后，就有点难以返回了，华夏船想要往欧罗巴一行的愿望，之所以一直耽搁到如今，除了欧罗巴如今越发混乱的局势之外，也有返航线路难以确定的缘故。
“但是，如果在不考虑西非补给能力的前提下来规划的话，却也不是没有备选航路。”
在探险船队上，世界地图肯定是必备的东西，郑大木伸手在地图上划拉了一下，“想要突破南风区，就要斜着走，往新大陆航到某个角度，进入西风带之后，就可以借助这常年的西风东行了，这就等于是划个弧线，和两个风区都产生一个交角——看起来绕了很大的远路，但只要知道什么时候折角，这就要比去新大陆横穿麦哲伦海峡省力。”
“据那些欧罗巴水手说，从新大陆通往东方，只有两个海峡可以选择，一个是曲里拐弯的麦哲伦海峡，这片海峡冰冷多雾，蜿蜒曲折，很容易被军队封锁，如果有人在这里伏击的话，船只难以撤离。而另一个海峡德雷克海峡，浪大得可怕，也非常寒冷，没有人胆敢从这里通行，据说，十艘船进去，只有一艘船能出来。只要在这个折角绕一下，还是改为从好望角通过非洲回东非，就等于是避开了这个危险。”
“这样，从西非回国，就有两个选择了，航路的选择当然永远是越多越好，就算没有一个选择是亲自经历过，但也能壮胆。但如果有滚筒风帆船的话，那就又能增加一个选择了。”
郑大木又说起了滚筒风帆，“这个东西，我也是在典籍上看到的，一看就发生了很大的兴趣，它是一个铁做的圆筒，只要开始用蒸汽机带动给一个转速，就能为船只提供前进的动力。而且，它不是三角帆，它是可以用各种角度来迎风的，就算是顶风区也不是问题。”
他拿起一张纸卡，卷了起来，用做形状的示意。
“倘若有这样的滚筒，和三角帆结合的话，那就可以用慢速通过南风区，连前往西南方向的折角都不需要去弯了！”
“同样的，这种滚筒风帆，按照书上的说法，对微风的利用效率也很高，也可以试着用它来充当满者伯夷到袋鼠地的船运，这东西还是风帆，不烧煤的，如果实验成功的话，岂不是又节省了成本，也解决了澳洲矿场运货的大难题？澳洲矿的成本，价格一下就下来了？”
别说庄长寿，祖天寿都目瞪口呆了，他难以相信这样一个转动的圆筒，能给船只提供动力，“你说风帆，这个谁都知道其中的道理，就是兜风用的。你说蒸汽明轮，这个大家也都懂，就是自行车呗，哪怕是你说的这个尾舵螺旋桨，我都能想象，就和一个人放屁似的……搅动了背后的液体，这不就产生了一个推力了呗！”
“可你要说这么一个筒转着转着，”祖天寿站了起来，自己转了个圈，又摇了摇头，语气非常的疑惑，“就能把船带着往前……这？这让我老头子怎么去想象呢？这东西哪怕典籍里有，真的能成吗？别告诉我将来的船，都是靠这个滚筒风帆来带动的，我觉得螺旋桨应该听着还好些！”
郑大木笑着还没回话，他们身后没有当值，正抱着手臂来看热闹的水手，便插话笑道，“我看过后世的仙画，我们教材上也说的，螺旋桨肯定是未来发展的方向，这是不假的！”
“就说了！”祖天寿便立刻也拍了拍大腿，好像这个话题没什么好讨论的了，“那肯定是螺旋桨啊，若这么说，明轮船制造出来，都是浪费钱财，既然知道未来的方向必然是螺旋桨，又何必走这个弯路呢？”
这是一竿子把武林船厂的招牌都打进去了，船上的郑家人，很多都露出了赞成之色。郑大木的笑容却是不变，他认真地道，“小侄却不这样想，反而认为明轮船也是有意义的——明轮船至少在密排肋骨技术实现之前，解决了第一个问题，那就是在传统船体结构上，加装明轮。这就很值得鼓励了。”
“至于说，明轮的缺点，耗能高，禁不住大浪，一旦力学条件复杂，应力大就容易断裂，平稳性不强等等，这些固然是客观存在的，但即便如此，它也能胜任很多航行环境，更重要的是，它能培养出一批知道该如何在船上维护操作锅炉的水手。有这些优点，为它花费的钱财就不算白费，它的工程设计师是值得六姐接见这份殊荣的。”
“而且，虽然知道螺旋桨是未来仙界的主流，但大家有没有看到更冷僻一些的材料呢，虽然未见于仙画，但大图书馆有一篇讲述仙界造船潮流的论文里，也提到过，滚筒风帆在节能领域的突出表现，使其成为了动力船舶很好的补充设施。”
“也就是说，哪怕如今看来，滚筒风帆是前往螺旋桨的弯路，但或许在后世人的眼里，单纯螺旋桨船只，其实也是通往滚筒风帆动力船的弯路呢？我们如何知道，仙画上的呈现，就是最终最佳的答案，而不是比我们走得更前一些的弯路呢？”
这个话题，隐隐似乎触动到了某些超出技术的话题领域，带有一些哲理的味道了，让听者纷纷都露出了深思之色，只是触动有深有浅——祖天寿是最浅的，他刚入买不久，连怎么学买都尚且没有入门那，更不说别的了。
庄长寿听起来，就想到了自己接触到的许多社会现象了，更是诧异于郑大木的胆量——这否定的可不是螺旋桨这一点，好像竟隐隐是向着如今社会上一种几乎成为常识的默认规矩去的——只要是仙界的，必然就是对的，好的，就尽管跟着去做就是了。
且不说政治上的事情，就说这技术上的事情，似乎所有一切方向，都是朝着再现仙界的产品去做的，只要能实现典籍中的性能，设计上是完全无需做任何改动的，仙界的设计，就是金科玉律，就是圭臬天条！
当然，这样的认识，在庄长寿看来也完全不能说是错，买地如今各行各业，几年内所发生的‘千百年未有’的大变，哪一样不是从仙界的典籍中抄出来的办法？他不是开厂子的，也说不出个条条杠杠，就说自己生活中接触到的东西，什么锅炉、自行车、钟表、留声机……这些新东西，不都是抄着典籍做出来的么？有现成的路不走，干嘛非得要想别的褶呢？
就是庄长寿自己，他不也是看了话本，效仿着开始写游记，因此发家的，更不要说航海这门完全依靠典籍记载的洋流季风、天文地理来跳跃发展的行当了，水手对于仙界的虔诚，是一般人根本比不上的，这份崇敬似乎已经到达了死板的程度。
这些从专门学校里毕业的水手，虽然还不敢和少东家顶嘴，但面上显然也写满了不赞成的神色。他们大声的嘀咕着，“还弯路那……能走到一半，把钢铁螺旋桨船造出来都够好的了……还想走到仙界前头不成么……”
“这么讲就对了！”
郑大木却像是分不出好赖话似的，指着说话的人灿烂地笑了起来，“这就是我心中的认识了——这辈子，我们能不能造得出钢铁螺旋桨船，这是很不好说的，得看材料学能不能发展到那一步。但难道我们就只能在一条线路上干等了吗？多洒一点钱嘛！无非就是钱的事，我们把几个技术路线都走走，谁知道也许就一步到位，把在仙界都才刚刚出现的滚筒风帆动力船给造出来了呢？”
“说穿了，这就是心气了，我们心中那个尽善尽美的终点，到底是完全复现仙界就已经心满意足了，还是说，能想着比仙界更好，更往前走一步？”
郑大木的心气，很显然就非常的高，他也不惮于展示这点，说到这个他很感兴趣的话题，他便高兴地笑了起来，很显然，如果说他因为自己的权势地位而快乐的话，那么有一多半的缘故就在于此刻——他不但心气高，而且还相当的有钱，真可以实现自己的所想——竟敢这么早就把精力从‘钻研仙界、再现仙界’中，拨出来一点，去赌那‘超越仙界’的可能性了。
人比人，真是比死人，他不但敢这么想，还真有本钱和底气真就这么做了，怎么样，你怎么说嘛！
不说张宗子、徐侠客这些佼佼者，便是炊金馔玉、一饮一食都和仙界息息相关的顶级富豪权贵，庄长寿也不是没有机会见过，但他从未像这一刻一样，感受到如此强烈的妒忌和羞愧——他清晰而又酸楚地意识到，自己已经老了，而更让人难堪的是，哪怕就是在年轻时，他也从未拥有过这样的志气，更有这样的胆魄和意气去实践它。
“这就是全然在买地长大，从小受着滋养而长起来的少年人吗？这就是我们的下一代吗？功名利禄，在他这里竟显得庸俗！此子心气之高、胆气之阔，让人难以想象他未来的成就之边界！”
“如今，买地的年轻一代，果然都有如此风范？这一代的佼佼者，光华又要盖过老辈许多了，真不知道，将来国家面貌，在这一代人的把持之下，又会呈现如何景象。”
曾经想到未来，庄长寿所能设想的，无非也就是安稳繁荣而已，三不五时，有一些小东西面世，都是仿着仙界而差上许多的代替品，似乎总有一个瓶颈在掐着脖子，使本地的产物远不如仙器那样神奇万状，生活又有了极大的不同，但某种程度上似乎又还没有本质的突破，这种微妙的停滞感，他已经感受到近十年了。
仔细想想，这或许也是高产粮种普及而新的，如高产种这样影响深远的大突破还没有出现的十年，庄长寿本来以为这一辈子大概也就是这么过去了，但这一刻，他非常诧异地意识到，变化或许仍未停止，还在继续发生，而且其幅度甚至还要超出了他的预料——不仅仅是靠近仙界，如今的年轻一代，竟有人已经在想着要比仙界更好了！
“这样的事，真是当世可以办到的吗？”他有些怀疑地在心中嘀咕着，说实话庄长寿的第一感觉仍是不可能，可看着郑大木那自信且安然的笑颜，他又在歆羡之情中杂乱地想着，“需要怎样宽裕的环境，才能养出这样的青年来——不单单是饮食用度，他的教育、阅历、眼界，所受的关照——人能如此幸福而出色，不是眼见谁能相信？这样的人尖子竟也能养得出来，简直就是奇迹！”
“如今这一代的英秀，应当都是如此的奇迹骄子了，他们的所思所想，只怕是要比我们更大胆得多了！谁又能说得清楚，他们……会不会把不可能化为可能，带来一些新的奇迹呢……”
“天堑变通途，将无风区变成动力船的游乐场……这样的事情，不就算是奇迹吗？影响难道就不深远吗？只要摆脱无风带，这偌大的土地上，等待探明的那些个露天矿场……”
抵达吉亨城之后，庄长寿还是第一次如此具体地设想起袋鼠地的未来，想到交通问题解决之后，袋鼠地的前景，他也不由得微微颤抖了起来，为它的影响而战栗：“太近了！袋鼠地距离南洋真的太近了！只要能解决交通问题，和黄金地比，袋鼠地对本土的影响力，受本土的重视程度肯定都要更大得多！”
“人人都说黄金地，殊不知，袋鼠地才是那个钱淹脚面所在——我开始还笑话祖将军不知道被谁忽悠过来了，现在看，那人是给祖将军指了一条明路啊！未来三十年，没准，袋鼠地会像是从前二十年的彬山、云县、榕城、羊城港一样，成为成为无数人飞黄腾达，直上青云的地方！”
第1173章 海上迷途
“呜呜呜——呜——呜呜——”
醉后不知天在水， 满船清梦压星河，虽然船上不能饮酒，但长途航行， 上船久了之后， 在茫茫大海之中， 真会有一种水天难辨，晕乎乎的感觉，尤其风帆船是可以日夜不断地航行的， 在勘察过的安全海域，夜里也不抛锚，这样， 晚上难免也有遇到大浪的时候，有时候晃动幅度太大， 睡到一半， 迷迷糊糊地醒来，胡乱找到痰盂，呕吐一番，又迷迷糊糊地被晃得趴在枕边睡去，这不和饮酒大醉也差不多吗？
就算没有呕吐， 但睡得显然也不算是太舒服，因此，虽然头天晚上， 早早地就上床了， 算起来几乎要睡十多个小时， 但第二天早上起来得也还是艰难， 总是要听着起床号后，一边拍着脸颊， 一边挣扎着坐起身子，再发好一会儿呆，这才嘟囔着翻身下床。
套上一条背心，先抓起水囊，往喉咙里狠灌一通水——这个水倘若在陆地上，肯定是要吐掉的，但因为是在海上，就舍不得，忍着满嘴呕吐物酸酸的余味，也要皱眉咽下去。
抓起牙刷、脸巾，无精打采地爬着软绳梯，在天色将亮未亮之前那朦胧的光线中上了甲板，再含上一口水，蹲到船尾舷边，那里是大家约定俗成的洗漱点，一罐擦牙齿的青盐是已经打开了的，不过，大家也不敢把牙刷头直接放进去沾取，而是拿着小勺洒在牙刷上，有些人手不稳，就洒在手背上，再去沾——这也就是大木号的规矩如此细致严格了，若是从前的航船，水手根本连牙都不刷，谁还和你讲究这个！
然而，买地这里，奉行的就是‘没有规矩，不成方圆’，规矩多且细致，是从上到下都贯彻着的，大家也逐渐习以为常了，倘若没有严格的规矩，很多人，尤其是很多水手，还感到不习惯哩。
如今大木号上的水手，很多都是买地水兵中退伍下来的，包括黄秀妹也是如此，所以大木号的很多规矩，和军舰类似，洗漱有洗漱点，包括上厕所都有固定的舷位：在船尾相对较隐蔽的一堆杂物后头，有一扇门，可以通往底层外甲板，这是船尾两侧都有的一个设计。
平时上下船时，可以通过这里出入，同时在底舱一侧，外甲板的尽头，还有一个探出甲板外，镂空的凳子，可以坐在上头如厕。这样，排泄物就直接入海，来去无踪，只要在每天拆下凳子，投入海水中擦洗一下，卫生方面也就不令人担忧了。
当然了，在这样的环境下上厕所，是需要一些胆量的，尤其是遇到大风浪的时候，哪怕可以抓住栏杆，胆小的人，仍然难以克服那种摇摇晃晃，好像随时跌落海中，冰冷的海水随时拍打屁股的感觉。不过，这已经是庄长寿所见到最先进的设计了。
据他所隐约听说过的一些轶闻，哪怕是多年前远征吕宋时，岛船上的方便也都是问题，虽然每个舱室都会附带卫生间，但据说这卫生间也只能看看，是不能用的，岛船上的吏目要上厕所，还得跑到别的船上去呢。
至于别的帆船，不论大小，也就是两种方案，一种是在主甲板上设一个伸出舷外的镂空板凳，另一种自然就是所有人能想到的，在舱中放马桶、痰盂。如今在很多隔日靠岸的客船上，稍有档次的客船，用的都是第二种的改良——专门设计舱室和大马桶，来供给客人使用。
虽然这个舱室异味难忍，包括隔邻的几间都不能住人，而且如果遇到大浪，马桶倒地，还会有污物满室的顾虑，但怎么看都比前两种要好得多，毕竟第一种方法，对于如今男女混船的普遍现状来说，是非常令人尴尬的。
就算拿布帘遮挡，但船上多有瞭望手、千里眼等，对异性乘客来说，这样如厕不但难以放松，而且始终有让人窥视的感觉——就算是同性的客人吧，现在大家也都讲究了，不比从前那样不拘小节，而且，从前航海毕竟不是什么日常的事情，有身份的人乘船外出时，也是不必考虑这些的，如今就不一样了，乘海船成为日常的事情，且有身份的人，享用的特权也就自然大大不如从前了，大家都是该如何就如何，对这些人来说，让他们接受这种如厕方式的确很困难。
而第二种办法，也有一个极大的问题，就是船上颠簸，舱室人又多，还要防火，到了晚上，黑灯瞎火踢翻了马桶痰盂的事情，非常常见，等于是把舱室也给污染了，搞得船舱内臭气难忍。而买地的百姓都是相当好洁的，也不如以往那样，对脏污的忍受力较强，甚至到达麻木的程度了。
那种每日靠岸的河船，沿岸而行的海船，就不去提了，对长途客运航行来说，如厕始终是个难题，专门的卫生间，算是相对最好的解决方案了。有些精打细算的船长，还会在每次靠岸的时候，把积攒下来的污物卖给海港附近的农家。
久而久之，催生出一个奇特的行业：每每有船只靠港，就会有人上来殷勤地问粪肥——如果免费送给他们的话，他们就自行上船来担走，还把马桶涮得干干净净地送回来，不用水手们操心，如果卖给他们的话，这就免谈了。
因而，官船不说，私人船只，到底是卖是送，就成为船长是否体恤水手的标准了，水手们收入丰厚，是不愿意做这种活的，虽然船长下令，他们也必须服从，但私底下嚼起舌根来，竟会成为水手续合同的一个影响元素了。如今也有一些船长，索性把处置权交给负责打扫舱室的水手，这成为他们的一项额外收入，是卖是送，悉听尊便，只需要尽量保持舱室的干净就好了。
不过，这也都是对于客运船只所做的妥协了。‘大木号’的设计目的，就是为了探险，凡是上船的人，都是经验老道的水手，默认能够接受艰苦的生活条件。因此这厕所就设计得比较极限了，又带有女船长鲜明的特质：注重隐私，相当细腻。厕所设在靠近底舱，狭窄的外甲板上，就算是在瞭望台上，受到角度限制也是看不到的。
同时，两侧船舷都分别有设，这样只要浪不是很大，就可以做到男女分厕，杜绝了太多尴尬的可能。当然了，你也可以说，都是跑海的海狼，很多事都不在意了，但那是条件限制的时候不在意，既然可以分开，那大家自然只有更高兴更自在的份儿。
这样的厕所，也有一个限制，那就是您晚餐最好少吃点儿，在夜里点灯下甲板的滋味，谁尝过谁知道。因此，每日早上换班的时候，厕所这里自然是大排长龙的。
也是因此，关于如厕时间，都有仔细的规定，上一班船员在吹号前就去过厕所了，这才开始吹号。这一班的船员起来之后，都赶紧先刷了牙，有的来不及上厕所就要去换班，随后就立刻开始忙活了，等忙完了自己手里的这点活儿，写好了日志，这才能抽空去用。
尤其是一些测量岗，牙刷往胸前一别，手在裤子上擦一擦，脸都没来得及擦洗，就拿起铅笔开始干活了，“风速仪呢？我看看，哟！昨晚风不小啊！这一夜能走百十公里的我看。走了多少算出来了吗？没那么多的话，得找原因了。”
“不知道是不是没摆弄对，坏了，因为昨晚感觉风力没测出来那么强。”
今早的风不算太大，颠簸在承受范围内，大家也没有注意到海里有什么大鱼可能咬屁股——这是真实发生过的事，甚至在盛鱼区不少见，因为人的排泄物对鱼来说是很好的食物，鱼群汇聚起来之后，有能高跃水面的品种，看到水上白花花的东西，说不准就兴起了探索的冲动。
因此，早上如厕也是赶早不赶晚的事情，越晚风险越高。而且，按船长的吩咐，虽然这个时候船身周围鱼群很多，但大家是不在这个时段捕鱼、钓鱼的。买地的百姓，普遍讲究好洁，水手们也都没有什么异议。
今早这个厕所，上得还算是平静，庄长寿虽然排得很晚，但勉强是克服下来了，他爬上主甲板的时候，恰好就听到了测量员的对话，这才明白为何自己今天起来这么晕乎——得，风大浪大，昨晚在睡梦中一定是晕船了。他也是到了远洋船之后，才知道原来人睡着的时候也是会晕船的。
“怎么回事，测速仪老坏吗？”
因为和测风仪相关，他也饶有兴致地凑了过去，暂时不着急去吃早饭了：这个测风仪，看起来很特异，像是一个平放的风车，只是末端是三个半球而已，是用很轻的材质做的——大概是马口铁，或者是某种合金，一旦遇到风，立刻就会旋转起来，而风车下部连接着的平台，上头的指针就会颤动着指向某个数值。
这其中的原理庄长寿肯定是说不清的，只知道再现这东西的技术员，得了一笔不小的赏钱，而且它很快就在航船中流行起来了，因为，根据黄秀妹的说法，对于远洋船长来说，这个东西是有助于他们来做数学题，计算自己现在的航速，会否对船身造成损害的。
也是这些年来投入使用的新东西，因为只对航海有用，故而在普通人中名声不显，庄长寿也是上船后见到了，这才有所认识。不过他很喜爱这个仪器，因为它和买地的地磅一样，都是指针式的。
在庄长寿看来，这指针式的显示方式，算是买地这里自产最高级的科技啦，很有仙界的味道，所有仙界的仙器，虽然都很神奇，但也有一个共同的特征，那就是都很易用，这个杯状测速仪算是得到三昧了，不需要采用任何特别的方法，也不用掌握任何技巧，只需要学会把这测风仪放到船上某个特定的部位，过一会就能直接读出风速了，就算是三岁小孩，也能胜任。
自然了，测量员也不仅仅是测量风速，这边记录了风速，并且摆弄了一下这个大东西之后，他们便拿起家伙事往船边走去，从怀里珍重地拿出一支怀表，准备开始测量航速了。“说不上坏不坏，至少是能用吧，指针有数儿，至于说对不对，这东西咱们也没法修哇——准备放线了！等我掐表——3、2、1，丢！”
哗的一声，一个扇形的木片被抛下了船尾，尾部还跟了长长的线绳，测量员一边放线一边往船头走去，直到站在甲板尽头，手里的读秒声这才停下，对着怀表和线绳上的刻度，在表格背面草草地写下了两个数字，现场计算了起来，“甲板长48.3米，线长是我看看……嗯，用了几秒来着？43秒，那现在的航速是……22公里每小时……不慢那，风速……每秒6.2米，和风小浪，远处偶见小白帽浪头，风向西南，顺风航行……”
“昨晚风速居然有12米的时候？那可是大浪了，难怪我起来觉得晕船！”
“你晕船了？我没半点感觉！”
这也是一种新式的测速方法，不过因为相当简单，成本很低，只要一块木头和一卷绳索就行，而且哪怕没有怀表，只要有沙漏也能使用，所以普及得极快。
几乎所有乘坐过海船的乘客，每天早上都能见到水手在如此倒腾，甚至还有很多初级班拿这个测速方法来出数学应用题。所以大家也就司空见惯了，测量员一边卷绳子一边和庄长寿聊天，不住地挠着头包布，“哎，也不知道是什么虫子带上船了，估计就是在吉亨城上来的，这几天晚上偷懒，没把头包起来睡，这就被咬了，痒得厉害……”
“一会儿去船医那里开点药擦一擦吧！”
两人一边说着，一边准备去吃早饭了，测量员吃完早饭就要上瞭望台去——大木号这里，人人都是多面手，瞭望台上的水手也不仅仅是眺望，他在高处可以更好地测量风向，随时注意风速，一旦发现风速增强或者减弱，风向变化，就要大声报告，船长或者当值大副则需要立刻判断出用帆策略，软帆船的帆面多且操作复杂，虽然能更好地利用多面风，但甲板上也总是忙忙碌碌的，充满了大喊的声音。
除此之外，他还要观测水面，岸边，在浓雾的天气，测量员还要从瞭望台上下来，时不时的就往海里‘打水’，也就是放一个铅坨子，根据到底的长度来判断水深，又从底部的取样孔带上来的泥沙，判断海底的土地材质，是软质的海沙，还是偏硬的泥土等等，给船长提供消息，决定是继续前行，还是抛锚等待雾散。
这才是测量员这个行当辛苦的地方，不但会得要多，而且一会儿这，一会儿那，需要心里有数才能兼顾，故而测量员的在船上的地位是很高的，所有一切杂活都不需要做，下到二层船舱的食堂里，其余船员也给他让道，让他插队吃饭。庄长寿不愿占这个便宜，再加上胃口不佳，对早饭兴趣缺缺，便排在队尾，和他摆手道别。
测量员拿了一个坑饼，一盘白兮兮的炒鸸鹋蛋，往蛋上夹了一筷子咸菜，抹了点辣椒酱，又打了一晚满是蔬菜干的浓汤，坐下来甩开腮帮子就吃得飞快，那坑饼铁硬，无非是借着早上煮汤时的那点热气给它熥一熥，测量员也不在意，把饼子撕开，泡到汤里，先喝了半碗汤，把那盘蛋往汤碗里一倒，搅和了一下变成一碗如同泡馍的东西，也没那么热了，拿勺子挑着就往嗓子眼里送。
说实话，这几天船上的伙食真不算差，大木号有罐头机，只要能找到水源，清洁饮水是能保证的，也有木桶储存着的低度酒作为极端环境下的储备，用来补充维生素的蔬菜干、蔬菜罐头，油盐酱醋等等，都是丰富，蛋白质的话，新鲜的鱼获少不了，此外还有吉亨城补给上的一批鸸鹋蛋，也很受到欢迎。
在航程之初，起码吃饭不算是什么为难的事儿，懂行的水手，都会在这宝贵的时光中细嚼慢咽地享受难得的体面伙食。因而他的行为也受到了大家的注意，有人便笑道，“佳辉，你急什么呢？瞭望台上不是还有人么？夏姐闹肚子了，急着和你换？这天气也好，风也不大，就你急急忙忙的，活像是碰到什么大风大浪似的。”
佳辉摇头道，“不是夏姐发话，是我昨天晚上看地图，我估计我们已经接近‘危险峡’了，距离这一次要去勘测的煤矿不远，那样的话，航速得降下来一点——”
“这么快？一晚上就到了危险峡？”
“我还以为还要一天半的路呢！”
他刚说到这里，好几个船员的语气也都变了，佳辉说，“还不能肯定啊，算出来应该是快到了，但不知道昨晚风那么大，是不是吹偏航了，一会还要重算经纬度再看看地图，我刚看了一下，没见到海岸线呢！”
这就是夜间没有抛锚的坏处了，追求航速，就要承担夜间偏航的风险，尤其是在陌生海域，这是让人很紧张的事，那些南洋航线，船长都跑得烂熟了，说夸张点，早起看看太阳的角度，都知道自己现在偏航多远。
但在袋鼠地北海就不一样了，大木号上的船员，虽然在危险峡通行数次，但经验还不完全足够，一听到要经过这里，语气就都严肃起来。庄长寿听了，心里也是掂掇道，“从吉亨出来如今是第五日上，距离大木城主说的那个露天煤矿，如果已经走了一半多，那这的确不叫远，唯独航线是要安全才好，这危险峡的名字第一个就不好，起了让人心惊肉跳的。
看这一次通行的感觉如何了，我看祖将军本来对开发煤矿非常有兴趣，想把全部本钱投入，和郑家合股的，也不知道通行危险峡倘若遇阻，他会不会改变主意，还是去袋鼠地南岸种田畜牧。”
原来从地图来看，吉亨城往东，整个袋鼠地的形状是一个大海湾，贴着海岸线走当然也可以，但这沿岸的所在，历年来已经探索过了，比较荒芜，祖天寿也没有亲自考察的兴趣，所以大木号是直切了一个弧线，往大湾东面而去，因此才走了五六日就到峡口了。
越过峡口，大木号只探索过一部分，没有环岛而行，因为这一次还算是试航，也不打算环岛，只打算到苦难角附近的煤矿处去考察一二，或许再顺着往前走走，就要返航了。
真正打算走远的还是之前出发的考察船，他们通过传音法螺，已经留下了几个经纬度坐标，都是勘察过的上岸点，还注释了一些水文情况，作为大木号的参考。大木号也准备在这些上岸点里放置一些补给，等他们回程时可以取用。
海图的开拓、航线的搭建，这一趟走下来，祖将军大概也是有所明了了，这些也都能帮助他决定自己的定居点建设在何处，庄长寿也注意到了，食堂一角祖家那几个机灵和气的年轻人，正竖起耳朵仔细地听着水手们的对话，他刚想拿话点点水手们，让他们别吓着了祖家人，便听到顶头甲板处又传来了顿挫的摇铃声：“钉钉、钉、钉——”
但凡在船上，这种声响就都是有意义的。水手们的神色顿时也都跟着变了，先是侧耳聆听，随后面露惊容，都跟着反应起来。“好少见的信号！”
不止测量员佳辉，立刻跳起来往甲板上冲，其余人也立刻搁下了滚烫的早饭，根据多年来的训练，快速而又有序的按靠楼梯的远近，以及职务的高低，陆续登上了甲板。相对于初次登船的客人，这群水手对号声的含义，反应当然是极快的：“这是，有大鱼！？从未见过这么急促的鱼群铃声，这是发现大鱼群了？！”
“那看来，我们还真偏航很远了！”
第1174章 大海主
“大鱼？是鲸鲵么？没想到在袋鼠地这里， 也有大海主啊！”
“天呢！是鲸鲵吧，看到了，看到了！在那里， 你瞧， 那是他的鱼鳍， 竟如此巨大！从未见过如此的巨鲸！”
“不止一头！我瞧见那里还有一头！那还有！三头！”
“船长，眼下该当如何？是否要把船速提上去？”
在按理该靠近大湾角的海域，居然看到了一群鲸鲵！不过是数分钟的时间， 几乎是泰半船员都涌到了甲板上，尽管都是心急如焚，但也很快按照平时的秩序， 排班站好，没有都涌到船舷一侧去， 让船身有失去平衡的风险。
大家都是一边踮着脚， 眺望着远方暗色的海波，一边注视着船头船长的身影，包括郑大木、祖天寿等人，也都是安安分分地在人群中，等着她的号令——这就是严格纪律的好处了， 这时候倘若有人自以为身份特殊，出来指手画脚，不说能否得逞， 肯定就更添乱了。
要知道， 别说只是几句口舌， 但这茫茫大海之上， 除了掌握技能的船员水手之外，不知道自己身处何处的乘员， 心情本就是紧绷的，别看就是这么几句话，对景儿就容易呛起来，很多时候，船员的骚乱叛变，都是从这样的小口角开始的。因此，哪怕船下一刻就要沉了，在没沉之前，大家还是都要听船长的吩咐。
对船长来说，这也就要求其不论在何时都要处变不惊，并且当机立断，不管这个决策是否明智，这时候最忌讳的就是犹豫不决，船长慌了，别人就会更慌。只要有一件事做，有明确的指令可以遵循，船上的气氛也就会慢慢地平和下来了。
还好，黄秀妹已经是个经验非常丰富的船长了，而且她一路上都是在非议、质疑中走出来的，早就养成了胸有惊雷而面色不变的城府，哪怕已经充分意识到了如今局面的多重不利，表面上却还是神色镇定，她放下了望远镜，不再去观察那五头鲸鱼——不错，尽管光线不算好，但有望远镜还是可以看得很清楚，这是五头而不是大家认出来的三头，而是用不以为然的语气说道，
“不就是鲸鲵吗，没什么好看的，又不是没有见过！不当班的除了软帆手以外，都可以回去休息了，没吃饭的去吃你们的饭！现在距离还很远，我们保持航速，测量员用六分仪试着利用日出角计算一下纬度，重新确定航向，看看我们和危险峡之间还有多远！”
计算方位，本来是等当班测量员毛佳辉爬上瞭望台后，再重新做的工作，现在就由正在准备换班的瞭望手夏湖来完成了，她在瞭望台上摇了摇铃铛，示意自己已经听到了，而甲板上的人群则迟疑地散开了，有些人已经不安地低语了起来。
反倒是完全不懂远洋航海的祖天寿等人，表情还很镇定。他们并不知道黄秀妹的话只是在安慰大家：如果真的没事，就不会让操帆手都留下待命了，而且，这些鲸鱼和船只的距离，也没有看起来那么远。
这些大海主，在海中行动的速度，哪里是船只可以比拟的，虽然现在大家倒是不相信什么鲸鲵吞舟的传闻，但也怕它们在嬉戏中带来大浪，造成船身颠簸，或者更进一步地说，如果是性情暴烈的鱼类，哪怕面对大舟，也是不管不顾，冲上来撞击的话，那大木号能不能经得住冲撞，这也是不好说的。
“这是两种不同的鲸鱼，似乎是一种在捕猎另一种，把对方追到了这个地方。”
郑大木在人群中始终没有说话，而是举着望远镜在仔细观察，等到船员们各司其职地忙活起来了，这才走到黄秀妹身边，低声说道，“这两种鲸鱼，不像是南海常常能见到的那些，一种鱼鳍很大，另一种鱼目奇大无比，是从前所未见的！也不知是否一种巨鲨了。”
海洋深处，神秘莫测，谁也说不清有什么异兽，除了买活军的教材、仙画之外，华夏和欧罗巴等地关于海洋大鱼都有种种传说，此刻在黄秀妹心头一一流过，她也拿起望远镜，又观察了一二，这才沉吟着道，“是……这是虎鲸吧？虎鲸眼下有白斑，隔远看往往被误会为巨目，和月熊一样，都是为了增加威慑力？不过我也只是在文献记载中看到过而已，据说这种鲸鱼对人类较友好——这也是文献上说的。”
尽管只是文献的记载，但这也让两人都松了口气，至于另一种被追捕的鲸鱼，就无法从这么遥远的距离去辨别品种了，只见海波起伏之中，那在极远处也很有存在感，好像一把大扇子的鱼鳍，时隐时现，海浪中隐约可以看到数头大鱼的脊背，起伏入水，整齐而有韵律感，似乎在把猎物往某个方向逼去。
黄秀妹捏着望远镜的手，微微发抖，不断地寻找着参照物，在海浪中对比着彼此之间的距离：如果是往这个方向逼，那双方发生冲突的可能就很大了，谁也说不清大木号在和鲸豚的作战中能否占到上风——华夏的渔民也几乎不会主动捕猎鲸豚，一个是渔民多居于大陆沿岸，鲸豚出没都在深海，遇见得少，另一个是从前渔船很小，渔民的铁器也不多，很少有人能组织起这样大规模的狩猎。
经验如此匮乏，自然没有作战的欲望，黄秀妹看了一会儿，放下望远镜，又和郑大木交换了一下眼神，见郑大木也点了点头，两人都是松了口气：看来，他们的判断是一致的，那所谓的虎鲸，并没有把猎物逼到这个方向的欲望，而是目标明确地驱赶着猎物前去北部。
而且，他们似乎也并未注意到远方的这艘木船——相对他们的体型来说，这船也不算是太大，黄秀妹估量了一下，虎鲸看这艘船大概就相当于人看一艘独木舟一般，大概是不太会第一时间注意到的。
这可太好了，最怕它们对船只产生好奇，往这里游来，甚至是撞击试探，那就不好说了。这时候，瞭望手的观察数据，也顺着缆绳划到地面，被送到了她面前。黄秀妹看了一眼纬度，根本不用对照海图和航海笔记也能定位，“北了，距离航线大概北了有30来公里，昨晚风力还是太强了。调整航向，把船尾帆降下来，速度慢一点，用侧风往南——我怀疑北方有小岛和暗礁，我们要尽快回到原本的航线上。”
“鲸鱼？”
郑大木自然是当世一流的头脑，他眉头一挑，很快便惊异地问道，“此鱼竟也通人性，知道谋略不成？”
只要是走惯了海的人，都知道和兽类相比，鱼类毕竟是要愚笨得多的，自古以来有通人性传闻的，只有传说中的鲛人了，这东西如今也相当少见，因为其背负幼崽的习惯，被认为是海兽中近人者，偶然有渔民见到，也并不会试图捕捉。
除此之外，鱼类无智，几乎是普遍的认识。甚至还有那些大鱼，被网罗起来之后，在渔网里还在本能地吃着一起被网上的小鱼，这就可见一斑了。还有一些南洋可以见到的剑鱼，竟甚至会把渔船误认为是猎物，用剑吻攻击船底，把船戳得漏洞了不说，自己也卡死在那里，无法退却，可谓是‘损人不利己’，白白送命——这剑鱼大的有近两人高，同样大小的猛兽，都是颇为狡诈的，但鱼类就是这样少智。难以想象这种鲸鲵，居然会拥有如此智慧，还能把猎物往某个特定的地形去赶！
“这也是教科书上说的，如果这是鲸鱼的话，那就是可能的。”黄秀妹答道，“据说鲸鲵其实并不是鱼，而是海兽，是哺乳动物，因此不论品种都格外聪慧。拥有这样的谋略也不足为奇。
不过，我做如此的判断，倒不全是因为看到这些海兽，而是因为在地图上，本来危险峡北面就有另一个大岛，只是那个大岛，和东面大岛一样，目前都都还没有船只前去探索过。毕竟整个危险峡这一带，群岛很多，岛屿之间暗礁遍布，横穿危险峡的航线，还是我们从仙界航线图里找出来的，适合仙界船只通航的航路，我们的船必定也能过得去。”
这也就解释了为何横穿危险峡的航路开拓得这么快了——当时用桨帆船，沿海岸线，始终保持海岸线在目视范围内，这样慢慢挪到危险峡对岸，那肯定是安全的。大木号也算是第一次采取较为激进的航海策略，就立刻偏航了。但大家也没想到，夜里就是一阵大风，居然能偏北近三十公里，看来，对软帆船在风力下的航速提升，大家的估计还有所不足。
“也是难怪，大木号下水后往南就进了赤道无风带，这估计还是第一次遇到强劲季风……”
郑大木眉头微皱，很显然对自己的安排并不算太满意，“也是心急了，应该安排跑一次东非的——”
这种经验，不亲自跟船走一趟，体会一下这种在陌生海域步步惊心的感觉，那是永远不可能如此深刻的。黄秀妹嘴里还在不断发号施令，让帆手们调整航向，降速转帆，自己也和大副正式换班，来到舵盘前，让掌舵手离开，开始亲自掌舵，同时示意瞭望手集中精力，观测海水颜色：进入陌生海域，可能还是礁石区，就需要时时刻刻注意海水颜色，海水颜色变浅，是进入礁石区最有力的证据。
瞭望手发现之后，要立刻判断方位和初步目视距离，报告船长，以此决定航向。否则，船只搁浅，那就意味着被困某地了。当然，在这片海域，搁浅不算是非常可怕，因为搁浅也意味着周围有岛屿，而且大木号也有传音法螺，可以通知吉亨城救援，但这依然非常耽误，船只的修理随随便便就是小几个月，到时候可能赤道无风带又南移，那航程就变得更艰难了。
在大海上，别看顺风时好像一日数百里，船长什么也不用做，但也多得是举步维艰，船长甚至手不敢离开舵盘的时候。眼下就是如此，黄秀妹压根顾不得搭理郑大木，感觉舵轮稳定，不会往回甩盘，这才松开一只手，又举起望远镜往北看去，此时海上已是朝霞满天，金光粼粼，隐约可见几个小黑点在浪中一浮一沉，逐渐远去。
黄秀妹的心这才略微安定了一点，但又有些不解：说是礁石区，危险峡这里也有得是，否则，这一带也不会少有大鱼出没了。但据她所知，在这个经纬度，往西北走其实就是可以通航畅游的深海了，这些鲸鲵如果是在合作捕猎，为什么不把猎物往大木号的航向逼呢？
“也是太紧张了……”她很快又醒悟过来，自失的一笑，“和大鱼讲起道理来了？没准就是因为这一带对它们来说也很危险，几乎从未来过，所以才没有选择以这里作为猎场呢？还会是因为什么？可别说北方有什么伙伴，等着和它们汇合，若是如此，那鲸鲵的长距离通信技术，可要比我们还发达了。”
她也是一早起来，刚刚在船长室里，把饭吃了一半——为了维护威严，黄秀妹也是立了在海上不和船员共餐的规矩——听到警报之后，匆匆赶来的，刚才一阵紧张，又是连续忙活，感觉吃下的食物全都消化掉了，这会儿又有点饥肠辘辘起来了。只是前方就要接近陌生危险海域，又不放心撒手。
眼看甲板这里，操帆手都在忙活着收帆转向，几个人一组，训练有素地拉着那些繁杂的绳索，黄秀妹一眼瞥见那几个乘客呆头鹅般站在那里，郑大木在不断的观测周围记笔记，而庄长寿是早已经痴痴傻傻地拿着望远镜，趴在船舷上出神地看了，只有祖家那几个人，扎煞着手，有些无措地东看西看，便要顺手差遣他们去给自己拿个饼子泡汤送来。
可还没开口时，就听见庄长寿方向传来一声惊呼，几乎和瞭望台上的摇铃声同时响起，黄秀妹心头一动，先是怒视庄长寿，断喝了一声‘闭嘴’！随后便拿起手边的小旗子摇了摇——这瞭望台一般都设在桅杆上半段，和主甲板的距离少说也在十五米以上，海上常有风，靠喊传信这是不现实的。
一般都是摇铃示警，通过旗号和吊篮做进一步的沟通。见到黄秀妹的旗号，不知何时已经登上瞭望台的毛佳辉便也跟着摇起了旗子，同时还想再一次摇晃铃铛时，在他身侧的夏湖却一把将铃铛抢了过去，也急促地对着黄秀妹摇了起来。
“叮叮叮叮——”这是最简单也最急促的信号，意味着紧急情况，按现在夏湖的职责，也就意味着她在警告前方有礁石区，而且恐怕很密集，不易通过，需要进一步收帆降速，甚至掉头绕路，不再采用现在的之字形航向。黄秀妹的心又提了起来，她几乎是在同时接受了两样信息，先是理解了这最强烈的信号，立刻示意掌舵手过来把舵，自己拿起望远镜，刚要跑到船首去观察水文，但走了几步又疑惑起来抬头去看毛佳辉，因为她此时才迟钝地反应过来毛佳辉刚才摇旗的意思。
“发现船只，在大鱼方向？啊？”
一时间，连见多识广、处变不惊的黄秀妹都有点傻住了，不能完全明白毛佳辉的意思，是否一如船舷边庄长寿激动地对郑大木表达的一般。“快看！北面有渔船！在配合那些大鲸鱼捕猎！人和鲸鱼配合捕猎！”
他的语气当然也是非常强烈的，这副画面的冲击，让他把对于船长的敬畏都短暂地遗忘了，揉着眼睛不可思议地喊道，“你快看看，有没有看错——我不是在做梦吧！人居然能豢养这样的大鱼群配合捕猎？！”
“世间之大，无奇不有——这群海上奇人是从哪里来的！啊！他们好像也在指点我们，他们看到我们了！嗯？！他们怎么调头了，这是——不猎大鱼，他们要逃跑了吗？”
黄秀妹跑得老远，还能听到他的嚷嚷，惹得甲板上的水手都投来好奇的眼神，好在大概是郑大木很快就把他给控制住了，黄秀妹跑到船首时，庄长寿的声音已经不闻，她拿起望远镜，仔细观察着前方的海面，果然在前方中隐约见到了若干明礁石，仔细辨认，还能在海水中看到隐隐的涡流：这是暗礁区常见的水文现象，这种区域就一如从前的三峡一样，除非是熟悉周围水文的小船，否则擅闯入内，十有八。九是要出事的。
“船速慢下来，做好转向返航的准备！先抛锚！”她立刻做了决定，有条不紊地把抛锚的命令层层下达，操帆手们立刻忙碌了起来，其余船员则奔走着准备操作绞盘放锚，一时间喊叫吆喝声连连，等悬挂在船尾的船锚，伴随着铁链嘎吱嘎吱让人牙酸的声音，没入海水之中，很快随着其没入泥沙，船身上众人都感到明显的一个顿挫感，紧张的气氛，这才缓和了下来。黄秀妹还没来得及喝口水，毛佳辉又开始摇铃，而船舷边的庄长寿等自备望远镜的客人，也同时把信息传了过来。
“他们不是要逃跑！那些渔船——”
庄长寿的语气里也多了深深地困惑，“他们是冲着我们来了！不是——那些大鱼不会也跟着被他们招来吧？”
“这是什么意思？不捕鱼了，他们要带着大鱼来捕我们？！”
第1175章 人鱼闹剧
“竟有能驯养鲸鲵的土著吗？这……课本上可没提啊！”
“不是， 就这木筏，也就比独木舟好一点儿，他们来猎我们啊？”
“天下之大， 无奇不有， 怎么这样的事儿也能被我们碰见？以后在港口， 我再也不笑话那些洋番老水手吹牛了，什么幽灵船、大海怪，谁知道呢——我们这事， 回老家说了也得有人信啊！”
“没事儿，少主带了仙手机在身上的，这不是已经在拍了么！”
“船长， 他们再靠近的话，就失去砲击角度了， 您看——”
“让他们再接近点吧， 看他们想做什么，现在这个距离，我们能看清楚他们，他们还看不清我们的。没准他们都不知道这是船，上头的小黑点是和他们一样的人类那。”
要不说， 海战很多时候和陆战不同？在海风不利，或者前方是礁石区的时候，大船被困得寸步难行， 只能在原地等着敌人接近的情况， 是一点也不少见的。当然， 如果真是势均力敌的双方对阵， 大木号即便动弹不得，也不是说就一定处于下风了：搭载了红衣小炮的大木号， 不论是航速、适航条件还是射程，在世界范围内都处于最先进的水平，只要对方进入自己的砲击范围内，就可以通过几轮射击，给对方船只造成大量伤亡，除非是以一敌多，否则很少有敌舰能够在火力上压制住大木号。
即便没有进行交火，到了跳帮肉搏的阶段，大木号的战斗力也还是很可观的，出过一次哗变事件之后，黄秀妹对于船员的服从性就更注重了，操练起来，犹如练兵，而且大木号的船员多数也都有在买活军海军服役的经验，装备也是精良，就算是跳帮拼刀刃战也是一点不虚的——
不过，跳帮的前提其实也是双方拥有规格差不多的战舰，这才能跳。一般说来，都是在两艘船比较接近的时候，水手攀附在缆绳上，摆荡着飞向敌方船只，开启跳帮战的。毫无疑问，自己的船越高，在跳帮白刃战最开始，就越拥有优势。这也是为何大船能镇场，在海战上，有时候船本身就代表着战果，装备精良的大船，几乎可以不战而胜，那是全方位的优势，不是说靠兵士的个人素质可以扭转的。
也是因此，虽然眼下大木号不能动弹，但船员的情绪还不算非常紧张，若有惊慌，那也是因为大鱼，而不是这些土著的木筏子——就这些木筏子，哪怕是任由其接近了，又如何呢？难道他们还能巴着滑溜溜的船壁爬上来么？
要知道，哪怕是用做厕所的底层甲板，距离海平面也至少有个三四米的，大木号还上了买地特产的油漆，防止贝类生长，船壁特别光滑，就是猿猴转世，也很难从船身爬上来的。在尝试的过程中，这点土著，大家从船舷上往下丢几个石头都把他们给砸死了！
很多时候，勇气来源于无知，别看现在那船上的土著战士群情激愤，时不时发出激动的呐喊，但黄秀妹的结论也让很多人都点了点头：大木号有千里眼，把他们的情况看得很清楚，可这些土著只能凭肉眼，按眼下的距离，很可能还没看清远处海域的这个黑点到底是什么东西，还以为是什么大海兽呢。
等他们到得近前，发现船舷上探出来的是人头时，如果足够机灵，应当能意识到双方的实力差距了——因为无知而产生的勇气，很容易就会因为了解而退却，对于土著，在理解他们的无知时，也不能低估了他们的智力。就算是野兽都会通过体型来判断战斗力，趋利避害，土著当然也可以了。甚至，发现乘坐大海兽的，是自己的同类时，很可能还会把他们当成天神使者什么的，立刻转变态度，开始膜拜呢。
也是因此，虽然也在做战斗准备，但除了来回奔跑的传令员之外，船上其余水手的心情不算是太紧张的，这时候，桅杆上的几个瞭望台都有人爬上去了，除此之外，只要有望远镜的水手，也都掏出来查看对方的动静，只有操帆手、掌舵手还在努力地将船只转向，将大多数船帆降下，只留下适当方向的风力，同时利用舵轮和水流的互相作用，使大木号进入一个徐缓的，以锚绳为圆心的斜行中。
“大鱼还真跟过来了！”
“不是，猎物跑了吧！你们看，那被围猎的那头大鱼，鱼鳍闪了一下，往西北方向去了！其余那四头大鱼才转向跟过来了！”
“哟，它们还在造浪！你们看！好大的浪花啊！这个浪这么大，筏子受得了吗——落水了！落水了！这是什么意思？大鱼恼火了，要吃人？这不是他们豢养的大鱼，而是尊崇服侍的鱼神？”
“哪呢！我怎么没看到！它们怎么造浪了？”
呼啸的海风，以及水手们或是低声细语，或是惊讶的高呼声，组成了嘈杂的背景音，反而让不远处海面上的画面，好像变成了一出荒唐而奇特，谁也猜不到下一刻该走向何处的默剧：本来以为被豢养的大鱼，似乎对人类的离去困惑且不满，也没有再继续追猎原本的猎物，好像小孩儿在追着大人要个说法——或者，以彼此的体型差距来说，是大人追着小孩儿要个说法一样，四只一起掉头追上了这转向的三四艘木筏。
并且，也说不出是否故意，因为这庞大体型在同一时间一致的行动，引发了一股很大的水流颠簸——这对大木号来说，也就是一次船身的起伏罢了，但对木筏小舟来说就不同了，落在浪边的那艘木筏，顿时被浪头高高推起，上头的土著很多都没能保持住平衡，在隐约细小的惊呼声中，落入了海中！
同一时间，有太多事情正在发生，哪怕是没有望远镜的船员，见到远处海面那黑白相间的身影，骤然整齐而现，又蓦然消失，也很少有不被吸引了心神的——虽然在广阔的海洋中来看，这依然是只占了视野很小一部分的色块，但对船员来说，已经足够他们意识到这种鱼有多么庞大了。
光顾着看鱼了，谁也没注意到鱼带来的浪，木筏反复后没有多久，大木号也颠簸了一下——但也仅仅只是如此了，甚至很难说这和鱼群造成的浪涌有关。反而是这些来势汹汹的土著，被这个意外打断，都纷纷停止了划水，而是转头去救助落水的同伴。
还有些脾气暴躁的，则是举着手里的鱼叉，面露厉色，对着水面詈骂了起来。但这鱼叉似乎也没有扔在水里的勇气，他们便把火气转到了大木号这里，转身举起鱼叉，对大木号炫耀着自己的武器——理所应当，他们对大木号那黑洞洞的砲口是没有丝毫反应的，因为压根就不知道这是什么东西。
“简直就是一出闹剧……”黄秀妹举着望远镜仔细观察了半晌，也是无奈地笑了，“这个插曲，倒是为我们解决了一个难题了——否则，按这些土著这凶蛮的性子，没准还真要来攻打我们一番呢。要说把他们全都杀了，自然不妥，可要驱走他们也很麻烦，而且，这就算是给双方的关系开了个很不好的头了。”
倒的确是如此，被这些大鱼如此一搞，大木号上的众人，等于是目瞪口呆地看了一出奇观剧而已，这些土著勉强救回大多海里的同伴，已是阵脚大乱，再加上风向和洋流，都是往北去的，他们的木筏要接近大木号本就要用力划船，稍微不顾就立刻又远离了少许，只好顺流而去，在嚎叫和示威中逐渐离开了众人的视野。
那四头大鱼，也似乎失去了和他们纠缠的兴趣，而是往西北方向游去，只见那黑白相间的鱼身，在金波中时隐时现，过了一会，突然‘哗’地一声，水花四溅，一头鱼庞大的身躯，从海中跃出，带起的水花在朝阳中都犹如闪着金光，只见其肥大的身躯，几乎占据了半边天空，很快又重重地摔向水面，激起重重水花，似乎是在和远处的大木号道别。
虽然江豚出水，乃至海豚鱼跃前行，又或者是那乌鱼大潮时，鱼群离水飞跃的景象很是常见，但这样的大鱼离水跃出，仍是令所有人都倒吸了一口凉气，呆呆地望着那大鱼消失的方向，就连操帆手也一时都停下了手里的活。
还是黄秀妹回过神来，很快厉声招呼，大家这才回过神来，勉强把手里的活干完了，等到船只转向，重新按照方向往回开去，不当班的船员，这才激动地聚在一起，议论起了刚才的奇景，“那是什么鱼！在鲸鲵中也算是大的了吧！”
“至少我们华夏水手里所见到的，应该是它最大了，听那些远洋的欧罗巴老油子吹嘘起来，说什么见到过的大鱼，和岛船一般大小，也是有的，但问他们是在哪里见到的，能不能对上我们的教科书里记载的种类，他们就又含糊其辞起来了。”
“妈呀！刚才我的那个心！我说，这大木号我们是上对了，能见到这个，老子一辈子都值了！”
买地的百姓，性子都很活泼，虽然船上规矩严格，但氛围不算压抑，毕竟待遇好，吃住也都尽力在照应，而且规矩虽然严格，却也公平，不是触犯原则，就并不算太残酷。只要船长没有制止，他们是很能谈天的，夏湖多忙活了小半天，从瞭望台上一下来，赶着去上了个厕所，手里拿着热饼子往船舱里一坐，也是嚷嚷了起来，“这就是虎鲸了吧！我好像在教科书上看过，天！那是真大！真聪明！和人似的！不是眼见真不敢置信！”
“可不是！它们是怎么和那些土著联盟的？还是只是巧合？又不像，真的好像是把猎物往那些土著的方向赶呢！”
“还会围猎！啧啧，这要鱼都如此聪明了，人怎么办？我看那些土著还不如鱼有脑子！”
“哈哈哈哈！”
这话也引发了一阵哄笑，但大家的情绪也都是真诚的：土著就是土著，夜郎自大，其心态连水手都很难理解的。乘木筏也敢和大木号叫板，甚至在看清了大木号里装载的是人之后，都没有畏惧，这反而让人无从下手了，甚至觉得打杀了都很残忍——说实话这不过是一砲的事，但正因为彼方如此无知孱弱，反而觉得这样有点大人欺负小孩的意思了。
“要我说，这都是有前因的，他们要是胆子不大，乘那木筏还敢靠近鲸鲵啊？没见鲸鱼一个浪，木筏就翻了么？就是因为胆子奇大，才有今日的联盟不是？要不然，难道不怕做了鱼食吗？”
“今日不就有几个被吃了么？”
“这个好像没有，没见到那边冒血水什么的，那几头鱼似乎没有吃人就走了。”
夏湖站得高，看得清楚，闻言也是有些不肯定地说，众人一听，这还得了？又是大哗，直呼不可思议：“这肉到嘴了都不吃！这还是鱼么？”
“就是，有些鱼哪怕自己被砍成两段了，那尾巴漂到嘴巴跟前，还要咬住不放呢！这东西不能算鱼了，我看可真能叫做瑞兽！”
“这辈子能见一次，也是值了！下回让我再来这里看这人鱼捕猎，哪怕还要坐五七日的船我也来的！”
尽管在话本上，不知道见识了多少光怪陆离的想象，但终究没有自己眼见来得震撼，也是有险些进入礁石区，所幸及时发现掉头的庆幸在，大家的情绪都很亢奋，又高兴于庄长寿刚好在船上，可以把这经历写下来，让大家都知道大木号有此奇遇。
好几个人来寻庄长寿，叮嘱他一定要好好写写这游记，为虎鲸扬名。不过，见他和祖天寿、郑大木待在一起，正对着地图指指点点，便也没有上前打扰，而是知趣地退开了。
庄长寿这里，也能猜到他们的来意，他其实内心也激动得要命，认为这一次的见闻，是不逊色于自己和那三公主所产生之误会的大奇遇，尤其最好的是郑大木带了仙手机，把一切全拍下来了，有了佐证。
不过，此时郑大木和祖天寿在商讨袋鼠地的开拓大计，这又要比一时的奇遇更加重要了，便只得暂且按捺下心思，看着祖天寿一脸凝重，在地图上按郑大木的指示，做了一个标记，沉声道，“有了这些土著在，恐怕城主你预料中的那座露天煤矿，开发起来，难度要更高得多了啊！”
“祖将军言之有理。”
郑大木也没有反驳，眉宇间亦现深思之色，皱眉道，“这些土著的情况，的确是我事前没有想到的，现在看来，的确是相当之棘手啊……”
第1176章 海路南行
“横竖咱们在这大木号上, 也是同吃同住了这许久，自古以来，百年修得同船渡, 咱们这也是同船了不止三四回，算来也是三四百年的情分了, 小郑，咱老哥哥也就不把你当外人，有些话就便直说了——
这袋鼠地, 来之前没想到是这么回事, 来了以后，先是一惊, 后来又觉得其实比第一眼想得要好得多, 确实是个可以安身立命, 筹谋百年基业的地方。俺老祖也是个粗人, 想什么说什么, 要说反悔的心思, 开始时是有点……
但, 一个是要脸面，话都放出去了, 不愿在六姐那里丢脸, 另一个就是, 毕竟原本也是说话有些份量的，要说在买地做个小生意，种个田, 向着那些市井小吏赔笑——又觉得袋鼠地这里也不算是苦了。
因此, 这袋鼠地, 我老祖大概是非来不可了, 也是都想好了，从六姐那里得的所谓‘创业贷款’，除了用来建城的那笔款子之外，余下的一点，承蒙你们郑家看得起，我也是很愿意一起合股投到这个煤矿里来的。用这个本钱，分到煤矿的利润，才能在袋鼠地这里长长久久地经营下去，这里头的道理，我也是懂的。”
要说毕竟祖天寿也是辽东的一号人物，虽然自谦是粗人，但这话说得其实还是很有分寸的，先把自己的态度摆出来了——承郑家的情面，在袋鼠地这里，愿意在郑家下头做人。
也说明了他知道郑家的好意：本来么，郑家做海贸的，手里的活钱，源源不断，虽然不说是富可敌国，但要开发煤矿，绝对也不会少了祖家能拿出来的那笔数字，想和祖家合股，无非是为了拉近双方的关系，也帮助祖天寿在袋鼠地站稳脚跟。不然，庄长寿也颇有家资，可你看他这会儿除了旁听，有参股到煤矿里的资格么？
祖天寿既然领情，而且也表明了自己铁了心要在袋鼠地这里安家，双方的关系也就进一步拉近，说起话来更加随意。祖天寿也就能更自在地点评起这几日出海的感想，以及对‘危险峡’的顾虑了。
“我虽不是海狼，但对地图学是一直感兴趣的，从地图来看，这危险峡本来通道就很狭小，按比例推算，最窄处不过是七八十公里，这个距离，不算是很长的，这里的风浪也不是很大，按我的想法，就今日的这些独木舟和木筏，完全有可能通过危险峡，到达对面的袋鼠地来。”
这个说法是很公允的，郑大木不但点头认可，还主动补充道，“独木舟能走的路途，其实比很多人想得要更远，遇到顺风，一口气走数千里，上头的人也不会渴死饿死，这都是有的。在满者伯夷一带的南洋土著，迄今还有以独木舟‘跳岛’开拓的传统，数十公里的确不在话下。”
“这就是了，”祖天寿微微皱眉道，“原本他们没有在袋鼠地这里定居，只怕是因为这里比较荒芜的缘故，等到煤矿开发起来，我们的船来来去去，他们见到之后，难免不会发生好奇，乘船到对岸来一探究竟。
这些人今日的表现，我们也都看到了，性子是真的凶顽，不由分说就先喊打喊杀，不是那等性格温顺，已有相当发展程度的熟番——比较起来，建州贼人简直就是温文尔雅了，便连通古斯的哥萨克人，也是可以交流的。这些人就是因为什么都不知道，所以压根没有什么可谈的，看到了生人，就想来抢，这样可不是什么好邻居。”
祖天寿是有屯田经验的，虽然换到袋鼠地这里，地域是陌生了，但也能分出好歹来，不敢轻视了土著的威胁。“若是人少，那也罢了，一次来个二三百人，料我们煤矿的工人，将其打退不难，但就怕他们族群人数能上千，那就糟了。
双方彼此结仇之后，那就是世代的事情，这种生番，自来都是男女老少，人人皆兵的，打退打死了一批，余者又来，这样的话，矿也别挖了，大家就等着打仗吧！为什么辽东要等建贼北迁之后，才敢重新开始大量屯田，之前宁可把好地荒在这里，就是因此了，只要有打仗的威胁，大家就不可能好好干活，这道理我看到什么地方都是一样的。”
“此外，还有就是这危险峡的通行，”祖天寿也是吁了口气，“——名副其实啊，太危险了！一阵风吹来，差点就进礁石区了，越过海峡，到对岸，那海名字听着还不吉利——”
他的手指在地图另一侧点了一下，“珊瑚海，那就是多珊瑚呗，多珊瑚礁，这可怎么走海啊？一次两次还好，咱们这大木号是软帆船，灵活，水手也都是能干的。可那要是煤矿产煤了，那得多少船来运那？这海峡里一有沉船，就更难走了——沉船也是礁啊！这要运个十次，沉一艘船，利润上来说，也受不了哇。”
的确，当然郑家有钱，但也不能这么花，探险可以不计成本，但做生意，是做生意的态度。郑大木的手也是在地图上若有所思地划拉了起来，“关键这一带还真多群岛……”
“对，就是这个意思，你说要从煤矿东面的海域往北走，是深海，那也行，风向合适咱们就绕个圈，甚至可以直接从煤矿去吕宋、鸡笼道，我看了，风向合适，也就小半个月的功夫。”
不过是从辽东来到袋鼠地这么一两个月，祖天寿不声不响，居然也给他学会了不少新知识，不说是个行家，但起码不是一无所知，完全只能凭借空想，随时随地露出一副痴呆相的大羊牯了。
所提的这几个问题，起码都是庄长寿一时想不到的，哪怕是大木号上的船员，恐怕也没有想得这么远。“但你看，从这里往北，零零散散，地图上全是群岛，就和撒在地上的米粒似的，我就不是地理专家吧，也能断言，这一带海肯定挺浅的，礁石多，是吧，那海底也是山峦起伏，没有可能这个小岛那个小岛中间就是深海，地质它不可能是这样子的。”
“这种群岛带，也不是说就一定不好开船了，就是要花好多时间去探索航道，就不知道这笔开销是多少了——而且万一只是小船好走，大船在现在这个技术，就是不好走，那该咋办呢？”
这样的盟友，当然才为郑大木所喜，真要是完全没脑子，也没法在袋鼠地立足了。他先是笑着缓解了一下祖天寿的担忧，“那倒是无妨的，这种群岛的航道，因为有目视物来参照，就又不像是咱们这一次一样了，包括咱们这一次迷途，也是因为航道信息有限的关系，等到通航书逐渐丰满，每天晚上都可以通过星象来确定自己的位置，调整航向，就不像是这一次这样容易偏航了。”
“不过……”他也进一步透露了一个信息，“这些群岛对通航来说，还有一个不利的要素，那就是土著——事实上，这些土著很可能是从南洋出发，一路沿着群岛这样往东迁徙来的。”
他指点着满者伯夷，先把手指划拉到了袋鼠地上方的这个大岛上，然后又顺着群岛，一路划拉到了地图东边，和袋鼠地遥遥相对的一个大岛上，“按照教科书的记载，这些南洋的土著，就是乘着独木舟完成在岛屿间的迁徙和繁衍。
而且，这一支番族本性的确很凶——也就是呆在满者伯夷上的这些，大概是渐渐地改了性子，如今也变得温顺起来了。但他们迁徙出去的这些亲戚……如今我们是见到一支了，那个劲儿的确……”
“我看就是茹毛饮血，和野兽差不多！”祖天寿说，显然他也对今日的这些土著印象很深刻，虽然距离没有近到能看清装饰的地步，但那独木舟上数十人挥着鱼叉、长枪表达愤怒的好战之意，以及以如此简陋的装备，就敢和鲸鲵配合，围猎另一种大鱼的勇气，都足够让人不敢低估了。“这些人就是会吃人，我也不吃惊！”
“这，教科书上也……”
郑大木咳嗽了一声，而原本一声不吭，只是不断记笔记的庄长寿，也诧异地惊叫了起来，“什么，真吃人那！教科书上说的吗？”
虽然祖天寿肯定也抓紧时间补过一些袋鼠地的知识，但郑大木在这块的学识毫无疑问远高于两人之上，他点了点头，也是伸手点了一下袋鼠地东方的大岛，“至少这岛上的生番是吃人的，而且残忍好战，非常的排外。这也是为何秀妹姨没有继续往东远航。
我们没有往这两座大岛派遣人手，也是因此，毕竟光是袋鼠地已经够折腾的了，犯不着去招惹这些生番。按小侄接触到的一些资料来说，起码在六姐的那个世界，此时的东岛土著，不但茹毛饮血，而且彼此之间战争频仍，是颇为发达的文明，又不是南洋、云贵、建州那些幽居深山，有时候一辈子也难得见到几个活人的土著生番可比的，只是……沟通难度，恐怕会更高一些。”
哪怕是在买地，这东岛的情况也是绝对的秘辛了，庄长寿听得一惊一乍的，就连祖天寿都先是听住了，仔细想了想，这才洒然一笑，拍了拍大腿，不屑地道，“嘿！你这说得多严重！其实这不好事吗？这不怕番族强，就怕番族笨啊。
按说这打仗总能让人越打越聪明的——打仗好啊，打仗就要琢磨，谁强谁弱，你强我弱，咱们就跑，我强你弱，咱们就打，打仗的道理不就是这般吗，那不比今日咱们见到那些土著好？那根本就是不识数！识数的看了咱们的船，那还不得是跪下叫爷爷啊！”
这么说——倒也是这个道理，庄长寿觉得自己的心都不是自己的了，好像坐上了跷跷板似的，一会儿高，一会儿低，一会儿觉得这土著的威胁非常棘手，另一会儿又感到这反而是件好事。一时间左看右看，已经是屏住呼吸，等待郑大木发力来压这个跷跷板了。
但郑大木这回倒是没反驳祖天寿，而是挠了挠头道，“也不好说……没准是这个理，也没准不是，因为毕竟，还没接触么，对于探险船只，我们还是要求安全第一的，因此如今还没有去过东岛，什么时候等这边的航路都摸熟了，去东岛观测过了，没准也就和世叔说的一样，不怕发达，就怕不发达。发达了其实还好沟通一些——当然，最坏的结果，也可能是发达但不愿沟通，就是要打，要杀人，那……”
祖天寿耸肩道，“那要真是这样不通人性，也就只能等那时候再来想办法了。”
他话里倒有一股子混不吝的味道，似乎并不会担心这种较小的可能，哪怕按照规划，他的定居点很可能距离东岛很近，面对的危险要比郑家大一些。庄子心底也不由得升起了少许敬佩之情，暗道，“祖将军年纪都这么大了，还这样有闯劲，开朗豪阔，的确是号人物。”
再看郑大木，也是心领神会般，露出了欣赏的笑意，两人相视而笑，似乎都以为没必要在行动前考量太多。郑大木语气轻松地道，“这话也是有理——说白了，这些土著，在南洋过得好好的，为什么要背井离乡呢？
大概自然也是被人赶走的。至于这要说是被谁赶走的——大概就是同时代生活在祖地南洋的其余人吧，而那些其余人，后来大概也被赶走啦，数千年前，越人从吴越之地南下，迁入如今的安南，而安南土著又往南迁徙，挤走了南洋的诸多部族……”
其实这话未必就是历史真相，而且，几千年前的事，和此时也没什么关系，但在此刻对于竖立自信心，倒有奇效，一听说东岛土著可能是手下败将的败将的败将……的败将，大家立刻就轻松起来了，好像顷刻间就多了必胜的信心。
就连庄长寿都没那么替同胞紧张了，放松地出了一口长气，倒是逗笑了郑、祖二人，他也不好意思地摸了摸鼻子，又感慨道，“这倒也不奇怪，自古以来，迁徙其实才是潮流，在一片土地上扎下根，千古不动，其实是很有难度的。
就算是华夏——我觉得，纵观历史，扎下根的，其实也是文明，而不是百姓。百姓的迁徙，是一个相对的过程——如果迁徙到哪里，就把文明扩展到哪里，那么，相对来看，就始终还在文明内部迁徙，没有脱离开故乡的范畴那。”
“哎呀！庄大侠！这话说得好啊！”
“有才！有才！这话合该写到文章里去！说得对啊！我们来到袋鼠地这里之后，在这一无所有的土地上，带来了我们华夏的文明，又如何能说得上是背井离乡呢！我们分明是把家乡带到了这里来啊！”
庄长寿灵光一闪，所迸发出的这个论点，果然非常投合这两人的胃口，让他们立刻就激赏起来了——在这个大迁徙的时代，这样的论点也的确立刻就能得到极大的喜爱，对于迁徙者来说，这种话一听就很入耳，在心灵上提供的慰藉，比多少罐头都强。
连祖天寿都嚷嚷起来了，“一听你这话，我就全身是劲儿——要在有生之年，把文明扩展到袋鼠地，我觉得我有数不完的活儿要干那！可不得只争朝夕了？！”
庄长寿自己说出这番话，也是事前完全没想到的，犹如天授一般，说完了自己都很满意，被两人这么一夸，慌忙摇着手也傻笑了起来，臭美了一会才道，“其实我是想说，相对的迁徙也就罢了，绝对的迁徙，往往其实是战败的结果——输了就得赶紧走，这也是从古到今天经地义的道理，东岛上的这些土著，大概也是这样一路逃过来的，怎么到了东岛，就没有延续这样的传统，而是宁可耗在岛上，彼此作战，也不肯再往外迁徙呢？”
“你这一问倒很有道理——会不会是因为那个什么理论啊——就是一路迁徙，人手一路变少，本来会的技术也会丢失……那个那个什么……”
他这话也说得祖天寿好奇起来，而且，出人意料的是，祖将军居然还掌握了一个在买地也很少有人知道的概念——这也是如今买地这里的现状写照了，由于知识实在是太多了，传播途径还各有不同，谁也不能说自己就完全掌握了买地所有的新概念和新知识，哪怕是祖天寿这样的辽东乡下人，也很可能在和买地吏目的来往中，耳濡目染，学会一些连庄子、郑大木都不知道，答不上来的概念。
“也不对啊，就算再怎么退化，造船，造独木舟这不可能很困难吧。”好在祖天寿也没纠缠，自己又绕回来了，“不说别的，袋鼠地这个大岛，如何就不迁徙过来呢？一定要在岛上打来打去？他们是天性就如此凶残，还是无路可去？”
“如果是无路可去的话，那，这袋鼠地得是多贫瘠，才连北面的群岛、东面的大岛土著都看不上？要说是天性凶残的话，那——”
祖天寿的眼睛瞪圆了，很憧憬地说，“那这样凶残的土著，都被我们老祖宗的手下败将给打败了，我们的老祖宗，又该是多么的骁勇善战哇——”
他的尾音拖得长长的，一副心向往之的样子，庄长寿和郑大木不由面面相觑，都看出对方心底的想法：到底是多年戎马的老将军，这位还真挺爱打仗啊！难怪不怕土著，有这样一个强硬派坐镇定居点，倒是不怕定居点被土著偷袭欺负了，但估计就得担心他的作风过于强硬，挑起了和土著的争端……
也不知道大木公子，对祖将军的这个特点是怎么想的了。表面上，他当然不露丝毫痕迹，咳嗽了一声，还是把话题给拉了回来。“扯远了，世叔，我们还是说回煤矿交通的问题吧，眼下我是有个想法，你说，如果水路不好走的话，要不然，改走陆路如何？建一条铁路，从铁矿到吉亨城也是不远……”
“铁路？”
祖天寿的注意力果然也被吸引了，他很新鲜地玩味着被郑大木第二次提出的概念，一开口也还是很直接，“铁路能建起来倒挺好，我看比船靠谱，铁路烧煤——肯定给煤矿配套最好了。不过，这能建得起来吗，不是说雨季这里天天暴雨？暴雨这草原不成沼泽了，泡透了？那铁路不得塌呀！”
“呃，这……这也的确是个问题。”
郑大木的雄心壮志，又一次好像被泼了冷水，但他半点没有放弃的意思，“小侄也考虑过这点，还有一个办法，就是要不，把铁路略往南规划些，您说从草原气候的边沿走，勘察天气，找硬质路面，这么着能不能成呢……”
第1177章 高瞻远瞩与好大喜功
这高瞻远瞩和好大喜功之间, 到底区别在于何处呢？是不是说，能挺到这事儿看到了好处，钱还没有花完, 那就叫高瞻远瞩，而事尚未成, 自己就已经挺不住，那就叫好大喜功？
譬如说如今的大运河，这是功在千秋的事情, 但主持修建的炀帝, 却不能说是高瞻远瞩，多数都认为其是好大喜功、残暴无道, 大概就是因为百姓尚且没看到大运河的好处, 就已经承受不了其余坏处了。庄长寿认为郑大木多少也有点这味道了——他算是看清楚了, 这个大少爷, 就是喜欢在新技术上大笔投钱, 那股子狂热只是掩饰得好而已, 实则却非常的固执。
他大概是想方设法, 总是要把铁路修起来的，当然, 铁路这东西不会是从来没有落地过, 郑大木所追求的, 或许是铁路在里程数上的一个记录——用名留青史来诱捕郑大木，可能像是用稻谷来捕雀一样简单。
但，仔细想想, 好大喜功和轻信受骗, 还是不一样的。好大喜功所制定的计划, 至少初步看来还算可行。就说郑大木的这个铁路规划——如果铁路是从来没有实现过的东西, 谁都不知道要花多少钱，那就算是郑大木，也不可能轻易开口要一下就铺设这么长的线路。
正是因为小铁路在矿山这里其实已经是相当普遍了，很多买地的大矿山，蒸汽提水机、小铁路，包括自动上下轨道、鼓风机等等，都已经是标准的配备，郑大木可以很清楚地掌握到铺设小铁路的成本，对于长线路的铺设花费做个预估，才会屡屡提及此事。
并且，乘着大家在船上，时间大把无处打发的机会，耐心地对祖天寿介绍：“铁路之所以没有在买地通用，原因有不少，最大的疑虑其实还是治安——铁路铁路，顾名思义，这路是有铁的，而且纯度不低，如此，在人烟稠密之地，偷铁轨就是必然要考虑的危险。反倒是矿山，往往远离人群，而且在矿山这里铁是不怎么值钱的，周围聚居的多为矿工亲属，铁轨线路又短，不会有这个问题。”
“除此之外，我们买地，起家在东南，那是多山的地方，这铁路通车又是要去弯取直，逢山开隧道，遇水搭高桥的，没有绕路一说。东南之地想要修建有规模的铁路？何其难哉，那是还没学会走路，就先想着跑了。”
惯于所谓‘超前布局’的郑大木，居然还会如此去点评别人，也是令人发噱，他自己倒是一无所觉，还是认认真真地说道，“至于说适合修建铁路的平原，要么是辽东，要么就是北部京畿一带，一马平川那是可以的，但如今条件也都还不成熟，暂且论不到此事去。总要先把更紧迫的问题缓解了，过个一二十年，人烟重新稠密起来，社会也安定了，再来考量修建铁路作为通行方式，是否可行。铁路周边的百姓，会不会偷铁又能不能管住。”
“这肯定的，也就是你们这些年轻人，从小在买地长起来的。对这事儿还有些疑虑，想着，可别把人心估量得太坏了。”
祖天寿对于他的观点，倒是接受得很顺畅，他有些不以为然地道，“这我们这些苦出身的莽汉，再明白不过了。别说铁，早年间就连一根木棍，都是不敢随便放在路边过夜的，一转头就能给你偷走！这种事也不要多，一个村里有一个不规矩的人带头就够了，也不说北面南面，放眼天下我敢说都是如此，这就是人性！”
“想要修长铁路，那还真是在袋鼠地最合适了，这里人少，尤其是吉亨和矿区，根本没有土著，不存在被偷铁的顾虑，而且又有实际的需要，不算是浪费钱财。通过长铁路的修建，也能给将来华夏本土腾出手，准备修长铁路的时候，提供经验和人才上的储备——大木，你小子还真是心怀天下啊，哪怕是在吉亨城这样的化外之地，也时刻惦记着能给六姐分忧那！”
看起来，祖将军也已经逐渐摸清了郑大木的思维方式，并且由衷地感到佩服，竖起大拇指，“高瞻远瞩，舍私为公，这个词，用在你身上不算是过分的！”
称赞是真诚的，但似乎，作为煤矿未来的股东，祖天寿的话里就有点阴阳怪气的味道，耐人寻思了。这高瞻远瞩舍私为公的人，没有人会不钦佩，但大概也不太会有人想和他合作，谁也不想几句话就跟着一起舍小家为大家了。
庄长寿转动着眼珠子去看郑大木，郑大木倒也不装傻，会心一笑，摇头道，“哪有这么舍己为人，无非是公私两便——世叔说的这些考量，确实是有的，也就是因为在袋鼠地建这样一条铁路，有这些对袋鼠地之外的好处，如此才能从六姐那里申请到支援，请求免除一部分费用，或者给予专门贷款，并且派遣工人，提供建材呀。
越发说穿了，这身在海外的华夏子孙，只有时时刻刻把自己和家乡连在一起，为家乡设想，为家乡出力，叫家乡的父老知道，你的心始终和他们在一块，这才能得到家乡的重视和帮助啊！这不是舍私为公，而是公私合一，以袋鼠地如今的情况，我们在此地安家的那一刻，肩负家国双重的重任，也就早已无所谓公私了，为国就是为家，而为家所做的一切，又何尝不是为国呢？”
这番话，意味深长，发人深省，犹如橄榄一般，越琢磨越有味道，倒是把祖、庄两人都说得沉默了。你要说郑大木唱高调吧，可仔细一想又的确如此，这话丁点不假——郑家从前固然也有些声势，但如今这般飞黄腾达，难道不是谢六姐扶持的结果？
郑大木会如此舍力为买地的大势考虑，这么舍得在这些地方花钱，仔细想想也没错，这钱，也不是郑家祖祖辈辈积攒下来的，而是郑天龙那上一代纵横海贸的结果。但海贸说白了，难道就只有你郑家能做？十八芝可有十八个人，个个都是人才，抛开你郑家血脉，其余什么李魁芝、刘香芝等，难道就不能做海贸巨头了？
很多时候，这种成为行业领导的机会，那就是大国主一句话的事情，因着上头的扶持而有了这样的家业，那么，在上头的倡导方向，大笔花钱，也是知恩图报的一种表态。这么看，郑大木的确不需要害怕花钱，他只要是在六姐乐见的领域花，不是乱花而是有计划有魄力的花，就算把家底败了，六姐一句话，再给郑家一门什么生意做做，还怕赚不回来钱吗？
“甚至，就是欠着呗，虱子多了不愁，欠朝廷的，可以用来抵债的东西那太多了，只要没有乱花没有挥霍，别和那贼砍头的李魁芝一样，追求排场，把钱花在给自己建暖气片上，那还不上就欠着，朝廷也不会把你如何，甚至还会再借。都到建城这份上了，对于金钱，早该看淡超脱，追求的不是数不尽的积蓄，不是什么金山银山，而是手里能支配的资源……朝廷的贷款也好，自己的身家也好，都是资源的分配和再转移……”
“货币是资源，权力也是资源，城主能获取和再支配的，无非都是各式各样的资源，人力、物力、技术力，这些才是城主需要看重的核心，而金钱本身已经退到了极后，甚至都失去了传代的价值——只要是有能力的后辈，自小就生活在资源富裕的环境之中，早在还活着的时候，就可以因此而得到丰厚的好处，又何须等到百年之后，再传给什么金钱上的遗产呢？”
直到当晚入睡之前，郑大木的这番伟论，还时不时地出现在庄长寿的脑海里，给他以复杂的感受，包括他的室友祖将军，靠在枕上，也是面色阴晴不定，时不时地喃喃着‘资源、贷款’这些词句，显然，也在思索着郑大木的话。
这话不是没有简单的俗语来表达，所谓父母之爱子，则为其计深远，其实道理也是类似的。但怎么说呢，用郑大木的话说出来，似乎又带了这个时代的痕迹，更加展现了当今这个年头，最顶尖的年轻人应有的气魄和抱负，是啊，用资源的角度来解读的话，的确，花钱又算得了什么呢？
一分钱能买到什么东西，其实也是六姐决定的，而郑大木正是很靠近六姐的一个年轻人，如果他还以省钱，以家族货币财富为念的话，那就说明他其实并不配占据现在的这个地位了。
把现金和负债都看做是一种资源的分配，不要害怕欠债，尤其不要害怕欠朝廷的债，朝廷的贷款也意味着对本地的资源分配，意味着重视，所以应当要尽可能的多利用朝廷的力量，多贷款，多要支援……
如果用这样崭新的角度去看待的话，那么，郑大木开发袋鼠地的计划，就不能说是冒险、铺张了，也不是把自家的财富，胡乱花用。他是把家中累积的货币，换成了更加稀有也更难贬值的资源，郑家从暴发户而蜕变为拥有光辉历史，源远流长世代都有能人辈出的这个节点，说不准就在他身上那！
只是，虽然道理勉强能明白，而且这未来也让人心动，但要说能跟着郑大木的思路去学，这也不是人人都能做到的。别说祖天寿了，就是庄子，这会儿也在扪心自问，他能不能做到把自家的货币储蓄，换成资源，经过一番痛苦的挣扎和犹豫，他也不得不承认，他是办不到的。
别说孩子了，就连庄长寿自己，那点子成就，在他看来也有很强的侥幸味道，要说换个时势，是否还能出头，他自己都没有信心，他的孩子，在庄子看来也不算是什么天资出众的神童，往最宽了去预估，能和老子一样，就已经很不错了。这样的禀赋，就是给了资源也未必能成，那还不如多给留点钱呢。不然，难道真能忍得住看孩子在自己百年之后，三餐不继只能沦落去做苦工吗？
当然，也可以说做苦工也是自食其力，也是光荣，但凡是做父母的，哪有能忍心看着自己的孩子落到这个地步的？甚至说，如果在自家孩子和子侄之间比较，就算子侄天分更加出众，自己的遗产也必然是更愿意留给亲生儿女的。
郑大木的想法，视野很大，但谁能保证郑家后代中，继承到最多资源的是他的亲生子呢？或许也是因为他现在没有孩子，所以才能轻而易举地发出如此的豪言。又或者他真的能做到让郑家最出色的后代来继承最多的资源，来做袋鼠地的话事人——这也是有可能的，能成大事的那都是狠人，庄子是深刻认识到这一点的，他不敢以己度人，甚至就连祖将军，庄子认为他也可能都拥有这样的气魄，也就是把自己最大份额的遗产，转为资源，留给家族中最有出息的后代，并非一定要是自己的直系血亲。
所以他们的成就高啊……所以，他们能在谈笑间决定一座大陆未来的发展啊。见得多了，真能感受到这种弄潮儿和常人的差别。这会儿，庄子已经不再认为修建铁路是异想天开了，他已经在幻想未来十年二十年后，一座崭新的煤矿，包括周围的冶炼厂、矿工小镇，跃然于荒野之上，通过铁路和数百里外的吉亨城、小铁矿等建筑相连的画面了。
速度快的话，或许还不用十年那！到那时，大木城主仍旧是年富力强……或许在大木城主有生之年，袋鼠地真能遍地开花，成为华夏百姓移居的热门目的地，而到时，来往于两地之间的船只，也是他设想中的滚筒风帆蒸汽船……而不是如今这操作繁琐的软帆船大木号——
大木号会在载着黄秀妹船去过南极之后，完成自己的历史使命，进入海洋大博物馆，和船长、投资人一起，名垂青史，而他庄子的文章，也会成为第一手的史料而被选段进入史书中，甚至成为后人辩史时的依据……
光是想到这里，庄子就是好一阵心潮起伏，好不容易聚集的一点睡意，也跟着不翼而飞了，他小心地在枕上翻了个身，好像也因此带动了祖将军似的，他本来都已经枕着手臂转向墙面去了，但这会儿转回来之后，庄长寿才发现，祖将军目光炯炯，其实也还并没有什么睡意，看来，他也依旧在沉思着郑大木今日的一番话那。
“小庄，还没睡啊？”
“今日故事太多，实在是睡不着。”
这两个不算多熟悉的客人，在船上也很自然地延续了室友关系，这会儿就着海上特制的‘不翻油灯’，有一搭没一搭的，倒是闲聊起来了。祖天寿也是咂巴着嘴，若有所思地嗯嗯了几声，“是，我也睡不着，就觉得……出海以来，见到的，听到的，学到的，全都太新太新了，是我们老头子从未接触过的东西，这咋说呢……也不是没道理，就是……就是怎么讲吧，打心底，感觉和做梦一样，信不真那。”
这是一种很普遍的情绪，庄子点了点头，嗯了一声但没有接话，祖天寿自个儿长吁短叹，过了一会，这才吐露了心底最深的感慨。
“也不是说还没下定决心，开弓没有回头箭……都上了这艘船，哪怕最后是——啊那啥，也没有下船的道理。该干嘛那肯定还得干。”
因为是在船上，可不敢说什么不吉利的话，他含含糊糊地带了过去，“只是吧，我这心底就忍不住老犯嘀咕，你说，这将来，真有大木他说得这么美吗？袋鼠地会兴旺发达，我们两家留名青史，惠及后世子孙……他这图景，画得太好啦！好到不像是为我们这辽东边将，戴罪之身准备的那！”
“我又觉得可信，又不敢信——小庄，你是个局外人，见事明白，你说，你说你怎么看那？打从心底，你觉得大木那话，是真真儿的，还是……还是多少有点儿忽悠我下死力的味道那？你不用顾虑啥，就直说，在袋鼠地你也呆了这么久，看了这么久，听了大木那番话，你这感觉怎么样呢？”
第1178章 鲸歌
你说这事儿闹的, 这年头，别说什么太阳底下无新事了，这从来未曾想过的新鲜事儿, 那都不是偶有一二了，而是每天都有成百上千件, 争先恐后地在天下各处上演，以至于到了人们甚至都已经麻木，失去了对于‘常理’的感受了！
原本在辽东守土的将军, 突然间自愿地跑到了数千里外的南方大陆来, 从屯田变成了矿山股东，还要建设新的定居点, 和言语不通的土人打交道, 乘坐在西洋软帆船中, 怡然自得, 而在买地, 本来只是个香烛铺小东家, 七窍通了六窍的庄长寿, 现在居然也在万里之外的海疆上，可以和这样尊贵的将军同室而居, 彼此平起平坐, 而都没有丝毫的不自在, 甚至于还可以说点心底话，更甚至于，这祖将军心里还有些脆弱, 需要庄长寿去安慰呢！?“怎么能说是戴罪之身呢！”
虽然说是不用顾虑, 但庄长寿也有了年岁, 自然不会得意忘形, 畅所欲言，把心底所有的掂量都抖搂出来了。他快速的回顾了一下自己的思路，第一个先要宽慰的就是祖将军的自嘲。“要这么说，那我们算什么，也是一样被流放了吗？将军，有句话倒是要先说的，那就是有一个观念要改——自古以来，那些边疆之地，的确都是重罪者流放的地方，是被朝廷弃而不取的所在，这是真的，但那也是从前的事了。”
“以前的岭南呀什么的，都是犯官流放贬谪的处所，如今呢，岭南都不算是荒的，真的生地如黄金地、袋鼠地、虾夷地这些地方，哪个不是人中龙凤，最有前途的干才，被委以重任，又有那名留青史的重赏诱惑，这才慨然远赴万里，前来建功立业。您如果是戴罪之身，怎么还能来这里？正是因为您得了六姐的重用和青眼，这才有机会来袋鼠地啊！”
他转动着脑筋，很快就想到了一个例子来佐证，“不说别的，就说我们买活军是从来不做亏本买卖的。您来袋鼠地建城，想也不要想，除了最初的创业赏钱之外，后续肯定不断要问中枢衙门借贷的，如果对您的能力、人品，没有信心，六姐会放心把钱借出吗？”
不得不说，买活军爱做生意，善做生意，这是天下皆知的事情，就连神思恍惚的祖将军，一听这话也是笑了。又叹道，“可不是，这要改的观念，实在是太多了。自古以来，哪有人是不在乎欠钱，甚至以借贷多为喜的？也就是今晚听了大木的那一番高论，现在听到这话才不皱眉了。”
的确，这金钱就是资源，借贷也是资源的论调，角度实在是新鲜，关键是站得足够高，说话的人，身份足够权威。对庄长寿来说，也是很有启发性的。“是呀！大木公子毕竟年轻，不记事时起，就已经是我们买地的活死人了，他的这些念头，真不是我们能想得到的，对他们来说，却仿佛是一种理所应当的事情了。”
说到这里，他也逐渐理解了祖将军的那种不适应的感觉，因不由得感慨道，“就说一件事吧，他们似乎天然地就会去想，办成了以后该如何如何，很少去想若是办不成又如何如何——
怎么说呢，倒也不是不会去计划失败后的处置办法，只是在平日里谈起的时候，描绘的多是成功后的喜悦，却很少患得患失，想着若是不成，情绪上会承受怎样的打击。那种仿佛是心想事成的自信，也不知道是这一代孩子普遍的特征，还是大木公子是其中的特异了。”
“是了！”祖天寿被他说到了心坎里去，一时也有些激动起来了，他轻轻地拍了一下桌子，“你这是把我形容不出来的感觉给说得活灵活现的！我就是想，哎呀，这事肯定都是要做的，也不是说咱就不投钱了，就是咋说呢，他们是一点也不担心啊！就拿这铁路来说，几百公里，老长的一条，怎么就不怕出差错呢？
难道就不怕花了大价钱，路铺好了却用不了，或者三天两头的出意外，或者又怎么怎么的，搞得血本无归，这些事情一概不想，就想着建成之后，怎么怎么好，咋说呢，我听着虽然也中听，却也觉得咋就这么有点子悬，有点子虚，咋就这么——这么——”
他寻找着措辞，半天才迸出了一个对他来说足够客气，但显然不常用的词儿，在‘没心眼’和‘心大’之间，选择了一个体面的用法，“咋就这么乐天呢！”
如果是别人家孩子自顾自的乐天，当然祖将军不会有这样的感慨，关键他自己的身家也系于袋鼠地的将来，那么，这种乐天，也就难免让他私底下加倍的焦虑了。
庄长寿一个是身处局外，一个是年纪也还没那么大，所以，他没有祖将军这样的患得患失，但也正因为他是相对平庸之人，气魄不足，所以他也能理解祖将军，更有一个好处，他是在买地生活了这些年的。对于郑大木的心大，他是明白缘由的。
“这也就是两代人的差别了，将军，大木公子从小所见到的，就是匪夷所思的计划一个个地成真那。”
他说，“就说造船厂吧，不也是旱地拔葱，从什么也没有的沙滩开始，经过二十年的发展，整合成了如今的庞然大物吗？还有扫盲班、新吏目制度……这些东西，规模全都比铁路大多了，而且实施条件更加艰苦，可不也成真了？还有修水泥路——第一开始，六姐说村村都要修水泥路，大家都觉得这是痴人说梦，可现在又怎么样呢？虽然新进之地，还没有这个条件，但至少在本来交通就比较便利的县里通水泥路，大家也不觉得是什么很出奇的设想了吧？”
这样的例子，那是举不完的，有些也是祖天寿不知道的，譬如，南边沿江的小三线，疏浚大江航道、昆顺走廊，疯狂的南洋移民等等，无不都是初看非常疯狂，但还真就一步步的成真，而且逐渐兴旺，半点没看出坏处的计划。哪怕是辽东，庄长寿随口也可以举出很多例子，“二十年前，谁能想到辽东的药材、参园、林场什么的，能这么赚钱？甚至说建新极北之地，还要更北的北海，在如今的天候下，还能支持着建新城，聚集人口过好日子？”
说到自己熟悉的地盘，祖天寿一下就了解庄长寿的意思了，他嘶地一声，吸了一口冷气，也是若有所思，“这话，这话也有道理……”
“人在从小的时候，见到这个世界是什么样，那他就会很自然地觉得这世界是什么样。”
庄长寿把自己刚悟出来的这个道理，又强调了一遍，“对大木公子来说，他从小是见到这样的世界，自然也就绝不会觉得自己的脚步迈得大，计划太疯狂，觉得自己在赌——大胆的计划，合该就是成真的，若是不成，那才是奇怪。这在我们这些从坏消息，从那衰败的世道中长大的老人来看，自然就觉得他乐天得有些过分，为什么不会去想失败的结果了。”
他也是若有所思地说，“其实，您的话有一句是有道理的——不管是乐天还是悲观，事情都是要做的，投钱的事情，铁板钉钉，更改不了，您也不打算更改。情绪是意识，意识在没有转化成行动之前，无法影响现实。
所以，不论如何结果都是一样的，不论是乐观还是悲观，改变不了铁路和煤矿的发展，能改变的只有在等待结果这段时间内，个人的心思。是一想到就心头发沉，还是压根就不去想，忙别的去了——差就差在这里而已。”
对于一个学过买地道统的人来说，如此的辩证法，是熟练掌握的技巧了，只是对于绝大多数庄长寿这个年纪的活死人来说，道统就和八股一样，不过是应试的敲门砖，他们在为人处世上，很少受到道统的影响，似乎脱口而出的还是儒家的经典。
反而是祖天寿，别看也有年纪了，而且一直生活在辽东，但对买地的道统居然很熟悉，明显是用心研读过的，至少他可以听得懂庄长寿的话，还因此失笑，“还真别说，是这个理儿！伸头缩头都是一刀，对啊，能快活干嘛不快活些？”
他话里是有感慨的，很显然，虽然知道是这个理，平时也能把这些肺腑之言压在胸臆之中，但心头的情绪在这午夜梦回的时分，终究还是很难控制，是乐天还是忧虑，这是骗不过自己的。
祖天寿点着头，笑声渐歇，悠悠道，“还是庄大侠见事分明，你瞧，这一代一代人，差别是多明显，你比城主大了十来岁，就能懂得他，我比你大了十来岁，就怎么也想不明白。非得要你这么一戳穿了，我才晓得，哦，对，这是糖水儿泡大的一代，所思所想，当然和我们老棺材瓤子不同了。”
“从你这话，倒启发我又明白一件事——我前就纳闷，这一代的年轻人，心怎么就这么大，好像看的都是远方，半点不惦记着脚下。也不仅仅是大木，便是船长也是这样，到处开船探险也好，修铁路也好，这都是……怎么说呢，都是可做可不做的事，要说没有意义那必然不是，可仔细说来于柴米油盐，似乎又没有什么必要！”
“好像以我们这辈人的思想，总觉得，一切壮举雄心，倘若是因时势所迫，便格外壮烈，这倘若是为了自己乃至阖家、同乡的利益，那也在情理之中了。这般又不是不得不为，又不是利益所致的念头，似乎根本就只能归为杂念。”
说到这里，他有些笨嘴拙舌了，但庄长寿反倒是心领神会，因为这正是他们这些大侠一开始风行于世所面临的争议，“不错，不错，这世上有许多事，不是非做不可，也不是做了就一定有益，果然就如同这远游探险、投资将来未必能实用的技术一样，好像都是在浪费资源，把那有用之身，去做无用之事。”
“在那国家危难之时，这样做当然是很不合时宜的，理当唾弃，可等到国家太平，百姓日子越来越好过了，清议对此，也就多出不少包容了。我们这些游侠，就是其中最典型的一种，这样来看，大木公子的喜好，也可以都分为这一种——说必要都必要，可能都不是必要的，也未必都符合自己的利益，但他就是喜欢，就是愿意为此投入身家，甚至如船长一样，甘冒性命的风险，也要驾着船只去挑战一个个无人的险境，即便已经是功成名就，却还乐此不疲！”
祖天寿重重地点了点头，他面上的纹路，在灯光中显得很深刻，而窗外的月色，透过玻璃舷窗透入，带来了一股新鲜的海腥味，同时也在他面上投下了更复杂的阴影，使他看来格外的苍老。
“本来，我是不明白的，只觉得这实在是极大的浪费，不论是对钱财，还是对自身的禀赋，都是如此。可今日，嘿……不瞒你说，庄大侠，今日我们在船舷边上，看着那鲲鹏出水，遮天蔽日的绝景之时，我心中实在是受到了极大的激动。
那场面，当然是……看不看都不差什么的，可在那一刻，我心底所涌起的那种感觉……和功名利禄丝毫也没有关联，只是……只是……说起来真让人老脸都要红了，都这把年纪了，还说什么开心不开心的。
可庄大侠，那会儿我真就是那样的感觉，我舒坦啊——我的心跳得贼快，可我同时又是那样舒坦，我都说不明白，我就觉得人活到这份上也够本了，能看到这大鱼，真带劲！那会儿我就一下明白了，你说这大海这么大，航行这么危险，咋就这么多人还愿意上船在海上飘呢？那会儿我就明白了……哎，这要是我，我也愿意，我要是年轻些，要是背后没那些个家累，我也愿意吃这个苦，就到这大海的角角落落去，把所有苦都吃了，所有景都看了。”
“说来真是让人见笑，可这么一想，我们小的时候，哪有这个见识，哪有这个日子？那时候想着驱除鞑虏，平定边疆，自以为那是大志了，可仔细想想，那也是因为建贼不去，辽东的日子就不好过。这些，终究是局势的逼迫，是求存的需要……”
“和如今的年轻人相比，我们……我们又哪里算是真正的活过呢？”
泠泠的月色，温柔地铺洒在祖天寿的面庞上，好像撒下了一层朦胧的泪光，他的声音里还带了自嘲的笑意，好像这实在没有什么大不了的，甚至因为一个武将也如此无病呻吟，也有如此脆弱的时候，他自个儿都感到羞赧。
可庄长寿却感受到了一股巨大的同情，令他陷入了沉默，他不知道该如何宽慰祖天寿，宽慰他迟来的觉悟：时代在悄然间，已经迈过了极大的一步，新的一代，这些年轻人们，已经充满活力地跳上了舞台，怀抱着无穷无尽，与生俱来的乐观与理想，不由分说地接过了买地特有的，那些异想天开而又精准的疯狂计划，在世界的各个角落开始缔造自己的奇迹。
面对如此巨大的变化，就连庄长寿，似乎也只能吃力地抓住车轮的一个把手，尽可能地跟着小跑着不被抛下，而祖将军呢，他们这些人呢，他们的少年与青年，是困苦而焦虑的，他们把漫长的时间，花在了似乎乏善可陈，被一语带过也不断笼罩在失败阴影中的守城上，而至如今，困局已解，新生活似乎正要到来，可他们又很快发现，自己已经再不可能融入这个时代了。
他们可以在这时代中谋生，在这时代中依旧存活着，可如他自己所参悟到的一样，他所诞生和成长的年岁，与如今的世道相差得实在太远。
即便他再怎么想要去改，终究改变不了的，是心中思维的定式，是已经被捶打进骨骼中的焦虑和悲观，新的时代已经到来，可旧时代的苦难，已经被铸就进了他们的骨血，他们已经是被抛弃的一代，他们再难以成为时代的焦点，写下自己的传奇了。
而这又有什么办法呢？谁又能决定自己出生在何时何地呢？或许对一个人来说最残忍的惩罚，莫过于在他平生还未有过多少得意之时，便告诉他，他已老了，已错过了那个时机。庄长寿甚至既无法宽慰自己心中，对于自己正在逐渐变老，逐渐失去有所作为的可能之恐惧，他又该如何能安慰祖天寿呢？难道他还能鼓励祖天寿放下一切，追随黄秀妹去浪迹天涯吗？就算是他开口了，祖天寿又真能做到吗？
答案是显然的，人到了这个年纪，已经是被装进了一个利益血缘各种牵连而织成的，密密的套子里，所有的行动，与其说是自身做主，倒不如说是那个套子扯着他去做。祖天寿绝不可能放下这一切，等到天明，该做什么他还是要做什么。
——而正是因为双方对此都心知肚明，眼下的这情绪才如此真挚而浓烈，是不情愿的，然而终究也是要做，因为，因为他已然如此，已经无法改变，无力摆脱，自己成了自己的奴隶。
尽管人生不如意事，十有八.九，这毕竟是无可奈何的事情，可人生至此，又岂能没有一点感慨？！
“祖将军，你喜欢看鲸鲵，以后多得是机会。”
最后，庄长寿也只能这样干巴巴地说，“吉亨城的人说，袋鼠地东南岸，自古以来都是鲸鲵的嬉戏场，越过危险峡，进入珊瑚海，观鲸的机会越来越多。”
“既然喜欢看鱼，你就多想想鲸鱼吧！”
在海浪哗哗的冲刷中，在船身有节奏的摇晃声中，他直白的话语，虽然似乎完全没有什么道理，好像也有了一点宽慰人心的魔力。
“千百年来，大鱼总是在那里的，这不也是很好的事情吗？”
似乎是为了印证他的话，舷窗外传来了突如其来的哗哗浪响，就像是在和煦的风力中，有一条或几条庞大的鲸鲵，好奇地暗中靠近了夜色里的大帆船，在黑暗中环绕着它游动，又是观察，又是守候。而船上的人们呢，他们对此则一无所知，在几经张望而一无所获之后，便逐渐地先后陷入了沉眠。
这一夜，他们的梦里，先后都出现了某种神秘、宏大而又悠扬的声音，尽管醒来后会忘得一干二净，但在梦中，黄秀妹、郑大木、祖天寿……他们先后都有了一种模糊的了悟——这正是亘古以来，无处不在的，回荡在所有深处的，海洋的主旋律，是那远超了人类听力的范围，洪亮而又远古的鲸歌。
第1179章 珊瑚湾日出
“哎, 这一网扑得好啊，你瞧，好大一头鲜亮的鱼——这鱼是什么品种, 倒是在吉亨没有见过的，能吃吗？没毒吧？”
“一会回去给虫老看过就知道了, 这太阳都出来了，咱们是不是也该回去了？这两大桶鱼，应该能够一顿吃的了吧？这会回去正好让他们做起来, 不够再回来捞几网。”
“啊, 这就回去了？我还没捞够呢——那有大鱼，我瞧见黑影子了, 你把船往那里摇摇！”
“算了吧！瞧着那像是鲨鱼——那鲨鱼牙齿利, 一网子下去, 你没事, 我怕把我网子咬坏了, 那你补吗？”
“我不补, 你补！”
“这话说得, 我凭什么补——庄大侠，你来评评理——嗐, 庄大侠看景色看得出神啦！”
朝阳未升, 东边方向红霞漫天, 衬得这片暗礁隐现的海域格外壮丽多姿，霞光入海，把那五彩斑斓的礁石, 乃至礁石中参杂生长的水草珊瑚, 染上了更丰富的颜色, 更有多彩的小鱼穿行其间, 借着霞光带来的照明，吞吃着海藻中如尘埃般大小的所谓‘海虫’。
除了远方一个小黑点一般的帆船以外，这片宁静的海域别无人迹，只有一艘小木船徜游其中，上头三个乘客的一言一语，似乎都会在天地间激起阵阵回音。这样的美景，实在是世间难见，令人心怀大畅，真有一种乐而忘返的感觉，恨不得能在这里嬉水不归，化为鱼儿，永远逗留下去。
庄长寿极目远眺，逸兴湍飞，对于这两个大木号水手之间的口角，还真是完全没有听进去，被叫了几声，这才猛然回神，“啊？你们说什么呢，要回去了？行，那回吧——就是真可惜了，这么清凌凌的水，居然还是咸的，还有鲨鱼，不然，真想脱光了跳进去游一游，这早上的水还有点凉，估量着到了正午，被晒得暖洋洋的，那就更舒服了。”
“哈哈，但凡是珊瑚礁的水域，海水就是格外清澈的，只是咸苦还是一般，在水下也没法睁眼，船上看看就得了，下水还是免了。不说遭鲨鱼咬一口，就是被水母刺了一下，那也够疼的了。
“庄大侠也就是随口说说罢了，正午下水，被晒爆皮可就知道厉害了，没看我们这会儿都不敢摘头巾吗？”
“你就不该这会儿提醒，你看，他这不就是把帽子带上了，我还想看看，这寸头晒了太阳，是会晒黑还是脱发，或者，那黑色素会被毛囊吸收了，长出来的头发变得格外黑亮！”
“呸，一听就是生物学不及格的。”
两个水手，一个姓伍，一个姓曾，年纪都不算大，都是活泼好弄之辈，平素里和庄长寿算是很谈得来的，这一次也是他们叫着庄长寿额外早起，和他们一起领了出海打渔的差使，凌晨两点多就起来放了舢板，摇橹划到了这片海域里。等到鱼捕得差不多了，天色刚好大亮，可以欣赏这珊瑚礁上的海中日出。
两点多就要起来，的确是很折腾人，眼下见庄长寿对这景致赞不绝口，两人也很得意，彼此嬉笑着，把船往回摇去，也不要庄长寿帮忙，而是让他坐在船尾，尽情欣赏着日洒金波的美景。
等到那片珊瑚礁离得远了，庄长寿也主动坐回来，帮他们分拣鱼获，两人这才说起了发现这个观景点的始末。“这个纬度，珊瑚礁很多，都说赤道就像是咱们这个地球的腰带，那这些礁石，大概就是腰带上星星点点的宝石装饰了，之前我们在西面搁浅的那一会，纬度也是一样的，但珊瑚礁的颜色没有这么丰富。
而且，那边的相对水深比较有迷惑性，涨潮的时候可以过大船，珊瑚礁藏在水下很深的地方，你也知道，光线在海水里损失得很快，可能其实拿到水上来看的时候，颜色是一样的，但深处的礁石，你人下去到那儿了，哪怕是配备了橡胶潜水镜那，看到的颜色也不会有那么丰富。所以，还是这珊瑚海里的礁石好看，这里海中地势更高，水自然浅，虽然对行船是很大的不便，但景色真是绝了！”
“横竖我们要在这停留几日，庄大侠你要是喜欢，回去不妨和船长求个情，让她把橡胶潜水镜借给你用用，再把祖将军、少主都带来，若还是让我们划船，那就更好了！”
小伍也是对自己的目的直言不讳，“等你们都用完了，我们也把潜水镜拿来一使，在海里到处看看，没准还能摸点什么珍珠、鲍鱼、海参之类的上来，又好吃，又好玩！看得清清楚楚，比眼下这般光靠双眼要好得多了。”
他说的橡胶潜水镜，庄长寿之前根本听都没有听过，也完全没有在实用中流行开来，望文生义，一听就知道是为了探险特制，有价无市的仿造仙器，果然，一问之下，这才知道，原来橡胶潜水镜，是利用了橡胶比较柔软贴面的原理，把镜片镶嵌在有弧度的橡胶套里，在后脑勺上捆绑起来。
同时这镜片也是特制的，是双层镜片，而且做了放大设计，这样在水中视物时，抵消了光线的折射效应，如此，在水下视物就清楚多了。不像是如今，入水后，尤其是在海水中，大多数人都只能紧闭双眼，睁眼时，眼珠子被盐水‘沙’得厉害，看出去也是模糊一片，感觉视野中充满了颗粒物，很难看清。只有那些受过相关训练的水兵，或者是自小在海上长大的疍民，才能勉强在水下视物，但看得也不会有带了镜片那样清楚。
当然了，这东西因为应用的场合很有限，而且橡胶也贵，耐用的镜片也贵，迄今为止都没有量产，一副用坏了，要申请新的也很麻烦。因此在船上也不是能任意领用的，小伍、小曾上一次也是蹭着体验了一番，因此才念念不忘：
上次也是在这珊瑚海这里，船上的科学家崇虞山，外号老虫、虫老，到珊瑚礁这里来做生物观察，记录本地的海产、珊瑚种类，为了观察方便，黄秀妹把潜水镜发下，小伍小曾因而蹭着也耍弄了几次。
这一次他们热心地把庄长寿拉来，大概也是打着这儿主意——庄长寿还好，说话或许没那么有分量，可要是回去这么一谈，激起了少主的兴趣，想来船长也不至于就如此不近人情，连这么一趟游玩的行程，都不安排吧。
“也没准黄船长真就这么铁面无私呢？”
他们没把自己的想法瞒着庄长寿，庄长寿当然也不会生气，只是笑着说，“或者大木根本就不会开口，反正我回去一定好好提提，他们来不来就看他们自己了。要我说，哪怕不下水，这珊瑚礁的日出日落也够瞧的了，当真是美不胜收——这自古以来估计都没有人迹，鱼也是真多！”
“可不是！”小伍踢了踢沉甸甸的水桶，“就光靠手抄网也有这些！这里的鱼根本不知道怕人，你在水面上大声说话都没事。这要是在老家内河，说话声音大一点就早跑了。”
他们一边说一边还在做事，把抓到的每一条鱼都拿出来看看，认识的扔到一处，嘴里念着：“鲱鱼、鲭鱼，鲷鱼，这是什么？珊瑚鱼吧？这个花色见过没？”
“见过的，见过吗？等等，见过的好像……再等等，见过吗？”
“我问你还不如不问！”小伍把手里的另一条鲭鱼啪地一声甩在小曾腿上，抓起色泽鲜艳，呈现黄黑条纹的鱼儿扔到一个小桶里。庄长寿也是好奇地看着，“这种鱼在南洋好像都没有见过。”
“这是远海鱼——也不能这么说，这是避人鱼，这种鱼对水质要求高，在珊瑚礁里是多的，而且水还要干净，我们华夏本土不说了，水温冷，珊瑚礁很少，就是南洋，近大陆的海域也很少有珊瑚礁，都是在南洋岛上，而且要人少，水干净才有这种珊瑚鱼——这鱼在珊瑚礁里长，而且花色也斑斓，就这么叫了。”
小曾解释道，“也就是因为花色每条或许都不同，这种鱼的种属很难分，只有虫老知道有几种，我们反正都叫珊瑚鱼，每次出来捕鱼，认识的就直接吃了，有不认识的鱼，都给虫老看看，让他拍个照片，留下文字记录什么的，回去也好上大图书馆，或者是仙库进行对照。这也是虫老的工作内容么。这次是他来过了，就没跟，不然，如果是第一次正式捕鱼，他都要在旁边的。”
大木号上的职位，的确颇有一些是比较特异的，和一般的客船不同——船医什么的，对于大船来说其实算是标准配置了，尤其是远洋客船，都是有设置的，往往还兼任船舶教师，有病治病，没病的时候就组织客人、水手继续学习扫盲。
大木号上除了拥有医学知识的水手之外，还有两名在医院工作过，有水兵经验的船医，在船上地位很高，能住双人间——这基本就是最高礼遇了，大木号能住单间的按道理只有船长，其余如郑大木和祖天寿等，都要和人共住，水手更是都住多人间，只是比那种铺位少于船员人数，必须采用‘热铺’制度，也就是按当班时段来分配船位的船只要好一些。
除此之外，大木号上还有动物学家和地理学家两个学者职位，地理学家由领航员中的一人兼任，黄秀妹也算一个，这都是船员多面手的体现，而动物学家崇虞山则是昆虫专家，在动物和鱼类这块的学问也很广博，不靠岸还好，一靠岸基本很少见到他的人影，总是在捕捉昆虫的路上。
他也是少见的不分担船务工作的船员，在船上时他一直在制作标本，屋内全是瓶瓶罐罐，黄秀妹还特批他能住一个单间，也没有什么人抱怨，因为谁也不想和各种罐装的昆虫住在一起，尤其是在吉亨城他还捕了一些蜘蛛，也不知道是哪里弄来的，要不是黄秀妹严禁他喂养，只接受死蜘蛛上船，崇虞山没准还会在船上养起蜘蛛来呢！
经过了土著和鲸豚捕鱼的波折，之后再没有发生什么特别的变故，几日航程下来，大木号已经越过了危险峡，正式进入珊瑚海，并且调整航向，到达了计划中的下一个补给点：这些补给点在航海计划中都是做好的，它们最开始也是黄秀妹船队确定下来的。
在第一次拓展航行中，船队是沿着海岸线行驶，过一段时间就会寻找靠岸点，如果成功地在靠岸点附近寻找到了水源，也没有发生什么危险，这个地方的坐标和附近的地形就会被记录到航线书中。前段时间，探索船队出发的时候，也已经在这些初步的补给点坐标中，选择了几个坐标来做自己的考察点。
他们每到一个考察点，都会向吉亨城报平安，并且报上坐标。这样，大木号追着它们走的同时，也就很明确地知道了自己在什么坐标点上，能够看到探索队留下来的信息，以及自己和探索队之间，还差了多远。如果是探险船队，彼此走散了的话，也会知道可以在什么坐标点上汇合。
别看双方出发的时间，隔了很久，但探索队要勘察地理，记录水文、物产信息等等，速度当然不快，眼下探索队大概是到达了袋鼠地东南面，还没有折角，仍旧在考察一个气候适合建城的海湾，大木号如果一路扬帆，要追上他们也不是不可能。
不过，这也暂时不在大木号的目的地中了，大木号现在停泊的三号补给点，附近就是之前勘察出的露天煤矿，大概从上岸处再走一天多的功夫就可以到达地头，之后顶多再往前走一段路，到达四号补给点，考察在那里建立定居点的可能，也是带着祖天寿来认认门，以目前的情况来说，他能选择的最远定居点也就是在彼处了。
但凡是大船，在近海的航线也是有限的，尤其是在有礁石的海域，有时候根本无法真正靠近岸边，只能在浅海抛锚之后，依靠小木船来和岸边交流。这个补给点就是这样，大木号抛锚之后，就靠平时悬吊在船边两侧的随行小船来交通。
部分人员上岸，部分人员留在船上，随时准备启航——这也是黄秀妹定下的规矩，任何时候船上都不能没人留守，全员上岸，把不设防的船只留给潜在的敌人，在她看来是非常愚蠢的行为，这也是买地水军被教导过的行船第一大忌。
当然，靠岸之后，饮食也会有所变化，伙食就不那么依靠罐头了，在海产丰富的地区，不但会派出船员捕鱼，而且那些上岸的船员，也有很多人会在退潮时去赶海。
庄长寿一行三人回到岸边时，就见到不少人蹲着身子，腰间挂着小篓，蹲在那里掘沙，就连郑大木也不例外，甚至居然连这几日都有些精神不振的祖将军，都早早起身了，蹲在沙滩边上在那里捡贝壳呢——他也不知道怎么挖蛏子，怎么钓虾蛄，但这里海边有极多蛤蜊，俯拾皆是，捡点回来，养个一天半天的，等沙子吐尽了，拿来做汤都很好喝。
罐头吃久了，新鲜的海味总能让人胃口大开，庄长寿见自己的室友似乎从打击中回过神来了，也是精神一振，走到他身边笑道，“祖将军快来看，这珊瑚海的鱼获真是丰富，那鱼简直就是自己往网子里跳那，在这里建个定居点，我看就光靠打渔都能吃饱喝足了！”
光吃鱼其实并不能饱腹，但对于主食不成问题的人来说，海鲜就是很好的佐餐佳肴了。大家看到那桶里手臂长的大鲈鱼，都是赞叹道，“这是手抄网捕的？这能抓到？”
“就和自己往网子里跳一个意思！”小曾拎着桶向大家炫耀着，“下午要是没别的活，我都想再去钓点虾了，这里有一种大鳌虾，肉质很紧实，不如河虾鲜美，可吃起来也满顶饱！把肉剥出来，切段放点辣椒爆炒，想起来让人流口水！”
庄长寿道，“怎么能爆炒海鲜呢！这刚出水的海味，清蒸了点蒜蓉酱油就足够啦！哟，祖将军，你挖了好多牡蛎！”
“是吧，这海蛎子黄怪大的，这东西要能挂了面糊，炸起来，外头酥脆，里头还是吸溜吸溜的，鲜灵着，俺们前些年在庄子上都这么吃。”
尽管除了清蒸汆水之外，其余做法一时间不易实现，但南腔北调，这么多人说到家乡的吃法，还是令人口水直流，祖天寿脸上，似乎早已没有任何惆怅彷徨了，乐呵呵的指着篓子里一个个大牡蛎壳向庄长寿炫耀，“这我自己亲手挖上来的，指定能好吃！”
自己钓的海鲜、采的山珍，那就是好吃，这是没什么可质疑的道理，一时间郑大木也提了自己钓的虾蛄过来炫耀，这种钓虾的办法，也就是从小在海边长大的孩子能熟练掌握了，首先要能在退潮后的沙滩上，发现虾蛄留下来的小气孔，随后再将一根细细的木签子，插进去微微搅动，激起虾姑捕猎的兴趣，等它咬上签子，往上一提，虾蛄就被钓出来了。
郑大木拿来的虾蛄中，大的有庄长寿半边手臂长，让祖天寿大为赞叹，庄长寿倒是司空见惯，笑道，“南洋也有，这种条纹的虾蛄，肉很好吃！”
小的也就手掌长，但尾巴带彩，这是庄长寿也没有见过的，郑大木道，“还有一种尾部带绿的，好像都是本土沿海没有的，我们也挑出来养着，先不吃，等虫老回来了给他看一眼再说。”
崇虞山却是一大早就出门去捕虫了，因此不在，船是昨晚到的，黄秀妹已经把任务分下去了，也不用大家一起来来回回，今早小木船来回运人，赶海的赶海，捕鱼的捕鱼，还有一些人，则去补给点那里取水洒扫，等一会大家直接去吃饭。
这边几人站在这嶙峋的沙滩上，正在盘点鱼获，筹谋着怎么把海鲜运去补给点厨房，庄长寿又提到了珊瑚日出的美景，以及潜水镜的事情，祖天寿和郑大木都有些意动，但他们明天是要去考察煤矿的，时间上不好安排，正在商议时，突然有人从远处林中跑了出来，有些气喘地叫道，
“公子，公子——补给点的木棚被人动过了，翻得一团乱！留下的航海日志也不见啦，缸里水都空了——种种迹象来看，不像是袋鼠，倒像是被土著来光顾过了！大副让我们先别过去，回船上找船长汇报商议再说呢！”
“土著？！”
几人都是异口同声地惊呼了起来，彼此对视了几眼：原来不止东南，在这东北部，也有土著痕迹？前些时候，竟没有发现么？
这些土著，和之前在危险峡见到的那些凶猛生番，可有联系没有？他们对吉亨城或者说探险队，又有几分了解呢？
诸多问题，随着这个发现都涌了上来，本来明朗的煤矿前景，似乎也陷入了一定的疑虑之中，郑大木和祖天寿对视了一眼，把手往下一挥，果断地道，“生番危险，小心为上，走！先回船上再说！”
第1180章 袋鼠生番
“袋鼠地的生番, 看起来遍布得也很广啊，不是，按照课本上所说, 应该就算有，也是在东南部吗？”
“课本上毕竟是另一世了, 也不是什么事都一样的，至于这不一样，到底是世界的不同, 还是书本的不实, 这就不好说了。”
原本忙碌的搬运工作，现在立刻告一段落了, 当然, 本来预计的登陆行动也并没有完全终止, 黄秀妹并没有下令收回已经搬入补给点的物资, 而是改换人手, 派出了身手矫健, 而且持有火铳的水手, 前往补给点附近勘测周围的情况，寻找土著的踪迹：
这些水手, 不但当过水兵, 而且好几个都是大山里走出来的猎人, 这也是他们被郑家高薪聘来的原因。大木号上身份最单纯的，就是庄长寿了，其余人基本都是多面手, 上船能拉帆, 下船就能操起火铳、匕首, 追踪敌人的踪迹, 和他们拼杀起来也有很高的胜算。
像是郑大木、庄长寿、祖天寿这样身份特殊的客人，以及崇虞山这种战斗力较次的船员，则全都听从吩咐，退回船上，也没有人逞英雄——这种时候逞英雄，就是添乱。船长是真的会关禁闭室的，或者说罚去洗刷备用马桶，因此大家都非常的听话，直到会议开始，黄秀妹让大家畅所欲言，他们才纷纷发表起自己的见解来。
比如说崇虞山吧，他说起书本不实，忍不住就跑题了，“别的不说，南洋和袋鼠地的生物种类，和教科书的出入、谬误，就不止一处两处了，甚至可以说是很普遍的。且不去追究这里头的原因，这动物都是如此了，更何况人？
教科书上说，土著集中居住在东南，很可能就是乱讲，到珊瑚海这一侧之后，气候有很大变化，比吉亨那边要温和太多了，渔获丰富，植被也充足，土著为什么不会搬迁到这里来呢？甚至于，今早我去抓苍蝇的时候，走了很久都没有看到袋鼠的痕迹，说不定就是被土著给猎得少了，这才没被碰见。”
他从自己的专业角度，推测土著的行踪，居然还相当有理有据。郑大木问道，“既然如此，为什么探险队前两次都没有发现人迹呢？前两次探索得不够充分？”
“有可能，但也有可能是他们是游猎部族，本身就在不断的迁移。”
崇虞山推了推眼镜，“这也是我推测出来的，我在大图书馆看过一篇《玉米和红薯的环球旅行》，这篇文章有一句话，吸引了我的注意，它说这两种作物进入南方大陆之后，让自古以来缺乏主食的南方大陆，在拥有了小麦之后，迎来了另一种选择。”
“这句话虽然短，但可推测出两个信息，那就是袋鼠地这里似乎是不存在主食作物的，另一个就是，最后在那个世界中，被选择的主要粮食作物是小麦——但小麦必然是欧罗巴人带进来的。所以最后，袋鼠地的人口聚居区肯定是气候合适于种小麦的地方，至于别的地方，只能靠其余资源来滋养城市，但主粮自给甚至反输出这也是别想的了。”
这是个语速很快的年轻人，别看大家都叫他虫老，但崇虞山年纪并不大，只是因为他习惯性猫着腰，眯着眼，贴近地面去寻找昆虫，所以大家都戏谑地这么叫他罢了。
他看起来十足是有些古怪的，动作的速度很慢，但语速却快，而且总有一种和大家格格不入的，蔑视般的神色，因为他看人的眼神是有点儿斜睨着的，而且，平时他不爱和人谈闲话，对于衣食住行这些事情，一概不感兴趣，但提到自己的专业，又格外的滔滔不绝，根本不管旁人能不能跟上，只是自顾自地往下说。
“所以，在吉亨，我一看那气候，就断定那里是没法发展农业的。几次来到南面，我也到处寻访，抓虫的同时很留心有没有粳草的痕迹——粳草是水稻的祖先，一无所获，我退而求其次，又在水草丰美的地方寻找果实含有淀粉的野草——也就是有潜力被培育为主食作物的种类，也没有发现。”
崇虞山撇了一下嘴，“这就说明，由于赤道无风带和四面环海等等这些不利的条件，外来作物根本没有流入袋鼠地的可能，或者说可以倒过来吧，因为这里当时在地理上和其余大陆隔绝开来的时候，运气不好，没有能培育挑选出主食作物的野草，那么本地就发展不了农耕。
既然发展不了农耕，那大家就得不断的游猎——游猎的环境又会限制人口的增加，这个循环一旦形成，文明就无法向前发展，他们就会和道统教科书一样，因为缺少交流和刺激，始终徘徊在文明和野蛮之间。
所以当时我就想，如果本地有土著的话，那他们肯定在不断的游猎，日子要过得比东岛那些据说经常作战的土著还要更原始，甚至，连危险峡我们看到的那些捕鱼的土著，他们的协作水平都无法达到，始终处在一个非常低下的水平，而哪怕危险峡对岸、东岛一带，陆续会有一些部族上岛，但很可能上岛之后，他们的文明也会很快倒退到和本地土著差不多的水准。毕竟，文明这东西就像是酒精，一旦离开了保存环境，它还是很容易挥发的。”
如果说在‘吉亨无法发展农业’那里，大家还都能跟上的话，等崇虞山说到这里，祖将军就已经完全犹如是在听天书了，庄长寿也是听得很吃力，很多知识点都是他完全不知道的，崇虞山跳掉的推论，他得思索好一阵呢。
不过，结论他倒是能明白，“你的意思是，袋鼠地这里的土著，一般都是一些落后的小部落，常年游猎迁徙，我们前两次来没有见到他们，纯属巧合，甚至现在他们也未必就在，可能游猎到这附近的时候，发现了我们的窝棚，就过去好奇地搜索了一番，然后又离开了？”
至少在崇虞山看来，极大可能是如此，而且他进一步地认为这些土著可能还处在石器时代，不需要特别高估战力。但黄秀妹在这点上就不赞成了，“不能小看土人，就算有些地方非常野蛮，但这里矿产丰富，露天铁矿不会那么难找的，从原铁矿打磨出一些铁器来也不是没有可能，另外，就算是石器，磨得锐利杀伤力也很强。还是不能轻视，在我发话之前，你不能再脱离队伍独自出去采集标本了。”
崇虞山立刻和霜打的茄子一样，怏怏地塌下了肩膀，看得出来，他虽然对其余的生物也感兴趣，但最喜欢的好像还是虫子，毕竟，独自离队采集的多数都是昆虫，其余野兽崇虞山也没能力独自去抓。庄长寿也是暗暗纳罕，心想：“这世上真是无奇不有，居然真的有这样对虫子着迷的人！”
对于他的这种怪癖，黄秀妹是不予置评的，不过她对崇虞山的专业判断还算信任，显然放松了几分紧张，又征询郑大木，“如果老虫这边推测的情况大差不差，我们怎么和这样的土著打交道呢？其余定居点，有没有什么经验可以参考？”
郑大木明显从刚才起就在考虑这个问题了，对于崇虞山的‘主食论’，他的兴趣不大，明显对他来说，这种历史进程的可能性，已经无关紧要了。毕竟，买活军来到袋鼠地之后，这里的主粮种子就根本不是问题了。更重要的当然是如何把这些种子给散播出去——一般来说，在所有其余定居点的经验来看，种子的扩散，就是定居点影响力的扩散，以及土著生活水平的飞速提高，乃至于华夏逐渐获取声望民心的过程。
但是，这个逻辑，在袋鼠地这里好像是有点不管用了。因为，如果按崇虞山的推测来说，这里的土著连种地是什么恐怕都不知道那，理所当然他们也绝不会知道这世上还有其余国家——不，他们连国家这个概念都不会有的。
就这点来说，他们比黄金地的土著还要更落后太多了，哪怕是非洲那些饱经磨难的部落，其实也都至少有了初步的家国观念，至少，最次最次，会有一些本就认识的，拥有威望的人来告诉他们，什么是外来人，和他们合作能有什么好处或者坏处。
“不论是立志城还是黄金地，又或者是南洋，好像第一步都是寻找能够翻译两种语言的通译。”
差不多就是在庄长寿意识到，其余定居点的经验无法参考的时候，郑大木也苦笑起来，“或者也能和头人尝试着初步商贸，互相示好，再慢慢地学习对方的语言。但是……如果按老虫的推测的话，那我怀疑，可能袋鼠地的土著，和危险峡那边的土著差不多，都还没有商贸的概念，也不知道什么是示好，可能除了交战之外，他们彼此之间友好的表现就是远远的避开？”
为什么默认是避开而不是合作交流呢？庄长寿本能地觉得有点不对劲，刚想疑问，崇虞山就开了口，“有道理，这点我也注意到了——袋鼠地没有大型猛兽，本地战斗力最高的动物大概就是袋鼠，但说实话，破坏力也有限，比起合作狩猎，部族更在意的可能是圈定游猎区，互相避开，及时分家，大家才能都吃饱。”
“甚至于，他们在这个时期来到海边，可能也和北部正处于旱季有关，食物减少，狩猎变得困难，他们只能来到海边靠海产维生——海产的味道当然很鲜美，但并不管饱，对于没有主食储备的他们来说，来到海边其实是退而求其次的选择。我估计如果我们晚来半个月，他们就已经走很远了，因为旱季已经快要结束了，他们可以迁徙回水源丰沛，猎物充足的草原去了。”
“这么推测的话，吉亨附近其实也可能是某些土著的猎场喽？”
“是的，而且他们可能看到我们数量众多，就悄然放弃了那片地方，我们基本上是发现不了的。”
崇虞山对土著的现状做了很多推测，但对于怎么和他们打交道，也没有特别好的办法，“这一次发现踪迹，下一次要遇到就不知道是什么时候了，只能说以后补给点不能留太多吸引他们的物资，别让他们养成习惯，年年都来查看，甚至当成是理所当然的收获了。不然，下回要是撞见我们在补给点附近活动，而他们又得不到吃的，没准会以为我们是来抢夺猎物的，对我们产生敌意呢。”
这种数量少，而且行踪不定的土著，短期来看似乎也只能如此置之不理了，也没别的办法，要找人，这个肯定是找不到的，一旦发展出定居点了，其实也就不怕他们来骚扰，在人数和武器上都占据绝对的优势。但补给点这种间断性来人的建筑，不可能杜绝被搜掠的危险，其实，就算不是土著，也有可能吸引到一些好奇的野兽，只是袋鼠地的动物比较单调，据说也没有吃人猛兽如虎熊等等，大家无形间放松了警惕而已。
几人商议时，上岸查看的突击队员，也回船复命了：由于船上水手训练有素，纪律性很好，发现异状之后没有破坏现场。所以他们采集到了几枚足印，以及含糊不清的一些手印，确定了的确是人类来查看过补给点的窝棚。
从痕迹的积尘程度来看，这些人类土著最后登门拜访的时间大概是在两周前，这之后大概是迁徙离去，往南进入了沿岸的密林之中。突击队员也没有追得太深，因为气候在这一带已经逐渐发生了变化，恰好是一个交界点，往南去，植被逐渐从草原变为密林，更往东走一点，林中便很多雨潮湿了，留下的痕迹一场雨就能洗刷干净，就是进林子也大概率追不到什么，倘若迷途那就糟糕了。
“既然已经是十几天前的事了，那计划照旧，我们还是按我们的，先在补给点住一晚，然后去查看煤矿，收集附近的信息。不过把警戒等级提一提，大家都是二级警戒。”
二级警戒，就是出入要结伴，不能落单行动，而且每个人身上都要携带武器，无法自保者不能登岸——这样庄长寿很不幸就必须留在船上了，郑大木、祖天寿的身手就不必说了，连崇虞山，武力都比他强得多。崇虞山是经常要野外考察的人，在别的地方是可能会遇狼的，就算没有警戒等级，他下船时也随身带了一把快刀，打斗起来还非常心狠，等闲小兽可奈何他不得。
虽然遗憾，但也是无法，庄长寿只得和夏湖、毛佳辉一起留守了——测量员和瞭望员的岗位太重要了，他们也不能轻易下船登岸。只好在船上无聊地打发时间，庄长寿因此倒是多了许多闲空，经常有机会摇橹去珊瑚礁石处玩耍，每天都钓不少海鱼回来加餐。
有一次更是被他得到了用橡胶潜水镜下水的机会，虽然晒伤了背，但所见者令他大受震撼，推为生平绝景，立刻就写了一长篇文章进行赞美，认为哪怕是要坐大半个月的船，但只要能来到这样的珊瑚礁中潜水观光一次，也算是值得了这番折腾。
如此忽忽便是几日过去，庄长寿把这篇好文，反复看了好几遍，又再润色了一番，这才喜滋滋地誊抄了起来，决心回到买地本土之后，立刻亲自去买活周报的编辑部，央求调期刊载。他这里正是心满意足之时，船舱外又响起了一阵喧腾——这是上岸考察的那帮人回来了。
算算时间也在计划之内，庄长寿便开门出去，准备迎接慰劳一下舍友，探探祖将军的口风，看他对这块定居地是否满意。不过，他很快被小船上那个五花大绑，正被缒上大船的人形物给吸引了注意力。
“这是……这不是我们的人吧，这头发——不是吧，他们居然抓住了一个土著？！”